Кофе в постель, пожалуйста!

БЕСЕДА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ, НЕ ПОСЛЕДНЯЯ

Вибрация на запястье выдернула меня из блаженной утренней дремоты. Сегодня же выходной, какого черта будильник сработал? Я еле разлепила один глаз, чтобы посмотреть на экран браслета и второй глаз открылся сам собой.

«Убеждаюсь, что на тебе нет трусиков и раздвигаю твои…» — прочла я, прежде чем сообщение исчезло. Что за на фиг?

Я сонно потянулась к лежащему на прикроватной тумбочки телефону и, щурясь, разблокировала экран. Оказывается, разбудившее меня сообщение было далеко не первым.

«Хотела бы проснуться от куннилингуса?» — шло сразу за сегодняшней датой.

Только после крепкого и здорового сна. Подумав об этом, отложила телефон и зарылась в подушку. Но через минуту все-таки пересилила себя и лениво открыла глаза, решив ознакомиться со вторым сообщением: «Представь, ты спишь и ни о чем не подозреваешь, а я забираюсь под одеяло, скольжу языком по твоей груди, спускаюсь к пупку…»

Улыбнувшись сквозь дрему, потянулась и сладко зевнула. Отдохнувшее за ночь тело еще толком не проснулось, но уже предвкушающе заныло где-то в низу живота. Вот она, гепардова магия.

«Убеждаюсь, что на тебе нет трусиков и раздвигаю твои длинные ножки, — перечитала я последнее провокационное послание, и мои колени сами собой поползли в стороны. — Целую внутреннюю поверхность бедер».

Ощутив приятное возбуждение, решила включиться в игру, раз уж вместо сна осталась только теплая тягучая нега: «Я просыпаюсь от твоих настойчивых ласк…»

«Заметив твое пробуждение, я провожу языком по нежным складочкам, едва касаясь их кончиком. Ты чувствуешь мое дыхание там».

«Зачем ты меня дразнишь? — напечатала в ответ, неосознанно приподняв таз. — Ты же знаешь, что мне хочется большего!»

«И ты получишь гораздо больше, киса! Мой язык пробирается внутрь. Тут так горячо!»

«Наконец-то твой острый язык занят полезным делом!» — не удержалась я от шпильки.

Сонливость окончательно слетела, и на ее место пришли совершенно другие желания.

«Помнишь, я тоже мечтал попробовать твой острый язычок в деле?»

«И тебе это удалось, — ответила я, не удержавшись от улыбки. — Знаешь, ты мне подал одну идею!»

«Я тут немного занят между твоих ног. Вылизываю тебя, как мороженое в жаркий день…»

Я сдвинула колени и непроизвольно потерла бедра друг об друга. Погладила свои увлажнившиеся складочки и набрала: «Хочу кое-что попробовать. Тяну тебя вверх, заставляю лечь на спину и…» Я выдержала драматическую паузу, а затем отправила следующее сообщение: «Как ты относишься к позе шестьдесят девять?»

Закусив в нетерпении губу, я смотрела, как собеседник набирает ответ. Черт, подо мной уже вся простыня мокрая!

«Я умер и попал в рай? Это многое бы объяснило!»

«Умрешь не раньше моего оргазма, — категорично заявила я. — А сейчас я сажусь сверху спиной к тебе, наклоняюсь к твоему члену и обхватываю его губами…»

«Тогда я тяну к себе твою очаровательную попку. Ммм, так гораздо удобнее ласкать тебя… Ты вся такая беззащитная и открытая передо мной. И сладкая».

Ох… Становится слишком горячо, с учетом того, что мой виртуальный любовник наверняка где-то неподалеку…

«Я сосу твой член, стараясь взять как можно глубже. Буквально насаживаюсь на него горлом, и из моей груди вырываются стоны, колени дрожат… Это запредельно!»

Я провела рукой по груди, которая тяжело вздымалась от частого дыхания, а затем снова погладила себя внизу в ожидании ответа. Но не дождалась. Сергей стремительным шагом влетел в спальню, на ходу отшвыривая телефон.

— У меня от тебя крышу рвет, ты в курсе? — заявил он, забираясь под одеяло и прижимая меня к себе. — Все попробуем, но не сейчас!

Коленом он раздвинул мои ноги и резко вошел. Я ахнула, поддаваясь, обнимая его за шею, принимая его нетерпение, страсть и все, что он готов был мне дать.

«Это я его каждый раз до такого состояния доводила перепиской?» — мелькнула шальная мысль. Мелькнула и пропала, потерявшись в нашем шепоте, ненасытных поцелуях и жадных движениях.

Уже в д у ше, еле выбравшись из объятий Сергея, примерявшегося ко второму подходу, я подумала, что совсем не против таких пробуждений и виртуальных прелюдий. Витая в облаках, слегка подсушила волосы и пошла на кухню.

— Это что? — хмуро поинтересовалась я у мужчины, брезгливо ткнув пальцем в чашку со свисающей из него этикеткой на веревочке.

Приподнятое настроение резко поползло вниз.

— Чай, — невозмутимо пояснил он, отхлебнув из своей кружки. — Нашел только в пакетиках.

— Я понимаю, что чай. Но я хочу кофе.

— Кофе только для тех, кто не беременный, — развел руками этот тиран. — Однако я самоотверженно попью чай за компанию с тобой.

И сделал еще один показательный глоток. Непробиваемый просто.

— Я уже пила кофе, и все было нормально, — зашла я с другой стороны.

— Раньше ты сама за себя отвечала, а теперь мне придется за тобой присматривать.

Призрак Вадима мысленно помахал мне рукой.

— С чего бы вдруг?

— С того, что у тебя внутри моя ДНК.

— Ты не можешь просто запретить мне пить кофе.

— Не могу, — вдруг покладисто согласился Сергей. — Давай сегодня спросим у врача?

Я с прищуром уставилась на Сергея. Ну хорошо, он не похож на Вадима, в этом я уже не раз убедилась. Пора привыкать.

— Ладно… — Кивнув, села за стол, после чего, помявшись, несмело сказала: — Слушай, насчет всей нашей ситуации…

— А что не так с нашей ситуацией? С утра ты не возражала.

— Ты понял, о чем я.

— Не совсем, если честно.

Сосед откинулся на спинку стула и отхлебнул свой чай. Он правда не догоняет или издевается?

— Ты не предохранялся, поскольку знал, что это как бы… не нужно? — выдавила я из себя давно волновавший меня вопрос.

— Оказалось, не так уж и не нужно.

— На вопрос ответь, — отчеканила я, твердо решив, что не позволю ему увильнуть от признания.

Сергей посмотрел на меня и выражение его лица неуловимо изменилось.

— Да, поэтому.

Он замолчал, и я трижды прокляла свое желание расставить точки над «И». Не так уж мне надо было узнать, что этот ребенок ему не особо нужен.

— Но я не отказываюсь от своих слов. Я действительно не против детей. Мне вообще-то уже тридцать три…

— О, возраст Христа! — Я нервно постучала пальцами по столу. — Тяжелый период.

— Переходный, — как ни в чем не бывало согласился Сергей. — Все мои друзья обзавелись потомством, некоторые даже по несколько раз. Ошибки предыдущего брака я тоже учел, так что родительство меня не пугает.

— Ну хоть кого-то из нас не пугает, — пробормотала я, принимаясь за кашу, незаметно подсунутую соседом.

Сергей только хмыкнул в ответ, тоже берясь за ложку.

— Так у тебя нет детей? — уточнила я, задумчиво ковыряясь в тарелке. — Почему?

— Уже есть, — ухмыльнулся Сергей, указывая взглядом на мой живот.

— Не от меня, — конкретизировала я свой вопрос, — от бывшей жены.

— От бывшей… — эхом отозвался мужчина и вздохнул. — Марина хотела пожить для себя, я хотел построить карьеру. И как-то незаметно у каждого из нас появилась своя жизнь.

Сергей замолчал, продолжив свой завтрак. Я последовала его примеру, не собираясь ковыряться в его душе и силой выуживать то, что он не хочет вспоминать.

— Когда мы поняли, что слишком отдалились друг от друга, попытались больше времени проводить вместе, — вдруг продолжил мужчина, когда я уже и не ждала откровений, — но это оказалось неожиданно сложно. Начались разногласия, ссоры буквально на пустом месте. Она привыкла к жизни на широкую ногу, а я… В какой-то момент я уже не захотел налаживать испорченные отношения, интереснее было лишний раз съездить на полигон пострелять. Можешь считать меня эгоистом.

— А что ты сделал такого, что она забрала кошку?

— Первым подал на развод, — снова вздохнул Сергей. — Не вижу смысла продолжать изображать семью, если человеку нужны от тебя только деньги. Расплатился за это Диной.

— Красивое имя для кошки, — улыбнулась я, допивая свой чай. — Я тоже всегда первая настаивала на разводе, даже с Андреем. Знала, что у него пунктик на тему детей и не хотела, чтобы он страдал рядом со мной, не имея возможности стать отцом.

— А он страдал? — спросил сосед, сгрузив тарелки и чашки в раковину.

— Думаю, да.

— Ну и дурак. Сам виноват, что потерял тебя. Хотя я не жалуюсь.

Сергей включил воду, а я сидела за столом и улыбалась, наблюдая, как перекатываются мышцы на его спине. И думала о том, что Марина эта тоже дура. Пока мужчина готов мыть за мной посуду, я потерплю его ворчливость и любовь к стрельбе по летающим мишеням.

— Во сколько ты записана? — спросил Сергей, вытирая вафельным полотенцем мокрые руки. — Уже пора ехать?

— Отвезешь меня?

— В смысле отвезу? Я еду с тобой.

— Зачем?

На моей памяти, к гинекологу со мной даже Андрей ходил всего один раз, когда нужно было обсудить возможность ЭКО.

— Это же тот врач, который поставил тебе бесплодие?

— Один из них. В целом, все они были единодушны в диагнозе.

— Хочу посмотреть на выражение его лица, — заявил сосед и предвкушающе оскалился.

В холле медицинского центра, где я наблюдалась последние несколько лет, в воскресенье утром было немноголюдно, что странным образом напомнило наш с соседом полуночный визит в ветеринарную клинику. Сергей куда-то отошел, и я, воровато оглянувшись, метнулась к кофейному автомату. Да, кофе тут дерьмовый, но это кофе! Забрав вожделенный стаканчик, я тихонько отползла с ним в сторону нужного кабинета и спряталась в нишу за декоративным выступом стены. Наконец-то!

Не успела я сделать первый глоток, как рядом материализовался Сергей. Приподняв бровь в фирменном стиле, он неодобрительно посмотрел на контрабанду, а потом аккуратно вынул у меня из рук стаканчик, заменив его на другой. Мне оставалось только недовольно поджать губы.

— Как дитя малое, — прокомментировал мужчина, покачав головой.

Я не стала отвечать и с мрачным видом глотнула подсунутое мне какао. Надеюсь, мой гинеколог окажется лояльной к кофе при беременности, иначе я так и до цикория скоро докачусь.

— Тамара Михайловна, проходите, давно вы ко мне не заглядывали. О, вы сегодня с мужем?

Врач перевела вопросительный взгляд с меня на Сергея, зашедшего следом и прикрывшего за собой дверь.

— Да, Сергей, очень приятно, — быстро сориентировался сосед и невинно мне улыбнулся, словно предлагая возразить.

Я вдохнула, раздувая ноздри, и медленно выдохнула, чувствуя, как вместе с воздухом меня покидают последние крохи не подкормленного кофеином спокойствия.

— Вас что-то беспокоит? — спросила тем временем Лидия Алексеевна, открывая мою толстенную медицинскую карту. — Снова цикл сбился?

Она кинула быстрый взгляд на Сергея и тут же отвела глаза, напоровшись на оценивающий прищур. У нее даже рука к нательному крестику потянулась.

— В некотором роде, — произнесла я, не скрывая иронии.

Сергей сидел чуть поодаль, молча поблескивая глазами.

— Я вас слушаю, — подобравшись, ответила доктор и переложила поближе календарик с изображением Богородицы.

— У меня положительный тест на беременность.

У закаленной профессией женщины на лице не дрогнул ни один мускул.

— Понятно. Делали контрольный тест?

— Пять.

— Что пять?

— Пять тестов, — пояснила я, предостерегающе покосившись на соседа, который не к месту раскашлялся. — Шесть, если считать первый.

— Когда были последние месячные?

— Семнадцатого октября, — ответила я, даже не сверяясь с календарем.

В жизни теперь не забуду.

— Значит, предположительный срок беременности — семь акушерских недель.

— Семь? — поднял брови Сергей.

— Считается от даты начала последнего цикла, — снисходительно пояснила доктор. — Давайте пройдем на УЗИ.

Минут десять Сергей увлеченно тыкал в экран, уточняя, где у эмбриона голова (вот эта здоровенная штука), какого он пола (пока не видно) и где именно он располагается (по задней стенке, что бы это ни значило). Пока узистка азартно шарила внутри меня диагностическим датчиком, вдохновленная внезапным интересом мужчины, я лежала на кушетке и не могла поверить, что эта креветка на черно-белой картинке — мой будущий ребенок. Все же, одно дело — увидеть две полоски на тесте, а другое — услышать «один плод, шесть-семь недель, сердцебиение прослушивается».

— Беременность желанная? — выдернул меня из ступора голос врача, когда я уже оделась и вернулась за стол.

— А…

Не успела среагировать, как сверху раздался голос Сергея:

— Желанная, — покивал он с серьезным видом, опираясь руками на спинку моего стула.

— Я понимаю, что в вашей ситуации это странный вопрос, но протокол… — развела она руками. — Чем-то лечились?

— А сами-то как думаете? — Я сердито дернула щекой, выходя из ступора, в который меня повергло УЗИ. — Не вы ли пугали меня ранним климаксом?

— Ну, ранний климакс вам, видимо, теперь не грозит, — порадовала меня Лидия Алексеевна. — Как ваше самочувствие? Есть проблемы с давлением? Тошнота? Боли в спине или в груди? Отеки? Запоры? Бессонница?

— А должны быть? — ужаснулась я озвученному списку.

Так скоро? Я еще не готова!

— У всех по-разному, — пояснила доктор. — Если нет, то хорошо. Но за питанием начинайте следить сейчас.

— Мы уже начали, — встрял довольный Сергей, которого мне вдруг очень захотелось треснуть по приглаженной шевелюре.

Совсем страх потерял.

— Что ж, я вас поздравляю. — Завершив свой допрос, врач сняла очки и потерла переносицу. — Надежды практически не было, о чем я вам прямо говорила.

— Спасибо, — ядовито отозвалась я. — Но вы как будто и не удивлены? Часто у вас беременеют потерявшие надежду тридцатипятилетние бесплодные женщины?

— Так бывает, — мягко ответила Лидия Алексеевна.

— Просто бывает?

— Видите ли, эндометриоз до конца не изучен, хотя мы точно знаем, что он напрямую связан с бесплодием. Подозреваю, в вашей жизни что-то серьезно поменялось. Подумайте. Может, вы куда-то переехали или ушли в другую профессию? Изменили стиль жизни?

Я задумчиво покачала головой, мысленно перебирая свой уклад. Живу все там же, работа такая же нервная, питаюсь как попало… Разве что… Я подняла голову и встретилась взглядом с мужчиной, который молча смотрел на меня с подозрительно самодовольным видом. Ну да, поменялось.

— Ну, э-э… новый партнер?

— Вот видите, — с нажимом произнесла врач, покосившись на Сергея, — это один из факторов. При вашем — уже бывшем — диагнозе имеет значение совместимость. Знаете, у нас говорят, что некоторым детям просто суждено родиться. Считайте, что это Божий промысел.

Пребывая в непривычно жизнерадостном расположении духа, Сергей вышел из кабинета врача, помахивая распечатанной с УЗИ фотографией. Повернувшись к нему лицом, я мрачно посмотрела на мужчину.

— Если моя беременность — Божий промысел, то ты тогда кто? Иоанн Креститель? — проворчала я, все еще злая на своего гинеколога.

Сергей усмехнулся и вдруг заключил в кольцо рук, притягивая к себе за поясницу.

— Твой ангел-хранитель, — скромно представился он, целуя раздраженную меня в темечко. — Мара, ты чего? Врач же сказала, все в порядке, скрининг через месяц.

Я кивнула, проникаясь этой мыслью. Неужели нам и правда просто суждено было сойтись? Если бы он так много не работал, то не развелся бы и не переехал в соседнюю квартиру. Если бы не Рюк, орущий по утрам, он бы даже не заметил безалаберную соседку. Если бы Люцик не заболел, мы не проводили бы так много времени вместе. Никогда не верила в судьбу, но в такие моменты начинаешь что-то подозревать.

— Тебе кто-то звонит. — Сергей покосился на вибрирующий фитнес-браслет, продолжая меня обнимать. — Мама. Ответишь?

Я кивнула и, нехотя отстранившись, полезла в сумку за телефоном. Перед смертью все равно не надышишься.

— Да, мам, привет.

— Тамара! Должна признать, дочь, что моя нелюбовь к журналистам была не совсем справедлива, есть среди них и приятные экземпляры, — перешла она сразу к делу.

— Ты пообщалась с Константином?

Я хмыкнула, представив, как обаятельный репортер очаровывал мою мать. И мой внутренний демон, догадывающийся, каких усилий Константину это стоило, разразился злодейским смехом.

— Костик очень мил, — с царственным снисхождением произнесла мама. — Он хочет взять у меня большое интервью, и ты знаешь… Я ему не откажу.

— Мам, он женат и счастлив в браке, — предупредила я на всякий случай.

— Я тоже, Тамара, но при чем здесь это? Не будь такой рассеянной. Где ты вообще?

— У гинеколога, — призналась я после небольшой заминки и поймала подбадривающий взгляд Сергея, сжавшего мою руку.

— Решила наконец последовать моему совету и заняться здоровьем? — отозвалась мама. — Что говорит врач? Какие шансы?

Ладно, пожалуй, это хороший момент во всем признаться.

— Мам, я беременна.

— Что, так быстро? Современные репродуктивные технологии настолько хороши?

— Никаких технологий, — серьезно ответила я, стукнув веселящегося Сергея кулаком по плечу. — У меня есть мужчина.

— И вы сразу решили завести ребенка? Даже не познакомившись с родителями? Кто он такой?

— Так получилось. Яйцеклетка, насколько я знаю, не проводит соцопросы среди сперматозоидов.

— Не надо на мне упражняться в остроумии, дочь, — осекла меня родительница. — Он сейчас рядом? Передай ему трубку.

Я озабоченно глянула на Сергея. Он смог вытерпеть моих животных, мой характер и даже моих бывших мужей. Осталась только моя семья как последнее испытание на прочность. Он точно его пройдет?

— Моя мама хочет с тобой поговорить.

Мужчина молча протянул руку за телефоном, убрав ее с моей спины.

— Внимательно, — произнес он и замер, выслушивая речитатив на другом конце провода.

Я настороженно наблюдала, как он приподнял сначала одну бровь, потом вторую, затем наклонил голову и перевел взгляд на меня.

— Да, — ответил он в трубку и снова замолчал.

Что происходит? Он точно от меня после этого не сбежит?

— Да, — повторил Сергей после очередной паузы. — Нет.

Я с трудом подавила в себе желание погрызть ноготь. Моя маман может заставить нервничать кого угодно, уж я-то знаю. С другой стороны, в лице Сергея ее ждет достойный соперник.

— Хорошо, — сказал тем временем мужчина. — До встречи.

Нажав «отбой», он невозмутимо протянул мне телефон.

— Твои родители ждут нас сегодня в семь на ужин.

— Сегодня?

— У нас вроде не было планов, так что я согласился. Или ты против?

— Думаешь, ты бы смог отказаться? — Я обреченно вздохнула. — Если уж мама решила кого-то пропесочить, то с пути не свернет.

— Ты что, переживаешь за меня? — Сергей удивленно посмотрел на меня, а потом довольно улыбнулся. — Не стоит, правда. Иди лучше оденься, я сейчас.

С этими словами он отпустил меня и, открыв дверь, шагнул обратно в кабинет врача.

Я осталась стоять в коридоре, глядя ему вслед. Действительно, с чего бы мне за него волноваться? Он же непрошибаемый. И это кажется мне ужасно милым. Такой большой и надежный…

Пока я надевала пальто, сражаясь с внезапным приступом нежности, Сергей вернулся и произнес, окончательно завоевав мое сердце:

— Разрешили одну чашку кофе в день! Пойдем добудем твой наркотик?

— Знаешь, — немного неуверенно сказала я, понимая, что сдаю последний бастион, — я хочу тебе показать одно место.

В кафе сегодня было непривычно многолюдно. Почти все столики заняты, и даже за барной стойкой сидела пара человек. Я замерла на пороге, пытаясь решить, что же делать: занять неудобное место в углу или взять кофе на вынос? И тут из-за моего любимого столика у окна начала вставать парочка. Вот это везение! Я взяла Сергея за руку и потянула за собой по проходу, обогнув шумную компанию из пяти человек и одного младенца в слинге, примотанного к груди миниатюрной светловолосой женщины. Ребенок крепко обхватил маленькими ладошками свою бутылочку и жадно из нее пил, удивленно рассматривая окружающих широко распахнутыми глазенками и дрыгая пухлыми ножками. Он там точно молоко сосет, а не двойной эспрессо?

Усевшись за свой столик, я посмотрела на устроившегося напротив Сергея. Он с интересом оглядывал книжные полки, а потом его взгляд вернулся к моему лицу.

— Это мое любимое кафе, — смущенно призналась я. — Кирилл варит самый лучший кофе.

Я повернула голову к стойке, но в помещение как раз вошли новые посетители, и мне не удалось найти бармена взглядом.

— Кирилл — это тот самый владелец кофейни, которого ты планировала соблазнить в ночь попойки? — с усмешкой уточнил мой мужчина.

— Между прочим, после того звонка по громкой связи я считала именно его своим виртуальным любовником.

— О-о, серьезный соперник, — ехидно ответил Сергей, беря меня за руку и переплетая свои длинные пальцы с моими. — Надеюсь, ты не сильно расстроилась?

— Ты вполне сносно варишь кофе, так что почти нет, — в тон ему проговорила я, ощущая, как во мне начинает побулькивать непривычное ощущение счастья.

Бывала ли я хоть с кем-то раньше настолько на одной волне?

— Ваш кофе, — раздался над ухом знакомый низкий голос.

Пока я глупо улыбалась своим мыслям, глядя на наши с Сергеем переплетенные руки, бариста незаметно подошел со своим подносом и поставил на стол две чашки. Я перевела на него недоуменный взгляд, но он лишь кивнул мне с загадочной полуулыбкой, а потом повернулся к Сергею.

— Надеюсь, это то, чего вы хотели, — произнес он и вернулся за стойку.

Хмыкнув, сосед покачал головой и отпил из своей чашки.

— Это определенно то, чего я хотел.

— Да нет, бред какой-то! — раздался громкий возглас за моей спиной, невольно заставивший обернуться. — Какой современный мужик поведется на отношения по переписке?

Я удивленно приоткрыла рот и переглянулась с Сергеем, который тоже навострил уши, разглядывая чем-то возмущенную молодую женщину со странной прической — выбритыми седыми висками и закрученными в хитрый пучок белыми дредами.

— Ну это же любовный роман! — так же эмоционально ответила ей собеседница в очках и развела руками над раскрытым блокнотом.

— Мы хотели написать реалистичную книгу!

— И что не так? Здесь нет никаких скучающих миллиардеров, случайных оплодотворений и сопливых криминальных авторитетов. Просто любовь по переписке. Даже без твоего любимого постапокалипсиса!

Сергей хмыкнул, и я тоже закусила губу, силясь не рассмеяться.

— Ой, да какая любовь? — не успокаивалась тем временем соседка по столику: у нее, кажется, даже длинный нос шевелился от недовольства. — С чего бы взрослому мужчине заниматься такой фигней, когда можно просто в танчики поиграть в свободное время?

— Мужчины бывают разные! — упрямо заявила вторая спорщица, нервно болтая трубочкой в полупустом фужере с кофейным коктейлем. — Вот, например!

Она перевела взгляд на наш столик и, когда прицел ее очков остановился на Сергее, обратилась к нему уже совсем другим, воркующим тоном:

— Простите, что отвлекаю, вы не могли бы ответить на один маленький вопрос?

Сергей развернулся к ней и насмешливо приподнял брови в ожидании продолжения.

— Мы тут с соавтором немного разошлись во взглядах…

Она сделала паузу и выразительно посмотрела на вторую женщину, которая, сосредоточив внимание на нашем столике, тут же подхватила нить беседы:

— Моя подруга утверждает, что мужчина может стать инициатором анонимной переписки, а потом влюбиться в свою собеседницу. Скажите, что это чушь!

— В большинстве своем, — ответил Сергей, бросив на меня странный взгляд, — за одним исключением.

— Каким⁈ — хором поинтересовались соседки по столику, проявив завидное единодушие.

Я тоже вопросительно покосилась на Сергея.

— Эта переписка, — начал он и, наклонившись к неожиданным собеседницам, заинтригованно подавшихся навстречу, закончил громким шепотом: — должна быть очень развратной!

Мужчина с довольным видом откинулся на спинку кресла и, наслаждаясь произведенным эффектом, добавил:

— Мы с моей любимой познакомились именно так.

Обе писательницы молча перевели взгляд на меня. Только если в глазах первой отчетливо читалось подозрение, на лице ее подруги явственно промелькнуло торжество. Черт, она меня пугает.

— Ммм… — задумчиво протянула особа в очках, словно невзначай подвигая к себе блокнотик. — А что конкретно вы подразумеваете под развратом?

— О, вы даже не представляете…

— Сергей! — одернула я мужчину под недовольным прищуром чересчур любопытной незнакомки.

— Нет, ну почему не представляем? — пробормотала вторая, дергая себя за свисающую вдоль уха косичку, и рассеянно свернула разговор: — Спасибо, вы нам очень помогли!

Она отвернулась от нас и, оживленно жестикулируя, наклонилась к соседке и что-то ей зашептала. По-видимому, они пришли к согласию, потому что ручка быстро заскользила по страницам блокнота, перенося мысли на бумагу.

— С кем познакомились? С любимой? — выгнула я бровь, глядя на Сергея.

— Должен же я был ответить на твое признание.

Я аж поперхнулась от такой наглости.

— Какое еще признание? Не было ничего!

— О, на этот случай у меня сохранены доказательства, — протянул мужчина, улыбаясь, словно Чеширский Кот.

Он достал телефон и, пару раз ткнув пальцем в экран, развернул его в мою сторону.

— У меня теперь есть мужчина, которого я люб… кхе-кхе! — начала читать я и зашлась приступом удушающего кашля. — Это ничего не значит, я просто хотела отшить Вадима!

— Да-да, я так и понял, — серьезно закивал Сергей, снова беря телефон в руки. — Сделаю, пожалуй, скриншот на память. У меня для тебя уже есть целая папочка. Видео со стриптизом — жемчужина моей маленькой коллекции.

— Это то, которое я отправила тебе на день рождения?

— Ну…

— Ты меня развел, — сделала вывод я, заметив, как замялся мужчина.

— Почему сразу развел? Просто дал тебе возможность продемонстрировать свои навыки, не откладывая дело в долгий ящик. — Сергей примирительно поцеловал мои пальчики и добавил: — К тому же настоящая дата моего рождения не позволяет полноценно насладиться праздником. Приходится изворачиваться.

— Первое апреля? — ехидно предположила я. — Это было бы в твоем духе.

— Почти, — вздохнул он. — Тридцать первое декабря.

— О, ну в этом есть огромный плюс, — поспешила я утешить мужчину. — Такую дату я точно не забуду. Закатим пенную вечеринку, будем смотреть аниме и гадать.

— Гадать? — Брови Сергея выразительно подскочили к середине лба.

— Ты что, никогда не гадал на Новый год?

— Это когда надо голышом в полночь разглядывать призрака в зеркале или закапывать черную кошку на перекрестке семи дорог?

— Пф! Ничего ты не знаешь, Томас Лэнг, — прыснула я, припомнив имя, указанное в аккаунте гепарда. — Кстати, кто такой Томас Лэнг?

— Герой книги «Торговец пушками», — с хитрой улыбкой объяснил мне сосед, и я с трудом удержалась от того, чтобы не шлепнуть себя по лбу. — И чего же я не знаю?

— Например, как надо правильно общаться со Вселенной, — проговорила я страшным шепотом, определенно сбивая мужчину с толку. — Сейчас покажу, пойдем.

Взяв Сергея за руку, я двинулась к дальнему стеллажу, по дороге снова зацепившись взглядом за странную компанию. Мать ребенка одной рукой ковыряла десерт в высоком стакане, а другой, левой, что-то выписывала из огромной книги, занимавшей полстола, на хитро расчерченный листок. Ребенок в слинге переместился на ручки к бородатому и брутальному на вид парню, чьи бицепсы были заметны даже под одеждой. Тот невозмутимо угощал малыша молочно-кофейной пеной из своей чашки, будто так и кормят всех грудных младенцев.

— Зачем тебе глефа? — разорялся, размахивая руками, бледный паренек со свисающей на лоб челкой. — Бери большой меч, у него урон больше!

— Я щас вообще дубинку возьму, как ты в прошлый раз, — огрызнулась молодая мамочка, не отрываясь от книги и десерта.

Услышав про дубинку, я слегка замедлила шаг. А это случайно не…

— Да ладно тебе, нормально же вышло, — пробормотал паренек и тут же переключился на другую девушку, брюнетку с асимметричной стрижкой, которая тихо совещалась с бородатым, тыкая в экран смартфона. — Дашка, а ты-то хоть с большим луком идешь?

— Тебя на всем большом переклинило, что ли? — тряхнув волосами, отозвалась та. — Забыл, как ведет себя дальнобойное оружие в моих руках?

— Скади! Не подпускай ее сзади! — тут же хором громыхнула вся честная компания и разразилась дружным хохотом.

— Че вы ржете? — насупился парень. — Мастер просил потише!

То ли я тормоз, то ли это местный юмор. Кто они вообще такие? Луки, глефы, мечи — речь явно не о реальном оружии, девушки выглядят слишком хрупкими для него. Видимо, и тогда в подсобке Кирилл обсуждал с одним из этих ребят какой-то воображаемый махач. Я помотала головой, отбрасывая ненужные мысли в сторону.

— Выбери любую, — сказала я Сергею, как только мы добрались до книг в одном из высоких шкафов. — Только не глядя! Обычно я открываю случайную книгу на случайной странице и читаю как бы небольшое предсказание.

Сергей с интересом посмотрел на меня, немного покрасневшую от его внимания, и выполнил просьбу, вытянув со стеллажа маленький томик. Затем пригляделся к обложке и, изломив одну бровь, ехидно заметил:

— Даже не знаю, надо ли это открывать.

Я перевела взгляд на книгу, и мое лицо тоже непроизвольно вытянулось.

— Так не бывает! — уверенно заявила я, разглядывая высокого хмурого парня с обрезом и девицу в миниюбке с красной корочкой в руках и котом, выглядывающим из сумки.

— «Плюс на минус», — прочитал Сергей название книжки. — А это не тот автор, который написал серию про вредную ведьму?

— Без понятия, — призналась я, ставя книгу на полку.

— Что, и даже не посмотришь, чем закончилось? — фыркнул Сергей и тут же добавил: — Хотя, уверен, у этих ребят не могло закончиться плохо.