КОМ: Казачий Особый Механизированный

16. ВОТ ТЕБЕ И РАЗ

Занятная оказалась ситуация: в конце прошлой осени, как раз когда у меня с женской половиной родни состоялось молчаливое друг друга игнорирование, явились к матери визитёры, да с таким предложением, от которого она не смогла отказаться. Подробностей и деталей Лизавета и сама не знала, но для монастыря Марка Печерского матушка согласилась делать такие заказы, которые не должна была производить более ни для кого. Более того, неулыбчивые иноки взяли с неё страшную клятву, что ни одно особо сильное снадобье не пойдёт в оборот до тех пор, пока монастырские эксперты не дадут своего заключения: безопасно ли оно для широкого использования или требует особливого контроля.

Взамен мамане было оформлено личное дворянство, а работа на монастырь признана необходимым служением.

А я и не знал!

Интересно девки пляшут. Выходит, наш полковой батёк доставил мои пакетики с «особо сильным» куда следует, там произвели исследования и решили маманю к делу на пользу государства привлечь. Эвона как.

И тут до меня дошло. Какое там безделье⁈ Какие мечты дрыхнуть до обеда⁈ У нас вообще-то в Польше война идёт, полгода, отпущенные на восстановление от магической травмы, чуть не месяц назад закончились. Нам (мне с моим шагоходом) отсрочку от призыва дали, только принимая во внимание обучение на военных курсах. Вот она — корка на руках. Значит, что? Значит, топай, Илюша, в городскую канцелярию Иркутского Казачьего войска, да отправляйся на фронт. Заодно деньжат к свадьбе подзаработаешь. Если, конечно, твою зазнобу раньше за другого жениха не сосватают, более мирной службы.

И-э-эх…

Я спрятал свидетельство об аттестации в планшетку и пошёл угвазданную повседневную форму из раздевалки забирать. А выходя оттуда, решил, что — нет. Сегодня в канцелярию не пойду. Трое суток законной отсрочки имеется — вот и славно, до четверга и отложим. Хоть три дня отпуска, да мои.

Притопал домой — Марты нет. Пишет сейчас, поди, контрольную. Решает свои экономические задачки, помогай ей Бог.

Самовар кочегарить дровишками было лень. Согрел, как мы на фронте делали — заклинанием. Снял крышку да запустил внутрь огненный сгусток. Вода махом забурлила. Использование в быту боевых заклинаний не особо одобрялось — нерациональное расходование магической энергии, да к тому же рассеивание излишков могло привести к нежелательным эманациям вблизи приборов с магическими деталями. Но у нас до всех соседей расстояние приличное, а у меня из магических заморочек — один двигатель в шагоходе, у которого вокруг дизельного агрегата контуры магические. Так он, как всякая военная техника, экранирован — будь здоров!

В общем, не страшно.

Заварил чаю свежего да сел с кружкой подумать.

Ладно, что мы имеем? Курсы закончены, Марта тоже за эту неделю экзамены сдаст, с роднёй мир восстановлен — можно бы и в Карлук на житьё возвращаться. Тем более, что житья-то как такового мне и не останется. Явлюсь в четверг в канцелярию — могут сразу на следующий день и на фронт отправить. А Марфушке давно флигелёк приготовлен, пусть обживает. При матушке, глядишь, научится и в травках получше разбираться, опять же польза.

Одно только кисло. Как подумаю, что полгода до отпуска Серафиму не увижу — на душе тошно. А как представлю, что её за это время кто другой сосватает — сразу прибить кого-нибудь хочется. Вот прям взять и…

Хлопнула дверь, и на пороге нарисовалась Марта, сияющая, как начищенный рубль:

— Моя получайт отлишный балл!

— Молодец! — похвалил я. — Много ещё экзаменов осталось?

— Два. Среда и суббота. А твой как успех?

— Гляди, — я достал из планшетки аттестат.

— М! Буква золотой! — оценила Марта. — С отличием, примерный. Молодец! Праздничный обед варю!

— Да какой уж обед! Теперь ужин вари, времени-то! — я спрятал планшетку. — Часам к девяти приду, — я подумал, — может раньше…

Это если Шальновы знак мне подадут, что нахальный кавалер слишком уж засиделся.

Как удачно, что путь мой проходил через перекрёсток с цветочной лавочкой! Заглянул, конечно! Худощавая хозяйка меня узнала:

— А! Молодой человек с корзиной роз! Надеюсь, ваша беседа прошла удачно?

— Вполне! Приглашён на чай.

— Ещё бы! Не каждый кавалер заходит с таких козырей. Полагаю, сегодня вам нужно что-то небольшое и милое, соответствующее моменту?

— Точно так, барышня.

— Возьмите вот этот… — дальше она произнесла несколько диковинных названий, ни одно из которых не удержалось в моей голове… — Они очень гармонично будут сочетаться с теми розами. Посоветуйте вашей даме оставить их в этой упаковке. Там губка, обработанная специальными эликсирами для большей сохранности композиции.

— Сколько с меня?

— Двугривенный.

— Всего-то?

— Так ведь и букетик небольшой.

— Благодарствую!

Я забрал нежное благоухающее чудо, основание которого уместилось у меня в ладони, и решил, что неплохо заглянуть к зятю Олегу в кондитерскую, чего-нибудь занимательного к чаю взять.

На удивление, он оказался в магазинчике сам, оценивал раскладку в витрине каких-то новых шоколадок. Всучил мне три штуки, разных сортов — попробовать, говорит. А денег не взял! Вот, не люблю я такое, неловко. Ну да ладно, найду способ отдариться.

Двери у Шальновых мне открыла Глаша, на сей раз выряженная более парадно, в кружевной фартук и косынку.

— Проходите в гостиную, сударь, барышня сейчас выйдут.

Прохожу — а там тётушка сидит. Я каблуками прищёлкнул:

— Добрый вечер, сударыня! Не имел чести быть представленным!

— Синицына, Ольга Ивановна, — церемонно кивнула та и ручку тянет. Пришлось приложиться.

А тут и Серафима выпорхнула. Её ручку я поцеловал с куда большим удовольствием, и букетик вручил, и шоколадки — сразу три!

— Я смотрю, вы, — при старших-то мы на «вы», — Илья Алексеевич склонны к решительным действиям, — хихикнула Серафима. — Розы корзинами, шоколад — пачками.

— Новинка! — говорю. — Зять предложил попробовать, вот мы с вами давайте и оценим. Вдруг невкусно? Я ему тогда такую претензию выкачу!

— М-м? Это кулинария «Сытин и сыновья»? — с любопытством спросила тётушка.

— Так точно, та. Сыновья там, правда, пока ещё пешком под стол ходят, но Олег решил сразу, чтоб потом название не менять.

Хлопнула внизу входная дверь, и по лестнице послышались шаги.

— А вот и Сашенька! — обрадовалась тётушка. — Подавайте, Глаша, чай…

В общем, чтоб не утомлять вас — вечер хорошо прошёл, спокойно. Я не преминул похвастаться выдающейся аттестацией. Обсуждали городские новости и сводки о войне. По всему выходило, что нааши ломят, но сколько ещё бои продлятся — неизвестно. Я, честно говоря, не насмелился сказать, что обязан на фронт отправиться. А ну как плохо воспримут? Мало ли. Сейчас я — почти жених, а скроюсь на полгода… Не решился, в общем.

Зато Серафима пела. Фортепьян у Шальновых не было, но имелась маленькая женская гитарка, и так моя зазноба славно себе на ней подыгрывала, заслушаешься.

Тётушкины часы под полом начали отбивать восемь, и Александр Иванович любезно спросил меня:

— Илья Алексеевич, не останетесь ли на ужин? — тут я понял, что пора и честь знать. Жирно сильно будет в первый же день на ужин набиваться. А вот на второй…

— Если вы не возражаете, завтра хотел бы пригласить Серафиму Александровну на вечерний променад — аккурат к ужину вернёмся.

На другой день, пока Марта готовилась ко второму экзамену, сел я на шагоход да до деревни сгонял. Поговорил с родителями, объявил, что к концу недели кончится моё вольное плавание, чтоб комнату мне приготовили да постоянное место во дворе определили под «Саранчу». Батя-то сразу догадался, куда ветер дует, а маманя не сообразила. Так сильно обрадовалась, мне аж неловко стало.

И опять ничего не сказал. Лучше уж перед самой отправкой, меньше слёз.

С Серафимой эти два дня гулял в своё удовольствие, вечерами чинно ужинали у Шальновых.

В среду Марфуша порадовала вторым успешно закрытым «на отлишный балл» экзаменом.

А в четверг я прихватил свой новенький аттестат, книжку воинскую с записями о местах службы, наградах и прочем и отправился в войсковую канцелярию, предписание об отправке на фронт получать.

По дороге прикупил шоколадку — девчонкам-канцеляристкам, чтоб дело моё быстрей нашлось да ловчей пристроилось. Прихожу — а в канцелярии все такие в приподнятом настроении, улыбчивые. Ну, думаю: день рожденья, может, у кого аль именины? Ус подкрутил, шоколадку и аттестат на конторку выложил:

— Утро доброе красавицы! Старший вахмистр Коршунов по окончании учебных курсов для дальнейшего прохождения службы явился.

— Ой! Помню-помню вас! — слегка прищурилась чернявенькая. — Вы по осени с личным шаагоходом прибыли!

— Так точно! Имел медицинское предписание на полгода восстановительных процедур.

— Это ж какие-такие процедуры вы на учёбе проходили? — засмеялась рыженькая.

— А мы сейчас посмотрим! — чернявая раскрыла аттестат и уважительно протянула: — У-у! Харитоновские! Эк вы, ребятушки, себя не жалеете! Вам доктор восстановление прописал, а вы добровольно на мордобитие.

— Да с особым отличием! — заглянула в корочку вторая. — Сейчас дело достану. И книжку воинскую покажите-ка… — я предъявил. — Так и думала! Отметку об учёбе не внесли.

— А надо было?

— Конечно, вам бы сразу по прохождении курсов и заполнили бы, — она стянула с конторки шоколадку: — Но можно и у нас, не страшно.

— Внесём вам новые данные одновременно с заполнением личного дела, — деловито заперебирала листочки первая, — и гуляйте.

— Как — «гуляйте»? — не понял я. — Говорили ж, в случае военных действий обязательная мобилизация…

— А вы не слышали ещё? — хором удивились барышни.

— Победа! Кончилась война, утром рано циркуляр пришёл! — защебетала рыженькая, пока её подруга вписывала новые данные аккуратными округлыми буковками. — Покуда даже набора на новые контракты не объявлено, многие с фронта остаются на дослуживание.

— Так что… — чёрненькая закончила перепись, захлопнула и вернула мне аттестат с воинской книжкой, — сейчас вы птица вольная! Гуляй, казак!

— Вот, спасибочки… — слегка ошалело пробормотал я и вышел из кабинета.

Это что же?.. А я ить настроился уже, волю в кулак сжал…

За дверью соседнего кабинета заговорили, ручка начала поворачиваться. Я торопливо развернулся и направился в сторону лестницы.

На улице остановился посреди тротуара, фуражку на затылок сдвинул… Ядрёна-Матрёна, а я уж в голове все разговоры прокрутил, как маманю успокаивать буду, как Марту ей передавать, как с Серафимой объясняться… Всё колобком смешалось.

— Дяденька, купите газетку! — рядом остановился мальчишка с пачкой свежих номеров «Иркутских ведомостей». — Новости хорошие! — пацан смотрел на меня против солнца, морща веснушчатый нос. — Объявления…

— Давай, — сунул ему копейку и решительно пошёл к Лизавете. Утром она точно дома. До бати с матерью далеко, с ней хоть пока поговорю, всё-таки старшая.

Лиза, завидев меня, страшно обрадовалась.

— Наконец-то вспомнил, что у тебя родня есть! Пока силком не затащишь, не дождёшься, чтоб в гости зашёл!

Она поскорее усадила меня пить чай в пустой гостиной, покуда четверо её детей самодостаточно веселили себя на детской половине.

— Да вот поговорить с тобой хотел, сестрица.

— А что такое? — Лиза сразу встревожилась, поразительно сделавшись похожей на нашу маман.

— Сложности у меня, видишь ли…

Рассказал я сестрице свою думу тяжкую во всех подробностях.

— И, ты понимаешь, только что готов был немедля на фронт на неизвестное время уехать…

— А как понял, что не поедешь, сразу никаких контрактов не хочется, так? — угадала Лизавета и задумчиво помешала ложечкой в чае.

— Так, — с досадой согласился я. — А придётся. Иначе — что? Ни усадьбы тебе своей, ни подарок приличный невесте подарить…

Лиза стрельнула на меня глазом на слове «невесте» и сочувственно подпёрла щёку ладошкой:

— Может, занять тебе на свадьбу-то, а, Илюш?

— Ну, вот ещё! — отмахнулся я. — После свадьбы жить, знаешь ли, тоже надо. А я долги буду раздавать.

— А дирижабля ваша?

— Та дирижабля пока деньги только кушает. Обслуживание, переоборудование… Когда она начнёт копейку в семью приносить — вилами на воде писано. А кубышка моя уже и дно показывает.

— М-м-х-х-хм-м-м… — протянула Лиза. — Как ни крути, на контракт вывозит.

— Вот и именно. А я на полгода отлучаться ну никак не хочу.

— Ещё бы! Барышня прехорошенькая, да с таким папаней — это сразу деловые связи и всё такое прочее… Партия выгодная. За ней знаешь сколько кавалеров приударять пытались? М-м! Очередь построй, так вокруг дома обмотаются. И не факт, что не будут ещё пытаться.

— Ты мне это к чему говоришь, а, сестрица?

— Сигнализирую! — приподняла брови Лизавета. — Что не кукла тряпошная тебе досталась, понимать надо!

— Так я и понимаю! — я сердито вскочил и заходил пол комнате. — Чё бы я тогда к тебе припёрся, скажи⁈

— Да погоди, не метлеси! — Лиза прикусила костяшки пальцев и вдруг потянула к себе газету: — Слушай-ка, Илюшка, а давай мы объявления посмотрим?

— Так там продам-куплю, толку с них…

— И не только! — решительно возразила сестра. — Тут всякое есть, — она начала листать. — О! Даже брачный раздел! Я иной раз люблю что-нибудь здесь почитать. Умора! Смотри, — Лиза засмеялась и начала мне зачитывать: — «19-летняя особа, весьма недурна собой, ищет утончённую и чуткую душу, с которой суждено будет ей пройти рука об руку всю бренную жизнь, миллионера и предпочтительно пожилого. Цель — брак. Адрес: Иркутск, главный почтамт, для №542». Какова, а⁈ Утончённая натура в поисках миллионера! Или вот: «Молодой офицер желает познакомиться с миловидной состоятельной вдовой, не обременённой детьми. Тайну переписки гарантирует честным словом. Ответит на письмо с фотографией…»

— Лиза, ты мне на что этот паноптикум зачитываешь? Мы что искать хотели?

— А, контракты, точно! Это на третьей странице должно быть…

С полчаса мы с сестрой перебирали объявления. Всё находилось не то. Или оплата смешная грошовая — а я уж к приличному уровню жалованья привык, или на полгода ехать надо, или, к примеру, поступление на постоянную службу требуется. В ту же жандармерию набирают. А при таком раскладе я сразу из военнообязанных выбываю. И, что неприятно, шагоход тоже сразу придётся сдать. Не хотелось бы…

— Давай-ка в ранешних посмотрим? — предложила Лиза и шустро притащила аж две газеты — за прошлую неделю, с вырезанным посередине прямоугольником (расписание театральных постановок) и за позапрошлую, слегка уже пожелтевшую.

Принялись мы с ней штудировать газетки. Опять всё то же! Или на постоянку, или длительный контракт, или…

— О! — выпалила Лиза и потыкала в бумагу пальцем.

— Что?

— Смотри! — она передала мне свою газетку, примяв посередине. — Сразу под складкой.

Ага-а! «Торговому дому 'Трофимов и сыновья»… — далее огромными буквами: — ТРЕБУЮТСЯ ОХРАННИКИ-СОПРОВОЖДАЮЩИЕ ГРУЗОВ… — и снова мелко: — из Иркутска до Монголии на условиях краткосрочных контрактов. Опыт военной службы обязателен. Оплата оговаривается индивидуально, сообразно вашей личной квалификации и наличию оружия. Отправление караванов еженедельно по средам.

Лица, желающие лично справиться об условиях заключения контрактов обращаться в канцелярию торгового дома в часы приёма: с 10 ч. Утра до 3 ч. дня, Большая ул., дом 6′.

— Если контракт на раз туда-сюда сходить, — Лиза выразительно вытаращила глаза, — так можно между ними выходной себе делать, праильно?

— Так-то правильно. Платить сколько будут?

— Так можно узнать! За спрос в лоб не треснут, поди.

— Поди… Дай-ка, адрес гляну да сразу и схожу, пока время свободное.

— Газетку возьми, да и всё. Да обратно ко мне зайди, как раз к обеду. И новости расскажешь…