Комар

Глава 27

— Комар! — вовсю орали ребята у меня под двором.

— Я кататься, тётя Любава! — выкрикнул я выбежав из дома. И прихватив с крыльца деревянные санки, что есть сил заперебирал ногами по вновь выпавшему снегу.

— Шапку забыл! — вышла в след за мной, моя приёмная мать.

— Не нужно! Сегодня солнышко! Тепло! — ответил я, смеясь и толкаясь с бросившим в меня заранее приготовленными снежками, раздухарившимся Толстым. И мы всей нашей дружной компанией, побежали к крутой, исполосованной сотнями линий, заснеженной горе.

Полгода пролетело как один день. И у меня, с рождения лишь тем и занимавшимся, что боровшегося за свою жизнь, наконец то было настоящее детство! С весёлыми друзьями, играми и настоящими родителями. Которого я и в прошлой-то жизни, был лишён напрочь. И чтобы хоть как-то прокормить своих многочисленных братьев и сестёр, с ранних лет вынужден был зарабатывать, целыми днями горбатясь за гроши на разных, на тяжёлых роботах…

Приёмная мать, так удивительно похожая на мать родную, оказалась очень милым и заботливым человеком. И даже мою уродливую белку, сразу приняла как родную. Чего нельзя было сказать о волчице. И лишь эмоциональный рассказ отца о том, как я рискуя своей жизнью вступился за еле живое животное, заставил её смирится с присутствием хищного зверя в их доме. Где уже имелось, хоть и небольшое, но всеми любимое, милое создание. Постоянно требовавшая к себе повышенного внимания. И я, в первые месяцы хоть и был безвылазно занят налаживанием своей новой жизни, то сейчас у меня вполне хватало времени присматривать за новорождённой сестрой и поддержанием уюта в доме. Чем заслужил немалое уважение вновь обретённых родителей. Как впрочем, и доброй половины этого поселения. Которые почтительно кланялось, лишь завидев мою небольшую фигуру.

А всё из-за моей ненависти к доставшему меня ещё в юрте Мбека, вонючего дыма. Переночевав пару ночей в еле вмещающей нас каменной, очень сырой коморке с разведённым посредине очагом. Я с утра-пораньше заявил вновь обретённой семейке, что так дальше жить нельзя! И на встречный вопрос, что меня мол, паршивца этакого, здесь не устраивает? Я ответил, — что всё! Ведь даже за водой к речке, полчаса идти нужно было. Не говоря уже о ночёвке, практически на сырой земле! Кипы шкур с трудом хватало что бы кое-как согреться. И это осенью. А что будет зимой? Я даже боялся представить! Мне хоть и не привыкать жить на открытом воздухе, но даже в пещере, я умудрялся соорудить себе более или менее приличную подстилку из жухлой травы. А защищавшие меня от сквозняков тела моих молочных братьев и сестёр, то и вовсе создавали неповторимую атмосферу уюта. А у нас тут, кроме меня, ещё и маленькая сестрёнка имелась. Вдруг расхворается, — что тогда делать? И я махнув на глупо уставившихся на меня родителей рукой, в тот же день побрёл к занимавшемуся здесь лесом, невысокому крепышу Хвату. Хват, выслушав все мои претензии и хотелки, сказал что построить что-то более или менее нормальное, вполне можно. Но стоит это, очень и очень дорого.

Для начала новой постройки на сравнительно сухой, солнечное стороне городишка, нужно отстегнуть старосте невиданную суму, — аж целый золотой! А где ты его, возьмёшь-то? Плюс ещё один, что бы срубить лес, отесать, да положить сруб. И мой отец, волчатами от этой волчицы, как раз эти вопросы, возможно и хотел решить. Но простое увеличение жилплощади, от дырке в стене и очага посреди дома, а соответственно и едкого дыма, всё равно не избавит… А колодец у них хоть и имелся, но почему-то постоянно пересыхал. Несмотря на то, что кругом одни топи да болота. Вот и приходится к реке ходить.

Тут же достав два золотых, я дал их ошарашенному Хвату. Заявив, что пускай бросает все дела и уже прямо сейчас едет в лес за стройматериалом. И неплохо было бы, чтобы на этой неделе всё было готово, но только без дыры в стене. Лучше её в крыше потом сделать, для новой печи. А в стене оставить лишь небольшое окошко. Но как оказалось, никто из местных печи, не то что не делал, но и что это такое, тоже толком не знал. Однако, не всё было так плохо. И в поселении всё же имелся хороший гончар, и глины у него было, — целая гора. Вот туда я и отправился. А после, заглянул ещё и к кузнецу. В общем, мои припрятанные на чёрный день монеты из шаманского сундучка, исчезали с завидной скоростью. Но сложнее всего было договорится со старостой…

Услыхав о всех моих скромных планах по улучшению, нашей с сестричкой жилплощади, местные органы самоуправления, состоящие из главы стражи Чуба, писаря, кладовщика, четверых местных, явно зажиточных бородачей, а также старосты и его внучки, долго ржали над мелким просителем.

— Печь, колодец, и даже отхожее место в доме? — заливался Старик. — Ты малый, наверное мухоморов объелся? Кто же это всё тебе построит-то? — и только его внучка, что-то шепнув деду на ухо, внимательно меня слушала, лишь слегка улыбнувшись. — Ладно! Но где это Балун, денег сколько раздобыл? И почему с нами не поделился?

— Это мои деньги! — гордо заявил я, кладя последний золотой на стол этому крохобору. — Я сам всё построю! — и с высокоподнятой головой, тут же вышел с этого осиного гнезда. На прощанье лишь подмигнув внучке старосты.

И я построил. Не просто дом, а довольно-таки уютное гнёздышко…

Балун ничего не понимая, зачем это столько леса в его двор привезли, сначала даже пошёл ругаться с соседом. Мол, чего это он весь его двор деревом завалил, но когда Хват объяснил в чём дело, так пол дня и стоял, глядя как складывают брёвна, ни слова не проронив…

Чем я в прошлой жизни только не занимался, что бы не опухнуть от голода… И вот мои, не ахти какие знания, наконец пригодились. Изготовленный кузнецом бур, без особых проблем пробрался сквозь мягкую почву до воды. А обожжённая местным гончаром обсадная труба, идеально вошла в скважину, где фильтруясь крупным песком и мелкими камнями, давала нам очень чистую воду. Опускаемое в небольшую дыру длинное ведро с клапаном, поднимало наверх около пяти литров воды. Чем очень удивляло всех селян, хотевших непременно заиметь себе такой же чудо-колодец. И всё это прямо в моей новой избе с деревянным полом и постоянно тёплой печкой! Которую я вместе с местными мужиками, построил чуть больше чем за две недели, одновременно с крышей нашего дома. Над которой теперь возвышался небольшой дымоход…

После постройки дома, я помог Хвату и восьми мужикам-строителям с соорудить полдесятка печей и почти дюжину схожих колодцев. В том числе и нашему старосте. Где главным моим надзирателем была его драгоценная внучка. Как мы только с ней не дурачились! И вместо одной недели, постройка печи заняла больше трёх с половиной… Тем более, что кормили меня за общим столом, вместе со всей местной знатью и сидевшей возле меня шустрой девчонкой.

После наконец-то закончившейся, весёлой эпопеи с постройкой печи для старосты, поговорив с моей вновь образовавшийся артелью, мы договорилась, что они и дальше будут работать используя мои инструменты, но уже без меня. За что я буду получать треть от общей прибыли. Это после уплаты подати нашей общине. А сам я наконец-то, начал наслаждаться своей новой, на удивление хорошей жизнью…

В доме было тепло и уютно. Тех небольших денег что периодически приносил Хват, и еды добываемой отцом, хватало на всех с головой. Включая волчицу и косо смотревшего на неё огромного волкодава. Да и охотник с отца был, довольно неплохой. Я периодически ходил с ним в лес, изучая все премудрости его ремесла, которыми он со мной щедро делился. Однако, и об обещании вернуть волчицу великану Хо, я тоже не забывал. И с помощью моих новых друзей, прознал что в одном месте под частоколом, есть небольшой, тайный проход. Как раз для нас с волчицей. И лишь ждал момента, когда она окончательно поправится. Что бы наконец вернуть её постоянно маячившему перед нашим поселением, и наводившему страх и ужас на всех жителей этого городка своим зловещим завыванием, чёрному великану.

Было даже организовано несколько крупных охот, чтобы его наконец изловить. Но постоянно напрашиваясь принять в них участие, я всё время запутывал следы, тем самым пуская всех по ложному пути. Однако всё эти мелкие неприятности, непременно меркли перед внучкой старейшины этого, почти полу тысячного поселения. В которую, несмотря на все мои клятвенные уверения самому себе в обратном, я умудрился по уши втрескаться…

Наш небольшой городишко, по местным меркам считавшийся чуть ли не столицей всех здешних вольных поселений, в которых совокупно проживало несколько тысяч беглых от хозяев крестьян, и вправду вызывал уважение. И даже местные феодалы, не рисковали связываться с их жителями. Все как один готовыми стать на защиту своей, относительной свободы.

Правда местный староста, был готов с этой, и так небольшой свободой, окончательно покончить. Наняв за общественные деньги два десятка настоящих головорезов под началом, ставшего моим закадычным товарищем, невероятно искусного фехтовальщика Чуба, он одновременно вёл переговоры о повышении, их с внучкой, законного статуса, до местного князька. Что сразу же открывало ему широкие возможности для увеличения, и так, по местным меркам конечно, немалого богатства.

Мне же эта, вся в деда властная, одним лишь взглядом командовавшая нашим небольшим, разношёрстным отрядом девчонка, почему-то неимоверно нравилась. И пока ребята, создав весёлый паровозик дружно спускались с горы, я подошёл к готовившейся последовать за ними Милке, и проглотив от волнения язык, лишь скромно молчал.

— Волчонок, ты что-то хотел? — весело улыбаясь, скорее пропела, чем спросила юная красавица. Почему-то вместо имени, всё время называвшая меня волчонком. Наверное потому что время от времени, я сам того не осознавая, всё ещё немного рычал.

— Я Комар-р, — снова прорычал я. И тут же запнувшись, вынул из-за пазухи маленький, недавно распустившийся голубой цветок. Один из десятков, что выращивала моя тётка у нас дома. — Вот, — это тебе… — еле слышно прошептал я. И передал маленький горшочек с растением, в тонкие пальчики расплывшейся в улыбке девчонке.

— Какая прелесть! — взяв подарок, поднесла она его к лицу и вдохнула излучаемый им, неслабый аромат. От которого у меня с моим тонким нюхом, уже начинала кружится голова. — Ой! Как вкусно пахнет! Так бы и съела! — выразила она своё странное отношение к мему подарку.

— Это для красоты… — проворчал я. — Но если хочешь, можешь и съесть. Он твой.

— Да шучу я, дурашка! — весело прощебетала она. — И как ты его умудрился не помять-то? Такую красоту! Спасибо, Комар… — и у меня перед глазами вдруг запрыгали солнечные зайчики. Потому что эта зараза кроме того что впервые назвала меня по имени, так ещё и поцеловала в раскрасневшуюся от смущения, детскую щёку!

— Жених и невеста, тили-тили теста! — Толстый, поднявшись на гору, завёл своим низким, звонким голоском, песню на пол леса. Милка смутившись, ни слова не говоря, села на сани и спустилась вниз.

— Дурак ты, Толстый! — дал ему затрещину Белый. — Давай, спускайся уже! — толкнул он его.

— А я что… — растерялся Толстый. — Я ничего… — и поспешил съехать с горы от греха подальше.

— Хорошая попытка… — посмотрел почти на голову выше меня, плечистый пацан. — Молодец. Но она тебе не по зубам, Комар. — улыбнулся мне Белый.

— А тебе, — спросил я у него, — по зубам?

«Или может, по этим самым зубам, заехать, что бы не выпендривался…» — прорычал я про себя.

— И мне тоже, не по зубам… — вздохнул Белый, — есть у неё уже жених… — и сев на сани, вслед за Длинным, тут же съехал с крутой горы, крича на всю округу. — Ого-го! Разойдись!

Я смотрел как Белый, сбив с ног Длинного, тут же бросился ещё и на Толстого, вываляв того в снегу до состояния снежного кома. Как вдруг, в рядом стоящую сосну со свистом воткнулась чёрная стрела. Я сразу присел. Но больше ничего не происходило. Я осмотрел прилетевший подарок. К стреле была привязана записка. Развернув, я ошарашенно перечитал её вслух.

— Комар, это Лоскут. Иди за этой стрелой вглубь леса. Есть срочный разговор. — послание из прошлого о котором я практически позабыл в своей теперешней, невероятно счастливой жизни… Не теряя ни секунды, я ещё раз взглянул как дурачатся внизу мои друзья, тяжело вздохнул что не могу к ним присоединится, и вынув свой медвежий коготь, побрёл туда, откуда прилетела эта чёрная посланница.

***

— Комар… — прокричал кто-то из снежных зарослей. Я пошёл на звук, не забывая оглядываться по сторонам.

«Если бы хотели меня убить, то уже давно бы убили. — крутилось у меня в голове. — А так, зачем-то хотят поговорить… А зачем? Я ведь совершенно не хочу с ними разговаривать… Меня здесь и так, всё устраивает!»

— Комар… — уже тихий шёпот, меня снова направил в нужном направлении.

Из-за кустов вышел высокий парнишка, с небольшими, но уже хорошо читающимися усиками, в полном боевом одеянии и меховой шапке. Он подошёл поближе, стал на одно колено и очень сильно меня обнял. А затем взял за руки и как следует осмотрел. — Как ты вырос! Уже не худющий, измученный карапуз! — нахваливал он меня. — Богатур!

— Да ты тоже, не вниз пошёл… — улыбнулся я воину. — И усы уже есть!

— Это, да! — привстал он, гордо поправляя редкую растительность под носом. — Ах, да! Я теперь ещё и десятник! Представляешь Комар! Я, — и десятник разведчиков! — ещё выше задрал нос Лоскут.

— Поздравляю… — улыбнулся я юноше. — И что же здесь делает десятник разведчиков? — не понял я. Хотя с другой стороны, что тут не понятного… За городишком нашим видимо приглядывают.

— Мы за городом приглядываем! — гордо ответил он. — Но это, не самое главное задание. Ты не поверишь!

— Ну, удиви меня, арабан. Сделай милость. — ещё больше расплылся я в улыбке, стараясь не пропустить ничего мимо ушей.

— Наше главное задание, это следить за тобой… — прошептал Лоскут. — Что бы ты никуда отсюда не ушёл. Только я тебе об этом ничего не говорил, и ничего тебе не передавал, лады? А то Мерзы узнает, семь шкур с меня спустит!

— Мерзы? — уставился я на него. — Тот самый, Мерзы? — не понял я его.

— Тот, Комар! Он теперь сотник у своего отца, вот такая вот, смородина!

— Малина… — поправил я его, взобравшись на поваленное дерево.

— Пускай будет, малина… — согласился Лоскут. — Он оказывается выжил, и всем теперь рассказывает, что это ты Шрама убить пытался, и его заодно. А затем сбежал…

— Так Шрам, жив? — не понял я.

— Вроде того… — вздохнул Лоскут. — Только, странный он какой-то… Ни с кем не разговаривает, за Мерзы словно собачка везде ходит. Да и Мерзы тоже изменился, сам на себя не похож. Вот такие брат, дела… Мы то ему, ясное дело не поверили… Но он с целой сотней отборных вояк к нам заявился. Что ты ему сделаешь…

— А ты что, сам следишь? — не понял я. — А где остальные?

— Готовятся…

— К чему готовятся? — переспросил я.

— Понятно к чему. К штурму. А я вот решил тебя по старой дружбе предупредить. Вот держи. — вынул он из зарослей мешок. — Мы с твоим бывшим десятком подумали, что тебе это пригодится. — передал он мне вывернутый в походном положении лук, и полный колчан моих коротких стрел. — Игды, перед тем как из лагеря уехать, мне дал. Мол, если тебя встречу…

— Зачем это? — совсем уж, не понял я.

— Я бы конечно тебе сказал, что бы ты валил от сюда пока не поздно… Но Комар, я за тобой уже почти неделю наблюдаю. И вижу как ты счастлив среди этих людей. Борись за них, и за себя конечно, тогда возможно Мерзы и отстанет. Ведать не ведаю, зачем оно ему понадобилось. Может перед отцом хочет выслужится. Мы то видим, что люд здесь вовсе не богатый, и будущая добыча, — тоже никакая. Только зря народ положим. А тебе здесь нравится. И ты нам нравился… — чуть не заплакал Лоскут. — Меня, дурака этакого, грамоте обучил. А ведь меня теперь, очень даже ценят! Десятником сделали. И всё потому что я лучше всех, в этих закорючках разбираюсь. Остальные, так ничего и не поняли, вернее, даже не захотели понимать. Как ты исчез, так все и обленились. Кроме меня. Я у Игды, целый месяц учился! Пока Мерзы со своей сотней не объявился. И выучил, как видишь. Потому что запомнил я твой урок, когда ты мне навалял как следует. Вот мне и стало интересно, как это ты, такой мелкий, и сумел это сделать, когда в десять раз больше тебя воины, не могли со мной справится. Неужели это закорючки эти, тебе такую силу дают…

Лоскут всё говорил, говорил, а у меня от этой страшной новости, голова шла кругом.

«Что же мне делать? Как быть! Как спасти свою новую, счастливую жизнь! Как спасти отца, приёмную мать, не успевшую как следует пожить сестру. И конечно же Милку…»

— Так когда, говоришь, будет штурм? — перебил я десятника.

— Не знаю… Мне об этом не сообщили… — развёл руками юноша. — Возможно, уже и сегодня. Не зря же все к нему готовятся… Но мы бы точно это поселение не нашли, если бы один из ваших не навёл. И не обещал ворота открыть. Вот Мерзы и решил, что одной его, внезапно напавшей сотни, вполне хватит…

— Это точно? Одна сотня и всё? — переспросил я.

— Точнее не бывает. Уж чего-чего, а до ста я считать умею. Ну и наш неполный десяток разведчиков, тоже возможно там будет. Так что ты поаккуратней там, не попади по своим бывшим подчинённым. — улыбнулся юноша. — А то мы знаем, как ты стреляешь…

Я спрыгнул с дерева и поманив к себе рукой Лоскута, крепко обнял.

— Спасибо, друг! Возможно ещё свидимся. Береги себя. — и подхватив мешок с амуницией, быстро зашагал в сторону города.

— Ты тоже, береги себя, Комар… — прошептал Лоскут, и дождавшись пока я исчезну из виду, вытер скупую слезу и еле слышно добавил: — Прости дурака, если сможешь… — а затем и сам исчез в белом покрывале леса…

***

Пока я беседовал с Лоскутом, все мои друзья куда-то испарились. Я же, что бы не светить своим кривым луком, пробрался сквозь тайный лаз, заодно расчистив его от снега, и припрятал там своё оружие в надёжном месте. Закончив с приготовлениями, я отправился к дому старейшины, где находились и нанятые им воины.

У обычно немноголюдного, двухэтажного поместья, сейчас кроме трёх сотен местных поселян, толпилось ещё и с полсотни, совершенно не похожего на наших голодранцев, богато одетого люду. На таких же огромных, как и у Чуба лошадях, хорошо вооружённые, в основном алебардами, явно не бедствующие воины, ожидали какого-то дорого гостя. Потому как, даже обычно грязная прислуга местного старосты, была одета во всё чистое. И даже Чуб, сменил свою походную, шерстяную накидку, на парадную. Которую он одевал лишь на большие праздники.

— Чуб! — задёргал я за рукав, увлечённо выглядывавшего кого-то в доме, усатого великана. — Идём! Есть срочное дело!

— А, Комар! — улыбнулся мне богатырь, — ты малость опоздал!

— На что опоздал? — не понял я.

— Как на что? — удивился он. — Разве Милка тебе не говорила? Ах, да… — вдруг вспомнил он что-то, тут же замолчав.

— О чём? — ещё больше запутал меня воин. — О чём не говорила?

— Вот же, бабское племя! Все беды от них! — стараясь не привлекать внимание, по тихому выругался Чуб. А затем присел и потеребив мне шевелюру, тяжело вздохнул. — Слушай друг, ты только не волнуйся. Тут такое дело… Засватал её старый лис, за сына местного князька…

— Как засватал… — обалдел я от этого известия, ещё больше чем о новости о готовившемся нападении.

— Понятно как, замуж… Не сейчас, понятное дело, а когда подрастёт. Но вопрос считай, уже решённый. Она-то девка видная, хоть и соплячка ещё. Но кто здесь на это смотрит-то! Главное, что с хорошим приданным, да и холопов будущих полтысячи имеется… А если с окрестными поселениями, то и все две наберётся. Они правда, об этом пока не знают… Но приедут от юного князя привратники, быстро объяснят, что-почём…

— И она согласилась? — спросил я совсем тихо.

— Эх… — вздохнул Чуб. — Глупый ты ещё, хотя и воин хоть куда! Кто же её об этом, спрашивать-то будет! Знаю я, что ты на её запал. Об этом, каждая собака здесь знает. Да и она о тебе, тоже не последнего мнения. Но послушай меня, малой, — смирись! Не допрыгнуть нам до этой ягоды, не сорвать её сладкую. А то ведь можно и с высокого дерева упасть. А у нас с тобой, крыльев лишних, чай, не припасено… А что за дело-то, срочное? Потерпеть, никак не может?

— Дело? — не сразу понял я после всех этих слов, напрочь позабыв зачем пришёл. — Ах да… Отойди в сторонку, что бы никто не услыхал, а то ещё кипишь подымится…

Чуб с интересом проследовал от ожидающих, в более или мене тихое место, где я вкратце изложил суть дела. Внимательно слушавший меня воин, тут же переменился в лице. И лишь когда я закончил, переспросил:

— Это точно Комар? Не твоя придумка, что бы сватание сорвать?

— Точнее не бывает… — вздохнул я обречённо.

— Тогда веди себя тихо… Что бы никто ничего не заподозрил. Наверняка здесь, тоже их шпионы имеются… — и подойдя к парочке своих людей, дал, видимо заранее заготовленные на такой случай, команды. Те, кивнув, неспеша отправились по своим делам. А сам он, как ни в чём не бывало, вернулся выглядывать будущую, семейную пару…

Прошло минут десять, а вокруг ничего так и не поменялось. Лишь кое-где, был слышен лай собак, да скрип телег.

«А вдруг, он заодно с Мерзы? — мелькнула шальная мысль. — Да нет! Не может этого быть!»

В свободное от детских игр и домашних забот время, я проводил вместе со ставшим здесь моим лучшим товарищем, великаном Чубом. Который одновременно с чтением своих стихов, посвящал меня в искусство владения мечом. Причём, это была именно его инициатива. И пусть в наших редких занятиях, этим самым мечом мне служила тяжёлая, дубовая палка, специально сделанная под мою детскую руку. Но она явно была потяжелее меча. Из-за чего мне приходилось невероятно нагружать свою кисть, что бы справится с её немалым весом. Однако я не спорил с опытным воином. И отрабатывая удары и блоки, стоя на приподнятом над землёй бревне надеялся, что когда у меня всё же появится настоящий меч, это пойдёт мне только на пользу.

И вот наконец, я дождался… И не только выхода держащихся за руки, Милки и крепко сбитого девятилетнего парня в расшитой золотом, красной, шерстяной накидке. А и моего первого поединка с боевым мечом…