Комар

Глава 29

Забрав с тайного места свой лук, я по практически пустым улочкам добрался до своего дома. Ни мачехи ни младшей сестры на месте не было. Подойдя к рычащей на меня, привязанной возле крыльца волчице, я став на колени, первый раз с ней заговорил на волчьем языке. Ошарашенное животное тут же перестав рычать, внимало каждому моему слову.

— Тихо, Ри. Я твой друг. И друг Хо. Я здесь что бы тебя освободить. — максимально доходчиво объяснил я волчице. — Ты только не волнуйся… — и не дожидаясь согласия зверя, потянул верёвку на себя. Но увидав в моих руках взятый из избы нож, волчица тут же пришла в себя и попятившись в дальний угол, попыталась меня укусить.

— Спокойно, Ри! — отдёрнул я руку. — Я ведь твоему жениху недавно наподдал, и с тобой справлюсь… — и я взглянул в её глаза взглядом моей матери-волчицы, в надежде заставить себя слушаться. — Он что, об этом не рассказывал?

— Моего Хо, никто не сможет победить! Тем более, такой мелкий, двуногий крысёныш, как ты! — прорычала она.

— Да, что ты говоришь? А шрам у него за ухом откуда? И на хвосте отметины? — ещё больше сверля грозного зверя взглядом альфы, я пытался склонить рычащую волчицу к сотрудничеству. — Я ведь не просто его отделал, а убил в честном поединке. А затем оживил. Не веришь? Давай я тебя к нему отведу, и ты сама его об этом спросишь. Только дай перерезать верёвку. И от меня ни на шаг. А то местные псы только и мечтают о том, как бы тебя разорвать. А я знаю тропу прямо к Хо. Он тебя давно уже ждёт. Каждый вечер просит меня тебя привести. Да ты и сама его слышала. Как тут, не услышать… Кома-ар! Я жду-у! — волчица вспомнив завывания любимого, и сопоставив другую информацию, вдруг посмотрела на меня, ещё более удивлённым взглядом.

— Ты, — Комар? Он мне о тебе рассказывал… — заявила она тихим голосом. — Не о том, конечно, что его победил жалкий, двуногий крысёныш. А о великом и могучем охотнике по имени Комар, его лучшем товарище, с которым он одолев много препятствий и врагов, вернулся с того света, и всё ради меня… Я думала, это красивые сказки… Ну, и чего ты ждёшь? — вдруг вскочила она. — Режь давай!

Промучившись с этим тупым ножом несколько мучительных минут, я наконец вылез из-под огороженного крепкими ветками крыльца, где мы с отцом закрывали на ночь волчицу. Но не успел я подняться, как меня встретил очередной рычащий зверь. По размерам сопоставимый, разве что с подросшим телёнком.

— Зевун! — гаркнул я на обычно спокойного, словно бабушкин ковёр, мохнатого пса. — Отойди! — но пёсик, явно был против этого. Волчица увидав её нового кавалера, снова зарычала пуще прежнего. Я криками попытался утихомирить огромного зверюгу, что одним лишь своим весом, мог подмять под себя нас обоих, и даже не заметить этого. А мой тупой клинок, явно ни на что не годился. Что же мне делать с этой противной псиной? Ведь вместо того что бы отступить, он ещё больше оскалил свои немалые клыки и попёр на нас с волчицей.

— Зевун, да отпусти ты нас! — пытался уговорить я пса. — На кой тебе эта злобная, облезлая шапка нужна? Ты же у нас, вон какой красавец! Найдёшь получше! — но псина ни в какую. Я уже начал понемногу посматривать на свой лук, который я оставил у входных дверей в избу. Но туда ещё добраться нужно. А этот бугай, несмотря на всю несуразность и повышенную лохматость, бегать умел очень быстро. Один раз даже раненного оленя догнал. И не просто догнал, а прыгнув на того, тут же сбил его с ног. Даже отец удивился что он так умеет.

— Ну ладно, голубки. Вы тут разбирайтесь, а я пошёл… — но не успел я шагнуть в сторону лестницы, как пёс, тут же подпрыгнул ко мне и зарычал в самое ухо. Заставляя меня вместе с волчицей залезть обратно под крыльцо.

— Послушай, Ри. — присев на корточки и показывая всем видом что я его прекрасно понял, обратился я к волчице. — Ты как, к Хо сильно вернутся хочешь. Или уже охладела к своему суженому, с таким-то новым ухажёром? — волчица тут же на меня вызверилась.

— Я вижу Комар, ты не знаешь, что волки создают семьи раз и навсегда? Раз такое спрашиваешь? — я улыбнулся.

— Ну, почему же, не знаю… — вздохнул я. — Прекрасно знаю. А спрашиваю, потому что возможно, нам тут с тобой обоим, умереть придётся… Или по крайней мере, тебе. Если я к своей волшебной палке, вовремя не поспею, пока ты своего нового ухажёра до смерти не зацелуешь. То ты Хо больше не увидишь… — волчице второй раз говорить ничего не пришлось, она тут же рванула на Зевуна, пытаясь нащупать среди свисающего, зимнего меха его могучую шею. И пока они пытались прикончить друг друга, я словно белка в мгновение ока прыгнул на крыльцо и схватив лук и три стрелы, выстрелил Зевуну в заднюю ногу. Тут же подобрав ещё одну летящую смерть.

— А ну! Отвалил от неё! — пёс заскулив от боли, выискивал еле виднеющимися за растительностью глазами, нового врага. Осознав, что это я причинил ему боль, тут же рванул на своего обидчика. — Фу! — поначалу крикнул я, но затем выпустил по нему почти в упор, сразу две стрелы, но этому бегемоту, явно всё было нипочём. И буквально за мгновение до того как он сломает мне всё, что можно сломать, я убирался с его пути. Не глядя спрыгнув с крыльца спиной в глубокий снег и на лету загоняя стрелу куда-то за ухо огромной псине. Зевун с такой силой прыгнул на меня, что даже дубовые двери не выдержав его веса, просто сорвало с петель и они с грохотом упали внутрь избы.

Я вовсе не хотел его убивать. Более безобидной псины и представить себе было тяжело. И поэтому вытягивая свои драгоценные стрелы с мохнатого тела, я с трудом сдерживал слёзы, отлично понимая как огорчится отец когда узнает об этом. Но делать нечего, и я взяв свои санки и набив мешок вяленным мясом и хлебом, надев сшитые мне мачехой на подмену кожаные валенки, а также сохнувшую на печи после вчерашнего весёлого катания на санях, сменную одёжку. Нацепив забытую мной с утра шапку, кожаный поясок с шерстяной накидкой доставшийся мне от Шрама, а также небольшой котелок, я поманил за собой волчицу и отправился к тайному проходу за одной из хозяйственных построек нашего старосты…

***

Но не успели мы с волчицей отойти подальше в лес, как я услыхал доносящуюся из низины, уже почти позабытую мной речь. Проползя под густыми зарослями, и стараясь не шуметь, я обалдел от открывшейся мне картины. Вся расщелина была под завязку забита конными всадниками. Да их там было видимо-невидимо, не меньше тысячи! Все сидели молча, стараясь не шуметь, лишь изредка перебрасываясь тихими фразами. Во главе этого войска, на крупном жеребце, восседал уже знакомый мне по празднику у Сармата, довольно крупный воин. Это был очень неприятный тип. Отец Мерзы.

— Ну, что там? — вдруг спросил меня кто-то.

— Засада… Надо бы Милку предупредить… — тяжело вздохнул я. И тут же обернулся. Черная морда явно мне улыбалась. — Я уже думал, ты обо мне забыл. — прорычал тихо Хо, тут же лизнув меня в щёку своим шершавым языком.

— Как-же, забудешь тебя… — я тут же его обнял.

— Но-но… — зарычал волк. — тише ты, Комар, а то что подумает о нас с тобой Ри… — я ему улыбнулся, и отползая он кустов направился к ожидавшей нас волчице.

— Я так понял, что ты туда больше не вернёшься, да Комар? — отойдя как можно дальше, прорычал мой чёрный товарищ. — И запасы на первое время собрал немалые. И Ри мне рассказала, как ты её от пса спасал… И слово своё сдержал. Я этого не забуду, брат. Можешь пока с нами пожить. Я логово нам устроил знатное, на всех места хватит.

— Я бы с удовольствием Хо. Честное слово! Но не могу я. Нужно мне мою Ри, предупредить, что на них самих, ловушку устроили! А вы идите, здесь скоро очень опасно будет. — махнул я рукой в глубь леса. — Вот здесь как раз, — указал я на мешок с едой, — встречу отметить хватит. Да в логове опасность пересидеть.

— Ты что Комар, обидеть меня хочешь? — зло взглянул на меня волк. — Опасность, это моё второе имя! Давай, садись на меня, вспомним былое, я тебя быстро к твоей новой стаи отвезу, а то пока ты на своих двоих доковыляешь, уже и спасать будет некого! — я посмотрел в его полные решимости глаза и возражать не стал. Прихватив с собой только колчан со стрелами, запрыгнул на огромного волка, и мы словно ветер, понеслись втроём обратно к городку…

***

Чуб и его почти трёх сотенное разношёрстное войско, состоящее в основном из ополченцев и десятка заезжих гридней княжича, открыв ворота в решительности направились к маячившей возле реки сотне ордынцев.

— Порубим вражину в куски! — орали мужики, размахивая различными колюще-режущими предметами, в том числе и просто вилами. Но не успели они выехать за ворота, как им наперерез выбежала странная троица. И остановившись прямиком перед конными, зло на них зарычала. С одного из волков слез малец, в котором все поселяне сразу же узнали их неугомонного Комара. Которого за его манеру говорить и довольно резкий нрав, все про себя называли волчонком. И как оказалось, совсем не зря.

— Комар? — сказать что Чуб удивился, это ничего не сказать. — Ты как здесь оказался? Да ещё и верхом на волке, которого мы уже пол года поймать пытаемся?

— Чуб! Народ! — выкрикнул я. — Там у расщелины, больше тысячи всадников, которые только и ждут, что бы вы выехали с крепости. Это ловушка!

— Да, что ты его слушаешь! — прикрикнул с изгороди Старик. — Наверняка там никого нет! Задайте жару этой нечисти, да пойдём уже помолвку праздновать! Сколько можно здесь сидеть-то! — мои волки явно напряглись, чувствуя неладное. Но с места так и не сдвинулись. Народ загалдел, не понимая что же ему делать.

— Тихо! — гаркнул на всех Чуб. — Ежели там засада, нас всех перебьют. А если нет, то мы упустим этих нелюдей, и они ещё больше сюда приведут ордынской нечисти.

— Что ты его слушаешь! — проорал княжич, с перевязанным плечом. Он точно засланный! Одёжка, что на нём была, моему младшему брату принадлежала! Его и всю его охрану ограбили и перебили. А кольчугу его чёрную, все видели? Такую, только верхние мастера тёмных вестников смерти носят. И ещё, слышал я, что внук Чингисхана в ней расхаживает. Не мог же он у внука самого Чингисхана, её в кости выиграть, в самом то деле! Значит, ваш Комар, засланный, тёмный убийца! Пристрелить мальца и его волков! — скомандовал княжич, махнув рукой в мою сторону. Трое воинов с луками, что прятались за частоколом возле их хозяина, тут же, почти одновременно выстрелили по рычащим волкам и мне…

«И откуда Ахмет знал, что я собью все летящие в белку стрелы? А я бы наверное сбил!» — подумал я, глядя как сразу три мои стрелы попали точно в цель. Сбив летящие на меня стрелы. Более того, следующее три стрелы, выпущенные мной по очереди, разорвав тетиву ошарашенных стрелков, оставили тех без боевого оружия. Перепуганный княжич, услыхав свист, тут же присел за острыми брёвнами. А обалдевший от невиданной меткости своего мелкого друга казак, аж привстал на стременах.

— Чуб! Поверь мне! — проорал я, глядя как ещё двое заезжих лучников, приготовилась выпустить по мне залп. — Это ловушка! Я вместе с вами буду их отстреливать! Ты же видишь, я один, целого десятка стою!

— Не стрелять! — проорал Чуб. — Кто ещё раз выстрелит, самолично голову срублю! Тысяча конных? — переспросил он меня.

— Может и больше… Я не знаю. Но командует ими один из темников императора. Так что, может и десять тысяч быть. Хотя вряд ли он такое войско на небольшой городок привёл. А сынок его, со своей сотней, тебя вон там как раз дожидается…

— Но ты же мне говорил, что их не больше сотни, — а теперь десять тысяч… — всё ещё не мог поверить Чуб. — Я и подмоги-то, по полсотни с каждого поселения попросил… А теперь что получается, мы здесь все смертники?

— Но я же не знал… — опустил я глаза, прекрасно понимая что меня обвели вокруг пальца, свои же люди.

— Все назад! — скомандовал Чуб. — За стены! — А ты Комар, забирал бы своих волков, да уезжал куда подальше, пока все не одумались. Не оставит тебя в покое княжич. Не успокоится, пока в гости к матери тебя не отправит, вслед за страшной белкой…

Я обернулся к своей волчьей команде, крепко обняв их за мохнатые шеи.

— Спасибо друзья, что подержали меня. Но сейчас вам пора…

— Э, брат! Я может чего не понимаю? Но эти двуногие еноты, только что хотели тебя на корм червям отправить. Плюнул бы ты на это дело, и бежал с нами. А они пускай сами с собой разбираются. — выдал вполне справедливое решение всех моих проблем, чёрный великан.

— Не могу я, Хо. Ты же знаешь… И отец там у меня, и сестричка где-то там… А вам, в добрый путь… Я тебя правда, ещё об одной маленькой услуге попрошу… Предупреди мою волчью семью и медоеда, что бы ушли с каменной пещеры пока снег не растает…

— Нет! — не сдавался волк. — Что за дела! То я его полгода дозваться не мог, а теперь он меня прогоняет? Вот возьму тебя за шкирку, словно волчонка. И нечего ты мне не сделаешь, а после ещё и спасибо скажешь! А со своим родственниками сам разберёшься.

— Оставь его Хо. — вмешалась волчица. — Он уже всё для себя решил. Идём! У нас своя жизнь, у него своя. — и Хо, осознав что это так, тяжело вздохнув, лизнул меня на прощанье, прошептав мне на ухо:

— Я самого непослушного волчонка, в твою честь назову, — Мухой. — я улыбнулся.

— Почему Муха? — не понял я.

— Потому что это наверняка будет маленькая, злобная волчица… Вся в тебя и твою мать. — и ещё раз грозно рыкнув на выглянувшего из-за острых кольев, княжича, словно тень, тут же скрылся за поворотом.

***

Я стоял возле Чуба, с трудом выглядывая из-за частокола. К нам подошёл староста вместе с дядькой княжича.

— Чуб! Зачем ты волчонка привёл! — заревел на огромного воина старик, — а вдруг он и есть их шпион! Взялся непонятно от куда, как снег на голову, в шмотках ворованных! И не просто ворованных, а с убиенного княжича снятых! Вот, где он их взял? Пока не расскажет, будет снова в чём мать родила в подвале сидеть!

— И про кольчужку тоже, пускай поведает! — вклинился в разговор бородатый гость. Все дружно посмотрели на меня. И что же мне им рассказать? Что я будучи десятником орды, породнился с наместником этого улуса, а затем ещё и подружился с внуком императора? Тогда уже проще поведать, что я мол, из будущего, и у меня как минимум три матери, одну из которых этот придурок, снова лишил только-что жизни? И я выдавил лишь:

— Я это всё, в кости выиграл… — процедил я, сквозь зубы.

— Нет! Ну он ещё и издевается! — выкрикнул старик. — Да я тебя! — пригрозил он кулаком.

— Тише сватушка, тише, — вдруг заинтересовался дядя княжича. — У кого ты выиграл, можешь сказать? Как его звали?

— Говори, Комар! — приняв моё молчание за неповиновение, снова принялся грозить мне подвалом старый козёл. А я просто быстро сочинял себе новую легенду.

— Мы с бабкой пошли в соседний город, там возле трактира, сидел паренёк и развлекался ножичком, тем что вы у меня отобрали. Я подошёл и сказал что три раза подряд попаду им в дерево и он застрянет. Он сказал, что если я это сделаю, то он мне этот ножик отдаст. Я попал. Но затем он захотел отыграть его назад, предложив сыграть в кости. — повесив нос и в несвойственной мне манере, строя из себя сопливого, обиженного ребёнка, у которого отобрали игрушку, я продолжал вешать лапшу на уши. Но на удивление, меня все внимательно слушали, и даже княжич, растолкав народ на стене, подошёл поближе. — Я обыграл его и в кости, сняв с него всю одёжку. В том числе сапожки и этот небольшой лук со стрелами. И он предложил сыграть на эту чёрную накидку. Я согласился, хотя понятия не имел, что это такое. Мне просто всё время везло, и я не хотел упускать удачу. Когда пацан остался почти голый, он сказал чтобы я не уходил и дождался его что бы отыграться. Мол у Сартака, то есть у него, ещё много чего есть, и убежал в трактир. Но пришла бабушка, и забрала меня домой. А через неделю, когда я пришёл из лесу в дом, то там все лежали с перерезанным горлом… Я очень испугался и сбежал к тётке… — закончил я.

— Что за чушь! — закричал старик.

— Нет, сват, погоди! Как ты говоришь, звали того мальца? — перебил его бородач.

— Сартак, вроде… — сдвинул я плечами.

— Ага… — вздохнул гость. — Значит, обчистил ты род императора, вот они твою семью и порешили… — княжич, вдруг шепнул что-то на ухо своему пестуну, передав тому свой ножик. — А ну, милок, покажи ка нам, как ты у наследника престола, сумел ножик этот выиграть. Стрелять то ты мастак. Вопросов нет. Но сейчас, очень бы хотелось бы увидать, как ты ножик бросаешь…

Я на них посмотрел исподлобья и взяв такой приятный и знакомый клинок, спросил, куда нужно попасть.

— Куда душеньке твоей угодно. Главное, что бы он встрял в дерево. — Моей душеньке было угодно, вонзить этот ножик, прямо в глаз княжичу. И взяв его за рукоять я подбросил его вверх, тут же перехватив за лезвие и метнув в сторону ненавистного мне мальчишки. Просвистев возле самого уха вельможи, он со скрипом вошёл в древесину, почти наполовину.

— Ах ты мелкая, скользкая рыбёшка! — хорошенько струхнув, попытался вытащить ножик, пацан. Но подёргав его пару раз левой рукой, так и не сумев этого сделать, набросился на меня с кулаками.

— Тихо, княжич, тихо. — оттащил его пестун. — Если и правда их больше тысячи, то ты скоро сможешь хорошенько отвести свою душу. А такой меткий стрелок, нам точно не помешает. А пока идём на ту половину изгороди. Будем там оборону держать. — увёл за собой пыхтящего от злости юнца бородач.

— Ну и горазд же ты сочинять, Комар! — вдруг улыбнулся мне Чуб. — Про тысячу всадников, хоть не выдумал? — как следует раскачав, всё же вытянул он медвежий коготь и передал его мне.

— А ты как думаешь? — спросил я его, вернув клинок на его законное место.

— Похоже, что нет… — тяжело вздохнул он, глядя как вся долина перед частоколом покрылась кричащими и вопящими победные речёвки, всадниками…