Комар

Глава 28

Чтобы получше рассмотреть Милку в её новом наряде, я по своей медвежьей привычке залез не только на рядом стоящее дерево, но ещё и на длинную ветку, так удачно выступающую над головами местных зевак. Но сухая ветка не выдержав моей, изрядно потяжелевшей за пол года фигуры, предательски надломилась и я с треском свалился прямиком на головы только что обручившейся паре. Подбежавшая охрана схватив меня за шиворот, хотела оттащить подальше от упавшего на задницу феодала, и там уже переломать наглецу все рёбра. Но Милка окриком отогнав от меня мордоворотов заезжего жениха, тут же подала мне руку, помогая встать.

— Комар! — испугалась за меня девчонка. — Ты цел? — скривившись от боли, я взглянул в её невероятно красивые глаза. А затем и на прижатый к сердцу, подаренный этим утром, голубой цветок в её руке.

— Всё хорошо, — попробовал я стать на ногу. — Извини, не хотел испортить тебе праздник…

— Я сам ему помогу! — вдруг вызвался уже поднявшийся на ноги, новоиспечённый жених. Тут же грубо схватив меня под руку. — Вот ты значит какой, Комар? — прошептал мне юнец. — Я то думал, ты побольше будешь. Ну, или красавец какой местный, вроде этого крепыша, — ткнул он кончиком блеснувшего в руке меча, в замотавшего головой Белого, — но что бы какая-то недоросль в облезлом тулупе, мне поперёк дороги стала, — это уже перебор! — и со всей силы толкнул меня на землю. А затем занёс надомной хоть и небольшой, но вполне себе острый меч. — Значит решил на моё позарится, да недоносок? — и тут же рубанул с плеча по моей удивлённой фигуре…

Возможно на этом, все мои приключения и закончились. Что вполне бы устроило добрую половину собравшегося здесь люда, тихо завидовавшему успешному мальчугану. Но сверкнувшая, кривая сабля Чуба, буквально за миг до моей бесповоротной кончины, перехватила клинок юного душегуба. Из-за чего вся охрана княжича, тут же ощетинилась острыми предметами.

— Чуб! — прикрикнул на казака наш староста. — Что за дела? Пускай княжич смахнёт с волчонка его кочан, да пойдём все обручение праздновать! А то и в соседних поселениях уже наверное знают, что он к моей внучке неровно дышит! А ты же прекрасно знаешь, ежели Комар что в голову взял, то и обухом не выбьешь! Вон, даже княжича чуть не зашиб. А что дальше будет? Девку украдёт и в лес уведёт?

— Я же не против… — спокойно ответил Чуб. — Только вот, есть одна маленькая закавыка…

— Какая ещё, закавыка? — не понял староста.

— Княжич здесь, пока что никто, и звать его — никак. А Комар, несмотря на свой нежный возраст, — уважаемый житель нашего поселения, приносящий ему немалую пользу. Кто больше всех зайцев и оленей изловил? Комар! Кто придумал как воду к дому провести, что бы к реке не гонять каждый раз? Опять же, — Комар! А печь с трубой, что теперь чуть ли не в каждой хижине имеется и дров почти не просит? Комар! Этот малый, за те полгода что здесь живёт, столько прибыли в общую казну принёс, что вполне заслужил на честный поединок за свою любовь. Ведь так, вольный народ?

— Так то, оно так… — с опаской поглядывая на пожиравшего их злыми глазами старосту, загудели, потупив глаза в снег все собравшиеся.

— Ила ты княжич, струхнул? — не сдавался Чуб, видя что не к тем он обращается. — Испугался в два раза меньше себя соплю? Что же твои гридни скажут? Трус наш князь… Кому такой нужен!

— Ты говори, да не заговаривайся, Чуб! — прикрикнул на него Старик. — А то быстро тебе твой конский хвост подровняю! Да, Комар малый удалой и пользу нам приносит немалую, — никто не спорит. — развёл он руками. — Но не имел он никакого права, без просу, глаз на мою внучку положить! Да ещё и на княжича свалится как снег на голову. Чего он вообще сюда припёрся! Я же всем запретил ему об этом говорить! Что бы с дуру, дров не наломал. И вот, на тебе… Так что все вы теперь в его смерти виноваты! — староста подошёл ко мне, всё ещё лежащему на снегу. — Слушай, внучок, мы же с тобой неплохо ладили, — сказал он спокойным голосом. — И ты мне как родной был. Печь твоя, — это вообще, чудо какое-то. Но лучше бы ты сегодня, сюда не приходил. Может, уйдёшь с нашего поселения от греха подальше. Ведь не успокоится княжич, пока тебя жизни не лишит. Это дело чести теперь для него…

— Ну, уж нет! — выкрикнул малолетний феодал. — Никуда он не уйдёт! Поединок, — так поединок! Я просто смысла в этом избиении не видел. Но раз меня уже в трусости обвиняют, то придётся тебя ещё и проучить напоследок. Вот тебе мой клинок! — бросил он мне, явно детский меч. У меня ещё один есть! Как раз вчера, специально для меня изготовили. Я даже испытать его толком не успел. Вот и посмотрим, из чего ты сделан. Из трусости или храбрости. Хотя если честно, мне всё равно что из тебя выбивать! Всё равно, одно дерьмо вылезет… — его охранники тут же одобрительно зашумели.

Чуб поднял почти невесомый, особенно по сравнению с моей тренировочной палкой клинок, и вручил его мне. Помог подняться, а сам став на одно колено прошептал на ухо:

— Кроши рукой метал, мечты не забывай. Живи, гори, летай, но только не сгорай. Когда придёт пора, выпей жизнь до дна…

— Я выпью жизнь до дна… — тяжело вздохнул я.

— Вот и хорошо. Что с ногой? — участливо спросил Чуб.

— Какой ногой? — сделав удивлённое лицо, ответил я. Всем своим видом показывая что всё в порядке.

— Другого я и не ожидал от тебя услышать… Послушай, Комар. Что бы не произошло, не нужно убивать княжича. — вдруг прошептал он. — Нам этого не простят… Ты сейчас борешься лишь за свою жизнь. Поединок за любовь, — ты уже проиграл… Смирись с этим.

— Я понимаю. — ответил я ему. И сбросив с себя тяжёлую, зимнюю одёжку, заметно хромая и опираясь на клинок, побрёл к с нетерпением ожидавшему меня сопернику.

***

— Ты готов к смерти? — улыбнулся мне паренёк, сбросив свою меховую накидку, оставшись в удивительно похожей на мою, одёжке. Только заметно новее. Меня это даже немного смутило. Мы как два брата, в одинаковых рубахах, сапожках, ремнях и поясах. Да, что там пояса! Даже мой медвежий коготь, был точь в точь как и у княжича. И это заметил не один я. Люди стали как-то странно перешёптываться. А княжич, махнув быструю восьмёрку, тут же рванул на меня…

Сильные удары сыпались один за другим. Чудом спасшись от мелькающей стали в очередном быстром перекате, я потрогал себя, был ли я ещё жив, или уже нет… Два месяца редких тренировок, — это очень малый строк, что бы на равных сражаться с всю жизнь бьющимся на этих самых мечах, юным воином. Именно столько учил меня Чуб. И слова княжича, что он меня ещё и пожалел, видимо были недалёки от истины.

— Комар! — смеялись окружающие, глядя как я всеми силами пытаюсь выжить, улепётывая от тут и там мелькающей смерти. — Да ты драпаешь похлеще, чем твоя уродливая белка от наших собак! — и это было правдой. Я уже и забыл что такое страх, живя в комфорте и сравнительной безопасности. И сейчас, очень даже боялся потерять свою хорошую жизнь. Но зря они вспомнили про белку. Непонятно как тут оказавшись, она спрыгнула с надломленной ветки прямо мне на голову, тут же вызвав новый приступ смеха у окружающих. И особенно, у моего юного соперника, уже порядком подуставшего за мной постоянно гонятся, и сейчас просто заливавшегося от хохота.

— Куда бежим? — вдруг совершенно ясно, произнесла она. — И кто из нас белка? — взяв её в руки, я удивлённо таращился в её единственный глаз. Совершенно позабыв о поединке и моём гогочущем вместе со всеми сопернике. — Будешь сильный как медведь, всех ты сможешь одолеть. Быстрый, словно серый волк, милый мой, смешной сынок… — протараторила она, и тут же добавила. — Давай, не позорь мать! Надери задницу этому уроду! Что о тебе подумает твоя зазноба! — и соскочив с меня, она тут же запрыгнула на плечо, не менее обалдевшей Милке.

«Это как… Что это вообще такое было… — крутилось у меня в голове. — Неужели эта белка, так упорно не хотевшая умирать и сколько раз меня выручавшая, — была моей мамой?» — я смотрел как эти две самые любимые на свете создания посмотрев друг на друга, вдруг словно сговорившись, закричали:

— Комар, ты самый лучший на всём белом свете! — пропела своим детским голоском девчонка на всю площадь. — Я не представляю этот мир без тебя! — улыбнулась она. — А у меня от её слов, вроде крылья выросли. Честное слово, я забыл и о ноге, и о сопернике, а лишь смотрел на эту двоицу и улыбался от счастья. Ведь я наконец-то обрёл мать, пускай и в таком странном облике…

— Мама, мне столько нужно тебе сказать… — шептал я себе. — мне было так плохо без тебя… Я так рад, что ты со мной… — у меня даже слёзы выступили…

Но не успел я смахнуть их рукой, как мелькнувшая сталь снесла голову одноглазой белке, забрызгав испуганную девчонку красной росой…

— Наговорились уже? — княжич довольно смотрел как с плеча Милки упал обезглавленный комок шерсти. — Пора уже нам и отобедать. А то, что-то заигрался я тут с этим сопляком. — Я ошарашенно смотрел на всё ещё гогочущих поселенцев, окровавленную девчонку, на приближающегося ко мне самодовольного княжича.

— Ну ладно… Пришла моя пора, теперь я выпью жизнь до дна… Прости мама… — прошептал я сам себе. И со словами, — хрен тебе, а не Милку… — сам пошёл в атаку.

Горе застилало глаза, а моя ярость была бесконечной. Я изо всех сил пытался пробить наглого княжича очень быстрыми и невероятно резкими боковыми ударами. Но этот гадёныш был явно проворней и мастеровитей меня. До Чуба ему конечно было ещё очень далеко. Но и без фантастических умений бывалого воина, парень без особых проблем выдержав мой натиск, тут же перехватил инициативу в свои руки, легко читая меня, словно открытую книгу… Уверенно держа нужную ему дистанцию, он добавлял более мудрёные комбинации, от которых мне тут же пришлось пятится назад. И все мои с таким трудом разученные, но не до конца отработанные с Чубом небольшие связки, прерывал на полпути. Взамен навязывая свои комбинации и заставляя меня снова и снова пятится, или даже убегать от его вновь возросшего напора.

— Куда же ты Комар? — орал с насмешкой княжич. — Я уже подумал что в кои веки обрёл достойного соперника, и тут на тебе, снова драпаешь…

— Сынок! — перекрикивая смех толпы, проорал вдруг непонятно откуда взявшийся отец, который ещё вчера ушёл на охоту, — вспомни нашу последнюю ловушку на зайца.

— Какого ещё, зайца? — совершенно запутался я. — Я сам сейчас, как заяц… — прошептал я сам себе… А тот заяц, тот ещё проныра оказался. Притворившись дохлым, вырвался прямо из моих рук… И тут, я в очередной раз попятившись от резкого выпада, споткнулся и упал прямо на спину, выронив практически бесполезный меч, и корчась от боли так и лежал, периодически постанывая и держась за больную, согнутую в колене ногу.

— Ну все, заяц, допрыгался… — заявил княжич, приставив к горлу свой меч. — Пора тебе уже за своей уродливой белкой отправляться. Да Милка? — взглянул он на перепуганную до дрожи в коленках девчонку.

— Сам ты, заяц… — контролируя меч медвежьим когтём, я тут же разогнул колено, со всей дури заехав по причиндалам стоявшего надомной княжича. Воспользовавшись небольшой заминкой, я укусил держащую руку меч, и крутанув в сторону большого пальца, вырвал железку, отбросив её в сторону. Оказавшись сзади этого придурка, и что есть сил загнав свой ножик в бедро, я тут же провернул его, поставив соперника на колени, второй удар ножа пришёлся в плечо. Страшные крики боли озарили округу. Но княжич, на удивление не растерялся и схватив меня обеими руками за мои волосы, что есть сил помогая туловищем, перебросил меня через себя снова на спину, да так быстро и неожиданно, что я лишь махнул в воздухе своими сапожками.

Он уселся верхом на меня. Прижав своим коленом мою руку с ножом, он тут же нанёс удар мне в нос. А за ним другой, третий. Пока у меня лицо не покрылось кровавой массой. Вынув свой нож и напоследок улыбнувшись, тут же с разгона загнал его в моё сердце…

Я в очередной раз с улыбкой наблюдал как этот ошарашенный гад, снова и снова пытался пробить моё неподдающееся ему сердце. После пятой или десятой попытки, его же люди сняли его с меня и разорвав на мне рубаху, ошарашенно смотрели на практически невесомую, сделанную из тысяч мельчайших, толщиной в конский волос, колец, чёрную майку-накидку, выигранную мной в кости у сына хана Бату. Опрометчиво поставленную им на кон, что бы отыграться за ножи… И которую я после сегодняшней встречи с Лоскутом, решил надеть…

Но больше чем моя непробиваемая защита, приехавшего с княжичем бородатого мужика, интересовало откуда я взял этот нож, и одёжку, принадлежавшую убитому наёмными убийцами, младшему брату княжича? Я же избитый его подопечным сопляком до полуобморочного состояния, никак не мог понять, что он от меня хочет, все время тыкая в меня моим же ремнём и ножом. Но как только израненный княжич, несмотря на уговоры его родного дяди, так ничего внятного от меня и не добившегося, решил меня всё же добить, как на смотровой башне зазвенел набатный звон. И крики о том, что к нам пожаловали гости в очень большом количестве. Меня наконец оставили в покое. Правда перед этим полностью раздев и бросив в тёмный погреб. Пообещав немного погодя, отомстить и за брата, и за самого княжича, разорвав лошадьми на две абсолютно ровные половинки…

Но не успел я и без этой страшной казни, отбросить копыта от холода, как меня кто-то позвал…

Милка открыла двери и дала почти окоченевшему мальцу, горячего, малинового чая и явно большую на меня одёжку Белого. Я с дрожащими руками выпил даденое, косясь на обезоруженного, лежащего рядом охранника с огромной алебардой. Толстый держа в руке свою увесистую дубинку, гордо задрал голову. Мол, смотри Комар, как я его приложил, пока Белый с Тощим его отвлекали своими дурацкими расспросами, о том сколько гридню за службу платят. И возьмут ли их, таких красивых, на службу к княжичу.

— Вот… — отдала мне кошель с монетами смущаясь, девчонка. — Беги пока есть возможность… Они тебя в живых, точно не оставят…

— А как же ты… — я с грустью посмотрел на неё. — Там ордынцы.

— Не переживай за меня… Я сильная, справлюсь. Чай не впервой… А ордынцев тех, мы побьём. Их всего-то, — сотня-две. Чуб уже давно за подмогой послал и подготовился к встрече. Справимся как-нибудь…

— Да Комар, беги… Пока не кинулись тебя искать. — посоветовал мне Белый. — Ты славный малый. Я буду за тобой скучать. — похлопал он меня по плечу. А Толстый вдруг заплакал и со всей дури меня обнял. К нему присоединился и Тощий.

— Задушите, изверги… — еле процедил я, чудом вырвавшись с их крепких объятий. Но не успел я от них отцепится, как меня снова обняли. Это была Милка. Её тёплое, прерывистое дыхание мне прямо в ухо, я не забуду никогда.

— Береги себя… — прошептала она, нежно поцеловав в мою измазанную кровью щеку. — Я тебя всегда буду помнить. Всё… Нету времени… — я напоследок взглянул в её бездонные, умоляющее побыстрее смотаться от сюда глаза, тяжело вздохнул и побежал к моему тайному проходу.