Конфетка для придворного мага (СИ)

Глава 50

Глава 50

— Какой невероятный позор! — мадам Мун стояла в дверях комнаты, где разместилась герцогиня Тревиль. — Как вам только такое могло в голову прийти, леди?

В центре комнаты расположилась живописная картина: сама леди Тревиль и графиня Элэй сидели на полу, между ними стояла огромная чаша, на дне которой лежали магические камни. Жадное волшебное пламя «доедало» остатки чьего-то платка с изящным узором. Совать руки в такой огонь было чревато, оттого никто не кинулся спасать улику. Вещи других участниц и какие-то бумаги валялись на полу вокруг. В воздухе пахло тлеющим деревом.

— Не советую дёргаться, леди, — мадам Мун взмахнула рукой, вокруг запястий девушек появились полупрозрачные магические путы.

Оказывается, основная магия мадам — воздух. Интересненнько, хотя я ожидала увидеть огненные кандалы. Скорее всего, ей подвластны несколько стихий. Пока стража поднимала девушек на ноги, я окинула взглядом комнату и ощутила присутствие своего дневника.

— Здесь находится ещё одна моя вещь, — вот уж не думала, что мой голос может звучать настолько зловеще.

— Эй! — возмутилась графиня, когда один из солдат принялся проверять ящики, шкафы и сундуки. — По какому праву?

— Молчать! — в дверях возник Коннор Вард. — Именем Его Величества!

— Слушаюсь, господин дознаватель, — наша смотрительница склонилась, показывая готовность сотрудничать.

— Осмотреть все комнаты, все личные вещи участниц на досмотр.

— Вы не имеете права! — раздалось из комнаты напротив, куда бодро вломились стражники.

Далее всё слилось в вереницу действий и событий. Дознаватель Вард и компания перетрясали участниц. Мой дневник обнаружился в шкатулке герцогини Тревиль. Девушек довольно быстро отконвоировали на допрос. Личную вещь мне вернули, как и заколку, которую я сделала для участия в задании.

Другие участницы оказались возмущены и расстроены, потому что милое радужное мероприятие перетекло в погоню не то за славой, не то за богатством. Всё это было приправлено смертью одной из участниц и воровством. Нет, интриги они всегда существовали, но всё же не в таком количестве на квадратный метр, как в этот раз.

Как итог, вручение подарков императорской чете перенесли на следующий день, дав честным участницам возможность восстановить или сделать заново. Одна из девушек, правда, сообщила мне, что уйдёт с испытания. Ею оказалась Зара.

Мы воспользовались возможностью переговорить с глазу на глаз в её комнате. Я сидела на кровати, пока подруга перебирала вещи.

— Ты точно решила? — вздохнула, понимая, что доля и моей вины во всём случившемся есть, ведь с Зарой в последние дни практически не контактировала. — Прости, если это из-за меня. Я должна была…

— Эри, — девушка качнула головой. — Прекрати. Моё решение взвешенное и изменению не подлежит. И в этом твоей вины точно нет.

— Тогда почему? — я правда не понимала с одной стороны, почему она сдалась, когда впереди ещё два этапа, на которых можно было бы хорошо заработать.

— Послушай, — Зара присела в кресло, стоявшее в углу комнаты рядом с круглым столиком. — Мы очень разные, — я удивлённо приподняла брови. — Не в том смысле, — подруга взмахнула руками. — Просто у тебя и у Нияры огромный опыт. Как и у некоторых других участниц. Я же ещё слишком молода для подобных интриг и событий. Справедливо опасаюсь за свою жизнь и понимаю, что пока что не дотягиваю до вашего с графиней Ли-Шан-Рис уровня.

— Ты очень способная, — позволила себе ободряюще улыбнуться.

— Не спорю, — Зара улыбнулась в ответ широко и открыто. — И чтобы эти способности раскрыть, лучше определённо оставаться живой. Отбор давно перестал быть развлечением, хотя мне кажется, что с самого начала в нём крылся какой-то отдельный смысл, непонятный большинству. Как и мне, — её взгляд стал прямым и серьёзным. — А вот ты не просто в курсе происходящего. Ты в эпицентре событий, Эрианта. Я понимаю, что может существовать сотня причин, почему ты не можешь мне что-то рассказать. Это одна из причин моего ухода, — Зара встала и подошла к окну, всмотрелась в пейзаж сада за стеклом. — Не зная всего, я не буду понимать, как себя защищать и от чего. И стану тебе обузой. Не хочу этого. И умирать не хочется, ведь как показали последние события — никто не застрахован от такого исхода.

— Да, я не могу рассказать тебе всего, прости. Это не моя тайна, — вздохнула и тоже поднялась. — И защита тебя действительно перетянет часть моего внимания от других задач.

— Вот. Я всё понимаю, — Зара не смотрела на меня, но всё же в голосе её не слышалось обиды, скорее лёгкая грусть. — Поэтому ухожу после результатов завтра.

— Я могу для тебя что-то сделать? — подошла ближе и встала рядом.

— Если меня примут в Академию, приезжай меня навестить, пожалуйста.

— Договорились, — положила руку на плечо Зары, та же в ответ повернулась и порывисто меня обняла. — Ты чего?

— Эри, — она отстранилась. — Я не совсем понимаю, что происходит, но прошу тебя. Не помри тут. Обещаешь?

— Обещаю, — клятвенно заверила и потискала подругу в ответ. — А тебе успешной сдачи экзаменов. Пусть всё будет хорошо!

Я отстранилась первой, отвернулась, чтобы скрыть влажные глаза, и села обратно на кровать. Мне хватило десяти секунд, чтобы вернуть самообладание, но расставаться надолго с подругой, которую только обрела оказалось невыносимо грустно. И всё же я понимала, что у Зары своя жизнь, а рядом со мной сейчас опасно. «А будет ли теперь рядом со мной хоть кому-то безопасно?» — пронеслась в голове шальная мысль.

Наблюдая за тем, как Зара продолжила сборы, я поймала себя на мысли, что тревожусь за Двэйна. Всё же от него давно не было вестей. Кроме прочего, от этого никуда теперь не убежать, осознавала, как сильно соскучилась. Надеялась только, что с ним всё хорошо. В конце концов, он же придворный личный маг Его Императорского Величества. А такие должности не за красивые глаза получают. Уж в этом-то я была уверена на все сто процентов. И всё же какая-то смутная тревога нет-нет, да тревожила сердце.