Конфетка для придворного мага (СИ)

Глава 64

Глава 64

― Так значит, ты ― любовная пара моей дочери? ― Арвард дар Харс задал этот вопрос Двэйну, когда они остались наедине в зале переговоров.

― Да, ― маг не стал отнекиваться. ― И предвосхищая ваш вопрос, почему я в сложившейся ситуации до сих пор не нашёл Эри ― сразу поясню. Я ― полукровка.

― И что? ― Арвард приподнял брови. ― Свою жену мы можем учуять запросто.

― Невесту, ― Двэйн скрежетнул зубами. ― Мы не успели провести ритуальный брак как положено нашей крови.

― Сам мямля? ― в голосе представителя другой империи слышалось осуждение.

― Эри хотела закончить начатые дела и сделать всё официально, ― лорд Файрэд всё ещё не знал, как правильно относиться к будущему тестю, но лукавить и играть с ним в игры явно не стоило.

― Настояла сама, значит? ― почему-то на этот раз он выглядел неимоверно достойным. ― Можешь показать её образ?

― А как? ― тут уже Двэйн опешил. ― Я не владею ментальной магией.

― У тебя в крови должен быть навык управления разумом, учитывая, кто твой отец! ― дар Харс вспылил, но тут же поморщился. ― Был не прав. Ты не виноват, что у матери этих знаний не было, а отец не успел обучить тебя. Помочь?

― Хорошо, ― Двэйн кивнул.

Мало ли где мог потом пригодиться данный навык.

― Закрой глаза и вытяни вперёд ладонь, ― маг с настороженностью, но последовал инструкции. ― Хорошо. Выровняй дыхание. Вот так. Считай удары сердца. Когда они станут размеренными, представь образ и прикажи ему проявиться на твоей ладони. Если с первого раза не получится ― не страшно. Это требует постоянной практики.

Двэйн Файрэд сосредоточился и последовал указаниям. Образ любимой и желанной женщины представить оказалось очень даже легко. В его памяти хранилось бесчисленное множество картинок Эрианты. Её голос будоражил и клеймил. А чего стоила её потрясающая счастливая улыбка? Тысячи тысяч солнц, не меньше.

Двэйн сосредоточился на образе Эрианты, когда она сидела на кровати в платье и расчёсывала волосы, напевая песенку.

― А неплохо, ― хмыкнул отец феи. ― У тебя определённо есть предрасположенность. Открывай глаза.

― Вообще мы на ты вроде не переходили, ― пробормотал Двэйн, но глаза открыл и замер, рассматривая проекцию Эри на своей ладони: выглядела уменьшенная копия очень детально и натуралистично.

― Мы фактически родня, ― спокойно ответил дар Харс и пожал могучими плечами. ― Хотя мне очень жаль отпускать дочку в замужество, едва лишь её обретя. Но вижу, что ты её любишь, этого мне достаточно. Так, теперь вспомни, как часто обычно бьётся её сердце. Надеюсь, тебе хватило ума не просто спать с моей наследницей, но и ночевать с ней же как полагается нормальному мужчине и нормальному супругу.

― Я помню, ― мага раздражал приказной тон того, кто бросил Эри и никак ей не помогал все эти годы. ― И всё же. Раз вы так о ней беспокоитесь, где вы были все эти годы?

― Потом расскажу, ― отмахнулся Арвард и внезапно положил ладонь на голову магу. ― У нас очень мало времени. А вот сейчас будет больно.

И действительно было.

Сознание Двэйна сплелось с сознанием Арварда и устремилось по тонкой красной ниточке в пространстве, притормаживая над отдельными участками ландшафта и местности.

«Смотри внимательно и запоминай дорогу», ― услышал он уже ставший почти привычным голос.

Боль усиливалась, сжимая виски словно раскалённый обруч. Двэйн застонал, но сжал зубы и постарался удержать контроль, старательно запоминая маршрут. Сознание парило как птица, но гораздо быстрее, оттого в горле то и дело собирался ком тошноты, который приходилось сглатывать. Эри. Нужно было найти Эрианту. «Конфетка моя, ― мысленно обратился он к своей половинке. ― Помоги тебя найти, родная». Полёт ещё сильнее ускорился, Двэйн длинно выдохнул, когда пронёсся через толщу скалы и застыл под потолком какого-то ритуального зала в большой пещере. Пока там никого не было, кроме одного живого существа. Прикованной к столбу с вырезанными на нём знаками Эрианты, что сейчас находилась без сознания.

Голова закружилась. Боль шибанула по лёгким. Двэйн пришёл в себя, но дезориентированно отшатнулся, и инстинктивно бросился к первой попавшейся ёмкости, которой оказалась стоявшая в углу ваза. Мага вырвало ровно в тот момент, когда вернулся император.

― Что вы сделали с моим подданным? ― холодно осведомился Гэйл Райс, готовый в любой момент отдать приказ запереть послов, даже если это будет чревато политическим скандалом.

― Ничего страшного, ― широко улыбнулся. ― Очень краткий экскурс как пользоваться магией поиска, оттого господину Файрэду немного поплохело. Для первого раза он хорошо справился. Мы знаем, где находится моя дочь. И где сейчас собираются те, кого вы называли и описывали как изменников и преступников.

― Двэйн, ты как? ― Гэйл кивнул Арварду и обернулся к другу.

― Не считая того, что я испортил дорогую вазу, то вполне сносно, ― маг откашлялся. ― Эри находится на границе с Северным Королевством. Заброшенная шахта Чёрный Коготь. И готовится какой-то ритуал.

― Времени очень-очень мало, ― согласился кивнул Арвард дар Харс. ― Сколько времени добираться дотуда верхом?

― Около недели с использованием двух или трёх работающих довольно старых транспортных порталов, ― покачал головой император и виновато взглянул на друга. ― Быстрее при всём желании никак.

― Можно будет добраться за три часа. Но большой отряд взять с собой не сможем. И кроме этого нам будет необходимо воспользоваться магией крови и провести кровавые ритуалы, ― Арвард внимательно в упор посмотрел на императора совершенно без страха. ― Жертвы не человеческие, понадобится три или четыре крупных парнокопытных размером явно больше, чем овца или коза. В принципе корова или олень подойдут.

― Ваше Императорское Величество, ― Двэйн уже полностью пришёл в себя. ― Я готов взять всю ответственность на себя.

― Двэйн, я понимаю твоё отчаянное желание, ― и всё же монарх колебался.

― Гэйл… Я трижды спасал тебе жизнь и никогда не требовал ничего согласно правилу долга. Пришло время просить и напомнить, что ты трижды должен мне жизнь.

― Хорошо, ― Гэйл сдался и кивнул, потому что не было ничего более серьёзного, чем долг жизни. ― Но я предупреждаю вас Арвард дар Харс, ― император встретил тяжёлый взгляд отца Эрианты. ― Никаких человеческих жертв.

― Что в таком случае с предателями? ― подал голос со вполне логичным вопросом Дарган Орсвод.

― По возможности доставить живыми. В случае сопротивления ― убить. Кстати, Двэйн. Будьте осторожны. Кажется, юный барон Соул совсем съехал с катушек и убил собственного отца, забрав его магические силы с помощью чёрной магии. Тело убитого нашли в особняке в его собственном кабинете. Такая же участь постигла ещё несколько знатных семей, что лишились своих истинных глав.

― Благодарю, Гэйл, ― Двэйн пожал руку императору, а тот хлопнул друга по плечу.

― Я доверяю тебе возглавить эту операцию, Двэйн, ― император Райс повернулся к Арварду. ― Дар Харс, вам и вашим спутникам предоставят всё необходимое. Не будем терять время, господа.