Королева Льда и Пламени

Спасительное уединение

Войдя в просторную гостиную особняка, я заперла все двери и осмотрелась, первое что бросилось- это большой камин из белого мрамора посреди просторной комнаты. В помещении ещё было прохладно, но огонь внутри очага быстро заполнял дом своим теплым дыханием. Напротив камина стоял большой обтянутый мягким, бордовым бархатом диван на изогнутых длинных, деревянных ножках, на нем же лежали несколько маленьких декоративных подушек того же цвета но ещё с золотой вышивкой. Пол первого этажа был мраморным и темным, с прожилками светлых разводов и для того, чтобы было теплее по нему ступать без обуви, вдали от камина, напротив лестницы ведущей на второй этаж, лежал большой ковер, более светлого, оливкового оттенка с рисунком в виде ветвей виноградника. Стены были из светлого дерева, что дарило помещению нужный освежающий эффект. Казалось, разнообразие цветов оформления комнаты должно выглядеть безвкусно, но на удивление, все гармонично вписывалось в интерьер этой комнаты. Справа, за аркой располагалась небольшая кухня, но меня она интересовала меньше всего.

Я поспешила подняться на верхний этаж по деревянной лестнице, с такими же деревянными перилами. Там меня ожидал небольшой коридор с четырьмя дверями: по две с каждой стороны. Везде сияли в люстрах и бра магические кристаллы, обеспечивая мне хороший обзор. В доме была пара просторных спален с прилегающими к ним ванными комнатами и просторными гардеробными. В обоих были и камины, которые сейчас успешно пылали огнем, согревая нежилое до этого дня пространство. Более светлую комнату с видом на сияющий огнями город я решила занять для себя. Та спальня, что находилась напротив уже моей, была оформлена в бордовых и коричневых оттенках и упиралась окном прямо в гору, что делало ее намного менее привлекательной, для такой любительницы полюбоваться красивыми видами, как я. Ещё одна комната была приспособлена под небольшой кабинет, впрочем там стояли только стол из темного дерева, стул с высокой спинкой, в тон к нему, и пустой шкаф.

Но войдя уже в оставшуюся комнату, я восхищённо вздохнула. Там была хоть и маленькая, но своя домашняя библиотека. Стеллажи стояли у стен, а не рядами, и многие из них отчасти пустовали, на полках было совсем мало книг, что не радовало. Но посреди помещения, на бордовом изящном ковре, расположился большой сундук, один из тех, что так бережно собирала Мона. Я подошла и поспешно откинула тяжелую крышку, надеясь оправдать свои ожидания. И я их оправдала. Широко улыбаясь, обнаружила там аккуратно сложенные стопками книги, которые мне предстояло расставить по полкам своего временного пристанища. Но это все могло подождать до завтра, меня даже обрадовало, что теперь мне, в любом случае, будет чем заняться.

Я направилась в спальню. Там тоже стояли два сундука, но их содержимое уже было расставлено по полкам и одежда висела на вешалках гардеробной. Похоже Мона точно знала какую комнату я выберу, что снова вызвало лёгкую улыбку на моих губах. Мой же план был прост и приятен: я вошла в ванную комнату и закупорив слив большой белой каменной ванны, стала набирать в нее достаточно горячую воду, поскольку в помещении было ещё довольно холодно и я желала его согреть таким способом. Вскоре там было уже жарко, а пар клубился у потолка из светлого гранита, как и все остальное в этом помещении.

Вода в крупной ванне уже достаточно нагрела холод камня, при этом обретая приемлемую температуру для купания, и я быстро разделась предвкушая расслабление в воде. На широком бортике стояли разнообразные баночки с шампунями и маслами, из которых я выбрала любимое — лавандовое, и капнув пару капель в воду, погрузилась в нее, получая при этом огромное удовольствие. Казалось я могу вот так плавать вечность, смывая с себя напряжение прожитых недавно событий.

Когда я вытерлась, надела лёгкую хлопковую ночную рубашку и расчесала ещё влажные волосы, уже была темная ночь. На туалетном столике лежал кулон-тайник, когда-то подаренный мне Криосом, но теперь в нем был спрятан странный камень. Похоже владыка севера попросил Мону специально подсовывать мне под самый нос украшение, чтобы я его всё-таки надела. Это заинтриговало, а если меня что-то интригует, я иду вслед за своим любопытством. Вскоре кулон уже висел у меня на шее, приятно согревая кожу, там, где ее касался кулон.

На удивление меня сразу пробрала усталость, я легла в теплую мягкую кровать и успев прошептать лёгкие слова бытового заклинания, погасила свет во всем доме. Веки мгновенно налились тяжестью и я быстро уснула. В эту ночь сны мне не снились, лишь успокаивающая темнота убаюкивала мой разум, даря желанный отдых.

Утром меня разбудил стук, кто-то часто ударял костяшками о деревянную поверхность двери. И этот кто-то был настойчив. Первые подозрения пали на Теона, скорее всего это он решил проверить как я устроилась. Лениво натянув халат из синего бархата с золотой вышивкой и вскочив в мягкие меховые тапочки, я пошла встречать раннего гостя. В моей голове уже вертелись колкости, которые я хотела высказать в адрес Теона, но когда я открыла дверь, поняла, что это вовсе не маг. На маленьком заснеженном крыльце стояла румяная женщина с широкой улыбкой на лице, она была одета в простую меховую, удобную одежду, мало напоминавшую те плащи из меха северной саквы, в которые меня одевали во дворце. В ее руках находился круглый пирог с некими красными ягодами, который, судя по исходившему от него аромату и облачку пара, был только что приготовлен.

— Доброе утро вам, соседка, — сказала она таким же радостным тоном, как и ее выражение лица, — Я Лиса приветствую вас в новом жилище, вот, испекла вам пирог к чаю с утра.

Она ловко сунула мне круглое блюдо, так, что я и не успела опомниться, как оно оказалось у меня в руках.

— Здравствуйте, и спасибо… — немного растерянно сказала я, замечая как ответная улыбка уже расцветает на моем лице. — Меня зовут Аэлина. Может тогда выпьем чаю?

— О, я знаю, — немного нервно рассмеялась она, — Ваше имя знают многие, как и то кто вы. С удовольствием бы зашла в гости, но спешу в свою лавку, сегодня рыночный день, много работы. — поспешно протороторила женщина в оправдание, — Но в будущем возможно еще загляну. Если понадобится помощь или компания, мы ваши ближайшие соседи, — Лиса указала на дом, который располагался немного дальше, у дороги ведущей в город.

Я поблагодарила соседку и она быстро распрощавшись со мной, ушла. Но на этом поток доброжелательности от ближайших соседей не закончился. Как только я поднималась в библиотеку в попытке заняться своими делами, в дверь снова и снова кто-то стучал. К вечеру на кухонном столе моей небольшой кухни уже стояло девять блюд с похожими угощениями, в основном это была сладкая выпечка. Имена соседей конечно благополучно перемешались в моей голове, а сама я уже не знала куда девать все это добро, которым меня одарили. Все они тактично отказывались пройти в гости, но обещали помощь, если что-то понадобится.

Когда послышался очередной стук в дверь, я уже готова была взвыть от досады. Куда же мне столько пирогов да печенья?

Но к счастью, это был всё-таки Теон, которого я и ожидала увидеть утром. Он держал в руках корзину с сыром, свежим вяленым мясом и яйцами.

— Похоже в этом городе всем не терпится меня откормить, — сказала я ему вместо приветствия, немного отходя в сторону, тем самым приглашая войти.

Мужчина посмотрел на меня с непониманием, но когда вошёл внутрь и в просвете арки обратил внимание на стол, сплошь заставленный гостинцами, громко рассмеялся.

— А я то думал ты голодаешь, ведь до ближайшей лавки не так близко.

Он подошёл к столу и схватил из одной из тарелок кусок начатого мной пирога. Рассмотрев его с большим удовлетворением, маг сунул его в рот и откусил большой кусок. Корзину же поставил на один из ящиков в кухне.

— М-М-М, — простонал он от удовольствия с набитым ртом, и уселся на стул, — Слава королеве! Как вкусно!

— А причем тут королева? — спросила я с недоумением, на что Теон лишь лукаво на меня зыркнул, интенсивно пережевывая пирог.

— А ты сама подумай, мне такие гостинцы, да ещё в таком количестве, никто и никогда не приносил. — ответил Теон с набитым ртом, — Нет, вру, однажды мне принесли целую корзину мышей и выпустили их прямо у моего дома, те попортили много добра, когда пробрались каким-то образом внутрь. За то, что мы славно развлеклись с дочерью пекаря, — предупреждая мой интерес, сказал он, — Ее жених был сильно зол, но я не знал о том, что девушка собиралась выходить замуж! Так что, можно сказать, я стал невинной жертвой обстоятельств…

Его рассказ, да ещё в шутливой форме, вызвал улыбку на лице, но первая часть его ответа всё ещё осталась для меня загадкой.

— Твои байки очень веселят, "невинная ты жертва", — с сарказмом произнесла я, — Но все же, при чем тут королева?

— Налейка мне чаю, хозяйка, а то что-то ты совсем не гостеприимна. Скоро я подавлюсь и совсем ничего не смогу сказать.

Закатив глаза в ответ на его упрек, я все же раздобыла чашку и налив в нее воды из горячего чайника, который стоял на плите, нагреваемой с помощью небольшого очага внизу под этой самой плитой, сделала чай бедовому советнику и другу короля.

— Кстати, продуктов и чая у меня хватает, хорошо хоть есть артефакт сохранности, иначе бы это все испортилось, но все же я намерена отдать тебе большую часть угощений.

— Я не против, люблю лакомства, а эти, так вообще приготовлены с особым трепетом. Ягоды редкость в Ледяном Королевстве, да ещё и не в сезон, ты знала? — отметил Теон, схватив второй кусок вишнёвого пирога, при этом звучно запивая доеденный первый кусок чаем.

— Теон, — с раздражением произнесла его имя, — Ты наконец скажешь мне прямо, что это все значит?

— Народ ненавязчиво славит будущую королеву, что тут не ясно?

Я замерла, сжав в руках подол длинного платья от удивления и шока.

— Не делай такое лицо, Аэлина, а то глаза скоро вывалятся, — усмехнулся маг снова, — Между прочим все эти слухи зародились ещё с тех пор, как вы впервые появились с Криосом в городе. Есть искры между вами, которые не скрыть от окружающих.

— Все это только слухи…

Теон не стал спорить.

— Возможно, но имей в виду, народ уже, можно сказать, тебя принял. Так, что если надумаешь… Даже я не против иногда тебе кланяться, — шутливо и намеренно вычурно поклонился он, поставив уже пустую чашку на стол.

На это я уже промолчала, ведь и говорить на эту тему было нечего, ни Криос, ни я, не заходили настолько далеко, чтобы дать действительно твердые основания для предположения нашего союза. Теон ещё немного посидел со мной, пока я собирала для него в ту же корзину с которой он пришёл, гостинцы соседей, предварительно оставив себе все то, что он в ней принес для меня. Затем, ещё засветло, он покинул мой дом.

Я ещё немного покопалась в библиотеке, вытирая пыль с пустых полок и расставляя на них книги строго по их содержанию, а когда закончила с этим делом, отправилась в свою комнату, подготовилась ко сну и легла спать.

Ночью я проснулась от боли в животе, которая огорчала и одновременно радовала, подтверждая действенность противозачаточного отвара. Последующие пять дней я и вовсе не выходила из дома, поскольку такие дни для меня проходили не без дискомфорта. Все это время я читала, ела и спала, изредка лишь выходя во двор дома за дровами для камина, что становилось испытанием. Плохие сны больше не тревожили, а беспокойство о том, что я могла понести от темного отпало.

Соседи, к счастью, тоже больше не беспокоили со своими пирогами. Единственное, было жалко времени, что я провела из-за своего плохого самочувствия в постели. Хотелось узнать город, прогуляться, познакомиться с его жителями ближе. И когда на седьмой и последний день нашего "наказания" Теон явился за мной, чтобы поехать вместе в замок, я отказалась возвращаться. До отбытия в Садрас оставалось ещё две недели, из которых, по крайней мере еще одну, я могла провести в городе. И хотя я достаточно сильно соскучилась по Криосу, всё ещё была немного зла на него. Такое небольшое расставание пойдет нам на пользу, решила окончательно, и отправила Теона одного.

— И что же я скажу своему королю? — спросил он нахмурившись, уже когда я открыла перед ним дверь на улицу.

— Так и передай, что я не желаю возвращаться и проведу остаток жизни в этом доме, который, кстати, мне очень даже пришелся по вкусу. — шутливо ответила ему, — Соседи очень хорошо кормят и любят, а поэтому я предпочитаю их компанию вместо общества ледяного повелителя, который так и норовит наказать любого, кто хоть малость заденет его самолюбие. В Садрас я все же согласна отправиться, пусть не переживает, но до этого ещё есть время, а поэтому пусть меня не беспокоит по крайней мере ещё неделю.

Теон странно и задумчиво улыбнулся. Больше не препираясь и без уговоров, что настораживало, покинул мою обитель. Я же надела свой теплый, меховой белый плащ с широким капюшоном, сапоги, перчатки, прихватила деньги, небольшую корзину, которую нашла в ящике на кухне и отправилась в город. Если все же Криос явится за мной лично, то хотя бы этот день я успею посвятить прогулке.