Королева Льда и Пламени

Знакомство с королём Элиатом

Обычно короли не преклоняют голову перед другими правителями, ну и, тем более не целуют ручки. "Игра началась" — подумала я. Даже когда Элиат увидел, что я принадлежу другому Королевству, все равно не упускал возможности быть чересчур обходительным. Либо же это его манера общения с девушками, независимо от того кем они являются.

— Мне также очень приятно познакомиться с самим Королём Садраса. О ваших землях ходят необыкновенные слухи, как и о их правителе. Теперь я вижу и сама, что они не врут. Ваш дворец и правда прекрасен, а его владелец божественно велик, — проговорила в ответ и тоже доброжелательно улыбнулась ему.

Тронный зал и правда был величественен. Каменные коричневые стены украшали светящиеся голубым светом магические символы, о значении которых знать я не могла, потому как не видела такого нигде раньше. В тон к нему был и каменный пол, но уже просто из чистого коричневого камня. Окон в нем не было и даже дверей, лишь большой проход в виде арки служил выходом и входом одновременно. По размерам тронный зал хоть и отставал тому, что был в Ледяном Королевстве, но не так уж и сильно. Помещение хорошо освещалось закреплёнными в огромных по размерам люстрах у потолка магическими кристаллами. Перед нами стоял трон из чистого золота, подлокотники которого представляли собой головы кошек, подобных той, на которой явился Элиат. В остальном, помещение пустовало, отдавая все внимание изваянию из золота, на котором должен восседать правитель.

К счастью, избегая общества огромной черной кошки, мы вскоре прошли в некий зал, где в центре располагался большой низкий стол с разнообразными фруктами, сладостями и вином. На полу у стола лежали мягкие подушки из красного шелка на красивом ковре. А по периметру просторной комнаты на окнах без стекол и рам висели лёгкие, золотистого цвета тюли из тонкой полупрозрачной ткани. Они частично избавляли помещение от солнечного света и легонько колыхались из-за внешних потоков жаркого воздуха. Хотелось отодвинуть ткань и взглянуть хоть одним глазком на великий город Милихор, очертания которого виднелись вдали, но мужчины неожиданно опустились на пол у стола присаживаясь. Сам же правитель Садраса и вовсе, подложив пару подушек под себя, почти лег на бок, опираясь при этом лишь на локоть. Взяв со стола бокал с неким напитком, он вальяжно расположился на ковре, и медленно отпивал из него по чуть-чуть. Повинуясь общему правилу, я тоже аккуратно села рядом с Криосом на красивую, плоскую подушку, которая, судя по всему, для этого и предназначалась.

— В моём дворце вы оба можете чувствовать себя свободно. Я, и тем более, мои люди не желаем вам зла, — произнес Элиат, — Но когда прибудут остальные правители, рекомендую брать бокалы только из рук моих слуг, как и еду. Надеюсь вы понимаете о чем я говорю.

Криос задумчиво кивнул и посмотрел на меня.

— Неужели кто-то может решиться на то, чтобы отравить нас? — задала вопрос я.

Элиат лишь усмехнулся, но когда стал говорить, то резко стал серьёзен.

— Именно этот способ самый лучший, чтобы избавиться от слишком сильного конкурента.

— Конкурента? Не понимаю о чем речь…

Я взглянула на мужа, но тот сидел прямо и смотрел на Элиата, словно хотел его о чем-то предупредить взглядом. Но король Садраса продолжил свою речь.

— Видишь ли, королева северных земель, — Намеренно выделил он мой новый статус чётче, — Когда правители прибудут и увидят кому ты принадлежишь, то все "копья" полетят в направлении твоего мужа. И я уверен, что на прямую атаку никто не решится. Остаётся только один вариант — отравить его. Ведь Криоса уже никогда никому не получится заполучить в свою власть, для этого он уже слишком много видел и знает. После того, как удастся избавится от него, останется утешить несчастную вдову, переманив ее тем самым на свою сторону. Думаю Криос рассказывал тебе о том трюке, что с ним провернули много лет назад, весьма похожая ситуация происходит и сейчас…

— Довольно, Элиат! — грозно произнес северный король, от чего слуги, которые дополнительно овевали пространство большими опахалами вокруг нас, вздрогнули.

Похоже о прошлом Криоса знал даже правитель Садраса, но не я. Более того, король севера не хотел говорить о нем и сейчас. От ужасающих предположений полубога становилось невыносимо больно, а от того, что любимый мужчина старается скрыть от меня важные вещи, стало совсем тошно.

— Ты знал и не сказал мне? — обратилась я к своему мужу.

Ответ мне не требовался, своей реакцией Криос ясно дал понять, что он осознанно подставил себя под удар, женившись на мне.

— Я всего-навсего хочу тебя защитить, — ответил все же он.

— И даже не спросил моего мнения. Как мило…

— Кажется я внёс раздор в только сложившуюся пару, — вмешался Элиат, хотя по его довольному виду не было видно ни капли раскаяния, — Думаю вам лучше поговорить наедине, не люблю быть третьим лишним. Вас отведут в одну из комнат слуги.

— Я хочу отдельную комнату, — заявила с уверенностью, снимая при этом с головы хрустальную корону, — И чтобы когда прибудут остальные правители, никто не смел и заикнуться о том, что я жена Криоса.

Две пары мужских глаз уставились на меня с удивлением.

— Аэлина — это глупо, вскоре все равно до всех дойдут вести о нашей свадьбе и твоей коронации, — сказал Криос.

— Лишь через три недели, не раньше. Путь от Ледяного Королевства до Садраса занимает не меньше месяца, ведь проходит через Электианскую Империю из-за того, что нужно объезжать горы, даже самые быстрые шпионы не смогут довезти вести своим правителям раньше, а перемещаться как мы, они не способны. У нас даже есть время в запасе, — продолжала парировать я.

— Кроме одного. До короля Сардонии наверняка уже дошли новости, — заметил Элиат очевидный факт.

— Ласс никогда не выдаст меня, я в этом уверена. Он будет молчать, если я попрошу.

— Ласс? — удивился правитель Садраса.

Я и не заметила как назвала короля Сардонского Королевства сокращенным именем вслух, что выдало наши с ним близкие отношения мгновенно.

Полубог смерил меня оценивающим взглядом.

— Однако… — задумчиво проговорил он, — Эта вся история становится все более интригующей. Хорошо, тогда прикажу отвести вас в раздельные покои. Мои люди не проронят и слова о вашем союзе. Пусть он остаётся в тайне, пока это возможно. Тебе же, Криос, рекомендую не скрывать правду от своей жены. Доверие очень хрупкая вещь. Ты можешь потерять то, что уже терял, — загадочно обратился Элиат к другу.

Затем он поднялся и попрощавшись удалился, оставляя нас слугам, которые уже получили все распоряжения и повели нас в наши комнаты. Вся сложившаяся ситуация наводила на мысль, что и сам Элиат хотел именно такого исхода, к которому и привела в конечном итоге эта беседа. Что-то странное было в поведении полубога. Некая выгода таилась в его намерениях. Или же он не хотел, чтобы Криос так рисковал собой? Возможно они и правда хорошие друзья — это оставалось для меня тайной, как и прошлое короля северных земель.

Было заметно по сжатым в кулаки рукам Криоса, что он хотел поговорить о случившемся, но видимо не желал выяснять отношения в присутствии посторонних и шёл молча. Меня же накрыла усталость и бессилие. Как только мы прибыли в Милихор, проблемы сразу окутали нас с Криосом большим удушающим облаком. Оставалось только догадываться насколько сильно оно разрастётся, когда прибудут остальные правители.

Нам показали наши комнаты. Хоть они и были раздельные, но находились совсем рядом. Внутри было ожидаемо роскошно: кровать была большой, с бордовым балдахином из полусветящейся ткани, полы и стены были выложены узорчатой красивой плиткой, в углу стоял высокий шкаф из темного дерева и рядом с ним такой же туалетный столик с задвинутым за ним стулом с мягкой обивкой. Под ногами, прямо посреди комнаты, лежал большой ковер, на нем стоял маленький низкий столик с подносом, фруктами и графином с чистой водой, а рядом рассыпались маленькие подушки из бордового бархата. Окна и большой проход арки с заслоняющими их прозрачными бордовыми тюлями из органзы, выходили прямо на широкий балкон, с которого был виден, как на ладони, весь Милихор.

В комнате была ещё одна, более маленькая дверь, которая предположительно вела в ванную комнату, но этого я проверять не стала. Слуги внесли в покои собранные Моной вещи, а служанки, что готовили комнату для нас, засуетились раскладывая их по своим местам. Все это время, Криос, что вошёл со мной в мои покои, ожидал пока мы останемся одни. Я подошла к небольшому туалетному столику и положила хрустальную корону на него. Вскоре все слуги покинули помещение, прикрыв за собой дверь, а большие теплые ладони мужчины легли мне на плечи, обнимая со спины.

Было сложно не наслаждаться прикосновениями родных рук, но я отодвинула их и развернувшись лицом к мужу отошла чуть дальше. Владыка севера смотрел на меня таким раскаивающимся взглядом, что в груди невольно заныло от боли за нас.

— Я хотел защитить тебя. Любым способом. Позволь мне это сделать, предстань перед правителями моей женой и королевой Ледяного Королевства, — продолжил он настаивать.

— Нет. Этого не будет.

Я отвернулась и подошла ближе к одному из окон с колыхающейся длинной тюлью.

— Ты должна меня послушать, Аэлина, только так я смогу тебя уберечь.

— Подставившись под удар сам? Нет уж, — я снова развернулась к мужу, — Ты мне соврал, Криос. Как ты мог? По сути, мы спешили с браком так сильно зря… Теперь оказалось, что он только все усугубляет. Я никогда не соглашусь прикрываться тобой и смотреть на то, как остальные испытывают попытки покончить с моим мужем.

— Поэтому я и скрыл это от тебя.

— Ты скрываешь от меня очень многое. Мне было весьма унизительно понять, что королю Элиату известно гораздо больше о твоём прошлом, чем мне, твоей любимой жене. Это о многом говорит, Криос. И это меня сильно расстраивает. Я давно дала понять, что твое доверие ко мне, своеобразный способ показать свою любовь. Я не торопила тебя, приняла со всеми тайнами и недомолвками. А по итогу ты снова о чем-то мне недоговариваешь. Что же ты такого скрываешь в своем прошлом, король севера, что даже одна мысль о том, чтобы поделиться им со мной заставляет тебя бледнеть?

Криос и правда замер в этот момент и прямо на глазах, его лицо окаменело и стало белым как полотно. Было ясно — он не скажет ничего, что меня могло бы успокоить сейчас. Его внутренние, древние страхи сковали не только его душу, но и тело, запрещая высказаться.

Я тяжело вздохнула, сдерживая слезы от обиды.

— Оставь меня. Я хочу побыть одна, — сказала ему, потому, что понимала бессмысленность этого разговора.

Если бы Криос действительно хотел развеять мои переживания сейчас, то сделал бы это сразу. Поделился бы каждым моментом своей жизни, пусть даже и постыдным, плохим. Мы бы говорили долго, до самого утра, если потребуется, и нашли бы способ справиться со всем. Но он не хотел. А потому, просто покинул комнату.