Королева Льда и Пламени

От лица Криоса

Шел третий день с тех пор, как я самолично и по доброй воле перенес Аэлину в это логово зверей. Мало того, сам передал ее в руки того, кто может ей навредить. Предчувствие совершенно непоправимой ошибки не отпускало меня с этих пор. Но я не мог освобождая ее из одного плена, поместить в другой. Как бы мне не хотелось уберечь эту героически настроенную девушку, ее решения и желания должны оставаться для меня святы. Это как раз то, чего я хотел всегда получать от других по отношению к себе, но это же так тяжело давалось самому…

Особенно когда дело касалось её.

В какой момент она стала так мне дорога? Наверное в тот самый, когда безвозмездно, впервые сняла с меня часть той терзающей тело мерзлоты, а затем так нежно коснулась моего лица. В ту ночь, в библиотеке, я и пропал, утонув в ее пылающих синим магическим огнем глазах, хотя еще на балу не видел в ней ничего кроме красивой оболочки и силы, которая могла даровать мне освобождение от недуга.

Мариус сразу заметил ее связь с Арсесиусом, что усложняло задачу по заключению договора, который и был изначальной целью моего прибытия в Арафет. Ни для кого не секрет насколько темные эльфы становятся одержимы своей парой. Был риск того, что он ее не отпустит со мной в Ледяное Королевство. Но позже, не страх остаться ледяным изваянием стал основным, а переживание за нее саму. А узнав её ещё лучше, уже в своем Королевстве, и вовсе хотелось оставить Аэлину рядом навсегда. В безопасности, и защитить от всех невзгод, что неизбежно все больше нависали над ее головой темной грозовой тучей.

Я проходил через это, и знал, пройдет немало времени пока она научится иногда жертвовать чем-то, или кем-то, чтобы самой оставаться свободной от коварных правителей, что жаждут власти получаемой при помощи сил элементаля.

И вот, сейчас она выбрала спасти подругу, и я не мог ее винить за это, потому, что тоже прекрасно понимал… Я и сам не раз проходил жестокие уроки, и наверняка не раз ещё буду их проходить, даже несмотря на то, что хорошо их усвоил.

На четвертый день ее отсутствия, я уже понимал, что все пошло не так, как было запланировано, и на следующий день явился не в срок. Амодеус был удивлен, но не настолько, чтобы сильно на это обращать внимание. Зато мне было сложно сдержать гнев от его слов.

И это мягко сказано.

— Здравствуй, король северных земель, — обратился он ко мне, когда его позвали в зал для перемещений, — Что-то ты рано.

— На вечер у меня запланированы дела не терпящие отлагательств. Надеюсь пара лишних часов, что Аэлина проведет в моем замке не станет проблемой?

Взгляд менталиста стал наигранно расстроенным. Внутри меня стала разрастаться неимоверная тревога за Аэлину, но сдержав свои порывы схватить этого червя за горло и вытрясти всю интересующую меня информацию, продолжил слушать.

— Знаешь ли ты, король севера, что на днях на нас напало огромное войско? Повстанцы из присоединенных недавно территорий двинулись на Арафет.

— Ближе к делу, советник, — перебил я его, уже всерьез опасаясь за жизнь Аэлины. — Политическая обстановка твоей страны, не первое, что сейчас меня интересует. Мне нужен элементаль для полного снятия моего недуга.

Конечно я соврал, во мне не было уже и капли прежнего холода, но Амодеусу этого знать было нельзя. Именно так я мог скрыть свою привязанность к этому самому элементалю.

— Аэлина сбежала сразу после боя, в котором, должен отдать ей должное, она показала себя как…уничтожитель. Было принято решение запереть ее в браслет. Она ещё совсем дитя, чтобы понимать насколько опасна ее магия.

Такой пренебрежительный тон ещё больше вызывал во мне раздражение, но теперь я понимал, Аэлина просто не смогла бы перенестись, браслет бы не дал. Но мои опасения были и в другом.

— То, на что способны элементали, мне можешь не рассказывать, советник. Лучше скажи, она сбежала в "запирающем силы"?

Амодеус знал, что это грозит смертью для нее, а потому снова скорчил на лице фальшивую мину сожаления.

— Мне жаль Аэлину, она стала мне прямо как дочь…

Эти откровенно лживые слова Амодеуса вызвали только отвращение, но я продолжил впитывать каждое его слово в надежде узнать как можно больше.

— Кажется они здорово повздорили с Арсесиусом. Знаешь ли, планировать побег от своей пары и хранить вещи для этого в тайнике до удачного момента, совсем нехороший поступок. Он был очень зол. Не знаю что между ними произошло, но опоив его сонным зельем, Аэлина всё-таки сбежала ночью, прихватив при этом свою подругу. И да, она всё ещё в "запирающем силы".

В этот момент, на моем лице уже четко обозначился страх за ее жизнь, а потому Амодеус расплылся в довольной улыбке. Похоже он подозревал, что элементаль для меня не просто спасение от недуга, теперь же он уверился в этом окончательно. Я знал что творится в голове у подобных извергов. Больше всего на свете Амодеус опасался объединения наших сил, а потому для него было лучшим вариантом если одного из нас не станет, а лучше и вовсе обоих.

Взяв себя в руки, я натянул улыбку и попрощался, не показывая больше и капли эмоций. Амодеус ещё хотел обсудить изменения условий сделки между нами, но сославшись на занятость, обещал оговорить все позже. На самом же деле у меня было ещё одно дело в замке Амодеуса, а потому я перенёсся не в Ледяное Королевство, а в спальню к одному из советников.

— О Боги, Криос! Нельзя же являться так неожиданно, — испуганно подскочил один из близнецов. Похоже эти двое вообще никогда не расставались, что даже проживая в разных покоях, все равно стремились друг к другу.

— Говорите.

Братьям не требовалось повторять, вскоре они выложили о сражении, казни Лорканы и о том, как Арсесиус потащил в спальню закованную в запиратель Аэлину.

— Не знаю что он с ней делал, — сообщил Окулус. — Но те крики навсегда засели в моей голове… Мы уже думали ей не выжить.

Наран, слушая рассказ своего брата тоже опустил голову пряча эмоции. Мне же потребовалось все самообладание, чтобы дослушать близнецов.

— Но она оказалась не из слабого десятка, вскоре пришлось идти по ее следам, ведь элементаль решилась бежать. Мы настигли девушек в конюшнях. Я не видел рану Аэлины, но судя по стойкому запаху крови, что исходил от тела, она была внушительной. Мы с братом исцелили ее, насколько хватало сил, и вывели беглянок из города безопасным путем. Возможно не очень умно было отпускать Аэлину с браслетом на руке, но что-то мне подсказывает, что Амодеус так или иначе от нее стремился бы скорее избавится. Он ещё никому не прощал выпадов в свой адрес. Лоркана явный тому пример. Мы надеялись, что в Ледяном Королевстве вы найдете способ снять артефакт. Это хоть и призрачная, но надежда.

Наран вдруг повернулся и тоже внёс свою лепту, хоть и не совсем приятную.

— Не обязательно лишаться жизни из-за артефакта. Ведь можно лишиться только конечности, — и показал жестами рук, что это означает, пересекая ладонью кисть, будто отсекая ее.

В этот момент от всеобъемлющего гнева, мои силы сами вырвались наружу, покрывая инеем все вокруг и наполняя комнату холодом от которого братья прижались друг к другу, выпуская теплый воздух из открытых ртов.

— Мы пытаемся помочь чем можем, Криос! — испуганно проговорил Наран, чем быстро привел меня в чувства. — Альтернатива неприятная, но единственно верная, если хочешь сохранить ей жизнь. Второй ключ у Вэлкана, но он неизвестно где сейчас.

С этой информацией я и покинул замок Амодеуса. После, мы с Мариусом, Дарасом и Теоном в течении нескольких дней переносились во все возможные постоялые дворы у дорог ведущих в сторону северных земель. Когда надежд практически не было, мы наткнулись только на один, в котором хозяйка заведения поведала о двух девушках, которых разыскивал один из высших советников. Также рассказала о том, что их сопровождал оборотень, и когда развязалась схватка между волком и солдатами, тот разнес половину здания, чтобы только девушки могли бежать.

После этого я понял, что Вэлкан выследил девушек и скорее всего открыл браслет на руке Аэлины, что сильно обрадовало подарив немалое облегчение. Но также я знал, что темный не оставит попыток вернуть свою пару. Мне же хотелось одного — убить темного своими руками. Медленно и мучительно. Наслаждаться каждым его криком боли…

От частых переносов у нас всех уже изрядно кружилась голова, время шло, а потому Дарас отправился на стену, чтобы предупредить караульных о том, чтобы они ожидали троих путников с преследователями от которых необходимо избавиться. Мы же с Мариусом и Теоном продолжали искать их без переносов в лесу, через который так или иначе необходимо было пройти, для того, чтобы выйти к воротам в ледяной стене. Отчаяние практически поглотило меня, когда мы наткнулись на пепелище сожжённой части леса — это ясно говорило о попытке оторваться с помощью пожара от преследователей, которые уже настигли своих жертв. Если Аэлине удалось уйти от темного, то это означало одно — судя по тому, что пожар был несколько часов назад, она уже должна быть совсем рядом со стеной. Вслед за моими мыслями вдалеке послышался сигнальный звук рога со стены.

Не мешкая ни секунды, мы в тот же миг перенеслись на стену, а с нее сразу к одинокой девушке внизу, в которой я не сразу узнал свою Аэлину, настолько она была истощена, измотана и слишком серьезно ранена…

Моя любовь, долгожданное счастье, уже словно не понимая что происходит вокруг, подарила мне улыбку, наполненную нежностью, больше напоминающую немое прощание, а затем упала на снег, на котором вокруг ее тела мгновенно расплылось большое алое пятно.

Следующие мгновения моего существования в этом мире, воистину были самыми ужасными, которые мне когда-либо приходилось испытывать. От бессилия хотелось кричать. Я не помню как подбежал и крепко прижал хрупкое, чересчур легкое тело моей половины, моей истинной любви и зажал, что есть сил сквозную рану в ее боку. Аэлина была бледна настолько, что мало отличалась от окружавшего нас белого снега. Ее глаза покидала жизнь, уходя из них вместе с синим магическим свечением.

Я что-то кричал, в попытке остановить неизбежное, сильно тряхнул ее, но это все не могло остановить смерть. Мариус был очень быстрым демоном и пользуясь случаем сразу желал перерубить связующие узы между Аэлиной и темным эльфом, но эта идея уже не казалась такой хорошей, ведь сейчас она умирала у меня на руках.

Послышался крик темного эльфа.

Демон все же рассек связь и сразу бросился к нам, чтобы исцелить практически бездыханное тело моей возлюбленной, пока наши воины резали гвардейцев Электианской империи, пробираясь сквозь тьму Арсесиуса.

— Я не чувствую биения ее сердца, — сочувствующие обратился ко мне демон, продолжая, тем не менее, вливать в нее жизненные силы.

— Продолжай, Мариус, я не могу ее потерять, не могу…

Друг качнул головой и все не отнимал рук от тела девушки, но в глазах его читалось сочувствие. Он продолжал исцелять ее пока сам мог это делать, а когда отнял ладони от ее раны, кровь уже не сочилась, пореза не было, но она так и не пришла в себя. Вокруг уже все стихло, не слышались звуки схватки, но от этого обстановка стала ещё более гнетущей. Все замерли в ожидании самого худшего. Мариус склонился прислушиваясь к дыханию девушки у меня в руках, а затем слегка улыбнулся.

— Будет жить, но ей необходимо отдохнуть. Похоже она просто спит.

Я осмотрелся, подчинённые Арсесиуса лежали поверженные, а самого эльфа нигде не было видно, хотя я и предпочел бы видеть его среди мертвых воинов.

— Где он, — спросил я поднимаясь с земли и держа на руках всё ту же драгоценную ношу.

— У него был артефакт перемещения, похоже Арсесиус обнаружил тайник в кулоне, он ушел. И куда, можно только гадать. — незамедлительно сообщил Дарас.

— Никуда кроме Арафета он не пожелал бы перемещаться.

— Скажи что наконец собираешься явиться за шкурой этого ничтожества и развязать войну против советников, Криос, — обратился с надеждой ко мне уже Теон.

— Собираюсь. Но не прямо сейчас.

Я посмотрел на девушку в моих руках, для начала нужно было удостовериться в благополучии Аэлины. Теон вложил мне в руку артефакт перемещения и вскоре мы были уже в нашем хрустальном замке, где я ни на шаг не отходил от нее. Позже позвал Мону, чтобы она позаботилась о девушке и та попросила ненадолго выйти в коридор, чтобы переодеть и вытереть кровь с её тела. Там меня ожидали все друзья.

— Как она? — спросил Дарас. Похоже после произошедшего с Иолани, он, как никто другой понимал мою боль.

— Все ещё без сознания.

— Она не без сознания, — уточнил Мариус, — но крепко спит. Совсем измоталась. Я буду заглядывать к ней и помогать восстанавливаться.

— Крепкий сон залог здоровья. Пусть спит, так от нее шума меньше, — попытался пошутить Теон, но сразу понял неуместность своего юмора именно сейчас и замолк.

Вскоре вышла служанка и пригласила всех войти, ее лицо было очень огорченным, а потому я отвёл ее в сторону в коридоре. Мной снова завладел страх. Вдруг мы что-то упустили?

— Что с ней? Говори обо всем, что касается состояния твоей госпожи, — приказал слишком строго, потому, что бедная служанка вся прямо сжалась от страха под моим взглядом, хотя и причин этому не было. Никогда я не обходился ни с кем из своих людей плохо. Но кажется все они, зная какой силой обладает их повелитель, в душе всегда опасались моего гнева.

— Ваше Величество, не знаю или госпожа одобрила бы, мою откровенность о том, что я увидела… Вам следует узнать об этом у нее самой, когда очнется…

— Говори, Мона. Иначе мне придется осмотреть ее лично, я не собираюсь оставаться в неведении.

Хрупкая, маленькая Мона даже попыталась загородить передо мной проход, чтобы я этого не сделал, а поняв, что это точно меня не сможет остановить, все же заговорила.

— Я иногда помогала одеваться госпоже Аэлине, а потому знаю, на ее теле не было шрамов. И я говорю не о том, что был получен при ранении. На ее теле теперь полно страшно длинных и свежих шрамов. Ее будто резали специально, ради забавы… Но позже быстро исцелили… Даже не могу представить насколько это было болезненно… — проговорила последние фразы она срывающимся голосом и тихо заплакала.

В этот момент мир словно покачнулся, я направился в комнату, где на кровати лежала она, та ради кого я готов был превратить мир в пыль, но не смог даже уберечь от власти Амодеуса и ничтожного темного эльфа. Я посмотрел на спокойно спящую девушку и повернулся к своим друзьям, которых в пору уже было назвать братьями.

— Я сейчас же отправляюсь в Арафет лишить власти и жизни Амодеуса. Эльфа же буду мучить пока он не забудет свое имя. У меня только один вопрос к вам — вы пойдете на это со мной?

По лицу Мариуса сразу стало видно, он сложил два и два и понял, что мой разговор со служанкой стал причиной принятого решения.

— Я давно жду этого дня, Криос, — ответил Теон, опережая демона. — Ты знаешь что эти ублюдки советники сделали с моей ещё совсем малышкой сестрой и родителями. Никогда не лишу себя возможности отомстить сполна. Но Амодеуса оставь мне, я лично хочу его прикончить. Поэтому, я определенно точно иду с тобой, если тебе нужен прямой ответ.

Я качнул головой принимая условие Теона. Амодеус заслужил быть убитым руками того, кого лишил в свое время всего.

— У меня тоже есть личные счёты с советниками и самим императором, но я считаю, что сейчас не лучшее время… И место. Было бы умнее подождать. Сейчас они наверняка подготовились и ждут нашего нападения, как никогда раньше. К тому же я истратил много сил на исцеление Аэлины, — сказал Мариус, как всегда делая упор на расчет и логику, а только потом следуя эмоциям.

— Как бы они не готовились, мы их точно разобьём, вы знаете что я могу, и не прошу много сил от вас, — обвел я троих мужчин взглядом. — Мне важно, чтобы вы были просто рядом, и смогли в случае чего прикрыть мою спину, пока я буду ровнять с землёй замок Арафета.

— Я тоже с тобой, — вдруг выступил вперёд молчаливый Дарас.

— Я пойду с тобой, и ты об этом знаешь, — заговорил снова Мариус. — Но скажи, что тебе поведала такого служанка, что ты так срочно принял это решение?

Мариус смотрел своими серыми глазами, проникая в самую суть души, он хотел получить не ответ, а мое полное доверие, как и всегда. Но то, что я сказал, было слишком личным и для него самого.

— Ты помнишь как твою невесту силой забрали в гарем императора? Помнишь в каком виде забирал ее тело для погребения, как пытался отомстить императору за его игру с невинной девушкой, как из-за этого угодил в тюрьму и подвергался пыткам?

Мариус заморгал от непонимания сути разговора.

— Я теперь знаю кто это сотворил с твоей возлюбленной. И не от близнецов, которые из страха скрывали правду, перекладывая злодеяния истинного убийцы на пьяницу-императора.

Мариус замер на месте, поглощая мое каждое слово, было видно как тяжело ему было вспоминать о тех днях. Следующие слова и мне дались с трудом.

— Аэлину резали, на ее теле множество исцеленных, но свежих шрамов. Это сделал Арсесиус. И только Боги знают что он еще заставил ее вытерпеть. Знакомый почерк, не так ли?

Трое сильных, как морально, так и физически мужчин передо мной побледнели и обернулись к спящей мирно Аэлине на кровати, когда они повернулись снова ко мне, их взгляды уже были наполнены решимостью.

— Я всем вам обещал, что этот день непременно настанет. И вот он пришёл, сегодня вы сможете искупаться в крови ваших врагов, а не пытаться наладить с ними торговые отношения, изображая доброжелательность.

Через час мы были уже полностью вооружены, снаряжены в доспехи и готовы к нападению. Иолани долго пыталась отговорить нас от нападения на Арафет, но поняв непреклонность мужа, только коротко поцеловала его и отпустила, хотя и хотела разозлиться на Дараса за такой риск для жизни, в то время как дома у него были жена и маленький сын. Все мы прекрасно понимали: рано или поздно это случится. Нам пришлось бы ввязаться в схватку с высшим советом.

Когда мы переместились, как и предполагалось, нас выбросило за границы замка, так как Зейд наложил свою защитную магию на него в ожидании противника. Но было наивно предполагать, что я не смогу сбить его защиту. Не это являлось главной преградой к проникновению в стены убежища наших врагов. Со всех сторон на нас мгновенно хлынули воины, как только колокола озвучили сигнал о нападении на Арафет.

Но никто не собирался нападать на город, скорее освободить его от опухоли, что проросла слишком глубоко и чувствовала полную безнаказанность управляя целой страной. Мы прибыли палачами для высших советников, которые годами мучили множество невинных существ своей тиранией. Дарас, Теон и Мариус являлись лишь их мизерной частью. То насколько многим пришлось страдать под гнетом узурпаторов невозможно было измерить цифрами или словами. Только кровью и болью. И сегодня они ощутят все тяготы жизни о которых позабыли, расположившись на мягких перинах роскоши и власти над более слабыми. Я знал много способов заставить кого угодно ощутить страдания и собирался применить их все, потому, что сейчас меня переполняла жажда возмездия.

Мои товарищи по оружию и ближайшие друзья стали сечь противников рядами укладывая их на вечный сон. Я же взялся за разрушение защитного купола, что являлось единственной преградой между мной и темным эльфом, который посмел поднять руку на ту, за которую мне не жаль было бы отдать все сокровища мира и даже жизнь.

Магия моего огня теперь была свободна, и в честь той, кто ее освободил, я создал густое величественное пламя, обжигая поверхность защитной сферы. Та пошла рябью даже слишком быстро, я верил в то, что Зейд намного сильнее, но это оказалось блефом Амодеуса ради устрашения своих потенциальных врагов. Вскоре защита спала. Оставалось преодолеть высокие двустворчатые ворота в каменной стене, чтобы войти на территории замка. Я уже хотел просто применить магию и грубо пробить вход в стене вокруг замка. Но ворота неожиданно сами стали открываться изнутри.

— Ахх, этот сладкий запах предательства, — втягивая воздух с удовлетворением, проговорил Теон, делая первый шаг по направлению ко входу.

Дарас и Мариус тоже уже расправились с оставшимися нападающими и следуя примеру друга, последовали за мной.

Стражники сами сдали своих господ, поэтому мы не стали их трогать, просто проходя мимо. Но не все были к нам так радушны, а потому, главный вход в замок был плотно защищён. Именно так думали советники, когда поставили охранять массивную дверь замка с десяток гвардейцев. Их оружие разместилось в руках, а сами они были готовы броситься в атаку в любой момент. Бойцы даже не успели взмахнуть своими мечами в нашу сторону или применить какую-либо магию, как упали ледяными глыбами на каменные плиты широкой террасы. Внутри нас уже ожидали Окулус и Наран. Они сразу принялись рассказывать об основном, как только мы с ними поравнялись и стали поспешно шагать по ступеням высокой лестницы наверх.

— Нам удалось убедить многих солдат не нападать на северных гостей, а потому сохраните жизни тем, кто бросит свое оружие при виде вас. Слуг тем более не трогайте, все они сплошь простые люди, которые всей душой желают освобождения Электианской империи. Советники отправились в белый зал. Мы проведем вас к ним.

— Не стоит. Ваша помощь на этом пусть прекратится. Уйдите из замка, тут могут быть разрушения, и уведите всех кого сможете, — бросил я им на ходу.

— Как скажете, мой повелитель, — лукаво улыбнулся Окулус, а после схватил брата и повёл обратно вниз.

Я прекрасно знал замок, мне не нужны были проводники, но когда мы добрались до коридора, который вел в тот самый зал, где трусливо спрятались оставшиеся советники, то увидели новые заслоны Зейда. За ними нас ожидала новая порция солдат, готовых к бою, похоже далеко не все из них готовы были отдать на растерзание своих псевдо правителей. За спинами этих же гвардейцев стоял Зейд, он старался прочно удерживать охранную магию перекрывающую нам дальнейшее движение по коридору. На это Мариус только усмехнулся и сам бросился рубить его заслоны мечом, что способен повергнуть в ужас любое существо. Так оно и случилось. Когда Зейд понял что за оружие находится в руках Мариуса, он с широко раскрытыми глазами попятился, но ему уже было не скрыться. Я снова применил магию, что погубила всех гвардейцев за секунды, замораживая их плоть, чтобы иметь быстрый доступ к брату Арсесиуса. Он должен был стать частью нашей мести ему…

— Оставь его мне, Криос, — с застывшим лицом и взглядом обещающим смерть направился по направлению к нашей жертве Мариус, вращая и разгоняя в руке кругами острый словно бритва меч-артефакт.

Демон переступил через павших воинов, никто из нас не позволил себе встать на пути друга. Мы знали, смерть брата для Арсесиуса станет большим ударом и вполне внушительной частью мести за потерянное некогда Мариусом счастье. Эльф стоял на месте, не унижая себя побегом, казалось он уже и вовсе смирился со своей участью. В следующую секунду, голова Зейда слетела с плеч и с глухим звуком упала на каменные плиты пола, тело темного эльфа следом устремилось к земле. Кровь залила часть стен и под ногами быстро расползлось вязкое блестящее пятно, которое на темном полу казалось черным.

Путь был свободен. Дверь в белый зал располагалась справа по коридору и манила своей доступностью.

Мариус подхватил голову Зейда за длинные темные волосы и встал в ожидании нас у входа в обиталище высших советников. Я прошел к большой двустворчатой двери и беспрепятственно ее открыл. Мариус вошёл сразу за мной и становясь по правую сторону от моего плеча, бросил голову Зейда в сторону высших советников, та покатилась прямо под ноги Арсесиуса, который приставив кинжал к шее какой-то служанки замер в ужасе и побледнел. Как и ожидалось, смерть брата произвела на него неизгладимое впечатление, особенно такая зверская. Амодеус же стоял рядом и тяжело сглотнул при виде нас. Он сразу потянулся дрожащей рукой к своему мечу, который висел у него на поясе в ножнах, взгляд седовласого советника остановился на Теоне. Менталист знал кто в первую очередь бросится на него.

— Уходите или я ее зарежу! — пригрозил Арсесиус убийством невинной служанки. Его тщетные попытки избавить себя от наказания уже казались смешными…

— Эльф, неужели ты решил будто нас остановит твоя угроза? — вышел вперёд Дарас, в попытке заговорить зубы темному и убедить его всё-таки отпустить женщину, ссылаясь на нашу непреклонность. — Лучше сражайтесь честно. Прикрываться телом женщины в бою — это самое мерзкое, что мне когда-либо доводилось видеть.

Арсесиус усмехнулся.

— Это не просто служанка, а личная помощница Аэлины. Знаете ли что именно Эдиль помогала моей паре спланировать побег? А ещё они были очень близки с ней. Можно сказать, эта женщина стала ей самым близким тылом в замке, — темный намеренно нежно провел кончиком лезвия по скуле Эдиль, а затем приставил оружие к шее женщины обратно, прижимая так плотно, что немного рассек ее кожу. Сама же Эдиль стояла ровно, на ее лице не было страха, лишь мужество, что порождало уважение к этой женщине. — Я знаю мягкое сердце моей ведьмочки, она будет разбита, когда узнает о гибели ее помощницы и соратницы. А ты, Криос, навсегда упадешь в ее глазах, если позволишь этому случиться.

Арсесиус снова усмехнулся. Он прекрасно знал насколько был прав. Взмахом руки я попросил опустить оружие своих друзей. Мариус посмотрел на меня с непониманием и некотором осуждением, на лицах остальных я прочел лишь разочарование от того, что они не смогут насладиться расправой над чистейшим злом. Пока я искал способы повернуть ситуацию в свою пользу, служанка в руках темного эльфа дернулась и прокричала.

— Освободи империю и позаботься об Аэлине!

Она сама прижала руки к кинжалу и рассекла свою шею, чего Арсесиус совсем не ожидал и поэтому не смог предотвратить.

Хрипы умирающей женщины, которая упала на пол, сразу как Арсесиус отбросил ее тело в сторону за ненадобностью, заполнили зал. Мариус было двинулся, чтобы исцелить ее, но Арсесиус выпустил свою тьму, не дав ему этого сделать. Амодеус хотел ментально вцепиться хоть в кого-то из моих друзей, но я позаботился о прочной защите их разума заранее, выстроив вокруг их сознания плотные ментальные стены. А потому он только и мог, что вытащить свой меч с выражением лица, на котором была написана самая низменная трусость.

Теон искренне весело и хищно улыбнулся, взгляд его наполнился зелёным ярким свечением, он двинулся на Амодеуса с оружием в руках. Мы с Мариусом и Дарасом, стали пробираться сквозь тьму посылаемую в нашу сторону темным эльфом. Вернее Мариус с неимоверной скоростью рассекал его магию особым мечом, а мы следовали за ним. Дарас не раз пытался применить свои силы и попытаться развеять мощным потоком воздуха тьму впереди, но ему это не удавалось, а потому, он просто надеялся на ловкость нашего друга впереди. Я же опасался убить Арсесиуса раньше времени своими силами, и ждал когда мы окончательно доберёмся до него и сможем взять живьём. На темного эльфа у меня были особые планы.

Когда силуэт Арсесиуса стал виден, а тьма изрядно отступила, я сотворил толстую корку льда вокруг своего кулака и делая широкий выпад в сторону темного, ударил его по голове им словно булавой. Темного отбросило в стену и он затих, было неизвестно остался ли он жив, но я надеялся на это. Мы сразу бросились к Эдиль лежащей на полу в луже своей крови, но к сожалению она была уже мертва. Я не знал как расскажу о ее смерти Аэлине, но знал одно — ее жертва была не напрасной. Это же знала и сама служанка, потому и поступила так. После, я уже перевел взгляд на темного эльфа, над которым склонился Дарас.

— Он жив, — сообщил тот.

— Доставьте его в горные шахты, на самое дно, откуда он никогда не сможет выбраться. И оборудуйте камеру с кандалами, что не возьмёт никакая магия, — сказал я ему, а затем обернулся к Теону, который стоял у оплетенного побегами с шипами трупа Амодеуса.

Изо рта и глаз мертвого советника торчали свежие окровавленные стебли растений, что заставило поморщится от отвращения даже меня.

— Да, знаю, — проговорил Теон. — Выглядит мерзко, но именно такую смерть он заслужил.

Когда Дарас переместился, забирая с собой бесчувственное тело Арсесиуса, Мариус подошёл к нам с Теоном, на его лице тоже отобразилась гримаса отвращения, когда он увидел Амодеуса, на что Теон только весело хмыкнул. Затем демон обратился ко мне серьезнее.

— Криос, ты знаешь, мои счёты закроются после смерти императора.

— Но тогда империя останется без наследника и единственного правителя? Страну поглотит великая смута и расцвет преступности, — возразил Теон, на что получил гневный взгляд Мариуса.

— Он никогда и не был достойным правителем. При его власти Электианская империя в любом случае погрузится во мрак, — парировал Мариус, на что Теону уже нечего было ответить.

— Ты прав, Эскалат никогда не должен занять место на троне полноправно — это приведет к ужасным последствиям. Я предпочел бы его отправить куда-нибудь подальше, но и он успел изгадить многим жизнь. А поэтому, иди и сделай то, что облегчит твое прошлое горе.

В тот же миг, как мной было сказано последнее слово, демон растворился в воздухе, перенося себя к своей цели, тому кто когда-то ткнул пальцем в понравившуюся девушку, когда совершал редкую вылазку в город. Изначально по вине истинного наследника его невеста была доставлена силой в покои императора ради забавы. Мариус ждал момента когда сможет отомстить годами и сейчас ничто больше его не сдерживало.

— Теон, разыщи родных Эдиль, если они у нее есть и проследи за тем, чтобы ее похоронили со всеми почестями.

Теон согласно кивнул, а затем задал последний вопрос, прежде чем я успел перенестись.

— Что теперь будет с Электианской империей? Кто станет ее главой?

— Точно не я. Сотни лет ушло на то, чтобы забыть произошедшее со мной тут когда-то. Мы соберём правителей со всего континента через месяц, если за это время народ сам не определится с выбором достойного лидера. На этом собрании и решится судьба страны.