Королева Льда и Пламени

Принятие власти

Трек для создания нужной атмосферы

• Euphoria, Bolshiee — Be A Hero

***

Я вспомнила и о странном возникающем из ниоткуда аппетите, сонливости и… даже тошноте, что стала возникать последние несколько дней все чаще, сосчитала в уме дни и поняла…

— Как я была так слепа? Я и сама не заметила за вереницей событий, что… беременна…? — задала я себе больше вопрос, чем огласила утверждение.

В голове вновь возникли слова более давнего предсказания ведуньи.

"Соединят свечения луна и солнце, пробив страданий черных шрамы.

А в появившейся на свет царице,

Уравновесятся и лёд и пламень"

— Вторая часть предсказания сбывается, так? Это будет девочка, у меня родится дочь? — осыпала я вопросами Эрагдиль.

— Присядь, ягодка, тебе нужно многое ещё услышать.

Я мгновенно уселась за стол и приготовилась слушать старуху.

— Не беспокойся по поводу магии, вскоре ты сможешь владеть силами элементаля. Я лишь на время подавила их, ведь твоя магия очень сильна и не давала твоему ребенку и его силам укорениться в твоём теле как следует. Вышел некий конфликт, — взмахнула рукой провидица, подбирая слова для описания необычности ситуации. — Да, у тебя будет дочь, она будет обладать так называемой магией жизни… Уж сколько тысяч лет не рождалось таких магов… О них и вовсе позабыли, как и о существах, которых они создавали для сохранения мира и справедливости…

Я сидела в изумлении и неверии. Столько новой шокирующей информации впитать было невозможно без потрясений. Зато птица спрыгнула с крыши и стала топтаться у дома, прогнав домашнюю живность Эрагдиль. Даже новость о моей беременности стала потрясением, не говоря об остальном. Заметив мою задумчивость, ведунья поспешила успокоить.

— Теперь все будет хорошо, это дитя подарит мир всем землям континента. Долгие годы никто не посмеет и думать о войне, хранители созданные тобой и позже твоей дочерью не допустят и малейшей несправедливости. Под их надзором придет благость и процветание, — проговорила она положив свою шершавую ладонь на мою руку, — ты же пользуйся магией пока есть такая возможность. Хранители помогут тебе наладить порядок в империи и быстро привести ее к такому процветанию, что другие Королевства станут завидовать, но никто из королей не посмеет тебя обидеть или напасть. Будут слишком хорошо понимать, что с твоей силой и превосходством им не светит выигрыш.

Я была даже уверена, что в слепых бездонных глазах собрались слезы радости. Мне и самой хотелось бы радоваться но осознание того, что ребенок вырастет без отца, заставляло сердце болеть, ведь я не готова была простить Криоса. Слишком тяжёлый поступок он совершил.

— Как же мне быть с Криосом, ведь он рано или поздно узнает о ребенке? — следом в душе появился и страх. — Попытается ли он отнять ее у меня?

Эрагдиль задумалась…

— Скрой свою беременность от всех. Но не потому что северный король будет настроен отнять у тебя дитя, нет, так он не поступил бы никогда… Судьба, как полотно, имеет тысячи нитей событий с разными их вариантами. Криос когда-то узнал больше, чем ему полагается, проникнув ко мне в разум… И все бы ничего, но он нарушил главный закон — не дал случиться тому, что должно. Теперь он за это обязан поплатиться, ведь Боги всегда сильно карают за такие проделки, — ведунья говорила вспоминая прошлое и отошла от основной темы, хотя и слышать новые загадочные факты было интересно. — Так о чем это я… Ах да! Только скрыв беременность до определенного времени, ты сможешь в один из дней обрести счастье. Наверное… Одна из ветвей твоей судьбы готовит тебе его. В остальных вариантах ты тоже будешь жить вполне радостно, но без той любви к мужу, которую испытать дано лишь раз… Мне жаль, но Боги злы… Вряд ли они дадут быть вам вместе с Криосом. Он должен быть наказан за свой поступок…

Я помялась на месте и все же задала вопрос, на который ответ был очевиден, но мне все же хотелось услышать что скажет предсказательница. Я сглотнула мгновенно образовавшийся ком в горле и спросила.

— Это Криос убил мою мать?

— Этого я сказать не могу. Впервые не вижу ответ на вопрос. Боги злы, — повторила она. — Очень злы на него… А теперь ступай, тебе пора принять золотую корону, ягодка.

— Как мне быть с этой… С хранителем? Я не смогу перенести такое огромное существо с собой.

— Не беспокойся о ней. Просто прибыв на место, мысленно позови и она прилетит к тебе, через время, разумеется. Остальным хранителям тоже стоит отдавать приказы мысленно, они будут связаны с тобой уже всю жизнь. Даже когда дитя родится.

Попрощавшись с Эрагдиль и поблагодарив ее за помощь, я вышла на полянку у дома, приказав птице оставаться неподалеку и не мешать старушке. На удивление, та сразу послушалась, от чего я испытала сильное удовлетворение и радость, рассматривая перламутровое оранжевое оперение огромной птицы и отмечая, что ее взгляд и правда очень умный.

Раздавив в руке артефакт перемещения я уже вскоре стояла перед воротами замка Арафета.

Гвардейцы, что охраняли вход во внутренний двор замка, окружённый высокой каменной стеной, от неожиданности подскочили на месте и потянулись к оружию.

— Я пришла исполнить свое обещание, — сказала громко и внятно, попутно снимая с головы широкий капюшон плаща, чтобы те могли узнать меня.

Солдаты на мгновение замерли с широко открытыми глазами, а затем молча преклонили колено, приложили кулаки к груди и склонили головы передо мной. Затем они провели меня в замок и прояснили примерное состояние страны. Я сразу попросила выделить из них того, кто является лидером, ведь то, как наладили охрану и порядок в городе предполагало, что за всем этим кто-то стоит. Главная моя задача заключалась в том, чтобы начать с малого, с Арафета, а затем решать проблемы и остальных поселений. Гвардеец по имени Вариус и был тем самым лидером, который самоотверженно взял на себя ответственность наладить порядок в столице. За ним следовали его собратья по оружию и он обладал в их глазах большим уважением. Его я и назначила главнокомандующим и командиром будущей армии солдат, что обязательно пригодятся, когда придет время отправить блюстителей порядка в каждый город, где сейчас происходило беззаконие из-за отсутствия должного надзора.

Гвардейцы и слуги принимали мои указания даже с благодарностью и быстро их исполняли. Замок находился в идеальном порядке, меня уже ждали… Было непривычно ощущать себя главой государства, выше остальных. Ведь я была не королевских кровей и домом мне была не роскошь замка, а захудалые стены приюта долгие годы. Но народ сам меня вознес до этих вершин, определяющим фактором власти была теперь не голубая кровь, а сила магических способностей, которыми я обладала. В свою очередь я пообещала себе, что не стану относиться к кому бы то ни было пренебрежительно и злоупотреблять дарованным статусом. Моей целью стало служить народу, а не упиваться властью.

Также я приказала отыскать Вэлкана, за ним тут же послали одного из гвардейцев. Бывший советник обладал большим опытом и умом. А это было то, что мне необходимо, как и поддержка, которую он мог оказать в трудную минуту.

Слуги уже давно подготовили закрытый до этого много лет на замок тронный зал. Я тоже вошла туда впервые: каменные темные полы были отполированы до блеска, стены украшали изображения Богов и гербы из красной плотной ткани с изображениями тельца и листьев дуба вокруг его головы. Прямо передо мной расположилось большое окно, что отбрасывало свет на темный пол, рисуя на нем большой алый цветок, за счёт того, что стекла окна представляли собой витраж изображающий алую розу. Пройдя по пустому залу вперед, куда за мной последовал и Вариус с несколькими гвардейцами, я встала напротив пустого трона, что располагался на возвышенности.

— Займи свое место, — послышался знакомый мужской баритон позади, от чего сразу улыбнулась.

Обернувшись, я уже знала кого увижу. Вэлкан направлялся ко мне, и когда поравнялся с гвардейцами, те поприветствовали его как и полагается, склонив голову и прижав кулак к груди. Так встречали советников императора, а ныне единственного советника императрицы. Не коронованной официально, но все же. Оборотень опустился передо мной на колено и поклонился, от чего во мне смешались удивление и радость. Было приятно видеть Вэлкана в хорошем расположении духа, да ещё и готового приступить к своим обязанностям. Я знала сколько невзгод пережил он в этих стенах и потому вдвойне была благодарна, что он пришел помочь мне по первой же просьбе.

— Рада тебя видеть в добром здравии, Вэлкан Алтурионский. Надеюсь и ты готов занять свое место? Ведь мне понадобится твоя помощь.

— Конечно, Аэлина Лэрдас… Я буду рядом и всегда тебе помогу советом, кстати, твой муж искал тебя не так давно в Арафете, — произнес он делая акцент на новый статус и поднялся на ноги.

В зале мгновенно повисла тишина, все ждали от меня определенности, того что я объявлю как собираюсь править, разрываясь на две страны. Во мне же выросла гигантских размеров печаль, когда оборотень упомянул о моем браке с королём северных земель и о том, что он был в городе. Я вдохнула поглубже, чтобы не выдать тех разрывающих душу эмоций и объявила ответ на немой вопрос собравшихся.

— Аэлина Лоррейн. Никаких Лэрдас не может быть. Я буду жить и править только у себя на родине.

Глаза Вэлкана сверкнули жёлтым, выдавая крайнее удивление.

— Оставьте нас не на долго, — обратился он к Вариусу и тот вышел уводя за собой подчинённых.

Когда же они скрылись за массивными двустворчатыми дверями, оборотень подошёл ближе.

— Что он натворил?

— Я не могу об этом говорить. Не хочу… но я прервал отношения и брак с королём севера… — а сама при этом потерла пальцами узор на ладони, который напоминал о неразрывности наших с Криосом клятв, как бы я сейчас не пыталась их отвергнуть.

Вэлкан не задал больше ни единого вопроса, а лишь подошёл и обнял. Как раз это мне было необходимо в этот момент. Но оборотень быстро отстранился.

— Ты пахнешь иначе…

Страх, что главный мой секрет быстро раскроют заставил соврать.

— Это наверное связано с моей магией, она поменялась.

— Что? Такого не может быть…

И я призвала ещё одного хранителя, не имея понятия, кто в этот раз явится в этот мир. Перед нами с Вэлканом возник невиданный никем зверь, имеющий три пары черных, как бусины глаз и синий яркий мех. Размером он был как две средние лошади, его гибкий хвост изгибался подобно кошачьему, и было у него четыре когтистых лапы с длинными шестью пальцами на каждой. Рот зверя походил на пасть ящерицы и наполняла его череда острых длинных зубов. Мысленно я приказала существу улечься у трона и тот, проходя мимо, потерся о мое бедро, слегка толкая мордой и занял указанное место. За ним и я поднялась по ступеням и села на красивый вырезанный из древнего дуба трон.

Вэлкан все это время наблюдал за мной и зверем, что расположился рядом. Его гордость и восхищение ярко отображались на лице, которое привыкло хранить безэмоциональность.

— Невероятно… Никогда не видел такой магии за всю свою жизнь. Оно теперь навсегда с нами?

— Да. По словам одной старицы, данная сила дарует жизнь этим существам, она назвала ее магией жизни, а тех кого я создаю при помощи нее, хранителями.

Замок был полупустым и практически необитаемым местом, но когда я прибыла, то в нем снова стало шумно от суетящихся вокруг слуг. Для меня подготовили большие императорские покои, что радовало, поскольку возвращаться в свою старую комнату и даже бывать в той части замка, где произошли со мной самые страшные события, не хотелось. Длинные коридоры ожили в преддверии коронации, которую решили провести через два дня и то из-за подготовки к ней, Вэлкан быстро наладил обычный ход вещей в стенах замка, взяв на себя все самое сложное. Я же отправилась в комнату и переоделась с помощью моих двух новых служанок. За ужином, я, Вариус и Вэлкан обсудили дальнейшие планы по налаживанию порядка в ближайших городах. Сардонские повстанцы, что когда-то напали на Арафет, оставили мелкие поселения после себя в руинах и уцелевшим их жителям тоже необходима была помощь, что следовало учитывать в первую очередь. Близилась зима, а с зимой и голод, если не предпринять мер.

Слишком войны истощили резервы империи. Но я собиралась попросить помощи у Сардонского Королевства и решить вопрос с пропитанием народа в ближайшие месяцы, ведь практически все, что выращивалось людьми до этого, шло либо для пропитание армии, либо на продажу. Народ же довольствовался малым. И хоть существа жившие так уже не один год, умели справляться с такими условиями, потому, что привыкли выживать, а не жить, но я не желала этого. Хотелось приступить к налаживанию новой, более лучшей жизни немедленно, хоть это и имело свои сложности. Также следовало после коронации вернуть Сардонии часть земель, подписав при этом новые соглашения.

По моей просьбе Вэлкан оповестил жителей города о том, что границы Арафета отныне будет охранять большая птица и чтобы они не пугались хранителя, который прибудет вскоре. Позже мы планировали в каждом из городов разместить такую защиту. Я ещё не до конца понимала способностей которыми обладали хранители, но очень хотелось, чтобы они избавили города от преступников, коих стало слишком много.

С Ледяным королевством я была намерена продолжить торговые отношения и не дожидаясь появления Криоса, сама написала ему письмо, в котором говорилось о желании продолжить мирные и выгодные отношения наших государств и между их главами, при условии, что эти отношения будут чисто политическими. Грубо говоря, я тонко намекнула, что в случае большой настойчивости меня вернуть, Криос лишится провизии для своего народа. И я знала, он не станет рисковать всеми теми существами, что поселились в его Королевстве, ведь видел как я была на него зла, узнав правду.

Приказав отправить письмо с гонцом, я наконец позволила себе отдых: приняв ванну, подготовилась ко сну и легла в огромную шикарную кровать. Императорские покои имели не только ванную комнату и гардеробную, но и часть большой комнаты была отведена под большой стол для работы с бумагами, стеллажи, кресла и камин. Туда я планировала перенести все самые интересные книги и иногда читать, отвлекаясь от дел и тяжёлых мыслей.

В эту ночь мне снова снился мой муж, мы снова были счастливы в этих снах. Настолько счастливы, что внезапно проснувшись среди ночи и осознав реальность я долго плакала, понимая, что не смогу его простить, как бы не желала быть рядом с ним. Положив руку на низ живота, я пообещала себе, и то что постараюсь больше не думать о владыке севера, стоило заботиться о своем здоровье и о состоянии будущего ребенка. Я понимала, что беременность и роды могут стать тяжёлым испытанием для меня, как и для большинства женщин в этом мире, а нервные потрясения могут только усугубить положение.

И тем не менее, не смотря на все сложности и на то, что с Криосом нам не суждено было остаться вместе, я поняла, что хочу этого ребенка. Не потому, что дитя станет спасением этого мира или моим личным спасением. Хотелось наконец подарить свою любовь тому, кому она действительно понадобится. Я уже любила ее, мою дочь, хоть она ещё и была маленьким зёрнышком в моем животе, которому предстояло долго расти и крепчать. Уже было интересно узнать чей цвет глаз она унаследует, чью улыбку и цвет волос… Но ответов на все эти вопросы, мне предстояло дожидаться ещё долгие месяцы…