Королева Льда и Пламени

Послание

Несмотря на то, что между нами с Криосом образовалось напряжение, за столом царила теплая и радостная атмосфера. Эмилия сидела рядом и ее присутствие меня изрядно отвлекало от плохих воспоминаний и мыслей. Я часто ловила на своей подруге серьезный изучающий взгляд Мариуса, который сидел сразу напротив нас и по правую руку от правителя, меня всё ещё настораживало поведение демона. Я, как и всегда, сидела слева от Криоса, стараясь при этом наслаждаться вкусной едой и положительными разговорами с друзьями, хотя и часто чувствовала на себе прожигающий взгляд владыки севера.

Иолани уже окончательно оправилась после рождения малыша, и теперь сидела с нами за одним столом, доверив ребенка своей помощнице. Мне не терпелось взглянуть на маленького сына Дараса и Иолани снова, о чем и сказала им не стесняясь. Молодые родители были рады моему вниманию и приглашали зайти, как только найду возможность. Эмилия подхватила мою идею и тоже попросилась взглянуть на милого младенца, ведь дети являлись большой редкостью и рождались нечасто, а потому всегда вызывали восторг у окружающих.

Мы говорили о многом, не касаясь темы политики и прошлого, шутили и иногда смеялись. Никому не хотелось упоминать о ещё свежих событиях прошлого и тяготах будущего, мы остановились в моменте настоящего. И это было как раз то, чего мне так не хватало.

Но наш покой нарушил запыхавшийся и всклокоченный посыльный. На серебряном подносе он нес своему повелителю свиток.

— Прошу прощения за то, что побеспокоил, Ваше Величество, но дело в высшей степени срочное и важное. Из Садраса прибыло послание. От короля Элиата, правителя южных земель… Велено передать прямо в руки королю севера…

Криос не удивился, напротив, выглядел так, будто ожидал этого события. Он спокойно взял с подноса свиток и разломал на нем печать, открывая послание от неизвестного мне лично правителя и главы Королевства Садрас. Я много читала об этом Королевстве, но никогда прежде не бывала в этих далёких землях, о которых ходило немало баек, а тем более о их короле, что являлся потомком самих Богов и его описывали как большую птицу, нежели существо проходившее на остальных обитателей нашего континента. Чему я естественно не верила.

Криос распрямил в руках скрученное письмо и неожиданно стал читать вслух, не считая нужным что-либо скрывать от нас всех.

— " Здравствуй дорогой друг и союзник", — начал владыка севера произносить слова написанные на бумаге, улыбнувшись при этом лишь одним уголком губ. — " Спешу предупредить и поздравить. С крушением власти Электианской империи. К этому событию ты имел непосредственное отношение, судя по слухам, что до нас дошли. Многие правители уже обдумывают каким образом поделить земли оставшиеся без должной защиты и лидера, между собой. Ведь насколько я понял из рассказа моих осведомителей, ты не пожелал забрать их себе, объединяя с Ледяным Королевством. А потому, предлагаю незамедлительно принять решение о дальнейшей судьбе империи, пока голодные коршуны не разорвали ее на части. Если, конечно, тебя вообще волнует будущее этой страны и ее обитателей…"

Мы все замерли внимательно вслушиваясь в смысл произносимых слов Криосом. В моей груди разверзлась дыра переживаний за будущее родины, Эмилия схватила под столом мою руку и крепко сжала, она тоже переживала за страну в которой родилась и выросла.

— " Криос, если ты все же решишь собрать правителей континента для принятия законного решения судьбы Электианской империи, то ты знаешь, что я сочту за честь организовать собрание в своем замке и в моем Королевстве, что безусловно будет удобно для всех правителей, учитывая расположение Королевства Садрас. Надеюсь ты помнишь, что не у всех нас есть возможность перемещаться за доли секунды куда угодно.

Также нам всем, а мне в особенности, не терпится познакомится с твоей гостьей, а именно вторым известным миру магом всех стихий. Она наводит на народы даже дальних земель немало страха и одновременно восторга. Думаю мы подружимся с этой прекрасной девушкой.

Надеюсь на ответное письмо в кротчайшие сроки после прочтения этого послания. Рекомендую обозначить день грядущего собрания правителей и дату прибытия вас с Аэлиной в мой замок. "

Лицо Криоса стало гораздо более серьезным и хмурым, он бросил на меня обеспокоенный взгляд и отложил свиток. Я же от удивления даже приоткрыла рот. Ведь оказывается уже весь континент судачит обо мне и даже мое имя, скорее всего, известно всем правителям. Король Садраса знает что я жива и невредима, не говоря уже о том где нахожусь. Похоже даже в Ледяном Королевстве имеются брежи, через которые можно добыть нужную информацию. А письмо, хоть и сквозило доброжелательностью, но явно не оставляло другого выбора его читателю, как выполнить условия прописанных там "рекомендаций".

— Что ты скажешь на это, Криос? — обратился к своему другу Теон. — Элиат явно не оставляет других альтернатив, как собрать верховное собрание даже раньше чем планировалось. И он прав. По закону судьбу страны, оставшейся без правителя решает голос каждого из лидеров стран континента.

— Мне нужно подумать над этим, — король севера задумался, а затем снова посмотрел на меня, — Каждый из этих королей желает получить в свое распоряжение не только часть земель империи, но и элементаля, что придаст политической устойчивости любому Королевству.

— Но ведь она не должна являться на собрание! Там Аэлину ждут хищники, она лакомый кусочек для них. Кто знает на что они способны? — с возмущением проговорила Эмилия.

Криос посмотрел на мою подругу с уважением. Такое заступничество за меня ему было по душе. Но дальнейшие слова проговорил с меньшим энтузиазмом глядя прямо мне в глаза.

— Я давно понимаю особый язык политики и проходил уже через похожие события. Элиат не оставит попыток познакомиться с тобой, Аэлина. Как и все остальные правители… И лучше если я буду рядом, когда это случится.

— Нам нужно поговорить наедине, Криос, — посмотрела я на замолчавших друзей. Мне не хотелось их тревожить разговорами об интригах и задавать вопросы о том, что ждёт меня на этой встрече правителей.

— Да, конечно, пройдем в мой кабинет и там все обсудим, — королю севера и самому не терпелось поговорить со мной. И не только о политике, было видно как он желает обсудить и другие… личные темы, поскольку поспешно встал и предложил следовать за ним.

Я пообещала всё ещё возмущенной подруге, что вскоре к ней загляну и поспешила догнать Криоса.

— Что меня ждёт на верховном собрании? — задала я вопрос владыке севера, как только мы переступили порог его кабинета.

Криос медленно обвел меня взглядом и сел на широкий диван у входа, я сразу последовала его примеру и села рядом, но соблюдая небольшую дистанцию. Мы находились в том самом месте, где впервые поцеловались, открылись друг перед другом, осознание этого факта мешало сконцентрироваться на главном. Похоже и Криос об этом подумал, поскольку посмотрел на меня с тоской.

— Тебя в основном будут пытаться переманить на свою сторону, подкупить, обворожить. Все это ради власти. Но страшнее всего озвучить отказ кому-либо из правителей, ведь тогда ты становишься автоматически врагом и угрозой, сильным оружием, которое может получить соседнее государство. В этот момент короли покажут свои лица и могут постараться даже убить… — Криос посмотрел уже серьезно.

От этих слов меня передёрнуло, жизнь похоже не оставляла мне шансов на обретение полного покоя. Неожиданно владыка севера подсел ближе и взял мои руки в свои.

— Я буду рядом и не допущу ничего подобного, — обратился он ко мне. — На собрании решится вопрос кто станет достойным правителем империи и мы просто покинем Садрас.

Он начал поглаживать большими пальцами рук мои запястья, от чего думать становилось сложнее, близость, а тем более касания этого мужчины, будоражили меня слишком сильно. Усилием воли я заставила себя высвободить руки из нежного капкана хватки Криоса и встав отошла к окну. Владыка севера сразу понял мою попытку отдалиться от него, он знал также причину такого поведения и начал уже иной разговор.

— Я был не прав вчера, когда пользуясь своим положением заставил тебя смириться с моим решением в отношении нашего заключенного.

— Ты готов пойти на уступки и лишить его жизни? — с надеждой спросила я.

— Я не это сказал, Аэлина, а лишь то, что непозволительно сильно тебя унизил, обозначая разницу в наших положениях. Также обвинил в ошибочности твоих мыслей обо мне. Это было недопустимо грубо, и я прошу прощения за это.

Я отвернулась к окну, не выдерживая взгляда мужчины напротив, он не желал принимать основу возникшей между нами проблемы.

— Криос… — я коснулась своего лица, потирая лоб, в попытке воспроизвести свои эмоции обычными понятными словами, — Разве ты не понимаешь, что даже сейчас, когда темный эльф заточен на дне твоих шахт, он продолжает портить нам жизнь? Ты же видишь те конфликты, что из ничего появляются между нами, тем самым отдаляя. Я лишена покоя, в моей голове не умирает страх. — я повернулась к северному правителю и посмотрела на него с просьбой услышать меня, — Поверь, не важно, поплатится ли Арсесиус за свои поступки. Мне необходимо точно знать, что он не выберется однажды и не явится за мной! И пока он жив, я не могу быть в этом уверена! Я желаю просто избавиться от своего кошмара… Продолжая сохранять его жизнь, ты продлеваешь мои мучения…

Я задрожала от осознания насколько эти слова правдивы, насколько глубоко успел темный оплести меня страхами.

Криос встал и подошёл ко мне, на его лице читалось искреннее желание помочь в перемешку с нежностью, которую он испытывал глядя на меня.

— Хорошо, Я обещаю подумать над твоими словами, и вскоре приму решение, — сказал владыка севера и положил обе свои руки на мои плечи, медленно поглаживая их, — Мне невыносимы твоя холодность по отношению ко мне и твои страдания. Я готов на все, чтобы ты не была такой официально доброжелательной и отстраненной. Даже отступлю от своих принципов, если пожелаешь.

Я улыбнулась Криосу, наконец стена между нами истончилась и рухнула. Стало сразу понятно, насколько я скучала по нему. Он улыбнулся в ответ и опустил глаза на мои губы. Жар сразу же разлился по моему телу, я замерла в предвкушении. Как можно было так распаляться от одного только взгляда этого мужчины? Криос заметил перемену во мне и все понял без слов, а затем сместив руки с моих плеч на талию, резко притянул к себе и жадно поцеловал. Страсть мгновенно завладела нами, превращая в одержимых друг другом существ. Прикосновения мужчины уже не были столь сдержанны, как прежде, когда он старался не спешить с дальнейшими действиями. Его выдержка похоже дала внушительную трещину и король севера стал сжимать меня в своих руках, коснулся рукой груди и нежно провел большим пальцем руки по маленькому затвердевшему соску под тонкой тканью платья, затем опустил ладонь ниже поясницы и крепко смял ягодицы, при этом вжимаясь в меня своим явным и внушительным возбуждением. Наш поцелуй стал диким, необузданным и глубоким. Я обхватила шею Криоса обеими руками и не предпринимала ни единой попытки остановиться, что он расценил как согласие на продолжение, либо же сам не мог уже остановиться. Нахлынувшие чувства полностью и резко завладели разумом, поглощая все вопросы, которые я хотела задать Криосу когда-то. Теперь ничего не имело большего значения чем то, что сейчас происходило между нами.

Мужчина быстро, но аккуратно, словно статуэтку, подхватил меня за талию и переместил к столу, усаживая на его край. Я обхватила ногами бедра Криоса, тем самым снова заставляя его прижаться ко мне всем телом. Уже совершенно не волновало насколько мы спешим и насколько это место не подходит для подобных ситуаций. Криос опустился к моей шее, целуя тонкую чувствительную кожу и посылая миллионы мурашек по всему телу своими касаниями, а рукой ослабил шнуровку на платье сзади. Мне вдруг нестерпимо захотелось снять и с него одежду, что я и стала проделывать, расстегивая ряд золотистых пуговиц на его одежде спереди. Прочитав мои мысли, он быстрым движением освободил себя от верха белого костюма. Достаточно смуглая кожа, крепкий сильный торс мужчины приковали к себе мое внимание. Грудь и живот покрывали светлые волоски, обозначая нетипичность и экзотичность его внешности. Казалось он был втрое больше меня, но необычайно нежно покрывал меня поцелуями, касался аккуратно, страшась сделать больно или неприятно, постепенно стягивая при этом серебристую ткань моего платья ниже груди.

Когда мягкие изгибы полушарий освободились, Криос сжал в руке одну из грудей и припал к другой ртом, нежно выводя при этом круги языком, вокруг напряжённого розового соска. Я резко выгнулась ему на встречу запуская пальцы в светлые длинные волосы на голове мужчины и застонала от нестерпимого удовольствия.

Неожиданно Криос напрягся всем телом и резко схватил меня за локоть, приподнимая мою тонкую руку таким образом, чтобы рассмотреть что находится на ее внутренней стороне. Впервые он увидел мои шрамы, о которых я и думать забыла за нахлынувшей страстью.

А вернее самый ужасный из них.

Не успела я и слова сказать, как король севера дёрнул платье ниже, опуская его до самых бёдер и от открывшейся картины на лице Криоса отобразился ужас вперемешку с яростью. Он крепче сжал мою руку, которую всё ещё держал мертвой хваткой, поднимая ее выше и стал рассматривать обнаженную левую часть моего тела сплошь покрытую шрамами. Большими и помельче, длинными и теми, что уже не считались такими уж отвратительно ужасными из-за того, что больше напоминали тонкие царапины.

Стало нестерпимо больно, но не от того, что на моей руке теперь останутся кроме глубокого рваного шрама ещё и синяки от его пальцев, а от того, что в такой трепетный и важный для нас обоих момент, Криос больше всего придал значения уродствам на моем теле. Вместо того, чтобы успокоить меня или хотя бы сделать вид, что он их не замечает, что эти изъяны совсем не имеют для него значения, он заставил задуматься над тем, а не вызвала ли я у него отвращение? Вслед за этой мыслью я вырвала руку из хватки Криоса и стала судорожно натягивать на себя платье. Глаза защипало от подступающих слез и я опустила их, чтобы не выдать своего расстройства. Но вскоре владыка севера понял свою ошибку и крепко сжал меня в своих объятиях в попытке утешить.

— Прости, прости меня Аэлина, я идиот, не стоило мне так беспардонно их рассматривать. Ты прекраснейшая девушка из всех кого я когда-либо видел, и ничто тебя не испортит.

Он обхватил мое лицо и приподнял его, чтобы посмотреть в глаза. Но я не поддавалась, отводила взгляд от смущения, на что Криос не оставил попыток и все же поймал мое внимание. Повернув меня к себе так, что я наконец посмотрела на него, он сказал то, что я меньше всего ожидала услышать в этот момент.

— Это я виноват в том, что с тобой случилось. Мне не стоило тебя отпускать.

Возмущение воспылало во мне, перебивая остальные эмоции одним махом.

— Тогда бы Эмилия погибла! Арафет был бы уничтожен со всеми горожанами, а я бы не смогла очистить свою совесть до конца дней!

Я с силой оттолкнула короля севера, на что он уже не пытался ничего предпринять отходя назад, и поправила на себе платье подходя к двери.

— Это мог быть самый прекрасный наш момент, Криос, но ты предпочитаешь заострять внимание на прошлом, теряя при этом лучшие моменты настоящего. Если ты не можешь смотреть на мои шрамы, которые напоминают тебе о якобы "твоей вине", то помни — это было моим решением, вернуться ради спасения подруги. И именно мне теперь носить их до конца жизни, но я помню ради чего старалась и ни о чем не жалею, — бросила я ему напоследок и вышла.