Королева нарушенных клятв

Глава 14. Передышка

— Нэш, а Нэш. А где мои награды, Нэш?

Виктория стояла в кажущемся бесконечным зале, и уперев руки в боки смотрела вверх. Там, куда уходили вершины золотых колонн, бушевало пламя. Всполохи пламени образовывали картины фантасмагорических оргий, роскошных тел в соблазнительных позах, искажённых от немыслимого наслаждения прекраснейших лиц… Наконец, Аспект Похоти ответил:

— Награды? За то, что ты сначала чуть не угробила целый мир, спровоцировав прямое вмешательство и нарушив устоявшийся цикл судеб? Или за то, что ты отказалась выполнять задание Азы-Лисс-Уторы, ОПЯТЬ заставив меня и Хранителей на ходу перестраивать намеченные планы? Может за то, что ты свалила из Йон-Рунака не выполнив всех заданий, которые должны были скорректировать последствия твоей первой выходки?

— Э-не-не-не! — эльфийка подняла руку, и оттопырив указательный палец, помахала им из стороны в сторону, — Вот эти вот все охуительные истории оставь до того момента, как я снова потеряю память. На основе опыта жизни королевы нарушенных клятв и тщательного анализа твоих слов и действий, я пришла к выводу, что мне можно наглеть. И что ты мне должна. Так что гони награды.

— Ладно… — ответило пламя, — И чего ты хочешь?

— Чтобы весь твой долг мне был разделён между моими друзьями. Они ведь могут закончить те задания в Йон-Рунаке без моей помощи. Так пусть получат куда более достойные призы, чем те, что ты заготовила изначально.

— Неожиданно. С чего вдруг в тебе проснулся альтруизм?

— Это не альтруизм. Ты ведь не можешь дать мне ничего реально полезного, пока наше с Лирикой соревнование не кончится, так? Но и наказывать меня не будешь. Чем там должно закончиться это пари между тобой и Лисс? Победительница получает обеих Ходящих-за-Гранью, так?

— С тобой было проще… Когда ты была просто Викторией.

— Я всё ещё Виктория.

— Неважно каким именем ты себя называешь. Ты стала опасней.

— Зато теперь ты можешь не бояться, что я сбегу. Мне самой нужны Ахелла и Сфера Фей… Ещё бы вспомнить, зачем. Собственно, кроме доступа в эти миры и остатка воспоминаний мне сейчас ничего не нужно. Можно попробовать отыскать путь в них самостоятельно, но Лисс пообещала слишком хорошую награду за «гонки» с Лирикой, чтобы отказываться от участия. Поэтому лучший вариант — наградить моих компаньонов. Я ведь смогу призывать их по ходу того, как Лирика начнёт заводить союзников, так?

— Уфуфу… Хорошо, это приемлемая просьба. Перейдём к твоему первому заданию в соревновании.

— Лирика отправится в тот же мир?

— Нет. Оба ваших задания каким-то образом были выбраны действием твоей способности «равноценный обмен». Хранители всё ещё разбираются как это произошло, они получили уже готовую информацию и передали её мне. Мир, в который ты отправишься, физически расположен в другой галактике, так что любое вмешательство меня или Лисс исключено.

— Да неужели?

— Дослушай брифинг и не выделывайся, — пламя загудело, став на мгновение ярче, — Этот мир всё ещё в зоне ответственности Хранителей. Просто в другой её части. Поэтому произвол незнакомых богов тебе не грозит… Почти не грозит.

— То есть грозит куда больше, чем я привыкла, но в пределах нормы. Называй вещи своими именами.

— Мне сообщили о том мире очень мало, даже названия не знаю. Таковы условия. Что я знаю наверняка — там совершенно иные магические потоки, и магия работает иначе, чем ты привыкла. Тебе придётся перестраивать внутренние мана-каналы и учиться всему заново.

— Не проблема с истинным зрением. Я так понимаю, артефакты и всё наработанное в рамках Паутины у меня отберут.

— Артефакты да. Я не могу переделать их без нарушения условий. Твои Системные способности? Нет… Не все и не совсем.

— Понятно, останется истинное зрение и способности Ходящей-за-Гранью.

— Не факт, что только они. Я не знаю.

— Что насчёт Ники и Сириуса? — спросила Виктория.

— Оба пойдут с тобой. Сириуса придётся призвать заново на месте.

— А Лирике, значит, взамен оставят туман и корабль?

— Да, ты права. Есть ещё два важных момента. Первый — тебя встретят на месте. Союзники. Хранители подсуетятся… Переход придётся делать с задержкой по времени, сама понимаешь.

— Понимаю, понимаю.

— Второй — тебе придётся трансформироваться в человека перед отправкой.

— О, опять?

— В том мире нет эльфов. Потом можешь выбрать себе расу по душе из местных.

— Все чудесатее и чудесатее. Эльфов нет, чё это за мир такой? Тьфу! Ладно, брифинг по миру окончен? В чём моё задание-то заключается?

— Этого я тоже не знаю. Тамошняя Система тебя проинструктирует.

— Ну охренеть, пойди туда не знаю куда, сделай то, не знаю что. Буквально.

— А разве когда-то, бывало, по-другому? — спросила Ника.

— И то верно. Давай мне необходимую информацию для перехода… — сказала Виктория.

— Ты меня использовала.

На кажущейся бесконечной водной глади стояли двое. Хрупкая, тощая девушка в слишком длинном сером плаще с капюшоном, скрывавшем её глаза. И атлетичная женщина с длинными рыжими волосами, одетая в чёрные брюки и просторную белую рубаху. Лирика Фрусс и Аза-Лисс-Утора, как и Виктория с Нэш, обсуждали детали предстоящей миссии.

— Конечно использовала, — ответила на смешную претензию женщины богиня, — И продолжу использовать. В этом и смысл. Ты даешь мне собой попользоваться, а взамен получаешь… Многое. Разве нет?

— Ты мне лгала.

— Я не говорила тебе всей правды. Это другое. Ты так не считаешь?

— Ты всё это время знала, где моя дочь, и смотрела как я годами плаваю из одного отражения мира в другое, только чтобы не найти там ничего! Ни её, ни других отражений себя, ничего!

— Конечно я всё время знала, где она. Где ещё ей быть, как не в том самом отражении Йон-Рунака, в котором ты жила? В котором я подобрала тебя, отчаявшуюся, разбитую, потерявшую волю к жизни и борьбе… Ты просто не могла найти туда путь.

— Ты ПОМЕШАЛА мне найти туда путь

— Нет, я всего лишь не стала тебе помогать. Лирика, твой дар Ходящей-за-Гранью находится в зачаточном состоянии. Ты как птенец, ещё не научившийся летать. И у тебя есть только два варианта найти путь обратно в свою родную версию Йон-Рунака, к дочери. Либо подчиняйся мне и выиграй пари с Викторией. Либо осваивай дар самостоятельно… И надейся, что твоя дочь не состарится к тому времени, когда ты научишься ориентироваться в отражениях без подсказок моего шёпота. Если тебе что-то не нравится, напомню — ты могла просто убить Викторию, когда был шанс.

— Когда-нибудь, я найду способ тебе за это отомстить.

— Когда-нибудь, ты поймёшь, что по-другому с нынешней тобой было нельзя. А теперь слушай, что тебе предстоит сделать…

Выслушав инструкции, скупые, и размытые, Лирика Фрусс окутала себя туманом, и исчезла, отправившись в указанный богиней мир.

— Когда-нибудь… Вы все поймёте, что по-другому было нельзя, — прошептала Аза-Лисс-Утора пустоте…

— Итак, Виктория исчезла, а нам разгребать всё оставшееся дерьмо. Ещё и без её телепорта, — подытожила послание Нэш Нимаэла.

— И пёсика забрала… — тяжело вздохнула Камилла.

Двое высших демонов и четверо людей сидели за столом в каюте, перекидываясь в карты.

Внезапное исчезновение Виктории, и последовавший вскоре за ним поток Системных сообщений, подписанных Нэш, ясно давали понять — ситуация опять изменилась. Виктория снова нужнее где-то ещё… А разбираться с Туннолой, Полумесяцем, орденом Вечных, империей Ай, и связанными с этими местами квестами, придётся им шестерым.

— И кто теперь главный? Сарранар остался в том городе, чемпион покинула этот мир… А лидера нашей группы госпожа Нэш не назначила, — сказал Дазанатт.

Уродливая синяя морда высшего демона скривилась в подобие ухмылки. Множество коротких кривых рогов на голове, образовавших подобие короны, при тусклом свете напоминали гнилые зубы.

— Мы можем проголосовать, — сказал Эрик.

Рыжий парень с андрогинной внешностью продолжал носить только сапоги и красно-золотой халат.

— Я подчинюсь только тому, кто сильнее, — сказал демон.

— Я тоже, — сказала Нимаэла.

Суккубша, демоница с розовой кожей, белыми волосами, белыми же рогами, сильнее всего похожими на бараньи, сейчас была одета куда скромнее, чем обычно. На ней были чёрные кожаные брюки и топ, полностью скрывавший грудь пятого размера, зато обнажавший пупок и поясницу. Впрочем, можно ли вообще это было считать одеждой — вопрос открытый. Предметы были скорее частью неё самой.

Фактически, Нимаэла признала Дазанатта лидером. С того момента, как группа Виктории очутилась в отражениях Паутины, суккубша так и не смогла даже приблизиться к Дазаннату в чистой боевой мощи.

— Опять за старое… — вздохнул Эрик, — Тогда я предлагаю решить вопрос единственным известным вам способом. Если Дазанатт выиграет, я признаю его лидером. Если нет, мы проголосуем.

— Я готов, — хмыкнул демон, — Используешь тот артефакт?

— Ну не корабль же разносить.

В руках у Эрика появился странный предмет. Тёмный, почти чёрный кристалл, похожий на ежа. Мгновение после активации артефакта, и Дазанатт с Эриком исчезли.

— Вот мудилы! — воскликнула Мария, — Посреди партии! Придётся заново начинать…

Место, в которое артефакт перенёс Эрика и Дазанатта, выглядело как бесконечное ровное поле, покрытое короткой зелёной травой. Над полем было чистое голубое небо, без единого облачка. Солнце — вернее его имитация — в этом месте никогда не двигалось. Чем именно был артефакт, называвшийся «Ассистент Дуэлиста» и его способность «В чистом поле», Виктория так толком и не смогла никому объяснить.

Но он точно был связан с её силой «Ходящей-за-Гранью» — не даром именно она вытащила этот предмет из одного из подземелий в качестве персональной награды. Основной функцией предмета было проведение дуэлей. Артефакт позволял не заботиться о сохранности окрестностей и окружающих, и не сдерживаться. А ещё — экономить время. В том месте, куда артефакт перемещал дуэлянтов, оно текло иначе. Несколько часов за несколько секунд. Увы, приспособить такое полезное свойство для тренировок или ещё чего-то полезного не вышло. Артефакт очень хорошо понимал, что делают внутри него, и, если это было что-то кроме дуэлей — выкидывал всех обратно. К тому же, на активацию артефакта требовалось согласие обоих участников. Так что о боевом применении речи тоже не шло.

— Начнём, — сказал Эрик.

Дазанатт не ответил. Тело демона уже искажалось, в плоти появлялись порталы, из которых наружу лезли демоны всех мастей — змееподобные, рыбоподобные, птицеподобные, ящероподобные…

Все классы Дазанатта, как и его родная магическая сила, были заточены на призывы и трансформацию тела. Трансформацию исключительно боевую. Увы, Эрик для высшего демона был, пожалуй, самым худшим противником среди всех компаньонов Виктории.

Андрогинный рыжий парень, укутанный в красно-золотой халат, замахнулся и ударил по пустому месту перед собой. Его кулак вспыхнул золотым сиянием… А затем перед Эриком, в чистом поле, образовалась расщелина конической формы, расширяющаяся из той точки, над которой застыл его кулак. На её дне покоились размазанные в кашу останки призванных Дазанаттом демонов… И его собственные. Медленно регенерирующие, сползающиеся в одну точку. Когда Дазанатт сумел восстановить голову, Эрик стоял над ним, сложив руки на груди.

— Признаёшь поражение? — спокойным тоном спросил парень.

— Ещё спрашиваешь… С каких пор ты стал таким чудовищно сильным?

— В некотором смысле, я был таковым задолго до нашей встречи. Я испытанный Ильдиром, Вердантским богом ночи, имею титул компаньона богини за странствия в компании Арису, верховной богини Верданта, я учился у Нэтто, падшего бога, я довольно долго пробыл в башне Нэш.

— Так почему ты всё это время был тихоней… Проклятье… — прохрипел Дазанатт, начав восстанавливать конечности.

— Я показываю силу там, где считаю нужным. У нас с тобой разный взгляд на такие вещи.

— Другими словами, ты такой же скользкий хитрожопый говнюк, как наша чемпион…

— Ты мог бы просто не избегать меня всё это время. Тогда случившееся сейчас не стало бы для тебя сюрпризом.

Дазанатт промолчал, и продолжил регенерировать. Когда процесс был закончен, Эрик деактивировал артефакт… И вместе с демоном снова оказался в каюте.

— Ну? — нетерпеливо спросила Нимаэла.

Впрочем, по выражению лица Дазанатта, суккубша уже знала результат.

— Мы голосуем… — едва ли не прорычал демон, безуспешно пытаясь скрыть злобу.

— За себя голосовать нельзя, — сказал Эрик.

Голосование не продлилось и полминуты.

— Единогласно, Эрик, — хмыкнула Нимаэла, — И зачем только нужно было это твое голосование? В итоге всё по справедливости — самый сильный будет лидером.

— Ты меня специально провоцируешь?

— Ну, полагаю, твоя сладкая попка мне больше не достанется, учитывая изменения в иерархии. Но какое-то внимание я же должна от тебя получать, — суккубша стрельнула в Эрика глазками и послала ему воздушный поцелуй.

— Ладно, ладно. В качестве своего первого лидерского решения объявляю всеобщее воздержание, пока не приплывём на Туннолу. Никакого секса и мастурбации.

— Нам же ещё сутки плыть! Ты чё! — возмутилась Мария.

Длинноволосая брюнетка в синем платье надула губки, и обиженно уставилась на Эрика.

— А всё. Но я милостивый командир, так что тот, кто выиграет следующую партию в карты может выбрать любого проигравшего и сделать его своим секс-рабом до окончания плавания. Как вам такое?

— Только в этой партии? — с прищуром спросила Мария.

— Пока желающие играть не закончатся… И, пожалуй, те, кого уже выбрали в «рабы» участвовать дальше не могут.

— Виктория плохо на тебя повлияла… — пробормотал Мактэн, молчавший до этого момента.

— Госпожа Виктория хорошо на тебя влияет… — почти одновременно с блондином прошептала Камилла.

Смуглая девушка с пепельными волосами, была одета в костюм горничной. Это был её любимый наряд, который она снимала с себя только по особым случаям (не считая секса).

— Я, пожалуй, не буду участвовать, — сказал Мактэн, вставая из-за стола.

— И я тоже, — вслед за ним поднялся Дазанатт.

— А я поиграю, — сказала Камилла.

— И я тоже, — кивнула Мария.

— Если замечу, что кто-то поддаётся, оставляю за собой право аннулировать результаты игры, — сказал Эрик.

— Поддаётся, а не жульничает? — изогнув бровь спросила Нимаэла.

— Поддаётся, — кивнул Эрик.

Переход за Грань в этот раз ощущался так же, как обычно. Несмотря на то, что Виктория преодолевала фантастическое расстояние, для неё процесс мало чем отличался от телепортации на метр. Ходящая-за-Гранью проследовала в указанный Нэш мир, в указанную его часть, в одно конкретное место, где её должны были встретить… Если, конечно, что-то в очередной раз не пойдёт не по плану.

Вынырнув обратно в реальность, Виктория осмотрелась.

Над головой облачное, пасмурное небо. Вокруг — площадка… До боли напоминающая кое-что. Блондинка метнулась к краю, взглянула вниз, забыв даже про истинное зрение. О да. Взгляду Виктории предстал город, который упорно хотелось назвать «современным», несмотря даже на память Аршайн. Стоящие в пробках автомобили, искусственный свет, скоростные поезда, несущиеся по наземным рельсам… И башни. Башни из камня и стекла, на вершине одной из которых Виктория и очутилась. Совсем одна.

— Ты уверена, что это не Земля? — спросила Ника.

— Нет. Но так даже интереснее, правда? — хмыкнула блондинка.

— И где наши встречающие, обещанные Нэш?

— Поднимаются на лифте.

Виктория застыла, смотря на новый для неё мир истинным зрением. Линии судеб, потоки магии, готовящаяся к контакту с Ходящей-за-Гранью Система… Нет, это не Земля — спустя пару секунд, Виктория была в этом уверена. Но то, что обещал блондинке этот мир её ничуть не разочаровывало…