Королева нарушенных клятв

Глава 7. Фиолетовая Цитадель, часть 3

Божественный квест «Фиолетовая Цитадель» провален.

На вас наложены штрафы:

Вы не можете покинуть «Фиолетовую Цитадель»

Вы не можете использовать свои способности внутри «Фиолетовой Цитадели».

Вы не можете использовать магические узы чтобы связываться со своими компаньонами за пределами «Фиолетовой Цитадели».

Ваши фамильяры не могут использовать свои способности внутри «Фиолетовой Цитадели»

Примечание — данные штрафы могут быть сняты только хозяином «Фиолетовой Цитадели»

— Вот тебе и не может наказать чем-то серьёзным, — сказала Ника.

Виктория, прочитав сообщение, тяжело вздохнула.

— Ладно, кровосос, если ты так сильно хочешь продолжить играть со мной в карты, я согласна, — сказала эльфийка.

— Что ж, разумно, — ухмыльнулся Ниферон.

Перед лицом Виктории снова появилось предложение принять магический контракт на игру. Со ставками в виде «Фиолетовой Цитадели» и свободы всех участников…

— Вика, а ты уверена, что это хорошая идея? — сказала Ника.

«У нас нет других вариантов. Не знаю, что его божок намутил с Системой, но раз она настолько откровенно пихает меня в сторону игры с Нифероном по этим правилам, значит глобально ничего не нарушено. Можно либо принять условия, либо до посинения ждать помощи Нэш и Хранителей. И судя по посланию от Нэш, помощи мы не дождёмся,» — ответила Вика.

— Тут неподалёку Сарранар и все остальные. Даже если Нэш им ничего не скажет, они заметят твою пропажу и блокировку уз. Разобраться куда ты делась — вопрос пары минут, слишком много свидетелей. А потом наши друзья всей толпой постучат Ниферону в дверь. И в ебло. Надо только подождать.

«Ника, этот хер — чемпион древнего божества. Он со мной в одной весовой категории. Даже если бы он тут был один без своего вампирского выводка, какие по-твоему у наших друзей шансы?»

— А ты у нас что, способна уделать всю эту толпу?

«Используя способности Ходящей-за-Гранью и заняв силы у Нэш — запросто. К тому же, отказываться уже поздно. В худшем случае я просто сменю хозяина с Нэш на этого «Правящего». Не такое уж большое событие, учитывая моё прошлое, правда?»

— Ты себя переоцениваешь. И этого клыкастого мудака тоже. А вот последствия проигрыша недооцениваешь.

«Нет, Ника, я себя и его оцениваю вполне адекватно. Я просто давно отрезала тебе доступ к информации о классах Ходящей и Божественного чемпиона, так что это ты меня и Ниферона недооцениваешь. А контракт мастер-слуга, наоборот, переоцениваешь. Это не рабская печать из Верданта, там Системных ограничений целый вагон.»

— Ты на Системные ограничения надеешься после того, как за провал обычного принудительно-выданного квеста тебя заперли в этом месте, отрезав связь с внешним миром и все способности? И что значит заблокировала доступ… Стоп, ах ты хитрожопая, ты и в мозгах у меня покопаться успела! Я хтоническое нечто внутри твоего тела, я должна тебе мозги промывать, а не наоборот! А ну дай доступ!

«Ладно, держи. Только не ори слишком громко.»

Весь телепатический разговор Виктории и Ники занял пару секунд, что вполне сошло за обычную паузу. Кир и Анастасия ещё собирались с мыслями.

— Ну что, мы будем играть вчетвером, или вдвоём? — поторопил их Ниферон.

— Я, пожалуй, рискну. Получить «Цитадель» — слишком заманчиво, да и не могу же я бросить Викторию одну? — сказала Анастасия.

— Я тоже в игре, — заявил Кир.

— Вот твоё обаяние может сотворить даже с самыми благоразумными людьми, чемпион Рал-Нэш-Уторы. Я впечатлён, Виктория. А я, к слову, высший вампир, харизма — одна из моих профильных характеристик.

Впрочем, поражённым Ниферон не выглядел. Кир и Анастасия восприняли слова вампира спокойно. Ну да, Виктория их очаровала, и они хотят ей помочь… А что не так-то? Разве есть что-то неправильное в том, чтобы очаровываться прекрасными эльфийками? Виктория же явно дала понять, что хочет с ними сдружиться… А друзьям надо помогать, когда они в этом нуждаются.

«С этими двумя надо будет что-то сделать, когда эта заварушка кончится. А то сдохнут,» — подумала Виктория, наблюдая за блаженными выражениями лиц Кира и Анастасии.

— Раз уж в нашей игре теперь такие высокие ставки, предлагаю вернуть фишки к изначальному количеству, — сказала эльфийка.

— Сам собирался предложить, — хмыкнул Ниферон, — Возражений ведь не будет?

Кир и Анастасия замотали головами.

Рэкки сдавал карты, ещё одна вампирша помогала передавать фишки. Подготовка закончилась. По сотне фишек у Кира и Анастасии, по одной у Вики и Ниферона. Первая партия серьёзной игры началась…

Хоть элемент удачи в карточной игре и был весьма важен, грамотную стратегию никто не отменял. Стратегии Вики, Кира и Анастасии грамотными назвать было нельзя. По сути, они просто пытались всеми силами выкинуть Ниферона, кидая в «бой» сильнейшие комбинации в каждом раунде. Ведь сейчас, если партию выиграет кто угодно кроме вампира, его можно вышвырнуть неадекватными требованиями. Это было очевидно, и все трое, не сговариваясь, пытались сделать именно это. И у них получилось. Партию выиграла Виктория — выкинув Ниферона, Кир и Анастасия ей просто поддались.

— Что ж, я остался без фишек, — развёл руками вампир, — Но, прежде чем вы назовёте свои требования, прошу, подумайте — вы правда хотите именного этого?

Последняя часть фразы звучала как-то иначе. Кир и Анастасия ничего не ощутили, но и впрямь крепко задумались… Для Вики использование какой-то способности было очевидно, хотя опознать её без истинного зрения эльфийка не смогла.

«Вот же мразь,» — подумала Виктория. Вампир не просто так упомянул, что «харизма» — одна из его профильных характеристик. Очаровывать умела не только Виктория… Вот только Викины способности были отключены, приходилось полностью полагаться на таланты, чьи эффекты работали пассивно. А Ниферон мог развернуться на полную.

Даже Виктория на пару секунд задумалась — а хочет ли она выигрывать? Полноценный контракт мастер-слуга, а не все эти мутные пляски вокруг иерархических клятв и магических уз с Сарранаром и Нимаэлой. Настоящее подчинение, не понарошку и без оговорок… Это возможно только с другим чемпионом древнего божества, иначе, даже если очень стараться, сила и статус в итоге всё равно сделают Викторию главной… А ведь подчиняться, отдаваться — так приятно. Когда в последний раз это было по-настоящему?

«Говорила мне умная Ника, однажды перекос в сторону сабмиссивности и хромающая сила воли меня серьёзно подставят. Какой дерьмовый день, а я ведь отдохнуть собиралась,» — думала Виктория.

— Я думаю, я хочу выиграть, — сказала Анастасия, — В обмен на фишку, Ниферон, я хочу, чтобы ты Системным контрактом поклялся всегда ходить слабейшей комбинацией в каждой следующей партии.

— Почему бы просто не потребовать, чтобы я сдался? — хмыкнул вампир.

— Потому что Система не позволит выдвигать бессмысленные требования, типа сдаться или покончить с собой, ещё и штраф за такие фокусы выдаст. Думаешь никто не залез в дополнительные опции и не прочитал полные условия контракта? — ответила Виктория.

— Ну согласись, стоило попытаться, — Ниферон подмигнул эльфийке, и та с удивлением обнаружила, что находит вампира куда более привлекательным, чем раньше.

Вампир действовал на удивление осторожно и тонко. Никаких прямых ментальных воздействий, только чистые способности и таланты харизмы. Как будто знал о Викиной защите от первого и отсутствии защиты ко второму…

— Ладно, господин Кир и госпожа Виктория, выставляйте свои требования, хватит уже медлить.

Инквизитор всё ещё размышлял: «действительно ли я хочу, чтобы Виктория выиграла? Нет… Но я точно не хочу, чтобы выиграл Ниферон. Если выиграет Анастасия или Виктория — я не лишусь свободы. Так что выкинуть вампира из игры первым делом нужно в любом случае…»

— Я хочу, чтобы ты отрёкся от Правящего-в-Тишине, — сказал наконец Кир.

— А я хочу, чтобы ты снял с меня все ограничения, — сказала Виктория.

— М-да, так и правда гораздо интереснее играть. Что ж, я, пожалуй, выберу предложение Анастасии.

Ниферон действительно поклялся всегда ходить слабейшей из доступных комбинацией — по всем правилам составил контракт-клятву, без возможности обойти условия. Фактически, вампир расписался в том, что будет проигрывать каждую партию. И его это, похоже, ничуть не смущало.

Замысел Ниферона и так был очевиден Виктории, и вампир начал его исполнять во время следующей же партии.

— Анастасия, я удивлён. Взгляды, которые ты бросаешь на Викторию, весьма недвусмысленны. Не знал, что твои предпочтения не ограничиваются мужчинами.

Всё кроме первого предложения опять было сказано тем же иным голосом. Вампир принялся промывать мозги Анастасии… Учитывая, что Ниферон отказался от предложений Виктории и Кира, теперь он может получать фишки только от Анастасии. То есть, по сути, только от неё зависит, останется ли вампир в игре при следующем проигрыше. Учитывая ставки, это автоматически означает, что она может требовать чего угодно. Но вот если Ниферон её очарует, подтолкнёт к нужным мыслям и требованиям, а потом соблазнит и окончательно поставит на свою сторону…

«Нет, это издевательство какое-то. Он реально на моих глазах проворачивает то, что я сама хотела попробовать! А я ещё и свободой рискую… Может стоит чаще слушать Нику?» — думала Виктория.

Анастасия продолжала партию с отстранённым видом, погрузившись в свои мысли. Вдруг, Вика протянула к Анастасии руку, положила свою ладонь на её.

— Он воздействует на тебя какой-то вампирской способностью. Сопротивляйся, — сказала Виктория.

— А разве ты не делаешь то же самое? — усмехнулся Ниферон, — Кир, Анастасия. Вспомните, не слишком ли сильно изменилось ваше отношение к Виктории за столь короткий срок?

— Ой-ёй… — Анастасия со стоном схватилась за голову.

Кир зажмурился и принялся массировать себе виски.

— Переборщил немного, простите, — сказал вампир, — Но я ведь просто пытаюсь противостоять влиянию этой пришлой остроухой. Ради вашего же блага и всего города стараюсь.

Кира и Анастасию мучила внезапная головная боль. Слова вампира заставляли разум лихорадочно думать в обозначенном направлении, сомневаться, и в итоге самостоятельно, рационально приходить к нужным Ниферону выводам.

— Я не собиралась причинять никому зла, — заявила Виктория, ожидая, что Ниферон потребует от неё клятвы.

Которую она с готовностью принесёт, ведь её слова были правдой. Да, лёгкое промывание мозгов Киру и Анастасии присутствовало, но что поделать, когда в тебе живёт мистическая сила первобытной Похоти, показатель харизмы зашкаливает, а половина талантов пассивно воздействует на ближайших разумных или саму окружающую реальность?

Ну устроила бы тройничок с Киром и Анастасией, прополоскала мозги мэру, договорилась с верховным жрецом Кхуктикс, закрепила бы право культа Нэш остаться в городе, связалась бы с Убеждателями, да уплыла бы вместе со своими товарищами и Анастасией на Туннолу…

В конце концов, даже без учёта Викиной харизмы по итогам все бы остались довольны. Ведь все «промытые» ради Викиных целей получили бы адекватную компенсацию. Иначе Мария и Эрик доконали Вику жалобами и обвинениями…

Но вместо того, чтобы требовать клятвы в честности озвученных намерений, Ниферон сказал кое-что совсем другое:

— Я тоже. Я не для того всё это время сохранял в городе мир, чтобы пришли какие-то адепты Рал-Нэш-Уторы и устроили хаос, или вовсе попытались подмять всё под себя.

В этот раз вампир выделил своим особым голосом небольшую часть. «Ждёт, что я попробую заставить Кира и Анастасию усомниться в том, что он тут давно? Нет, он, конечно, божественный чемпион, и вполне мог появиться здесь со своим зданием вообще за час до нас, и за это время успеть промыть мозги всему городу, но это очевидная ловушка. Никто не сомневается в его статусе миротворца и медиатора, ему бессмысленно укреплять эту позицию, а мне бессмысленно её атаковать,» — подумала Вика.

— Тогда зачем тебе контракты мастер-слуга с Киром и Анастасией? — спросила эльфийка.

— Таковы требования Системы. Ставки должны были быть соотносимы. И так уж и быть, в подтверждение моих добрых намерений…

Ниферон снова уставился в интерфейс, и вскоре остальные три игрока увидели сообщение:

Магический контракт подтверждён.

Ниферон Альм обязуется в случае своей победы расторгнуть контракты мастера-слуги с Киром Кудроском и Анастасией Флорез сразу после их заключения, а также никоим образом не предпринимать попыток захвата власти или иным способом нарушить сложившийся баланс сил.

«Даже не дал указать на то, что может захватить город просто приказав мне… Но чёрт бы с ним, явно ему нахер не нужен этот городишко,» — подумала Вика.

— Бессмысленная клятва. После заключения контрактов, ты можешь кучей различных способов добиться того, чтобы перезаключить их сразу же после разрыва, — сказала Виктория.

— Глупости, Система не позволит настолько явно нарушать правила.

«Мы оба прекрасно знаем, что позволит,» — подумала эльфийка. С каждым разом она сопротивлялась способности вампира всё лучше, и уже не чувствовала практически никакого эффекта. В отличие от Кира и Анастасии…

Партия продолжалась. Виктория вновь выиграла, но увы, глобально эльфийка скорее сдавала позиции. Ниферон умудрился сильно ослабить влияние Викиной харизмы на Кира и Анастасию, просто загрузив их мозги навязанными размышлениями.

Отдав единственную фишку победительнице, вампир повернулся к Анастасии и сказал:

— Сейчас только от тебя зависит, останусь я в игре или нет. Подумай, что я могу предложить…

И Анастасия задумалась. Вот только головная боль слишком сильно мешала…

— Дай мне что-нибудь из своих запасов от головной боли. А то я не смогу продолжать игру, — наконец выдала Анастасия.

Ниферон победоносно взглянул на Викторию.

Следующая партия началась только после того, как Анастасия выпила «обезболивающее» зелье, принесённое Рэкки и щедро запила алхимию алкоголем, хлебая один из самых элитных напитков в запасах «Цитадели» прямо из горла изящно выполненной бутылки. Свою дозу обезболивающего, совершенно бесплатно, получил и Кир. И тоже запил её алкоголем…

Что за зелья на самом деле выпили эти двое не знал никто кроме Ниферона и его слуг. Система опознавать содержимое склянок отказалась. Но вампир и без недавних воздействий на Кира и Анастасию пользовался большим доверием, а головная боль была слишком сильной, так что предложенное лекарство инквизитор и леди Флорез проглотили без лишних сомнений.

И после этого, кажется, окончательно убедились в правоте Ниферона. Он поможет сохранить устраивающий всех порядок вещей… Система не позволит ему нарушить клятву, да и не нужны вампиру такие слуги как Кир и Анастасия — хотел бы, давно бы взял. Лучше пусть проиграет Виктория… Конечно, жаль, что она лишится свободы, но Ниферон точно не будет плохим мастером. А ещё она останется здесь, не уйдёт дальше по своим неизвестным делам, и они смогут видеться с Викторией, этой прекрасной и коварной обольстительницей. Они, конечно, верят, что она не хотела зла, но она лучше перестраховаться… И главное, таким образом будет обеспечена безопасность города…

Да, главное, конечно, безопасность города, а не маячащая пока ещё где-то на задворках идея о том, что можно будет выиграть (или купить) в «Цитадели», когда Виктория станет одной из слуг Ниферона.

В следующих двух партиях выиграла Анастасия. Виктории каждый раз не хватало буквально одного очка. И обе просьбы Анастасии, охотно выполненные Нифероном, не сулили Виктории ничего хорошего.

Сначала Флорез потребовала клятвы, что в случае победы Ниферона сможет бесплатно пользоваться всеми обычными услугами персонала «Цитадели» в исполнении Виктории. Вампир охотно принёс клятву через Систему.

А затем Анастасия потребовала у Ниферона разорвать клятву играть слабейшей комбинацией из возможных.