Королева нарушенных клятв

Глава 28. Эромагия

Преподавателем эромагии оказалась солидная дама в строгом наряде, как и любой профессор Старой Императорской. Короткие каштановые волосы, стрижка «каре», круглые очки, чёрный пиджак, длинная чёрная юбка, белая блузка — на первый взгляд ничего не выдавало в ней эксперта эромагии. На второй взгляд студенты обоих полов вдруг понимали, что оторвать глаза от этой женщины не могут, что её строгость пробуждает какие-то ранее неведомые чувства…

— Итак. Начнём нашу первую, вводную лекцию. Для общего образования никому из вас не помешает, но я сразу скажу, что потом у меня останется три-пять студентов, не больше. Я сама проверю ваши магические ядра и выберу, кого учить, — сказала преподавательница.

Каждый в аудитории, включая даже Викторию и Марию, вдруг понял, что очень хочет оказаться среди этих трёх-пяти студентов.

— Каждый из вас наверняка хотя бы краем уха слышал о таком магическом направлении, как эромагия. И всё же, даже у людей куда более сведущих в магии, чем все вы вместе взятые, представления об эромагии зачастую в корне неверны. Начнём с самых распространённых заблуждений.

Женщина сделала небольшую паузу, затем продолжила:

— Заблуждение первое — эромагия нужна лишь для секса. Растёт из того, что абсолютное большинство магов, хоть как-то знакомых с этим направлением, ограничиваются заклинаниями контрацепции, повышения потенции и усиления наслаждения во время секса. То же самое делает большинство распространённых эромагических артефактов. Это, конечно, весьма полезные эффекты, но эромагия на них не заканчивается. Я бы даже сказала, только начинается. Но прежде, чем я посвящу вас в детали, затронем второе заблуждение.

Преподавательница снова сделала паузу, обвела аудиторию проникновенным взглядом, и продолжила:

— Заблуждение второе — эромагия это лишь подвид ментальной магии. В корне неверно. Истоки эромагии лежат в одной из древних мистических сил — похоти. Все вы, думаю, знаете, историю происхождения стихийной магии и некромантии. Пламя, гром, ветер, вода, земля, смерть — это очень старые концепции. Старше любого бога и любой цивилизации, старше первого разумного существа на нашей планете, и, если жизнь существует за пределами нашего мира — вероятно старше самого Мейбоса. Это то, что мы называем стихиями. Они не являются божественными сущностями, они не разумны, но насколько мы можем судить, они сформировались похожим на богов образом, из почти той же энергии. Боги формируются из вполне осознанных верований разумных, стихии же — из всех эмоций, мыслей и веры всех живых существ. Стихии вместе с первыми примитивными верованиями дали рождение первым божествам. Например, Тарис. Одна из пяти величайших богинь. Её стихии — тьма, холод и смерть. Но она не единственная богиня холода, тьмы или смерти в истории Мейбоса. И не она является источником сил большинства магов этих направлений. Итак, теперь, когда мы с вами вспомнили основы боговедения, вернёмся к эромагии.

Женщина кашлянула и сделала небольшую паузу. В аудитории стояла гробовая тишина. Всё внимание было на преподавательнице…

— Похоть, дающая начало эромагии, это, в сущности, своей такая же стихия. Слово «похоть» носит несколько негативную коннотацию и это вопрос терминологии, но то, что мы обозначаем этим словом, когда говорим об эромагии, скорее значит «желание». Желание весьма конкретное, думаю, мне не нужно объяснять. Эта концепция тоже предшествует богам, цивилизациям и самому разуму. Не верите — заведите кошку или собаку.

По аудитории прошли тихие смешки, пара человек многозначительно взглянули на Викторию.

— Так вот, считать эромагию придатком менталистики — значит принципиально не понимать, что вообще такое эромагия. Помимо уже озвученных мною возможностей, эромагия позволяет трансформировать тело и промывать мозги не хуже ментальной магии. Ещё эромагия может служить основным или вспомогательным компонентом магии призыва, эромагия имеет собственный набор боевых заклинаний и заклинаний поддержки, а также эромагия пересекается со всеми остальными стихиями, кроме смерти.

Лекция продолжалась ещё полчаса, и в основном затрагивала куда менее интересные темы, вроде истории и современного состояния эромагических школ. Тем не менее, кое-что весьма интересное Вика услышала. Преподавательница прошлась по возможностям высокоуровневых эромагов, и многое из того, что она описывала, до боли напоминало способности самой Виктории. Были даже те, кто владел аналогом «магазина» — мог покупать неведомо у кого зелья и артефакты, выполняя специфические эромагические ритуалы. А ведь Вика думала, что это её эксклюзивный скилл Ходящей-за-Гранью. Память Аршайн не помогала — королева нарушенных клятв не была сведуща в эромагии в принципе. Собственно, одной из причин, по которым она решилась всё бросить и стать Викторией, было обретение доступа к силе Похоти.

Преподавательница продолжала рассказ, и становилось очевидно, что главной фишкой силы Похоти вообще-то была её способность комбинироваться с любой другой магией и сверхъестественной силой. Системные классы? Да! Жреческие силы и боги? Да! Стихийная, боевая, ментальная магия? Тоже да. Трансформации, призыв, пространственная магия… Похоть, как бы иронично это не звучало, могла опошлить всё что угодно. И в этом и была её сила. Возможность скомбинироваться с чем угодно и ударить противника в место, от которого мало у кого есть защита. Ведь в отличие от ментальной магии и магии иллюзий, эромагия не давит на разум и не обманывает его. Она просто даёт ему то самое сладострастное вожделение, которому так трудно сопротивляться…

Потом была проверка магических ядер. Преподавательница производила со студентами длительные махинации, выражавшиеся в куче ей одной понятных заклинаний. Ну, на самом деле — ей и Виктории.

После проверки ядер, женщина выгнала студентов из аудитории, пообещав, что список «счастливчиков» вместе с индивидуальными планам обучения будут готовы завтра. Но вот Викторию преподавательница попросила задержаться.

— Вы нашли что-то подозрительное в моём ядре? — подняла брови блондинка.

Виктория видела, как будет развиваться этот разговор. Викторию устраивали только те варианты, где она говорит начистоту…

— Конечно, нашла. Зашкаливающая магическая сила при крайне слабо развитом ядре всегда подозрительна. А у тебя ещё и очень сильная связь с Похотью… Какого ранга твой эромагический класс? И сколько у тебя вообще этих классов, Виктория Шэнь? Я слышала о твоих невероятных успехах в учёбе и в покорении тренировочного подземелья. Не хочешь посвятить меня в то, кто ты такая?

— А что мне за это будет? — склонив голову на бок, спросила Виктория.

— Смотря чего ты хочешь… — женщина вдруг приблизилась, сняла очки, и взгляд её изумрудных глаз словно поглотил Вику.

— Не-не-не, — Виктория резко отстранилась, — Знаю я эти фокусы. Без гарантий сохранения моих тайн и нормальной компенсации ничего рассказывать не буду.

— Ты не должна быть способна вырваться из лап моего очарования, — женщина констатировала это как факт, вид у неё был какой-то даже обиженный.

Так и хотелось её пожалеть, пригреть, утешить…

«Вот зараза, она вообще сбавит напор?!» — подумала Виктория. Откровенно говоря, ей было сложно держаться против этой женщины даже с учётом ментальной устойчивости чемпиона Нэш, истинного зрения, демонстрировавшего в полной красе работу чужой магии, и опыта Аршайн.

«Вот что значит опытный эромаг, мать вашу,» — констатировала Вика.

— Не должна, — согласилась Виктория, — Но способна. А если ты продолжишь на меня давить, я на тебя пожалуюсь.

— Директору? — ухмыльнулась женщина.

— Ларри Фангорри, — заметив короткий момент смятения на лице женщины, Виктория продолжила давить, — Так ему и скажу, Эмили Томельери душит меня своим очарованием прямо в академии.

— Я не говорила своего имени.

— Не говорила, — кивнула Виктория, — Так что, скрепим магией клятву о неразглашении? Или вы продолжите переходить границы дозволенного, профессор?

— Ладно, ладно…

Когда магическая клятва о том, что сказанное не покинет эту аудиторию была закреплена (о том, чтобы обмануть прослушку, профессор позаботилась заранее), Эмили сказала:

— Я не могу учить непонятно кого. А тебе, полагаю, нужно обучение. Потому что как эромаг… Да и как маг в принципе ты сейчас болтаешься в районе нуля. Силы и маны немеряно, а вот умения посредственные, ядро вообще никакое. Да, ты быстро освоила четвёртый круг, но с такими входными данными это неудивительно. Ты застрянешь на пятом-седьмом круге и останешься полным нулём в эромагии без грамотного учителя.

«Поговорила бы ты так со мной за пределами Мейбоса, я бы тебя прямо в душу изнасиловала,» — подумала Виктория.

На самом деле, учитель Вике был не нужен. Несмотря на все ограничения магии этого мира, она вполне могла использовать истинное зрение развить ядро и освоить все двадцать кругов магии самостоятельно. Но становление ученицей Эмили было предпочтительнее, так как избавляло от некоторых проблем и открывало один интересный путь к выполнению главного квеста…И Виктория решила пойти именно этим путём.

— Тогда, давайте договоримся? Вы будете меня честно учить, а я вам всё о себе расскажу. Даже покажу!

— Покажешь? — Эмили изогнула бровь и на её строгом лице проступило какое-то подобие любопытства.

— Слияние воспоминаний. Я позволю вам его использовать. И поклянусь не лезть в ваши.

— Хорошо…

Ещё одна клятва была скреплена нерушимыми магическими узами. Почти нерушимыми, но Виктория не собиралась использовать способность королевы нарушенных клятв. Всё что нужно знать об Эмили, она знала и так.

— Если позволишь, специфика заклинания такова, что… — женщина принялась объясняться, но Виктория просто приблизилась и поцеловала профессора в губы.

Именно этого требовала магия Эмили. Как минимум этого.

Эмили приобняла Викторию за талию, прижалась своей грудью к её, а потом активировала заклятье… Вокруг целующихся возник и тут же исчез здоровенный магический круг, заполненный переплетающейся рунописью алого, фиолетового и розового тонов. А потом Эмили погрузилась в воспоминания Виктории…

Женщина ожидала найти внутри разума блондинки ручеёк. Бурный, в конце концов откуда-то же взялись невероятные способности, но ручеёк. Много ли может скрывать память девушки, не достигшей и двадцати лет. Вместо этого, Эмили словно оказалась посреди штормящего океана.

Виктория дала женщине посмотреть на то, как и зачем она пришла в Мейбос, дала взглянуть глазком на пережитое в Йон-Рунаке, макнула в воспоминания о своих чувствах после обретения истинного зрения, утащила на глубину, туда, где скрывалось прошлое Аршайн. Вытащила, и вернула в свои более свежие воспоминания. И прежде, чем Эмили успела познакомиться с Нэш, полностью увидеть древнюю в своих воспоминаниях, Вика разорвала поцелуй и заклятье, дав женщине лишь каплю осознания того, каким силам служит.

— Ты… Что ты такое… — резко побледневшая Эмили попятилась назад, и чуть не упала.

С трудом удерживая равновесие на дрожащих ногах, женщина, считавшая себя опытной и многое повидавшей, смотрела на юную студентку-блондинку. Смотрела, и видела что угодно, но не человека.

Перед ней стояло чудовище, выглядящее, говорящее, думающее и ведущее себя как человек лишь потому, что на данном этапе одного из его бесконечных планов это удобнее. Лишившее себя силы и памяти лишь потому, что это нужно для одного из бесконечных планов. Существо, подобно шахматной фигуре принесшее в жертву собственную личность, а затем вернувшее её… Частично. Опять же, вернувшее лишь ту часть, которая нужна сейчас. Чудовище за стеной масок — Виктория Шэнь, Ходящая-за-Гранью, Виктория Вуднайт, Чемпион Нэш, часть Аршайн, представление о настоящей Аршайн… Сколько там ещё слоёв, Эмили не знала. Но она чётко понимала две вещи. Сейчас чудовище хочет изучить эромагию её мира. И чудовище получит своего учителя… Независимо от того, что будет делать сама Эмили.

Наваждение схлынуло с женщины так же резко, как нахлынуло. Остаточные воспоминания Виктории оказались так сильны, что заперли её в себе и едва не свели с ума. Эмили сидела в кресле, в своей аудитории. Чьи-то нежные руки массировали её плечи…

Женщина обернулась, и увидела Викторию. Милую светловолосую студентку, красивую и очень одарённую. Да, пожалуй, лучше будет думать о ней так.

— Что ж, я полагаю, своё место в моём классе ты получила… — дрожащим голосом сказала Эмили.

— Не бойся. Я не врежу людям без повода. Будь хорошим учителем и честным союзником, и получишь куда больше, чем дашь…

Виктория покинула аудиторию через десять минут, сделав Эмили сносный массаж.

Дальше в программе сегодняшних занятий у Вики было жречество. Наконец-то её допустили к практике — попытке связаться и заключить контракт с одним из богов. Служение Нэш и класс Чемпиона этому нисколько не мешали. В Мейбосе вообще было очень прагматичное отношение верующих к богам, и богов к своим последователям. Никакой мистики, только взаимная выгода.

— Итак, начнём, — сказала Виктория, усевшись перед вычурным каменным алтарём в одном из кабинетов академии.

Губы блондинки прошептали самую известную молитву — молитву Пяти.

— Защити, Аатон, спаси, Нидья, сжалься, Тарис, направь, Омнир, избавь, Даэнта.

Вдруг, всё вокруг потемнело. Виктория почувствовала, что её разум куда-то уносит. Куда-то вверх и в сторону… Сознание девушки покинуло тело, покинуло академию, планету и сам Мейбос. Виктория оказалась на аудиенции посреди бесконечной темноты.

«Вышли-таки на переговоры,» — подумала девушка.

Вокруг чувствовалось присутствие… Вдруг, темнота вокруг вспыхнула, взорвалась внезапным фейерверком. Пять очень сильных и ярких огней, и десятки огней поменьше. Великая Пятёрка Мейбоса была сильной… И существовала далеко за пределами Мейбоса. Древними они не были. Но старшими богами — да, запросто. Это Виктория понимала и без истинного зрения. Которое вырванное из тела сознание не могло использовать. Сейчас Виктория была как никогда уязвима.

— Мы говорим с тобой, как ты этого и хотела, пришедшая извне.

Аатон. Бог справедливых войн и возмездия, кузнецов, рыцарей и крепостей, бог-защитник, бог-воитель, бог мечей, доспехов, щитов, молотов и всех, кто сражается ими, светлый бог, проливший крови поболее иных тёмных…

— Я так понимаю, у вас ко мне какое-то предложение, — сказала Виктория.

— Требование, — ответил Аатон.

— Оу. И какое же?

Ответ дал новый голос.

— Ты выполнишь по одному заданию каждого из пятёрки. Такова твоя плата.

Тёплый, радостный, вселяющий надежду на будущее и успокаивающий… Говорила Нидья, богиня милосердия, раскаяния, самопожертвования, добра, любви и созидания, покровительница врачей и магов-целителей, больных, калек, слабых и немощных. Ещё одна «светлая». Богиня, ни от кого никогда не отворачивающаяся. Достаточно лишь поверить, что и для твоей души найдётся спасение, каким бы негодяем или ничтожеством ты ни был. Очень приятная для разумных вера, родившая сильную богиню. Заботливую мать…

— Плата? Я думала, Хранители всё утрясут.

— Каждый платит за себя, пришедшая извне, — говорила Тарис.

Холодный, жутковатый голос, чем-то похожий на завывание метели…

— Мы не будем требовать невозможного.

Эта реплика принадлежала Омниру, богу знаний и самосовершенствования.

— Каждый из нас достойно наградит тебя. Твоя плата не в заданиях, как таковых. Твоя плата в том, что ты не можешь отказаться, — говорила Даэнта, избавительница от зла, богиня стражей порядка.

— Иначе… — все пять голосов прозвучали разом.

В сознании Виктории возник образ. Лицо Марии.

А потом огни исчезли, и Виктория снова очутилась перед алтарём.

Система настойчиво мигала значком уведомления…