Королева нарушенных клятв

Глава 8. Фиолетовая Цитадель, часть 4

Теперь Ниферон был окончательно уверен в своей победе. Впрочем, он был уверен в ней с самого начала. У него была куча информации о чемпионе Нэш — практически весь её жизненный путь, и полный системный Статус. Последний он получил, когда эльфийка пересекла границы его территории. Его собственного домена. Информацию же о прошлом Виктории, Ниферон получил напрямую от своего господина.

Чемпион Правящего-в-Тишине не знал, зачем господину понадобилась ещё едва вылупившаяся и слабая Ходящая-за-Гранью, и уж тем более зачем ради неё лезть на территорию Хранителей, одновременно провоцируя Рал-Нэш-Утору и Ту, Что Шепчет.

Ниферон знал только то, что ему любой ценой нужно притащить Викторию к господину, или хотя бы намертво запереть её в своём домене, принявшем сейчас форму элитного развлекательного заведения, до дальнейших распоряжений. А ещё Ниферон знал, какие ресурсы были брошены на эту авантюру.

Влезть в Йон-Рунак, недавно изолированный прямой директивой Хранителей, поставить личный его личный домен на пути Виктории, которую задания Нэш обязательно должны были привести к Анастасии Флорез, вытащить всю нужную информацию из Системы, обеспечить получение Викторией нужного квеста с нужными штрафами… Всё это потребовало координированной работы нескольких чемпионов Правящего-в-Тишине, и помощи от гильдии Ходящих-за-Гранью. Причём с личным участием их главы, что само по себе было событием весьма грандиозным. Это существо вообще открыто появляется только в ходе самых экстраординарных событий, даже в тех масштабах, которыми мыслят и оперируют древние божества…

Времени тоже было потрачено немало. Если бы Виктория не прыгала между отражениями Йон-Рунака, каждый раз откатываясь назад к своей точке входа в этот мир, даже Правящий-в-Тишине и глава гильдии Ходящих не успели бы всё подготовить. Но пока юная Ходящая развлекалась ложными путешествиями во времени, остальная Вселенная не стояла на месте…

Теперь, когда Ниферон получил в своё распоряжение Анастасию, его уже не получится выкинуть из игры. Осталось убедить инквизитора начать топить Викторию. Это будет легко — он и так меньше всего хочет в этом участвовать и прекрасно понимает, что выиграть ему в любом случае не дадут. Достаточно немного подтолкнуть, сделать пару заманчивых обещаний… И как только чемпион Нэш лишится фишек — сразу же выкинуть её из игры и заставить остальных сдаться.

Как бы не был соблазн поиграть с добычей, обработать её так, чтобы она была на всё готова, и сама молила представить её господину, Ниферон не собирался этим заниматься. Такого приказа не было. Зато у «жертвы» была целая история переворачивания подобных ситуаций с ног на голову. Каждый раз, когда её пытались не просто подчинить, а как следует поломать и промыть мозги, чтобы подчинение обеспечивалось не только магическими контрактами или просто рациональными выводами о взаимной выгоде, а чтобы девушка и впрямь превратилась в рабыню — это всегда заканчивалось очень плохо для пытавшихся провернуть такой фокус. И каждый раз они были сильнее, могущественнее её, полностью уверенные в своей победе, обязанные победить по всем законам мироздания, логики и здравого смысла. Прямо как Ниферон сейчас.

Нехорошие параллели. Поэтому, хоть вампир и создавал у Виктории впечатление, что он с ней откровенно играет, на самом деле он собирался сделать всё максимально безболезненно для Виктории. Никаких подчинений, изнасилований, дрессировок, угроз друзьям и прочих игрищ. Как только она лишится фишек, все трое выставят ей невыполнимые требования. По той же причине Ниферон не стал делать ничего с кровью Виктории, оставив тот случай просто частью спектакля.

Как только будет заключён контракт, Ниферон сразу же отчитается господину, и Ходящие-за-Гранью выдернут его домен, Фиолетовую Цитадель, из этого шумного мира обратно в Тишину. Вместе с Викторией. Увы, без контракта не выйдет — Виктория останется здесь. Нужна какая-то форма магической связи между девушкой и этим местом, или его хозяином. Ну а контракт именно мастера-слуги нужен затем, чтобы юная Ходящая-за-Гранью тут же не сбежала после, а то и во время перехода. Умений и силёнок у неё хватит…

Стоит вытащить свой домен вместе с Викторией обратно в Тишину, и задание будет выполнено. Остальное Ниферона уже не касается. Все данные в Йон-Рунаке обещания и штрафы Системы за их неисполнение господин возьмёт на себя. Да и не так уж много их будет. В конце концов, все клятвы, данные вампиром Анастасии и Киру технически можно считать частью морока, наложенного на город, в котором Фиолетовая Цитадель появилась несколько часов назад. Сейчас это город, в котором она была всегда. Очень скоро он станет городом, в котором её никогда не было…

Пять фишек у Виктории, одна у Ниферона, сто у Анастасии и девяносто шесть у Кира. Нужно просто выиграть две партии подряд. Получить три фишки после первой, повысить ставки до четырёх, и всё — конец. Двух партий с лихвой хватит чтобы окончательно дожать Анастасию и инквизитора.

Рэкки сдавал карты. Виктория думала, что делать дальше. Ника затихла после того, как Виктория дала ей частичный доступ к информации о двух своих самых высокоранговых классах. Всё ещё частичный — Вика ограничивала знания симбионта о самой себе не из вредности, а в качестве меры предосторожности. Как не парадоксально, но разум Ники был куда более уязвим к ментальным воздействиям, чем разум Виктории. Контроль над фамильяром-симбионтом, конечно, вряд ли кто-то способен перехватить, но вот вытащить из Ники информацию гораздо проще. Поэтому Вика и перестраховывалась. Даже сейчас.

«Ника, ты там жива? Мне нужен совет,» — подумала Виктория, грубо тормоша симбионта через телепатическую связь.

— Вика, я прочитала открытую тобой часть статуса, и у меня вопрос. Что ты такое?

«Я Ходящая-за-Гранью и чемпион Нэш. А ещё я в жопе, потому что все мои способности отключены.»

— Но таланты ведь работают.

«Те таланты, о которых ты думаешь, слишком зависят от удачи. Загляни в Системный лог последних событий, оцени броски кубов и модификаторы. В рамках обеспечения честной игры Система слишком сильно душит мою удачу, на срабатывание нужных талантов рассчитывать не приходится,» — подумала Виктория.

— Тогда выпусти её. Аршайн.

«Поясни что конкретно ты хочешь, чтобы я сделала?»

— Ты взяла её личность под контроль, так? Но ты не стала сливаться с ней, не используешь полноценно её знания и память. Ты как бы сделала её отдельной частью себя, так? И ты успешно ей пользуешься, выпуская наружу, когда надо реально приказывать тем же Сарранару с Нимаэлой. Ну или когда просто хочешь кого-то напугать до усрачки. Как бы надеваешь маску Аршайн… Я предлагаю именно это. Только не на одну-две реплики, как обычно, а пока не выберемся.

«Ника, а где гарантии, что я потом эту маску смогу от своего лица отодрать?»

— Их нет. Но и других вариантов я не вижу. Пока всё идёт к тому, что ты проиграешь и тебя угонит в рабство новый неизвестный древний бог.

Вика задумалась…

С одной стороны, Виктория не сомневалась — её прошлая личность справится с ситуацией куда лучше. Та, кого называли «королевой нарушенных клятв» была существом куда более изворотливым, опытным и хитрым. Если она не найдёт решения, Вика не найдёт его и подавно. Но всё же… Гарантий на успех нет. А вот риск — слишком серьёзный.

Пока Виктория пыталась принять решение, закончилась очередная партия. Победил Ниферон. Не без чужой помощи, в этот раз Кир и Анастасия ему явно подыгрывали. У Виктории и Ниферона снова оказалось по четыре фишки, ставка поднялась. Одно поражение — почти что неминуемое, когда против тебя играют все остальные участники — и конец. Вика не сомневалась в том, что троица сможет предъявить ей невыполнимые требования. Как и в том, что именно это они и сделают с подачи Ниферона. Вампир не похож на того, кто ради развлечения даст шанс отыграться. Да, он ведёт себя нарочито провокационно, но действует во всём крайне осторожно, с выверенной точностью.

Рэкки вновь раздал карты… И увидев, какая рука ей досталась, Вика решилась. «Готовься, Ника. Вызываем Аршайн…» — подумала эльфийка.

Это не системная способность, так что обязательно получится. Нужно просто глубоко вдохнуть, моргнуть, и тихо спросить себя: что ты видишь в зеркале?

Ниферон нахмурился. Что-то в чемпионе Нэш резко изменилось…

Нет, всё изменилось! Поза стала расслабленной и в то же время более горделивой, взгляд хищным. Выражение лица изменилось, на только что поджатых губах заиграла насмешливая полуулыбка. И эта улыбка была иной. Виктория Вуднайт, насколько успел её изучить Ниферон, улыбалась не так. Сидела не так. Смотрела не так. Постукивала пальцами по столу не так. Имела чуть другую, неуловимо отличающуюся ауру…

В мгновение перед вампиром оказался словно совсем другой человек.

«Отдала контроль над телом своему симбионту? Нет, бессмыслица. Это существо ничего не изменит. Тут что-то другое… Какой-то неизвестный фактор,» — думал Ниферон.

Эльфийка обвела взглядом окружающих. Поправила свои длинны золотистые волосы, полностью убрав их с груди за спину. Взглянула на карты в своей левой руке. Положила их на стол рубашками вверх. Зевнула, потянулась, снова взяла карты в руки.

— Мы начнём уже партию наконец? — не выдержал Кир.

С виду игра выглядела обычно. Только Ниферон почему-то стал куда более хмурым, а остроухая наоборот куда жизнерадостнее. Вскоре, Ника обратилась к хозяйке.

— Вика, я не чувствую никаких внутренних изменений. Всё точно сработало?

«А какие изменения ты хочешь почувствовать, несчастное создание?» — телепатический ответ ощущался так же, как и всегда.

— Ну там, у тебя ведь мимика меняется, и аура, и всё такое. Я думала…

Нику нагло перебили: «ты думала, что, полностью открыв дорогу воспоминаниям, я стану совершенно иной личностью, и ты как-то почувствуешь это через мой разум? Это так не работает, дорогуша.»

— Но…

«Псиный хуй в коня говно. Не отвлекай по пустякам, я сниму блокировки на нужную информацию, и ты сама всё поймёшь.»

Ника вдруг ощутила доступ к огромному количество Викиной памяти и мыслей, которые раньше были недоступны. Погрузившись в них, она поняла кое-что очень неприятное. Виктория не взяла под контроль личность Аршайн. Она просто научилась старательно делать вид, что обширной памяти прошлой жизни не существует. В тем моменты, которые Ника называла «выпусканием Аршайн», Виктория просто позволяла себе вспомнить. Но что было совершенно непонятным для Ники, так это то, что никакой «личности» Аршайн она не чувствовала. Была просто Виктория… Помнившая и знавшая куда больше, чем раньше.

— Я не понимаю. Ты Вика, или Аршайн?

«Твоя, и моя кстати тоже, главная ошибка насчёт всей этой мути с памятью прошлых жизней, заключается в том, что мы почему-то посчитали Аршайн какой-то отдельной личностью,» — ответила Виктория.

— Но она другая!

«Да нихуя. Одна душа, одно сознание, одна точка восприятия Вселенной. Я это я. Я не могу поглотить себя. Я не могу перестать быть собой. Разумный не становится принципиально другой личностью, забывая некоторые детали своей жизни. Не становится другим и вспоминая их. Так почему я должна была стать кем-то иным, вспомнив свою прошлую жизнь? Из-за объёма пережитого тогда опыта? Глупости.»

— Это не делает вообще никакого смысла!

«Знаешь, почему меня звали королевой нарушенных клятв? Это как бы… Не совсем точный перевод. Под клятвами подразумевались магические клятвы. В более широком смысле — магические контракты. Которые лишь частный случай правил, законов, концепции упорядоченного. Понимаешь, к чему я веду? Конечно, нет. То, что ты называешь «смыслом» лишь такая же условность, свод устоявшихся, упорядоченных представлений о законах бытия. Клятв, если угодно. Ты права в том, что это не делает никакого смысла. Но в этом и смысл! Я королева нарушенных клятв, по крайней мере, была ей. Меня зовут Виктория Вуднайт, и самим своим существованием я нарушаю нашу негласную клятву о том, что такое здравый смысл.»

— Хорошо, допустим… И как ты планируешь выиграть?

«Никак. С такой стартовой рукой при заблокированных способностях и сговорившихся противниках выиграть невозможно.»

— Заебись, то есть всё было зря.

«Нет, ничего не было зря. Просто посмотри какая интересная новая особенность появилась в моём статусе и дай мне уже поиграть в карты,» — Виктория принудительно отрезала Нике связь. И в то же время, наплевав на все предосторожности, дала ей полный доступ к своему Статусу, мыслям и воспоминаниям.

Весь телепатический разговор с симбионтом снова занял лишь несколько секунд. Фаза обмена карт закончилась, и игроки выкладывали «войска» на первую «битву» партии…

«Какие феноменальные глупости, оказывается, могут лезть в голову, когда имеешь проблемы с памятью,» — подумала Виктория, резюмируя свои последние решения через призму полностью вернувшейся памяти. За всё, что случилось между перерождением в Верданте и пробуждением того, предшествовавшего этой жизни воспоминания о Хоре и зеркале, ей было ничуть не стыдно. Сама знала на что идёт… Вспомнить бы ещё детали изначального плана «Виктория» и зачем она вообще во всё это влезла, не считая желания развлечься, сменить обстановку и пробудить дар Ходящей-за-Гранью.

«Впрочем, неудивительно, что до меня так долго доходило. Эти две сучки, Нэш и Лисс, стольким мне в мозг понасрали, что удивительно, как я вообще в пускающую слюни дебилку не превратилась. Может ну их нахуй и сбегу к этому третьему древнему? Нет, изначальный план точно включал в себя Йон-Рунак, Ахеллу и Сферу Фей. А у этого типа вряд ли те же планы… Скорее всего, конечно, так или иначе договорится с Хранителями, и я всё равно продолжу идти по намеченному маршруту, но это если Нэш врёт насчёт его сотрудничества с Хранителями. Или если ситуация не изменится. Слишком много «если.» В конце концов, нет, я не хочу менять древнюю богиню-мамочку на древнего бога-папочку. Выиграю из чистой злости на клыкастого мудака, решено,» — думала Виктория.

А партия продолжалась, и отнюдь не в пользу эльфийки. Какое-то время ей ещё удавалось оставаться на плаву, но вскоре она выбыла. Партия закончилась победой Ниферона.

— Ну что ж, я очень не хочу проигрывать, поэтому не стесняйтесь, я готова на всё что угодно… — улыбнулась Виктория.

— Думаю, она не шутит, — сказал вампир, — Обдумайте требования тщательнее. Она должна выбыть из игры, только так мы обеспечим безопасность города.

В этот раз Ниферон не сдерживался, давя на мозги Кира и Анастасии в полную мощь.

— Знаете, я, пожалуй, даже слушать вас не буду. Сдаюсь, — заявила Виктория.

— Что ж, тогда я тоже сдаюсь, — сказал Кир.

— И я, — кивнула Анастасия.

Их решение было очевидным. Во-первых, Ниферон слишком сильно надавил на их разумы, заставив думать о безопасности города и сохранении статуса-кво, что требовало оставить «Цитадель» в руках вампира. Во-вторых, даже без внушений под вампирским очарованием, и Кир, и Анастасия, прекрасно понимали — выигранное казино и «слугу» Ниферона им просто не удержать. Слишком большой кусок для леди Флорез и уж тем более для старшего инквизитора…

— Что ж, тогда пришло время заключить контракт, — спокойно и даже как-то отрешенно сказал Ниферон.

Система уже дала ему доступ к меню настройки трёх магических контрактов, делавших Викторию, Кира и Анастасию слугами вампира. Впрочем, Ниферона, по понятным причинам, интересовала только эльфийка. Остальные два контракта он даже трогать не будет. Всё равно меньше, чем через минуту в этом мире уже не будет ни его, ни «Цитадели». Парочка смертных со спутанными воспоминаниями окажется посреди города, и всё уже не будет волновать Ниферона…

— Какого дьявола? — непонимающе уставился вампир на Викторию, прочитав предложенные Системой условия.

Условия, которые нельзя было изменить — те самые ограничения, намертво зацементированные в контракте. Нет, вампир, конечно, был готов к тому, что Система не позволит ему творить с Викторией всё что вздумается…

Но это…

«Что это вообще за условия такие?!» — вампир на глазах терял самообладание.