Королева нарушенных клятв

Глава 22. Первый курс

Формальное знакомство с группой заняло где-то полминуты. Потом куратор — короткостриженая брюнетка средних лет — принялась разбирать успехи и провалы вчерашнего дня, говорить об изменениях индивидуальных расписаний и составов групп… Когда с этим было покончено, и большинство студентов покинули аудиторию, куратор подозвала к себе Викторию.

— И что нам с тобой делать… — пробормотала женщина.

Виктория бросила очередной взгляд на символ «честь», вышитый на чёрном галстуке куратора, и сказала:

— Любить, холить и лелеять.

Куратор эту реплику проигнорировала, принявшись рассуждать вслух:

— Итак, у тебя есть способности призыва, боевой фамильяр, и крайне редкий магический симбионт. Вроде как с таким набором напрашивается очевидное решение изучать магию. Но тебе даже тест на тип магического ядра на проводили! К двадцать второму-то уровню… Ладно, не буду лезть в дела Ассоциации, давай-ка просто проверим твоё ядро и каналы. Дай руку.

Виктория протянула руку вперёд. Куратор, не вставая, коснулась ладони девушки. Женщина начала бормотать слова-активаторы, применяя одно заклинание за другим.

— Как интересно… Да, тебе точно стоит изучать магию, но… Очень странное ядро. Явный талант к магии пространства и магии эроса, очень странное сочетание. К тому же, у нас такому не учат… Ещё сильная склонность к жречеству. У тебя ведь есть жреческий класс, так?

— Есть. Призывы и исцеляющая способность — дары Нэш.

У куратора почему-то пробежали мурашки по спине, когда она услышала имя незнакомого бога из уст студентки.

— Ага. А остальное?

— Магические и чисто Системные способности.

— Что ж, как я и думала. Ладно, пока запишу тебя к призывателям, фамильяроводам и жрецам. А насчёт эромагии и пространственной магии мне надо будет поговорить с руководством…

Весь остаток дня и несколько следующих, Виктория штудировала кучу теоретической литературы. Некоторые тома ей давали в бумажном виде в библиотеке академии, но к большей части просто открыли доступ с академического смартфона. К практическим занятиям её всю неделю не допускали, мотивируя это тем, что сначала она должна нагнать необходимый минимум. За это время в академии появилось ещё два новичка, и их обоих так же начали грузить теорией.

В принципе, это было логично, учитывая по какому принципу набирали в Старую Императорскую. Но такой подход служил ещё одной цели — пока студента не допускали до практики, тренировок, состязаний и Подземелий, он не демонстрировал свою реальную силу (или слабость) и был как бы вне рейтинга, не имел места в иерархии.

Это, правда, абсолютно не помешало Кагсу (тот самый пухлый шатен, наехавший на Вику в первый день и жестко обломавшийся) и паре его дружков начать гнобить новеньких. В отличие от Виктории, их Кагсу загнобить удалось. Те, впрочем, не особо и сопротивлялись. Но даже так, их пока не низвели до прислуги, ограничились дозированным унижением. Указали новичкам на их место, пока не заслужат уважения силой, и дали посмотреть, что бывает с теми, кто оказывается внизу иерархии.

Викторию же все эти дни не трогали вообще. Одногруппники общались с ней вежливо, но помогать хоть в чём-то отказывались. Ни поддержки, ни приставаний, ни помощи, ни нападок. Практически все первокурсники явно или неявно подчинялись Майлзу Фебиусу, и заняли солидарную с ним позицию.

Положение Майлза во главе группы было логичным и вполне заслуженным. Он, помимо того, что был сыном одних из самых влиятельных среди группы родителей, ещё и стабильно находился в первой тройке учеников по всем актуальным параметрам. Стопроцентный рейтинг теоретических экзаменов, высокий потенциал, хорошие результаты на тренировках, вторые-третьи места большинства соревнований, второе место по успехам в Подземельях, идеальная дисциплина. Была парочка студентов, которым Майлз уступал в отдельных аспектах учёбы, но они на место «короля» не претендовали.

Виктория же всю неделю не только училась, но и продолжала тратить оставшиеся очки способностей Ники. Семь очков были почти поровну разделены между «запоминанием заклинаний» и «постоянными чарами». Инвестиция в будущее, ведь полноценно колдовать в Мейбосе Вика пока так и не умела. Тем не менее, описания этих двух способностей после лвл-апа сулили интересные перспективы…

Запоминание заклинаний (5/5 уровень) — магический симбионт, подобно ведьминым фамильярам, может запоминать заранее подготовленные заклятья, чтобы хозяин мог таким образом использовать их в бою с минимальными затратами времени и маны. Запомненные заклинания в три раза сильнее обычных, максимальное количество запомненных заклинаний увеличено до девяти, максимальное количество запомненных копий одного и того же заклинания увеличено до трёх.

Постоянные чары (4/5 уровень) — магический симбионт способен использовать свои магические цепи чтобы постоянно поддерживать на вас чары. Эти чары не расходуют ману, имеют усиленный в два раза эффект и могут влиять на две дополнительно выбранные цели в радиусе ста метров.

Наконец, наступил неизбежный день, в который Виктория сдала все необходимые теоретические экзамены и тесты. Её допустили до практических занятий…

Восемь первокурсников, четыре девушки и столько же парней, представлявших магический факультет, сидели на скамьях. Перед ними была круглая площадка, защищённая куполовидным барьером. Это была одна из арен для спарринга в тренировочном корпусе. Все они уже знали, что сейчас будет. Одной из новеньких устроят матч с кем-то из элиты…

Руководитель магического факультета был благообразным и ухоженным стариком. Как и большинство профессоров Старой Императорской, он носил чёрный костюм и имел вездесущий в стенах академии символ «честь», вышитый на галстуке.

— Итак, — объявил профессор, — Сегодня мы начнём с проверки практических навыков мисс Шэнь, недавно влившейся в ряды нашего дружного коллектива. Прошу, мисс Шэнь. И возьмите своего фамильяра.

Старик сделал жест, приглашая Викторию на арену. Блондинка и Сириус поднялись со своих мест, ловя взгляды окружающих, и направились внутрь. Пузырь над площадкой был синеватым, что означало его временную неактивность. Сейчас он свободно впускал и выпускал внутрь кого и что угодно.

— Как почти все вы уже знаете, наша академия, в первую очередь, готовит будущих Охотников Подземелий. Потому что Подземелья есть самый, и я бы даже сказал, единственный адекватный, способ развития ваших Систем и Системных способностей. Конечно, не стоит забывать, что для многих из вас Подземелья будут лишь способом набрать определённый уровень, необходимый для дальнейшей карьеры. Но даже самым богатым и удачливым не удастся в полной мере избежать этого этапа. Поэтому, когда мы в стенах Старой Императорской говорим о магии, следует не забывать, что по сути своей, к этому слову всегда нужно прибавлять приставку «боевая». Так что, мисс Шэнь, в качестве проверки ваших способностей, вы сразитесь на дуэли с мисс Лонгоншту.

Лани Лонгоншту — миниатюрная длинноволосая брюнетка девятнадцати лет отроду, чья история жизни во многом походила на выдуманную биографию Виктории. Лани была дочерью иммигрантов, у которой после совершеннолетия внезапно прорезалась Система, и выдала парочку редких классов и способностей. Дальше был тест на магическое ядро, показавший высокий потенциал. Достаточно высокий, чтобы на Лани обратила внимание Ассоциация Магов и правительство Фебларии. Первоначальные успехи в учёбе показали, что потенциал был даже несколько недооценён, и Лани получила место в Старой Императорской. Здесь Лани быстро взошла на вершину рейтинга первокурсников и заняла место в «свите» Майлза, которого, к слову, регулярно обходила на состязаниях. Ещё она имела первое место в рейтинге рейдов в Подземелья, продвинувшись на два этажа дальше, чем сам Майлз. Однако, у Лани хромала теория и дисциплина, и несмотря на успехи, за полгода она так и не смогла перейти на второй курс. Впрочем, меньше чем за год вообще мало кто с этим справлялся.

Дополнительного сходства с историей «талантливой иммигрантки» Вики, Лани добавляло то, что она пользовалась очень похожими способностями. Два фамильяра и магия призыва — вот чем пользовалась Лани. Один из этих фамильяров парил над плечом девушки. Он выглядел как красно-зелёная медуза со множеством тонких длинных щупалец. Фамильяр плыл по воздуху, медленно вращаясь. Вторым фамильяром была рысь. Её шерсть была местами белоснежной, местами золотистой, а глаза светились оранжевым.

Сириус, находившийся в форме пса, взглянул на хозяйку. Виктория могла бы закончить бой просто применив «приговор девяти аспектов» на любого из вражеских фамильяров. Но Ходящая-за-Гранью и Чемпион Рал-Нэш-Уторы придумала кое-что куда более интересное…

Профессор скомандовал старт, активировав барьер вокруг арены на полную мощность. Теперь никто не вмешается, а участницы могут сражаться, не боясь задеть аудиторию.

Рысь рванула вперёд, разделившись на десяток копий самой себя, прыгающих, бегущих напрямую или обходящих Викторию сбоку. Вика переключилась на истинное зрение, и телепатией скомандовала Сириусу:

Иллюзия. Настоящая — вторая слева, бежит по земле, медленнее остальных.

Пёс прыгнул вперёд, увеличиваясь в размерах. Тем временем, медуза выплюнула несколько струй чего-то вязкого и тёмного, а Лани принялась делать пасы руками, бормоча слова-активаторы заклятья себе под нос.

Виктория, заранее зная, куда упадут кислотные плевки, сместилась на шаг вперёд и на шаг вправо, изящно избежав атаки. Сириус, разросшийся до размеров лошади, схватил рысь зубами, и не обращая внимания на ударившие в него из тела вражеского фамильяра золотые и белые молнии, перекусил жертву пополам.

Лани оказалась совершенно не готова к такому исходу. Талантливая, разучившаяся проигрывать после получения способностей соплячка. Она уже привыкла что с Системными способностями и магией ей всё даётся легко, поэтому, когда усилия не приносили мгновенного результата, пасовала. Поэтому и лажала в теории, поэтому и не стала «королевой», побоявшись оспорить статус Майлза…

Девушка завизжала, увидев смерть своего фамильяра, брызнувшую на арену кровь, выпавшие кишки. Заклятье прервалось, медуза замешкалась, не получив новых приказов… В принципе, на этом бой можно было считать законченным, и профессор уже собирался прервать поединок, но что-то пошло не так.

Барьер не подчинился старику, отказавшись деактивироваться. Профессор нахмурился, собираясь просто сломать заклятье, как вдруг услышал пробирающий до костей, леденящий душу голос:

— Не вмешивайся, смертный…

Профессор хорошо знал теорию магии, и теорию богов. В Мейбосе вообще очень хорошо знали, что представляют собой боги, и подходили к жреческому делу с очень прагматичной и чисто научной точки зрения. Так что обратившийся к нему голос профессор узнал. Сложно, будучи настолько сведущим в вопросах всех возможных видов магии человеком, не узнать одну из пяти самых известных и влиятельных богинь своего мира — Королеву Ледяных Ведьм, Хозяйку Зимы, Тёмную Вьюгу, Холодные Кости, Владычицу Полночи… И ещё десяток прозвищ, которыми называли Тарис, богиню холода, тьмы, и смерти.

Профессор сложил руки в молитвенном жесте и прошептал:

— Защити, Аатон, спаси, Нидья, сжалься, Тарис, направь, Омнир, избавь, Даэнта.

Молитва Пяти помогла немного успокоиться. Хоть одна из Пяти и была причиной его беспокойства…

А на арене тем временем возникло множество сиреневатых разломов, из которых одно за другим лезли щупальца. Медуза, попытавшаяся защитить паникующую и визжащую хозяйку, была схвачена и проглочена одним из щупалец, на конце которого зияла круглая зубастая пасть. Ещё пять щупалец обвили руки, ноги и талию Лани.

— Всё, всё, хватит! Я сдаюсь! Ты выиграла!

— Хм… Есть одна проблема, — Виктория кокетливо приложила палец к подбородку, — Я кое о чём забыла упомянуть. Мои призывы питаются энергией эроса, так что мне придётся отдаться всем этим щупальцам в качестве платы… Профессор Лекс, вы не могли бы очистить аудиторию?

К старику вернулся дар речи, и он как-то интуитивно понял, что нужно сказать. Просто, потому что даже мысль о любых других вариантах ответа вызывала пугающий холод по всему телу. Профессор, мялся, делал паузы, но всё же выдал:

— Ну уж нет, мисс Шэнь. В реальном бою вы тоже попросите врагов не смотреть? А что вы будете делать с союзниками, которых, может, возбудит это зрелище? А если ваши призывы начнут требовать плату посреди боя? Расплачивайтесь за свои действия по всей строгости… Хотя я, конечно, никому не запрещаю уйти или отвернуться, если они хотят.

— Ах, какой позор… — Виктория приложила тыльную сторону ладони ко лбу и прикрыла глаза, — Надеюсь никто не воспользуется положением и не снимет компрометирующие фото и видео при помощи академических смартфонов…

Щупальца опутали блондинку, и принялись с невероятной аккуратностью снимать с неё форму. Жакет, юбка, галстук, рубашка, ботинки, а затем и бельё оказались на полу, а обнажённую Викторию щупальца подняли вверх и развернули лицом к аудитории…

— Ох, какой позор! — воскликнула блондинка.

Защёлкали камеры смартфонов, у практически всей мужской части аудитории стало тесно в брюках, и многие воспользовались предложением профессора покинуть зал. Чтобы не видеть постыдного зрелища, конечно, а не чтобы подрочить в туалете на фото Викиных сисек и её притворно-смущающегося личика. Одна из двух оставшихся в зрителях девушек тоже сбежала, правда в отличие от парней, не в туалет. Остались только Майлз и ещё одна девушка из «элиты» группы. Но если блондин просто сдержанно (хоть и не без любопытства) наблюдал, то его соседка снимала всё происходящее на видео.

Профессор, смирившись с собственной беспомощностью, уселся на свободную скамью и принялся прикидывать, как он докажет вмешательство Тарис, и что ему в итоге будет за этот инцидент. Понятно, что ничего хорошего, но всё же — убьют или просто уволят? Разница-то немалая.

Последним свидетелем стала обездвиженная щупальцами Лани. Её они не пытались раздеть и во всяких разных интересных местах не трогали, но менее страшно ей от этого не становилось.

Щупальца, удерживавшие Вику, повертели её перед оставшимися зрителями, показав не только роскошную грудь, но не менее аппетитную попку. Затем снова повернули сиськами вперёд, и резко раздвинув ноги блондинки, полезли в промежность. Они пока только гладили и слегка ласкали девушку, но та уже стонала так, как будто её сношают со скоростью отбойного молотка.

Тут уже не выдержал Майлз. Парень встал, и с непроницаемым видом покинул зал. Впрочем, торчащий на его брюках бугор явно показывал, что равнодушным «короля» зрелище не оставило.

— Да заткнись ты! Сумасшедшая шлюха! — выпалила Лани, которую стоны Виктории не возбуждали, а раздражали.

Уже через несколько секунд она об этом пожалела, потому что Вика её услышала и ответила:

— О-о-о… Что там говорит моя партнёрша по спаррингу? Не понимаю, не расслышать никак… Ох… Может, это какое-то заклинание? Придётся заткнуть Лани её колдовской ротик!

После этих слов, щупальца быстро залезли брюнетке в рот, игнорируя попытки вырваться и укусить. Несколько миниатюрных щупалец, вызванных Викторией специально под это дело, облепили зубы Лани и разогнули её челюсти, заставив широко открыть рот. А потом туда сунулось щупальце побольше, весьма необычной формы, и толи принялось имитировать поцелуй, толи заставлять Лани делать себе минет…