Королева нарушенных клятв

Глава 21. Шишки, часть 3

Старая Императорская Академия располагалась в горах. От любопытных глаз простых граждан её прикрывала военная база, вполне себе действующая. Про неё ходило множество слухов, разраставшихся в настоящие теории заговоров, чему способствовала повышенная секретность и тотальные отказы властей давать какие-то комментарии. База притягивала к себе внимание и слухи, а вот то, что находилось за ней, глубже в горах, оставалось невидимым… Буквально.

Небольшой городок, который представляла из себя Академия, был укрыт от любопытных глаз двойным слоем иллюзионных чар. Первый слой показывал первозданные горы, второй… Дублировал академию, скрывая только её обитателей. Так что даже когда Старую Имперскую находили любопытные глаза, её либо принимали за одну из щедро понатыканных в горах обманок-пустышек, либо, пробившись через второй слой иллюзии не понимали, что видят настоящую картину и сдавались. Викторию восхитил этот хитрожопый способ спрятаться на виду у всех интересующихся секретами Фебларии…

Ещё на военной базе, куда машину Ассоциации пропустили без вопросов, у посетителей отобрали все гаджеты: смартфоны у обоих и целую кучу всяких прибамбасов у водителя. Затем проверили машину на наличие «нежелательных» (как выразился один из военных) устройств и чар, после чего отправили дальше по дороге, уже прикрытой иллюзиями.

На территорию академии машина прибыла уже к закату — дорога от Постина заняла несколько часов, а пробки мегаполиса сожрали едва ли не больше. Так что, когда поездка наконец кончилась и появилась возможность вылезти и потянуться, Виктория ей тут же воспользовалась.

«Надо какой-нибудь перк вкачать, чтобы тело не затекало от таких дуростей,» — подумала девушка.

Машину Ассоциации впустили в какой-то малюсенький внутренний двор, где ничего толком кроме этой машины и не помещалось. Вокруг двухэтажные здания из серого бетона и искусственный свет, окна затемнены и в них ничего не видно, а у ворот охрана с автоматами…

«Блин, это точно учебное заведение, или меня под шумок в тюрьму привезли?» — подумала Виктория

К посетителям вышел мужчина. Виктория осмотрела его — седеющие чёрные волосы, строгое лицо, чуть вытянутое, руки сложены за спиной, на остром носу круглые очки. Одет мужчина был в чёрные туфли, такие же чёрные брюки, жакет и белую рубаху. На узле чёрного галстука красовался алый символ… «Честь» на старом Фебларийском. Это, вместе с кучей других вещей, Виктория поняла уже истинным зрением, не сдержав любопытства — уж очень интересная у этого человека была аура.

— Не стоит меня так сразу сканировать, мисс Шэнь, я могу обидеться, — хриплым голосом сказал мужчина.

— Прошу прощения, господин первый заместитель директора. Не удержалась, ваша аура слишком… — Виктория замялась на полсекунды, подбирая нужное слово, — Яркая.

— Пойдёмте внутрь, мисс Шэнь. Мне необходимо поговорить с вами…

Несколько пустых, стерильных коридоров, и Виктория с заместителем директора оказались во вполне уютной столовой. Приветливая девушка в платье горничной поприветствовала обоих, поинтересовалась, будут ли они что-нибудь… Выслушав заказ, горничная с сияющей улыбкой на лице удалилась.

— Вам стоило придумать другую легенду, мисс Шэнь, — сказал вдруг мужчина, и не давая Виктории время удивиться или ответить, продолжил, — Люди из провинций небогатых стран не чувствуют себя так уверенно, оказавшись в подобном нашей академии месте. В вас не читаются ни страх, ни дискомфорт, ни любопытство, ни восхищение, вы не надеваете маску лживой скромности и не пытаетесь демонстративно хорохориться… Приехали спокойно применили какую-то сканирующую способность на первого встречного, беглым взглядом оценили архитектуру и охрану, приказали обслуживающему персоналу как будто всю жизнь тут живёте. Нет, мисс Шэнь, это повадки не той, кто внезапно открыла мощные Системные способности, поехала покорять «большой мир» и удачно легла под богатого и влиятельного человека. Это повадки аристократии.

— Предлагаете мне взять уроки актёрского мастерства, или сменить легенду? — Виктория закинула ногу на ногу, откинулась на спинку стула и завела руки за голову, сложив их в замочек.

— Пытаюсь понять, кто вы такая.

— А Ларри вам не сообщил?

— Господин Фангорри не дал свою рекомендацию для поступления в нашу академию никому из четырёх своих официальных детей. Он никогда бы не стал заходить так далеко в удовлетворении желаний своей пассии. Особенно той, с которой он знаком максимум пару дней. Даже если бы искренне верил, что она гений среди гениев.

— Но тем не менее, вы всё равно меня примете.

— В таких вещах мы не можем отказать главе Фебларского отделения Ассоциации Магов. Всё же, господин Фангорри дал свою официальную рекомендацию и направил официальный запрос… Но не ждите к себе особого отношения. Скорее наоборот. Кем бы вы ни были, мисс Шэнь, я надеюсь, что вы умеете за себя постоять.

Виктория с трудом сдержала смех. Её пугают злыми богатенькими студентами и предвзятостью преподавателей… «Кажется, это будет весело,» — подумала девушка.

— Я что-нибудь придумаю, — сказала она, сдержав улыбку, — Когда начинается… Ну, учебный год?

— Ваш — завтра. В нашей академии приём студентов идёт круглый год, а программы обучения составляются по большей части индивидуально. Тем не менее, вы всё ещё будете в группе первокурсников. После ужина я проведу для вас экскурсию по территории, а потом отведу в ваш жилой корпус…

Территория академии впечатляла. Если снаружи могло показаться, что это был небольшой городок, то внутри выяснилось, что значительная часть Академии скрыта под землёй, внутри горы. Виктория следовала за заместителем директора, слушала его обтекаемые, ничего толком не сообщавшие об академии и её жизни рассказы, смотрела на встречаемых по дороге студентов… И вдруг, паззл сложился.

Виктория сопоставила увиденное и услышанное сейчас с зацепками, полученными от взгляда истинным зрением на заместителя, тем что говорил Ларри Фангорри, местоположением и охраной академии, реакцией студентов на заместителя директора и их поведением друг с другом и персоналом…

Старая Императорская Академия Системных Магов и Рыцарей была, как и следовало из названия, учебным заведением для пользователей Системы. Это было действительно крайне престижное место… Только с некоторой спецификой. Как и сказал Ларри Фангорри, здесь было в основном два типа студентов — те, кому повезло иметь хорошие стартовые данные, и дети элит.

Первых здесь Феблария прятала от своих врагов, вторых здесь прятали их родители от своих друзей и союзников. Первые были ценным ресурсом, который нужно на первое время защитить от внимания недругов и конкурентов, дать им развиться, получить уровни, прокачать способности. Вторые были бельмом на глазу родителей, проблемными детишками, которых нужно было изолировать и научить в первую очередь двум вещам. Тому, что всегда есть кто-то сильнее и злее, и тому, что даже с их положением выходкам бывает предел. А ещё первых надо было научить подчиняться вторым, потому никакие способности в этом мире не перевесят семейного богатства и влияния, накопленного за десяток-другой поколений…

Старая Императорская Академия Системных Магов и Рыцарей была социальным лифтом для одних, и перевоспитательным военным лагерем для других. Из-за этого и существовала такая закрытость и секретность. Но главное, здесь имелось строгое правило — всё что происходит в академии, остаётся в академии.

«Всё-таки Ларри не наврал. Это местечко очень мне подходит…» — подытожила Виктория.

Если не перебарщивать и не начинать творить совсем уж лютую дичь, то все её странности, все её необычные способности, и всё что она сделает со здешними студентами, останется в этих стенах. А значит можно не волноваться и спокойно, методично набивать уровни, благо в академии имеется аж три собственных Подземелья…

Вечернего знакомства с одногруппниками не вышло — придя в жилой корпус, Виктория никого не застала. Первый, «общий» этаж был пуст. Так что она просто отправилась в подготовленную для себя комнату и как можно скорее уснула.

Разбудил Викторию будильник. Всем студентам выдавали специальный смартфон, с которого можно было выходить во внутреннюю сеть академии, и где были предустановлены контакты всех одногруппников и преподавателей. А ещё — будильник, который нельзя было отключить.

Утром Виктория сделала две вещи — поблагодарила всех богов за наличие индивидуального санузла в комнате, и поразилась тому, что академическая форма сидит как влитая. Причём никакой магии на ней не ощущалось. Захотелось даже глянуть, проследить истинным зрением как эту штуку склепали под Викины формы в такой короткий срок…

Поборов это желание, Виктория посмотрелась в зеркало. Форма — красный жакет, такая же красная юбка до колен, белая рубаха, и красный галстук с чёрными символами «воля» и «честь» на старом Фебларском.

В таком виде Виктория спустилась вниз и отправилась в ту часть первого этажа, которая служила одновременно кухней и обеденным залом. Полдюжины студентов сидели за длинным деревянным столом, ещё двое хлопотали, готовя и поднося еду. И судя по тому, как запуганно выглядели «слуги», это была не просто их смена на кухне. Это была иерархия в действии…

Внешне возраст студентов разнился. Кому-то можно было легко дать двадцать пять, кто-то выглядел почти подростком. Впрочем, как вчера заверил Викторию заместитель директора, в Старую Императорскую принимают только совершеннолетних. Стоило ли ему верить, учитывая махинации с самой Викой — вопрос отдельный.

— О, у нас, похоже, новенькая, — привлёк внимание остальных к Виктории сидевший за столом парень.

«Парню» на вид было около двадцати. Полный краснощёкий шатен, чистенький и ухоженный, он смотрел на Викторию оценивающим взглядом.

— Похоже на то, — хмыкнула блондинка.

Виктория села за стол, изучая одногруппников. Когда один из «слуг» — кудрявый брюнет в очках, низкий, худой, и явно моложе большинства — поставил перед соседней с Викой девушкой поднос с завтраком, блондинка взглянула на него, и как только он посмотрел на неё в ответ, командным выдала:

— Кофе, бутерброды, яичница. Пошёл делать.

На пару секунд бедняга завис, видимо офигев от того, что им теперь командуют даже новенькие, но не услышав возражений от «хозяев» отправился делать Виктории завтрак.

Офигел от этого не только несчастный очкарик, но и все остальные. Всё-таки, настолько нагло в первый день здесь себя не ведёт даже золотая молодёжь…

— Давайте знакомиться, — сказала Виктория, обводя взглядом всех присутствующих, — Виктория Шэнь, двадцать второй уровень, классы не скажу, поступила в академию по рекомендации Ларри Фангорри, главы Фебларийской Ассоциации Магов.

— Шэнь… Какая-то незнакомая фамилия. Кто твои родители? — спросил шатен.

«Ну да, самый важный вопрос в этом серпентарии,» — подумала Виктория.

— Какая разница? Ни мне, не тебе они здесь не помогут.

— Это ты так думаешь… Дура, — шатен покачал головой, затем бросил в сторону, — Крис, не давай ей ничего.

Очкарик застыл, пытаясь решить, что делать дальше. В конце концов, яичница-то уже жарилась…

— Ну ладно, тогда придётся воспользоваться своей личной прислугой, — пожала плечами Виктория.

Через пару секунд рядом с ней со всеми полагающимися спецэффектами появился Сириус. Шатен открыл было рот, но Виктория громко сказала:

— Использование фамильяров в быту не запрещено, и парень подавился своими словами от такой наглости.

Остальные пятеро, сидящие за столом, реагировали на всю ситуацию либо с интересом, либо вообще не показывали никаких эмоций.

Любопытных взглядов стало куда больше, когда Сириус начал трансформироваться. Секунда, и пёс принял человекоподобную форму…

Теперь Сириус представлял собой гуманоида с головой добермана, покрытого чёрной шерстью, с вполне человеческими руками и собачьими ногами… И собачьим членом, открытым любопытным взглядам. Ростом Сириус был около ста восьмидесяти сантиметров. Человекопёс медленно подошёл к застывшему очкарику, и положив тому руку на плечо, хриплым голосом сказал:

— Слышь, пацан, научи делать кофе, бутерброды и яичницу. Я в долгу не останусь.

Кажется, страх перед крайне близким антропоморфоным псом-демоном, куда более крупным, чем он сам, победила в пареньке страх перед шатеном, и очкарик начал показывать Сириусу основы элементарной кулинарии…

Виктория выразительно посмотрела на шатена.

— Ну и? Что ты сделаешь? Твоё положение под угрозой. Позвонишь мамочке? Или папочке? Или всё-таки смиришься с тем, что они тебе здесь не помогут?

Но вместо шатена ответил другой парень. Тоже низкий, как и очкарик, голубоглазый блондин с утончёнными чертами лица и густыми лохматыми волосами длинной чуть не достававшими до плеч.

— Что ж, наша новенькая оказалась весьма уверенной в себе девушкой, которую простыми понтами не возьмёшь. И судя по ауре твоего великолепного фамильяра, ты не врала насчёт уровня, Виктория. Я Майлз Фебиус.

«Фебиус» — это очень известная в Фебларии фамилия. Фамилия императорской семьи, когда-то правившей государством. Семьи, которая была символом старого порядка, и которую несмотря на все усилия не смогли вместе с тем порядком уничтожить. Сейчас, у Фебиусов, конечно, не было того влияния, и они были просто ещё одним Теневым Кланом. Одним из сильнейших в стране.

Последовав примеру Майлза, представились и остальные студенты, включая «прислугу». Даже шатен назвался, несмотря на то что кипел от злости.

Несколько фамилий Виктория узнавала, успев увидеть их в сводках новостей и в статьях, которые читала вчера утром. Что её удивило — зашуганный очкарик оказался сыном главы ещё одного влиятельного Теневого Клана.

А на кухню постепенно прибывали всё новые и новые первокурсники. Всего их было семнадцать, включая Вику — не так уж и мало, учитывая особенности академии.

Большинство имели уровни существенно ниже Викиного, но была парочка тех, кто вплотную подобрался к тридцатому. Вику это на самом деле ничуть не удивило.

Все студенты были пользователями Системы. Логично, что практической частью обучения будут тренировки для повышения способностей и характеристик без траты очков, и рейды в Подземелья за опытом. Подземелья служили ещё и экзаменом — студентов переводили на следующий курс только когда они проходили определённый этаж в одном из Подземелий академии.

Успехи в Подземельях подробно записывались, и описывались. А ещё к ним добавлялись результаты тренировок и регулярные соревнования между студентами. Всё вместе это составляло рейтинг, который в итоге служил основой иерархии, пусть и не всегда отражал её точно. Викторию такой формат обучения более чем устраивал. Легальный доступ к подземельям академия обеспечивала, этого хватит, чтобы выполнить несколько задач большого Мейбосского квеста и проложить дорожку к выполнению остальных. Главное никому не демонстрировать дар Ходящей-за-Гранью, и, пожалуй «приговор девяти аспектов». Остальные способности слишком много вопросов не вызовут…

После завтрака, первокурсники потянулись в основной учебный корпус. В начале дня их ждал общий сбор, разговор с куратором, и прочие организационные вопросы. Ну а сегодня ещё и официальное знакомство с новенькой и её пугающим, но таким величественным фамильяром. Уж куратору-то она обязана выложить если не точные описания своих классов и способностей, то как минимум дать в общих чертах понять, что она из себя представляет с точки зрения боевых возможностей…