Королева нарушенных клятв

Глава 2. Непримечательный город, часть 1

— Мы ещё летим или уже плывём?

— Только что сели на воду.

— И сколько нам теперь плыть?

— Кто-нибудь, заткните Мей.

— Э, а чё сразу «кто-нибудь» и на меня смотрят, а?! Разбудите Танаку, пусть сам своей кошкодевкой занимается.

— Танака истощён ритуалом, пусть отдыхает.

— Ня? Так сколько нам ещё плыть?

— Почему у госпожи Нэш нет Аспекта Терпения, чтобы я могла ему помолиться…

— Осталось совсем чуть-чуть, Нимаэла, контролируй себя.

— Мне кажется, или мы не влезем между пирсами?

— Линч, твою мать, не подключайся к алтарю так внезапно и ради такой ерунды! Управление сбил, придурошный! Влезем, функция искажения пространства здесь зачем нужна по-твоему?

— Зачем нам вообще здесь останавливаться? Туннола не так уж далеко, почему бы сразу туда не полететь?

— Ты опять начинаешь, мудила? Мы это уже обсуждали четыре раза только сегодня!

— Тебе легко говорить, у тебя-то мозги наизнанку не выворачиваются от ритуалов… Потому что ты в них не участвовал!

— Страдалец-ритуалист, ты же просто трахал Вику несколько часов подряд, уймись, а?

— На самом деле нет, ритуальный секс для подпитки алтаря Нэш и поддержания движения нашего летающего островка — это реально не то же самое что и просто потрахаться. Так что не наезжай на него, Бейзил.

— Ну ладно, не буду…

— Так кто-нибудь напомнит, зачем нам конкретно здесь причаливать? Я тоже забыла.

— Нэш дай терпения…

— Убеждатели. Нам нужна эта группа наёмников.

— Стоп, те же самые чуваки с которыми мы с Камиллой и Дазом пересекались в самый первый раз, когда нас по всему этому миру распидорасило?

— Ещё раз назовёшь меня Дазом, смертный и…

— …и ты опять потратишь пару суток пытаясь выковырять Ори из его барьеров, да? Очень умно для высшего демона.

— Этот смертный раздражает.

— Он всех раздражает, и все его терпят. Потому что каким-то блядь образом это лысое чучело имеет непрошибаемую даже для высших демонов магическую защиту. Даже не знаю, как будто это не случайно так вышло, что он со своим характером до сих пор жив.

— При нашей первой встрече он таким не был.

— Даз, память твоя милосердна. При первой встрече ты меня пытался убить восемь раз за первые полчаса знакомства.

— Мы отвлеклись, чё там про убеждателей?

— Да, это те же самые «Убеждатели», которых вы видели в тот раз. Ну, примерно те же самые.

— Они ещё один якорь, значит?

— Угу.

— Я всё же не понимаю, почему бы нам не долететь до Туннолы и не вернуться сюда обычным кораблём или Викиным переходом? Всё равно потом нужно туда, а поднимать эту штуку лишний раз в воздух…

— А что нам помешает доплыть до Туннолы отсюда, гений, блин?

— Успокойтесь, мы всё равно на этом островке больше никуда не полетим.

— Э?

— Этот островок является храмом Нэш, от него фонит божественной маной на полмира, истончая ткань реальности и заставляя ту часть местного пантеона, которую не предупредили, истерично кричать Хранителям, что их тут убивают и насилуют. От излучаемой энергии становится очень грустно даже некоторым смертным, магам и жрецам с достаточным уровнем и восприятием. Если уж откровенно, наш полёт не считается прямым вмешательством только потому, что пришли Хранители и сказали «в этот раз можно». Причём вообще непонятно, зачем понадобилось так лететь, и почему нельзя было просто создать алтарь в нужном месте. Но больше эта штука никуда не полетит, я у Нэш уточняла.

— Жаль-ня…

— Тебе жаль, а я доволен. Этот ритуал мне все мозги наизнанку вывернул.

— Да уж…

— Помолчите хоть минуту, я сейчас буду втискивать нас между пирсами…

— Ня?

Тем временем в порту.

— Это ещё что, мать вашу, такое?

— Дык эта… Господин инквизитор, мы надеялись, вы нам скажете…

Стражник бросал испуганные взгляды то на вызвавший переполох объект, то на старшего инквизитора. Реакция последнего не внушала спокойствия.

Лицо ещё молодого для своей должности шатена было крайне напряжено, густые брови нахмурены. Руки в чёрных перчатках машинально теребили алый плащ. Когда стражники последний раз видели старшего инквизитора таким нервным, ничего хорошего за этим не последовало.

Кир Кудроск за десять лет работы повидал немало. Всё-таки должность старшего инквизитора-дознавателя в портовом городе на западном краю континента — это работёнка отнюдь не спокойная, не безопасная, и не скучная, а скорее наоборот. Даже когда этот конкретный город не особо примечателен…

Были на памяти ещё довольно молодого мужчины всякие крайне интересные события. Ну, не считая регулярных пиратов, бандитов, контрабандистов, шпионов, и внутренних городских разборок между противоборствующими фракциями.

Культ какого-то давно забытого тёмного божества, чуть не превративший половину городского населения в непередаваемую мерзость. Визит Адама Флореза, в результате которого пришлось отстраивать заново все самые элитные развлекательные заведения, а должность мэра добровольно передавалась сто восемнадцать раз, потому что никто не хотел брать на себя ответственность и проводить переговоры с хозяином Туннолы. Нападение боевого корабля Полумесяца… Хотя последнее произошло случайно — эльфы буквально перепутали место назначения и атаковали не тот город.

Но вот чего инквизитор ни разу не видел за десять лет, так это чтобы над городом пролетел чудовищно фонящий неизвестной маной здоровенный кусок камня, приземлился на воду и принялся плыть в сторону порта. И чтобы потом этот островок с единственным строением вдруг резко сжался, втискиваясь между двумя причалами, где явно было недостаточно места. Сжался, не уменьшаясь в размерах, как бы странно это не звучало.

Островок подполз в упор к порту, а затем вдруг словно слился с ним, стал его частью. Как будто всегда между этими двумя причалами была вот эта площадка с небольшим странным зданием. Кажется, это просто каменный блок, но чем дольше на него смотришь, тем больше деталей видит глаз. Изгибы, углы, декорации… Которые исчезают сразу же, стоит только отвести взгляд. Просто иллюзия? Или высокоуровневое ментальное воздействие, искажающее восприятие? Кто бы не прилетел на этом островке, вряд ли это простые ребята, так что какой-то такой маскировки от них ожидать стоит.

— Думаю, стражу можно отпустить, — пробормотал Кир, после чего принялся опустошать свою фляжку, наполненную совсем не тем, что можно пить на работе.

— Какое отпустить?! Это вторжение! Вторжение!!! Ты что, не чуешь какой маной несёт от этого куска камня?! — завопил невесть откуда возникший подле инквизитора начальник порта.

— Господин, Трор, при всём уважении… — вздохнул Кир.

— К бою! К бою, придурки! Чё рты пораскрывали? — не унимался Трор.

— …город находится под защитой богини. Если Великая Кхуктикс позволила настолько сильно фонящему непонятной маной объекту приземлиться и использовать высокоуровневую пространственную магию, коею вы, несомненно, видели, это значит только одно.

— К бою! Я кому говорю?!

Кир тяжело вздохнул, и принялся допивать содержимое фляжки. Тем временем, к начальнику порта подошла троица крепких ребят в неброской одежде, без всяких опознавательных знаков. Они им были и не нужны — людей Анастасии Флорез знали в лицо. Сестра хозяина Туннолы прочно обосновалась здесь после памятного визита своего брата, и давно стала настоящей хозяйкой порта… И ещё около четверти всего города. По большому счёту, она примерно поровну делила власть с мэром и верховным жрецом Великой Кхуктикс.

— Стойте, куда вы меня тащите? — тон официального начальника порта резко изменился.

— Господин Трор, у госпожи Флорез для вас срочное задание, заключающееся в дегустации новейшего снотворного, — сказал один из бугаев, перекидывая невысокого мужчину через плечо.

— Стойте, какое… Что?! Нельзя! Я начальник порта! Меня нельзя-а-а-а!!!

Формального управляющего портом, представителя так называемой «официальной» власти, наглейшим образом унесли с места происшествия.

Когда Кир оторвался от опустевшей фляжки, рядом с ним уже стояла сама Анастасия Флорез.

Невооружённым взглядом ей можно было дать чуть больше двадцати. Одета она была отнюдь не по статусу — простенькие серые брюки, лёгкая курта и строгая белая блузка. Но вот колье с редким магическим кристаллом, зачарованные серьги и набор колец-артефактов на пальцах говорили о её социальном положении куда больше. Чёрные волосы заплетены в конский хвост, мимика не выдаёт напряжения, но Кир и ближайшие подручные чувствуют тревогу одной из трёх самых больших городских шишек инстинктивно.

При наличии же некоторого опыта, становилось понятно, что женщина отнюдь не так молода. Целый ансамбль косметических чар на лице и остаточная аура широко известных алхимических снадобий явно не просто так появились. Киру с его аномально высоким для своего уровня восприятием это всегда резало глаз, и он сознательно удерживал себя от того, чтобы не посмотреть сквозь них. Всё-таки единственный на его памяти глупец, не удовлетворившийся ответом Анастасии о её возрасте и решивший уточнить, насколько сильно женщине за тридцать, тоже был не последним в здешней иерархии человеком, которому до того случая многое прощали.

Каменный островок, ставший частью порта, но всё ещё заметно выделявшийся, вибрировал. Само пространство вокруг него периодически ломалось… То ли что-то пошло не так, то ли объект просто завершал «стыковку».

— Кир, не хочешь всё-таки полноценно переметнуться под моё начало? Не придётся отчитываться перед всякими дебилами типа этого Трора.

— Без обид, но богиня не одобрит служения, кхм, неофициальной власти. А без её благословения я сам понимаешь кто.

— Эх, не ценит тебя верховный жрец, ой не ценит. Ладно, моё дело предложить, твоё дело…. Твоё дело, Кир, напрячь глазки и узнать кто или что выйдет к нам из этого скромного каменного домика.

Работа старшего инквизитора-дознавателя в числе прочего включала в себя опознание всех хоть сколько-то подозрительных личностей, на которых не хватало опознавалок простых инквизиторов и стражников. Кир в этом плане был настоящим мастером, и мог вытаскивать куски Системного статуса даже из профессиональных скрытников уровнем выше своего собственного.

«Глазастик» Кир был в силу врождённых талантов раскачан в высокое восприятие, а класс инквизитора и благословение Великой Кхуктикс повышали эффективный уровень его «оценки» до каких-то запредельных по меркам обычных людей величин.

Даже когда Кир встречал кого-то, слишком хорошо защищённого от опознания или слишком высокоуровневого, он всё равно мог с высокой точностью назвать примерные возможности цели, воспринимая её ауру образами за счёт пророческого дара ясновидения.

Поэтому он и получил свою должность десять лет назад, несмотря на молодость и отсутствие связей. Поэтому его хотела завербовать семья Флорез, делая выгодные предложения при каждом удобном случае. Поэтому город устоял и не пал под натиском того культа — Кир вовремя засёк чудовищную тварь и сумел вычислить всю сеть культистов, что позволило атаковать по практически идеальному сценарию…

Люди Анастасии тем временем отгоняли стражу подальше. Леди Флорез, как и Кир, прекрасно понимали — кто бы не прилетел на странном каменном островке, их сюда впустили, ведь священная защита города даже не дрогнула. Памятный корабль Полумесяца божественные чары атаковали ещё на подходе, а маной от эльфов фонило в разы меньше. Это не культ, зародившийся внутри города, так что защиту гости обмануть не могли. Какой бы у тебя не был уровень, боги и их магия находятся в принципиально иной лиге.

И раз уж Великая Кхуктикс решила впустить в свой город загадочных гостей, пусть лучше их встретят не стражники, знаменитые слишком строгим следованием букве закона, а более гибкие во всех смыслах люди семьи Флорез.

— Твоих-то мордоворотов из храма ждать? — спросила Анастасия.

— То, что они ещё сюда не прибежали — хороший знак, — ответил Кир.

Отсутствие храмовников свидетельствовало не только о том, что Великая Кхуктикс разрешила гостям пройти через свои защитные чары, но и о том, что богиня напрямую связалась с верховным жрецом, приказав тому сидеть тихо. Иначе он бы в любом случае кого-то прислал. А уж если богиня пошла настолько далеко — ситуация действительно исключительная. За всю историю города, его покровительница снисходила до смертных лишь дважды. Короткой фразой в день создания алтаря и основания города, и массовым благословением в день атаки на тот проклятый культ…

— Ну да, ну да… — кивнула Анастасия, тоже прекрасно понимавшая, о чём свидетельствует отсутствие храмовников, — У тебя осталось во фляжке?

Кир отрицательно покачал головой. Напряжённое ожидание продолжалось…

Наконец, из каменного строения вышел человек. Высокий лысый мужчина, с пышными усами и татуированными висками. Одет он был скромно, и с учётом внешности вполне мог сойти как за обычного моряка, так и за одного из «быков» Анастасии. Вот только его дальнейшие действия были несколько… вызывающими.

— Он что, ссыт?

— Он определённо ссыт, госпожа. Причём не в море, а прямо на пирс.

— Никому не рыпаться. Кир, что там? Что это за хер? Какой уровень?

— Всё. Очень. Плохо, — отчеканил старший инквизитор.

Киру, несмотря на крайне развитую способность «оценки», приходилось видеть тех, кто явно был в другой лиге. Тех, о ком Система просто отказывается выдавать даже одно слово конкретики, но одного взгляда на которых достаточно, чтобы понять — этому человеку или существу ты не то, что не соперник, ты пыль под его ногами. Тех, от чьего присутствия интуиция визжит как свинья на скотобойне, а ясновидение начинает изъясняться крайне тревожными образами.

Таких, как Адам Флорез и его охрана — с виду вроде типичные мафиози, вот только сила в них чувствовалась такая, какой не бывает в нормальных людях. Как капитан с Полумесяца — вроде обычный эльф в военной форме, только вот никаких сомнений, что он и без корабля может сравнять с землёй добрую половину города. Как лидер культа — обычный старичок в обносках, смотря на которого видишь только всепожирающий рой чудовищных тварей, слышишь шелест искажённых крыльев и крики своих друзей и родных, пожираемых заживо …

Кир, как и многие пусть талантливые и хорошо устроившиеся, но всё ещё обычные люди, «застрял» в начале тридцатых уровней. Такие «нечитаемые» для него персонажи имели уровни начиная где-то с пятидесятого. При полном отсутствии защиты от опознания — с пятьдесят седьмого, ровно на двадцать пять уровней старше самого Кира. Так утверждала Система в описании способности, и это совпадало с выуженной из Анастасии информацией о её брате и его подручных.

Сейчас Кир смотрел на обычного мужика, справлявшего нужду прямо на причал, даже не удосужившись подойти к воде. Но видел старший инквизитор совсем другое. Он видел знакомое по другим встречам с крайне сильными личностями Системное сообщение — «оценка провалена». А ещё — несокрушимую крепость.

Лысый засранец не вызывал того страха и уважения, что внушали одним своим присутствием эльфийский капитан и хозяин Туннолы. Не вызывал он и того парализующего ужаса, что смеющийся дедок-культист. Вот только Кир ощущал всем своим нутром, что, если этот матерящийся ссыкун захочет, то может пройти город насквозь через все здания, и справить нужду хоть в кабинете мэра, хоть на алтаре Великой Кхуктикс, хоть в спальне Анастасии Флорез. И никто его не остановит, просто потому что невозможно остановить шагающий на тебя бастион.

— Насколько всё плохо, Кир? Чего нам ждать?

— У этого типа очень высокий уровень, он как минимум в одной лиге с твоим братом.

У слышавших эту реплику инквизитора очень красочно посерьёзнели лица.

— Уверен? Может из-за фонящей маны от этого здания ошибся?

— Нет. Я уверен.

— Ну, это было ожидаемо, — вздохнула Анастасия, — Вряд ли на летающем острове с пространственной магией мог прибыть обычный человек. Продолжаем наблюдение…

А дальше произошло то, от чего у Кира и Анастасии глаза натурально поползли на лоб. Из каменного здания на островке вышел ещё один мужчина и отвесил незнакомому высокоуровневому «монстру» подзатыльник.