Космос многолик или Несущие удачу

Как делаются дела. Часть первая

«Прежде чем бросаться на амбразуру, следует узнать противника получше. Попытаться понять. Понять его мотивы и цели».

Из разговора

— Благодаря Системе мы сейчас говорим на одном языке, — задумчиво произнес Мастер изменений. — Но пожалуй, объясните мне смысл вашего вот этого «Так дела не делаются».

— Легко! — капитан внимательно смотрел на своего собеседника. — Но тут есть проблема. Видишь ли, договариваться можно с человеком, гуманоидом, другим разумным, наконец. Но живым! Понимаешь? Жи-вым! Договор с машиной, с искусственным интеллектом нонсенс! Ввиду ограничений возможностей живого организма. Вот ты сейчас взлетел шариком, рассыпался искорками, собрался из атомов и вновь продолжаешь светскую беседу. Разумно ли с моей стороны вступать в диалог с машиной, и тем более что-то подписывать? Пошли отсюда, Касси.

С этими словами капитан не спеша встал.

— Но таковы правила, — впервые растерялся Мастер изменений. — Я признаю вашу правоту, но правила… Их невозможно изменить.

— Скажите, Мастер, — Летински вновь опустился на стул. — А в вас осталось хоть что-то от прежнего, того кем вы были раньше? Что-то живое? Способность чувствовать, веселиться или плакать? Или ощущение ненависти, черт возьми!

Сидящий напротив них собеседник задумался. Наверное было бы не слишком верным употребить это слово по отношению к искусственному интеллекту, но…

Он просто сидел и молчал устремив неподвижный взгляд куда-то в пустоту безбрежных пластов минувшего времени. На мгновение Касси стало страшно. Ощущение было действительно жутковатым.

Словно перед ними, сейчас, сидел мертвец наделённый неограниченной памятью о прошлом и всеми возможностями искусственного порождения, кроме одного.

Ни одна программа, даже самая совершенная не способна заменить душу. А именно она делает нас по-настоящему живыми.

Касси кажется начинала догадываться «как именно делаются дела», но усиленно прогоняла подобные мысли.

Потому что это был огромный риск. Риск на грани фола.

Наверное им просто следовало сейчас встать и уйти. И потом уже думать как выбраться из этой ловушки.

Ловушка… Она почувствовала как ее вновь коснулся холодок страха. За годы жизни в магическом мире Касси обрела если не личное счастье, то по крайней мере спокойствие. Сейчас ее ощущения были сродни тем, что она испытала в недавнем прошлом.

— Я не… знаю, — наконец безразлично произнес Мастер. — Наверное я забыл, что значит… быть живым. А чувства… Для нас они возможны. Да. Мы испытываем разные чувства в играх или когда ссоримся друг с другом. Но подозреваю, что это лишь бледная тень настоящего, как и все остальное здесь.

Он вздохнул, и с оттенком горечи завершил последнюю фразу.

— Все тут, как и мы сами — всего лишь тени настоящего мира.

Мастер замолчал и никто не прерывал это тоскливое молчание.

— И еще усталость, — тихо продолжил он. — Очень сильная усталость от всей этой блестящей или кровавой мишуры. Наверное…

Мастер изменений очень странно посмотрел на своих собеседников. В его глазах угадывалась давняя, застарелая боль.

— Машинам ведь неведомо это. Значит… может быть мы еще немного живы?

— Это не показатель. — безжалостно подчеркнул капитан. Он был предельно настойчив и не отклонялся от выбранного курса. — Неужели вы не пытались сохранить что-нибудь от себя прежних? Или внести в программу, если такой шанс раньше у вас был? Например, возможность расслабиться, отключиться от всех проблем, забыться, вычеркнуть этот день из памяти. Понимаешь, для меня, вот эта твоя фраза «быть частью Системы» означает только то, что передо мной сидит вычислитель процессов. И это всё?

Мастер молчал.

— Нет, ты пойми. Если вы ребята, всего лишь «интерфейс Системы», то на фига вам договор и необходимость очередной игры? За тысячи лет у вас должны быть накоплены огромные базы данных по миллионам игр и миллиардов событий.

Касси слушала и в то же время, не слышала беседу. Выхода не было. Она не понимала на что надеется Летински продолжая отстаивать невероятную возможность вопреки всему.

Странница умеющая находить порталы… И ни одного из них поблизости. Ни единого выхода из ситуации. Отчаяние нахлынуло сплошным потоком, темной волной погружая ее в свою пучину. Как и раньше. Когда она еще жила в колонии АльтВега 562.

Сейчас прошлое виделось особенно отчетливо. Внезапно, как никогда ранее, словно освещённое ярким светом фонаря она увидела причину своего отвратительного замужества. Нет, теперь она понимала, что это было не ее желание, не собственное решение, как представлялось ранее, в плену сумбурных мыслей. Все было продумано, подготовлено и спланировано так, чтобы она считала, будто это ее выбор.

Ее неоднократно лишали работы, не по причине неких обстоятельств, и не потому что плоха как специалист. Всего лишь распоряжение сверху, и она, незаметно стала изгоем в замкнутых границах «приличного» общества. Давление.

Элементарное давление идущее со всех сторон. По негласному приказу, «свора шавок» умеет давить непокорных. Ну, а дальше уже шли ее импульсивные поступки, потеря домашнего любимца, отчаяние. Ловушка.

Элементарная ловушка, в которую ее загнали, пользуясь наивностью, а потом направили к единственному выходу, которым и представлялось замужество. Проклятье.

Касси с силой сжала край салфетки лежащей возле нее.

— А если подвергается сомнению логичность Системы, то, следовательно, в ее программе зиждется грубая ошибка, — долетел до нее, через пелену мыслей голос капитана. — Скажи приятель. Ну о чем можно договариваться с искусственным интеллектом у которого давно съехала крыша?

— Наверное ты прав, — печально кивнул Мастер, у которого сейчас вид был такой несчастный, что его впору было пожалеть. — У Системы действительно много… нюансов. Но так или иначе мы все, и вы теперь тоже, зависите от нее. Что уж поделаешь. Ведь изменить мы ничего не можем.

— Абсурд. — резюмировал его вывод капитан. — Как вы живёте… гмм, то есть простите, существуете с этим тысячи лет? И вы до сих пор не свихнулись?

Его собеседник словно извиняясь развел руки в стороны и улыбнулся.

— Как ты и говорил капитан, мы спасались с помощью очень старинного метода. Тогда… Когда узнали, что модифы пытавшиеся покинуть Систему погибли, когда некоторые просто сошли с ума, — голос Мастера вновь звучал равнодушно и безразлично. — То оставшиеся успели придумать и включить в личную программу изменения позволяющие расслабляться, отвлекаться от действительности, подобно тем веществам и напиткам, которые уводили в мир грез наших соотечественников в прошлом.

Касси почувствовала, как Летински внутренне напрягся. Наконец-то разговор коснулся главного.

— Но вы же можете управлять процессами своего организма, — здраво возразил капитан. — Превратиться в искорки, аннигилировать расслабляющее вещество и вновь стать прежней частью искусственного интеллекта.

— Нет, — отрезал Мастер. — Если бы все обстояло так, то не было бы и смысла что-то менять. Нет. Мы желали вновь ощутить себя прежними, настоящими, живыми. Поэтому вещество нельзя аннигилировать, а дурман выключить. Единственная предосторожность была в том, что позволить себе такое состояние мы могли лишь раз в неделю. Нам… нам нельзя чаще и много тоже… нельзя. Слишком высокий балл неадекватности. И… и, когда один из нас «приобщается к веселью», мы… мы всегда изолируем его. На всякий случай. Чтобы он не повредил ни себе, ни другим.

— Логично. И что, твой «раз в неделю» уже состоялся?

— Да. Теперь мне положено ожидать почти шесть дней местного времени.

— Ну, что ж. Раз тааак, — разочарованно протянул капитан. — То ничего, конечно мы подписывать не будем. Потому, что это был шанс дружище. Единственный. Доказать, что ты живой, что ты не робот, и даже не часть искусственного интеллекта. Объясняю подробнее. У нас, у людей, принято делать все дела по-человечески, понимаешь? Мы не просто так обсуждаем вопрос и чего-то там подписываем. Мы беседуем. Общаемся в неформальной обстановке. Рассказываем друг другу о себе, делимся проблемами, стараемся понять один другого, помочь если нужно. Между собеседниками идет теплый, задушевный разговор, налаживается контакт. Пойми, мы не из вашей Системы. Мы — живые люди. Поэтому процесс подписания и обсуждения, у нас, построен совершенно иначе.

— А… а при чем здесь расслабляющее вещество?

— Как это при чём? Это же насущная необходимость. — серьёзно пояснил Летински. — Во-первых, оно помогает настроиться на нужный лад, отстраниться от внешнего мира и настроиться на де-ло! И только на него. На конкретное дело и сопутствующие ему вопросы.

А во-вторых… во-вторых, я буду уверен, что обсуждаю и договариваюсь с живым существом, а не с искусственным порождением вашей Системы. Потому что только полный жизни, по-настоящему, действительно живой гуманоид может употреблять эти штуки. Машинам это ни к чему.

Мастер неодобрительно помалкивал.

Летински подождал секунд пять, вздохнул и встал со стула.

— Пойдем отсюда, Касси! — позвал он

Как будто она ожидала этих слов, странница тоже быстро поднялась.

— Погодите, — остановил их собеседник. — Я согласен. Можно послать запрос Системе, предварительно сформулировав его.

— Разрешение от мамочки, — подчеркнул Летински.

— Иначе она воспримет это неправильно и выведет все вещество из организма. — вздохнул Мастер.

— Вот видишь Касси, каков контроль у них тут, — Летински вновь по-хозяйски расположился на прежнем месте и теперь сочувствующе взирал на Мастера. — Жестковато. Вот это и означает — стать частью Системы.

Пустая локация.

Иллюзия степи в искусственном мире выглядела бы почти настоящей. Если бы тут ощущался запах полевых цветов, тепло солнечных лучей и легкое дыхание вольного ветра. Но этого конечно же не было и поэтому окружающее выглядело жалко, словно муляж букетиков цветов призванный заменить настоящие маргаритки и ромашки.

Двое сидели уставившись в тускло-синее небо, но думали не о нем, и даже не о том мире, в котором они сейчас находились, а о далекой, оставшейся в неведомой дали — Земле.

— Что ты там мог почувствовать? — не выдержал наконец молчания Эд. — Скорее всего, просто энергетика кошачья. Котики, знаешь ли, порой, чересчур впечатлительны. Может все твои ужасы надуманы, и вообще все совсем не так.

— Человек, — в голосе Амбросиуса прозвучали нотки презрения. — Это люди обычно ничего не видят дальше собственного носа. Да, они… Они даже не понимают как заманчиво шуршат пакетики. А возьми к примеру наши песни. Все кошечки кричат от восторга и вызывают певца на бис. А люди наоборот готовы убивать нас за выдающийся музыкальный талант. Думаю, они просто завидуют.

Эд невольно рассмеялся, но Амбросиус не успел обидеться, потому что улыбка его напарника внезапно испарилась.

— Подожди-ка. Тэн исчез. — Эдуард лихорадочно перебирал настройки виртуальной панели. — Вот ведь только что перемещался между локациями и вдруг… странно. Словно испарился.

— Бывает, — недовольный Амбросиус очень тщательно вылизывал левую заднюю лапку в белом носочке. — С кем-то из местных хозяев вероятно беседует.

— С чего ты решил?

— Это же хозяева Системы, — Амбросиус отставил свое занятие и снисходительно посмотрел на Эдуарда. — Разве их можно отследить? Там всегда все отключается.

— Выходит можно, — усмехнулся Эд. — Раз все отключается.

Система учла уникальность и исключительность данной ситуации и позволила своему куратору использовать для подписания договора предложенные вещества. Использовать вне привычного порядка и правил подписания стандартного договора.

— Ну что же. Остановимся на напитках. — предложил Летински рассматривая обширный список наименований медленно плывущих в виртуальном пространстве.

Общее название переливалось всеми цветами радуги и гласило: «Все для наших клиентов».

Список был обработан и подготовлен Системой.

— Не маленький однако, выбор, — задумчиво пробормотал Летински, когда в списке остались одни напитки. — Ну вот что. Ты бери, что там у вас… что-нибудь покрепче. А я себе пока присмотрю.

— Покрепче? — поразился Мастер. — У нас ведь подписание договора. А как же думать?

— А зачем тебе думать? — пожал плечами Летински и придвинувшись почти вплотную добавил. — У тебя договор составлен? Составлен. Все подготовлено и предложено мне. Так что это мне прийдётся думать, а ты отдыхай.

— Ты рассуждаешь логично, но как-то не совсем правильно. — с сомнением протянул Мастер.

— Тысячи лет вы отрабатывали свою схему игр, — пояснил Летински. — Ты знаешь наизусть не только каждый пункт договора, но как это будет в реальности. Что не так?

Мастер молчал.

— Ладно, — вздохнул Летински. — Начнем с более слабых форм, потом перейдем на крепкие. Рассказывай, что предпочитаешь.

— Когда я попала сюда, — неожиданно подала голос молчавшая до этого Касси. — Тогда со мной была бутылка с изопропиловым спиртом. Он хорошо пошел у встречающих.

— У неписей? — полупрезрительная улыбка мелькнула на губах Мастера.

— Но они тоже часть всего этого, — возразила Касси.

— Погоди, — остановил ее капитан взглядом призывая не вмешиваться в интеллектуальную беседу о напитках. — Дойдем и до изопропила. Пока что мы просто рассматриваем различные варианты.

Касси смотрела на гладкую поверхность стола, где электронная панель заказов демонстрировала им медленно скользящие картинки напитков и надписи. Все они ни о чем не говорили.

Складывалась совершенно абсурдная ситуация. Оказаться в каком-то чертовом искусственном мире и только лишь для того, чтобы принять участие в местной шизофренической игре.

Касси успела взглянуть на то, что им предлагал договор. Это было нечто нереальное. Невозможно было не то, что победить, но даже частично пройти этот квест.

Бред. Чистое самоубийство. Это был просто конец всего. Полностью.

Она не могла понять несгибаемый оптимизм капитана. На что тот надеется. На что тут вообще можно надеяться?

Если бы договор составил сам Мастер, а потом притащил его сюда. Если бы он тут был главный и все вершил самостоятельно.

Если бы все было именно так, то тогда возможно у них и появился бы шанс. Наверное. Один из миллиона. Сейчас же…

Ситуация была из тех, которые обычно называют безвыходными. За договором, с одной стороны стояла Система и целая группа модифов. С другой же…

Касси вздохнула. На душе было мрачно и очень тоскливо. Двое неудачников случайно угодившие в капкан, которым сейчас просто предстояло выбрать способ самоубийства.

Эх, Касси, Касси. Не спасло тебя новое имя и магический мир.

Судьба сделала новый вираж и вновь зашвырнула ее в очередной смертельный кульбит.