Космос многолик или Несущие удачу

Сослуживцы

25 век. Место действия — Земля

Совет по внеземным контактам собирался не так уж часто. Но случай был экстраординарный.

На грани — конфликт с меробианцами (это был их сектор).

Под угрозой контакты с аборигенами «Земли голубого тумана». А ведь надеялись провести переговоры насчет мирного сотрудничества и крепких дружественных связей.

Представитель по галактическим контактам вздохнул и тяжело посмотрел на приглашённого для беседы своего старинного приятеля Фабио Ирена руководителя патрульной службы Дальнего Космоса. Тот, в свою очередь, ответил ему совершенно невинным взглядом.

— Результат расследования меробианцев в заданном квадрате планеты Нис-567 занесённой в каталоги под названием " Земли синего тумана" удручающий, — отодвинув распечатку секретарь Отдела Внешних контактов Ранвус вздохнул еще раз, и вновь выразительно посмотрел на своего друга.

— Тебе объяснить, что спасательные службы не должны истреблять местное население?

Фабио заскучал рассматривая кабинет, в котором он бывал часто, заходя сюда на протяжении уже двадцати лет, просто так, по приятельски.

— Неудачное стечение обстоятельств, — наконец нашелся он.

Его собеседник кивнул.

— Сто шестнадцать трупов, — лаконично пояснил Ранвус. — Более ста трупов аборигенов и пропавший Имменс (**)

Фабио пожал плечами.

— Не трогали они твой измеритель. Кому он нужен. Корабль обыскали двадцать пять раз.

— Вот если бы его осмотрели раньше, то они были бы вне подозрений. А ведь удобный момент был. Сразу после старта. Меробианцы попытались задержать судно для досмотра, но твои парни почему-то отказались с ними общаться.

— Половина экипажа получили ранения и находились в анабиозе. Ребятам нужна была помощь. И вообще не передергивай.

— Откуда у них Гип296? (**)

— Летински притащил, — поморщился Фабио. — Говорил я, что эта штука не для такой посудины, но он пояснил, что «на всякий случай».

— Можно с ним побеседовать?

— Помилуй. Ну что нового он тебе сообщит? Их допрашивали месяц. Обыскали каждую щель на корабле, вскрыли даже обшивку. Нету там твоего Имменса. Всё что есть — гора допотопного оружия, которое парни изъяли в порядке самозащиты от «мирных аборигенов».

— Оружия местных аборигенов. — медленно подчеркнул представитель внешнего контроля. — Оружие надо вернуть.

— Ради бога. Да, хоть счас.

— Свяжи меня с Летински.

— Только не предлагай его уволить.

Его собеседник молча широко развёл руки демонстрируя, что решает не он.

— Такого специалиста по технике, такого космодесантника, такого профессионала… Ты знаешь, что в рукопашной он может шутя одолеть десяток бойцов, а точность стрельбы…

— Более ста трупов инзимов, — вставил секретарь по контактам

— Те первые начали, — пробормотал Фабио. — А корабль? Видел бы ты как профессионально он управляет своим кораблём…

— Гип296, — кивнул его собеседник. — Не рекомендован для судов малой мощности и его монтаж грозит очень серьёзными неприятностями.

— Ну не будь бюрократом, — вздохнул Фабио. — Ребята его уже демонтировали. А кроме всего прочего Летински очень исполнителен, организован, умеет работать с людьми, дисциплинирован, всегда собран и очень здраво мыслит.

Секретарь задумчиво покивал, побарабанил пальцами по полировке стола.

— Свяжи меня с этим идеалом.

— Сегодня? — изумился Фабио

— Прямо сейчас.

Фабио вздохнул и набрал код вызова капитана «Счастливой Мари».

В этот момент в баре Рыжий козёл, шло вольное соревнование по перевесу сил.

На одной стороне Летински тащил к себе странную ёмкость с вином из анзизамельдов, а с другой, эту же ёмкость удерживали за широкие крылышки двое массивных посетителей Рыжего Козла.

На ёмкости был красочно изображён осёл и она же являлась бесплатным призом в этой упорной борьбе.

Окружающие громко делились впечатлениями, делали ставки и спорили так яростно, что сигнал капитанского фона никто просто не расслышал.

— Наверно он в душе, — пояснил мягко извиняясь Фабио отключая вызов. — Или уже отдыхает. Серьёзный человек. Всегда соблюдает режим и порядок.

Он не спеша поднялся со стула и тоскливо посмотрел в сторону двери. — Пойду я наверное. Дел по горло, а надо десятый сектор готовить, да и писанины там не мерянно.

Его собеседник кивнул и усмехнулся.

— Конечно, конечно. Не забудь, что я жду твоего капитана. Завтра. С утра.

В Рыжем Козле так грохотало караоке, что Фабио показалось, что тут рванула сверхшумовая граната.

Толпа визжала и орала.

Красотка с тремя грудями залихватски отплясывала чечетку на гутабрионном столике, успевая запихивать галактические баксы в потные узорчатые трусики.

Фабио скользил взглядом по теплой компании пока не узрел капитана.

— Аааа, шеф, — тот тоже заметил его и подтолкнул в сторону начальства стакан с изумрудной бурдой.

— Попробуй, вот эту зелёненькую.

Не произнося ни слова, Фабио сильным рывком поставил Летински на ноги и пинком отправил в сторону коридора.

— Эй, я же упаду, — пробормотал подчиненный планируя на четвереньки.

— Можешь передвигаться так до двери. — мягко, но выразительно посоветовал ему Фабио.

Капитан с трудом поднялся, демонстративно отряхнул одежду и стараясь держаться прямо направился к выходу из бара.

Усмехнувшись Фабио последовал за ним.

Усевшись в флайер начальства капитан внешне даже протрезвел. Во всяком случае Фабио хотелось в это верить.

— Сейчас едем в отель, — спокойно произнес он. — А завтра, в восемь утра, ты трезвый, чистый и в свежей форме являешься в отдел Контроля галактических контактов. К заведующему…

— Я увольняюсь, — перебил его Летински.

Фабио иронично и очень выразительно посмотрел на капитана.

— Думаешь, я пьян? — спросил тот и гордо кивнул. — Да, я пьян. Но тем не менее я ухожу.

Фабио молчал.

— Вернусь в космодесант, — продолжил слегка заплетающимся голосом капитан. — Шеф, ты ж знаешь меня. И поэтому тебе я скажу честно. Имел я эти погоны если я не могу защитить своих людей.

— Где частотный излучатель? — тихо, но выразительно поинтересовался шеф.

— Чего-о? — очень натурально удивился его собеседник.

Фабио демонстративно закрыл дверь флайера и повернулся к капитану.

— Если ты скотина не отдашь мне имменс, то тебе светит не космодесант, а небольшой отпуск на Плутоне.(**)

— Ты так думаешь? — невинно осведомился Летински.

Фабио молча запустил флайер и развернул его в сторону порта, где швартовалась Счастливая Мари.

— Слушай, эти ребята там в сиреневом тумане, жрали ваших учёных, — усмехнулся Летински. — И по идее должны были закусить нами. Что по-твоему я должен был…? Проявить теле… тьфу толерантность?

Фабио молча вел флайер в космопорт.

— Да, что ты знаешь о нас из своего офиса? — отчаянно произнёс капитан. — Ты хоть понимаешь, что это такое — терять своих людей?

— Ты кого-то потерял? — поинтересовался Фабио.

— Ты видишь только внешнюю сторону, — капитан в сердцах хлопнул ладонью по своему колену. — И не понимаешь что творится в душах твоих подчинённых. Ты видишь, что вот они там пьют. Да пьют. Ну и что? Ты не понимаешь, что это были поминки. Поминки по безвременно ушедшим товарищам.

Летински горестно опустил голову.

— По ком? — уточнил Фабио.

— В смысле?

— По кому именно были поминки?

— Эх, всё тебе отчет, итоги, подведение баланса. Оборот документов тебя испортил, шеф. По кому спрашиваешь? По Человеку. Ясно? По хорошему человеку Максу и еще паре хороших людей из экипажа. Но тебе это не понять.

— Не понять. — согласился Фабио. — Их через день выписывают из больницы.

— Кого? — удивился Летински.

— Макса и еще пару хороших людей из твоего экипажа.

— Правда? — искренне поразился капитан. — Рад, что они опять с нами.

Фабио насмешливо хмыкнул.

— Слушай, да забей на то, что я сказал. Поминки по человеку. Понимаешь? Че-ло-ве-ку. Да хотя бы по безвременно погибшей группе исследователей.

Фабио не стал напоминать капитану, что учёных он не знал, а единственного из роковой группы видел в разобранном виде на пиршественном столе, когда знакомство было уже в принципе невозможно.

Между тем, пригород с его кафе, гостиницами, магазинами, административными зданиями и прочей инфраструктурой обслуживающей космопорт остался позади. Они летели над «пирсом» космодрома, ангарами технических служб, зданиями персонала по регистрации экипажей.

Фабио обошёл транспортную стоянку, и направил аппарат в шестой сектор, где оставалась на приколе «Счастливая Мари». Время торопило. В любой момент Службы Контроля могли заметить его флайер и заинтересоваться причинами вояжа.

Аппарат мягко опустился возле корабля Лепински.

Фабио обернулся к подчиненному

— Я ни о чём не спрашиваю и не задаю неудобные вопросы, — начал он

— А ты спроси! — упрямо перебил его капитан. — Спроси! Поверь, нельзя держать всё в себе. Это вредно для здоровья. Может твоя проблема именно в этом, а?

— Спрошу, — усмехнулся Фабио.

— Правильно. Спроси. А я отвечу.

— Где ты ***** спрятал имменс?

— Зачем он тебе? — поразился капитан. — Техника — это не твоё, шеф. Твое — бумаги, отчёты, доклады. А эта штука, понимаешь… она тонкая, чуткая, не выносит грубости и требует деликатного обращения. Словно женщина. Ты знаешь, что такое женщина, Фабио?

Шеф молча вышел из машины и приглашающе распахнул дверь пассажирского отсека.

— Не хочу, — сообщил Летински. — Мне и тут уютно. Знаешь, я так устал за день…

— Плутон. — веско напомнил Фабио. — Ледяные поля, система контроля, сорок часов работы

— Всего-то?

— Ежедневно.

— Мда. Что-то многовато выходит. Даже для такого крепкого парня как я, — Летински вздохнул и с явной неохотой выбрался из флайера. — И сдался же тебе этот имменс. Что ты с ним будешь делать? А?

Индукционный ключ шефа убрал силовую защиту и двое вступили на площадку корабля.

Фабио Ирен довольно долгое время служил в десанте, потом по протекции Ранвуса пошёл на повышение.

Но ребят, которые были под его началом, и вместе с ним участвовали в сложнейших операциях, он забрал с собой. Так Летински оказался в патрульной службе.

— Знаешь ли, — сквозь зубы цедил Фабио четко печатая шаг в коридоре «Счастливой Мари». — Я ожидал чего угодно, но не думал, что ты опустишься до воровства.

— Забей! — Летински был спокоен как слон в посудной лавке. — Группу ребят, которые владели этой штукой сожрали ваши будущие друзья по обмену и они же поимели имменс. Признай, что вы просто потеряли его на этой чертовой планете, а по условиям военного времени…

— Войны сейчас нет, — Фабио открыл магнитным ключом каюту в которой было свалено изъятое у аборигенов оружие. — Где среди этого дерьма, имменс?

— А ты угадай, — ухмыльнулся Летински.

Фабио скользнул взглядом по груде допотопного железного «оружия»: кривые мечи, лук, копья, огромные и какие-то неровно сделанные кинжалы, широкие лезвия напоминающие ножи мясника. Всё это было обильно сдобрено уже засохшей кровью.

— Почистить не могли? — брезгливо осведомился бывший командир десантного отряда пристально рассматривая кучу изъятого у дружественных аборигенов.

Летински начал насвистывать песню бравых космопроходчиков.

Фабио продолжал всматриваться в грубые, изготовленные в некой допотопной кузнице колюще-режущие инструменты.

Ножи, мечи, кинжалы были выполнены не слишком ровно, криво и столь убого, как это бывает обычно в самом начале зарождения кузнечного дела.

В железной куче мелькнул голубоватый оттенок другого сплава.

Фабио хмыкнул и отбросив в сторону парочку загораживающих проход железяк извлёк искомое.

— Мачете! Как ты догадался?

— Еще когда размахивал им в чёртовом тумане, — пожал широкими плечами капитан. — Сообразить легко, когда движешься и рубишь. Мачете могли изготовить только на Земле.

— Угу. — Фабио разглядывал широкую рукоятку, несколько увеличенную по сравнению с обычной и крошечную почти незаметную глазу шкалу с цифрами и скользящей стрелкой. — Стилизовано под местное оружие. В случае пропажи, туземцы не уничтожат его, как нечто непонятное, а будут беречь. Ну разумеется. Сколько он там стоит? Два миллиона галлактических баксов? Даже ты капитан не устоял. Что знают твои орлы?

— Ничего. После продажи я бы выдал им премиальные от руководства патрульной службы. За то, что парни рисковали своими шкурами ради груды костей и прибора, стоимость, которого выше ценности человеческой жизни.

— Вот только давай без этой патетики. Сделаем так. Ты нашёл этот прибор. Оторвал меня от дел и торжественно вручил находку. Так будет в отчёте. Завтра ты спишь и приходишь в себя. Даю пару дней отгула. Отложим визит в комиссию по контактам. А то еще ляпнешь там не то. Черт. Ну как же хорошо спрятал-то. Обыскивали всё, что могли. Только эту кучу не рассматривали пристально. Прячь дерево в лесу. Как-то так, а?

— Просто они не знали, что прибор стилизован под оружие.

— Кроме меробианцев, — подсказал Фабио. — Поэтому ты и не стал останавливаться для досмотра. А на Земле… На что ты надеялся Летински? Что два миллиона баксов хватит не только на премиальные, но и на подкуп нужных людей?

— Не знаю, — усмехнулся капитан. — На шальную удачу. Наверное.

— В этот раз, она тебя подвела, — заметил Фабио тщательно упаковывая мачете в непроницаемую тару.

— Ну, это с какой стороны посмотреть. Может удача как раз в том, что ты вовремя изъял этот чертов прибор. Кто знает, какие проблемы он мог создать в дальнейшем.

— Да ты, философ Летински.

— Сорок часов работы. И ледяные поля.

Они уже вышли из патрульного крейсера и теперь стояли рядом с ним.

Над головой скользнула тень корабля идущего на посадку.

— Я верю в свою удачу, — неожиданно произнёс капитан. — Это… знаешь ли, для меня, вроде как богиня. А богиня всегда права. Подбросишь до отеля, Фабио?

Сигнал фона прозвучал когда Летински уже был в номере. Звонил бывший однокурсник Эд Стенли. Можно даже сказать — почти друг. Эд не одобрял клубы в которых частенько бывал капитан и его ночной образ жизни. Летински же общаяясь с интеллигентным мечтателем чувствовал как сам становился лучше. Как-то чище — что ли.

— Тэн, — жалко и потерянно произнёс Эдуард. — Допустимо ли одеть на первое свидание костюм-тройку?

— Вы идёте в театр? — капитан растелил кровать и мечтал сейчас только об одном — притулить тяжёлую голову на подушку.

— Мы идем в кафе, — гордо провозгласил Эд.

— Одень что-нибудь попроще. Например, рубашку и джинсы.

— У меня нет подходящих, — вздохнул Эд. — Ничего нет. Абсолютно.

Летински тоскливо посмотрел на манящую, уютную кровать.

— Ладно, разберёмся. Сейчас буду.

От его отеля до квартала в котором проживал приятель было десять минут полёта на маршрутном флайере.

— Ты рехнулся? — Летински достал из груды вещей футболку с рисунком известного комикса. — Вполне приличная вещь.

— Что? Эта детская картинка?

— Нормальный лейбл. — Летински устал разбирать вещи и опустился на софу. — Опиши мне свою даму. Что она любит, во что одета. Как выглядит.

— Она? — Эд вздохнул и произнес. — Обворожительна.

— А подробнее?

Его друг пожал плечами. — Это мадонна.

— Ясно. Тогда посуди сам, зачем ей встреча с тобой?

Эд задумался. — А ведь действительно. Зачем?

В конечном итоге капитану удалось его убедить в том, что раз девица не обращала на него внимания на курсе, а теперь сама назначила встречу, то это не романтичное свидание, а деловое. Поэтому с выбором одежды можно особо не заморачиваться.

— А книга? — вдруг вспомнил Эдуард. — Мне дают единственный, уникальный экземпляр. Только сегодня. И я уже не успеваю.

Имменс(*) — очень ценный прибор предназначенный для измерения частот планеты.

Гип296(**) — гипердвигатель последнего поколения.

«Отпуск на Плутоне»(***) — Плутон был известен своей тюрьмой и жесткими условиями для заключённых.