Космос многолик или Несущие удачу

Родственные связи (завершение)

« Глядя на звезды, человек придумал себе богов, по образу и своему подобию. Придумал, чтобы не чувствовать себя одиноким»

Круглый светильник похожий на обычный торшер в углу каюты не мог разогнать таинственные тени притаившиеся в углах помещения. Они казались посланниками бездонной космической тьмы царящей за пределами искусственного мира, ее частицей, которая отыскала лазейку и проникла сюда, чтобы подслушать разговор двоих. Девушки и кота.

— Этого никто бы не заметил. Никто из живущих этого мира, не смог бы разглядеть этот прыжок. Никто, кроме котов. А я все очень хорошо видел, Джейн. Потому что… ну как я мог не разглядеть собственного родственника?

— Вот оно что. У нашего капитана открылись новые таланты. — ехидно заметила Джейн. — Интересно. И давно он так… скачет?

— Не, — задумался на мгновение ее собеседник. — Уверен, что недавно. Сегодня, вместе со всеми, наверное и узнал. Потому что он ограниченный тип. Недалекий. Столько лет таскать на руке знак о собственном происхождении, знак своего рода и даже не полюбопытствовать, что же это такое. Вот котики, совсем другие. Мы очень любознательные. Очень. Все что нам надо узнаем. И то, что не надо, тоже… Все котики видят звездные тропинки. Но только самые смелые и самые отчаянные бегут по ним.

— Как же он прыгнул? — недоумевая продолжала допытываться Джейн.

— Как идиот, — пояснил котик. — Никто так не прыгает. Если бы ты могла всё видеть, Джейн. Его звездный ветер чуть было не сбил…

— Звездный ветер?

— Ну да. Большой кот поменял реальность, но в другое измерение-то он так и не вошел. Остался на границе. А там знаешь какой сильный ветер…

— И похоже он сам так ничего и не понял

— Я же говорю. Уровень интеллекта ниже среднего. — глубокомысленно пояснил собеседник. — Возьмем, например, Эда. Знаешь, какой он умный, Джейн. Он даже умнее меня, хотя и человек. А этот… Только и достоинства, что очень большой кот. Хотя, признаюсь тебе, что того человека, ну который хотел стать твоим мужем, он сделал, Джейн! И отлично сделал. Голова отдельно, а ноги… тоже отдельно. Так-то.

— Как-то чересчур легко это все получилось, — осторожно заметила странница. — Так не бывает.

— Но я же видел, — упрямо возразил кот. — И все видели, как он проник в офис. Порвал там всех на кусочки, потом опять перешел в другую реальность и вернулся к нам.

— Тогда получается, что раса Солнечных Котов — неуязвима. Это просто какие-то универсальные биологические машины для войн, для убийств и… их почти невозможно одолеть. — размышляла вслух Джейн. — Но как же тогда… их вдруг всех взяли и уничтожили? Как? И почему они допустили это?

Напрасно она ожидала немедленного ответа болтливого котика. Неожиданно тот умолк. Только огромные зеленые глаза загадочно мерцали в полумраке каюты. На долю секунды Джейн почудилось, что в их потаённых глубинах скрываются самые древние тайны мироздания. И вместе с этим чувством пришла странная уверенность, что лучше бы не знать больше ничего, и позволить этим секретам растворится навеки в Вечности. Ибо есть знание с которым не должен соприкасаться никто из живущих. Никто и никогда, если тебе, конечно, дорога жизнь. Это ощущение пришло после того, как кот внезапно замолчал. Он мгновенно утратил всю свою важность и безмятежность. И даже, как будто, уменьшился и преобразился. Теперь перед Джейн сидел растерянный и очень, очень жалкий котик.

— Что? Нет ответа? — ехидно подсказала она, с усилием отбрасывая странный морок.

— Они не допустили этого, — тихо произнес кот. — Их убила другая сила.

«Почему я не верю ему? — думала между тем Джейн. — Не верю никому и ничему из того, что происходит вокруг меня. Что это? Инстинкт самосохранения рассудка, осторожность или страх, который загоняет меня в ловушку. Его взгляд, так напоминает взгляд моего несчастного Амбросиуса.»

— Какая сила? — спросила она вслух.

— Об этом нельзя рассказывать, нельзя даже упоминать вслух, потому что «те», кто это сделал, могут услышать разговор. Но ты же моя хозяйка, — и кот посмотрел на нее такими несчастными глазами, что Джейн невольно стало его жалко.

— Это рассказали котоусы, — тихо начал свой рассказ котик. — А они правда, очень много знают и многое умеют, потому что давно живут в… Ну, на самом деле они живут между мирами, на границе, и поэтому… поэтому считается, что как бы нарушают всеобщий порядок.

— Кто так считает?

— Та сила, что убила планету Солнечных Котов. Хотя, все думают, что это люди, но на самом деле это не так, Джейн. За спиной человека, действовали другие… существа. На самом деле Солнечных Котов уничтожили, те, кто контролирует весь этот мир. Целиком. От их воли зависит зарождение новых цивилизаций и их гибель, войны и катастрофы, жизнь и смерть каждого из живущих. Всё, совершенно все, в мире, происходит при их желании и контроле. Для этих существ не существует времени и нет расстояний. Такие вещи просто не затрагивают их реальность. Так же, как и физические законы нашего мира для «этих» ничего не значат. Потому что они приходят из других пространств.

— Вот как? И кто же это такие? — безмятежно поинтересовалась Джейн. Она не разделяла страхи собеседника. Пока ты не видишь противника, сложно боятся неизвестно чего.

— Котоусы называют их чистильщиками.(*) Думаю, никто в нашем мире не знает, и даже не подозревает о существовании таких вещей. Никто, кроме нас, котиков. Ведь мы… мы тоже пришли в ваш мир из других пространств и измерений. Говорят, что мы — дети Хаоса. Не знаю так ли это, но правда в том, что мы — чужие в вашей реальности. Поэтому коты всегда и всюду будут изгоями, Джейн. Нас всегда будут преследовать и убивать. Я думаю, это происходит потому что только мы можем увидеть эти страшные существа. И мы знаем правду.

Кот съёжился и стал похож на круглый пушистый шар.

— Мы никому не нужны Джейн. Совсем никому. И нигде, ни на одной планете нет нам покоя, — почти прошептал маленький, несчастный и очень одинокий котик.

У Джейн сжалось сердце. Какая разница, кем на самом деле является этот горемыка. Она осторожно прикоснулась к коту, обняла и погладила. «Биоробот» оказался мягким, теплым и очень пушистым. Живым. Он громко замурлыкал и сомнения Джейн начали таять, как прошлогодний снег.

— А почему ты изменил цвет шерсти? — поинтересовалась она.

— Мне котоусы объяснили, что когда я скрывался и изменял реальность, то я случайно потерял свои полоски. Звездные тропинки были на моей шкурке. А теперь они смогут вернуться лишь тогда, когда я встречу какого-то там, давно потерянного брата. Но где мне искать его? Непонятно. И как вообще искать неизвестно кого. Искать того, которого я даже не знаю? Зато я нашел тебя, самую лучшую, самую теплую, самую уютную, самую красивую, добрую и умную хозяйку в мире.

— А ты случайно не помнишь, о чем мы с тобой говорили, когда впервые познакомились? — усмехнувшись ласково поинтересовалась Джейн. Это был очень коварный вопрос. Как они могли общаться, ведь ее Амбросиус не умел тогда разговаривать. И «биоробот», об этом прекрасно знал. Ему достаточно было лишь подтвердить известный факт.

— Я рассказал тебе, что меня ждет мама. Самая милая, родная и пушистая мама на свете. А вокруг все было такое чужое и очень-очень страшное. И тогда я разрешил тебе быть моей мамой.

Джейн закрыла глаза и прижала к себе теплый мурчащий шар.

«Это не может быть правдой», — растерянно подумала она ощущая, как отчаянно стучит сердце. Ее или найденного Амбросиуса?. — «Этого не может быть. Так не бывает».

Она всё еще не могла поверить в чудо, а сердце наперекор логике, уже признало, уже верило тому, кого она считала когда-то погибшим.

Два существа, человек и кот сидели тесно прижавшись друг к другу в круге света старинной лампы, а за гранью их временного пристанища, за границами искусственного мира Системы царила первородная вечная тьма.

Модифы дотошно изучали показания Системы. Но все цифры и отметки, которые демонстрировал им ИИ, сейчас оставляли желать лучшего. Красная отметка об опасности у Джейн не исчезла. И теперь к ней добавилась новая. Знак опасности маячил у силуэта капитана. От «гостей» следовало избавляться, как можно скорее. Система просто отказывалась иметь с ними дело. Она не могла отправить их в игру, или же прикончить ради собственного благополучия. Ибо тогда, согласно расчетам, результат становился совершенно непредсказуемым. Самый оптимальный выход — вышвырнуть «гостей» за пределы искусственного мира был тоже невозможен. Причина была понятной, простой и немного обидной. Дело в том, что код доступа к открытию портала первого уровня был давным-давно утерян. А нового пока еще не изобрели.

— Куда вы могли его пристроить? — злился Лорд Объективность. — Может Санг Винус в изобретательском порыве вставил его в рельеф местности? А?

— Последний раз я встречал его в наборе стандартных команд, лет этак, пятьсот назад. — усмехнулся Санг Винус и повернувшись к Лорду добавил. — Я не играю такими «сложными игрушками». Может быть Мастер Изменений что-то вспомнит?

— Проспится, спросим. — пробурчал Мастер Мечей. — Хотя, уверен — это бесполезно. Все коды давным-давно хранятся в центральном ядре Системы, а туда нет доступа ни у кого из нас.

— Сверх существа, — улыбнулась Джейн. — Звучит как боги. Тысячи лет назад, на древней Земле люди верили в могучих богов. Сейчас твой рассказ напоминает сказку. Хотя немного страшную сказку.

— Но это правда. Знаешь, Джейн — это они расселили повсюду больших крыс. А если везде крысы, то как я найду пропавшего брата. — кот недовольно фыркнул. — Честно говоря, я даже не представляю, где его искать.

— Он тоже черно-белый? — спросила странница.

— Не знаю. Когда я был совсем-совсем маленький я потерял всех. Свою мамочку, братиков, сестричку и еще кого-то очень важного, кого мы тоже приняли в семью, как принимают, ну самых близких родственников. Вот «этого кого-то» все называли Большим Братом. Больше я ничего не помню Джейн. Я даже не помню, был ли он полосатый или рыжий. Потому что… что-то очень страшное разлучило нас. А потом… потом я пытался узнать про своих, когда скитался по звездным тропинкам. Много котов и кошек тоже гуляет там. Но только о моей семье никто ничего не знает. Они все словно исчезли. Исчезли навсегда. И знаешь, Джейн, мне кажется, что виноваты тут, те самые существа, ну которые маниакально следят за своим Порядком… Они всегда преследовали котиков. Всегда.

Джейн невольно вздохнула. Ох,, уж эта склонность котика демонизировать «неведомые могучие силы». То это большие крысы, то существа неизвестной природы. Котики вообще очень восприимчивы и часто пугаются «пустых углов».(**)

Да и что даст этот бесполезный разговор? К чему ей знание того, что нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть. Разобраться хотя бы с тем, что сейчас происходит вокруг нее.

— Ты рассказывал, что тебя научили превращаться. — напомнила она коту возвращаясь к более-менее понятным темам. — Как или в кого?

Котик приосанился и важно посмотрел на свою хозяйку.

. — Это не совсем превращение. Оно называется иллюзорным изменением реального облика. Вот, смотри.

Пространство вокруг Амбросиуса подернулось мелкой рябью, помутнело, словно откуда-то наползал очень густой туман. И сквозь него Джейн увидела, что рядом сидит не кот, а человек. Неожиданно мутное облако исчезло, и теперь человек стал виден отчетливо. Джейн осторожно дотронулась до человека. Ощущение было такое словно рука прошла сквозь неплотную вату.

— Вот это, да. — рассмеялась странница. — Почти правда. А где настоящий?

Она опустила руку туда, где должен был сидеть кот и сразу натолкнулась на теплый, мурчащий, пушистый шар.

Человек был невысок, худощавый и имел густую шевелюру неопределенного цвета. Пожалуй больше всего в ней было рыжих оттенков.

— Это великолепно… да и как, же ты вообще научился этому? — Джейн восхищённо рассматривала его со всех сторон. — Неужели котики теперь умеют создавать иллюзии?

— Правда хорошо получилось? — человек выглядел очень счастливым, гордым от собственной важности, и почти настоящим. — Жаль, но это всё недолго держится. Это не то чтобы совсем иллюзия, а вроде совмещенная реальность. Сам до конца не разобрался в технике.

В дверь постучали и она открылась пропуская Летински.

Несмотря на алкоголь гуляющий в крови, капитан неплохо держался после бурного застолья. Выпивка свалила Эда и Мастера, которые уже мирно спали в общей каюте, но на Летински она мало подействовала. Правда, благодаря выпитому, он не смог бы сейчас обдумывать сложные темы. Но зато вполне мог решать вопросы попроще и даже в каюту Джейн он вошел хоть и тяжело, но ступал почти ровно.

— Извини, что так поздно, но я подумал, почему бы нам не поговорить…

Он резко замолчал, потому что в этот момент неожиданно увидел человека, в которого превратился Амбросиус.

— Ты кто? — расслабленное состояние капитана начало потихоньку испаряться.

Но Амбросиус не успел вставить ни слова.

— Это котик, — коварно улыбнулась Джейн опережая ответ кота.

— Котик… Какой котик?

— Помнишь, черно-белого кота, который уверял всех, что он мой Амбросиус? Так вот, это он. Он превратился в человека. — Джейн торжествовала. Теперь ситуация складывалась невольно в ее пользу.

Летински озадаченно молчал.

— Кот превратился в человека? — переспросил он.

— Ну, да. — Джейн ласково провела рукой по лохматым вихрам недавно созданного человека. Амбросиус просиял. — А так это всего лишь котик.

— Котик? — повторил Летински.

— Ну, да. Обычный котик.

— Рядом с тобой, в твоей постели?

— А где же еще спать котику, как не в постели с любимой хозяйкой.

Все что желал Летински в этот момент, так это взять за шкирку нагло ухмыляющегося типа и вышвырнуть из этой каюты.

— Погоди. — он постарался взять себя в руки. — Пусть он сам ответит. Если ты обычный кот, то как ты смог стать человеком. Почему это произошло?

— Просто я умею превращаться, — с оттенком превосходства пояснил Амбросиус.

— Умеешь? Правда? Обычный кот умеет превращаться в человека?

— Ты даже представить себе не можешь, «как много» умеют обычные котики, — самодовольно заявил Амбросиус.

В космосе Время не существует

Миг или век?

Снова над этою черною бездной

Беру разбег.

Прошлое болью вдруг отзовется

Как чей-то крик

Горечь пожара, гибель народа

Для бездны — миг.

Кто это сделал, бог или демон

Не все ль равно?

Знаешь дружище, но мне почему-то

Всегда везло.

Не на планете, а в этой бездне

Мы с ним равны

Там в бесконечности мира

Слова не нужны.

(Око за око)

Примечания к тексту главы.

(*) Чистильщики. И уже знакомый нам Аристарх со своим вечным помощником (книга «Дракончики принца Антрейского»), и эгрегоры, одним из которых являлась Шонг («Игры с мирозданием»), и даже сама Госпожа Судьба, все эти сверхсущества — следящие за Порядком, чистильщики трехмерных миров от проникающих в них существ высших измерений. Ибо Высший Порядок гласит, что в истинной реальности смертных, там где правит Время, а жизнь скоротечна, не должно быть «странных вещей», т.е. всего того, что выходило бы за рамки жестких правил трехмерности. Как исключение из правил, в обычную земную реальность допускают лишь черное колдовство, ибо оно служит умножению мертвой материи, а это и есть суть и основа Порядка положенного низшему миру.

(**) (пугаются «пустых углов») — кошатники со стажем, наверное не раз становились свидетелями того, как их питомцы внезапно начинают жутко бояться чего-то, чего хозяин в пустой квартире не замечает. На эту тему давно существует множество мистических объяснений, с чем автор категорически не согласен. Потому что кот — не человек и он — не мистик. Вот это очень важно помнить, когда вы пытаетесь объяснить странное поведение своего питомца.

.