Космос многолик или Несущие удачу

Авантюрист

Свидание оказалось неудачным.

Эд, потом не раз про себя вспоминал Летински и мысленно благодарил того за дельные советы.

Как и предсказал приятель, однокурсницу не интересовал он сам. Ей нужна была удачная работа в одном из научных исследовательских центров и она выясняла кто бы мог ей помочь.

А вот книгу, за которой был послан Летински, Эдуард, к сожалению так и не дождался. Решив, что друга отвлекли важные дела (например, срочный вызов по работе) Эд уже решил было сам проехать за ценным раритетом, как вдруг, неожиданно в его жизнь вновь ворвался Жорик.

— Ну и как? Путешествуем? — Жорж был полон сил и энергии будто и не исчезал, а продрых весь день на диване.

— Сейчас. Я только за книжкой съезжу. Очень редкое издание. Раритет.

— И не вздумай даже. Поверь, твой друг её уже забрал. Попробуй ему позвонить.

— Вызывал уже, но у него все отключено, — печально сообщил Эд, совершенно не обратив внимание, на то, что коту откуда-то известна не только вся история с книгой, но и незначительные подробности последних событий.

— Занят значит человек, — мягко протянул Жорик. — А давай-ка мы с тобой прогуляемся в один очень интересный мир.

— Подожди. — Эдуард неожиданно ощутил какую-то неведомую ранее слабость. Он ожидал этого мгновенья почти целую неделю и вот когда все должно уже произойти, почувствовал какой-то постыдный мандраж.

Эдуард достал из кухонного шкафчика коньяк. Он был куплен давным-давно по случаю какого-то праздника, но благополучно забыт и остался стоять на полочке за солью, специями и миксером.

— Жаль, что ты не можешь составить мне компанию, — сообщил изобретатель открывая пузатую бутылку и наливая в рюмку сто грамм. — Но, как оказалось, я не могу вот так просто взять и уйти в другой мир. Это очень важное и ответственное решение. Почти как загс. Или может быть мне так кажется, потому что до сих пор не было практики? Если ничего не получится — я конечно расстроюсь. Если же получится… то я буду просто поражён.

— У тебя есть валерьянка? — поинтересовался кот.

— Кажется где-то была

— Накапай мне несколько капель. Отметим новую жизнь.

Через непродолжительное время они сидели за столом, напротив друг друга. Перед Жоржом стояло блюдечко с «парой капель» валерьянки. Перед Эдом бокал с коньяком.

Они выпили и закусили колбасой.

— Знаешь, что такое смерть? — внезапно спросил Жорж. — Это когда твой информационный пакет, т.е. весь набор характеристик составляющих заданную личность уходит в инфосферу. Тело остаётся тут, а пакет информации уходит.

— К чему ты это клонишь? — Эд глотнул еще коньяка.

— К тому что я давно не пробовал валерьянки, — безмятежно сообщил Жорж. — Так вот. Есть мир состоящий как раз из таких пакетов информации. Я могу пройти туда и обратно в силу своей природы.

— И? — Эд ожидал продолжения.

— Мир смерти, — безразлично произнёс кот. — Или говоря иначе — мир информации. Попасть туда обычному человеку легко. А вот выбраться оттуда — уже не так просто. Твой приятель, тот которого ты послал за раритетом, сейчас находится там.

— Но… как? Почему? Не понимаю. Ведь он был тут и… Каким образом? Значит надо вытаскивать его оттуда. Срочно.

— Это не так-то просто. Но ты не волнуйся. Живое тело — тоже своеобразный пакет информации. Поэтому пока в том мире оно существует — все еще обратимо. Я надеюсь.

Эд рывком отодвинул от себя коньяк.

— Так. Рассказывай все, что тебе известно.

Кот лениво потянулся и слизнул еще пару капель. Воздух внезапно помутнел и вот перед Эдуардом уже сидит не его приятель, пятнистый волшебный котэ, а некий молодой человек, одетый в черно-белую футболку и синие джинсы.

— Не обращай внимания, — спокойно продолжил он. — Перед тобой — не я. Любой мир вокруг нас — это всего лишь информация. Условность. Пакеты информации могут меняться, но суть, ядро остаётся всегда одним и тем же.

— Так ты не кот? — оторопел Эд.

— И да. И нет. Я — не вполне кот, но я и не человек. Я пакет информации. Перевертыш.

— Дааа? А как это?

— Биоинформационное образование условной формы. Однажды меня притянуло в Систему. И поработило. В виду нестабильности моей основной структуры, признаю — я стал рабом Системы.

Он тяжело вздохнул. — Не всегда удаётся нарушить эти условности, знаешь ли. Только валерьянка может развеять команды программ и снять своеобразный морок с сознания.

— Расскажи подробнее об информационном мире Системы.

— Подробнее? — перевертыш задумался. — Это очень нестабильный мир. Никто не знает с какой исходной точки все началось, но однажды Система просто появилась в нём, возникнув из пустоты и подчинив себе всех. Его жители думают, что они просто играют. Возможно это и так, но вот только в обычном мире они давно мертвы и могут существовать, только в виде голограмм.

— Но ведь ты же не голограмма. Я имею в виду тот ты, когда был котом. Ты — живой!

— Я и сейчас — кот. Ну почти. Я только кажусь тебе человеком. Своеобразная иллюзия и игра сознания. Но я всё же кот, и я не играю в игры. — перевертыш щелкнул пальцами в воздухе и невозмутимо пояснил. — Сейчас я изучаю Систему. Исследую ее скрытые возможности. Может быть я скорее реформатор? Или изобретатель? Точно. Да. Исследователь-реформатор.

— А твоя машинка… Она-то, что делает?

— Какая машинка бро?

— Часы с кукушкой!

Перевертыш замялся. — Видишь ли, трудно сказать вот так сразу. Тем более когда позаимствовал аппарат у Системы. Достижения Системы не осознать сразу. Может быть это величайшее научное открытие? Или обычная музыкальная шкатулка с кукушкой? Однажды мне стало так интересно, что я решил провести эксперимент. Можно ли прибор сконструированный гением ИИ вынести за границы Системы и использовать против неё же.

— Так значит эта конструкция не отправляет в прошлое?

Собеседник Эда на мгновение задумался.

— А хрен его знает что она делает. Но для чего-то ее всё же изобрели, а? Конечно стоило бы проверить как она работает. Вообще-то я и притащил сюда аппарат для проверки. Всё элементарно, Ватсон. Если она не фурычит, то что мы от этого теряем? Ни-че-го. Так ведь? А вот если работает, то… подумай! Это же целое состояние Эдуардо! Это твой бизнес в реальном, а не придуманном мире. Мы могли бы открыть собственную компанию по перемещениям.

— По перемещению куда? — здравомысляще уточнил Эд.

— Это уже не принципиально. Да, хоть бы даже и в Систему. Не суть важно. Но только представь, что сказали бы твои бывшие коллеги, если бы узнали, что у тебя в руках имеется уникальный действующий портал.

Эд задумался. От полученной информации голова шла кругом.

Кот-джин. Кот — пришелец из другой звёздной системы. Кот на самом деле не кот, а перевертыш. Кот — пакет информации. Кот ученый?

Наверное коньяк в этой ситуации был явно лишним, потому что мысли разбегались и не желали выстраиваться в ясную и отчетливую картину.

— Ты говоришь, что Толик(***) сейчас находится в этой вашей Системе. Надеюсь с ним все в порядке?

— Да, что с ним сделается? — пожал плечами новый образ Жорика.

— Ну ты же сказал, что обитатели Системы — это чистая информация и они мертвы для нашего мира. Значит попав туда обычный человек превращается в голограмму, в пакет информации.

— Для голограммы он должен провести там пару сотен лет. Ну а информация… Что сейчас не информация? Мы с тобой — информация. Колбаса на столе — тоже информация. А сколько охренительной информации содержит холодильник! Давай его откроем?

— Погоди. Спрошу конкретно. Можно ли вернуть Летински в наш мир, хотя бы с помощью твоей машинки с кукушкой?

— Испытаем ее?

— Гарантий на возвращение, как я понимаю никаких?

— Мы проведём научные испытания невозможного прибора. Если они окажутся удачными, то разработаем план.

— А если нет?

— Найдём другой способ. Не переживай. Твой Толик сможет за себя постоять, если что. Там ведь что надо и как? Чтобы вернутся обратно, следует просто выиграть.

— Просто выиграть? И все? У кого?

— У игроков.

— Которые голограммы?

— Голограммы они тут. Там они вполне живые… гм, люди. Или, скорее нелюди. Не знаю как сказать, но они столько раз себя перестраивали, что… трудно сказать что оно сейчас такое.

— Хорошо, — Эд взял в руки часы с кукушкой. — Я согласен. Что тут нужно сдвинуть и в какой последовательности?

— Эй, не спеши, — молодой человек в которого превратился после валерьянки Жоржик спрыгнул со стола. — Никогда не стоит торопиться и совершать необдуманные поступки.

— Но как же…

— Если бы мы отправились в прошлое твоего собственного мира, то нам для этого не понадобилось бы абсолютно ничего. Потому что в прошлом было ВСЕ! Эх, моя мечта!Натуральные продукты. Молоко, творог, сметанка, колбаса. Ну ты меня понимаешь. Мы бы добыли в прошлом уникальные артефакты (например, Велесову книгу). А потом предложили бы их ученым. За полную стоимость конечно.

— По цене сметанки? — невольно рассмеялся Эд.— Планы у тебя конечно грандиозные.

— По ценам черного рынка, — поправил его собеседник. — Впрочем, сейчас это не актуально. Если тебе надо вернуть твоего Толяна, то займёмся лучше решением этой проблемы. Прежде чем ты включишь этот уникальный и грандиозный аппарат предлагаю запастись продуктами. Система не сможет обеспечить нас правильным питанием.

— Какие продукты ты предлагаешь взять?

— Пиши список. Три литра сметаны, двадцать, нет лучше тридцать банок качественной тушёнки. Ты же понимаешь, я надеюсь, что нам понадобятся долго хранящиеся продукты. Поэтому включи туда один килограмм сыра и твёрдую колбасу. Пять палок. Впрочем мягкую тоже можно, но немного. Батон. Надеюсь денег у тебя хватит, потому что я только начал.

— Не допру я это всё, — вздохнул Эд. — Тут одна тушенка свалит.

— В мире Системы плохо с питанием, — оптимистично заверил его перевёртыш. — Поэтому минимум продуктов на первое время — крайне необходим.

— Тушенка, сметана, сыр, колбаса, — задумчиво прочитал Эд. — Мне кажется ты забыл про хлеб.

— Хлеб? А ну да. Возьми себе пачку сухариков.

— Чай, сахар, галеты. Кофе.

— Это не еда. Это лишний груз. Лучше взять две бутылки чистой воды, концентрированное молоко (десять банок) и сгущенное молоко. Тоже баночек пятнадцать. Примерно.

— Только в два захода. — Эд оторвался от составления списка и внимательно посмотрел на Жорика. — Слушай, а может быть ваша Система — это всего лишь огромный квантовый компьютер? Компьютер замкнувший в своём пространстве звездные системы с кучей планет?

— Может и компьютер, — равнодушно пожал плечами перевёртыш. — Да, наверное ты а целом и прав… Слушай там все расписано по разнообразным программам. Только программы. Маленькие, простые и сложные. Незначительные и определяющие все. Программы контролирующие уровень игроков, квесты, локации. Столько всего накручено и наверчено. Я никогда не мог разобраться в этой хрени. Следят за работой программ модераторы.

— Они же и игроки. Так?

— Наверное. Не дело котиков разбираться в этой математике.

Эд задумался. Ему приходилось составлять программы и внедрять их в произвоственный процесс, т.е. применять на практике доводилось тоже. Но вот оказаться самому в роли некого информационного пакета…

— Ты так и не пояснил, как оттуда выбраться, если мы превращаемся в набор информационных характеристик, — заметил он. — Вдруг машинка сможет работать только в одну сторону? И насколько я понимаю назад путь для нас закрыт, даже если мы выиграем в их чертову игру.

— Я всегда могу уйти по лунной тропе, — заметил перевертыш. — А вот как быть человеку? Об этом я еще не думал.

— Так начинай, черт бы тебя побрал.

— Начинаю. Наверное твой друг останется там навсегда.

— Нет.

— Я не знаю способа обратного «возвращения-превращения».

— Погоди. Кажется я знаю, — тихо произнес Эд. — Надо написать новую программу и внедрить ее.

— Ага. А модераторы? Так они и дадут тебе это сделать, — не согласился, но невольно заинтересовался перевертыш.— Хотя ход твоих мыслей мне определенно импонирует. Пиши программу.

— Для этого мне надо въехать в то, что ты называешь Системой, — задумался Эд. — Самому побывать там. Увидеть. Выяснить принципы по которым она работает. С модераторами пообщаться.

— Наобщаешься еще. — проворчал перевертыш. — Не терпится ему. Лучше проверь наш список продуктового набора. Что взять, что оставить.

— Я бы все оставил, — неожиданно признался Эд. — Нереально тащить с собой такой груз.

Рано утром на одной из тропинок Системы возник очень странный путник. Его было почти не видно из-за огромного рюкзака и сумок.

— Как ты думаешь, Жоржик. — прозвучал голос откуда-то из-за багажа. — Мы уже на месте или надо пройти еще пару шагов?

Рядом с говорившим появился огромный пятнистый кот.

— Я буду тебя направлять, — сообщил он. — Ступай прямо. Так. Еще пять шагов. Теперь поворот направо. Двадцать шагов. Нет. Я ошибся. Еще пять шагов в том же направлении. Повернись налево. Еще десять шагов. Мы почти пришли. Осторожно. Это крылечко моего славного домика. Заноси багаж. И не потеряй нашу машинку.

За несколько минут до прибытия.

Возвращаясь немного назад, хочу заметить, что часы с кукушкой всё же работали. Ну, почти как часы.

Вот только перемещению в другой мир это совершенно не помогало.

Можно было вертеть стрелочку вперед и наблюдать как выскакивает кукушка.

Или крутить стрелочку в обратном направлении и слышать как орет кукушка. А можно было двигать стрелку туда-сюда, сюда-туда и между делом, пинать кукушку.

Исследовательская группа провела все испытания, какие только смогла придумать, но их усилия были совершенно бесполезны.

Они по-прежнему находились на полу, в квартире Эда, который заранее одел рюкзак и держал кучу сумок.

— Странно, — пробормотал Жорик. — Почему же эта штука не работает?

— Потому что это обычные часы? — предположил Эдуард.

— В Системе нет обычных вещей, — задумчиво произнес Жорик. — Там или голограммы или изобретения этого монстра. Раз эта штука не исчезла, значит это не голограмма. И не случайный глюк.

Он сцапал в очередной раз высунувшуюся из домика кукушку. — Придушу зараза! А ну говори, что и как нам надо делать.

— Ку-ку, — прохрипела кукушка и они провалились в мир Системы.

По ту сторону. Игроки.

В этот день ничто не предвещало неожиданностей. Вообще это был бы хороший день если бы лорд Санг-винус не портил его своими воплями по поводу пропажи некоего прибора. Прибора сомнительного назначения и функциональности.

Но Санг-винус настаивал, что его гениальное изобретение поможет с перемещениями из Системы в реальный мир и вообще обладает неограниченными возможностями.

Внешне аппарат выглядел как часы с кукушкой и по словам изобретателя мог изменять существующую реальность.

— Его похитили! — орал Санг-винус. — И кто-то сейчас играет с границей.

— Это мы уже и без тебя видим, — заметил Мастер Мечей наблюдая как часть леса просто растаяла, а на его месте из ниоткуда возникли огромные скалы с огненными цветами. — Что же ты натворил, идиот? Мать твою, экспериментатор!! Хотел поиграть с границами?

— Система все нивелирует, я уверен, — пробормотал Санг-винус. — Она устойчива и временное разбалансирование ничего не изменит. Но как же мне найти вора?

— Попробуй отследить его по локальным возмущениям фона, — посоветовал Лорд Случайность любуясь розовыми отсветами от огненных цветов. — Интересное явление. Следовало бы внести изменения в программу.

Внезапно, на тропинке, перед игроками возник странный и нелепый персонаж. Это был не моб. Он пришел, вернее его зашвырнуло сюда из реального мира.

Вот только сам он был не живым объектом, а каким-то непонятным информационным образованием.

— Эй, ребята, — дружелюбно помахал им ручками добродушный гном в зеленом наряде. — Я тут немного заплутал. Не подскажете как пройти к домику.

(***) — Тэн Летински, на самом деле его звали Анатолий Летински. Просто все друзья и сослуживцы привыкли называть его Тэн.

.