Космос многолик или Несущие удачу

Все тропинки сходятся

« Ни один человек не сможет понять этот мир в совершенстве, пока не изучит досконально его возможности»

Книга судеб.

Обстановка «Жемчужного счастья» внезапно растаяла.

Волей Мастера Изменений, теперь они пребывали на каком-то старинном паруснике. Над головами развивался черный пиратский флаг.

— На абордаж!! — завопил Мастер одетый как самый заправский пират. Он спрыгнул с капитанского мостика и размахивая мечом устремился к Летински.

— Уберите даму в каюту. Там безопаснее, — успел он галантно откланяться Джейн.

— Здесь я решаю, кому и где безопаснее, — прорычал Летински оглядываясь в поисках подходящих предметов. Дубинка и подручный инструмент исчезли вместе с кафе, так что срочно требовалось вновь что-то сломать, чтобы добыть простейшее средство защиты. Очень кстати подвернулась какая-то палубная скамья, доску от которой Летински сразу же использовал как щит прикрываясь от меча.

— Ага! Растешь капитан! — радостно вскричал Мастер ловко отскакивая в сторону. — Сто черепов на сундук мертвеца!! Йохо-хо! И бутылка рома! Гей-гей!! Йохо-хо!!

— «Двадцать баллов за находчивость». — между тем провозгласил безликий голос Системы, фиксируя факт уничтожения скамьи и далее баллы посыпались на Летински как из рога изобилия. Доска превратилась в отличный меч. К нему добавился автомат узи, потом лазерный пистолет и наконец аннигиляционная пушка.(***)

Впрочем пиратский рейтинг Мастера тоже рос в подобном же темпе и вскоре двое мужчин обвешанных разнообразным оружием кружились друг возле друга анализируя слабые места противника.

— Йохо-хо! — орал Мастер прыгая по палубе и размахивая лазерной пушкой. — Йохо-хо!

— И это — подписание договора, — вздохнула Алине.

Скучающие модифы по-прежнему наблюдали за событиями происходящими на палубе бывшего «Жемчужного счастья».

— Сейчас наш пьяный идиот прикончит гостей, и мы останемся без игроков. — предположила она.

— Может быть как-то убрать его оттуда, — задумался Лорд Случайность.

— Как? Он изолировал этот уровень от внешних воздействий и просто развлекается.

— Признаться насчет кода этот парень был прав. Только вот то, что имеет значение для живых, уже не играет никакой роли для мертвых. Имеем мы код под рукой или утратили его? Что изменит это для тех, кто навечно привязан к Системе?

Честно говоря, Джейн не ожидала столь быстрой смены декораций.

Только что все мирно сидели за столиком в кафе и вот уже одуревший от выпитого Мастер, вооружённый чем попало, атакует ее напарника. Нелепо. Глупо. Непредсказуемо. Бессмысленно. Дикий сюрреалистический бред. Мешанина из странного гротеска и жуткой реальности.

Вот, противник развернулся, опасно блеснуло лезвие, но капитан молниеносно ушел от разящего удара и попытался в свою очередь атаковать сам. Они парировали удары, швыряли друг в друга первые попавшие под руку предметы, с легкостью избегая казалось неизбежного столкновения.

Хохочущий Мастер раскрутил и швырнул в капитана гранатомет. Летински ускользнул, и ухмыльнувшись запустил в противника лазерный автомат.

Небо над двумя «одержимыми» начинало стремительно темнеть. Неожиданно налетевший ветер рвал легкие белые облака на части. Вцепившись в палубные перила, растерянная Джейн смотрела на сражающихся и её иллюзорная надежда на благополучное возвращение в магический мир таяла подобно жалким облачкам на небесах.

Зато угроза из прошлого, особенно после недавнего видения, ощущалась все реальнее.

Картина из ее собственного, отвратительного прошлого, которое хотелось забыть, стереть навсегда, как стирают грязную помарку в черновике, неожиданно ярко и отчетливо всплыла в памяти, заслонив собой окружающее.

Краски, звуки и голоса поблекли, отодвинулись куда-то в сторону и вскоре совсем исчезли.

Джейн вновь стояла в чужой гостиной. По своей воле, она вышла замуж за человека, которого не любила. Более того, она испытывала к нему физическое отвращение.

Она поступила как последняя шлюха, но осознание поступка пришло только сейчас. Потому что общество вводя свои правила умело давить непокорных. Причем воздействовать на них так, чтобы оставить у запутавшихся жертв иллюзию собственных проступков и ощущение собственной вины.

Вновь, так же как и в прошлый раз, напротив неё стоял её Мужжж-сс. Прошу любить и жаловать-сс.

Ухмыляясь, он пояснял ей то, что отныне она должна усвоить. Навсегда.

— Среди людей, как и у животных, есть хищники и жертвы. Мы — хищники. Мы всегда наверху пищевой цепочки. Всегда. А все это быдло, там внизу, все это… травоядные. — он захихикал. — Понимаешь? Наша трапеза.

Разумеется муженек и остальные не превратились неожиданно в каннибалов, и не переродились в вампиров. Речь шла о самых простых, обычных вещах. Как снег и дождь. Как восход и заход местного светила.

Речь шла о том, что с быдлом можно делать что угодно. Отуплять его выпивкой и наркотиками, зомбировать, прививать «полезные» для власть имущих идеи и планировать его жизнь, так как это будет угодно господину. Который сам решит, что именно будет правильным и достойным для своих рабов.

Ибо это хищник планирует устройство загонов и основные правила жизни «полезной» для него популяции. Испокон веков хищник пожирает свои жертвы. Рабы обязаны кормить своих хозяев, создавать для них всевозможные блага и идти на убой, когда господин этого пожелает. Просто потому, что… они рабы.

— Мы родились хищниками, — продолжал между тем разглагольствовать муж. — Мы сильнее. И любой, кто посмеет воспротивится, заплатит за свои ошибки.

Теперь Джейн уже догадывалась как именно — «заплатить». Ее знакомые посмевшие сказать слово, «перейти дорогу» не тому человеку, лишались работы, умирали от внезапных болезней, их семьи распадались, а бизнес терпел крах. Всё действо жестко отслеживалось и контролировалось такими же рабами, раньше остальных усвоивших эту простую диалектику, но сделавших нужные выводы и перешедших из «рабов в холуи». Вернее не так. Рабами они быть не перестали. Просто дополнительно получали некоторые «плюшки». Например, очень неплохую работу или груду наличных.

— Хозяева с кривыми генами, — тихо произнесла Джейн, планируя после этого разговора развод и бегство из колонии своей семьи.

Муж замолчал. Джейн как раз пришло в голову, что слово «муж» произошло от причудливого случайного искажения слова «мудак», как в гостиной бесшумно появился свекор.

Он всегда приходил «вовремя». Словно подслушивал все их разговоры. А возможно так и было. Только для «хищников» это наверное были не разговоры, а процесс воспитания.

— Ты родишь, детка. Хватит этих капризов «пожить для себя». В обществе пойдут разговоры о том, что ты бесплодна.

— Тогда я дам развод своему мужу, — покорно согласилась Джейн мечтающая об этом событии, как о глотке кислорода.

— Мне кажется тебе не помешает психиатрическая помощь, — мягко пожурил ее свекор и Джейн точно холодом обдало понимание. В этом обществе не бывает разводов.

Есть психушка, разнообразные методы воздействия на подопечного, в крайнем случае — могила. Но не развод.

— Пищевая цепочка, — пробормотала она.

— А ты как ожидала? Что такая вся из себя незаменимая можешь спокойно выйти отсюда и дать развод моему сыну? Я бы и пробовать на твоем месте не стал. Это ведь мы диктуем правила по которым живет и развивается наше достойное общество.

Кстати и муж быстро найдет тебе замену. Не веришь?

Джейн верила. Более того она даже не собиралась возражать, но свекор приблизился к ней почти вплотную (неожиданно вспомнилось как после свадьбы он предлагал ей погреть его старые кости в постели) и доверительным тоном произнес.

— Знаешь, за последнее время много приятных и довольно энергичных мужчин оттуда, — он ткнул пальцем куда-то вниз намекая на недавний разговор о пищевой цепочке. — Они все куда-то деваются. Ну просто массовое явление. Стихийное бедствие какое-то. Ну там гибнут, дохнут просто как мухи или спиваются. Опускаются, так сказать на дно жизни. Что же остаётся их девочкам? Красивым и умным девочкам? А? Заметь, что они тоже хотят жить и жить неплохо. И живут. Как смогут. Идут на панель. Или же находят нужного мужа, рожают обществу подходящих деток. Всегда надо уметь сделать точный и правильный выбор. И у элиты нашего общества, детка, тоже есть выбор. Кому отдать пальму первенства для своего потомства.

Он усмехнулся. — У тебя очень хорошие данные, которые нам удачно подошли. Кроме того, есть разнообразные методы, которыми можно воспользоваться и без участия будущей матери. Мы пока что придерживаемся естественного процесса. Так что рожай детка, и не дури.

— Обязательно. Я постараюсь, — пообещала Джейн думая о том, что она скорее спалит свою матку очищающими, чем подарит ЭТИМ долгожданного дитятку. Сжечь внутри абсолютно все, чтобы была пустыня, чтобы не сохранилось ничего, ни одной крошки несущей ее собственную копию.

Если бы не родители, которые сейчас, оказались невольными заложниками этой сволоты. Ее наивные, добрые родители, которые и не догадывались наверное о том, что происходит. Если бы не они, то никто и ничто не удержало бы ее сейчас в этом доме. В конце концов и сам развод не обязателен. Не такая уж она и важная фифа, чтобы требовать развод. Всего лишь случайное «травоядное». Одно из миллионов. Которое сбежит из загона и будет жить, вернее доживать как ему заблагорассудится. Пусть без семьи и детей. Зато подальше от всего этого.

Небо над двумя сражающимися фигурками продолжало наливаться темно-синим цветом.

Прошлое вновь отступило, но не исчезло полностью. Теперь она была убеждена — ее преследователи рядом. Слишком отчетливо она ощущала их присутствие.

Мастер срезал лучом лазера мачту и она начала падать по счастью не на Джейн, а на капитана, который разумеется опять успел отскочить в сторону и в свою очередь швырнуть в противника кинжал с лазерным наведением. Вначале Мастер резво, как уж ускользал и убегал от разящего лезвия, но потом ему наверное надоело однообразие. Он резко развернулся обратившись лицом к летящему смертоносному оружию и просто расплавил его в воздухе. Одним смазанным движением.

Потом он повернулся к опасно приблизившемуся Летински и… совершенно неожиданно они, оба, смеясь пожали друг другу руки.

— Эх, хорошо же размялись, — спокойно подвел итог «сражению» Мастер.

— Неплохо, — заметил капитан. — Только ты немного запоздал с тем кульбитом, когда лазер…

— Если вы завершили свои прыжки, — резко вмешалась в дружескую беседу Джейн. — То тогда может быть перейдем в более спокойное место? Похоже тут очень скоро будет шторм.

— Твоя работа? — предположил Летински указывая на лиловый край неба.

Мастер в недоумении осмотрел небосвод.

— Хаа! Я не заказывал сейчас банкет Нептуна. — ошеломлённо сообщил он.

— Тогда убирай всё это безобразие, — посоветовал ему Летински. — И пойдём наконец перекусим, а то у меня что-то аппетит проснулся.

Первыми ощутили неладное модифы наблюдающие за слетевшим с катушек Мастером и необычными новыми гостями. Вернее необычной в этой компании была только женщина, которой Система по странной, известной только ей, причине, прикрепила красную отметку наивысшей опасности.

Женщина была чересчур обычной. Слабый и уязвимый человек. Поэтому предупреждение Системы выглядело, по крайней мере, очень странно.

Модифы сейчас надеялись получить какое-то разъяснение от ИИ.

Или хотя бы намек на то, чем является новоприбывший объект и указания, как поступить им дальше.

Но вот только получили они не совсем то, что ожидали.

Небо над морем и старинной яхтой постепенно окрашивалось в лиловые оттенки, а над водой начали закручиваться небольшие вихри.

Непонятно почему, но все эти изменения происходили без вмешательства основных кураторов и поэтому вызывали легкое недоумение среди собравшихся модифов.

Лорд Случайностей послал запрос Системе, но он мог бы этого и не делать, потому что ответ поступил почти одновременно с вопросом.

— Напряжение на внешнем уровне, — произнес безликий голос. — Опасность. Напряжение на внешнем уровне. Внимание. Напряжение на внешнем уровне.

— И тогда котик остается один. — неожиданно ворвался в мысли и расчеты Эда, голос мохнатого спутника. — Его просто теряют… теряют как… ну просто как ненужную вещь. А это очень грустно. Да.

В последние несколько минут (или миновали часы, Эд не знал этого так как не обращал внимание на время) изобретатель полностью потерял нить рассуждений Амбросиуса. В стремительно меняющихся событиях просто не оставалось места для философских рассуждений котика.

Сейчас с Системой происходило нечто странное. Немыслимо, но кто-то извне пытался проникнуть в нее, взломав тысячелетиями отшлифованную защиту.

— Невозможно, — прошептал Эд. — Жорик! К нам кто-то ломится. Думаю, что скоро твоей Системе крышка.

— Ты не знаешь Систему! — провозгласил котик так гордо, будто он являлся творцом всего окружающего их великолепия. — Тому кто сейчас ломится сюда, скоро будет крышка. Ты не представляешь всех возможностей этого уникальнейшего, грандиознейшего, великолепнейшего современного…

— Иди сюда, — внезапно приказал Эд. — Сейчас я перемещу нас к Тэну. Иначе… мне сейчас трудно представить, что будет… Мне бы узнать цели хакеров. Их мотивы. Однако чтобы тут не произошло, нам все же необходимо быть рядом с Летински, пока все окончательно не потерялись.

— Системе не страшны хрракерры, — Амбросиус запрыгнул на колени к Эду. — Ты только машинку мою не забудь прихватить.

— Лиловый цвет, — произнес Мастер с интересом поглядывая на разрастающуюся тьму. — Может быть мне стоит открыть этот уровень и тогда Система скажет нам что происходит?

— Открывай, — согласился Летински.

— Разве он раньше был закрыт? — изумилась Джейн. — Мы очень легко попали сюда.

— Он был открыт, но я замкнул его на себя, — небрежно пояснил Мастер и щелкнул пальцами. — Ну вот. Теперь открыто. Добро пожаловать и все такое прочее.

Где-то поблизости, в пространстве прозвучал странный звук. Будто лопнула огромная струна и на палубу из пустоты неожиданно спрыгнул молодой человек с черно-белым котом на руках.

— Эд! — удивлённо констатировал Летински. — Как ты… Объясни, каким демоном тебя занесло в этот вертеп?

— Тэн, — Эд выпрямился и наконец отпустил кота. — Я за тобой. Видишь ли, эта Система совсем не то, что о ней думают. И если мы задержимся тут…

— Этого не может быть, — тихо прошептал Амбросимус, но на него никто не обратил внимания.

— Ты нашел выход? — сразу уловил главное капитан.

— Разумеется, — этот приятный и образованный юноша Эдуард был так уверен в себе, что Джейн немного позавидовала его веселому оптимизму. — Только он расположен на другом уровне.

— Отлично, — просиял Летински. — А сейчас познакомься. Кассандра, — моя невеста. А тот обалдуй в пиратском наряде, на самом деле отличный парень. Правда он не совсем человек и имя у него странное. Но это ерунда.

— А это мой хороший друг и замечательный собеседник, — Эд указал на кота. — Его зовут…

— Хозяйка!! — истошно глотая слезы неожиданно не закричал, а скорее жалобно прорыдал Амбросиус устремляясь к Джейн. — Это же моя! Моя хозяйка! Моя Хозяйка! Моя! Хозяйка, я нашелся!!

(***) автор позволяет себе слегка по иронизировать над модным жанром. В этой сцене противники не собираются фаршировать друг друга, а просто забавляются.

.

.