Кречет 2

Глава 10

— Вы что творите⁈ — крикнул Гектор и бросился на староверов с кулаками.

Но электрокопья, направленные в его сторону, быстро охладили его пыл и остановили.

— Ничего с ним не будет, через минуту оклемается, — вкрадчивым голосом проговорил Аким, отстегивая стилет с руки Рудого. — А вы пока в дом вертайтесь и вечера обождите. Не ходите сегодня гулять. Примета плохая — перед обрядом на людях показываться…

— Я хочу поговорить со старшим, — процедил Гектор, сузив глаза. — Позови старосту.

— А на кой он тебе?

— Вы не можете держать нас в плену, вам вера не позволяет. Я расскажу ему о твоем самоуправстве.

— Так вы не в плену, вы дома, — слащавым голосом пел староста. — Как вы не разумеете? А сбегать из дома грешно… Не по-людски это. Мы вас приютили, обогрели, а вы Сварога гневите.

— Позови старосту, я хочу посмотреть ему в глаза.

— Так смотри, — пожал плечами Аким. — я староста.

— Ты?..

— Я человек простой, властью не испорчен и чинами не хвастаюсь, но управлять общиной годно могу. Так что ты там мне хотел сказать?

— Ничего, — прошипел Гектор и помог Рудому подняться.

Тот очнулся и непонимающе крутил головой. Глянул на пустой обрубок своей руки и все понял.

— Не досуг мне с вами лясы точить, приготовлений много, — сказал Аким. — Ступайте в дом, хорошего вам дня. А хлопчики эти возле дверей ваших постоят. На всякий случай. А харчей вам сейчас принесут. Так что отдыхайте.

Аким развернулся и ушел. Рудый еще пошатывался, но уже без посторонней помощи смог взобраться на крыльцо и войти в дом. Гектор плотно закрыл за всеми дверь и выглянул в окно:

— Стоят дуболомы… Не пройдем. Что делать, будем, други?

— Вот, суки! — распалился Рудый. — Я даже не ожидал, что током меня долбанут!

— А если бы ожидал, что с того? — вопросительно уставился на него Гектор. — Драться с ними нельзя у всех на виду. Вмиг орава набежит.

— Знать бы, что за ритуал они задумали, — вздохнула Энн. — Надеюсь не сожжение на жертвенном костре, как делали апостолы.

— Ну не… — сказал старик. — Они же боговерующие, а не сатанисты…

— Да сектанты они! — крикнул Рудый. — Это еще хуже. Убил бы всех…

— Ну ты язык-то попридержи, — осек его Гектор. — У тебя сейчас минус рука и минус клинок. Ничего мы с ними не сделаем. Тут нужно дипломатически подойти к делу. В лоб не будем лезть, а как только представится удобный момент — постараемся улизнуть.

— Ага, — Рудый скептически покачал головой. — Если доживем до этого момента.

— Не каркай, — поморщился Гектор. — Веди себя тихо и покорно, а там будем посмотреть, что дальше делать.

В дверь постучали. Все переглянулись, и спустя пару секунд Гектор крикнул:

— Открыто!

Дверь распахнулась, и в комнату вплыла Агнеша. В ее руках была корзина, накрытая белым полотенцем.

— Я вам поесть принесла, — улыбнулась она и поставила корзину на стол.

— Агнеша, — сказал Рудый. — Что за обряд нам готовят?

— Ничего плохого, — девушка почему-то покраснела. — Но говорить не велено. Сами все увидите.

— Постой, почему ты не сказала, что твой отец староста?

— Я думала вы сами поняли, — пожала плечами Агнеша. — Мы люди простые, не привыкли бахвалиться.

— А если мы хотим уйти? — спросил Гектор. — Почему нас не выпускают?

— Да куда ж вам идти? Чем вам у нас плохо?

— Мутные вы какие-то, — прямо сказала Энн.

— Ничего, — улыбнулась рыжая. — Вечером сами все увидите, еще спасибо нам скажете.

Девушка стрельнула напоследок глазками в сторону Рудого и вышла на улицу.

— Может ее надо было в заложники взять? — задумчиво проговорила Энн. — Если она дочь старосты, мы могли бы ей прикрываться.

— Да погоди ты, — поморщился Гектор. — у нас даже ножика нет. Обождем вечера, может, и правда, ничего страшного не произойдет. Обычный обряд посвящения в общину или что-то в этом роде. Ну на крайний случай придется испить кровь молодой козы или что там они наливать будут. Наркоту? А пусть так, все лучше, чем на электричество лезть. Поживем, присмотримся, не понравится — смоемся.

— Гектор прав, — кивнул Рудый. — Без своей пики я снова калека. Напролом нам не прорваться. Боевики из нас те еще: девчонка, старый хрыч и калека.

— Обидно ты шутишь, — Гектор посмотрел на рыжего еле сдерживая улыбку. — Но смешно.

— Так это не шутка, — рассмеялся Рудый, — а правда…

Придорожная деревенька смотрела на нас пустыми глазницами разбитых окон. Локи шнырял между домами, деловито обнюхивая каждую кочку. Аида и Лилия шли чуть позади меня, держась за руки.

— Похоже, что все дома давно разграблены, — сказал я, обыскав очередное жилище.

— Возле шоссе все повыгребли, — кивнула Лилия. — Нужно искать поселения подальше от дороги.

— Но тогда мы уйдем от нашей цели, — покачал я головой. — Нам нужно попасть в крупный город, а это путь по шоссе.

— Но без припасов мы не дойдем, а если будем их искать, удалимся от нашей цели. Получается замкнутый круг.

— Да, но как-то вырваться из него надо…

Следующий дом, что попался нам по пути, выглядел солиднее остальных. Двухэтажный коттедж из красного кирпича как-то не вписывался в местный антураж. Он, конечно же, был подчищен выжившими, но мое внимание привлек подземный гараж. Толстенные железные ворота плотно закрыты на два внутренних замка. Я обошел все вокруг и другого входа в гараж не нашел.

— У нас две новости, — улыбнулся я. — Хорошая — гараж не тронут, и наверняка там есть транспорт. Плохая — он нетронут, потому что ворота неприступные, и нам его надо как-то вскрыть…

Я обыскал подворье и нашел лом. Попытался просунуть его между железными створками, но ничего не вышло. Ударил несколько раз по месту, где крепится замок, но и это не помогло. На гулкий стук сбежались несколько зомби.

Они стекались со всей округи по одному, и Лилия методично обезвреживала их ударами по голове, пока я возился с воротами.

Гараж находился в углублении, и к воротам вел пологий но длинный спуск. Я нашел во дворе двухосный прицеп и мне в голову пришла одна неплохая идея. Я поставил прицеп на край спуска к гаражу, подложив под колеса чурки, чтобы тот не скатился раньше времени. Мы с Лилией нагрузили прицеп кирпичами, поддоны с которыми стояли тут же. От тяжести рессоры прицепа просели, а шины расплющились.

— Ну все, — я вытер со лба пот. — Думаю хватит…

Я выдернул из под колес чурки и подтолкнул прицеп. Тот, качнувшись, медленно покатился вниз, постепенно набирая скорость. Через несколько метров он несся уже, словно локомотив.

Бух! — удар от столкновения напоминал больше взрыв.

Ворота вмялись внутр, и засовы выскочили из пазов.

— Есть! — радостно крикнул я. — Замки сломаны.

Но у нас ушло еще больше двух часов тяжелой работы, чтобы разгрести завал.

Наконец путь был свободен. Я подцепил ломом искореженные воротины и нажал. Металл натужно заскрипел и поддался. Створки разъехались. Я проскользнул внутрь в образовавшуюся щель и уже орудовал ломом изнутри. Ворота нехотя раздвинулись, и солнечный свет залил помещение.

Огромный гараж на несколько машин оказался почти пустым. Лишь в дальнем углу стояла неказистая малолитражка женско-розового цвета.

— Вот блин! — выдохнул я. — Я здесь минимум джип ожидал увидеть, а максимум танк. А тут эта букаха с полмашины…

— Но это лучше, чем ничего, — улыбнулась Лилия. — Наверное, хозяева уехали на машинах понадежнее, а эту бросили.

Я сел за руль малолитражки, ключ с брелоком в виде красного сердечка торчал из замка зажигания.

— С богом! — сказал я и повернул его.

Подсевший аккумулятор нехотя крутнул стартер, машина вздрогнула и завелась. Я несколько раз газанул, придав движку уверенности.

— Смотри, — сказала Лилия, отвинчивая пробку огромной пластиковой канистры, стоявшей в углу. — Это похоже бензин.

— Отлично! — сказал я и перетащил канистру в «приплюснутый» багажник.

— Тут еще есть, — Лилия вновь вытащила из темного угла еще одну канистру. — Почему они не забрали весь бензин?

— Наверное, торопились, — предположил я. — Или его здесь было очень много… Везет нам сегодня.

Мы погрузились в машину и выехали из гаража. Слабый движок тянул не бог весть как, но выйдя на асфальт мы смогли разогнаться до сотки. Потом я немного сбавил — так получалось не в напряг для движка и топливо экономилось больше.

Лилия сидела на переднем сиденье, а Локи и Аида расположились на заднем. Девочка с любопытством таращилась по сторонам, а собака дремала.

— Смотри! — Лилия ткнула пальцем в горизонт. — Там кто-то есть.

Я пригляделся:

— Похоже на встречную машину.

— Может свернем? — обеспокоенно проговорила Лилия.

— Поздно уже, нас всяко заметили, — я прибавил газу. — Возьми обрез на всякий случай, он заряжен. Мы постараемся просто проехать мимо.

Встречка приближалась, вот уже было видно, что это грязно-зеленый джип. Он тоже не думал прятаться, но шел как по правилам по своей полосе.

Машины поравнялись и пронеслись мимо друг друга.

— Черт! — крикнул я оглядываясь назад.

— Что случилось? — спросила Лилия.

— Мне показалось, что впереди сидел… Велиар.

Я пожал руку Вульфу. В его глазах читалась признательность.

— Спасибо, Вел, что спас мне жизнь, — сказал он и кивнул на мою ногу. — Тебя укусили?

— Это протез, — я задрал брючину и оголил титан. — Издержки прошлой профессии.

— Ты еще хочешь к нам присоединиться?

— А как ты думаешь?

— Тогда помоги мне погрузить тела моих друзей. Потом похороним их как положено.

Мы закинули трупы в багажник. Вульф уселся за руль, а я расположился на потертом переднем сиденье.

— Где ваша община? — спросил я. — Далеко ехать?

— Далеко, — уклончиво махнул рукой Вульф. — Переночуем в лесу, ночью ехать опасно, можно врезаться в большую стаю или налететь на брошенное поперек дороги бревно. Мародеры так частенько делали. Завтра к обеду будем на месте.

Мы отъехали подальше от места стычки с бегунами, съехали с дороги и углубились в лес. Переночевали в машине, разложив передние сиденья.

Утром с первыми лучами рассвета отправились в путь.

Вульф оказался не очень разговорчив и предпочитал молчать. На мои вопросы отвечал односложно и уклончиво. Я пытался как можно больше выудить у него информации о его общине, но он каждый раз отмахивался и говорил, что сам скоро все увижу. Он конечно прав, но хотелось бы подготовиться заранее к встрече. Какую теперь мне играть роль? Жертвы? Охотника? Бродяги-одиночки или раскаявшегося душегуба-апостола? Ладно. На месте сориентируюсь… Этот Вульф — тертый калач, скорее всего кто-то из наших бывших. С оружием явно на ты.

Полуденное солнце нагрело кабину, и я опустил стекло. Впереди на шоссе показалась маленькая розовая машинешка. Она бесстрашно неслась вперед прямо на нас.

— Смотри-ка, — удивленно проговорил Вульф, — Выжившие.

— Остановим ее? — спросил я.

— Зачем, пусть едут своей дорогой, но ты автомат на всякий случай возьми, на заднем сиденье лежит.

Машины поравнялись и пронеслись мимо друг друга.

— Дьявол! — крикнул я, оборачиваясь назад и провожая малолитражку стволом автомата.

— Что такое?

— Там Кречет! Поворачивай!

— Кто?

— Кречет! Он был одним из главарей апостолов, тот еще урод, мы должны убить его!

— Нет, — отрезал Вульф. — Апостолов больше нет, и это не наша война. Основное правило нашей общины — не ввязываться в ненужные битвы. Лишь так мы можем выжить…

— Но он убил много невинных людей, мы должны его догнать.

— Ты не понял? — нахмурился Вульф. — Мы не убиваем, мы выживаем. Это разные вещи. Стреляем только в тех, кто нам мешает это делать. И убери автомат, на кочке тряхнет — поранишься.

Я швырнул автомат на заднее сиденье, сдерживая злость. Такой был момент рассчитаться со своим злейшим врагом, уничтожившим дело моей жизни, мой клан. Можно было, конечно, пристрелить Вульфа, догнать Кречета и изрешетить его из автомата. Но стрелять из АК и одновременно гнать на машине совсем неудобно. К тому же Кречет не так прост. У него за рулем свой водитель, баба какая-то, и оружие у него скорее всего тоже есть. Если бы Вульф мне помогал, то шансов у них против АК — ноль. А так, пятьдесят на пятьдесят. Так себе перспектива. Даже если я его убью, то потом что? Опять одному скитаться? Общину Вульфа я не найду. Этот сукин сын так и не сказал, что за место они облюбовали.

Ладно, Кречет… Мы еще с тобой встретимся… Надеюсь, к тому времени тебя не успеют сожрать мертвецы.

Вечер опустился на поселение староверов, касаясь красными лучами крыш домов. На улице шла подготовка к празднику.

Гектор выглянул в окно:

— У-у… Ироды, опять столы и лавки повытаскивали, опять будут людей травить пойлом красным. Та-ак… Сегодня ничего не пьем и не едим. Всем понятно? Голова нужна ясная, неизвестно, что эти черти задумали.

— Я маленько только выпью, — пошутил Рудый. — Так сказать, для куража.

— Я тебе выпью! Сказал ни глотка! — не поняв шутку, Гектор потряс морщинистым кулаком. — Нарколыга однорукая…

— Да шучу я. Старый, ты лучше придумай, как мне стилет обратно вернуть. Я без него, как без рук. Вернее, без руки. Чувствую себя таким немощным и беспомощным, совсем, как ты…

— Шутишь? Это хорошо. Шути, шути пока тебя на костре не зажарили. Вон сколько дров язычники понатаскали, явно не барашка печь.

Энн испуганно выглянула в окно:

— Смотрите! А это что за штуковина?

Она показала пальцем на огромную арку, свитую из ивовых прутьев и украшенную разноцветными лентами. Мужики выкапывали арку прямо посреди площади, а женщины украшали ее цветами и какими-то красными веточками.

— Для обряда хрень какая-то, — задумчиво проговорил Гектор. — Уж больно красивая для сожжения. Больше похоже, что коронуют сегодня кого-то.

— Не боись дед, — усмехнулся Гектор. — Тебе точно престол не светит. Стар ты уже для принца.

Гектор раскрыл рот, чтобы выплеснуть Рудому в ответ очередную дружескую гадость, но дверь без стука отворилась и в дом вошел Аким в сопровождении двух стражников.

— Пора, — сказал он с сияющим видом. — Оденьте вот это.

Староста протянул Рудому и Энн свертки.

— Что это? — нахмурился Рудый, взяв сверток и пытаясь его развернуть одной рукой.

— Ваше праздничное одеяние. Примерьте.

Энн расстелила свой сверток на столе. Это оказалось белое платье из тонкой льняной ткани, украшенное вышивкой в виде цветов и алыми ленточками.

Она помогла Рудому разложить его вещи. Там была белоснежная косоворотка с красной тесьмой на рукавах и груди и подобного вида штаны, украшенные такой же тесемкой.

— А мне что? — хитро прищурился Гектор. — Праздничная одёжа не положена?

— Извини, Гектор, — усмехнулся Аким. — Но ты для этих делов уже все соки растерял.

— Каких-таких делов? — старик сверлил его взглядом.

— Так свадьба у молодых…

— Свадьба⁈ — в один голос воскликнули Энн и Рудый.

— Но мы не пара… — неуверенно проговорила Энн.

— Конечно, не пара, — закивал Аким. — Сварог сегодня две свадьбы благословит. Рудого и Агнеши, и твою с Торином.

— Что⁈ — взвизгнула Энн. — с каким еще Торином?

— Да ты не переживай, — лыбился староста. — Парень он хороший, хозяйственный. Правда годков ему уже под сорок, засиделся он в девках, давно жениться пора было. Но сами видите, община у нас обособленная, каждый второй друг дружке уже брат и сестра двоюродная. Нельзя кровушку мешать, а то бесы народятся. Раньше люди к нам из города новые приходили, в общину вступали, а сейчас нет больше людей. А жить общине надо. Сами видели, сколько детей у нас — нет почти. Не гоже стариков плодить. Человеки новые нарождаться должны.

— А вы меня спросили⁈ — крикнула Энн и швырнула в Акима кружкой.

Тот увернулся, и глиняные черепки разлетелись со звоном по полу.

— А у нас по обычаю невесту не спрашивают, — угрожающе прошипел староста. — Одевайтесь.