Кронпринц [СИ]

Глава 12

Стража!

— Конкурс талантов? Почему ты мне ничего не сказала? — Спрашиваю я у мамы, когда мы выходим из студии, только что прошёл эфир, в котором она упомянула об этом, но я свершено не в курсе дела.

— Может быть, потому что ты заперся в своей комнате?

— Вы тоже…

— Нет, у нас есть обязанности и мы, к сожалению, не можем просто запереться ото всех, и ты скоро тоже не сможешь, — перебивает меня она.

— Так что на счёт конкурса?

— Я хотела устроить бал, больше для девушек, нужно представить возможность знати познакомиться с ними лично и я решила совместить приятное с полезным. На балу они покажут нам свои таланты, кто что умеет.

— Не плохо. Когда?

— Я думала на день рождение Кэтрин, совместим, пусть повеселиться.

— Через два дня? Мы не успеем всё подготовить! И девушки не успеют подготовиться! — Это настоящее безумие, обычно на подготовку уходит месяц.

— Всё будем в порядке Чарльз. Это ещё один урок для них. В крайних ситуациях всё нужно держать под контролем, даже когда на подготовку всего два дня. — Да было подобное однажды. Тогда во дворец позвонили и сказали, что у нас остановятся представители Германии и что они прибудут через два часа. Эти два часа дворец ещё долго не забудет! — И ещё Рейчел предложила дать им задание самим подготовить мероприятие.

— Это сумасшествие и полный провал, — констатирую факты я, это правда, они не готовы.

— Мы их подстрахуем. Если за ночь перед балом у них ничего не будет готово, у всего дворца будет ещё та ночка, но мы должны попробовать. Они довольно милые, ты же знаешь, я пообщалась с ними.

— Но?

— Но в семье не без урода… — тихо добавляет она.

— Ну и о ком же ты?

— Нет, я дала слово, что не буду навязывать тебе своё мнение и приму любой твой выбор… постараюсь.

— Я хочу знать твоё мнение.

— Ну,… Вики довольно… необычная, но хотя бы настоящая. А вот Кейт избалованная до ужаса, никакого уважения к другим девушкам, слугам, лишь мне льстила, от чего было противно, — неуверенно говори мама, знала бы она то, что Вики мой друг.

— Ты уже второй человек, который говорит, что она не самая приятная особа, но я пока ничего плохого в ней не видел.

— У вас было свидание? — Надеюсь, она не станет расспрашивать меня о девушках, это ужасно неудобно, обсуждать это с ней.

— Нет, — быстро отвечаю я.

— Кто в твоих фаворитках? — О нет!

— Ну ма-а-м, — простонал я.

— Что такого? Мне же интересно и я, в конце концов, твоя мать.

— Вот именно! И ты даже не спросишь про Кэтрин? — Я пытаюсь уйти от темы, но что-то мне подсказывает, что перехожу я не на лучшую.

— Я знаю, что вы не в лучших отношениях, но ты не должен играть на две стороны. И я думаю, ты, наконец, определился. Отбор, значит Отбор, Кэтрин значит только Кэтрин. Нельзя это совмещать, это просто… отвратительно.

— Так… что на счёт Франции? — Да чёрт, эта тема тоже не лучшая, но хотя бы не связанна с моими отношениями.

— Франция? Мой ответ остаётся неизменным, но твой отец настроен решительно. Довольно твёрдо говорит она. — Ему нездоровиться. Говорит что всё в порядке, но я же вижу, что-то не так.

— Что не так? — Уверен, что с ним всё в порядке, но нужно подержать разговор как ни как.

— Он слаб, не знаю в чём дело. Может мне и вправду лишь кажется, надеюсь что так. Ладно, я пойду и по подробнее расскажу девушкам о бале.

— Я с тобой, — быстро пробормотал я и поспешил за ней.

— Что? С чего бы это? — Она весьма удивилась.

— Хочу посмотреть, послушать… — по маминому взгляду я понял то, что она мне не верит, — и ещё пригласить Мелиссу на прогулку.

— Опять Мелисса? — Я не услышал в её тоне неприязни, но и особой радости тоже.

— Она мне очень нравиться, — сказал я, ожидая её реакции, но она, как и шла, смотря вперёд, так и идёт.

— И чем же?

— Своей непринуждённостью, мне с ней комфортно.

— Нет, я не против неё, но не забывай и про других тоже, — говорит она, поняв, что я начал что-то подозревать.

Мы выходим на улицу и, доходим до поляны на которой расположились девушки. Последнее время погода очень хорошая и девушки этим активно пользуются. Рейчел даёт им знак, и они отвлекаются от своих дел и синхронно делают реверанс. Очень, очень неплохо!

— Дамы! Только что прошёл эфир, который вы наблюдали и сейчас я подробнее расскажу вам про бал. Этот бал будет первым для вас, на нём мы вас представим, с вами будет охотно знакомиться вся знать, также будут присутствовать и журналисты. — Я сейчас чувствую себя просто её слугой, потому что я стою здесь и всё, даже девушки, не смотрят на меня. Надо же, моя мама меня затмевает! — И так как мы уже говорили про конкурс, каждой из вас нужно будет показать свой талант, вы должны показать себя и как можно с лучшей стороны. Сейчас вы часть королевской семьи, так что не позорьте нас. Я на вас надеюсь. А сейчас вам всё подробнее расскажет Рейчел. — Все перевели взгляд на наставницу.

— И так, самая главная часть всего этого, о чём наша Королева умолчала, так это то, что вы сами будите готовить всё мероприятие, — объявляет Рейчел и все просто впадают в шок, а затем начинаются перешёптывания и беспомощные вздохи. — Тише! У вас на подготовку своего личного номера и всего бала в целом есть всего два дня. Это задание научит вас работать в команде и научит действовать в самых критических ситуациях. Обычно на подготовку бала уходит не меньше двух недель и это самый маленький срок, так что вам придётся постараться.

— Со списком гостей вам работать не нужно, — говорит мама, но я наклоняюсь к её уху, чтобы предложить кое-что.

— Дай им возможность пригласить одного своего гостя, хоть кого, — шепчу ей я, и она одобрительно мне кивает. Я предложил это, потому что вспомнил, что на её Отборе было так.

— Чарльз предложил вам пригласить одного гостя, возможно, это будет кто-то из вашей семьи, кто угодно, — договаривает она уже под счастливые возгласы девушек, должно быть они сильно скучаю по родным.

Мне на глаза попадается Мелисса, она радостно улыбается и что-то говорит Кейт на ухо и та одобрительно ей кивает. Интересно, что она покажет, как фехтует? И кого она пригласит? Будет забавно.

— Я прекрасно понимаю, как вы рады за это поблагодарите Принца, — говорит Рейчел и незаметно для всех подмигивает мне. Девушки тут же берут себя в руки и делают дружный книксен, а потом заливаются лёгким смехом. — Ну а сейчас за работу! У вас очень мало времени! — В Рейчел снова просыпается та самая Рейчел, которая любит дисциплину.

Все девушки тут же перестали смеяться, они собирают то, что принесли с собой и идут за Рейчел, благополучно проходя мимо меня. Обернувшись, я не вижу возле себя маму, и когда снова поворачиваюсь к идущим девушкам, замечаю её идущей рядом с Рейчел.

Ищу глазами Мелиссу, она не спеша идёт, говоря о чём-то с Кейт, в руках она несёт какие-то бумаги, и когда она замечает мой взгляд, в моей груди появляется знакомое чувство. Тепло, я чувствую, как оно согревает душу, а она всего-то взглянула на меня.

— Мелисса, можно тебя? — Спрашиваю я, подходя к ним. Кейт смотрит на меня очень обиженно, преданно. У меня ещё не было с ней личного свидания, но сейчас я хочу быть с Мелиссой, пока что с ней.

— Да, конечно, — отвечает Мел и, взглянув последний раз на Кейт, уходит вместе со мной.

— У меня сейчас спина прожжется от её взгляда, — шепчет она, пытаясь сдержать улыбку.

— Да, я тоже чувствую её взгляд, — так же тихо говорю я, и мы продолжаем идти, держась на расстоянии, пока прилично не отдаляемся от неё.

— Красивое платье, — говорю я, когда мы заходим за угол дворца и, взяв её за руки, из которых только что выпала стопка бумаг. — Что там?

— Какая разница, — улыбаясь, говорит она и, положив одну руку мне на шею, тянет меня себе, а я и не думаю сопротивляться.

Я целую её улыбку, потому что она не перестаёт смеяться, от этого мне тоже становиться смешно. Она упирается в стену, и я чувствую, как наступаю на бумаги, что она уронила, но я совершенно не думаю об этом. Я лишь могу думать о ней, о том, как она прекрасна, искренна, просто о ней.

— Ты чудесная! — Выдыхаю я.

— Кто бы мог подумать, что я буду первая, кого ты поцелуешь! Уж точно не я! Все девушки на меня так обозлились, лишь Кейт ещё рядом, остальные держаться стороной, но… мне на них всё равно. — Ещё одно доказательство в пользу Кейт, не понимаю что в ней плохого. — Я же здесь для тебя, а не для них. — Я долго смотрю на неё, прежде чем что-то сказать. Я чувствую себя уверенно с ней.

— Пройдёмся? — Предлагаю я, отступив на шаг и протянув ей свою руку. Она без слова вкладывает в неё свою и мне… о Боже, мне так нравиться её улыбка!

— Я очень хочу с тобой потанцевать! Уже не дождусь! — Возбуждённо говорит она, бросая на меня многозначительные взгляды.

— Хорошо танцуешь?

— Нет, — снова улыбается она, — скорее всего я, оттопчу тебе все ноги, но… не знаю, мне просто хочется.

— Так давай станцуем, — говорю я, притягивая её к себе. Она удивляется, но не отстранятся, и я начинаю прокручивать её, танцевать с ней.

— Прости! — Извиняется Мел, когда наступает мне на ногу, на это я лишь смеюсь, она очень забавная.

— Тебе нужно учит танец! У вас очень много работы! Мне вас жаль! — Говорю я, прекращая с ней танцевать.

— Знаю и надеюсь, что мы не убьём друг друга. — Сначала я не понимаю о чём она, но потом я вспоминаю про то, что им придётся работать в команде.

— Если понадобиться помощь, обращайся, я помогу, чем смогу, обещаю, — поцеловав её руку, тихо говорю я.

— Благодарю Ваше Высочество, это была большая честь станцевать с вами, — сделав книксен, шуточным тоном произносит она и, бросив на меня прощальный взгляд, уходит во дворец.

— Чак! — Я оборачиваюсь на крик Дарена и вижу его стоящем одной ногой на футбольном мяче, рядом стоят Ален и Кай. Я вопросительно на него посмотрел. Он вытянул губы в трубочку и начал изображать руками нас с Мелиссой.

— Иди ты! — Выкрикиваю я, сдерживая смех, и разворачиваюсь.

— Ладно, ладно! Сыграй с нами!

Я всегда любил играть в футбол, а особенно с отцом в детстве, так что я быстро соглашаюсь и, сняв пиджак, иду к братьям.

Рейчел.

— Подбородки выше, дамы! — Громко говорю я, внимательно осматривая стройный ряд девушек идущих по кругу на лестничном пролёте с книгами на голове. — Книги не ронять! — Выкрикиваю я, когда слышу шлепок.

— Извините, можно? — Слышу я голос позади себя, поворачиваюсь и вижу Мелиссу.

— Побыстрее, книгу на голову и в строй!

Полчаса они ходят кругами, пока Лия не приводит гвардейцев, с которыми они будут танцевать.

— Время на ваше переодевание у нас нет, так что вам придётся выкручиваться самим. Но на вас в день бала должен быть корсет и подъюбник, это даже не обсуждается. — Они должно быть уже привыкли ко мне, потому что сначала они обижались и не хотели делать то, что я говорю, сейчас без вопросов соглашаются. — Отлично, тогда приступим. Возьмите себе партнёра и вставайте в линию.

Пока наша Королева учит их танцам я иду на поиски своей дочери, её всё таки стоит предупредить на счёт бала который состоится на её семнадцатилетние. Подумать только, уже семнадцать!

— Кэтрин? — Стучась в дверь её комнаты, говорю я.

— Мам? — Открыв дверь она очень удивляется. Ну да, мы с ней стали реже видеться из-за Отбора, но не настолько же!

— В день твоего дня рождения во дворце будет бал, это всё Лия, хочет, чтобы ты повеселилась, как следует, так что идём, тебе нужно снять мерки для платья, тебе его сошьют королевские стилисты, ты представляешь? — Её реакция просто невероятная, она ничего не поняла из того что я сейчас сказала. — Идём же!

— Мам, ты же знаешь, я не люблю всего этого, не надо было.

— Уже всё решено, идём! — Я вытягиваю её за руку из комнаты и буквально тащу за собой. С Генри всё было куда проще!

— Где твой брат? Я его уж давно не видела.

— Может тебе просто нужно чаще с нами видеться? — Я тут же посмотрела на неё. — Мы твои дети, а такое ощущение, что эти девушки твои дети, ты так с ними возишься, что на нас и времени нет. — Это ужасно обидно слышать подобное от собственных детей.

— Кэтрин Мария Бейкер ты должна меня благодарить за такую жизнь, а не осуждать! Я твоя мать и всё то, что я делаю, я делаю для тебя и Генри, для своих детей. Ты живёшь во дворце! Об этом мечтают абсолютно все! — Разве я лгу? Это же мечта, по крайне мере была моей, когда я была в её возрасте.

— Но не я, я не хочу всего этого, какая разница живу я во дворце или в обычном доме, если я одна? — От каждого её слово, которое обвиняет меня становиться очень обидно. Я отпускаю её руку.

— Если бы ты жила в таком доме, то ты бы хотела то, что у тебя есть сейчас. Поверь мне. Но решать тебе, если ты не хочешь идти, тебя никто заставлять не будет, а если всё же решишь поступить правильно,… ты знаешь, где мастерская. — Говорю я и оставляю её в покое.

Возможно, я и отдалилась от неё, но я работаю, это моя работа. Я столько лет была просто фрейлиной, но и это громкое слово, я просто была подругой и я чувствовала себя ужасно, было ощущение, что я просто пользовалась тем, что моя подруга Королева, а теперь мне выпала возможность отплатить ей, а моя родная дочь меня в этом упрекает. Но ничего, это пройдёт, с возрастом она поймёт.

— Ох, какая разница, всё равно все будут смотреть только на вас, вы такая красивая! — Слышу я, как восхищённо говорит Эмили, когда я захожу.

— Быть красивой — мой королевский долг! У одной из вас тоже будет такая… обязанность, — отвечает Лия и переводит взгляд на меня.

— Что стоим? За работу!

Мы очень долго учили танец. Это было невыносимо, некоторые справлялись на отлично и почти сразу запоминали все движение, ну а остальным особам приходилось показывать по «сто» раз одну и ту же комбинацию и к счастью танец заучен. Завтра им предстоит его ещё несколько раз повторить, но они его выучили и это главное.

Все эти два дня девушки работали и не отдыхали и минуты. Мы с Лией заходим в главный зал и лично я в восторге. Вся зала оформлена в постельных тонах, нежных, спокойных бежевых тонах и выделяются красные массивные шторы на окнах и занавес сцены. Вся аппаратура уже стоит, столики и несколько стульев поставлены.

— Мы ещё не расставили цветы, напитки и еду, всё это расставят завтра перед балом. Так же будут свечи.

— Хорошо, очень хорошо, — говорю я, посмотрев на подругу, она одобрительно мне кивает. — Надеюсь, вы работали в команде.

— Это странно, но да, — засмеялась Кейт. — Мы распределили задания и вот что получилось.

— Вы пригласили своих гостей? — Спросила Лия, и все девушки дружно закивали. — Хорошо, какая программа?

— План таков: вы Ваше Величество с Королём Алексом будите открывать бал королевским танцем. — Говорит Аника, явно волнуясь. — Рейчел представит меня, и я начну показывать свой номер, я буду играть для вас музыку под танец, и тогда войдёте вы. Потом представляют всю королевскую семью, а потом каждую из нас Рейчел будет вызывать на сцену. И в конце пройдёт голосование, чей номер приглянулся больше. Потом объявление победительницы и мы закрываем бал танцем, что сегодня выучили.

— Да, прекрасно, если всё пройдёт, как задумано, то это очень хорошо! — Когда Лия их хвалит их, реакция у всех одинакова, они в восторге.

— Ну что ж, молодцы, отдыхайте, завтра трудный день, — говорю я девушкам, и мы все выходим из зала.

Завтра будет важный для них день, завтра день рождение Кэтрин, завтра многое случиться…

Лия.

— Ты взяла платье? — Спрашиваю я Кэтрин, зайдя в её комнату, вопрос с подвохом, потому что я знаю, что нет.

— Спасибо, но мне это не нужно, — не отрываясь от книги, говорит мне она.

— Сегодня твоё день рождения, думаю, от торта ты выросла так что, это тебе, — я жестом прошу служанку занести платье и Кэтрин наконец уделяет мне внимание. Откроешь, посмотришь, примеришь и тогда решишь, хочешь ты идти или нет, но сегодня твой день, так блистай.

У меня нет особо времени, так что я ухожу в свою комнату, где меня уже заждались мои стилисты. Узнав, что Кэтрин не ходила в мастерскую, я сама туда пошла и выбрала дизайн платья на свой вкус, мерки стилисты приблизительно знали, так что надеюсь, что оно ей как раз.

Мне делают Макияж, причёску и наконец, дело доходит до платья. У него несколько юбок, но оно не слишком пышное, платье чёрного цвета с рассыпающимися от верха вниз золотыми узорами, длинные рукава, тоже расшиты золотыми нитями.

Надев платье, лишь секунду смотрю на себя в зеркало, убедившись, что всё в порядке, открываю дверь и вижу Алекса стоящего на пороге, он только что хотел постучаться.

Алекс подставляет мне локоть, я принимаю его, и мы идём к лестнице.

— Ты в порядке? Выглядишь усталым, — повернувшись к нему, замечаю я. Мне всё это не нравиться, у меня чувство, что что-то неладное.

— Да, я в порядке, — остановившись, говорит Алекс и теперь просто смотрит на меня.

— В чём дело? — Не выдерживаю и улыбаюсь.

— Кажется всё как в начале, ты, я, танец, больше ничего не нужно, — говорит мне он, я улыбаюсь ему, и все тревоги отступают назад. — Я готов.

Мы спускаемся по лестнице, ведущей на второй этаж, одной рукой я придерживаю платье, второй держусь за своего мужа, внимательно смотря под ноги, но что-то резко тянет меня вниз, и я смотрю ан Алекса, который падает еле успевая схватиться за перила.

— Алекс!? Алекс!? — Я опускаюсь на колени возле него придерживая его голову. — Алекс!? Нет, нет, нет! — Он не откликается! — Стража! Стража!