После второй бессонной ночи, у меня не было никакого желания просыпаться.
— Харди, вставай! — губы Сирше прижались к моему уху.
Я что-то промычал, чувствуя, что не в силах открыть глаза, и готовый провалиться обратно в сон. И вздрогнул, когда Ренни прижалась ко мне.
— Черт…
Они захихикали. Через некоторое время девушки принялись одеваться. Я смотрел, как они натягивают на стройные ножки купленные вчера модные чулки и шелковое белье.
— Ждем тебя за завтраком, — кузины чмокнули меня в щеки.
— Можете сказать, чтобы мне сюда принесли? Не хочу видеть физиономии детишек Даллана.
— Хорошо. Что будешь делать днем, Харди?
— С Финбарром надо кое-куда проехаться. Кстати, совсем забыл. Он не говорил, что мы вчера лепрекона поймали?
Кузины уставились на меня с удивлением.
— Нет.
Я указал на шкаф.
— Там ваша доля.
Они открыли шкаф, издали изумленный вопль.
— Ты серьезно? — Сирше с неверием обернулась ко мне.
— Да, забирайте всё.
Они наколдовали два котелка и стали делить монеты.
— Жуть какие тяжелые, — они еле подняли свою ношу.
Прочитали заклятия левитации, чтобы облегчить вес золота.
— Спасибо огромное, Харди. Но как вы это всё дотащили? — спросила Ренни.
— Финбарр тащил. Так что скажите ему тоже спасибо.
— Хорошо! Увидимся позже.
Послав мне воздушные поцелуи они ушли. Я вылез из постели и направился душ. Одевшись и позавтракав, я, прихватив автомобильный атлас, направился к Финбарру. С мрачным выражением лица он всё так же сидел на кровати, словно не поднимался с нее со вчерашнего вечера.
— Харди, я же сказал…
— Вставай и поехали. Где живут твои родственники?
— Ты хочешь, чтобы о моем позоре еще кто-то узнал? — он замотал головой.
— Барри, я не собираюсь тебя уговаривать, — произнес я. — Не поедешь сейчас со мной, я соглашусь на весьма выгодное предложение Даллана.
Он посмотрел на меня исподлобья.
— Наверное, это лучший вариант, — заметил он угрюмо. — Можешь сходить за ружьем… Все равно полиция найдет трупы и выяснит, что случилось. Мне не жить.
Я сделал шаг к нему.
— Чтобы убить тебя, мне не нужно ружье, кузен, — произнес я с угрозой. — Если ты еще этого не понял.
Желтые глаза оборотня распахнулись.
— Ты все-таки можешь колдовать и заморочил всем голову? — поразился он.
— Нет, не могу. И полиция ничего не найдет. Я об этом позаботился.
Я бросил на стол Атлас и выжидающе на него посмотрел.
— Они живут в Клонмеле, километров сто пятьдесят ехать, — сдался Финбарр.
— Тогда нам надо ехать сейчас, чтобы успеть вернуться к чтению завещания.
Я раскрыл карты, нашел город, изучая ведущие к нему дороги. Финбарр поднялся.
— Я покажу если что, куда ехать. Был у них один раз.
— Вот и отлично. Пошли уже.
Мы направились к гаражу. Финбарр в мрачном молчании шел за мной. Когда мы сели в Альфу, он посмотрел на меня.
— Ты убивал прежде людей? — спросил он.
— Да.
— И не испытываешь угрызений совести? Ни малейших?
— Нет, — я глянул на него. — Меня хотели убить. Ни за что. Ублюдкам поделом досталось.
— Но…
— Тебя хотели убить, чтобы заработать денег, Барри.
— И сколько? Сколько ты им предложил?
— Сто золотых монет, — я вывел Альфу на шоссе и направился на северо-восток. — Думаю, можно было сговориться и на меньшую сумму. Но у меня не было времени и желания торговаться.
— У тебя ведь не имелось сотни монет, ты же решил все отдать кузинам.
— Конечно не имелось, — я оскалился в усмешке. — Я же знал, чем всё закончится.
Финбарр выругался.
Мы замолчали. Альфа неслась вперед. Мимо пролетали зеленые поля и холмы. Дальше начались предгорья и примерно через полтора часа мы добрались до города. Недалеко от вокзала Клонмела машина замерла у покрытого лесом холма.
Финбарр повел по неширокой тропе к вершине. Лес внезапно разошелся, открыв поляну. В центре росла огромная лиственница, а за ней стоял сложенный из камня, добротный на вид дом. Кузен остановился, собираясь с духом. Шагнул в двери, постучал.
Дверь чуть приоткрылась, я увидел лицо молодой женщины, такой же белокурой, как Финбарр.
— Барри? — в голосе ее послышалась почему-то тревога, а не удивление.
— Тетя Лиадан, — Финбарр замялся. — Тут такое дело…
— Ты зачем пришел? — она поглядела с подозрением, а потом посмотрела на меня. — Кто с тобой?
— Это Эгихард, мой кузен по материнской линии…
— Маг?
— Он колдовать не умеет, не беспокойтесь. Тетя Лиадан, мне нужно посмотреть Кодекс…
Дверь внезапно захлопнулась. Финбарр несколько секунд пялился на нее, потом в растерянности повернулся ко мне. Я кивнул на дверь, мол давай еще раз. Финбарр снова постучал.
— Мне очень нужно, пожалуйста, — чуть ли в отчаянии произнес он. — Посмотреть свое родовое древо… Я…
Через пару секунд дверь приоткрылась. Лиадан настороженно посмотрела на него.
— Посмотреть родовое древо? Что случилось, Барри?
Она вдруг охнула. Осторожно поддалась к нему, чуть прикрыв глаза.
— Истинная сила Луны, — прошептала Лиадан, обратив на него пораженный взгляд. — Откуда? Как⁈
Финбарр побледнел так, что мне показалось, он сейчас упадет в обморок. Кузен невольно посмотрел на меня, словно спрашивая, что говорить. Лиадан, истолковав все верно, в следующий миг схватила меня за ворот пиджака и припечатала к стене дома, чуть не вышибив дух.
— Что ты сделал с Барри? — прорычала она.
— Хочу предупредить, что у меня ядовитая кровь. Хоть капля попадет на вас — умрете на месте, — ледяным тоном произнес я. — Так что аккуратнее.
Я увидел ее дрожащие ноздри. Она обернулась к Финбарру.
— Это так?
— Я не знаю, — кузен смотрел на меня растерявшись.
— Но ты же чуешь, что он не врет?
— Я уже ни в чем не уверен… — на лице Финбарра снова отразилось отчаяние.
— Что случилось, Барри, рассказывай уже.
Он, запинаясь, заговорил. Лиадан, продолжая меня держать, смотрела все это время на мое лицо, следила за реакцией. В итоге на ее хмуром лице обозначилось недоумение. Она поддалась ближе, тщательно обнюхивая меня.
— Так странно, ты не оборотень, но… Те чувства, что в тебе… — она пыталась подобрать слова.
— Мне тоже несколько раз показалось, что он оборотень, — вставил Финбарр.
— И не просто оборотень, а как раз из тех, кто поддался темным инстинктам, — произнесла Лиадан и в следующий миг оттолкнула меня. — Даже близко не подходи к моему дому!
Я обратил потяжелевший взгляд на Финбарра. Он стоял, не зная, что делать дальше. В этот миг из глубины дома послышался детский плач. Но никто не подошел и не успокоил ребенка. На лице Лиадан снова отразился испуг. Финбарр на этот раз тоже его заметил.
— Тетя Лиадан, вы одни дома? — удивился он. — А где…
— Они оба сейчас в Дублине. Мак и его отец. Ты не слышал? Мне казалось все Лехри уже знают. Да и вообще все.
— Меня несколько дней не было дома. Что случилось?
— Отца Мака арестовали, обвиняют в убийстве. Но он чист, его имя в Кодексе не перечеркнуто… Не так давно к нам приходил один из Артегалов, уговаривал отдать ему Кодекс, а через пару дней случилось это… Теперь я боюсь, что кто-то еще придет за Кодексом. Увидев тебя, я сперва так и подумала.
Не понимая, что за семейная драма у них происходит, я огляделся. Увидел небольшую скамейку среди зарослей в стороне от тропы, уселся на нее. Лиадан, наконец, убедившись, что Финбарр не представляет угрозы, пустила его в дом, дверь захлопнулась.
Я сидел на скамейке ожидая, думая о произошедшем вчера и смотря на недалекие предгорья. Спустя час, с той стороны, откуда мы пришли, послышались шаги. На тропе показалось трое здоровых типов, ничем не уступавших Финбарру в мощи телосложения. А то пожалуй и помощнее. Не замедляя шага, они прошли мимо, косясь на меня. Я следил за ними с непроницаемым лицом.
— Ты кто такой? — спросил меня идущий последним.
— Никто. Считайте, что меня тут нет.
Они переглянулись, принюхиваясь. Потом один из них ударил тяжелым кулаком в дверь.
— Лиадан, отдай Кодекс, лучше по-хорошему. Если не хочешь чтобы с тобой и твоей дочерью что-то случилось.
Дался им этот Кодекс. На тропе показалось еще двое. А еще один остался стоять, схоронившись за деревьями.
— Вы его не получите, — выкрикнул Финбарр из-за двери.
— Ой, кто это там? Мальчик, иди сюда. Мы потреплем твою белую шкурку. Давай, Лехри. Давно вас не трепали.
Финбарр глянул в окно. Бросил обеспокоенный взгляд на меня. Зря он это сделал. Ко мне обернулись. Я продолжал изображать стороннего наблюдателя. Но ко мне уже направился один из них, хищно ухмыляясь.
— Так это твой приятель, Лехри? Зря Лиадан не пустила его в дом…
Он рывком поднял меня со скамьи, схватив за горло. Да что ж такое опять. Я покривился.
— Отдай Кодекс, иначе я с него первого шкуру спущу.
Я подумал, что ситуация для Барри и его родственницы складывалась печальная. Разумеется, я вычитал всё, что казалось оборотней и Истинной силы Луны, которую можно было получить только тогда, когда оборотень проливал кровь врага впервые. И чем больше было врагов — тем больше можно было получить Силы. И я постарался подсунуть Барри максимальное количество врагов. Но вот с пятью, точнее шестью людоедами Финбарру все равно было не справиться. Кто были эти парни, я уже не сомневался.
Если Финбарр выйдет с ними драться, то его довольно скоро убьют, а следом и Лиадан с дочерью. Не выйдет — они выломают дверь, и всё закончится аналогично.
Дверь чуть приоткрылась, из нее выскользнул Финбарр.
— Кодекс вы не получите, — произнес он.
— Я вижу, что до тебя плохо доходит? Готов попрощаться со своим приятелем?
Физиономия Финбарра вытянулась от изумления, увидев что я улыбаюсь, а потом невольно попятился и уперся спиной в дверь, когда улыбка исчезла, уступив место оскалу, который его очень смущал. Держащий меня чиркнул по моей шее когтистым пальцем, а через мгновение, я уже стряхнул остатки мелкого как песок горячего пепла со своего пиджака. Сверкнувшие искорки исчезли, словно испарились, не долетев до земли. Четверо людоедов застыли, не понимая что произошло.
— Зайди в дом, Барри, — произнес я и провел ладонью по своей оцарапанной шее.
Едва он исчез, я резко махнул рукой. Обернулся к последнему людоеду, что так и стоял, затаившись среди деревьев.
— Это ты, Артегал? Если не хочешь иметь дело с черным магом, больше никогда не приходи в этот дом.
Я сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть среди листвы его лицо. И подумал, что может удастся еще ближе подобраться. Но он в следующий миг помчался прочь.
— Чертов трус, — выругался я.
За моей спиной тихо скрипнула дверь. Из нее высунулся Финбарр. Вид у него был еще тот.
— Харди… Так ты не врал насчет своей крови? — едва слышно пробасил он.
— Не врал.
За спиной Финбарра стояла Лиадан.
— Финбарр, это правда? Твой родственник — черный маг?
— Да.
Она в замешательстве смотрела на меня.
— Наверное, я должна поблагодарить тебя, — произнесла Лиадан.
— Как хотите. Барри, ты узнал то, что должен?
— Да.
— И?
— Ты был прав, Харди.
— Вот и замечательно.
Финбарр взглянул на меня угрюмо.
— Разве нет? Ты получил силу. Я заставил тебя приехать сюда. Не будь этого, что бы случилось? — я кивнул в сторону Лиадан. — Все сложилось не так уж плохо.
Я смотрел на родственницу Финбарра. По лицу видно, что она находилась в смешанных чувствах. Опасалась меня и в тоже время чувствовала себя обязанной.
— Если вы не решаетесь угостить нас чаем, то мы, пожалуй, пойдем, — произнес я и увидев ее смущение добавил: — Барри, нам пора.
Он взглянув, на совсем смутившуюся свою родственницу, шагнул ко мне и прошептал.
— Харди, можешь одолжить денег? Я тебе потом отдам…
Я молча вытащил из внутреннего кармана конверт и показав содержание спросил:
— Столько хватит?
— Ого… да, конечно.
Он вернулся к Лиадан, сунул ей конверт.
— Барри, не стоит… — она совершенно смутилась и видно, что ее гордость борется с необходимостью взять деньги.
— Это для малышки Рианнон от меня, — тихо сказал Финбарр и обнял ее на прощание. — Берегите себя, тетя Лиадан.
Мы спустились по тропе с холма. Я видел, как Финбарр принюхивается и глаза его сверкают яростью.
— Ты Артегала почуял? — спросил я.
— Да. Вот ублюдок. Но тебя он так испугался, что сюда долго не сунется.
— Надеюсь, что никогда. Что за проблемы с твоими родственниками?
Мы сели в машину, я повел Альфу обратно в направлении Корка. Финбарр смущенно молчал.
— Ты говорил, что ты из знатного рода, Барри, — напомнил я. — У вас тоже какие-то финансовые проблемы?
— Да. Не так давно издали указ, запрещающий оборотням и еще кому-то из магических существ работать. Теперь каждому будет выплачиваться пособие.
Я посмотрел на него с непониманием.
— Ну и какая выгода государству заиметь кучу неработающих граждан? — поинтересовался я.
— Люди протестовали. Утверждали, что мы отнимаем у них рабочие места… Говорят, это только начало, — мрачно обронил Финбарр. — Черных магов у нас уже всех истребили, потом за других возьмутся.
— Их убивали не поэтому. Это касается только высших магов. Люди тут вообще ни при чем.
— Тебе лучше знать.
— Так вы из-за этого приехали на оглашение завещания? — спросил я.
— Да. Нам стало не хватать на жизнь. Но, чую, старик здоров, как горный козел, черта с два мы дождемся, когда он откинет копыта.
Я расхохотался, а Финбарр, мрачно на меня взглянув, уставился на проносившиеся мимо поля и холмы.
— Тебе-то хорошо, Харди, с твоим состоянием, — буркнул он. — Спокойно швыряешь деньгами.
— Это не так. И если тебе кажется, что я швыряю деньгами… То тебе это только кажется. Впрочем, мое положение черного мага настолько, хм… Хрупкое, что не вижу смысла трястись на золотом как горному кобольду.
Меня отвлек какой-то отблеск и я увидел в боковом зеркале мигающую мне фарами следующую за нами машину.
— Не пойму, я им проехать мешаю? — спросил я.
Финбарр обернулся. Машина между тем пошла на обгон. Мимо нас пронесся красный БМВ. И тут же, подрезая, ушел на нашу полосу, едва не чиркнув по краю фары. Я ударил по тормозам, Альфу едва не вынесло в кювет, а машина неизвестных тут же ушла в отрыв.
— Что за уроды? — выругался Финбарр.
— Погонять решили, — я снова поехал вперед, видя как спорткар притормаживает, давая шанс их догнать.
— Харди…
— Максимальная скорость Альфы меньше, я не дурак, — негромко заметил я.
— Не твои соотечественники? — спросил Финбарр.
— Не думаю. У машины местные номера.
Я поехал вперед, и в итоге почти сбросил скорость. Красный БМВ ждал. Я съехал на встречную полосу и остановился рядом, чтобы посмотреть, кто к нам цепляется. В спорткаре сидело двое молодых парней. Может лет на пять старше Финбарра. У обоих на руках было по перстню, явно не простому, с вязью рун на металле — по таким вполне можно было опознать высших магов.
— Ух ты, вот уж не ожидал увидеть в такой машине, голодранца оборотня и темного мага-пустышку! — водитель БМВ смерил нас презрительным взглядом.
— Вижу, высшим заняться нечем, — отозвался я. — Гонять на перегонки с голодранцами.
Я продемонстрировал свои часы. У магов вытянулись физиономии.
— Надо же. Альфа и Омега. Ты кем себя вообразил?
— Учитывая дьявольский номер шоссе, на котором мы находимся, явно не господь богом. А теперь немного фактов. У меня десять замков в Германии, и две шахты, где работают горные кобольды, добывая золото и драгоценные камни. А у вас что? — спросил я. — Ну кроме тачки, сделанной в моей стране.
— Ты!.. Да от тебя сейчас мокрое место останется!
— Магию примените? Правда? — сказал я спокойно и повернулся к кузену. — Барри, ты слышал? Как думаешь, что подумают в Гильдии, когда узнают, что мальчики против нас применили магию?
Финбарр смотрел на меня диким взглядом, но в тоже время скалился в недоброй усмешке.
— Думаю, решат, что эти мамочкины сыночки обосрались.
Я посмотрел на магов.
— Катитесь уже. Мы будем ехать очень медленно. Люблю наслаждаться видом окрестностей.
Они переглянулись, не зная что делать. В подобные ситуации они явно раньше не попадали. Наконец, водитель ударил по газам, и красный БМВ вскоре исчез за поворотом. Я неспешно тронулся вперед.
— Десять замков? Две шахты с кобольдами? — произнес Финбарр, поддавшись ко мне.
— Я пошутил, Барри, — сказал я.
— Ты не врал, — сказал он.
— Ты не можешь отличить, когда я вру, а когда нет, — произнес я. — Я это уже заметил.
— Такого не может быть. Я всегда различу…
— Я никогда не убивал людей, — произнес я тем же спокойным тоном. — Никого даже пальцем не тронул в своей жизни.
Посмотрел на лицо кузена. Он глядел на меня хмуро.
— Надо с тобой в покер поиграть, — я усмехнулся. — На доставшееся тебе золото лепрекона.
— Ну уж нет! — возмутился Финбарр, а я рассмеялся.
На обочине мелькнула вывеска, приглашающая в кафе. А впереди уже показалось само кафе, находящееся у самой дороги.
— Остановимся? Раз уж твоя тетка побоялась меня в дом на чай звать?
— Да, — кузен кивнул. — И, пожалуй, уже время обеда.
Я остановился на небольшой стоянке. Мы вышли из машины.
Слева от шоссе текла небольшая река, судя по недавним указателям — Блэквотер, а справа вдоль шоссе вытянулся немного нелепо выглядевший приземистый дом. Ворота, в которые мы въехали, увенчивали странные лошадиные головы, похожие на шахматные фигуры. Я нахмурился.
— Барри, агишки же не водятся в реке? — спросил я.
— Нет. Хотя они могут подниматься немного по течению. Но точно тут их не встретить — до моря слишком далеко.
Я покивал. Мы вошли. Внутри посетителей не было и хозяева явно обрадовались нашему визиту. Вскоре мы уже с удовольствием ели домашнюю еду, запивая темным пивом. После обеда Финбарр заказал себе десерт, а я вторую пинту. И тут мы услышали шум знакомого мотора. Красный БМВ заехал на стоянку. Вслед за ним — еще одна машина.
Финбарр уставился на меня и на его лице был написан вопрос, что теперь делать.