Я проснулся и резко сел на диване. Неожиданно я получил ответы на большую часть своих вопросов. Я достал нож, доставшийся мне от отца, задумчиво поглядел на него.
«Безопасно и безболезненно…»
Наверное, светлые маги решили, что чтобы выполнить обещание про «безопасно и безболезненно», нужно лишить меня памяти.
Я взглянул на часы. Было семь утра. Пора была выбираться отсюда. Только как? Часть магов была связана с дядей Далланом и у них были планы заставить меня замолчать навсегда. Другая часть, с которым явно сговорилась тетушка Цецилия, видела во мне объект по созданию мощных магических артефактов. Было бы неплохо стравить эти две группы между собой.
Я невольно ухмыльнулся, представив как местные маги передерутся из-за меня. Впрочем, наверняка, тут нашлись бы разумные маги, наподобие Энгуса О’Шэнана, которые предпочли бы со мной не связываться. Итак, что я имею? Трусов, трясущихся за свою шкуру, боявшихся всё потерять и свернувших со светлой дорожки на темную. Прагматичных магов, желающих стать могущественнее, допустим, ради благой цели, хотя я сомневался. И тех, кто реально готов был бы защищать Гильдию. Или не готов?
Я достал из-под подушки припрятанные книги. Стал читать. Через несколько страниц понял, что книгу про кровь волшебных существ уже встречал в библиотеке Даллана, когда заставил кузин искать там про кровь. Я просмотрел ее и понял, что в ней нет искомого. Досадно. Занялся книгой «Как создавать защиту от темной магии». Но и там не оказалось ничего нового и полезного.
Пролистав страницы до конца, я сжег обе книжки, чтобы не имелось доказательств, что я выбирался из этой комнаты и посещал библиотеку. Интересно, осталось ли там что-то после пожара. Наверняка количество магов, желающих меня убить, увеличится, если узнают, чьих рук это дело. С другой стороны — сами додумались туда ставить охранной огненных саламандр.
Спустя час час я стал думать, что обо мне позабыли. Через два — в голове мелькнули мысли, что может, быть вся Гильдия сгорела дотла? Я решил, что подожду еще час и попробую отсюда выбираться.
Но через минут пять обсидиановые двери открылись. В комнату вошло трое уже виденных мной магистров. Вместе с ними в комнату втянулся запах гари, но я сделал вид, что не заметил.
— Доброе утро, господин Райнер-Наэр, — произнес один из них.
— По вашим хмурым лицам, не скажешь, что оно доброе, — заметил я. — Впрочем, мне тут тоже не понравилось сидеть без каких-либо внятных объяснений с вашей стороны. Особенно, учитывая, что я без ужина и завтрака. И вообще, я хотел бы привести себя в порядок.
Они переглянулись.
— Да, конечно, это наше упущение. Вам принесут завтрак, а потом проводят в ванную.
Я мрачно глянул на магистра.
— Надеялся, что вы меня отпустите уже наконец, — произнес я. — Тем более, что Энгус О’Шэнан это обещал.
— Вы уже слышали — Энгус О’Шэнан не имел права давать вам подобное обещание.
— Разве? Мне показалось, что он вполне достойный сын своего отца.
— Он никогда не станет Верховным магом, если вы подразумеваете это.
— Вот как? А кто станет? — поинтересовался я. — С кем я должен договариваться?
— С нами. Магов Гильдии давно не устраивала единоличная власть Тарлаха О’Шэнана. Сегодня было принято решение что руководство Гильдией переходит под управление совета магистров.
— Да у вас тут революция сегодня произошла, — заметил я с непроницаемым лицом. — Благодаря, кстати, убийце вашего Верховного. Убийцу нашли, надеюсь?
Они снова переглянулись.
— То есть, вы по-прежнему не признаете свою причастность к гибели Тарлаха?
— Разумеется, признаю — я ведь умею проходить сквозь стены.
Они покривились от недовольства. Я очень надеялся, что на моем лице не было и намека на насмешку.
— Так что насчет выпустить меня отсюда? — спросил я.
— Боюсь, что мы не сможем вас освободить, господин Райнер-Наэр, — сказал один из них.
— На каком основании? — мой голос заледенел.
— Вам оно прекрасно известно. У вас слишком ценная кровь.
— Неужели? — я не сводил с них взгляда. — А скажите, Аластар, сколько вы заплатили моей тете за предательство?
Магистр вздрогнул, уставился на меня с удивлением.
— Не помню, чтобы я представлялся. Откуда вам известно мое имя? И откуда…
— Может быть, вы ответите, Лаврас? Или вы, Уиншен? — я перевел взгляд на двух других магистров.
— Вашей тете мы нисколько не заплатили, — ответил Лаврас. — За предательство только одна плата — тюрьма.
— Странно, что не смерть. Интересно, что подумал бы о вашем предательстве покойный Тарлах?
— Мы никого не предавали! — возмутился Лаврас. — Тарлаху было прекрасно было известно, что мы были не согласны с ним.
— Знаете, когда кто-то умирает, обычно это кому-то выгодно, — заметил я.
— Это уже ни в какие ворота! Нас отчитывает черный маг!
— Нет, нас отчитывает мальчишка! — процедил сквозь зубы Уиншен, самый старший из них. — Надо заканчивать церемонии.
— Это вы зря сейчас, — заметил я, чувствуя как начинает леденеть вокруг меня воздух.
— Не пугайте нас, — презрительно фыркнул Аластар. — Вы, Эгихард, сейчас отправитесь в камеру по соседству с вашей теткой. А мы с вами будем делать, что захотим. Точнее — использовать вашу кровь на нужды Гильдии.
— Очень зря, — повторил я. — Впрочем, мне тоже надоели церемонии. Дернетесь — сожгу на месте.
На моей ладони загорелся огненный шар. Магистры застыли с ошарашенным лицами.
— Как это возможно⁈
— Вопросы буду задавать я. Итак, что вам рассказала обо мне Цецилия?
Они молчали.
— Не вынуждайте меня. Очень не хотелось никого тут убивать, чтобы не спровоцировать конфликт между вашей Гильдией и Гильдией моего королевства.
— Каким образом вы можете тут колдовать, Эгихард?
— Господин Райнер-Наэр, — поправил я и едва заметно повел пальцем. — До вас плохо доходит, Аластар?
Огненный хлыст ударил ему по ногам подсекая и заставляя бухнуться на колени.
— Убьете кого-то из нас — не выйдете отсюда живым, — хрипло отозвался Аластар, скривившись от боли.
— Убью всех троих, если не начнете говорить. А потом займусь остальными. От вашей Гильдии камня на камне не останется.
Они по-прежнему молчали. Я нахмурился.
— Вы трое, как братья близнецы — даже не знаю, кого из вас выбрать. Посчитаемся, пожалуй, — сказал я и произнес слова считалки:
Один, два — кровь, луна,
Три, четыре — тень валькирий,
Пять, шесть — кого съесть?
Семь, восемь — кости бросим,
Девять, десять — тебя резать.
Я водил пальцем по магистрам и он остановился на Лаврасе. Магистр сделался пепельно-бледным.
— Хм, никогда не любил этот способ. Ну да ладно, — произнес я в раздумье и поглядел на часы. — У вас полчаса, чтобы привести сюда мою тетку и Энгуса О’Шэнана. Опоздаете хоть на минуту — один из ваших коллег умрет.
Лаврас глянул на остальных и шагнул к дверям.
— Вы не выйдете из Гильдии живым, Эгихард, — произнес Аластар, когда тот ушел.
Вот упертый тип.
— Объясните мне одно. Вам в голову не приходило, что магам из Объединенной Гильдии Королевства ваши действия очень не понравятся? — спросил я.
— Для начала, они не знают, где вы находитесь, Эгихард, — Аластар. — Ваша тетка сказала им, что вы уехали к родственникам в Шварцвальд.
— Маги Фризской Гильдии, конечно, идиоты, меня искать не будут, — я покивал. — Гениальный план.
— Возможно, поищут. Но мир слишком велик. Да и подозревать нас, когда свидетелей нет, — повода не найдется.
Я, задумавшись, замолчал, время от времени поглядывая на часы. Через двадцать минут створки распахнулись.
— Вашей тетки в тюрьме не оказалось, — торопливо сказал появившийся Лаврас. — А Энгус сказал, что заходить в эту комнату не будет.
Лаврас и сам не прошел внутрь, подался обратно в коридор. Створки дверей остались широко распахнутыми. В комнату вновь потянуло дымом. В коридоре я увидел около двадцати магов и среди них О’Шэнана. Мне показалось, что у некоторых одежда местами прогорела. А на лице Энгуса остались следы сажи. Мы встретились взглядами.
— Выходите, Эгихард, — произнес он. — Вы и без того натворили дел. Не усугубляйте.
— Если вы сдержите свою клятву, — произнес я.
— Не смогу, — мрачно отозвался он. — Ваша свобода — сейчас не от меня зависит. А книга… Книга, что я вам обещал, сгорела вместе с библиотекой.
— Вы прекрасно можете сказать, что обещали, без книги. За выполнение этой части части клятвы — сойдет.
Он покачал головой. А потом сделал едва заметный знак. В раскрытые створки полетели молнии и огненные шары. Оба магистра, что были со мной в комнате, шарахнулись в сторону. Но я даже не шевельнулся. Едва влетев в комнату, вся магия рассеялась — словно горящую спичку опустили в стакан с водой.
На моей ладони загорелся золотой огонь. А через миг шар, набрав мощи вылетел в коридор. Взорвался там, разлетевшись брызгами плазмы. Кто-то заорал от боли.
Я чуть подался в сторону, пытаясь разглядеть прыснувших в стороны и скрывшихся магов.
— Энгус, это была очень плохая идея.
Ответом мне было их молчание. Я посмотрел на магистров.
— Подойдите, Аластар. Может быть, вам есть что сказать своим коллегам? — спросил я.
Магистр подошел ко мне.
— Даже если вы убьете меня, ничего не поменяется.
— Давайте проверим. Энгус, у вас там все живы?
— Живы. Но во время пожара погибло двое. На вашем счету уже семеро.
— Вашего отца я не убивал. Вы начали в этом сомневаться? Не приписывайте мне чужие заслуги. Итак, насколько вы цените жизнь, вашего замечательного коллеги?
— Вы, конечно, можете всех убить, но в комнате без воды и еды долго не протяните, даже со своими способностями, — заметил О’Шэнан. — Сдавайтесь.
— Скажите, вам что тоже понравилась затея ваших коллег запереть меня в тюрьме и использовать мою кровь? — спросил я.
— Что⁈ — Энгус, показавшись к коридоре, сделал несколько осторожных шагов — чтобы видеть нас, но в то же время, если что, отступить на безопасное расстояние.
Он уставился на Аластара.
— Вы… вы в своем уме? — произнес О’Шэнан, смотря с неверием на магистра. — Вы что — не понимаете кто он⁈
— Энгус, это вы не понимаете, на что теперь способны маги Фризии, поимев с него сколько крови за все эти годы!
Энгус увидел как у меня изменилось лицо.
— Только они понимали, с кем имеют дело, и, похоже, щедро платили ему за это. А вы — идиот…
Он смолк, содрогнувшись, когда от Аластора через миг не осталось даже пепла — только успели сверкнуть в воздухе золотые искры. И попятился, когда я взмахнул руками, словно, поднимая ветер. Опережая О’Шэнана в коридор вырвалось два потока пламени. Энгус застыл, став мертвенно бледным. Но потоки обогнув его устремились в обе стороны коридора. Криков не было. Я смотрел на О’Шэнана, по лицу которого заскользили капли пота.
— Решите проблему, Энгус. Или в вашей чертовой Гильдии не останется ни одного мага. И еще одного запишите на мой счет.
Я кивнул в сторону последнего третьего магистра, который забился в угол рядом с кадкой с фикусом. Через миг в комнате ничего не осталось, кроме меня и дивана.
О’Шэнан еще миг смотрел на меня, потом скрылся из виду. Створки остались раскрытыми.
Прошло еще полчаса. В коридоре послышались шаги.
— Эгихард, — услышал я голос О’Шэнана. — В последний раз предлагаю вам выйти.
Он остановился напротив дверей в коридоре. В его руке на этот раз был посох его отца. Изумруд разгорелся зеленым огнем.
— Весьма наивно. Не ожидал от вас, — заметил я.
Из артефакта вырвалась зеленая молния, ворвалась в комнату и взорвалась, когда я отразил ее встречной золотой. По комнате с грохотом разлетелись капли плазмы. О’Шэнан ударял вновь и вновь. Я отражал его атаки, не понимая, чего он хочет добиться. И вдруг за грохотом расслышал будто его эхо. Черный вихрь беззвучно поглотил зеленую молнию Энгуса, а я услышал грохот из коридора, который был синхронен с атаками мага.
В следующее мгновение я понял, что происходит. Маги, приведенные О’Шэнаном, атаковали комнату, разрушая с таким трудом установленную ими же заклинание. Я увидел как по стенам заскользили огненные всполохи и почувствовал, как вместе с разрушением заклятия чудо-комнаты снова проявляется наложенное на меня защитное заклятие, как магическая сила утекает от меня как вода из дырявого ведра.
— Сукин сын, — выругался я, в то же время восхитившись находчивостью О’Шэнана.
И послал в него на этот раз убийственный огненный шторм. Энгус понял это мгновенно, сделал пас, захлопывая обсидиановые створки дверей. В следующий миг их, объятых клубами пламени, оплавляющихся, вышибло в коридор.
Но заклинание комнаты продолжала разрушаться. Не теряя ни секунды, я отпрыгнул к дальней стене. В руке уже были ключи от «Бронко». За моей спиной из последней доступной мне магии соткался черный туман. Я нырнул в портал, сразу захлопнувшийся за мной, и, не останавливаясь, помчался вниз по лестнице, представляя, каково будет выражение их лиц, когда туман рассеется и они увидят пустую комнату.
Я решил, что вряд ли после всего произошедшего в гараже по-прежнему находится охрана и направился прямиком туда. Вырвался с черной лестницы в коридор и следом на галерею атриума. Блекло горел свет, приглушенный дымным воздухом. Словно Гильдию поглотил серый смог. В пересохшем горле запершило от тяжелого запаха гари.
Оглядываясь, я добрался до гаража. На входе, действительно, ни стражи, ни кого-либо другого не наблюдалось. Я зашел внутрь, отыскивая взглядом машину побыстрее. Взгляд выхватил спортивный серебристый БМВ, я шагнул в сторону спорткара и в этот момент ощутил движение воздуха сзади на шее. В следующий миг меня что-то сильно ударило по голове и я провалился во тьму.
Очнулся я в комнате, смахивающей на что-то среднее между химической лабораторией и алхимической. Меня привязали к креслу, скрутив веревкой по рукам и ногам, во рту был кляп. Прекрасно…
Чуть дальше, у лабораторного стола, стоя над раскрытой книгой, спорило двое магов. Один из них оказался Мохэммоком, помощником почившего Тарлаха О’Шэнана. Другого я видел впервые.
— Ты правда считаешь, что мы должны это делать⁈ — возмущался незнакомый маг. — Отдай его О’Шэнану — он от него мокрого места не оставит после всего произошедшего!
— Нет. Энгус слишком дотошный, обязательно займется расспросами. А нам расспросы не нужны, — ворчливо отозвался Мохэммок.
— Почему его просто нельзя убить? — вопрошал второй маг. — Зачем такие сложности?
— Затем, чтобы не оставить следов. А не оставляет следов только этот яд. Все будут считать, что он просто умер.
Я проверил на крепость связывающие меня веревки. Хорошо завязали, и веревки прочные, черт бы их побрал. Я оглядел пространство, изучая, нет ли поблизости чего-то, что позволило бы мне освободиться.
— Даллан, ублюдок, здорово подставил нас с ним, — второй маг кивнул в мою сторону и смолк, заметив, что я очнулся.
Я попытался прокашляться, показал глазами на кляп и кивнул им обоим, уставившихся на меня, мол, может поговорим?
— Нет уж, господин Райнер-Наэр. Разговора не будет. Нам наши жизни дороже, — Мохэммок криво усмехнулся.
Я только возвел глаза к потолку, всем видом выражая сожаление тому насколько они не правы.
Второй маг смотрел на меня завороженно.
— Почему он не боится, Одран? — спросил он.
— Не отвлекайся. Нам надо торопиться, пока нас не нашли. Живее! Ищи эти ингредиенты.
Он ткнул пальцем в книгу. Второй маг шагнул к шкафу с мелкими ящичками, стал оттуда что-то вытаскивать. Одран Мохэммок между тем вышел в соседнюю комнату и вернулся с небольшим пузырьком, в котором была жидкость похожая на ртуть. Он развинтил крышку, измерительной пипеткой набрал одну крошечную каплю.
Второй маг положил на стол еще штук пять различных банок. И вдруг застыл, уставившись на пузырек в руках Мохэммока.
— Кровь дракона⁈ Она же стоит целое состояние! — выдохнул помощник по подготовке моего убийства.
Кровь дракона? Они что — существовали? Ничего подобного на уроках магии, что мне проводила Цецилия, не было, как и во всех прочитанных книгах.
— Жалко же тратить на этого гада! — сокрушался незнакомый маг.
Он глянул в мою сторону.
— Да, единственный яд, который не оставляет следов — ни физических, ни магических. Но его надо всего-то полкапли. Ничего, Даллан потом щедро расплатиться с нами за это.
Я смотрел с большим неодобрением на все их манипуляции. И думал, что мой «любимый» дядюшка поставил не на ту лошадку и что закончит он однозначно плохо. Даже если ему удастся от меня избавиться.
Мохэммок между тем уронил каплю из пипетки в небольшую колбу, добавил туда жидкости из других банок, аккуратно все перемешал.
Я подумал, что если меня хотят отравить, значит снимут кляп, и тогда будет шанс избавиться от этих двух уродов прикусив губы до крови и плюнув им обоим в лицо. Однако, Мохэммок достал пятимилиллитровый шприц и набрал в него всю жидкость. Усмехнулся, увидев досаду на моем лице.
— Увы, увы, господин Райнер-Наэр. Но не переживайте. В книге написано, что больно не будет. Вы просто уснете и не проснетесь.
Он подошел ко мне со спины. Воткнул иглу мне в шею, чуть выше роста волос. Было ощущение, что мне в основание черепа всадили ледяную иглу.
— Вот и всё, — по-жабьи усмехнувшись, Мохэммок бросил в урну пустой шприц. — Следа от укола никто не найдет.
— Когда подействует? — спросил помощник.
— Через пятнадцать минут. Пойдем пока, уберем все на место. Потом, когда он помрет, надо будет веревки развязать и уничтожить. Чтобы всё выглядело естественно.
Естественно? Чтобы я вдруг после побега направился в какую-то алхимическую лабораторию, присел в кресло и помер? Нет, это однозначно не выглядело бы естественно.
Я вздохнул. Что за дурацкие мысли лезут в голову, когда мне осталось жить пятнадцать минут? Я поерзал в кресле, стараясь ослабить путы и думая, есть ли от той дряни, что мне вкололи, противоядие? Наверняка нет. Вот проклятье.
Из соседней комнаты вдруг донесся странный шум. Словно кого-то два раза чем-то ударили. Чирк, чирк. И следом два глухих удара от тел, упавших на пол. Я застыл.
В следующий миг в лабораторию вошел тот, кого я меньше всего тут ожидал увидеть. Вошел и тут же застыл на пороге, увидев меня.
А я в неверии уставился на Финбарра. И следом — на мой нож в его руке, с которого капала кровь.