Кровь черного мага 1

Глава 16

— Молодой человек, выйдите! — приказал пожилой маг.

Подскочивший при моем появлении дядя явно хотел выкрикнуть что-то возмущенное в мой адрес, но из-за реплики мага растерялся и опустился обратно в кресло.

— Вы что-то хотели сказать, дядя? — полюбопытствовал я, не двинувшись с места.

Старый маг, отвернувшийся к Даллану, снова обернулся ко мне.

— Погодите. Вы — Эгихард? — с недоумением произнес он.

— А вы — кто? — спросил я.

Незнакомцы переглянулись.

— Да, воспитанием вы похвастаться явно не можете.

— Куда уж мне. Я, видите ли, сирота, рос на крестьянском дворе и воспитанием моим заниматься было некому.

Мои слова явно противоречили тому, как я выглядел. А то, как я выглядел, противоречило их представлениям о черных магах. На их лицах было отчетливо видно, что мое появление вызвало у них сильнейший когнитивный диссонанс. Они еще раз оглядели меня с ног до головы.

Волшебница повернулась к старому магу, легко тронула его плечо.

— По-моему, у молодого человека своеобразное чувство юмора. Что ж, давайте знакомиться. Я Ашлин Фергал, это Одран Мохэммок и Тарлах О’Шэнан, верховный маг Ирландии.

Видимо, они думали, что последнее произведет на меня впечатление. Но я, не выдержав положенную в подобной ситуации паузу, представился следом.

— Эгихард Фрайхерр Райнер–Наэр. Единственный черный маг объединенных земель Германии, герцогства Фризии, королевства Пруссии, Швейцарии, Австрии и Богемии. Находящийся под защитой Объединенного совета Гильдий магов.

— Что-то новенькое, — Тарлах неодобрительно покачал головой. — Светлые маги взяли под крыло черного? За какие же заслуги?

Я промолчал.

Дядя Даллан прокашлялся и улучил момент вставить, наконец, свою реплику.

— Эгихард, почему ты не сказал мне, что ты черный маг? — возмущенно произнес он, смотря на меня и всем видом показывая свое недовольство.

Наверняка этот старый змей наврал незваным гостям, что понятия не имел, кто я на самом деле. Я, внутренне усмехнувшись, ему подыграл:

— Не обязан вам был это говорить, дядя. Местная полиция дала мне разрешение на пребывание в стране в течении трех недель. В чем проблема?

— Можно взглянуть? — спросил Тарлах.

Я молчал, изучая мага. Потом извлек паспорт из внутреннего кармана пиджака, подошел к Тарлаху.

Он взял паспорт, раскрыл, прошептал какое-то заклятие. Перед ним в воздухе возникла линза, через которую он стал читать надписи.

— Маг вне категорий⁈ — Тарлах уставился на меня и на его лице отразилось полнейшее непонимание.

Он переглянулся с коллегами. Мне очень хотелось спросить, что это значит. Но я не стал. Выражения их лиц говорили весьма красноречиво.

— Но вы же не можете колдовать. По крайней мере, ваш дядя это утверждал… — сказал настороженно второй маг с жабьим лицом.

— Мы это прекрасно видим без чьих-либо утверждений, — чуть раздраженно оборвал его старый маг. — Но не понимаю, как это, — он потряс моим паспортом, — вяжется с отсутствием у юноши магических способностей.

— Вам-то какая разница? — спросил я, решив уже играть невоспитанного до конца. — Я все равно завтра собирался возвращаться домой.

— Придется это отложить, — произнес Тарлах.

— На каком основании?

— Одран, продемонстрируйте теперь и племяннику.

Я с неприязнью посмотрел на второго мага, походившего на жабу. Тот взял пульт от дядиного телевизора и видеомагнитофона и запустил запись. Надо сказать, я был несколько разочарован, что мне не показали какую-нибудь магическую иллюзию вместо просмотра обычной видеозаписи.

На записи оказался уже виденный репортаж из места Баллидафф с кадрами разнесенного кафе и окрестностями.

— Вы не удивлены?

— Уже видел по новостям. Ну и?

— Это все похоже на проявление черной магии, — сказал Тарлах, не сводя с меня взгляда.

— Вы же прекрасно видите, что я даже свечку заклинанием не зажгу, не говоря уже об этом, — я кивнул на телевизор.

— Можно? — Тарлах протянул мне руку.

Я протянул ему свою. Он взял меня за запястье, прикрыл глаза. Через минуту он, нахмурившись, открыл глаза. После чего начал читать заклятия. Еще через три минуты он меня выпустил.

— Что-то нашел, Тарлах? — спросила Ашлин.

— Нет. В какой-то миг мне почудился слабый отклик, но… Нет, — он покачал головой.

Я посмотрел на мага с самым искренним разочарованием.

— Честно говоря, надеялся, что вы найдете какой-то барьер, который на меня возможно наложили светлые и что вы сможете его пробить.

— Да, это было бы логично, — согласился со мной старый маг. — И объяснило бы наличие у вас подобного паспорта. Но увы.

— Значит, мы зря сюда приехали? — спросила Ашлин.

— Возможно, стоит забрать молодого человека к нам в Гильдию. И попробовать там еще кое-что.

Я воззрился на старика.

— Конечно, понимаю ваше желание докопаться до сути, но я не подопытный кролик, — произнес я.

— Пойдете с нами добровольно или применить магию? — холодно бросил Тарлах.

— Как объясните Объединенной Гильдии Королевства? — спросил я, а сам представил, как черный смерч разносит владения дяди Даллана. И вместе со зданием — секретный подвал с антимагическими разработками. Что было, наверное, неплохо. Хотя, старинный дом мне было жаль.

— Мы объясним, не беспокойтесь. Так что?

— Сам пойду, — мрачно обронил я.

— Вот и замечательно.

Маги поднялись, и направились к выходу. Тарлах шел, опираясь на трость, на набалдашнике которого был огромный изумруд, гравированный под лист шемрока. Я пошел за ними, успев заметить, что дядя проводил всех нас недобрым взглядом. И последнее, что я успел заметить, как он смахивает платком проступивший на лбу пот. Наверное, уже в который раз пожалел, что связался со мной.

Мы вышли из Бларни-хаус. Ко входу подъехала машина. Тарлах сел рядом с водителем, а мы втроем на заднем сиденье. Меня посадили в середину между жабоподобным магом и молодой волшебницей. Прямо между красавицей и чудовищем. Я отвернулся от неприятного мага. Скользнул взглядом по лицу Ашлин, задержался на разрезе блузки. Она минут пять делала вид, что не замечает, что я откровенно разглядываю ее. Еще через минуту я заметил, как заалели ее щеки.

— Эгихард, вам не говорили, что палиться неприлично? — шепнула она, так и не повернувшись в мою сторону.

— Предлагаете смотреть на вашего коллегу? — прошептал я в ответ, склонившись к ее уху. — Он точно светлый маг? Слишком на жабу смахивает.

Она невольно улыбнулась, посмотрела наконец на меня.

— А вы не похожи на черного мага, — заметила она и в глазах ее отразился неподдельный интерес.

— Вы их когда-нибудь видели до этого? — спросил я, улыбаясь в ответ.

— Ашлин, — к нам обернулся старый маг. — Господин Райнер-Наэр, похоже, умелец заговаривать зубы. Не отвечайте ему, пожалуйста, ни на какие вопросы.

Я глянул на старика в досаде и он, усмехнувшись, опять стал смотреть на дорогу.

— Сколько нам еще ехать — это спросить можно?

— Вам в любом случае, придется отложить планы, если они у вас были.

— Только планы поужинать, — заметил я. — Готов оплатить банкет для всей компании, если мы остановимся в каком-нибудь приличном заведении.

— Сбежать думаете?

— Зачем? Очень хочу взглянуть на вашу Гильдию. Очень.

Старый маг снова к нам обернулся и они четверо стали переглядываться. Похоже, шофер тоже был из магов.

— Тарлах, может, это плохая идея везти его в Гильдию? — спросила на гэльском Ашлин. — Если он всё же опасен?

— Если бы ему нужна была Гильдия, то имеются другие способы туда попасть.

— Что, никому не нравится идея поужинать? — поинтересовался я, сделав вид, что по-своему истолковал их разговор.

— Вынуждены отказаться от вашего предложения. Но спасибо, — отозвался старый маг и принялся задумчиво крутить в руке трость.

От граней изумруда по потолку разбегались зеленые блики –яркие отсветы ночного уличного освещения. Словно листва трепетала от легкого ветра.

Спустя полчаса машина съехала с шоссе на второстепенную дорогу, а потом и вовсе на проселочную, запетлявшую по заросшему лесом холму. Впереди показался туннель. Машина въехала в него и спустя метров триста остановилась. Вдруг вспыхнул яркий свет и вокруг уже оказался не туннель, а просторное помещение подземного гаража.

Мы вышли из машины.

— Следуйте за мной, Эгихард, — Тарлах направился к двери.

Я пошел за ним. За мной заторопились двое его помощников. Мы вышли в коридор, спустились по лестнице, миновав около десяти пролетов, пока не оказались у закрытых дверей, черных и гладких, словно они были сделаны из обсидиана. Тарлах распахнул створки и сделал приглашающий жест. Я быстро окинул взглядом открывшийся зал и только после этого зашел внутрь. За мной вошел лишь Тарлах и закрыл двери. Я огляделся. На вид это была довольно обычная гостиная.

— Не чувствуете ничего необычного? — спросил Тарлах.

Я пожал плечами. Старый маг изучал меня, словно ожидал какого-то подвоха.

— Ну и? — спросил я.

— Это специальная комната, в которой невозможно колдовать. Любое колдовство перестает действовать, — пояснил он.

— В любом случае, разницы не заметил, — сказал я.

— Однако так быть не должно, если только, конечно, вы действительно никогда не колдовали раньше, — сказал Тарлах. — Когда я проверял вас в доме вашего дяди, я нащупал защиту. Надо заметить поработали над ней мастерски. Снимаю шляпу перед тем, кто это сделал.

Я воззрился на старого мага в удивлении.

— И вы… соврали своим коллегам?

— Умолчал.

— Удобно. Но я всё равно не понимаю…

— Пока вы находитесь в этом помещении, защита не работает. Как я уже сказал, колдовать тут никто не может, и любой маг, почувствует, что черпать магическую энергию ему неоткуда. Кроме того, есть один нюанс. Если пронести заряженный магией артефакт, то тогда магией пользоваться можно.

Он покрутил в руках свою трость. Мой взгляд вновь приковал изумруд.

— Красивый камень. Видимо, он и есть артефакт? И что вы с его помощью намерены делать? Копаться в моей памяти?

— Не люблю прибегать к подобным методам. Расскажите лучше всё сами, Эгихард.

— О чем?

— О том, что случилось на шоссе с очень интересным номером.

— Почему я должен об этом знать?

— Когда мы ехали сюда, вы задали Ашлин вопрос. Я отвечу за нее. Она не встречала черных магов. Но я встречал. На моем жизненном пути попадалось трое. Первый был чуть старше вас. Второго мы нашли еще в младенчестве. Третий смог, скрываясь, дожить до полувека.

Я мрачно глядел на Верховного ирландского мага.

— Но вы не похожи ни на одного из них, — продолжил Тарлах. — И, возможно, именно это делает вас более опасным, чем они.

— А возможно, вы ошибаетесь, — произнес я.

— Хотел бы заблуждаться. Но защиту, что вам дали… Это всё не просто так. А теперь, расскажите, что случилось на шоссе. В это же время пропало четверо магов, все они сыновья из известных семейств. И их родители уверены, что все четверо мертвы.

— То есть вы хотите, чтобы я в чем-то там сознался и подписал себе смертный приговор? — я покачал головой.

— Жаль. В какой-то миг мне действительно показалось, что вы не такой, как те трое.

— Да. Особенно как тот младенец, который ничего не успел осознать, — я покивал. — Впрочем, я вас не упрекаю. У меня у самого было восемь старших братьев и сестер — все черные маги. Иметь подобных родственников… хм… весьма сомнительное удовольствие.

— Было? — Тарлах посмотрел на меня с изумлением. — И что с ними стало?

Я молчал. Перспектива, что старый маг будет копаться в моей памяти, доступа к которой у меня самого не было, не радовала. Интересно, сработала бы моя кровь в этой чудо-комнате? С другой стороны, убивать Верховного мага совершенно не хотелось. После такого я превратился бы в объект охоты всей местной Гильдии. А то и не только местной.

Тарлах между тем начал колдовать, положив ладонь на ярко засветившийся изумруд. Бормотал слова заклятия, рисовал пальцем руны, заполыхавшие зеленым в воздухе.

Воздух вдруг потяжелел, налился электричеством, а я словно нырнул в ледяное озеро. Вновь ощутил как горят заледеневшие ладони. Нарисованные магом в воздухе слова заклятия вдруг начали взрываться в воздухе одно за другим. Старик в изумлении смотрел, словно происходило что-то из ряда вон выходящее. Вспыхнул и угас изумруд.

А а, поняв, что случилось, повернул руку ладонью вверх и на ней вдруг заполыхал огненный шар.

— Как это возможно? — выдавил из себя Тарлах.

Маг попятился, но встретившись со мной взглядом, застыл.

— Знаете, мне начала нравится эта чудесная комната и даже появилось желание тут поселиться, — произнес я задумчиво. — Особенно если вы принесете сюда еще парочку мощных артефактов.

— Кто вас обучал магии? — спросил побледневший маг.

— Я был на домашнем обучении. Не лучший вариант. Но все что мне давали, я выучил. В теории.

— Это никоим образом не объясняет, почему мой артефакт разрядился и его энергия перешла к вам, — сказал Тарлах.

— Боюсь, что я вам тоже не объясню. Поскольку сам этого не понимаю.

Я перевел взгляд на огненный шар, что все еще полыхал в руке. Прочел заклятие. Точно такой же шар возник около стола, стоявшего в стороне, разросся, сжигая массивное дерево без остатка так, что даже малейших хлопьев пепла не осталось. Тарлах дернулся.

— Простите, не удержался, — я вновь посмотрел на старого мага. — Давайте договоримся. Я вас убивать не буду. Вы поклянетесь своей жизнью, что выпустите меня отсюда и не будете преследовать. Вы и любой маг из вашей Гильдии. Я просто хочу вернуться домой.

Я загасил пламя на своей руке, почувствовал как вокруг теплеет воздух. Тарлах смотрел на меня глубоко потрясенный. Наверное, исходя из своего прошлого опыта, он думал, что я испепелю его на месте и уже попрощался с жизнью. И без того бледное его старческое лицо сделалось совсем бело-восковым.

— Хорошо. Я клянусь, — выдавил он из себя.

— Вот и замечательно. И вас не затруднит одолжить машину с шофером, чтобы меня отвезли в дом к дяде?

— Не затруднит. Пойдемте.

Тяжело опираясь на трость, он дошел до дверей с таким выражением лица, будто был смертельно ранен. Потом открыл створки и внезапно с ловкостью, которую нельзя было ожидать от старика, выскочил вон. Я прыгнул к дверям слишком поздно — створки сомкнулись перед моим носом. Я со злости ударил в них ладонью.

— Прокляну вашу Гильдию так, что вы тысячу раз пожалеете, что нарушили слово! — выкрикнул я.

В ответ не услышал ничего. То ли звукоизоляция была хорошая, то ли Верховный маг был уже далеко.

Что ж, я огляделся. Перспективы выбраться отсюда не наблюдалось. В двери не имелось замочной скважины, а в комнате — окон.

Было бы хорошо, если бы эта комната навсегда нейтрализовала защиту, что была прежде на мне и не позволяла колдовать. С другой стороны, если бы я выбрался за пределы комнаты, столкновение с магами Гильдии вряд ли можно было избежать. А если не нейтрализовала? То от меня останется или мокрое место, или же…

Я подумал что, может быть, и надо было старику рассказать о том, что случилось с теми четырьмя магами в кафе Баллидафф? Чтобы желания больше ни у кого из магов Гильдии не появлялось атаковать меня смертоносными заклинаниями.

Я еще раз обошел комнату. Хотелось есть и пить. Я посмотрел, что имелось в местном книжном шкафу, но там не нашлось ни одной книги по магии. Полки заполняли сплошные сочинения местных поэтов. Тоска.

От скуки я стал сжигать мебель, решив, потренироваться. В итоге в углу остался громадный фикус в здоровом горшке и диван в центре зала. Я улегся на него.

Время давно перевалило за полночь и я решил, что до утра сюда точно никто не придет. Подумав, возвел вокруг дивана охранное заклятие. Я почти задремал, когда двери внезапно распахнулись и в комнату вошел незнакомый маг. А вот трость в его руке вполне была знакомая. Я сел на диване, изучая незнакомца.

— Эгихард Райнер-Наэр? — спросил незнакомец.

— Есть варианты, что в этой комнате может находиться кто-то другой? — поинтересовался я. — Вы кто такой?

— Энгус О’Шэнан. Тарлах О’Шэнан — мой отец.

— Удивительно. Обычно дети бегут жаловаться родителям, а тут обратное явление.

— Жаловаться?

— У вас в руке его трость, если не ошибаюсь. С пустым амулетом. Пустым — по моей вине. Кстати, ваш отец, поклялся жизнью, что выпустит меня отсюда…

— Знаю, — оборвал О’Шэнан-младший, не сводя с меня мрачного взгляда. — Только проблема в том, что мой отец теперь мертв.