Кровь черного мага 3

Глава 5

Я прошёл в зал Объединенного Совета Гильдий. Дыру в полу уже заделали, впрочем, как и дыру в крыше. Больше ничего не напоминало о вчерашнем пожаре, разве что через запахи свежий побелки и нового дубового паркета пробивался смрад гари. На круглой площадке, где вчера стояла клетка, теперь установили большой круглый стол с креслами для глав гильдий. «Зрительские» места, полукругом располагавшиеся по залу и напоминавшие мне античный театр, уже заполнялись магами.

Прегиль сделал приглашающий жест, но я не торопился сесть в кресло, внимательно оглядывая ряды. Хотя Чистослав и его маги сложили оружие в сундук, я полагал, что это далеко не всё, что у них имелось против меня. Имелось подозрение, что Чистослав создал ещё какие-то механизмы и приспособления, содержащие аэрозоль, и что мне вполне можно было ожидать очередного подвоха. Я наклонился к Финбарру и прошептал ему на ухо о своих подозрениях. Кузен кивнул и тоже стал окидывать ряды подозрительным взглядом.

— Пока ничего не чую, Харди, — также тихо отозвался Финбарр. — Не беспокойся, буду смотреть в оба.

Мы заняли соседние кресла, чтобы быть лицом к зрителям и иметь круговой обзор всего зала. На Финбарра количество кресел явно было не рассчитано, поэтому Ульрих Адельман приказал кобольдам принести ещё одно.

Главы гильдий неспешно рассаживались вокруг стола. Слева от меня села Маделиф. Рядом с ней расположился Ульрих. Следом за Адельманом уселись Базилиус Прегиль и Чистослав Черный, оказавшийся за столом точно напротив меня. Справа от меня за Финбарром на последних двух креслах уселись главы швейцарской и австрийской гильдий.

Глава австрийской гильдии Фридемар Дагоберт был мрачен и старался не смотреть в мою сторону. Весь его вид говорил, что его выворачивает только от одного факта, что он сидит вместе со мной за одним столом. Берн Орель, глава швейцарской гильдии, тоже явно не было доволен подобным фактом. Он свёл руки в замок положил их на столешницу, после чего окинул взглядом сидевшего рядом с ним Финбарра и перевёл взор на меня.

— Представите нам вашего спутника, господин Райнер-Наэр? — произнес Орель. — Если глаза меня не обманывают, он даже не маг.

— Не маг, — подтвердил я. — Финбарр Лехри, мой кузен по материнской линии.

— И для чего вам необходимо его присутствие здесь? — поинтересовался Орель.

— Судя по всему, господин Лехри — вервольф, — усмехнулся Чистослав Чёрный. — Перестраховываетесь, господин Райнер-Наэр?

Внутри меня тёмной волной всколыхнулась ярость. Маделиф, словно почувствовав, едва дотронулась до моего локтя и тихо сказала:

— Эгихард, он делает это специально. Однако Чистослав не самоубийца. Наверняка кроме револьверов с зачарованными пулями у него имеется что-то ещё.

Прегиль между тем также взглянул с недовольством на Чистослава, склонился к нему и что-то прошептал на ухо. Богемский маг поджал губы и сдержанно кивнул.

— Что ж, давайте начнём, — сказал Базилиус Прегиль. — Кто первый возьмёт слово?

— Мне казалось, мы вчера уже всё обсудили и все высказались, — мрачно произнес глава австрийской гильдии Фридемар Дагоберт. — Моё мнение остаётся неизменным несмотря на посещение господином Райнером-Наэром австрийской гильдии и его угрозы. Однако я готов проголосовать как остальные главы гильдий, если все вы готовы взять на себя такую ответственность, как заключение договора с драконом.

— А с себя вы эту ответственность хотите снять? — спросил Прегиль.

Дагоберт кивнул. Главы Гильдий переглянулись. Где-то в зрительских рядах пронесся недовольный ропот.

— Нам все равно, — высказалась Маделиф. — Давайте не будем на этом задерживаться.

Прегиль согласно кивнул.

— О да, вы на себя давно уже взяли ответственность, госпожа Халевейн, — покивал Дагоберт. — Только за гибель жителей Гретзиля вы до сих пор не ответили.

— Кажется вчера мы уже всё выяснили про Гретзиль, — напомнил Прегиль.

Я посмотрел на Дагоберта с непониманием.

— Вы обвиняете в этом госпожу Халевейн?

— Она присматривала за вами. И да, она была за вас ответственна. Ей прекрасно были известна ваша природа и то, на что вы способны. Не предвидеть подобное — это вопиющая халатность, граничащая с преступлением. И как я уже говорил вчера, то, что случилось в Гретзиле, — только начало.

Я посмотрел на Дагоберта почти что с сочувствием.

— Оставайтесь пленником своих заблуждений.

— Господин Дагоберт, закроем эту тему, — сказал Прегиль. — Давайте теперь выслушаем вас, господин Райнер-Наэр. Какие условия договора вы выдвигаете?

— Первое: вы снимете ваше охранное заклинание и больше никогда не будете накладывать ограничения на мои колдовские способности. Второе: никто из вас больше не получит ни капли моей крови без моего разрешения. Я решил сильно забюрократизировать данный процесс. Каждая из Гильдий теперь будет подавать мне прошение с объяснениями целей, для чего нужна моя кровь и как собирается её использовать. И только я решу, получите вы ее или нет.

Главы Гильдий все как один уставились на меня. Даже Маделиф и Ульрих, похоже, не ожидали такого поворота. Прегиль прокашлялся.

— Это было сильно, господин Райнер-Наэр, — произнёс он. — Но вряд ли оба условия приемлемы.

— Других условий у меня для вас нет. Хотя нет, позабыл еще об одном. Мне надоело чувствовать себя пугалом и видеть ужас на лицах магов и людей, которые видят мой чёрный паспорт. Хочу, чтобы вы рассказали обо мне всей стране. Чтобы каждый житель до последнего младенца обо мне узнал.

Маги стали переглядываться, на зрительных местах поднялся шум.

— Вы уже упоминали про нечто подобное на прошлом Совете. Но это абсолютно абсурдная идея, — заметил Прегиль. — Как вы себе это представляете?

— Как? Легко. Устраиваете пресс-конференцию, зовете репортеров телевидения и газетчиков. Даёте интервью, которые будут показывать по всем каналам страны в течение месяца чтобы ни один житель не пропустил. Пусть в газетах печатают об этом статьи, говорят по радио.

Зал объединенного совета Гильдий погрузился в тишину.

— Австрии это тоже касается, господин Дагоберт, — произнес я ледяным тоном. — Ответственность можете не брать, но, я надеюсь, обезопасить австрийский народ вы не откажетесь.

Базилиус Прегиль и Чистослав Черный сверлили меня пристальными взглядами.

— Это всё?

— Будет еще небольшое приложение в виде остальных условий. Но они настолько незначительны, что их даже обсуждать не стоит, — я посмотрел на Омегу. — Думаю, вам нужно время, чтобы это обсудить. Минут десять у вас есть, я как раз выпью чашку кофе. Пойдем, Барри.

Мы с Финбарром поднялись из-за стола и в полной тишине вышли из зала в холл.

— Что ты им сказал, Харди? — спросил он. — Ну и лица у них были.

Я кратко пересказал. Желтые глаза кузена округлились.

— Честно говоря, я бы на их месте тоже охренел, — только и сказал он.

— Ничего, переживут, — я усмехнулся. — Эй, нам два кофе.

Перед нами появилось два кобольда, протянули нам чашки.

— И ты думаешь, они согласятся?

— Сначала нет.

— Сначала? — Финбарр смотрел на мое непроницаемое лицо. — Что это значит?

— Скоро узнаешь. И будь настороже, когда начнет темнеть — обстановка резко накалится. В последний раз из этого зала мне пришлось убираться через окно. А там высота примерно та же, как на руине в Бларни — метров тридцать.

— Ты спрыгнул? — Финбарр уставился на меня. — И тебе опять ничего не было?

— Да.

— Я, пожалуй, лучше по лестнице спущусь, — пробурчал кузен.

Я тем временем допил кофе и взглянул на часы. Отведенные десять минут истекли, но я подождал ещё пять, давая магам больше времени. Потом кивнул Финбарру в сторону зала. Мы зашли туда и заняли свои места. Выражение лиц глав Гильдий были довольно угрюмые. Даже Маделиф поглядела на меня хмуро. В ее глазах осталось непонимание. Но я ничего никому объяснять не собирался.

Попросил у кобольда новую чашку кофе, потом мельком глянул на Финбарра.

— Всё по-прежнему чисто, Харди, — тихо произнес он на гэльском.

Прегиль бросил на меня проницательный взгляд. Потом сложил в стопку разрозненные листы, разложенные на столе, и протянул мне.

— Это наши условия, господин Райнер-Наэр.

Я не спеша всё прочитал. На моем лице не отразилось ни единой эмоции.

— Ни одного не принимаю, — ответил я.

— Но почему⁈ — воскликнул, не сдержавшись, Базилиус. — Вы получаете от нас защиту и обязательства в спорных случаях пристально рассматривать каждый из них, делая поправку на вашу темную кровь и…

— Случаях — это когда кто-то умрет вроде как по моей вине? — поинтересовался я. — Вы о чем вообще? Господин Дагоберт даже понимать не хочет, что случилось в Гретзиле. Потому что правда для него может существовать только на одной стороне. И он — не один такой.

Прегиль, поставив локти на стол и уперев пальцы в виски, напряженно думал.

— Тогда мы опять в тупике, — произнес он. — Но, тем не менее, нам необходимо договорится.

— Я никуда не тороплюсь, — произнес я. — Но свои условия пересматривать не собираюсь. Кстати, дайте мне бумагу. Я напишу дополнительные.

Прегиль только покачал головой от безнадежности и передал мне лист. Я, достав ручку из кармана пиджака, принялся не спеша выводить условия.

— Эгихард, ты пишешь на драконьем, — заметила тихо Маделиф, бросив взгляд на записи. — Извини, что невольно подсмотрела.

— Правда? Вот черт.

Я смял бумагу в комок. Прегиль передал мне еще несколько листов. Когда я закончил, в окна били последние лучи быстро опускающегося за холмы солнца. В зале ярче разгорелись светильники. Я пододвинул лист Маделиф. Она прочитала и, кивнув, передала его дальше.

— Эти условия вполне приемлемы, — сказал Прегиль, когда с моими записями ознакомились все главы Гильдий. — В отличие от ваших первых трех.

— Решайте. Как я уже сказал, торопить вас не буду, — сказал я и поднялся, заметив вошедшего в зал мага.

— Вы собираетесь уезжать?

— Хочу выспаться дома в своей постели. Когда что-то решите, пришлите мне уведомление.

Вошедший маг между тем подошел к Ульриху Адельману и протянул тому чёрный конверт.

— Это что? — с непониманием произнес Ульрих, взяв конверт, а потом подскочил, с грохотом опрокинув кресло.

За ним вскочили остальные главы Гильдий. Все взоры были обращены на мага принесшего конверт. По лицу посыльного вдруг пошли оспины. Кожа начала сворачиваться, слезать струпьями.

— Нас всех прокляли, господин Адельман, — произнес маг и харкнул кровью.

Ульрих едва успел увернуться от кровавых брызг. А принесший конверт маг замертво упал на пол.

— Конверт, не вздумайте открывать конверт! — прорычал Базилиус Прегиль.

Его яростный взгляд метнулся ко мне. Взоры остальных обратились ко мне.

— Я ничего не делал, — жестко произнес я. — Вам это прекрасно известно.

— Конверт переполняет черная магия! — Чистослав принялся выписывать защитные заклятия. — Положите его на стол, господин Адельман.

К Чистославу присоединились остальные. Ульрих осторожно положил конверт в центра стола, отступил подальше, с опаской взглянув на руки. Потом принялся выводить защитные заклинания над трупом, чтобы обезопасить остальных от заразы.

Конверт вдруг взлетел в воздух. Вокруг него возникла сотканная из заклятий защитная сфера. Он медленно разворачивался. Внутри послания не было.

Из черной пустоты конверта, словно из какой-то черной бездонной бездны вдруг зазвучал голос. Неизвестный имел еще более глубокий бас, чем Финбарр, с неприятными скрежещущими нотами.

Главы Гильдий застыли.

— Кто-нибудь понимает, на каком языке говорят? — Чистослав обвел взглядом своих коллег и остановил его на мне. — Господин Райнер-Наэр? Вы понимаете?

— Не уверен, что вам понравится то, о чем говорят, — я продолжал вслушиваться в слова.

— Переводите уже, черт бы вас побрал! — не сдержался Прегиль.

Я едва заметно дернул плечами и заговорил, стараясь не пропустить ничего, о чем вещал голос неизвестного:

— Ваше время пришло. Время умереть. И эта ваша погибель не наступит мгновенно. Нет. Я растяну это удовольствие ровно на год. Год я буду смотреть, как угасает страна, как угасают люди, как угасает ваша магия. Как все, что вы создавали, обращается в прах. Сегодня такие конверты получат тысячи магов и тысячи людей. Для каждого из них у меня подготовлено персональное проклятье. Каждый конверт раскроется, даже если рука не коснется его, каждое проклятие будет произнесено. Ульрих Адельман, глава Хайдельбергской Гидии, я…

Я замолчал.

— Что дальше⁈ — заторопил Прегиль.

— Если я произнесу это слово, проклятие станет и моим тоже. Точнее получит двойную силу, — пояснил я. — А проклинать господина Адельмана в мои планы не входит.

— Хорошо, замените слово на «извещаю».

— Я извещаю вас, ваших магов и вашу Гильдию. Через год уже некому будет учиться в вашей академии. Река знаний иссякнет, умы иссохнут. Ваш замок и город погрузятся во тьму невежества, как и все вокруг.

Я смолк почти одновременно с голосом. Где-то за окном оглушительно прогрохотало и фундамент замка содрогнулся, словно ставя точку в произнесенном проклятии. Ульрих Адельман, смертельно побледнев, опустился в кресло, которое едва успел вновь поставить Прегиль, чтобы тот не свалился.

— Ульрих⁈ Вы в порядке? — Прегиль смотрел на Адельмана.

— Что-то мне нехорошо сделалось.

Маделиф между тем позвала кобольдов и те, через миг вернувшись, передали ей чашку с чаем. В воздухе поплыл аромат лечебных трав. Маделиф принялась отпаивать Ульриха. На меня смотрел Чистослав Черный.

— Все это очень подозрительно, — произнес он, не спуская с меня взгляда.

— Вы сами довольно подозрительный тип, — заметил я безэмоционально.

— Вас позавчера похитил черный маг, господин Райнер-Наэр, — к Чистославу присоединился Прегиль. — А сегодня мы получаем проклятие еще от одного? Не слишком ли много?

— А может быть, от того же самого черного мага? — продолжил Чистослав.

— Я уже сказал, что убил того мага, как и его двадцать приспешников-темных, — сказал я. — Клянусь своей драконьей кровью — это правда.

Маги переглянулись и посмотрели на Маделиф.

— Вы все еще верите ему? — спросил Прегиль так, словно меня рядом не было.

— Да.

— И этот маг вам ничего не говорил? — продолжил допытываться Чистослав.

— О чем? Что есть еще один черный, который разошлет всем конверты с проклятием? Нет. Тот всего лишь хотел, чтобы я отдал дракона, который мне принадлежал. Я не согласился.

Маделиф обернулась в главам Гильдии.

— Снимите с Эгихарда защиту. Он должен получить свою силу обратно. Немедленно!

— Успокойтесь, госпожа Халевейн. Вы слышали проклятие. Этот чертов маг решил над нами поиздеваться в течение года.

Маделиф хмуро смотрела на Адельмана, изучая его состояние.

— Мне кажется, мы упускаем время. Снимите защиту сейчас же. Пусть Эгихард проверит, что за проклятие.

Маги Гильдий смотрели на меня — одни с сомнениями, другие — с настороженностью.

— Все еще надеюсь, что вы примете мои условия, так что убегать или исчезать я не собираюсь, — произнес я. — К тому же, мне с чисто академической точки зрения интересно изучить проклятие.

— Хорошо, — сказал Базилиус Прегиль. — Снимите с господина Адельмана проклятие и мы еще раз подумаем над вашими условиями.

Маги принялись одновременно выводить символы освобождающего заклятия. Даже Адельман, который сидел в некоторой прострации. Когда сеть, отсекающая мои способности, спала, меня на миг обожгло и обдало холодом одновременно. Я выдохнул сквозь зубы и подошел к Адельману. Протянул к нему руку, но так ничего и не сделав, опустил ее.

— Что такое, Эгихард? — встревожилась Маделиф.

Я хмуро смотрел на проклятие, опутывающее Ульриха. Его сердце трепыхалось в похожей черной сети, какая была у Энгуса О’Шэнана. Только от этой сети во все стороны расходились черные, едва заметные нити, которые пронзали пространство. Часть из них была связана с хайдельбергскими магами, находившимися в зале, часть нитей уходила куда-то внутрь замка, а часть в город. Я, озадачившись, потер лоб. Потом вывел золотые руны в воздухе. Черные нити начали слегка светиться и стали видимыми для остальных магов. Маделиф простонала в отчаянии.

— Что это? — спросил Фридемар Дагоберт.

— Это неснимаемое проклятие, — произнес я. — Ну, почти. Если я сниму его с одного проклятого, остальные, с кем он связан этими нитями — умрут.

— Я про подобные даже не слышал, — сказал Прегиль, разглядывая уводящие от Адельмана линии. — А вы откуда о них знаете? Вы что? Черную магию изучали?

— Разумеется. Я только этим всю жизнь на домашнем обучении и занимался, — я поглядел на Прегиля.

— Тогда откуда вы знаете?

— Просто знаю, — я смотрел на Ульриха. — Скажите, господин Адельман, у вас в Гильдии случайно не имеется какого-нибудь секретного архива, где есть книги по черной магии. Мне кажется, пришло время в него заглянуть. Если вы, конечно, хотите жить.