Кровь черного мага 3

Глава 9

Карлфрид плотнее закутался в плед, словно до сих пор не смог согреться. Его взгляд опять обратился к огню, жарко горящему в камине: маг словно собирался с мыслями. Наконец он повернулся ко мне.

— Это древний культ. Насколько я знаю, последние его представители остались лишь в Праге.

— Культ? — я, прищурив глаза, смотрел на него.

— Знаю, о чем вы подумали. Но у Гильдий были доказательства, что драконы существовали. Имелись запасы драконьей крови.

— Только самых драконов давно уже не было.

— Не было, пока не появились вы, — Карлфрид смотрел на меня и не отводил взгляда.

Я прокашлялся.

— Теперь я понимаю, почему вы всегда были подчеркнуто вежливы со мной. А я-то думал, что специально делаете, чтобы влезть в доверие.

— Я всегда был искренен.

— Угу. Продолжайте про свой культ.

Я против воли оскалился в усмешке и Карлфрида, похоже, это осень сильно задело.

— Многие из магов, кстати, являются авторами книг о драконах, — сказал он, словно обидевшись, что я не отношусь к тому, что он говорит, со всей серьезностью. — Это не просто культ, это тщательное изучение истории, фактов, включая поездки по разным странам и сбор информации по крупицам. И конечно вполне академическое изучение свойств драконьей крови, природы драконьей магии, поведения и много другого.

— Поведения?

— Если хотите более точный термин, то психологии.

— И как?

— Вы сейчас про что, господин Райнер-Наэр?

— Насколько мой психологический портрет соответствует вашим представлениям о драконах? — спросил я совсем развеселившись.

— Весьма соответствует, кроме одного. Мы эту особенность специально скорректировали.

— Скорректировали моё поведение? — я нахмурился. — Каким образом?

— Думаю, вы догадываетесь, — Карлфрид позволил себе легкую улыбку. — В результате вам не сложно расставаться с золотом и деньгами.

Я миг соображал. В голову мне пришло воспоминание об одном моем сне о прошлом.

— Так, погодите. Только не говорите мне, что Маделиф тоже одна из вас. Я вспомнил как она что-то такое пыталась донести до моей тетушки, чтобы я не был алчным.

— Маделиф в курсе про культ. Я пытался привлечь ее, но она была непреклонна. Впрочем, книгами, которые написали наши маги, она заинтересовалась и даже кое-что попробовала на практике.

Я закрыл лицо ладонью. Карлфрид после этого смолк.

— Вижу, вам все не нравится, — помолчав с минуту, сказал он.

— Мне очень понравится, если вы вдруг внезапно найдете мне рецепт, как противостоять тому аэрозолю, что применял Чистослав. Но если вы вдруг сейчас скажете, что он позаимствовал усыпляющий рецепт у магов культа, я даже не знаю, что я с вами всеми сделаю.

По бледному лицу Карлфрида пошли красные пятна.

— Никто бы Чистославу ничего подобного не дал. И я, разумеется, тоже.

— Однако, до этого вы же вполне выполняли все его приказы, — не так ли?

— Я только наблюдал, не более. Сперва за магам Фризии. Это Чистослава вообще не интересовало, до тех пор, пока Маделиф не нашла вас. Тогда он попросил тщательно следить за тем что с вами происходит.

— Почему Чистослав сразу не решил «прибрать» меня для Богемии, как только узнал обо «драконе»?

— В младшем возрасте у вас была не такая сильная кровь. И было не ясно, что произойдет с ней дальше, учитывая эксперименты вашего отца… Все ждали вашего совершеннолетия.

Я пристально смотрел на Карлфрида, припомнив еще кое-что.

— Глава австрийской Гильдии упоминал про пещеру, в которой меня нашли. Вы ведь тоже там находились?

Карлфрид ожидаемо моментально отвел взгляд. Я помрачнел.

— И что там было?

— Вы уверены, что хотите знать?

— Примерно догадываюсь, что вы там увидели, поскольку господин Фридемар Дагоберт до сих пор этим сильно впечатлен. Говорите уже.

Карлфрид выдохнул, собираясь с духом.

— Мы нашли там маленького мальчика, сидящего на зачарованной цепи. А вокруг… Вокруг были горы скелетов. Ваш отец приводил к пещеру людей и заставлял вас их убивать с помощью драконьей магии, сжигая или насылая проклятия. Или…

Карлфрид смолк.

— Или?

— Или подчиняя их волю. Тогда люди делали все, что вы им велели. Дрались друг с другом или сами себя убивали.

Я молча смотрел на Карлфрида и он наконец отважился на меня поднять взгляд.

— Любой другой на вашем месте, человек или маг, повредился бы разумом. Но не вы, — сказал он. — С другой стороны, я рад, что вы ничего этого не помните.

— При таком раскладе, я удивлен, что меня тогда не убили, — произнес я.

— Вас сочли уникальным и решили попробовать вас изменить. Особенно на этом настаивала Маделиф, прочитавшая те книги о драконах, что я ей давал.

Я не сводил с Карлфрида взгляда.

— Скажите, это ведь вы его убили. Моего отца. Той молнией, когда он кинулся на меня с ножом. Не простили ему.

Карлфрид побледнел.

— Такое простить невозможно: то что он сделал с вами, как с вами обращался. Вы не будете мстить?

— Не буду.

— Спасибо, господин Райнер-Наэр.

Карлфрид благодарно кивнул.

— Что думаете насчет Чистослава Черного? — спросил я.

— Я теперь враг для него, как и он для меня. После того, как вы его едва не поджарили, он, без сомнений, сбежал в Богемию. Скорее всего Объединенный Совет лишит Богемию права голоса. Ну и дипломатические отношения между землями произошедшее нарушит. Но вы же не думаете отправляться за ним в Богемию?

— Точно не сейчас. Надо разбираться с проклятиями. Можете идти к себе, Карлфрид. О вашей связи с Богемией никому не скажу.

— Спасибо, господин Райнер-Наэр, Карлфрид поднялся и, поклонившись, вышел.

Я поглядел на Финбарра, который давно расправился с завтраком и, пригревшись в кресле, дремал.

— Барри, пойдем, — я растормошил его.

— Мы же всю ночь не спали. Может отдохнем все-таки? — пробурчал он недовольно.

— Как только я разберусь с проклятием на Хайдельберге. После всего случившегося, что-то даже спать расхотелось.

Мы вернулись в библиотеку. Адельман все также спал. Рядом сидела Маделиф и виду нее был крайне усталый. Она поглядела на нас с Финбарром, словно не ожидала увидеть.

— Господин Прегиль сказал, что вы пошли спать.

— Да что-то после всего произошедшего не спится, — отозвался я. — Как вы и Ульрих?

— Держусь. Ульрих без изменений, судя по всему, состояние стабильное.

Я кивнул.

— Я тут сделал кое-что, Эгихард, — продолжила Мадлиф и протянула мне маленькую коробочку.

Я раскрыл и с изумлением поглядел на нее.

— То, что ты просил, — Маделиф чуть улыбнулась. — Подойдет в таком виде?

— Да, спасибо. Лучшего, пожалуй, придумать было невозможно.

В коробочке лежали платиновые запонки с раухтопазами. В камнях я сразу разглядел магию — те самые маячки на усыпляющий аэрозоль.

— Чем сильнее концентрация, тем сильнее разгорается внутри камня золотой огонек, — пояснила Маделиф. — Со стороны никто не заметит. Огонек примут всего лишь за отсветы на гранях.

Я сменил запонки на рубашке на новые.

— Надо бы проверить, как работает, — заметила волшебница.

— Этим моя тетя обещала заняться. Когда я домой вернусь. Но пока, надо все же разобраться с проклятием. Если с Ульрихом все так же, думаю, вы можете идти спать.

— Я все же останусь, на всякий случай. Финбарр, кстати, теперь может идти спать, — она с улыбкой взглянула на моего кузена, который уже не в силах был сдержать зевки.

— Можно, Харди?

Я кивнул и направился в начало библиотеки, где стал просматривать книжный каталог. Через некоторое время, держа в руке пятнадцать карточек, я вернулся обратно, уселся за читальный стол у самого окна и позвал кобольдов.

— Эй, мне нужны эти книги.

Появившиеся кобольды забрали карточки и побежали доставать книги с полок. Вскоре передо мной лежала очередная стопка различного размера и толщины фолиантов. Я попросил бумагу и, достав ручку, принялся выписывать нужное уже на лист, решив на этот раз не привлекать внимания надписями, которые я делал раньше прямо в воздухе, когда просматривал книги по черной магии.

Часа через два, мою работу снова нарушило появление Прегиля, Дагоберта и Орель. На этот раз они заявились в сопровождение магической полиции и еще какой-то сильно важной на вид персоны. Пришедшие замерли над Адельманом, обсуждая его состояние и все что произошло.

А потом я увидел, как полицейские достали хорошо знакомые детекторы, принялись водить ими над Адельманом. Подперев подбородок рукой, я мрачно следил за процессом.

— Господин министр, мы разбираемся в ситуации, — говорил Прегиль. — Можете не сомневаться, мы найдем решение.

— Но тут у вас нет полномочий, — заметил министр. — Вы подчиняетесь королю, а не правительству объединенных земель.

— Я говорю не только про себя — мы все готовы помочь нашему коллеге, — возразил Прегиль. — И мы сейчас как раз ищем решение.

— Что-то я не вижу, — обронил министр. — Точнее я вижу очень нехорошую ситуацию. Когда мы лишись абсолютно всех наших магов. А у вас, при этом нет вообще никаких предположений, чьих рук это дело⁈ Это — катастрофа!

Один из полицейских видимо решил выслужиться перед министром, и с особой тщательностью стал сканировать все вокруг. Едва он навел на меня детектор, как тот взвыл и тут же перешел на пронзительный визг.

Вся компания повернулась в мою сторону.

— Господин Райнер-Наэр? Вы что тут делаете? — спросил убитым голосом Прегиль.

Я только недоуменно развел рукой.

— Вообще-то я ищу то самое решение, о котором вы только что упоминали.

— Вы что, поручили это студенту⁈ — взорвался от возмущения министр.

— Я не студент, — я поднялся и, захлопнув книгу и прихватив с собой записи, направился к ним.

Полицейский с детектором, побледнев, попятился. Потом опомнившись, показал монитор министру.

— Черный маг⁈ Вы издеваетесь надо мной, господин Прегиль? Что все это значит⁈

— Господин Райнер-Наэр находится под защитой Объединенного Совета Гильдий, — сказал Прегиль, сочиняя на ходу. — Поскольку он с нами сотрудничает как раз в подобных случаях.

Я поглядел на Прегиля с насмешкой, сделал вид, что подписываю что-то и подмигнул ему, намекая, что договор мы так никакой и не подписали. Лицо королевского мага сделалось пунцовым.

— Мы можете обезопасить меня от вашего черного мага? — спросил министр, попятившись от меня, когда я подошел к нему вплотную.

— Хорошая шутка, — процедил я сквозь зубы. — Видите ли, господин министр, ни один высший светлый не может снять проклятия. А я могу. Так что я бы на вашем месте со мной не ссорился.

— Это угроза?

— Нет. Всего лишь констатация факта.

— Ты нашел решение, Эгихард? — от министра меня отвлекла Маделиф.

— Думаю, да. Надеюсь, никто не умрет.

Я принялся выводить пальцем заклинания. Полицейские, плотно окружив министра, смотрели на мои манипуляции настороженно. Больше не обращая ни на кого внимания я сосредоточенно выписывал прямо над спящим Ульрихом Адельманом длинное и сложное заклинание. Перед тем, как активировать его я внимательно присмотрелся с черным нитям, уводящим к магам и людям Хайдельберга. Я потом тихо, выдохнул драконье слово. Трепещущее золотыми рунами заклинание вспыхнуло ярче. Адельмана словно пронзил ток. Я вырвал черную сеть, что окутывала главу Хайдельбергской Гильдии и серый комок сгорел в моей руке, обратившись в пепел. Адельман встрепенулся на диване, сел. А я наблюдал как рвутся тонкие черные нити, истончаются и исчезают, словно тонкие струйки дыма рассеял ветер.

— Эгихард? — с беспокойством произнесла Маделиф. — Получилось?

— Да, — я обвел магов взглядом. — Раз министр здесь, это хороший повод ему сообщить кое о чем, не так ли?

Мне показалось, что Прегиль про себя выругался.

— Обещания надо выполнять, не так ли, господин королевский маг?

— Да. Предлагаю собраться в зале Совета через три часа. Мы как раз подготовим документы и введем министра в курс дела.

— Заручитесь его поддержкой, вы хотели сказать, — поправил я.

— И это тоже.

— И разумеется, мы проверим, все ли живы и здоровы в Хайдельберге, — мрачно заметил глава австрийской Гильдии.

— Как пожелаете, господин Дагоберт, — процедил я сквозь зубы. — Я пойду пока, действительно, посплю.

Через три часа главы Гильдий, за исключением Чистослава Черного, собрались в зале Объединенного Совета. Других магов не позвали. Последнее, восьмое кресло, вместо отсутствующего Чистослава, занимал министр по делам магии, мрачный ка грозовая туча. Прегиль передал мне договор. Я все внимательно прочитал, взглянул на Прегиля и едва заметно усмехнулся:

— Надо же, даже придраться не к чему.

Королевский маг, кажется, вздохнул с облегчением.

— Я рад, что мы наконец пришли к компромиссу.

Я поставил свою подпись и мне передали еще семь копий. Остальные Главы Гильдий тоже поставили свои подписи. В заключении расписался министр и поставил министерскую печать.

— Значит, теперь вы поедете разбираться с проклятиями во Фризии? — спросил министр.

— Именно так, — сказал я.

— А что с остальными проклятиями? И как вы будете искать этого черного мага? — спросил он магов.

— Снимать проклятия — это прямая обязанность господина Райнера-Наэра, — ответил Прегиль. — Того же черного мага будут искать все без исключения Гильдии, в этом не сомневайтесь.

Прегиль еще долго в чем-то убеждал министра. Я чуть рассеянно слушал, думая о другом. Наконец когда он ушел вместе с полицейскими я постучал ручкой по столешнице, привлекая внимание.

— Думаю, я должен вам еще кое о чем сообщить, — произнес я и тут же увидел, как они все напряглись.

— Вы хотите в чем-то признаться, господин Райнер-Наэр? — спросил глава австрийской Гильдии.

— Конечно, господин Дагоберт, — что я во всем и всегда виноват.

Тот покривился.

— Что вы хотите рассказать? — спросил Прегиль.

— Я тут кое что узнал о Богемской гильдии. Но начну с другого. Со своего ирландского дяди. И его антимагических разработок.

Я, наверное часа два рассказывал им, что произошло Ирландии, чем занимался дядя и что получила в итоге полиция.

— И вы считаете, за всеми этими антимагическими разработками стоит Гильдия Богемии и в частности — Чистослав Черный?

— Именно так. Точнее за процессом их внедрения в полицию, — ответил я. — Я видел чертежи в дядином хранилище. И довольно сложных устройств, явно опережавших свое время. Если их все создадут, люди вполне могут лишить вас магии. Точно так же, как вы недавно это сделали со мной. Ощущения крайне неприятные.

— И что вы предлагаете? — спросил Адельман.

— Думаю, что разобравшись с проклятиями, мне все-таки придется посетить Богемию. Но ввиду некоторых обстоятельств, одному мне туда отправляться слишком рискованно. Никто не хочет из вас составить мне компанию?

— Нас всех там знают в лицо. А вас так и подавно в лицо будет скоро знать каждый младенец. Как вы сами того пожелали, — едко заметил Прегиль. — И Богемия не станет исключением. Даже если они не запустят у себя кампанию про черного мага, находящегося под защитой Совета, новости туда все равно просочатся.

— Значит надо что-то с этим придумать, — заметил я.

— Можно поработать над личинами, — задумчиво предложил Орель.

— Можно, только до сих пор ведутся споры, к какой магии принадлежат эти заклятия: к светлой или темной? — сказал Дагоберт.

— Все, что делается на благо, не может относится к темной, это старый спор, — сказал Орель.

— Да-да, люблю когда начинают апеллировать к благим намерениям, — я оскалился в усмешке. и маги невольно вздрогнули. — Впрочем, если другого варианта нет, то почему нет?

— Эгихард, давайте ты все-таки сначала разберешься с проклятиями во Фризии, — заметила Маделиф.

Я кивнул и поднялся.

— Само собой, но перед отъездом из Хайдельберга, я пожалуй побеседую с пленными ирландскими магистрами. Вы не против, господин Адельман?

Получив согласие, из зала совета я прямиком направился в темницу замка Хайдельберг.