Кровь легиона

Глава 24

Таган вернулся из рейда через пару дней после того, как Танис уехал с попутным караваном. Обычно, когда не надо ничего делать, я сижу во дворе на лавке и читаю какую-нибудь книжку. Как правило, вместе со мной во дворе находится Дан. К нам он приходит исключительно ради тренировок, вот и в тот раз он сидел в позе медитации на голой земле. Помимо нас во дворе находились оба ребёнка. Тишка подметала, а парень подражал Дану, сидя рядом с ним.

Заборчик у нас был примерно мне по грудь, так что подошедшего отца Тишка заметила ещё до того, как он нас окликнул.

— Папка! — выкрикнула она.

Повернув голову увидел, как девочка, так и не выпустившая из рук метлу, побежала к калитке. Мы её никогда не закрывали, как собственно и соседи, так что открывший её Таган тут же встал на одно колено, обнимая дочь. Отложив книгу и поднявшись со скамейки, направился в их сторону. Пока шёл, мимо меня, с протянутыми к отцу руками пробежал Бран. Так что, когда я подошёл к ним, мужчина обнимал обоих своих детей.

— Что происходит, милорд, где Афка? — спросил он посмотрев на меня.

— Соболезную, Таган, — чуть склонил я голову. — Афка умерла. Мы обо всём позаботились, урна с её прахом у нас.

Возможно, не стоило вот так вот всё на него вываливать, но как всё смягчить я не знал. Предок тоже, если до подобного доходило, говорил как есть, не щадя чувства окружающих.

— Как умерла… — прошептал он. — Почему?

— Я не знаю, — покачал я головой. — Когда мы вернулись из рейда, она уже была мертва.

— Но как же так… — бормотал он с потерянным видом. — Как же так?

Прижав к себе посильнее детей, которые уже начали хныкать, он подбородком провёл по макушке девочки.

— У тебя сильная дочь, Таган, — произнёс я хмуро. — Когда это случилось, на улице никого не было, но она всё равно сумела позаботиться о брате.

— Спасибо за помощь, милорд, — произнёс он зажмурив глаза. — Спасибо, что присмотрели за ними.

— Крепись, Таган, ты нужен детям, — кивнул я ему.

После того, как наш сосед забрал детей, мы, наконец, смогли начать разбор добычи из поместья Социо. Дело это было не простое и уж точно не быстрое — слишком много вещей и слишком мало места в доме. Так что «разбор добычи» — это слишком сильно сказано. Мы скорее сортировали вещи, записывая всё самое ценное на бумагу. Так будет проще, когда дело дойдёт до продажи.

В ближайшее время ходить в рейды мы не планировали. Сначала надо разобраться с предыдущей добычей и подвести Дана к четвёртой Звезде. А в идеале и вовсе дождаться, когда он её сформирует. С энергоядрами Черепахи это не должно занять много времени, но полгодика пройдёт точно, так что я не уверен, что мы просидим в городе всё это время.

На следующие пару месяцев нас накрыла рутина. Я надеялся, хоть и не сильно, что она прервётся возвращением Таниса. Его, увы, не было, зато произошло кое-что другое.

Всё началось в таверне, куда мы пошли обедать. Заглянув внутрь, обнаружили огромную толпу и уже хотели уйти, но были остановлены Легионом.

— Малой! — выкрикнул он, махая рукой. — Айда к нам!

За его столом сидели двое, он и Озин, так что место для нас троих там было. Да и против такой компании я ничего не имел.

— Здорово, — поприветствовал я обоих мужчин. — Что здесь сегодня происходит-то?

— Да вот, — кивнул он в сторону, поморщившись, — Трагн вернулся. Мало того, что раньше срока, так ещё и экзотику с собой притащил.

— Что за экзотика? — спросил я садясь за стол.

— Гоблин, — ответил он недовольно.

— А что такой недовольный? — чуть подвинулся я вместе со стулом, освобождая больше места для Горано.

— Не то чтобы я этих зеленушек люблю, но конкретно этот гоблин с рабским ошейником, — ответил Легион.

— Ты против рабства? — спросил усевшийся на стул Горано.

— Я против того, чтобы брать в рабство гоблинов, — дёрнул Легион щекой. — На остальных мне плевать.

— Какая-то странная избирательность, — хмыкнул Горано.

— Какая есть, — произнёс Легион раздражённо.

— Вообще-то, я тоже против подобного, — произнёс я, ища взглядом разносчицу.

— Какое нам дело до гоблинов, милорд? — слегка удивлённо посмотрел на меня Горано. — Гоблины не самые приятные из смертных, так ещё и обитают довольно далеко.

— Да так… — поморщился я отворачиваясь, и увидев наконец разносчицу, выкрикнул: — Тина!

Обедали не спеша. Важное уточнение, учитывая, что раньше такое количество людей вокруг меня вызывало дискомфорт и я старался закончить с едой побыстрее. Сейчас же, то ли к количеству людей привык, то ли к конкретным людям, но посидеть часик болтая с окружающими для меня теперь не проблема. Заодно, наконец-то, рассказал Легиону о демонопоклоннике и суккубе в поместье Социо.

— Блин, почему только сейчас рассказал? — спросил он, почёсывая затылок.

— Да забывал как-то, — пожал я плечами. — К тому же мы с тобой и видимся не так уж часто.

— Дела-а-а… — протянул Легион с задумчивым видом. — Социо… Где-то я о нём слышал, но где не помню.

— Аристократ, сражающийся с демонами, но не состоящий в легионе, — попробовал я ему помочь.

— Нет, не помню, — тряхнул Легион головой. — Можешь рассказать, где его поместье примерно находится?

— Хм, — задумался уже я. — Между Гааном, Рамерией и Аланой. Где-то посередине, между этими городами четыре скалы стоят. Знаешь где это?

— Где эти скалы знаю, — кивнул он.

— Ну вот прямо посреди этих скал поместье и стоит, — закончил я.

— Нифига ж вы в дебри забрались, — покачал Легион головой. — Ладно, это я понял. Надо будет королевским следакам инфу передать.

— Я думал, ты сам будешь что-то делать, — удивился я.

— Хех, — усмехнулся он. — Не моя это работа. Следаки деньги за это получают, вот пусть и трудятся. А я в одиночку мало что могу.

Минут через пятнадцать после этого разговора толпа в таверне заметно рассосалась, открыв нам обзор на стол дурбаванского торговца. За самим столом сидел Трагн и его помощник, а на полу рядом с ними, сидел гоблин с рабским ошейником на шее. Пока я их не видел, ещё мог не обращать внимания, но теперь взгляд постоянно соскальзывал в сторону гоблина, одетого в какие-то серые лохмотья. Мелкий, примерно мне по грудь, насыщенно зелёный гоблин со скучающим видом водил когтём по полу, иногда подёргивая длинными, остроконечными ушами. Морщинистая кожа на лице и слабо выраженные губы, создавали представление, что гоблин старый, но память предка, который много лет командовал Первым иностранным, говорила о том, что зеленокожий вполне себе среднего возраста. Даже ближе к молодому.

— Эй, мелочь зелёная! — окликнул я гоблина. — Ты знаешь кто такой Снорки?

— Великий чемпион, — ответил он, глядя на меня исподлобья.

Трагн после его слов лишь бросил взгляд на гоблина.

— Во-о-о, — протянул я, беря пару солёных орешков из миски стоящей на столе. — Помнят его ещё.

— Ты о ком сейчас? — спросил Озин, делая глоток пива.

— Легат Снорки, — пожал я плечами. — Командующий Первым иностранным легионом.

— Не понял, — удивился Озин. — Почему гоблин знает легата, которого не знаю я?

— А ты что, много легатов по имени знаешь? — усмехнулся Легион.

— Ну как, самых известных знаю, — качнул он головой. — Понятно, что я не самый большой спец по истории, особенно такой древней, но гоблину-то откуда знать имена легатов?

— Потому что Снорки — это гоблин, — пояснил Легион, разгрызая орех.

— Как это гоблин? — удивился Озин. — Гоблин легат?

— Неуд тебе по истории, — усмехнулся я. — Весь Первый иностранный состоял из гоблинов.

Несколько секунд за столом царила тишина. Все пили пиво и грызли орехи, разве что Озин сидел с пустым взглядом, переваривая информацию.

— У меня сразу два вопроса возникают, — произнёс Озин. — У гоблинов же нет письменности, откуда тогда этот уродец знает имя гоблина, умершего тысячу лет назад? И что это за легион такой, из одних гоблинов? Что они там вообще могли навоевать против демонов?

— У-у-у, дружище, это ты зря, — покачал головой Легион. — Поверь, их не зря называли «зелёными дьяволами».

Признаться, слова Озина вызвали во мне сильное раздражение. Предок многое мог бы сказать о том, как воюют гоблины.

— Да ну брось, — махнул рукой Озин. — Это же гоблины. В книгах, что угодно можно написать, а реальность вот она, — указал он на сидящего на полу зелёного карлика. — Мелкие, трусливые воришки и разбойники. Даже толпой они могут победить лишь тех, кто очень сильно проигрывает им в числе. И то не всегда. Мерзкие тварюшки.

— Ха-а-а, — выдохнул я, стараясь не взорваться.

— Милорд? — произнёс Горано. — С вами всё впорядке?

— Со мной всё отлично, — произнёс я облокачиваясь на спинку стула. — Послушай меня внимательно, Озин…

— Милорд…

— Тихо, — остановил я Горано поднятой рукой. — Послушай очень внимательно. Гоблинов можно ненавидеть, можно убивать, можно обманывать, но никогда не смей их презирать. Они жрали гнилую еду во время осады Бальды, отдавая людям то, что посвежее. Они хлебали протухшую воду болот Турии, две недели не давая пройти там демонам. Они горели в лесах Карны, оказавшись в окружении. Два года, они там терроризировали демонов, после чего те и подожгли леса. А потом ещё год, пока Четвёртый легион не помог им выбраться. Первый иностранный — это позор Алекса Романо, такой же как Сёстры Сарины для главнокомандующего Турио. Гоблины заслужили своё право на уважение, — практически рычал я сквозь зубы под конец.

— Успокойся, малой, — произнёс Легион. — Ты всё верно говоришь, но это было тысячу лет назад. Далеко не факт, что современные гоблины достойны твоего уважения.

В этот момент я вспомнил лесную поляну, на которой валялись десятки мёртвых зелёных тел и парочка высокоуровневых демонов. Тот бой в Вечном лесу пережил только я и один единственный гоблин. Усталый, окровавленный, с порванным ухом, он протягивал мне ладонь измазанную в крови.

«Снорки отдаёт тебе свою кровь, вождь».

— А ты не очень хорошо их знаешь, да Рекс? — спросил я с усмешкой.

— Да нормально, вроде, — отвёл он взгляд.

— Ну давай посмотрим, — произнёс я, поворачиваясь к гоблину. — Эй, морда зелёная! Кто такой Дымник?

— Великий шаман, — ответил гоблин, глядя на меня всё так же исподлобья. — Великий чемпион.

— А Снорки?

— Великий вождь, великий чемпион, — ответил он, чуть приподняв голову.

— Из твоих предков кто-нибудь служил вместе с ними? — не отставал я от него.

— Тук-тук гореть в Карне, а Бойка отдать душу у второго портала, — произнёс гоблин гордо.

— Кто наш общий враг? — продолжал я задавать вопросы.

— Демоны, — был его моментальный ответ.

— Что мы должны сделать увидев демона?

— Убить, — пожал он плечами. — А если трудно, бежать к старшему. Он придумать, как убить.

— А если старший мёртв? — спросил я его. — И вождь тоже.

— Демон должен быть мёртвый, — вновь пожал он плечами. — Либо ты.

— За императора и империю, зеленуха, — произнёс я с уважением.

— За Снорки и Романо, — ответил он мне.

В этот момент Трагн дёрнул за цепь, которая крепилась к рабскому ошейнику, из-за чего гоблин упал на спину.

— Эй! — крикнул я торговцу.

— Милорд, прошу, успокойтесь, — коснулся моей руки Горано.

— За легион! — закончил гоблин сипло.

После его последних слов таверну накрыла тишина. В Суре полно разных людей, но Охотники здесь, как правило, очень уважительно относятся к Империи и легиону. Слишком многое они видели на территории демонов.

— Может быть письменность у гоблинов и плохо развита, — произнёс я в полной тишине, — но память крови и духа, это их видовая особенность. Всё они прекрасно помнят. Повторю, Озин, — посмотрел я на него. — Гоблины не самые приятные ребята в мире, но на уважение они заработали.

Из таверны я выходил немного успокоившийся, но по-прежнему чувствуя раздражение.

— Нас это не касается, милорд, — продолжал нудеть Горано. — Не стоит тратить нервы.

— А как же Зелёная уния? — дёрнул я щекой. — Мои предки были среди тех, кто её подписывал.

— Тысячу лет назад, милорд, — вздохнул Горано. — Кто вообще о ней сейчас помнит?

— Как минимум, ты, — посмотрел я на него. — И посчитал это достаточно важным, чтобы включить в уроки наследного принца.

— Милорд, — покачал он головой. — Технически, Зелёная уния всё ещё действует, но никто не будет ссылаться на неё из-за какого-то торговца. Да что уж там, как я и сказал, о ней никто не вспомнит. Вы должны о ней знать, чтобы использовать в государственных интересах. В глобальном масштабе, а не ради одного гоблина. Ну начнёте вы о ней сейчас кричать, и что толку? Если уж так хотите освободить гоблина, проще уж выкупить его.

— Я конечно сильно раздражён сейчас, — произнёс я с иронией, — но не готов отдавать ценные вещи и золото за незнакомого гоблина.

— Тогда успокойтесь и забудьте, милорд, — произнёс Горано слегка раздражённо.

— По-моему, это тебе надо успокоиться, — усмехнулся я, на что старик прикрыл глаза и поджал губы. — Лично я абсолютно спокоен. А вот забывать не намерен.

— И что же вы собираетесь делать? — спросил он вкрадчиво.

Ладно, пора заканчивать, а то он сейчас действительно взорвётся.

— Я конечно могу бегать по городу и орать о Зелёной унии, но ты прав, толку от этого мало, — произнёс я оглядываясь. — Дан… Иди-ка ты к нам домой и продолжи тренировку. Ну а мы, наведаемся к одному человечку и кое-что ему расскажем. Используем его жадность.

Понятие «элитный» может сильно различаться от города к городу, вот и в Суре так называемый элитный гостиный дом еле дотягивал до среднячка в соседнем Таиме. Впрочем, Трагн Рансуаниз привык к подобным различиям, а уж после двухнедельного путешествия с караваном даже «элитный» гостиный дом Суры его вполне устраивал.

Стук в дверь застал его за разбором бумаг с заказами местных Охотников. Вздохнув, он потёр глаза и чуть повернувшись отдал приказ своему новому рабу:

— Иди, открой дверь.

Гоблин тоже вздохнул, но постарался сделать так, чтобы толстяк этого не увидел. Гряк уже четыре года находился в рабстве, переходя из рук в руки и на своём опыте убедился, что вздохи раздражают хозяев. Приоткрыв дверь, Гряк поднял голову вверх, разглядывая мужчину, решившего посетить толстяка этим вечером.

— Кто ты есть? — спросил он.

— Позови хозяина, — ответил мужчина строго.

— Хозяин занят. Кто ты есть? — не сдавался гоблин.

Однажды он так пропустил человека, за что потом сильно отхватил. Вновь терпеть пока его бьют палкой он не хотел.

— Иган Доэри — капитан стражи Суры, — произнёс человек раздражённо.

— Хозяин! — выкрикнул гоблин, чуть повернувшись.

— Пропусти, — не дал ему договорить Трагн.

Комната в гостином доме была не настолько большая, чтобы торговец не услышал их разговор.

Зайдя в номер, по пути толкнув коленом гоблина, капитан осмотрелся.

— Приветствую, Трагн, — произнёс Доэри, садясь на один из стульев в комнате. — Как у тебя дела?

— И тебе чистого пути, — ответил торговец медленно. — Отлично у меня всё. А ты здесь по какому поводу?

— По служебному, — закинул Доэри ногу на ногу.

— Оу, — выдавил из себя Трагн. — Что ж, внимательно слушаю.

В жизни Трагна, конечно, всякое случалось, но обычно, приход представителя властей ничего хорошего не сулило.

— Тут такое дело… — почесал подбородок капитан. — Необычное, скажем так. У нас с тобой образовались проблемы. Из-за него, — указал он пальцем на гоблина.

— И что эта тварь успела натворить? — вздохнул Трагн устало.

Он точно знал, что его раб ничего противозаконного не делал, а значит, к нему пришли вымогать деньги. Вопрос в другом — почему сейчас? Он не первый год работает в Суре и того же Доэри прекрасно знает. В частности, Трагну прекрасна известна жадность капитана, но ему казалось, что они давным-давно договорились и все нужные суммы уже выплачены.

— Гоблин, как раз, ничего не сделал, — качнул капитан головой. — Проблема в том, что ты привёз его в нашу страну. По идее, к тебе должны были прийти с этим вопросом гораздо раньше, ещё в Верне, но видимо ты очень везучий. Только вот я везением не отличаюсь и мне проблемы с гоблином не нужны. Ты ведь дальше в Ладоис едешь?

— Да, так и есть, — ответил Трагн растерянно.

Он абсолютно не понимал, что происходит.

— Вот в столице тебя бы точно схватили, — кивнул капитан уверенно. — А потом, пришли бы ко мне задавать вопросы.

— Да что происходит, в чём я виноват⁈ — воскликнул Трагн растерянно.

— Ты нарушил Зелёную унию, — демонстративно вздохнул капитан. — Она хоть и старенькая, но под ней подписывался основатель нынешней правящей династии Драума. Откровенно говоря, на тебя всем плевать, но слово правящего рода не может быть нарушено.

— Какая ещё уния? — нахмурился Трагн. — Почему я об этом не слышал?

— Я же сказал — она старая, — пояснил капитан. — К тому же, до тебя никто не рисковал её нарушать, вот о ней и подзабыли немного.

— И что я нарушил? — спросил торговец.

— У тебя в рабстве гоблин, — ответил капитан. — Около тысячи лет назад правители стран, которые граничат с территорией демонов, подписали унию, о том, что рабство гоблинов в их королевствах запрещено. Через некоторое время правящая династия в Драуме сменилась, но её основатель, помимо прочего, подписался и под унией. Так что, свобода гоблинов в нашем королевстве, охраняется словом короля. Ты в курсе, что бывает с теми, кто не считается с его словом?

Какое-то время Трагну хотелось материться, но он бы не стал успешным торговцем, если бы не умел работать головой. Закон нарушен, да, но если его ещё не схватили…

— Полагаю, — начал он осторожно, — какой-то выход из ситуации всё же есть?

— Конечно есть, — усмехнулся Доэри. — Иначе я пришёл бы к тебе с подчинёнными.

— Внимательно вас слушаю, капитан, — произнёс Трагон успокоившись.

— Начнём с того, что тебе придётся избавиться от гоблина, — начал было Доэри.

— То есть в рабстве их держать нельзя, а убивать можно? — удивился Трагн.

После его слов Гряк, сидящий в углу комнаты, напрягся.

— Ты дурак? — спросил Доэри. — В Драуме гоблины имеют все права свободных людей. Думаешь, я тебя на убийство подбиваю? Просто сними с него ошейник и выпни за дверь.

— Прошу прощения, не так понял, — произнёс Трагн, скрывая смущение.

— Так вот, — продолжил Доэри. — Освобождаешь гоблина, платишь тридцать золотых штрафа и год не появляешься в Драуме.

— Тридцать золотых многовато, — почесал кончик носа Трагн.

— Тебе грозит отсечение головы, — поморщился Доэри, — а ты всё ещё о деньгах думаешь? К тому же не забывай — мне ещё с начальством делиться.

— С головой мне расставаться не хочется, — коснулся своей шеи Трагн, — но и без денег тоже.

— Мне тоже не хочется сидеть без денег, если меня выкинут со службы, — произнёс Доэри иронично.

Спустя полчаса довольный жизнью капитан стоял у выхода из гостиного дома.

— Гряк может идти? — осторожно спросил гоблин, стоявший недалеко от него.

— Да, вали уже куда-нибудь, — отмахнулся от него Доэри.

— А куда? — вновь спросил гоблин.

— Вот ведь тупое создание, — покачал головой Доэри. — Ты свободен, вали куда хочешь. Главное от меня подальше держись. А, стоп. Если я узнаю, что ты воровал или причинял вред местным жителям… Лучше тебе самому себе горло перерезать, потому что я тебе так легко умереть не дам. Понял меня?

— Гряк понял, — произнёс гоблин, делая шаг в сторону.

Когда капитан ушёл, Гряк ещё некоторое время стоял на прежнем месте, пытаясь понять, куда ему теперь идти. До родного леса очень далеко, а добираться придётся по территории людей. И чем ближе к лесу, тем хуже относятся к гоблинам. В целом, у охотника племени Болотного зуба не было сомнений в том, что он сможет найти дорогу до дома, а вот в способности до него добраться, сомнения были довольно большие. Да и нет уже того племени, как и его вождя. Так что Гряк абсолютно не понимал, что ему делать в подобной ситуации. Растерянно оглянувшись, он обвёл взглядом пустую ночную улицу. Ни еды, ни воды, ни дома, ни даже нормальной одежды, что уж про оружие говорить. Места незнакомые. Рядом территория врага. Смертных, готовых с ним хотя бы просто общаться… Хотя нет, есть один.

На следующий день настроение у меня было приподнятым. Не знаю, сколько именно денег получится у Доэри стрясти с торговца, но уверен, тот пожалеет о том, что взял в рабство гоблина. Немного подленько, но моя совесть готова с этим мириться. А вот чего я не ожидал в то утро, так это встретить у самой таверны того самого гоблина. Честно говоря, я думал он сразу свалит из города. Выйдя на дорогу из проулка, он медленным шагом пошёл нам наперерез.

— Зря вы ему помогли, милорд, — произнёс Горано тихо.

Я ему не ответил, наблюдая за приближением зеленушки. Подойдя ближе, он провёл когтями по груди, оставив на ней четыре кровавые полосы.

— Гряк отдаёт тебе свою кровь, вождь, — протянул он мне ладонь с окровавленными кончиками пальцев.

«Снорки отдаёт тебе…»

Поджав губы, прикрыл глаза. Это было неожиданно.

— Ты определённо пожалеешь о своём решении, Гряк, — ответил я не пошевелившись.

Чуть склонив голову набок, гоблин ответил ровно так же, как и Снорки.

— Гоблины ни о чём не жалеют.

— Милорд…

— Помолчи, трибун, — остановил я его, после чего взял протянутую гоблином руку. — Лёгкой жизни не обещаю, зеленушка, но скучать точно не придётся.

— Жаль, Гряк любит скучать, — вздохнул гоблин. — И есть. Гряк голоден, вождь.

Ну а ещё через две недели, когда вся наша частная компания сидела в таверне и обедала, её двери распахнулись, пропуская вперёд Таниса.

— Если он к нам, — заметил жующий Дан, — тогда в нашей команде будет пять человек.

— Главное, у нас будет маг, — произнёс я глядя на Таниса, который обводил таверну взглядом.

— Шаман? — произнёс Гряк, не отвлекаясь от своей тарелки. — Шаман — это хорошо.

— Лишь бы он был адекватным, — произнёс Горано.

— Неважно, адекватности мы его, если что, научим, — произнёс я весело.

— Вы, милорд? — приподнял бровь Горано. — Похоже, Гряк, ты всё-таки зря к нам присоединился.

— Ага, Гряк в печали, — ответил он активно наворачивая кашу. — Хнык.