Кровь легиона

Глава 7

Открыв глаза, увидел небо, озарённое красным светом заката. Я лежал на подстилке в нашем лагере, рядом горел костерок, справа лежали доспехи, а слева от меня сидел Горано.

— Сколько я так уже… — запнулся я из-за сухости в горле. — Сколько времени прошло?

— Шесть часов, милорд, — ответил Горано, подсаживаясь ближе. — Как вы себя чувствуете?

— В горле сухо, а так всё нормально, — ответил я сипло. — Почему я так долго без сознания был?

Вопрос интересный, так как при лёгком ранении помогли бы лечебные зелья, а при тяжёлом — я бы до сих пор был без сознания. Ну или не чувствовал себя так хорошо.

— Выпейте, милорд, — произнёс Горано, держа в руках миску с чем-то жидким. — Вас довольно серьёзно приложило в городе. Зелья не помогали, пришлось звать целителя.

— С нами ещё и целитель был? — удивился я, принимая сидячее положение и взяв из рук старика миску, уточнил: — Сколько он с нас взял?

— Восемьсот серебряных монет, — ответил Горано. — Придётся отдать, когда вернёмся в Суру.

Хорошо, я не успел хлебнуть варева, а то бы подавился. Жрецы Миалы, конечно, славятся своими высокими ценами за целительство, но это как-то… А ведь Миала — богиня милосердия. Что же её жрецы такие немилосердные цены выставляют?

— Чёрт, — пробормотал я, перед тем как сделать глоток мясного бульона. — Меня что, настолько сильно приложило?

— На восемьсот серебряных монет, милорд, — ответил Горано спокойным голосом.

— Мне это ни о чём не говорит, — проворчал я, отрываясь от миски.

— Зелье лечения стоит шесть серебряных, — напомнил Горано. — Дальше сами судите.

Понятно, что сравнение некорректное — зелья лечат только физические повреждения, да и то с множеством ограничений, но озвученный пример меня всё равно впечатлил.

— Я что, при смерти был? — спросил я осторожно.

На это Горано немного помявшись, ответил:

— Нет, просто жрецы Миалы слишком дорого берут за свои услуги.

— Сволочи, — буркнул я, делая очередной глоток бульона.

— Что-то около того, милорд, — вздохнул Горано.

— Да и плевать, — произнёс я, после чего в несколько глотков допил бульон. — Помнится, я несколько десятков скрабов накрошил в городе, так что мы всё равно в плюсе.

— Хм, — замялся Горано. — Я не собирал добычу, милорд. Как только появилась возможность, сразу побежал в лагерь.

Ну, здорово. Получается, я ещё и жизнью рисковал за просто так. Понятно, что это ворчание, и я не рисковал, а тупо спасал свою жизнь, но как же обидно.

— Рейд ведь не окончен? — отложил я миску. — Значит, ещё будет время заработать.

— Может, вернёмся в Суру, милорд, — спросил Горано осторожно. — Всё-таки в Алане даже в совместном рейде небезопасно.

Я даже задумался о его предложении. Но чему меня жизнь вне дворца и научила, так это осознанию важности денег. Горано, скотина, разрешает тратить всего двадцать серебряных монет в месяц, и этого мне уже не хватает. А с такими тратами, он и эту сумму уменьшит. Я бы с ним ещё поспорил, деньги-то общие, но покупку дома он мне до сих пор припоминает.

Лагерь жил своей жизнью, готовясь к ночёвке. Охотники ходили туда-сюда, сидели у костров, общались. Неподалёку раздавалась чья-то ругань и какой-то металлический звон.

— Понимаю твоё беспокойство, — произнёс я, вновь ложась на лежанку, — но мы сильно по деньгам просели. Давай всё-таки попробуем отбить затраты. Обидно будет в совместном рейде в такой минус уйти.

— Вы слишком много значения придаёте деньгам, милорд, — произнёс Горано поучительным тоном.

— И это мне говоришь ты⁈ — возмутился я, вновь сев. — Да если бы не твои вечные причитания…

В этот момент на землю опустились два мешка, громко звякнув металлом.

— Ваша добыча, — произнёс Траск. — Мешки потом вернёте. И скажите спасибо Легиону, это он попросил собрать. Обычно, если сразу добычу не забрал, считай, не претендуешь на неё.

— Вас мы тоже благодарим, Траск, — произнёс Горано, пока я подползал на четвереньках к ближайшему мешку.

— Да я-то что, — почесал Траск затылок. — В общем, пойду я, отдыхайте.

— Похоже, здесь всё, что на моих скрабах было, — произнёс я, бросив взгляд на спину уходящего Траска.

— Значит, мы можем уходить, милорд, — приподнял бровь Горано.

— Э-э-э… — не знал я что сказать. Уходить не хотелось, но я ведь сам делал упор только на деньги. — Ну… А это обязательно?

Ответил Горано на удивление не сразу.

— Если действовать осторожно, то можно было бы и остаться, — удивил он меня. — Только вот… По опыту могу сказать, что после серьёзного ранения лучше организм сразу не напрягать. Иногда даже лечение жрецов не избавляет от всех проблем. Я очень не советую вам в ближайшие несколько дней напрягать тело и энергетику. Раз делать этого нельзя, то что нам ещё здесь делать?

Логично. Я, конечно, хотел бы ещё сходить в Алану, но здоровье важнее. А раз уж и с деньгами всё более-менее, то лучше не рисковать.

— Хорошо, — выдохнул я. — Убедил. Завтра возвращаемся.

Наутро, когда Охотники начали просыпаться, мы собирали свой лагерь, чтобы отправиться обратно в Суру. Перекладывать добычу в безразмерный вещмешок не стали — о нём наверняка уже многие догадываются, но лишний раз провоцировать дурачков, которые не поверят, что артефакт привязан к моей крови, не стоило. Собственно, отойдя подальше от общего лагеря, мы перегрузили всё в вещмешок. Просто заниматься подобным на глазах у кучи охотников было слишком провокационно.

Выбором направления до Суры занимался я — Горано вновь решил потренировать меня в ориентировании на местности. И с гордостью могу отметить: что путь от дома, что путь до дома занял положенные десять дней. Да, Тапс по пути нам не встретился, где-то я не там повернул, но какая разница, если всё остальное прошло как надо? В целом, путь прошёл без приключений. Парочка демонических существ, по типу котохлыста, это такая огромная кошка с тремя хвостами и длинными отростками, растущими из плеч, не в счёт. Ну и на какое-то неизвестное поле кровянки вышли. Я надеялся, что Горано не обратит на него внимания, но, увы — пришлось потратить несколько часов, забивая пустые мешки. В остальном всё прошло без происшествий.

Подходя к воротам города, чувствовал радость от возвращения. Не потому, что мне Сура так нравилась, а потому, что десять дней на ногах утомили. Так что да, я был рад вновь увидеть северные ворота.

— Мне вот интересно, — произнёс я на подходе к Суре, — эти големы на стенах — и вправду големы или просто статуи?

Спросил просто так, чтобы молчание нарушить, а то мы с Горано уже минут двадцать даже словом не обмолвились, устало топая вперёд.

— Точно не скажу, милорд, — ответил Горано. — В Брини таких статуй полно, но здесь… Я допускаю тот факт, что во время перезаселения Суры на стену поставили двух големов артиллерийского типа. Времена были опасные, зачистка территории демонов ещё не завершилась, так что в качестве дополнительной защиты такое вполне возможно. Но я более чем уверен, что на данный момент в них нет, ни управляющего ядра, ни кристалла маны.

— Ну, это-то понятно, — протянул я. — Просто странно тогда, что сами големы остались. Они ж тоже денег стоят.

— У всего есть срок годности, милорд, — вздохнул Горано. — И у людей и у големов. Эти двое были старыми на момент перезаселения Суры, а сейчас и вовсе ничего не стоят.

— Неужто вообще ничего, — не поверил я. — А если их разобрать? Наверняка ведь можно использовать какие-то элементы в других големах.

— Милорд, — вздохнул Горано. — Найм мага, который сможет их разобрать, будет стоить больше, чем эти самые элементы.

— Хм, — задумался я. — Даже так?

В ворота заходил, пытаясь прикинуть, сколько на самом деле статуй таких големов в Брини, на самом деле не статуй, а реальных големов. В столице Атолы на самом деле подобного зодчества дофига, там, куда ни посмотри, везде стоят статуи различных боевых големов. Из-за этого, я и на этих двух никогда внимания не обращал. Привык такое видеть.

В город вернулись после обеда, так что остаток дня, фактически, ничем не занимались. Приводили себя в порядок, отдыхали, разбирали добычу. И уже на следующий день занялись её продажей. Вышла приличная сумма в три тысячи серебряных монет ровно. Три золотых. Правда, с учётом оплаты моего лечения, выходило уже две тысячи двести монет, что тоже отлично, но немного обидно. Фактически, восемь сотен серебряных — это налог за мою неопытность. А ведь могли и избежать этих трат, будь я чуть шустрее. Вечером того же дня устроили знатную попойку. Точнее я устроил… вроде бы… не помню. Знаю только, что получилось всё как-то случайно, планов напиваться у меня не было. Забавно, что сон в ту ночь я помню гораздо лучше, чем саму гулянку. Я находился в бункере штаба четвёртой Армии, что близ Атолы и целых полчаса ругал и докапывался до трёх легатов и шести трибунов. Именно, что докапывался. Совсем недавно четвёртая Армия одержала блестящую победу над демонами, которые попытались прорвать линию обороны на данном участке фронта, и теперь командиры четвёртой Армии были слишком… Слишком воодушевлены. Я боялся, что они зазнаются, из-за чего и чихвостил их, на чём свет стоит.

Не помогло. Именно с такой мыслью я проснулся утром. Алана пала. А я, вместе с третьим и четвёртым легионами, две недели нёсся что есть сил, в попытке спасти хотя бы Тапс. Не спас.

Однако, кроме паршивого состояния и настроения эта ночь принесла мне кое-что ещё.

— Выпейте, милорд, — протянул мне Горано склянку, когда я спустился в гостинную.

— Лечебное зелье? — произнёс я морщась. — Дороговато мне пьянка обходится.

— Полностью с вами согласен, — произнёс он, наблюдая как я глотаю зелье. — Довольно расточительное занятие.

— Фух, — выдохнул я, ощущая как уходит боль в голове. — И зачем я только нажрался?

— Очень хороший вопрос, милорд, — произнёс Горано, забирая склянку. — И похоже, он останется без ответа.

— Похоже на то… — пробормотал я, глядя как старик ставит склянку в шкаф. Эти стекляшки тоже денег стоят. — У меня к тебе разговор. Серьёзный.

Поставив склянку в шкаф, Горано повернулся в мою сторону.

— Ну раз серьёзный, то давайте присядем, — произнёс он, махнув в сторону большого стола возле небольшой кухоньки.

Столом мы иногда пользовались, а вот кухня, в связи с «выдающимися» навыками двух аристократов простаивала без дела. Усевшись за стол, некоторое время молчал, подбирая слова. Я почему-то был уверен, что Горано будет против моего предложения.

— На самом деле, — начал я осторожно, — о том, что я тебе сейчас расскажу, мне было известно ещё с Тапса. Просто… Как-то оно всё мимо сознания проходило. А сегодня сон приснился, — замялся я. — Короче, я находился в штабе четвёртой Армии Империи и ругал командиров трёх легионов. Не суть важно, что там произошло, главное, я знаю где этот самый штаб располагался. И это место недалеко.

— Только не говорите, что вы хотите посетить его, милорд, — поморщился Горано. — Вы ещё от прошлого ранения не отошли. К тому же я не верю, что штаб расположенный недалеко отсюда, ещё не разграблен.

— Всё может быть, — кивнул я. — Но это не мешает нам сходить проверить. А вдруг? На самом деле, скорее всего, штаб эвакуировали, но даже то, что они оставили, посчитав ненужным, сейчас стоит денег. Даже вон, — кивнул я на единственную лампу в доме. — Сейчас эти лампы — предмет роскоши, а во времена Империи они в каждом доме были. Естественно, и в штабе тоже. Но вообще-то, они могли и не успеть эвакуироваться. В этом случае самое важное место штаба сейчас находится в режиме защиты, с замкнутым тревожным контуром. Но это не проблема — код открытия я знаю. Правда, если кто-то пытался туда проникнуть, то скорее всего бункер уже давным-давно взорван. Вряд ли кто-то сможет взломать магическую систему защиты. И вот это — да, для нас самое паршивое — после взрыва там ничего не останется. Однако шансы получить что-то ценное всё-равно есть, и я считаю, что мы должны попробовать туда сходить.

— Вам приключений не хватает, милорд? — произнёс Горано, массируя двумя пальцами лоб. — Вы совсем недавно чуть не погибли, может стоит немного подождать? Четвёртую Звезду создать. Опыта набраться. Где там ваш штаб находится, кстати?

— Между Аланой и Тапсом, — ответил я. — Примерно в дне пути на запад.

На это Горано покачал головой.

— Это ещё и опасно, милорд, — ответил он, явно сдержав вздох. — Особенно сейчас, когда Охотники взбаламутили всех демонов в районе Аланы и её окрестностей.

— Так охотники убивают их, — не сдавался я. — Их меньше становится, а не больше.

— Их меньше в Алане становится, а не вокруг неё, — качнул головой Горано. — Есть у меня подозрение, что кто-то из демонов как раз в окрестности города и подастся.

— По-моему, ты на ходу выдумываешь причины, чтобы отказать мне, — нахмурился я. — Ты сам рассказывал, что демоны — территориальные твари, и за свою территорию они будут сражаться до конца. Так с какой стати им уходить из города?

— Районы, в которых Охотники сейчас сражаются с демонами, никому не принадлежат, — произнёс Горано тоном, будто прописные истины излагает. — Там скапливаются те демоны, которых выдавили из других районов. И я никогда не говорил, что демоны сражаются до конца.

— Ты думаешь, что Охотники выдавят из города сильных демонов? — задумался я.

— Не знаю, — пожал плечами Горано. — Но вероятность, что это будут сильные демоны, есть. К тому же, в тех местах и до зачистки было небезопасно. Напомню вам, милорд, что Алана и её окрестности — это уже полноценная территория демонов. То, что до этого мы встречали мало этих тварей, говорит лишь о том, что мы не удалялись слишком сильно от Суры. Стоило нам только это сделать, и вы чуть не погибли.

— Ты мне это до конца жизни будешь припоминать? — проворчал я.

— Не до конца, — произнёс он с серьёзным тоном, — а пока вы не осознаете, что не бессмертны.

— Брось, я и без тебя понимаю, что могу умереть, — произнёс я раздраженно.

— Тогда оставим этот разговор, — поднялся он из-за стола. — Вернёмся к нему, когда вы возьмете четвёртую Звезду.

— Но это же… — возмутился я, в том числе тем, как легко он закончил разговор, отбросив моё мнение без права на обсуждение. Я принц или кто? — Горано! Ты меня достал со своей паранойей! Мы идём исследовать штаб четвёртой Армии! Я так сказал! Это приказ!

— Ваше высочество, — начал он раздражённо.

— Ты ещё и приказы мои обсуждать вздумал? — прищурился я.

Я осознавал, что поступаю в этот момент как малолетний дурак, но удила были закушены, и отпускать я их не собирался. А если точнее, то не мог. Сложно сдать назад после таких слов.

Набрав воздуха в грудь, Горано замер, подбирая слова, но видимо так и не решив, что говорить, шумно выдохнул.

— Хорошо, ваше высочество, — сел он обратно за стол. — Я вас понял. Давайте обсудим детали рейда.

— Спрашивай, — произнёс я, изо всех сил стараясь скрыть смущение.

Вроде как и хорошо, что он согласился, но чувствовал я себя при этом неоднозначно. Ладно, главное, что мы всё-таки пойдём исследовать штаб, а всё остальное исправляется извинениями.

Если смотреть на карту, то штаб четвёртой Армии располагался северо-западнее Тапса, так что наш путь пролегал по уже знакомым местам. И путь этот был для меня неприятным. Извинения не помогли — Горано оставался серьёзным и чопорным. Он и так-то далеко не весельчак, а тут ещё и обиделся. Так что в пути я постоянно испытывал то смущение, то раздражение, то опять смущение. Вымаливать у него прощение я не собирался, люди моего положения не должны опускаться до подобного. И этому, к слову, меня учил сам Горано. Не проси, не прощай, не равняй других с собой. Поскольку я являюсь членом королевского рода, на мне лежит куча ограничений. Я даже по имени могу называть только избранных, равных себе по положению. Жену там, братьев, сестёр, других особ королевской крови. Ну и простолюдинов, так как их даже в шутку сложно сравнить с принцем, да и нет у большинства из них родовых имён. Из-за этого я и Горано всегда называю как угодно, но только не по имени. Старик, учитель, Горано, но только не Севир. В детстве попробовал и получил в ответ длинную нудную лекцию.

Вот и путешествуют теперь два дующихся друг на друга взрослых человека.

А главное, что он хочет-то? Извинения я принёс? Принёс. Что мне, ещё и рейд в штаб отменять? Наверное, именно этого он и хотел, но я не считаю этот поход таким опасным. Вернёмся, обязательно укажу на свою правоту. Или нет. Очередной брошенный взгляд на Горано вновь заставил испытывать смущение за свою вспышку.

В Тапс мы не заходили, обошли его стороной, но несколько минут я всё-таки наблюдал за окраинами города вдали. Вновь нахлынули воспоминания. На этот раз о моих попытках найти дополнительных рабочих для постройки ещё одной линии укреплений. А когда пришёл в себя, накатила очередная волна раздражения. Какого чёрта он вообще обижается? Я отдал приказ, на что имел полное право, он же в свою очередь должен этот приказ выполнять. Мы не друзья одногодки из разных ведомств. Я — командир, он — подчинённый, и при этом я не могу давать ему указания? Бред какой-то.

Впрочем, раздражение схлынуло вместе с остатками воспоминаний предка и я вновь не знал, куда деть руки.

До нужного места добрались за десять дней, причём после Тапса нашу маленькую обиженную команду вёл уже я. Не сказать, что это добавило мне настроения, но к делу я подошёл ответственно, может поэтому мы и не плутали особо. Целью нашего путешествия оказалась огромная поляна посреди леса, на которой стояли несколько обрушившихся заросших мхом стен. По всем расчётам это должна была быть та самая деревня, но выйдя на поляну, я растерялся — как нам штаб-то здесь искать? Всё, что могло и должно сохраниться — это бункер, но вход в него придётся выкопать, а где копать я не имел никакого представления. На поляну мы вышли по небольшой имперской дороге, которая время от времени исчезала под слоем земли и вновь появлялась. Сейчас мы стояли на небольшом куске такой дороги, уходящей в центр поляны. Именно там когда-то стоял небольшой храм Валоса — бога терпения. Вон те две стены, скорее всего, остатки того храма. С учётом направления дороги и стен…

— Мы точно пришли в то место, ваше высочество? — спросил Горано слегка ироничным тоном.

— В окрестностях больше не было других поселений, — ответил я, продолжая обдумывать, где нужное нам место. — Северо-восточней Алана, на юго-западе от Тапса, деревня Дадан… И, собственно, всё. Тут даже поместий никаких не было. Так что, если эти стены нам не мерещатся, то мы пришли куда надо.

— А дальше… ваше высочество? — спросил Горано. — Где именно находился штаб?

— Вот это я и пытаюсь понять, — произнёс я раздражённо. — И если вы барон, не будете мне мешать, то у меня, возможно, что-то получится.

— Понял вас, ваше высочество, не буду отвлекать, — чуть поклонился Горано. — Но если вы всё-таки позволите мне внести предложение, то не стоит ли для начала разбить лагерь? По пути сюда я слышал звук ручья, думаю мы сможем сделать это возле него.

— Да, пожалуй, — произнёс я, продолжая вычислять местонахождение бункера.

Я помню, сколько мы примерно шли по этой дороге до храма, помню расположение домов, помню в какой стороне располагались манипулы девятого легиона. Надо просто дойти до храма…

Я даже пару шагов вперёд сделал.

— Ваше высочество? — отвлёк меня голос Горано, в котором слышалось беспокойство.

— А? Да, да, идём, — повернулся я к нему. — Сначала лагерь, потом поиски.

Лагерь разбивали недолго: по времени примерно столько же, сколько и искали место для него. Но так как к самой деревне, точнее к её остаткам, мы вышли под вечер, то закончили, когда уже начало темнеть. Продолжать поиски в темноте мы, естественно, не стали.

— Неподалёку — две адских гончих и пять скрабов, — произнёс Горано, помешивая варево в котелке. — Если вам интересно моё мнение, ваше высочество, то лучше нам с ними не связываться. Однако я не мог не доложить вам об их появлении.

— А в чём дело-то? — удивился я. — Мы эту мелочь на раз-два уничтожим.

— На территории демонов подобные отряды часто играют роль разведки, — ответил Горано. — Рядом с Сурой это не очень важно, а здесь приходится перестраховываться.

— То есть, мы сейчас должны затушить костёр и сидеть тихо-тихо? — вздохнул я.

— Демоны достаточно далеко, так что это имеет смысл, — продолжал помешивать кашу Горано. — Адские гончие, могут и не почувствовать нас.

— Вот ведь блин, — произнёс я расстроенно. — Ну давай тогда, что ли, тушить уже.

В итоге нам это не помогло. Эти сволочные демоны всё-таки вышли на нас. Уничтожили мы их быстро, у скрабов даже брони не было, только дубины, но понимание того, что мы зря тушили костёр, отодвигая свой ужин — раздражало.

— Будем надеяться, что это всего лишь бродячие демоны, — произнёс Горано, убирая меч в ножны и после небольшой паузы, добавил: — Ваше высочество.

Вокруг был лес, из-за которого вокруг была темень. Я мало что видел, даже то, что Горано убрал меч в ножны, я услышал по характерному звуку. А шар света этот вредный старик создавать не стал. И мне запретил. Типа перестраховка, чтобы ещё больше демонов не набежало, но как по мне, они скорее на звуки боя сбегутся, чем на свет. Вернувшись в лагерь, вновь развели костёр, на котором Горано продолжил готовить ужин. Спать легли довольно поздно, так я ещё пару часов ворочался, думая о том, как найти бункер. Так что поутру встал не выспавшись, но в хорошем настроении и заряженный работать.

В итоге, я потратил два часа, пытаясь позиционировать себя относительно храма и вычислить направление к бункеру. Место, которое предположительно было тем самым, оказалось рядом с огрызком вросшей в землю каменной стены. По идее, мои поиски были окончены, но я продолжал оглядываться, пытаясь понять, не ошибся ли где. Нам ведь сейчас придётся копать, и я не хотел делать это два раза. Так что лучше бы мне на ошибаться.

— Здесь, ваше высочество? — спросил стоявший рядом Горано.

Всё время, пока я занимался поисками, он находился поблизости, не отпуская меня от себя слишком далеко.

— Ну… — протянул я неуверенно. — Получается, что здесь.

— В таком случае, начинаем копать? — спросил он оглядываясь.

— Начинаем, — вздохнул я, доставая из-за спины вещмешок.

Именно в нём у нас лежали лопаты. Хорошие лопаты, железные, а не эта дешёвка с накладками.

— Кстати, ваше высочество, — произнёс Горано, беря из моих рук первую лопату. — Не объясните, как так получилось, что штаб легиона находится в бункере, а не в доме? Который, в свою очередь, находится в городе? Зачем было организовывать штаб в какой-то деревеньке? В городе же безопаснее.

Достав второй инструмент, закинул вещмешок обратно за спину.

— Всё из-за ретранслятора связи, — ответил я, прикидывая куда вонзить лопату. — В этом месте узел «вен мира» и отсюда связь бьёт гораздо дальше. Я пытался спорить с его величеством, но он считал, что связь важнее безопасности.

— Ваше высочество… — услышал я осторожный голос Горано.

— Что? — посмотрел я на него. — А, да. Я — это я, не волнуйся, всё в порядке. В общем, как-то так. А по поводу того, что не в доме… Что ж, я, точнее мой предок, был прав. Важнее всё-таки безопасность. Дом, в котором располагался штаб, был сожжён к чертям… чертями. Части девятого легиона тогда отбились, но полдеревни было уничтожено. Вот и пришлось перебираться в бункер. Мы… В смысле, легион, использовали эти бункеры для хранения ценных вещей. Карты, в том числе резервные бумажные, различные артефакты, особенно самые опасные, ту же казну. Ну и по мелочи. Именно туда складировали важные документы, например.

— Получается, в бункере сейчас лежат… — пробормотал Горано, после чего вздохнув, покачал головой. — И почему мне кажется, что ничего там сейчас не лежит?

— Скорее всего ты прав, — пришлось мне признать. — Судя по тому, что здесь не воронка, эвакуировать имущество штаба всё же удалось. Я плохо помню… Точнее… Короче, предок отсутствовал, когда пала четвёртая Армия. Он тогда с третьим и четвёртым легионами шёл им на выручку. Так что я не знаю, какие тут события происходили. Но я ещё в Суре тебе говорил, что легион не стал бы выносить всё подчистую, что-то и нам достанется. Те же светильники, сундуки с расширенным пространством, освежители воздуха, к слову, в легионе — артефакты. Их использовать было быстрее и проще, чем зачаровывать стены.

— Я вас услышал, ваше высочество, — поклонился Горано. — Давайте приступим к работе.

Вот ведь вредный старик. Видит же, что всё хорошо идёт, но всё равно вредничает. Мог бы и отбросить уже своё «ваше высочество». Да и поклоны, блин, не обязательны.

Переведя взгляд на огрызок стены мне по пояс, вновь начал прикидывать, где именно надо копать. Мы ведь даже не знаем, что это за стена: внешняя или внутренняя? Так что отойдя в сторону, посмотрел на Горано.

— Давай сначала попробуем откопать дорогу, — предложил я. — Она точно неглубоко. Как найдём, будет проще понять, где бункер.

Немного помолчав, глядя себе под ноги, Горано воткнул лопату в землю.

— Тогда начинайте, ваше высочество, — произнёс он, доставая меч. — А я пока займусь демонами, которые приближаются к нам.

Вот ведь гадость. Что их тут так много-то?

— Понял, — поморщился я. — Начну без тебя.

Ушедший в сторону ближайшей кромки леса Горано отсутствовал минут сорок. Я даже волноваться начал — что там за демоны, раз шестизвёздочный столько отсутствует? Впрочем, когда он вернулся, на нём, казалось, даже соринки не было.

— Что так долго? — проворчал я оперевшись на черенок лопаты. — Там точно демоны были?

— Решил уничтожить их подальше отсюда, ваше высочество, — ответил он, беря оставленную лопату. — Так что пришлось уводить их в сторону от поляны.

— А, ну ладно, — потянулся я, уперев руки в поясницу. — Дорогу, как видишь, я нашёл, так что копай в ту сторону. Зачисти кусок.

На зачистку участка дороги мы потратили в общей сложности часа полтора. Больше половины из них я работал в одиночку. Но я не жалуюсь, просто уточняю, что не принц-белоручка. После того, как закончили, появилось больше понимания, где именно расположен бункер. Огрызок стены располагался слишком близко к дороге, так что она точно не внутренняя, но оставался вопрос — где вход в дом? Справа или слева? Ответ на этот вопрос я получить не мог, так что пришлось положиться на удачу. Копать начали под стеной, обнажая сначала фундамент, стоявшего здесь когда-то дома, а потом и стену самого бункера.

— Что ж, — вытер я пот рукой. — Как минимум с местом мы не ошиблись. Это точно то здание.

— В какую сторону копаем, ваше высочество? — произнёс Горано, даже не запыхавшись.

— Ну… — пожал я плечами и, указав ему за спину, ответил: — Пусть будет, туда.

— Какая точность, ваше высочество, — произнёс он, хрустнув шеей.

— Давай без иронии, — поморщился я. — Тут и сам предок точно не скажет, а ты от меня точных ответов хочешь.

— Хм, — бросил он на меня взгляд. — Вы правы, ваше высочество, приношу свои извинения.

До конца дня мы умудрились вырыть двухметровую траншею вдоль внешней стороны стены, плюс зашли немного за оба угла. А вход так ни фига и не нашли.

— Но это же точно то самое здание! — с силой воткнул я лопату в дно траншеи.

— Может вход с другой стороны? — предположил Горано.

Он был не то что бы усталый, просто немного вспотел.

— Не, он точно с этой стороны должен быть, — пробормотал я. — Твою ма-а-ать…

— Что-то вспомнили, ваше высочество? — спросил со вздохом Горано. — В любом случае, не стоит выражаться в подобном ключе.

— Вход не снаружи, — бросил я на него раздражённый взгляд. — Он внутри здания. Только что вспомнил, как мы проходили внутрь и только потом спускались в подвал.

— Что ж, — покивал Горано. — Чем больше информации, тем лучше.

Такое впечатление, что его ничем не пробьёшь. Я бы уже ругаться начал, но при Горано это делать, означает нарваться на нудную лекцию. Блин, но потратить на бесполезную работу целый день… Знатно я облажался.

Вход в подвал найти оказалось достаточно легко, не так уж и много копать пришлось. В какой-то момент лопата пробила что-то твёрдое, оказавшееся, как выяснилось, гнилой деревяшкой. Расчищенный вход открыл перед нами проход вниз по каменным ступеням. Чем эти ступени оканчивались, видно не было, всё-таки на улице практически стемнело.

— Зажги шар света, — произнёс я, пытаясь разглядеть, что там внизу.

— Не советую, ваше высочество, — проворчал он. — Шар света, как и любая другая техника, искажает магическое пространство. Не хотелось бы привлечь тем самым демонов. Предлагаю вернуться в лагерь и продолжить исследование утром.

— Да ты издеваешься! — возмутился я. — Думаешь, мне удастся заснуть? Давай хотя бы глянем, что там в конце лестницы.

— А вы не помните? — приподнял он бровь.

— Помню, — поморщился я. — Дверь там каменная. Но это воспоминания, а я хочу своими глазами увидеть.

— Завтра обязательно увидите, ваше высочество, — произнёс он вкрадчиво.

Я уж хотел было настоять, но вспомнил, как мы вообще здесь оказались. Хватит с меня приказов.

— Ладно, как скажешь, — вздохнул я, подхватывая лопату. — Лагерь так лагерь.

Пока приводил себя в порядок и ждал готовящийся ужин, всё было ещё более-менее, но как только Горано лёг спать, оставив меня на дежурстве, душу стало одолевать нетерпение. Время, казалось, вообще не движется. Впрочем, усталость дала о себе знать, не то чтобы я валился с ног, но когда Горано сменил меня, заснул очень быстро. Ну а на следующее утро вернулись к лестнице, в конце которой находилась двухметровая каменная плита.

— Если хотите, я могу её разрушить, — нарушил тишину Горано.

Я в этот момент внимательно рассматривал каменюку. Медленно повернув к нему голову, несколько секунд молчал, подбирая слова.

— Ты тупой или шутишь так? — произнёс я. — Если второе, то делай это подобающим тоном, чтобы я тебя понял. А для тупых поясняю — вне зависимости от того, законсервирован бункер или находится в режиме тревоги, физическое нарушение контура целостности запускает процесс самоуничтожения. Взрыв объекта класса «штаб» вполне способен уничтожить демон-герцога. Тебе напомнить уровень этой твари?

— Не стоит, ваше высочество, — произнёс Горано серьёзным тоном. — Приношу извинения. Это была глупая шутка.

— Ну да… — засмущался я. — Ты меня тоже извини. Я был слишком груб. Просто… Просто я помню, как мы ядром такого бункера демон-герцога уничтожили. Вот и офигел малость от твоего предложения.

— Всё хорошо, ваше высочество, — кивнул Горано. — Позвольте задать вопрос — у вас воспоминания вашего предка, но он был очень могущественным воином. Так зачем было использовать… ядро.

— А, — отмахнулся я. — Там демон-герцогов двое было. Плюс повелитель. А нас — всего трое. Ну, то есть их. Двое девятизвёздочных и я. В смысле, предок. А у него всего восемь Звёзд было.

— Как это восемь? — взлетели брови Горано.

— Восемь, — вздохнул я. — Врут книги. Что-то там с врождённой травмой. Предок был гением, взявшим восьмую Звезду в тридцать два года, а вот дальше всё. Так он до самой смерти и оставался восьмизвёздочным.

— Понимаю, почему историки это скрыли, — покачал головой Горано.

— Сомневаюсь, что скрыли, — усмехнулся я. — О травме предка мало кто знал, как и о его уровне. А вот о том, что он один на один убивал демон-герцога, аналога девятизвёздочного воина, знали все.

— Кстати да, как у него это получилось? — спросил Горано с любопытством.

— Демоны, — вспомнил я тот бой, — именно, что аналог нашим воинам. Ранг им присуждается в зависимости от степени их угрозы. Но если знать сильные и слабые стороны противника, иметь колоссальный опыт, удачу и парочку артефактов, то можно и демона на ранг выше победить. А если удачи много, то и на пару рангов.

— Просто за счёт опыта? — покачал головой Горано. — Ваш предок воистину великий воин.

— Раздолбаем он был и матерщинником, — усмехнулся я. — Тебе бы не понравилось быть его помощником. Не знаю, почему трибун меня не оставил, — закончил я с ностальгией. — Ну, в смысле, предка.

— Не важно, — пожал плечами Горано. — Главное, что я знаю.

— Давай уже вскроем эту дверь, — отвернулся я засмущавшись.

Положив руку на нужное место, направил туда ману и, почувствовав отклик, начал выстраивать код-схему.

— А как вы… — начал было Горано, но увидев, что плита перед нами резко ушла в землю, качнул головой. — Не важно.

Зайдя внутрь тёмного помещения, на автомате коснулся пальцами стены справа от себя. Выключатель сработал как надо, только вот загорелись всего несколько ламп, осветив большое пустое помещение. Относительно пустое. Всё-таки здесь присутствовали металлические стеллажи и различная рухлядь, как те же открытые сундуки, стоявшие вдоль одной из стен. Практически все стеллажи были пустыми, лишь на тех, что стояли у противоположной от входа стены, лежали какие-то тубусы.

— Пустовато, — заметил Горано. — А вон там, случайно, не скелеты?

Указывал он в ту сторону, где не зажглись лампы, так что на груду чего-то непонятного я поначалу не обратил внимания. Сдвинувшись с места, медленно пошёл в ту сторону.

— И правда, — остановился я возле костей. — Странно.

— Похоже, это демон, ваше высочество, — произнёс Горано, стоявший возле другой кучки костей.

Бросив на него взгляд, опустился на корточки.

— Брано… — провёл я рукой по нагруднику доспеха. — Ты до последнего выполнял свой долг.

— Ваше высочество? — подошёл ко мне Горано.

— Трибун Диорий Брано, — произнёс я тихо. — Интендант штаба четвёртой Армии. В занудстве мог поспорить с родом Горано. Стоял до конца, — поднялся я с корточек. — Похоже, эвакуация не прошла гладко, скорее всего самое важное вынести успели, и уже после этого напали демоны. Двери не могли опуститься сами собой, нет там такой функции. По-любому — работа Брано.

— В те времена было много героев, — кивнул Горано.

— За императора и империю, — произнёс я, смотря на останки трибуна. — За легион. Пойдём, глянем, что здесь ещё осталось. Будем уходить, похороним трибуна Брано.

— Вместе с доспехами? — уточнил Горано.

— Зачем? — посмотрел я на него. — Мёртвым доспехи не нужны, в отличие от живых. Предок, к слову, недолюбливал решение отца привязать подарок к крови рода.

— Какой подарок? — не понял Горано.

— Как какой? — усмехнулся я, и стукнув кулаком по нагруднику своего доспеха, пояснил: — Этот. Предок считал, что такая привязка делает доспех одноразовым. Семья могла заказать десяток таких, так зачем делать привязку конкретно к этому, непонятно.

— Благодаря этой привязке, доспехи всё ещё у рода Романо, — как бы между делом, заметил Горано.

— Ну да, — поморщился я. — Кто ж знал, что великий род Романовых захиреет настолько.

Бункер начали обходить по кругу, осматривая стеллажи и открытые сундуки. Везде было пусто. Дойдя до стеллажей с тубусами у дальней стены остановились. Осторожно взяв в руки один из этих самых тубусов, подивился, что он не разваливается у меня в руках. Впрочем, я чувствовал внутри него ману, возможно из-за этого он до сих пор и цел. Память предка молчала, так что я был без понятия, в чём причина такой стойкости ко времени. Достав из тубуса содержимое, положил его обратно. Внутри лежал рулон гладкой бумаги, развернув который, убедился, что держу в руках карту Аланы и прилегающих к ней окрестностей. Естественно, с множеством армейских обозначений.

— Это же…

— Да, — покосился я на Горано. — Резервные карты. Не успели-таки вывезти.

— Милорд, но это же… — от обуреваемых эмоций, старик даже не мог подобрать слова. — Это… Мы же теперь, кха… А…

Все ироничные мысли, витающие в этот момент в моей голове, исчезли в одно мгновение, оставив лишь пустоту. Я смотрел на клинок меча, вышедшего из живота Горано, не понимая, что происходит. Переведя взгляд ему за спину, увидел огромную тушу демон-командира. Как, чёрт возьми, мы могли его не заметить? А эта тварь, повернув голову в мою сторону, явственно ухмыльнулась.

— Попались, людишки, — произнёс рычащим голосом демон.