Кровь легиона

Глава 6

— Нет, ну ты просто представь, тысячу лет эти доспехи лежали в сокровищнице, и никто даже подумать не мог, что в них есть встроенный магический щит! — крутил я рукой, поворачивая тот самый магический щит под разными углами. — Жаль, мою ману жрёт. Да и с щитом легионера он не сравнится, но всяко лучше наших с тобой деревяшек.

— Теперь у нас и их нет, милорд, — произнёс Горано, помешивая варево в котелке. — Надо не забыть купить.

— Мне можешь не брать, у меня теперь во какая штука есть, — поднял я руку, рядом с которой светился золотистым светом, полупрозрачный магический щит.

Формой и размером он, кстати, был похож на щит легионера, только ничего не весил.

— О необходимости простого щита мы поговорим позже, милорд, — произнёс Горано, постучав ложкой о край котелка. — Лучше расскажите о яде, который вы упоминали и той технике, которая похожа на молнию.

И да, разговор шёл в лагере, который мы разбили в дне пути от Тапса. Переночуем здесь, а завтра с утра вновь продолжим путь.

— Так это и есть Молния, — пожал я плечами. — Техника так и называется. А насчёт яда не волнуйся, я уже начал его выжигать.

— Милорд… — потёр переносицу Горано. — У меня от вашего объяснения только больше вопросов появилось.

— В смысле? — повернулся я к нему. — Какие тут могут быть вопросы?

— Что значит «выжигаете» и что это за техника такая? — вздохнул Горано. — Какой уровень у этой техники, какие свойства, какая мощность и энергозатраты? Как часто вы можете её использовать, в конце концов?

— Ну ты и спросил, — задумался я. — Как-то не думал об этом. Хм… Молния… Масштабируемая техника, от трёх Звёзд и выше. Маны потребляет одинаковое количество на любом уровне, но в зависимости от плотности маны и созвездий, через которые она может пройти, варьируется и её мощность. Летит, как ты видел, довольно быстро, но мощность в рамках уровня, на котором ты её используешь, всегда средняя. Маны потребляет немного, частота использования — высокая. Что ещё сказать… Дальность атаки — средняя. Может сбивать у противника создание его техники, но для этого надо кинуть молнию в нужный момент, а это, сам понимаешь, не всегда работает. Далеко не всегда момент создания техники виден. Тут уж проще Цепь молний использовать, но она в принципе слишком ситуативная.

— Мда-а-а… — протянул Горано. — Что за созвездия и каким образом молния сбивает создание техники?

И вновь я задумался. Понятно, что информация, которую я только что выдал, была получена от предка после недавней заварушки. Она не была моей, и я не мог просто взять и вспомнить всё, что надо. Нужна была какая-то ассоциация.

— Не знаю, — вздохнул я. — На твой последний вопрос я не смогу ответить. В голове что-то крутится о раздражителе стихии молнии, но сформулировать ничего не могу. Видимо, предок тоже несильно вдавался в данный вопрос. А насчёт созвездий… Ну… — пытался я уловить мысль. — Это определённый интеграл плотной материи духовной энергии минус шестого уровня шкалы Рахта.

— А чуть более простыми словами? — приподнял брови Горано.

— Плотные участки первых четырёх уровней ауры, — ответил я неосознанно. — Эти участки притягивают… М-м-м… Блин, как сказать-то? Когда мы впитываем магию извне, мы перерабатываем её, подстраивая под себя и устаканивая. Так вот, созвездия — это плотные участки ауры, которые притягивают к себе частицы маны, которые мы не смогли «устаканить». Кстати, стихия молнии процентов на семьдесят состоит из подобных мана частиц. Точнее, техники стихии молнии, а не сама стихия. Ну и вот… Не знаю, что ещё сказать. При создании многих техник используются эти плотные участки ауры… — запнулся я. — Или раньше использовали. Не помню, чтобы мы создавали техники подобным образом.

— Я вас подобному не учил точно, — покачал Горано головой. — Да и меня никто такому не учил. Ладно, это потом. Что там с ядом?

— Выжигаю, — пожал я плечами. — Использую созвездия, точнее, ману в них. Разгоняю эффект частиц в плотных участках ауры и пытаюсь синхронизировать их с маной в теле. Ни фига не получится, конечно, но мне это и не надо — даже эффект от попытки, выжигает всю инородную энергетику. Но это пока вокруг спокойно — во время боя подобными вещами лучше не заниматься.

— Ничего не понял, — покачал головой Горано. — Похоже мне не хватает базовых знаний. Либо их и нет, а вы используете, семейные техники. Скорее всего второе, так как про трёхзвёздочную Молнию я слыхом не слыхивал.

— Как думаешь, это меня ещё во дворце траванули? — спросил я, присаживаясь напротив него и принюхиваясь к каше в котелке.

— Другого варианта просто нет, милорд, — ответил Горано. — Даже если предположить, что за нами послали кого-то следить, то подсыпать вам яд ему было бы крайне сложно. Скорее всего, это что-то накопительное, поэтому после отъезда из дворца, ваше развитие ускорилось — новой дозы-то не было. Если это так, то со временем яд бы сам выветрился.

— А это уже от яда зависит, — произнёс я, думая о том, как бы зачерпнуть побольше мяса в каше.

— Тоже верно, — хмыкнул Горано. — Не знал, что вы в ядах разбираетесь.

— А? — поднял я голову. — Чёрт. Не разбираюсь я в этом. Опять скорее всего… предок. Что там с кашей, уже готова?

Проходя северные ворота Суры, испытывал радость и предвкушение. В тот момент для меня всё было идеальным. Отличные приключения позади, продажа добычи — впереди. Ещё немного и я поставлю Горано перед фактом покупки дома. Надо только узнать, сколько именно мы заработали и на какой дом этого всего хватит. Первым делом, естественно, направились в гостиный дом, где приняли ванную и немного отдохнули. После этого сходили в таверну и, разобрав добычу по разным мешкам, отнесли их вниз, забросив в свою повозку, которую так до сих пор и не продали. И уже на загруженной повозке поехали продавать добычу. Можно было и не заморачиваться, но лишний раз демонстрировать безразмерный вещмешок не хотелось. Слухи о нём наверняка уже ходят по городу, но слухи — это слухи, подтверждать их, вынимая на глазах у продавца вещи, мы не хотели.

В итоге пришлось посетить трёх торговцев, и когда мы закончили с последним, мое настроение улетело в небеса.. За всё добытое в последнем рейде мы получили десять золотых и четыреста серебряных монет. Вместе с тем, что у нас было до этого, мы сейчас имеем практически тридцать золотых. Двадцать девять тысяч шестьсот серебряных, если я правильно подсчитал. Если ошибся, то ненамного, просто нашими финансами занимается Горано, и сколько там конкретно в банке лежит я не знаю.

— Горано, — произнёс я, как бы между делом оглядывая улицу. — Как думаешь, теперь нам хватит на дом?

— Милорд, — вздохнул Горано. Я уже хотел было начать давить на него, но решил дослушать. — Хорошо, как скажете. Если вы так хотите дом, давайте купим.

Он настолько просто согласился, что я волей-неволей почувствовал подвох.

— Рад, что ты не против, — произнёс я медленно. — Когда пойдём выбирать?

— Завтра, милорд, — ответил он. — Такими вещами лучше заниматься с утра.

— А сегодня мы что будем делать? — нахмурился я. — Впереди ещё полдня.

— Сначала пообедаем, — посмотрел он на меня устало, — а потом пойдём узнавать, где и какие дома можно купить.

— Так чего мы стоим? Пойдём уже, я есть хочу.

Перед тем как пойти в таверну, сходили в банк. Заодно я узнал точное количество наших финансов — двадцать девять тысяч шестьсот восемьдесят четыре серебряные монеты. Надеюсь, этого хватит. Не зная, сколько стоят дома в Суре, я начал испытывать тревогу. Вдруг и правда у нас маловато денег? Горано ведь не станет тратить их все, наверняка упрётся и зажмёт часть денег. После банка, как и планировали, пошли в таверну, где пересеклись с Араном, команда которого пополнилась новым членом. Я не особо его слушал, но вроде как новенький — его троюродный брат. Ну или какой-то там дальний родственник. Парнишку звали Дан, был он примерно моего возраста, с короткими тёмными волосами и на удивление острым взглядом. Собственно, только взгляд в нём и выделялся, а так, отвернёшься и сразу забудешь, как выглядит.

После обеда хотели направиться прямиком в мэрию, но раз уж встретили Арана, первым делом по расспрашивали его. Особых надежд я не питал, всё-таки Аран не из местных, но живёт в городе достаточно долго, поэтому вопрос всё-таки был задан и, что удивительно, ответ мне понравился — наш ушлый знакомый подкинул нам сразу шесть вариантов. Заодно подсказал, к кому именно в мэрии нужно подойти с нашим вопросом. По его словам, официальное лицо, которое этим занимается, постоянно отсутствует, так что, если мы хотим купить дом, лучше сразу идти к его помощнику.

После того, как я выжал из Арана всю интересующую меня информацию, разговор плавно перешёл на события в Тапсе. Не сказать, что Аран с его друзьями был в шоке, но определённо удивлён.

— Не повезло вам, — произнёс он, покачивая головой. — Сами-то мы держимся подальше от мест, где скапливаются демоны, но слышали, что в Тапсе такое редкость.

— То есть иногда такое всё-таки бывает? — спросил Горано.

И что он до этого докопался? Рогатые ведь отвечали на этот вопрос. Параноик старый.

— Бывает, — подтвердил Аран. — Редко, но бывает. Как часто, не скажу — не интересовался.

После обеда я настоял на том, чтобы посетить хотя бы парочку мест, где продают дома. Горано морщился, сопротивлялся, но в итоге согласился сходить. Правда посетили мы не парочку мест, а все шесть, но это уже не из-за меня, я был готов и самый первый дом купить. Может быть, поэтому Горано и настоял на том, чтобы посмотреть остальные дома. Признаю, на эту тему у меня небольшой бзик — не привык я к тесному помещению, за стеной которого, живёт ещё кто-то. И привыкать не собираюсь. Из-за этого меня действительно может занести, и я зря потрачу деньги на покупку какой-нибудь ерунды, так что я не сопротивлялся, когда Горано таскал меня от одного дома к другому.

Весь следующий день мы потратили на просмотр вариантов, предложенных в мэрии, заодно у меня сложилось примерное понимание цен. И, как не сложно догадаться, больше всего мне понравился самый дорогой дом, стоимостью в четырнадцать золотых, но он, чёрт возьми, того стоил. Большой, по местным меркам, двухэтажный каменный дом с небольшим двориком, расположенный недалеко от Большой таверны, обладал всем нужным мне набором минимальных удобств. Ванная с подогревом, охлаждение воздуха, туалет в пристройке со входом из дома. Пластиковый стекло… Стоп, о чём это я? Да не важно, опять видимо память предка шалит. Окна с полноценными стёклами, а не заменитель из слюды. Соседние дома расположены не вплотную, пусть совсем небольшие проулки, но разграничение всё-таки есть. В стенах дома чувствуется мана, неизвестно, на что именно это влияет, но скорее всего, на стойкость к внешним воздействиям. Минус ровно один — для поддержания дома в надлежащем виде необходимо много маны, что выливается в дополнительное выкачивание денег из владельца. Однако «много», это для обычного человека, а для нас с Горано подобное не проблема. Нам даже нанимать никого не надо, мы сами запитаем кристаллы-накопители.

— Пустовато, — произнёс я, оглядывая гостиную. — Надо будет мебель получше взять.

Естественно, внутреннее убранство не стало для меня откровением, пустоту и отсутствие некоторых важных вещей я отмечал для себя ещё при первом осмотре дома. Но помалкивал, опасаясь, что Горано встанет в позу и откажется от этого варианта.

— Давайте для начала обойдёмся самым необходимым, милорд, — произнёс он устало из-за моей спины.

Настаивать я не стал, ну его, этого крохобора. Рано или поздно всё равно всё купим. Сев на какое-то подобие стула, пожевал губами.

— Не, ну стол-то мы должны взять? — произнёс я, не зная куда девать руки.

— Стол возьмём, милорд, — вздохнул Горано.

— И кровать с матрасом, — произнёс я с настойчивостью. — Как минимум мне, а ты можешь спать на чём угодно.

— Как скажете, милорд, — прикрыл он глаза.

В итоге, к концу дня мы приобрели стол, четыре стула, две кровати, прикроватную тумбу и понравившееся мне кресло. Для начала сойдёт. Заказывать мебель я не стал — и долго и Горано уж слишком сильно морщился. Ну а после того, как всё было расставлено, застелено и внимательно осмотрено, мы отправились в таверну ужинать.

— Какие у нас дальше планы? — спросил я, набирая в ложку мясную подливу. — Предлагаю наведаться в Алану…

— Нет, — резко произнёс Горано, не дав мне договорить. — Вы ещё не готовы.

— И что тогда делать? — хмыкнул я. — В Тапс мне как-то не хочется больше возвращаться. Слишком много эмоций.

Помолчав, глядя как я уплетаю тушёное мясо, Горано озвучил своё решение:

— Пойдём за травами, — произнёс он, после чего отправил ложку в рот.

— Опять⁈ — возмутился я. — Да брось, зачем нам это?

Перед ответом Горано прожевал и проглотил еду. Торопить я его даже не пытался, проверено — не действует.

— Наша главная задача, милорд, это ваше развитие, вот этим мы и займёмся, — после чего понизив голос, продолжил: — Вы должны разобраться со своей памятью. Принять её. Также не стоит забывать о практических тренировках. На местности вы ориентируетесь по-прежнему плохо, так что этим тоже стоит заняться.

— А что нам мешает тренироваться по пути в Алану? — проворчал я.

— Опасность, милорд, — ответил он. — Половина пути слишком опасная, чтобы расслабляться, занимаясь тренировками. К тому же, как я уже сказал, вам ещё рано идти в Алану.

— Лично я думаю, что ты немного параноик, и моей силы достаточно… — начал было я, но опять был прерван.

— Милорд, — произнёс он тоном, не предполагающим спора. — У меня сегодня не очень хорошее настроение и я не собираюсь спорить. Особенно, если результат спора очевиден.

— Ладно, ладно, — приподнял я руки. — Травы так травы. Надеюсь только, мы не будем заниматься ими слишком долго.

— А это зависит от вас, милорд, — вернулся Горано к еде. — Чем быстрее вы станете сильнее, тем раньше мы отправимся дальше.

Иган Доэри, он же барон Доэри, он же капитан стражи Суры, сидел на скамейке во дворе мэрии и курил трубку. Иган любил это место. И за ухоженность двора, похожего на парк, и за его спокойствие, и за то, что в мэрии находилось отделение стражи, так что он, вроде как, даже не прогуливает работу. Естественно, тот факт, что мэрия является сердцем города, его тоже привлекал. Где как не здесь можно найти способ подзаработать?

— День добрый, кэп, — привлёк его внимание мужской голос.

Повернув голову, Иган обнаружил стоящего рядом Сказа — командира отряда Рогатых. Сами себя они называли демонами, но кому какое дело до того, как они себя называют?

— И тебе не хворать, Сказ, — выпустил дым Иган. — Ты по делу или мимо проходил?

— Так это… — замялся Сказ. — Кто ж тебя просто так будет трогать? По делу, конечно. Есть у меня информация, которая будет тебе интересна.

— Ну так говори, что там за информация, — отвернулся от него Иган, делая затяжку из трубки.

— Ты ведь слышал о том, что в городе появились два новичка? — спросил Сказ осторожно. — Малец и старик.

— Кто ж про них не слышал, — усмехнулся Иган. — Эта парочка уже успела прославиться.

— А о том, что малец аристократ, ты слышал? — продолжил уточнять Сказ.

— И об этом слышал, — посмотрел на него Иган. — И о том, что они спасли вас недавно.

На это Сказ лишь поморщился, не став ничего комментировать.

— А настоящую фамилию старика ты тоже слышал? — спросил Сказ, с кривой усмешкой.

— Настоящую? — приподнял бровь Иган. — Нет не слышал, но оно не очень-то и важно. Толку с подобного знания? Разве что любопытство потешить.

— И во сколько ты оцениваешь своё любопытство?

— Ох, Сказ, — выдохнул в него дым Иган. — Они же вас спасли.

— Это наше дело, — произнёс Сказ раздражённо. — Я им не обещал молчать. Сколько заплатишь?

— За такое разве что серебрушку могу дать, — вновь отвернулся от него Иган.

— Ну ты и жлобяра, — поморщился Сказ.

— Вообще-то я барон, — произнёс Иган, чуть холодно, — а не жлобяра.

О титуле капитана стражи знали практически все, но тот годами позволял общаться с собой по-простому и к этому привыкли. Только вот переходить определённую черту всё равно не стоило.

— Ну это… — замялся Сказ. — Как бы… Извини, короче. Но одна серебряная монета — это слишком мало. Дай хотя бы двадцать.

— Могу дать две, за вежливость, — усмехнулся, глядя на Охотника, Иган.

— Побойся богов, капитан, — сдерживал возмущение Сказ. — Это всё равно слишком мало.

Немного подумав, Иган выпустил очередную струйку дыма.

— Пять монет, — произнёс он. — И это моё последнее предложение. Либо соглашайся, либо вали отсюда.

Немного постояв, корча возмущённые рожи, Сказ наконец выплюнул из себя:

— Чёрт с тобой, давай деньги.

Давить на Охотника, требуя сначала информацию, Иган не стал. Куда эта гнилушка денется? Достав из кошеля пять монет, ухмыляясь, передал их Сказу.

— Горано, — произнёс тот. — Малец обратился к нему — Горано.

— Если это всё, тогда можешь идти, — махнул рукой Иган.

Услышанная фамилия ему ничего не говорила, да он не особо на что-то и рассчитывал. Искать более конкретную информацию он начнёт позже.

— Бывай, капитан, — развернулся, чтобы уйти Сказ.

— Эй, рогатый, — окликнул его Иган и дождавшись, когда Охотник повернётся, продолжил: — Ты ведь знаешь, как я люблю деньги. Не стоит обесценивать мои пять монет, продавая эту информацию другим людям. Мы ведь поняли друг друга?

— Скажите, милорд, — процедил Сказ, — а крохобором вас можно назвать?

— Не стоит, — ответил Иган. — Ещё привыкнешь.

Стоя на одном из полигонов королевского дворца, который он уже давно закрепил за своей семьёй, Стратус Вир наблюдал за тренировкой своего второго сына. Дор и принц были одногодками, но в отличие от Дария, Дор был гораздо ответственнее. Насчёт ума Вир не был уверен, для него оба молокососа были туповатыми, но его сын хотя бы понимал, что такое долг. В том числе перед родом. А вот принц… Безответственный тупой избалованный мальчишка. И всё бы ничего, но у этого ничтожества ещё и талант к магическому развитию был. Слишком хороший талант. Так что пришлось его ограничивать. При всех его недостатках, подобная скорость развития ни к чему хорошему не привела бы. Умерший король был таким же, во всяком случае, по рассказам отца Вира, возможно, старик как и он… Вир качнул головой. Его отец до последнего отмалчивался о болезни бывшего короля, так что никто не знает, насколько та была естественной. Даже он, Стратус Вир. Да и не важно уже, главное то, что принц всё-таки отравлен им, и теперь уже Виру придётся решать, говорить ли своим детям, что их отец запятнал свои руки подобными действиями. Всё-таки в их глазах хочется выглядеть более благородно. Да и тот же Дор… Вир не был уверен, что сыну стоит знать о том, что его талант выше королевского только потому, что отец в этом поспособствовал. Пусть лучше думает, что он от рождения лучше, тем более если это почти правда. Если талант принца и выше, то не на много, а с учётом яда в его крови Вир сомневался, что потомок главнокомандующего имперскими легионами поднимется выше пяти Звёзд. И когда он наконец вернётся, род Стратус будет выигрывать и во влиянии, и в личной силе. У мальчишки не будет ничего. Скорее всего, он возмутится от своего бессилия, но ничего не сможет сделать, ведь рядом будет стоять Дор, подавляя принца своим могуществом.

— Ха, у меня получилось! — воскликнул Дор, запустив, наконец, полноценный Магический серп.

— Молодец, сын, я знал, что у тебя получится, — похлопал в ладони Вир. — Главное, не расслабляйся — принц был способен на подобное ещё полгода назад.

— Я опережу его, отец, вот увидишь, — произнёс Дор, сжав кулак. — Талант ещё не всё, трудолюбие тоже важно, а в этом я его сильно опережаю.

— Так и будет, сынок, — похлопал его по плечу Вир. — Когда эта безответственная личность вернётся, ты покажешь ему, что такое истинная сила.

— Всё? — посмотрел я на Горано.

Повернув голову в мою сторону и чуть вытянув шею, старик посмотрел насколько заполнен мой мешок.

— Этого достаточно, милорд, — ответил он. — Думаю, можно возвращаться.

Завязав мешок, плотно забитый кровянкой, кряхтя поднялся с корточек.

— Признаюсь честно, Горано, — достал я из-за спины вещмешок легионера, — эти походы за травой меня очень… Ну вот прям очень сильно достали.

В этот раз очередь сторожить выпала Горано, так что он просто стоял неподалёку, внимательно следя за тем, чтобы к нам никто не подобрался.

— Не понимаю, что вас не устраивает, милорд, — произнёс он, посмотрев на меня. — Природа, заработок и развитие, всё в одном флаконе.

— Какое к чёрту развитие? — с силой затянул я завязки вещмешка. — Всё, что мы делаем последние полгода — это собираем траву. Траву, Горано! Нам даже самый задрипанный демон ни разу не попался! Какой толк в моём развитии, если у меня боевого опыта тупо нет!

— Во-первых, милорд, человеку вашего положения не стоит выражаться подобным образом, — произнёс он строго.

— Ой, да ладно, хватит нудеть, — протянул я устало.

— Во-вторых, — продолжил Горано. — Какой-никакой, но боевой опыт у вас присутствует и от того, что мы встретим… задрипанного демона, он больше не станет.

— Ну так давай сходим туда, где я смогу получить нужный мне опыт, — произнёс я с надеждой.

— Этим мы и занимаемся, милорд, — качнул он головой. — Сбор кровянки это не более чем приятный бонус в серебре. Или вы хотите сказать, что всё чему я вас учил эти полгода выветрилось из вашей головы?

— Да чему там выветриваться? — проворчал я.

По факту, всё чем я занимался, это ориентирование на местности и отработка техник. Плюс медитация, но этим я и дома мог заняться.

— В таком случае, давайте собираться, — произнёс Горано. — Возвращением в Суру командуете вы…

— Да, да, как пожелаешь, — закинул я за спину вещмешок.

Как будто в первый раз. Я дорогу от этих полей до Суры уже выучить успел.

— Только сначала мы сделаем два дневных перехода строго на запад, — произнёс Горано, как бы между делом. — И только потом двинемся в сторону города.

А вот это уже сложнее.

— На запад так на запад, — произнёс я уже менее уверенно.

Нельзя сказать, что я необучаем, но ориентирование на местности не самый лёгкий для меня предмет. Всё-таки я истинно городской мальчик, и вся эта природа до сих пор сбивает меня с толку.

В Суру мы вернулись только через десять дней, на день позже, чем могли бы. Не хочу этого признавать, но немного я всё же заплутал. Первым делом после возвращения мы отправились в таверну — какие бы продукты мы с собой ни брали, нормальной горячей пищи у нас не получалось. Максимум, горячей. Да, повара из принца и барона так себе вышли. В Большой таверне, которая находилась ближе всего к нашему дому, мест не оказалось. Точнее места были, а вот свободных столов — нет.

— Милорд! — услышал я голос с правой стороны зала.

Посмотрев в ту сторону, обнаружил Арана со своей командой, за столом которого, была пара мест. Не обращая внимания на взгляды, направленные на нас после выкрика Арана, вместе с Горано потопал в его сторону. Кстати, сегодня в таверне ещё и Легион обедает, то-то здесь все столы заняты.

— Так почему их Проблематорами называли? — услышал я вопрос какого-то мужика.

— Да боги их знают, — ответил Легион. — Тысяча лет прошло, сейчас уже никто точно и не ответит. Но я читал в одной книге, что третий легион собран из остатков уничтоженной гильдии Искателей, а вот их как раз и называли Искатели проблем. В народе — проблематоры. Видимо, это прозвище и перешло третьему легиону. Во всяком случае, теория не хуже остальных.

— А что за гильдия такая — Искатели? — спросил другой мужик.

— Одна из самых старых частных организаций в мире, — ответил Легион. — По сути, обычная гильдия наёмников, но просуществовавшая пять тысяч лет. Можете себе представить, насколько такая гильдия будет могущественной.

— И как её тогда уничтожили? — спросил тот же мужчина.

— Ну, — развёл руками Легион. — Они думали, что молодая тогда Империя будет лёгкой добычей. Но имперцам хватило двадцати лет, чтобы разгромить, казалось, несокрушимую гильдию. И поглотить её остатки.

История занимательная и довольно известная, только не настолько простая. Я читал о пяти версиях тех событий и точно знаю, что они не единственные. Но общую канву случившегося, Легион передал правильно.

— Привет Аран, — поприветствовал я его, садясь за стол.

— Здравствуйте, милорд, — кивнул он мне. — Приветствую, эдлер Диций.

— Вы давно из рейда вернулись? — спросил я, ища взглядом разносчицу. — Есть какие-то новости интересные?

— Пару дней как, — ответил Аран. — Но новости есть. Легион объявил сбор Охотников, хочет подчистить пригород Аланы, а то там слишком уж опасно становится. Подумываю присоединиться.

— Ты, в боевой рейд? — удивился я. — Вы же обычно за ингредиентами всякими ходите.

— Обычно да, — подтвердил Аран и, покосившись на своего троюродного брата, продолжил: — На этот раз всё будет более-менее безопасно. Легион и сам весьма уважаемый Охотник, а тут к его кличу ещё и Озин с Траском присоединились. В общем в рейд пойдут… не скажу, что все, но большинство Охотников точно. Такая орава обеспечит поддержку и безопасность, а если повезёт, то и добычу. В смысле, серьёзную добычу, так-то в Алане в любом случае чего-нибудь да найдётся. Короче, решили рискнуть, — вздохнул он.

Такое впечатление, что Аран на самом деле не хочет туда идти, но что-то его подталкивает. Или кто-то, например, братишка. Но лично мне на трудности Арана плевать, главное я услышал то, что мне очень понравилось. Медленно повернув голову в сторону Горано, молча уставился на него.

— Вы что-то хотели, милорд? — спросил он, ровным тоном.

— Го… Диций, — произнёс я. — Если ты сейчас откажешься пойти вместе со всеми в Алану, то я начну подозревать тебя во всяком разном.

— Не хотелось бы, милорд, — произнёс он безразлично. — Эй, уважаемая, вы подойдёте к нам уже или нет⁈

— Уже бегу, господин! — ответила ему суетящаяся между столами разносчица.

— Старик, блин, — произнёс я напряжённо. — Мы идём со всеми в Алану или нет?

— Принципиально я не против, — ответил Горано. — Но сначала давайте побольше узнаем об этом.

— Отлично!

— Я ещё не согласился, милорд, — вздохнул Горано.

— Как скажешь, — отмахнулся я. — Сначала узнаем о рейде побольше.

Наконец-то, хоть какие-то изменения. А то эта трава меня уже в край задолбала.

Естественно, Горано согласился. Попробовал бы он отказаться, я был готов устроить скандал, если он вновь решит упустить такой случай заняться чем-то интересным. К сожалению, объявленный Легионом общий рейд в Алану не означал, что мы выйдем из Суры уже завтра, для сбора Охотников требуется время. Заявлены были две недели, но одна из них прошла, пока мы ходили собирать травы, а ещё одну пришлось подождать. Целых семь дней, которые я изнывал от скуки. Всё, что мне оставалось делать, это ходить в публичный дом, просиживать штаны в тавернах и заниматься медитацией, завершая напитку третьей Звезды маной. С развитием, кстати, у меня всё отлично — ещё месяцок и я приступлю к формированию четвёртой Звезды. По статистике, собранной магическими воинами за тысячелетия своего существования, на формирование четвёртой Звезды у среднестатистического человека уходит месяц. Так как я всё-таки обладаю кое-каким талантом, то рассчитываю управиться за две-три недели. Причём, скорее за две, чем за три.

Слава богам, ничто не длится вечно, вот и моё ожидание наконец закончилось. Выходя со двора на улицу, мы с Горано были собраны и готовы.

— Доброе утро, милорд, — поприветствовал меня наш сосед Таган.

Он тоже, как и мы, был Охотником, но в рейды ходил в составе своей команды. Когда мы вышли на улицу, он стоял возле калитки своего двора. Там же стояла провожающая его жена, одной рукой державшая годовалого сына, а другой придерживала четырёхлетнюю дочь. Семья эта не была богатой, дом Тагану достался от родителей, но и бедняками их назвать было сложно. Обычные городские жители. Да и не живут на этой улице богачи, как выяснилось, толстосумы обитают на юге города и купить дом в том районе весьма затруднительно. Впрочем, мы там ничего и не искали.

— Доброе, Таган, — поздоровался я с ним и тут же кивнул его жене: — Афка.

На что получил короткий поклон.

Мы пошли дальше, а он задержался, о чём-то общаясь со своей женой. На место сбора мы пришли не первыми, к нашему появлению за северными воротами уже столпилось больше сотни человек и в течение следующего получаса набежало ещё столько же. Выглядело это сборище пёстро и довольно впечатляюще — большинство было облачено в доспехи легионеров, часть Охотников также имели башенные щиты легиона. Штука эта редкая и довольно дорогая, так что нет ничего удивительного, что щитов так мало. Видел много гладиусов, которые использовал легион, но в основном всё-таки Охотники использовали обычные полуторники, а у некоторых и вовсе не было никаких мечей. Зато копья имели абсолютно все. До сих пор не понимаю, зачем они нам с Горано, но и у нас в руках было по копью.

До Аланы добирались колонной, которая растянулась почти на километр. Лагерь разбивали кто где, без какой-либо схемы, из-за чего Горано в первый раз сильно морщился, а вот время и место самой стоянки объявлял Легион, идущий во главе колонны. Место для постоянного лагеря у руин Аланы тоже выбрал Легион. Так получилось, что наша палатка стояла в центре лагеря, что меня напрягало — не люблю, когда вокруг меня, пока я сплю, столько незнакомых людей, а вот Горано был доволен. Как он мне объяснил — в центре безопаснее. Если демоны нападут, то до центра они доберутся в последнюю очередь, то есть среагировать мы в любом случае успеем.

Забавно то, что в город мы вошли без какого-либо плана, одной большой толпой, единственное, о чём вещал Легион перед столпившимися Охотниками, это чтобы мы помогали друг другу. И если он узнает, что кто-то беспричинно бросил соседнюю команду умирать, он такими умниками лично займётся. Не идти на смерть, но при возможности помочь — главное, о чём мы все должны помнить.

Заходя в руины имперского города, я думал, что в душе у меня будет больше эмоций, но видимо, идущие неподалёку группы Охотников сбивали весь настрой. Я как будто вновь в рейд за кровянкой попал. Сама Алана не сильно отличалась от Тапса, разве что больше. Те же полуразвалившиеся дома из серого камня, те же крыши, где они вообще сохранились, из оранжевой черепицы, тот же мох, облепивший стены зданий. Первое время, идя по улицам уничтоженного имперского города, я даже тревоги не ощущал. Не то, чтобы я в Тапсе её ощущал, но Алана всё-таки более опасное место, однако поначалу мы шли практически толпой. Какая уж тут тревога? Со временем, продвигаясь в глубь города, толпа редела. Где-то через полчаса рядом с нами находились всего четыре команды других охотников, а в стороне от нас стали появляться звуки столкновения с демонами. Звон металла, крики, рёв демонов, а иногда и взрывы. Напрягся я, когда рядом осталась только одна команда Охотников и то, что командиром этой команды был уважаемый в Суре четырёхзвёздочный магический воин Траск, меня не сильно успокаивало. Я так-то тоже скоро четырёхзвёздочным стану. В вопросе безопасности я больше на Горано рассчитываю.

— Уважаемый, — обратился Горано к Траску. — Ты не против, если мы будем держаться рядом с вами? Не хотелось бы продвигаться дальше в одиночестве.

— Вы? — обернулся к нам Траск. — Вы можете. У тебя ведь пять Звёзд, старик?

— Так и есть, — подтвердил Горано.

— А у тебя, я слышал, две Звезды, — посмотрел на меня Траск. — Но опыта никакого, насколько я понимаю… В общем, идите позади, прикрывайте тыл.

— Понял тебя, — кивнул Горано. — Тыл за нами.

О том, что Горано хочет присоединиться к другой команде, он мне не говорил, а может и сам только что решил. В любом случае, я этому был не очень рад — этак мне и сразиться ни с кем не удастся…

Продолжить мысль я не смог — слева раздался оглушительный взрыв, уронивший меня на колени. Ещё и камень в голову прилетел, но это мелочи, шлем, по крайней мере мой, и не такое выдержит. О Бронекоже и говорить не стоит. Со стороны Траска раздались крики, призывающие ставить строй щитов, а Горано молча пускал техники в сторону взрыва. Пришёл в себя я быстро, пусть это всё и было неожиданно, привычка, выработанная тренировками Горано, взяла своё, так что, подскочив на ноги, я развернулся в сторону опасности и выставив вперёд щит, встал в защитную позицию. И всё это лишь для того, чтобы нос к носу столкнуться с демоном-командиром.

— Б…я… — не удержался я от мата.

Двухметровая тварь была полностью покрыта красным мехом, имела чуть вытянутую морду, огромную треугольную челюсть, четыре светящиеся адским пламенем глаза и два чёрных рога. Мне было страшно. Я знал, что не справлюсь с демоном, которого считают равным магическому воину с шестью Звёздами. Так он ещё и «командир», то есть умный и со своим собственным отрядом. Но об этом я в тот момент не думал, всё, на что меня хватило, это стиснуть зубы и влить побольше маны в Бронекожу. О том, что демон может убить меня одним ударом, я тоже не думал, как уже было сказано, мне просто было страшно. Оказавшийся передо мной демон не тратил время впустую, секунда, за которую я лишь испугаться успел, и он выбрасывает в мою сторону обе руки. Удар демона-командира не только превратил в стружку мой щит, но и снёс возникшую передо мной магическую стену. Явно Горано постарался. Жаль, не помогло. Треск дерева, какой-то вой и жужжание, вспышка боли в левой руке, удивление от того, что ноги оторвались от земли, всё слилось в какую-то кашу, пока я летел в стену ближайшего дома. Очередная вспышка боли, на этот раз в плече, и я влетаю сквозь проломленную собственным телом стену внутрь здания. Пару раз кувыркнувшись в воздухе, я приземлился на пол и продолжил кувыркаться уже по нему. Полёт мой остановился возле стены. Кое-как поднявшись на четвереньки, я осмотрел пустое пыльное помещение. Мыслей особо не было, я всё ещё приходил в себя после полёта, но первое, что пришло в голову после осознания происходящего, было — «нам конец».

Демон-командир — это не та тварь, с которой я собирался сталкиваться в ближайшие годы. Умный, сильный, с собственным отрядом демонов, он вполне мог убить Горано, единственную мою защиту в этом мире. Единственного, кто мне дорог. Надо бежать! Надо валить отсюда! Пусть демон разбирается с Траском… Нет, стоп. Поднимись на ноги, Дарий, достань меч, встань в позицию и жди, пока придёт Горано. Не суетись. Не бегай. Смотри, что происходит вокруг. И жди. Горано обязательно придёт, он вытащит тебя. Просто надо дождаться.

Выставив вперёд энергетический щит, встроенный в доспехи, я на автомате упёрся в него коленом и плечом, держа в другой руке меч. Приняв решение дожидаться Горано, я немного успокоился и привёл мысли в порядок, но мне по-прежнему было страшно, и начавшие забираться внутрь дома скрабы не способствовали его уменьшению. Не важно. Это просто скрабы. Я выдержу. Главное, просто дождаться Горано.

Взмахнув рукой с мечом, запустил в скрабов Магический серп. Вышло, правда, неудачно, Серп полетел по диагонали, лишь краешком задев двух демонов. Но я уже пускал второй, вслед за которым, последовала Молния. От второго Серпа большая часть скрабов увернулась, пригнувшись, а вот Молния, пробив одного демона, снесла голову другому, стоящему за ним. Ну и напоследок, когда скрабы приблизились ко мне практически вплотную, выкинув вперёд руку с мечом, создал Магическое копьё. Последняя техника, как и Молния, уничтожила сразу двух скрабов, после чего началась рукопашная. Я рубил, колол и вновь рубил. Далеко не за каждым взмахом моего меча следовала смерть демона — иногда они уворачивались, иногда я попадал в элементы доспеха, а иногда банально промахивался, нанося несмертельную рану. В любом случае я сражался по заветам Горано, стараясь занять позицию, когда скрабы будут стоять плотнее всего, и когда это, наконец, произошло я создал третий Магический серп.

Стараясь отдышаться, осматривал усеянный трупами демонов пол. А я хорош. Прям как учил Горано… Где он там, кстати. В этот момент, стена через которую я залетел в этот дом, взорвалась. Закрывшись щитом, в который прилетело несколько камней и прикрыв глаза, я защитился от последствий взрыва. Некоторое время в помещении было сложно ориентироваться из-за поднявшейся пыли, а когда она немного осела, я увидел, как через проём в стене в дом забирается чёрт. Чёрт… во всех смыслах. Эта тварь, аналог трёхзвёздочного воина, например, меня. То есть равный противник. Паршиво, но я справлюсь, надо только дождаться Горано.

Запустив в чёрта Магический серп, поморщился, когда он оставил на груди демона лишь небольшой порез, но этого стоило ожидать, так что, не тратя времени, вслед за Серпом, отправил Молнию. Она тоже не остановила демона, но рана на его животе выглядела внушительно, не то, что порез от Серпа. Взрыкнув и согнувшись от удара Молнии, чёрт не стал разгибаться, а сорвавшись с места, понёсся в мою сторону. Тут уж оставаться на месте точно не стоило. Подгадав момент, сделал шаг в сторону, пропуская демона мимо себя. По идее, он должен был впечататься в стену у меня за спиной, и рассчитывая на подобный расклад, я сделал укол мечом в то место, где он должен был оказаться. На деле же, эта тварь не только остановиться успела, но и взмахом меча, сильно ударить по моему щиту. Сделав несколько шагов назад, практически потерял равновесие, чем чёрт и воспользовался, неожиданно для меня прыгнув вперёд и ударив в щит обеими ногами. Естественно, после подобного я не мог остаться на месте, так что пришлось ещё немного покувыркаться по полу. Причём пока я кувыркался, душу захватывал страх — я каждое мгновение ожидал удара меча демона. Как только моё тело прекратило своё перемещение, я тут же выбросил вперёд руку, запуская в тварь Молнию, вслед за чем сделал уже осознанный кувырок влево, уходя от удара демонической ноги. Правда, мне это не сильно помогло, так как стоило мне только начать подниматься на ноги, на плечо опустился меч чёрта. Бронекожа выдержала, но только первый удар, следующий пришёлся уже на доспех, а если конкретно, то на шлем. В глазах помутилось. Каким таким инстинктам я следовал, взмахом меча создавая Цепь молний, не знаю, но это явно спасло мне жизнь. Цепь захлестнула ноги демона, из-за чего он отвлёкся и не нанёс третий удар, ну а я в этот момент, что есть мочи потянул цепь на себя. На ноги я поднялся раньше упавшего демона, что и понятно, да он, в общем-то, и не пытался подняться, сконцентрировавшись на том, чтобы порвать обвившую его ноги цепь. Но увидев, что я поднялся, быстро достал из-за пояса какой-то камень и подбросил его в мою сторону. Взрыв, последовавший за этим, вынес меня через проделанный до этого пролом в стене наружу. Иронию ситуации я в тот момент не осознавал, и посмеяться, над тем, что уже дважды пролетел через одну и ту же стену не мог. После последнего взрыва, я вообще мало что мог, разве что медленно возиться на камнях дороги. Мысли скакали, я не мог поймать ни одну из них. Лицо горело. Кончики пальцев не ощущались, да и в целом, состояние было такое, будто я продолжаю кувыркаться в воздухе. Первая чёткая мысль была о том, что рукоять меча всё ещё в моей ладони.

— Молния, сука… — пробормотал я себе под нос, подняв руку с мечом.

Куда именно пускать технику я не понимал, да и мало что видел. В принципе, даже сама мысль о направлении ускользала от меня. Мне просто нужно было продолжать сражаться. И тем не менее, рёв демона достиг моих ушей, а главное — сознания. Попал-таки… О том, что это было чудом, я тоже не думал. Боги его знают, о чём я тогда думал. Почувствовав руки на своём плече, со всей оставшейся у меня силы, ткнул в ту сторону локтём. Удар вышел слабоватым, да и не попал я кажется никуда, так что руки, которые я почувствовал, спокойно перевернули меня на спину и через какое-то время, влили в глотку лечебное зелье. Боль ушла, в глазах прояснилось, а вот муть в голове по-прежнему осталась.

— Трибун? — пробормотал я. — Ты, б…ть, почему такой старый?

— Милорд… — услышал я. — Траск! Хватай парня, бери своих людей и валите отсюда! Я прикрою ваш отход!

— Ты без нас тут сдохнешь! — услышал я ответ чуть в стороне. — Легион! Ну слава богам!

— Траск, ты слышал меня, валите отсюда! — вновь крикнул трибун.

— А нехило его жахнуло, — услышал я ещё один голос рядом с собой. — Пойдём, а то Траск с парнями даже отойти не может.

Некоторое время, лёжа на спине и глядя в голубое небо, я слушал, как неподалёку разгорается серьёзный бой, а потом чьи-то руки подняли меня и куда-то потащили. Что вообще происходит? Почему трибун Горано такой старый, почему у меня всего три Звезды, какого дьявола происходит в Алане, тут же три легиона и штаб неподалёку. Нужно… Нужно прийти в себя. Подлечиться. А потом…

— Легион стоит здесь! — услышал я клич о сборе.

Нужно возвращаться. Я должен помочь тем, кто принял бой. Я должен встать в строй. Лечение подождёт, я… Чёртовы три Звезды, даже восстановить себя не могу. Плевать, нужно возвращаться, легион зовёт. Они не уйдут в отпуск без меня!

— Опустите меня на землю, — произнёс я, стараясь продрать глаза.

— Спокойно, скоро мы доберёмся до безопасных мест, — ответил мне кто-то.

— Какого дьявола… ты несёшь? — пытался я вырваться из чьих-то рук. — Опусти меня на землю… Легион… Зовёт…

— Да никого он не зовёт, он просто чудик.

Я окончательно перестал понимать, что происходит, но точно знал одно — пока легион стоит, я должен быть с ним. Нужно возвращаться.

Только вот сознание, похоже…