Кровь легиона

Глава 3

Разбудил меня Горано. После недельного путешествия, когда о кровати я мог только мечтать, даже эта маленькая неудобная фигня с тонким матрасом не отпускала меня до самого последнего момента. Этот момент наступил, когда Горано постучал в дверь моей комнаты.

— Доброе утро, милорд, — поздоровался он, стоя в дверном проёме. — Насчёт ванной я распорядился, воду набрали и подогрели. Просто обратитесь к слугам и скажите им номер своей комнаты.

— Понял я, понял, — пробормотал я сонно. — Не в первый раз мы в гостевом доме.

— С вами всё хорошо, милорд? — спросил он обеспокоенным голосом.

— В смысле? — удивился я. — Вроде всё хорошо.

— Просто вы слишком… сонный, — ответил он. — Обычно вы просыпаетесь проще.

— Не обращай внимания, — потопал я обратно к кровати, точнее к стулу на котором лежали мои вещи. — Просто устал за прошедшую неделю. Тебе ли не знать, что для меня такое путешествие в новинку.

— Как скажете, милорд, — произнёс он неуверенно. — В таком случае, отправляйтесь мыться и возвращайтесь сюда, а я пока соберу первичную информацию о городе. А то мы даже не знаем где и за сколько продавать наши трофеи.

— Понял, иди уже, — произнёс я, беря в руки сорочку.

Горано отсутствовал довольно долго. Пока его не было, я успел закончить с утренним туалетом и вернуться в свою комнату, где от нечего делать сел медитировать. Но через… какое-то время меня отвлёк стук в дверь.

— Можно выдвигаться, милорд, я всё узнал, — произнёс он, не заходя в комнату. — Только мешок с вещами не забудьте. Да и в принципе, — окинул он взглядом комнату, — не оставляйте здесь ничего.

— Мы же всё равно сюда вернёмся, — произнёс я, закидывая на плечо вещмешок легионера.

— Скорее всего, — кивнул Горано. — Но кто даст гарантию, что вещи дождутся нас?

— Хм, ну да, — согласился я с ним.

От гостевого дома пришлось пройти приличное расстояние — как выяснил Горано все торговцы, которые скупают добычу Охотников, расположены ближе к центру и на севере города. По пути несколько раз пришлось уточнять маршрут у прохожих, но так или иначе, до двухэтажного здания, с когда-то красной крышей, мы добрались минут за двадцать. На первом этаже за прилавком сидел, начинающий толстеть, но всё ещё крепкий мужчина. Молча кивнув на вопрос, скупают ли здесь добытое с демонов, он со скучающим видом начал следить за тем, как мы выкладываем элементы брони легионеров на прилавок.

— Новенькие Охотники? — спросил он, крутя в руках одну из пластин.

— Нет, просто путешественники, — ответил Горано.

— А? — поднял на него взгляд торговец.

— Во время пути напали, — пожал плечами Горано. — Не оставлять же было трофеи.

— Ясно… — произнёс мужчина медленно. — А где именно, если не секрет?

— Примерно в дне пути от города, — ответил Горано.

— Паршиво, — скривился скупщик. — В наших местах такое редкость, не повезло вам.

— Или повезло, — усмехнулся я. — Зависит от того, сколько ты за всё это дашь.

— Тоже верно, — вздохнул мужчина. — За наручи и поножи по тридцать пять серебряных, за маленькую пластину — пятнадцать, за большую — двадцать. В плане добычи вам, пожалуй, повезло.

Место в караване стоит сто серебряных монет. На слова скупщика мне хотелось поморщиться, но пусть я и не великого ума человек, но то, что свои эмоции лишний раз показывать не стоит, жизнь меня научила. А следить за лицом научил королевский двор.

— Неплохо, — произнёс Горано довольно. — Неплохо.

Чего хорошего-то? Хотя, он же полторы сотни монет в месяц получал, если смотреть с этой стороны, то возможно и неплохо. Считай, две третьих зарплаты за ерундовый для него бой получил.

Выйдя на улицу, обратился к Горано:

— Ладно, я, мне не к лицу, а почему ты не торговался? — задал я ему вопрос.

— Я толком местных цен не знаю, — посмотрел он на меня. — Да и не умею я торговаться. Будем надеяться, что служанка в гостевом доме не соврала, и цены в городе плюс-минус одинаковые у всех. Правда… — запнулся он. — В общем, мы новички и нас вполне могут обмануть.

— Потом проверим, — пожал я плечами. — Если что, просто не придём к нему больше. Куда сейчас?

— В банк, милорд, — ответил он. — Сотня серебряных не слишком большие деньги, но на руках столько всё равно лучше не держать.

— А в этом захолустье есть Божественный банк? — удивился я.

— Это город Охотников, милорд, — повёл плечом Горано. — Пусть и немного запущенный. Правда, королевского банка Драума тут, всё же, нет.

— К чёрту королевские банки, — произнёс я. — Я даже банку Атолы не доверяю, уж лучше Божественный.

Возможно, если бы у меня была вся полнота власти в Атоле, я бы и своему банку доверял, а так, вряд ли можно найти что-то надёжнее, чем банки жрецов. Никто точно не знает, сколько они существуют, но бытует мнение, что с начала времён. Вроде как скандалы у Божественных банков тоже были, но чего-то конкретного я вспомнить не могу. Да и поговаривают, что провинившихся банковских жрецов наказывают сами боги, а от подобного хрен убежишь или спрячешься. Не понимаю, почему они не захватили всю банковскую сферу в мире? Как по мне, уж лучше один банк на всех, чем по одному-два в каждом королевстве.

Поход к жрецам много времени не занял. Благо храм богини милосердия Миалы, внутри которого и находилось отделение банка, располагался недалеко от того места где мы находились. Честно говоря я впервые вижу, чтобы банк и храм были совмещены, обычно это два разных здания, но видимо Сура и вправду не очень важный городок. Закинув деньги к тем, что у нас уже лежали в банке, направились в ближайшую таверну, которая стояла на противоположной стороне площади от храма.

Зайдя в довольно просторное помещение, осмотрелись. Ну… таверна как таверна. Пока путешествовали, я успел на них насмотреться. Массивные деревянные столы со стульями, куча народу, дородные бабы, перемещающиеся от стола к столу и мощный запах еды с выпивкой. Справа от нас у стены находилась стойка, за которой стоял худой старик в серой безрукавке открывающей вид на жилистые предплечья. Этот тип явно не всегда работал в таверне. Несмотря на то, что народу в помещении хватало, пара свободных столов всё-таки имелась. Вот к одному из них мы и направились.

— Эй, уважаемая, — окликнул на ходу Горано одну из служанок. — Как освободишься, подойди вон к тому столу.

В ответ женщина просто кивнула. Она в этот момент была занята, сгружая со своего подноса несколько кружек с пивом. Или элем. Или ещё чем, не знаю. А компания, сидевшая за тем столом, даже не обращала на неё внимания, шумно смеясь над каким-то стражником, упавшим недавно в кучу лошадиного дерьма. За столом, справа от той компании, двое спорили о том, что какая-то кровянка с прожилками лучше, чем без них.

— Да говорю тебе, он точно ноги сломает, — произнёс какой-то волосатый тип, когда мы проходили мимо его стола.

— Да бред это всё, он вторую Звезду зажёг, — отмахнулся от волосатого другой мужик. — Это ж каким надо быть неудачником, чтобы ноги сломать.

В общем, в этой таверне было шумно и живо. Довольно заметный контраст с тем, что происходит на улицах города. Там тихо и уныло, а здесь жизнь бьёт ключом.

Когда к нам подошла женщина, Горано сделал заказ. Каша, мясо, пиво, ничего особенного.

— Послушай, милая, — положил старик на стол бронзовую монету. — Не знаешь, есть здесь кто-нибудь, кто расскажет новичкам о городе?

— Хм… — покосилась она на монету. — Есть такой. Я передам ему вашу просьбу.

— Буду благодарен, — пододвинул он монету к женщине.

Окинув взглядом удаляющуюся служанку, повернулся к Горано.

— Я понимаю, что нам надо узнать о городе побольше, — произнёс я скептически, — но прям так? В открытую?

— А что такого? — слегка удивился Горано. — Это не… Ваш дом. И узнать мы пытаемся общеизвестные вещи. К тому же образ у нас соответствующий. Порой, милорд, надо быть попроще.

— Ну как скажешь… — качнул я головой.

— Вы, главное, не забудьте нашу легенду, — произнёс он тихо.

— Не волнуйся, — произнёс я, по привычке отворачивая голову так, чтоб окружающим было сложнее прочитать по губам. — С памятью у меня всё в порядке.

Человек, о котором говорила служанка, подошёл к нам минут через десять. Мы к тому времени уже занимались принесённой едой. Был это молодой мужчина лет двадцати пяти. Коротко стриженый белобрысый парень, одетый в свободные коричневые штаны и рубашку того же цвета с завязками вместо пуговиц в районе воротника.

— Это вы о городе хотели узнать? — спросил он, слегка улыбаясь — За пяток медяков расскажу всё, что знаю.

— Присаживайся, — кивнул Горано на свободный стул. — Пять монет за «всё, что знаю» довольно выгодная цена. Меня Сивир зовут, а это Дарий.

— Вы из Атолы что ли? — уточнил парень.

— Так и есть, — ответил Горано. — Проблемы?

— Нет, что ты, — поднял руки блондинчик. — Просто спросил. Имена у вас не местные. Сразу скажу, ни у меня, ни у здешнего люда претензий к Атоле нет.

— Это радует, — кивнул Горано. — Да ты садись уже. Как зовут?

— Аран, — представился он, садясь за стол. — Сын Орана. Отец у меня вином торгует, но тут этим никого не удивить. Ну а я решил в Охотники податься. Вы сами-то по жизни кто?

— Просто путешественники, — хмыкнул Горано.

— Прямо совсем просто? — спросил, ухмыляясь Аран, после чего поднял руки и всё с той же ухмылкой добавил: — Нет, если это секрет, то конечно можете не говорить.

— Это не секрет, — приподнял уголок губ Горано, — но для комфортного общения, такие вещи тебе лучше не знать.

— Но ведь любопытно же, — положил он руки на стол и подался вперёд. — Да и не секрет.

— Аристократы мы, — ответил Горано со вздохом.

— Оу, — резко выпрямился парень. — А… Это…

— О чём и речь, — потёр переносицу Горано. — Давай забудем и начнём сначала.

— Да как же тут забыть, милорд⁈ — произнёс он повышенным тоном, но явно сдерживаясь. — Это ведь неуважение.

— Если бы… Понимаешь… — мялся Горано, причём настолько натурально, что даже я почти поверил.

— Брось, говори как есть — сын обедневшего барона и его вассал мало что из себя представляют, — произнёс я, изображая лёгкую злость. — Мы не хотим… я не хочу, строить из себя того, кем не являюсь. К тому же, как ты правильно заметил, мы из Атолы и здесь у нас власти ещё меньше, чем дома.

— Не хочется этого признавать, но милорд прав, — вздохнул Горано, обращаясь к Арану. — Я не против уважения с твоей стороны, парень, но спину можешь не гнуть.

Несколько секунд Аран молча переводил взгляд, смотря то на меня, то на Горано.

— Хм, как скажете, — произнёс он осторожно. — Никогда такого от аристократов не слышал, но ладно. Так это… О чём вы узнать-то хотели?

— О городе, — пожал плечами Горано. — Обо всём важном, что нужно знать тем, кто здесь впервые.

— Что ж, — произнёс Аран, бегая взглядом по столу. — Тогда первое — на стражу не рассчитывайте. Она здесь не для вашей защиты. Внаглую, конечно, вас никто на глазах у стражи не убьёт… Хотя, если заранее подкупить… В общем, не надейтесь на неё, а лучше держитесь подальше. У Охотников со стражниками негласная договорённость — мы не замечаем друг друга. Главное палку не перегибать.

— А если между Охотниками какой-то конфликт начнётся? — полюбопытствовал я.

— Сами их решать и будем, — пожал плечами Аран. — Но вообще, тут не всё так просто. У Охотников, прежде всего, решает сила, но и хаос никто не любит, так что если решите начудить, скорее всего, к вам придёт пара отрядов. Ну а дальше всё зависит от степени вашей вины.

— А кто эту степень определяет? нахмурился Горано.

— Самые уважаемые Охотники, — ответил Аран. — Например — Легион.

— Кто? — спросили мы с Горано одновременно.

— Легион, — усмехнулся Аран. — Прозвище у него такое. Этот Охотник, пожалуй, самый уважаемый в городе.

— А почему «Легион»? — спросил я.

— А вот пообщаетесь, поймёте, — ответил Аран улыбаясь. — Он классный мужик, хоть и странный.

Переглянувшись с Горано, пожал плечами.

— Со стражей мы всё поняли, — произнёс Горано. — О чём ещё нам надо знать?

— Торговцы неприкосновенны, — произнёс Аран. — Если вы, конечно, стражу не сможете перекупить, а вы не сможете. Да и Охотникам придётся платить, чтобы они по вашу душу не пришли. В общем, если вы не богаче всех торговцев в городе, то руки лучше не распускайте.

— Мы что, на разбойников похожи? — поморщился я.

— Я не знаю, на кого вы похожи, милорд, — произнёс с серьёзным видом Аран. — Я вас не знаю, просто говорю о самом важном.

— Проехали, — чуть приподнял руку Горано, и, повернув голову, крикнул ближайшей служанке: — Уважаемая! Три пива нам! Давай Аран, продолжай. О чём ещё мы должны знать?

— В этом городе нет преступности как таковой. — произнёс Аран. — Понимаю, звучит удивительно, я сам, когда сюда приехал, долго удивлялся, но факт есть факт. Если не учитывать что-то… случайное, вроде пьяных драк, то на постоянной основе здесь нарушают закон только стражники. Помню, пару лет назад у дома Елон труп женщины нашли, так все Охотники на пару со стражей неделю Суру прочёсывали в поисках убийцы. Хочу заметить — нашли. Я к тому, что если у вас пропала какая-то вещь, то не спешите обвинять кого-то в краже. Скорее всего, вы её действительно потеряли. А вот если вещица не найдётся… — замолчал он, покачав головой. — Вот в этом случае уже начинаются нюансы. Тут уж по ситуации надо смотреть. Хм… Держитесь подальше от стражников, не трогайте торговцев, не спешите обвинять. Так. Что ещё? Из самого важного вроде всё. Это если по городу. Вопросы?

— Пока ничего в голову не приходит, — произнёс Горано, бросив взгляд в мою сторону. — Если что, я спрошу. Лучше расскажи, что выгоднее всего у демонов добывать.

— Ну и вопросики у вас, — протянул он, покачивая головой. — Сразу видно — новички.

— Мы этого и не скрываем, — пожал я плечами.

— Что ж, — почесал Аран затылок. — Основной заработок, пожалуй, с травы идёт. Кровянка, она же как-то там по-научному. Листья этого растения используются для создания зелья лечения и их покупают всегда и в любом количестве. Растут довольно далеко от города, но и демонов там почти нет. Большая часть Охотников живёт за счёт сбора этой травы. И я, к слову, тоже в основном за ней хожу.

— Один? — удивился Горано.

— Нет, к чёрту туда в одиночку соваться, — покачал головой, Аран. — На такое только самые сильные и опытные способны. Но даже у них есть команда. В одиночку к демонам только чудики ходят типа того же Легиона. Да вы сами подумайте — кто-то же должен на страже ночью стоять? Так что минимум двое нужно.

— Логично, — кивнул Горано, после чего кивнул поставившей на стол кружки служанке. — Спасибо. Так. Ага, кровянка. Что там ещё есть?

— М-м-м… — задумался Аран. — Из простого… Если повезёт, можете нарваться на небольшой отряд скрабов. Эти твари часто напяливают на себя броню легионеров. Выкапывают, ну или где они там её берут, и носят как украшения. Легион говорит, что скрабы глупые, но не дебилы и понимают, что один наплечник, к примеру, не может служить защитой. Так что да, скорее всего они человеческую броньку как украшение используют. И если повезёт, то с одной небольшой группы скрабов можно около сотни серебряных заработать, а это, считай, месячный заработок.

То есть нам повезло? Забавно. Стоп, месячный? Охотники так мало зарабатывают?

— Это если повезёт, — покивал задумчиво Горано. — Чаще они голышом бегают.

— Да брось, — махнул рукой Аран. — Ни разу не видел группу скрабов, у которых хоть чего-то от брони легионеров не было.

— Хм… — нахмурился Горано. — В Атоле я другое слышал.

— Не знаю, что там у вас в Атоле, а тут скрабы… богатые, — усмехнулся Аран.

— Странно, — продолжал хмуриться Горано. — Но ладно. Ты прав, слишком далеко Атола отсюда, нет ничего удивительного, что здесь всё по-другому. Проехали. Скрабы — это больше на удачу… или неудачу, что ещё помимо озвученного можно вынести с территории демонов?

— Да много чего, — пожал плечами Аран. — Только чаще всего это опасно. В ещё занятых демонами городах и деревнях полно добычи, только вот опасно туда соваться. Кстати, да — запомните, демоны любят человеческие постройки, особенно святые, так что везде, где когда-то жили имперцы, сейчас обитают разные твари. Самое паршивое, что они и в зачищенные города со временем возвращаются, и нам, Охотникам, порой приходится гадать — вот этот город стоит риска или нет? Есть там добыча или какую-нибудь сотню лет назад оттуда уже всё вынесли? В Большой таверне, конечно, висит карта близлежащей территории с отметками пустых мест… Ну, — качнул он головой, — пустых в плане добычи, я имею ввиду. В общем, какая-то карта есть, но она точно неполная, да и в целом, вряд ли точная. Иначе висела бы не в таверне, а где-нибудь в другом месте. Кстати, советую зайти в Большую таверну, она ближе к северным воротам расположена. Там Охотники в основном и отдыхают. Я бы сегодня тоже туда пошёл, но там Легион сидит, а значит и все места заняты.

— Такой популярный Охотник? — спросил Горано.

— Уважаемый, — поднял вверх палец Аран. — Просто уважаемый. Если бы не он, в городе было бы сложно жить. Тут ведь закона почти нет, и если бы не такие как Легион… — покачал он головой. — Да те же торговцы, которых, напомню, трогать нельзя, совсем обнаглели бы.

— А помимо Легиона кто тут, — кивнул Горано ему за спину, — ещё из уважаемых?

— Ну так, это, — дёрнул плечом Аран — Озин и Траск. У каждого своя команда, в отличие от Легиона. Они сейчас тоже у Большого.

— Где? — опередил меня Горано.

— В Большой таверне, — ответил Аран. — У хозяина прозвище — Большой.

— Понятно, — кивнул Горано. — Кстати, не подскажешь гостевой дом получше?

— «Северный путь», — ответил Аран. — Но это идеальный вариант, так что вряд ли вы там место найдёте. Из реалистичного… — задумался он. — «Дом Илана». Не дорогой, не дешёвый, таверна рядом есть, в северной части центра города стоит. Места вроде есть. Это из нормального. Дешёвые ночлежки советовать не буду.

— А дома здесь продаются? — не удержался я от вопроса.

Всё-таки гостиные дома — это не моё. Некомфортно мне в них.

— Конечно, продаются, — усмехнулся Аран, прикладываясь к кружке с пивом. — Если деньги есть. Но я вам не советую — если захотите уехать из города, продать будет очень сложно. Да и не сказал бы, что это выгодно. За цену дома можно лет пять-шесть снимать комнату, при этом вас здесь ничего держать не будет. В любой момент уехать сможете.

— Милорд, — посмотрел на меня Горано. — Дом — это слишком расточительно.

— Зато своё, — проворчал я.

В таверне мы просидели часа два, расспрашивая парня обо всём, что приходило в голову. Естественно, узнать всё мы не могли, для этого надо знать, о чём спрашивать, но основную информацию, как по мне, мы выяснили, после чего оплатив всё съеденное и выпитое, выдав парню его награду, отправились на выход.

— Куда сейчас? — спросил я Горано на улице.

— Дел у нас всё равно нет, так что можно сходить в «Дом Илана», — ответил он. — Да и в Большую таверну надо бы наведаться. Давайте сначала жильём займёмся.

— Может, всё-таки подумаем о своём доме? — спросил я осторожно.

Умом я понимал, что это дорогое удовольствие для нас, поэтому не спешил настаивать.

— Милорд, — вздохнул Горано. — Мне бы тоже хотелось жить в своём доме, но давайте отложим этот вопрос на более поздний срок.

— Как скажешь, — кивнул я, радуясь, что Горано и сам не против.

Со временем дожму его, а пока можно и подождать. Естественно я мог тупо приказать ему купить дом, но моя категоричность пару раз уже приводила к ошибкам, и мне бы не хотелось… Короче, я может и не очень умный, но уж точно не дебил, так что посмотрим. Надеюсь, мы купим свой дом не через сто лет.

С гостевым домом всё прошло очень быстро. Немного кривоватая девушка на первом этаже приняла наши деньги и выдала по ключу, после чего мы сходили на второй этаж и осмотрели наше новое место обитания. Неплохо, если сравнивать с теми местами, где я был до этого, но паршиво, если вспомнить дворец в столице. В голову вновь стали лезть мысли о собственном доме. Его хотя бы можно обустроить по-своему. И за стеной никого постороннего. И кровать, блин, удобную можно поставить. И… Эх, когда-нибудь я добьюсь своего. Кстати, одна комната здесь стоит две серебряные монеты, то есть в год выходит довольно приличная сумма. Этим тоже стоит потыкать Горано. Потом.

Долго мы там не задержались, отправившись на поиски Большой таверны. В отличие от гостиного дома, наши поиски подзатянулись. Было бы проще, будь на улицах больше народу, но нам на удивление попалось всего пара человек. Сура, конечно, не огромный город, но, как мне кажется, людей мы встречали слишком уж мало. Так называемая Большая таверна была реально большой. Даже снаружи здание выглядело огромным. Над входом висела вывеска, на которой красовалась надпись «Сиудальный астролаб».

— Теперь понятно, почему таверну просто «Большой» называют, — произнёс я удивлённо. — Что это вообще означает?

— Астролаб как-то с магами связан, остальное не знаю, — ответил Горано медленно.

— Да и не важно, пойдём уже, — произнёс я, делая шаг в сторону входа.

Правда, дойти до него мне не дали. Распахнувшиеся двери выпустили наружу двух мужчин, один был побольше, второй поменьше. Оба были одеты в полный доспех легионера, с мечами на поясе и вещмешком на плече. Из-за шлемов их волосы были не видны, видимо, коротко стрижены, но тот, что повыше, выделялся перебитым носом, а тот, что поменьше, горизонтальным шрамом на подбородке. И оба, по ощущениям были магическими воинами.

— Да ладно тебе, — произнёс тот, что поменьше. — Мужик нехилую встряску получил, а ты до него докапываешься. Легион поддерживает своих.

Договорив, он повернул голову в нашу сторону и резко замер, глядя прямо на меня. Поначалу мне было плевать на него, разве что, доспех легионера вызывал любопытство. Видать опытный Охотник, раз сумел собрать все части. Однако, мужчина продолжал стоять передо мной и пялиться с удивлённым, растерянным и где-то даже испуганным видом.

— Ты чего замер, Легион? — окликнул его второй мужчина. — Всё нормально?

— А? — отмер этот самый Легион. — Да… Да, нормально всё. Молодой какой. Новенький что… ль…

И вновь замер, на этот раз, пялясь на Горано.

— Легион, б…дь, — вновь окликнул его второй мужчина. — Отомри уже.

— Еб…ть меня толпой… — пробормотал Легион. — Да что за…

— Хорош чудить, Легион, говори уже, что случилось, — поправил пояс с мечом второй мужчина.

Потерев переносицу, Легион произнёс:

— Всё отлично. Ничего не случилось. Расслабься. Легион непоколебим. А вы, народ, кто? Новички?

— Пока раздумываем, — ответил Горано медленно.

— Ну, как станете новичками, обращайтесь, если что, — усмехнулся Легион. — Новичкам помочь я всегда рад.

— Обязательно, — медленно кивнул Горано.

Махнув на прощание рукой, Легион на пару со вторым мужчиной удалился по своим делам.

— Доспех-то у Легиона центуриону принадлежал, судя по знаку на плече, — заметил я, когда эти двое скрылись из виду.

— Милорд, — произнёс Горано строго. — Вам не кажется, что этот человек слишком странно себя вёл?

— Ну, ты меня совсем за идиота не держи, — хмыкнул я. — И скрабу понятно, что он нас узнал. Дальше-то что, бежать отсюда со всех ног? А смысл? Кому надо, нас и так найдёт.

— Это если мы о людях из дворца говорим, — ответил на это Горано. — Но такие люди знают, что делают и мы им, по сути, не нужны. А вот все остальные, кто не разбирается… в атмосфере дворца, могут совершить глупость. Например похитить вас, рассчитывая на выкуп.

— В таком случае заметь, — произнёс я, усмехаясь, — он и тебя узнал. То есть, этот Легион в курсе, что у тебя шесть Звёзд. Думаешь, он будет с тобой ссориться?

— Милорд, — вздохнул он на этот раз устало. — Мне сейчас столько всего вам сказать хочется.

— Ты думаешь, я не понимаю? — поморщился я. — И что нам теперь, вечно бегать? Я не хочу. Сейчас мы имеем дело с Охотниками и если даже от них не защитимся, то что мне вообще дома делать? Меня ж там сожрут, вне зависимости от того, сколько звёзд я открою. Мы рискуем, я это осознаю, но в одиночку ты, в любом случае, не сможешь защитить меня ото всего. Давай останемся, а? Может этот Легион не такой уж и плохой человек. Не хочу я постоянно бегать.

— Боги, какой же вы ещё молодой, — покачал головой Горано. — Это ведь не просто риск, это бессмысленный риск.

— Не совсем бессмысленный, — заметил я. — Если повезёт, то у нас будет человек, знающий, что я принц. Причём, судя по всему, довольно уважаемый человек.

— Милорд… — вновь покачал он головой. — А если не повезёт? То этот уважаемый человек будет против нас. Мне бы не хотелось рисковать вашей жизнью, рассчитывая на везение.

— Да чтоб тебя! — выругался я. Не хотелось мне этого говорить, даже я считаю подобные вещи несостоятельными, но… — Я чувствую, что этому человеку можно доверять. Не знаю почему, но я как будто верного подчинённого увидел. Не такого как ты, скорее… Чёрт, не знаю, как сказать. Как будто центурион моего легиона мимо прошёл.

Раскрыв рот для ответа, Горано замер.

— Ха-а-а… — выдохнул он. — Давайте поговорим об этом потом. Надо бы уже заглянуть в таверну.

— Пойдём, — расслабился я.

Пусть разговор и отложен, но конкретно сейчас Горано притормозил с бегством из города.

Зайдя внутрь помещения осмотрели огромный зал. От предыдущей таверны эта отличалась только размером. Ну и людьми. За стойкой здесь стоял реально огромный мужик с квадратной челюстью. Ему бы вышибалой быть, а не хозяином таверны. Свободных мест в зале не было. Точнее, пустые стулья мы увидели, но подсаживаться к незнакомым компаниям не хотелось. Ладно бы причина была, а так я лучше мимо пройду. Что мы собственно и сделали, пройдя зал насквозь, ловя на себе любопытные взгляды. Приблизившись к висящей на стене карте, замерли, осматривая её.

— Провинция Драум, — произнёс Горано. — Времён древней Империи.

— Получается, в те времена провинция больше нынешнего королевства была, — заметил я.

— Получается, вы не очень хорошо учили мои уроки, — проворчал Горано. — Да и карты в классе не помните.

— Брось старик, она же огромная, — покосился я на него. — Там же вся Империя нарисована. Думаешь, я каждую провинцию разглядывал? Так там и деталей не очень много, по-моему…

— Немного, — поджал он губы. — Но уж сами границы могли бы и запомнить.

На карте была изображена лишь одна провинция, за которой зияла закрашенная белым пустота. Сама карта явно копия, уж больно хорошо выглядит. Показывала она лишь самые крупные населённые пункты и основные дороги с точками таверн на них. Не очень информативно. Либо копия плохая, либо оригинал изначально дешёвкой был. Помимо изначально предусмотренных обозначений на карте присутствовали и отметки местных Охотников. Домики, крестики, галочки, листья, черепа и так далее. Современные границы тоже были нарисованы. Основные отметки находились относительно недалеко от Суры, оставляя большую часть карты пустой. Оно и понятно — даже если какой-то Охотник обнаружит новые развалины города или деревни, он, скорее всего, оставит эту информацию себе.

— Похоже, — произнёс я задумчиво, — в основном мы будем заниматься сбором трав.

— Если верить обозначениям на карте, то да, — согласился Горано. — Вы всё ещё хотите этим заниматься, милорд? Приключения-то скучноватые будут.

— А я с высшими демонами сталкиваться и не хочу, — пожал я плечами смотря на карту. — Мы просто подзаработаем деньжат. Ты сам говорил, что без этого никуда. Поживём тут, пару Звёзд откроем, в общем, и без книжных приключений обойдёмся.

— Если бы ещё без демонов, было бы совсем здорово, — вздохнул Горано.

Я знаю старика, его слова это лишь ворчание, когда он действительно против, то подбирает другие слова, с другим тоном. Так что Горано не против наведаться на территорию демонов, главное, не забираться в слишком опасные места. Хорошо ещё, что во время службы в Восьмом легионе он часто туда наведывался и знает, что почём, так что нам не придётся искать проводника. Сами справимся.

Остаток дня мы гуляли по городу, узнавая, что где находится. И на следующий день. И на третий, чем я был откровенно недоволен. Попытавшись убедить Горано, отправиться, наконец, в рейд на территорию демонов, получил в ответ строгий взгляд и поучительную лекцию о важности сбора информации. И в этот раз он нифига не ворчал. Я прямо-таки чувствовал его готовность отчитать меня, если я начну настаивать на своём. В общем, решил помалкивать, так как обычно подобные споры заканчиваются моим проигрышем. Но так как вновь бродить по городу мне не хотелось, решил заняться своим развитием. Правда, хватило меня всего на три дня. На четвёртый я взвыл от скуки. Чувствовать, как ты становишься сильнее, несомненно, приятно, но медитировать целыми днями — это очень скучно. Очень. Даже банальные походы в таверну воспринимались как приключения. И то ли Горано собрал достаточное, по его мнению, количество информации, то ли решил больше не испытывать моё терпение, но на пятое утро он сообщил, что мы идём покупать припасы для рейда.

— Ну слава богам, — произнёс я, держа в руках рубашку. — Может, прям сейчас и пойдём?

— Сначала в таверну завтракать, а потом пойдём, — ответил он, закатив глаза. — Надо бы ещё продать повозку с лошадьми.

— Повозку ладно, а лошадей-то зачем? — удивился я. — Ты нам пешком предлагаешь в рейд идти?

Недоумённо помолчав несколько секунд, Горано ответил:

— Вам совсем животных не жалко? Милорд, никто не ходит на территорию демонов с лошадьми. Там важна незаметность. Пару раз может повезти, но рано или поздно вы потеряете животных. В лучшем случае. В худшем и сами там останетесь.

— Понял я, понял, хватит уже нудить, — проворчал я, заканчивая одеваться. — Пойдём завтракать.

Лично я опустошил свою тарелку достаточно быстро, не моментально, правила приличия никто не отменял, а вот Горано, такое впечатление, надо мной издевался, работая ложкой ну очень медленно. Торопить я его не стал, незачем давать старику повод для очередной лекции, но и о выражении лица я не заботился, демонстрируя раздражение, смешанное с презрением, направленное в его сторону. Впрочем, старикашке было плевать.

После завтрака мы, наконец, отправились за покупками. В основном, мы были готовы к выходу, закупившись различными мелочами ещё в столице Атолы, но к нынешнему моменту что-то закончилось, что-то подходило к концу, а чего-то и вовсе изначально не было. Например, набор каких-то крюков. Для чего они нам в походе за травой, я не понимаю, но Горано лучше знать. Как и то, зачем нам несколько мотков верёвки различной толщины, при том, что верёвка у нас уже была. Пусть из другого материала, но всё-таки. Также приобрели несколько разноцветных кристаллов, судя по ощущениям — магических. Вот про них я от Арана слышал. Красный защищает от выкачивания жизни, белый светится тусклым светом, но при этом напрочь лишает зрения некоторые виды демонов. Фиолетовый подсвечивает следы демонической энергии. Ещё мы закупили зелья лечения. Несколько склянок у нас и так было, но Горано, порой, тот ещё параноик.

Естественно, это не весь список наших покупок, но какой нафиг смысл описывать всё.

В последнюю очередь закупались припасами. Крупы, мясо вяленое и копчёное, сыр, немного специй, немного скоропортящихся продуктов для начала путешествия. Всё это удалось купить в одном месте, о чём мне сообщил Горано на выходе из лавки.

— Вчера об этом месте узнал, — сообщил он как бы между прочим.

— Важность сбора информации, — произнёс я раздражённо. — Я понял, не стоит напоминать. О, смотри, Аран.

Парень, который рассказывал нам о городе, явно находился в неприятной ситуации. Стоя на углу улицы и приподняв руки, Аран стоял напротив орущего на него стражника. Причём последний был не один, а с напарником.

— Я тебя за… — доносился до нас голос стража порядка. — Висеть будешь до самого… И вонять как…

— Может, поможем парню? — спросил я Горано.

— Этот парень нам и говорил не связываться со стражей, — хмыкнул он.

— Это и странно, — пожал я плечами. — Как он умудрился попасть в такую ситуацию?

— Больше связей нам не помешает, но милорд… — произнёс он неуверенно. — Не хотелось бы связываться со стражей.

— Да брось, что они нам сделают? — нахмурился я. — Если ты не забыл, я сын барона со своим вассалом. Тоже, к слову, аристократом.

— Они нас запомнят, милорд, и будут пакостить, — ответил на это Горано.

— Ну тогда сам думай, — пожал я плечами. Мне, в принципе, плевать на чужие беды, со своими бы справиться. — На чаше весов связи и пакости.

Раздумывал Горано несколько секунд.

— Что ж, милорд, давайте поможем, — произнёс он, на что-то хмурясь.

Чем ближе мы подходили к Арану, тем чётче слышали ругань стражника. Понять в чём дело не получалось, так как по существу мужик ничего не говорил, лишь грозил Арану всеми возможными карами.

— Аран! — окликнул я его, когда мы подошли поближе. — Ты опоздал. Почему нам приходится тебя искать?

После моих слов стражник замолчал, а повернувшийся к нам, так и не опустивший руки Аран, только и смог выдавить из себя:

— Э-э-э… А…

— Вы ещё кто такие? — грозно спросил стражник. — Это не ваше дело, пошли вон отсюда.

Резко остановившись, посмотрел на него с удивлением.

— Какой интересный город, — произнёс я медленно.

— Успокойтесь, милорд, — положил мне руку на плечо Горано.

— Какой ещё… милорд? — произнёс растерянно стражник.

— Барон Сарано, мужлан, — добавил Горано раздражения в голос.

— Ну это… — не знал, что сказать стражник, а его напарник и вовсе имел вид, будто убежать отсюда хочет. — А ты точно аристократ? Закон о присвоении Высокого имени…

— Молчи дурак! — подключился к спектаклю Аран. — Если не хочешь под закон об ущемлении Чести и Достоинства попасть.

— Чёрт, — произнёс стражник тихо.

— Милорд, — неожиданно подключился второй стражник. — Мой друг не имел в виду ничего плохого, прошу его простить. Это просто недопонимание. Он ни в коем случае не ставил под вопрос ваш титул, просто растерялся немного. С данным… — запнулся стражник, — человеком у нас исключительно личные дела. Речь идёт о чести и достоинстве сестры моего друга. Если вы позволите…

— Стоп, не части, — поднял я руку. — Аран, ты что, обесчестил женщину?

— Да как можно, милорд⁈ — возмутился он. — Максимум пытался пригласить на свидание.

— Да ты… — недоговорил стражник, наткнувшись на мой взгляд.

— Аран, если ты мне солгал, я сильно расстроюсь, — посмотрел я на парня. — Но сейчас мы должны идти. Свои личные дела, — повернул я голову в сторону стражника, — решите в следующий раз. Думаю, вы сможете найти Арана в этом небольшом городе ещё раз. Не так ли?

К этому моменту стражник явно успел успокоиться и смотрел на меня с некоторой степенью неуверенности. Явно продумывал, стоит ли продолжить разговор.

— Несомненно, милорд, — произнёс он медленно. — В этом городе я найду кого угодно.

— Рад за тебя, — произнёс я коротко.

Намека на то, что он и меня найдёт, если что, только глухой не услышит. И это уже действительно стало раздражать.

— Вспомните притчу, о «Соловье и тигре», милорд, — оборвал мои мысли голос Горано. — Главное спокойствие и равновесие.

Честно говоря, вообще не понял, о чём он. Что за притча такая? Ещё и равновесие приплёл. Но я с Горано всю жизнь такие сценки разыгрывал, причём зрителями были не какие-то там стражники, так что среагировал я как положено.

— Уходим, — развернулся я. — Не тормози, Аран, нам ещё сегодня работать.

Естественно, останавливать нас никто не стал.

— А что за притча такая? — спросил идущий позади меня Аран.

— Да так, ерунда всякая о спокойствии, — ответил я, махнув рукой.

— Поучительная история о том, что именно самый спокойный греет ноги в шкуре тигра, слушая соловья в клетке, — произнёс Горано поучительным тоном.

— Ой, вот только опять не начинай, — изобразил я раздражение. — Лучше скажи, Аран, этот стражник действительно с личным вопросом до тебя докопался?

— Ну да, — ответил Аран. — Я законопослушный подданный королевства, да и местные негласные правила не нарушаю. Спасибо, кстати, выручили. Акил не то чтобы засранец, но о сестре заботится слишком яростно.

— И зачем ты тогда к ней подкатывал? — обернулся я к нему.

— Да если бы я только знал, что это она, милорд, — покачал он головой. — Увы, но я не знаю всех женщин этого города в лицо.

— Ладно, боги с этой бабой, — вздохнул я остановившись. — Ты куда сейчас?

— Вообще обедать шёл, — ответил Аран. — Вон в ту таверну. Чуть-чуть не дошёл.

— Нам бы тоже пообедать, — посмотрел я на Горано.

— Можно, — кивнул он. — На сегодня мы с делами закончили.

— Тогда пойдём, — тронулся я с места. — Кстати, Аран, мы завтра в рейд идём, есть ещё какая-то информация для новичков?

— О-о-о, — протянул он. — Серьёзное дело. Первый выход запомнится надолго. А советов для хороших людей мне не жалко.

По возвращению в гостиный дом, упаковали вещи и снаряжение по разным сумкам и запихнули всё в мой безразмерный вещмешок. Проверили оружие и доспехи, после чего я столкнулся с ситуацией, когда нечего делать. Так что остаток дня прошёл в медитации, во время которой я перерабатывал ману и ею напитывал третью Звезду. Спать лёг практически ночью, да и то лишь потому, что на этом настоял зашедший в комнату Горано. Я знал, что из-за волнения и предвкушения я не смогу заснуть. Так и произошло. Не знаю, сколько я ворочался на кровати, но по ощущениям несколько часов. Последнее, что я помню, это гарь, вопль демон-графа и рёв центуриона:

— Ша-а-аг!