Кровь в моих жилах

Глава первая Портятся планы на день, зато появляются новые знакомства, возможно, и не к добру

Осень пахнет переменами. Это чувствуется во всем. В прозрачном, как слеза, небе. В сизой, холодной воде рек. В крике улетающих птиц. В ночном грае воронов. В шепоте засыпающих деревьев, меняющих свое летнее изумрудное убранство на золото. В шорохе листьев, которые ветер гонит по тротуарам. В песне высоких волн Идольменя. В косых, затяжных дождях, в первых, еще робких снежинках, в прилете из леса голодных синиц, в тяфканье крадущихся по окраинам города лис, в ночной волчьей песне. В клонящемся к горизонту, еще отчаянно летнем солнце, которое по вечерам отказывается греть. В кутающихся в теплые одежды горожанах, в шерстяных платках, появляющихся на уличных бабах, в исчезающих с улиц желтобилетницах, в зонтах, под которыми прячутся те, кому не повезло быть обладателем собственного магомобиля, в промокших извозчиках, которых день ото дня становится все больше — из деревень приезжают желающие подзаработать в городе, в… Во всем. Перемены. К лучшему или нет, но Светлана знала точно: этой осенью её жизнь снова круто изменится. Раньше она любила перемены: новые места, новые люди, новые встречи, новые впечатления… Новая жизнь. Она всегда менялась к лучшему, иначе, казалось, и не бывает. Теперь принять бы перемены. Устоять перед их натиском. Выжить бы.

Через узкие щели рассохшихся за лето деревянных, в чешуйках отслаивающейся масляной краски рам несло холодом, прелыми листьями и неприятно угольным дымом, царапавшим больное горло. Осенью в промозглом и всегда мокром от дождя Суходольске Светлана постоянно маялась простудами. Она сняла с колдовки, за которую вечно выговаривал Богдан Семенович, что ей не дело находиться тут, в присутствии, турку с кипящей водой и заварила в толстой, долго удерживающей тепло кружке растворимый кофе — забавную придумку бриттских химиков, ставшую популярной в окопах Великой войны. Запахло горечью и бодростью, перебивая уличный дух.

Сахар закончился еще вчера вместе с молоком — купить новую упаковку рафинада Светлана не успела. Жаль, но придется пить черный кофе. Эх, замечталось ей, сейчас бы самовар, да с вазочками густого варенья из лесных ягод, да с ватрушками с рассыпчатым сладким творогом, или пышками, или пирожками — голодная с утра Светлана в своих мечтах была согласна даже на калитки, которые местные дворяне, вроде Мишеля, совсем не воспринимали — как же, еда простонародья. Он, окромя пышных пирогов из местной ресторации, содержащейся выходцами из Франции, ничего не признавал. Убирая в шкаф небольшую плиту-колдовку, купленную с Мишелем вскладчину заместо старой керосинки, Светлана грустно улыбнулась: «Совсем ты, Светочка-Веточка, мещанкой стала, даже мысли простые, приземленные, глупые. Калитки, чай, да варенье! И куда делась восторженная барышня, мечтавшая повидать мир и изменить его?» Барышне недавно исполнилось двадцать три года, и она окончательно рассталась с розовыми очками.

Светлана взяла кружку и подошла к окну. Немного знобило. Суконный, тонкий чиновничий мундир черного цвета, расшитый, как и положено, серебром, не спасал от холода. Топить магуправу, даже на ночь, прижимистый Богдан Семенович истопнику пока запрещал, считая это ненужной тратой казенных денег. Светлана, грея холодные пальцы об обжигающе горячую кружку, ждала, когда в управу приедет Мишель, и её двухдневное дежурство наконец-то закончится. Двухдневным оно было как раз из-за него. Он укатил в середине недели в свое поместье в Волчанске по хозяйским делам, а Светлана привычно выходила за Мишеля на дежурства — платил он потом изрядно за то, что она прикрывала его.

За окном просыпался город после Всенощной. Шуршали метлами, наводя порядок, дворники в лихо заломленных картузах и длинных, некогда белоснежных фартуках поверх красных косовороток с жилетками. Прошелся по еще пустой улице, проверяя работу дворников, городовой — он уже сменил белый летний китель на зеленую военную тужурку, популярную в полиции после Великой войны. Начинался тихий, безопасный для жизни городовых сезон — количество ночных нападений язычников и всякого сброда на полицейских пойдет на убыль: еще умудриться надо в темноте рассмотреть защитного цвета тужурки, когда как белые кителя, как мишень, видны издалека, словно приглашая начистить рожу ненавистному городовому. Да и городовых станет больше — вернутся уехавшие на летние заработки в деревни парни, и в полиции опять будут укомплектованы все участки. Даже магуправе станет жить легче — перестанут дергать по мелочам из-за недостатка полицейских.

Порыв ветра, обдавший Светлану через щели в рамах холодком, щедро рассыпал по тротуарам золотые листья, добавляя дворникам работы. В сизых лужах, оставшихся после ночного дождя, отражались редкие солнечные лучи — небо быстро заволакивало тучами, наползавшими на город со стороны Идольменя, огромного озера, родного брата Ладоги и Онеги.

Мишель запаздывал, как и письмоводитель на первом этаже. В управе стояла девственная тишина, только и тикали ходики на стене, да Светлана время от времени покашливала.

Почти восемь утра. Кружка в руках стала остывать. По улице быстро пронесся магомобиль, клаксоном разгоняя спешивших к церкви лоточников. Сегодня большой праздник — Рождество Пресвятой Богородицы. Сегодня на улицах будет не протолкнуться. Светлана сделала глоток кофе, согревая больное горло. Всенощную она из-за Мишеля пропустила — придет на литургию. Только-только времени забежать домой, выпить лекарство и привести себя в порядок перед праздником.

В голове было пусто и сонно, хоть Светлана и выспалась на узком, неудобном служебном диване. В преддверии праздников горожане Суходольска становились чудо как законопослушны и магией в неправедных делах не пользовались. Светлана вздохнула. Ей сегодня опять снился запретный сон: лето, жара, одуряющий аромат трав и звонкий смех мальчишки, запускающего в синие бездонные небеса воздушного змея. Сон, который привычно смыло черной, ледяной волной кошмара.

В кармане широкой, чиновничьей юбки звякнул кристальник. Звонка Светлана не ждала — если бы телефонировала полиция, вызывая на место преступления, то приставы бы воспользовались городским телефоном. Он важно стоял на столе начальника, Богдана Семеновича Смирнова, блестя в утреннем сумраке медными деталями на трубке и корпусе. Ивашка, служивший в управе за уборщика, его чуть ли не каждый день начищал, как медяшки на корабле.

Светлана достала из кармана увесистый артефакт, положенный ей по службе, и приняла звонок:

— Коллежский секретарь Богомилова, слушаю.

В кристальнике раздался до противного бодрый и веселый голос Мишеля:

— Доброе утро, Светлана! Надеюсь, я тебя не разбудил!

Она еле сдержала просящиеся на язык, но при этом крайне неподходящие для воспитанной барышни слова. Почти восемь утра! Ей скоро отчитываться, к счастью, по телефону полицмейстеру об отсутствии ночных происшествий. Какой сон⁈ Если только — грустные мысли о необязательности Мишеля пришли в голову, — молодой княжич сам только-только встал.

Светлана с холодком в голосе сказала:

— И вам доброе утро, Михаил Константинович. — Сейчас он для неё Мишелем не был. Не заслужил.

Княжич Волков, как всегда, намеков не понял:

— Светлана, душа моя, прости меня, погрязшего в тяжком быту, но не могла бы ты сегодня выйти в дежурство вместо меня в присутствии?

Она закрыла глаза. Иногда она не понимала: зачем молодой, импозантный, одаренный магией, вечно занятый делами рода княжич устроился на службу в магическую управу Суходольска? Такие, как Мишель, или в столице, в Москве, служат, или идут по воинской стезе, или занимаются делами поместья да бонвиванствуют. Михаил Константинович бонвиванствовать не любил, но и на службе летом да осенью, когда дел в поместье хватает, почти не показывался. Мишель отчаянно хорошо управлял погодой. Из-за таких, как он, Суходольск и утопал в дождях: где-то же они должны пролиться в уборочный сезон — не в полях, так в городе.

Голос в кристальнике взмолился:

— Душа моя, это последний раз, когда ты заменяешь меня на дежурстве. Прошу… Умоляю… Сжалься — больше никогда, душой тебе в том клянусь! Светлана, свет моих очей, прошу.

Она не любила, когда её именем так игрались:

— Михаил Константинович, прекратите паясничать.

Мишель, явно где-то в своем поместье, наслаждаясь теплом и уютом, булочками и чаем, поправился и уже серьезно попросил:

— Светлана Алексеевна, прошу, выйдите на дежурство вместо меня. Последний раз — клянусь: дальше все изменится. Я больше никогда не попрошу вас о таком одолжении. Я в Волчанске, с семьей… Если вам сегодня, в этот светлый праздник, так важно быть дома, то я постараюсь приехать к обеду — схожу на литургию с семьей, и приеду.

Светлана прикусила губу — уел, балабол языкастый. У княжича Волкова была большая семья, когда как Светлана стала круглой сиротой после «Катькиной истерики» десять лет назад. Надо же… Событиям, перекроившим Российскую империю и чуть не разрушившим её, уже было десять лет. Десять лет Светлана выживала одна, без поддержки родных. Она тихо сказала, понимая, что важнее семьи нет ничего — сейчас она есть, а потом огромная волна в одночастье может слизать весь город, убивая всех на своем пути:

— Михаил Константинович, не стоит приезжать в город — тут тихо. Праздники же. Я, конечно, заменю вас на дежурстве. Ничего страшного. Передавайте мои наилучшие поздравления вашей семье. Особенно князю Константину Львовичу.

Отец Мишеля был в Санкт-Петербурге в момент «Катькиной истерики» и из-за обрушившегося на город цунами, когда духи воды и земли сошли с ума, сильно пострадал, навсегда оказавшись привязанным к инвалидному креслу. Даже магическое лечение не спасло его раздробленный позвоночник.

Мишель воспрял:

— Светлана, ты свет в окошке, ты чудо! Я буду должен. Завтра, слово чести, я выйду на службу.

Она напомнила:

— Завтра в управе дежурит сам Смирнов, так что ваша жертва с выходом на службу, Михаил Константинович, будет напрасной.

— До завтра, душа моя, люблю тебя, — бархатисто попрощался Мишель.

— До завтра, — бесцветно сказала Светлана, отключая артефакт. Она залпом выпила остывающий кофе и вздохнула от жара в животе. Опять все планы на день пошли прахом. Иногда она искренне не понимала княжича, уже второй год упрямо выказывающего ей свое расположение. Он же не мог не понимать: пропасть между ними не заполнить ничем. Он княжич, пусть их семейство и растеряло часть своих богатств с гибелью Санкт-Петербурга. Он будущий князь Волков. Он сильный маг, второй ранг с возможностью первого при старании. Она же сирота из мещан, слабый маг четвертого ранга — на одну ступень выше, чем ничто. Ей в этом мире светит лишь личное дворянство при должном усердии на чиновничьем поприще. Она рано или поздно станет вечной титуляшкой, упершись в барьер, не пропускавший дальше женщин в России — высшее образование даже сейчас было редкостью, а Светлане и надеяться на него глупо: никто ей не оплатит учебу в университете, никто годы учения не будет её содержать. Попасть же в бесплатный Императорский набор она не сможет — не с её уровнем магии на такое надеяться.

Телефон на столе зазвонил, опережая Светлану — она собиралась телефонировать полицмейстеру, отчитываясь о ночном дежурстве. Она поставила пустую кружку себе на стол и подошла к телефону, поднимая тяжелую, отделанную деревом трубку:

— Магуправа. Дежурный маг Богомилова. Слушаю.

В трубке раздался незнакомый, хрипловато-простуженный мужской голос, низкий и довольно притягательный:

— Доброе утро, вас беспокоит участковый пристав Громов, Уземонский участок. В Сосновском парке обнаружено тело убитой, магдетекторы выдали слабый сигнал — то ли магическое убийство, то ли церковные эманации накладываются. Вы… — пристав замешкался, не зная, как продолжить.

Светлана сама закончила за него:

— Присылайте служебный магомобиль — я, конечно же, поеду с вами на вызов.

Трубка простудно кашлянула:

— Через полчаса будем у вас.

— Буду ждать. — Светлана положила трубку и спешно направилась в уборную мыть кружку — Богдан Семенович брюзга и будет долго выговаривать за непорядок на службе. «И вообще, чиновники в трактирах должны питаться!» А то, что в трактир барышень без сопровождения мужчин не пускают, он предпочитал не помнить. Питаться же одними пирожными в кафе по типу «Доминика» Светлана бы долго не выдержала. Вымыв кружку, умывшись самой и привычно ущипнув себя за щеки, чтобы вызвать румянец, Светлана замерла: и для кого она это делает? Ради какого-то хвостомоя — так в городе прозвали полицейских Уземонского участка. Она провела расческой по коротким рыжим волосам. Нет, она это делает ради самой себя. Хорошо выглядеть можно даже в чиновничьем безликом мундире. Она быстро водой почистила мундир и юбку, на которую налипли волоски с обивки дивана. Разгладить складки на юбке Светлана не могла — навыками бытового мага она почти не обладала, а за утюгом было бежать не с руки, скоро хвостомойки приедут.

Отчитавшись по телефону об отсутствии происшествий дежурному «титуляшке» городской управы (самого полицмейстера на месте не оказалось), накинув на плечи плащ и предупредив опоздавшего на службу Ерофея Степановича, письмоводителя и вечного коллежского секретаря, о вызове, Светлана выскочила на крыльцо. Магомобиля с эмблемой Уземонского участка еще не было. Хвостомойки, как всегда, опаздывали. С новым приставом, прибывшим на службу месяц назад из самой Москвы, Светлана еще не сталкивалась — с ним на выезды до этого ездил Богдан Семенович. Она знала только, что новый хвостомойка честолюбив и крайне хваток. По приезду в Суходольск за две недели он раскрыл дело о бешеном Волкодлаке, которого местные не могли год как найти. Если он так и дальше будет вести дела — скоро вернется обратно в Москву, перескочив через чин, а то и два. Так часто делали для своих чиновников — в Москве не особо поскачешь через чины, там таких и без молодого хвостомойки Громова хватает.

Небо окончательно затянуло низкими, черными тучами, и первые капли дождя застучали по мостовой. Светлана передернула плечами — опять мокнуть: зонт она забыла дома, а её летние туфли не долго выдержат во время затяжного дождя. Новые осенние ботинки она еще не купила — не успела, в том числе и из-за Мишеля. Старые же отказывался чинить даже местный домовой Тишка. Светлана нахмурилась — его блюдечко с молоком уже второй день стояло в холле так и не выпитое. Загулял? Заболел? Влюбился? Или что там может приключиться с домовым?

Улица, осенью очаровательно зеленая от обильно прораставшего между щелей тротуарной плитки мха, превратилась в волшебный лес — прохожие быстро раскрывали свои зонты, напоминавшие шляпки грибов: в этом сезоне с чьей-то дикой подачи стали популярны яркие расцветки. Светлана улыбнулась: если чуть-чуть пофантазировать, то прочь по улице плыли в сторону площади с церковью яркие красные мухоморы, рыжие лисички, зеленушки и какие-то еще, явно ядовитые, синие зонты.

Рядом лихо затормозил серый «Руссо-Балт» с эмблемой полиции на капоте и конкретно хвостомоек на дверцах. Светлана замерла — выходить под уже разбушевавшийся дождь не хотелось.

Задняя дверца открылась, и на улицу, открывая прилично-черный зонт, вышел Громов лично.

Светлана не угадала: он не был молод. Лет тридцать, а то и старше. Короткие темные волосы, зачесанные назад, стальные глаза, острые скулы, тяжелый, раздвоенный подбородок. Хорош собой, что уж скрывать. На погонах, не по уставу широких, были всего три звезды — коллежский секретарь, как и она. Забавно. В его-то годы. Неужели из разжалованных да сосланных в провинцию? И что же умудрился сотворить этот новый хвостомойка в столице, что его отослали столь далеко, хотя и не в Сибирь?

Одет Громов был, как все полицейские, не по уставу. Светлана даже понимала его: ей, как чиновнику, повезло с мундиром, а вот полицейская реформа так и буксовала с прошлого века. Форма, красивая на рисунке, в живую вызывала только смех даже у самих полицейских, так что по уставу они одевались только на смотры, когда этого совсем не избежать. Вот и Громов вместо полицейского кафтана ниже колен носил короткий двубортный сюртук, причем ярко-хвойного цвета. Видимо, после Москвы он еще не заказывал новый. Местные ходили в невнятно-болотистом. Цвет формы не сильно оговаривался, варьируя от губернии к губернии, от уезда к уезду, от города к городу и зависел только от местных поставщиков сукна. Серебряный шнур у Громова, как и положено, вился от ворота к пистолетной кобуре. «Селедку» на поясе новый пристав не носил. Вместо синих широких штанов он предпочитал узкие брюки и неположенные к ним сапоги. Увидела бы матушка-императрица — выговора бы не избежать. Впрочем, императрицы, как и императора в России не было уже почти десять лет. Трон, конечно, был занят какой-то седьмой водой на киселе, против которой возражали сразу все королевские дома Европы, зато эта «вода» пока устраивала Государственную думу своим невмешательством в государственные же дела. Конституционная монархия, однако!

Громов шагнул к Светлане, уточняя:

— Фотиния Алексеевна? — он как-то странно посмотрел на её туфли и тихо пробормотал себе под нос: — холера…

Она заставила себя не кривиться — привыкла уже, что её вечно пытаются переименовать:

— Нет.

Громов нахмурился — ему чрезвычайно шла складка между бровей:

— Госпожа Богомилова?

Светлана смилостивилась над ним:

— Так точно. Светлана Алексеевна Богомилова, коллежский секретарь. И не смотрите так, я не язычница. Звать жандармов или сразу кромешников не стоит.

Он предпочел промолчать — предложил ей руку, укрывая от дождя своим зонтом. Куда делся её, он, к счастью, не поинтересовался.

— Пройдемте в магомобиль.

Светлана согласилась: обсудить её имя можно и во время поездки. Знала же, что пристав не угомонится. Мало кто верил ей с первого раза, что она не Фотиния. Еще меньше не пытались её обвинить в язычестве.

В салоне магомобиля было душно, воняло застарелым табаком и какой-то прелью от обивки. Светлана поморщилась, и Громов тут же распорядился:

— Синица, открой окно — тут не продохнуть.

Молодой парень на переднем сиденье попытался возразить:

— Александр Еремеевич, так дождь же!

Тот буркнул:

— Не сахарный — не растаешь.

— Но Лекса…

Светлана, прерывая начинающийся ненужный спор, открыла окно со своей стороны. Сразу стало легче дышать. Громов не удержался:

— Стыдно должно быть, Синица.

Тот косо поглядел на Светлану и возразил:

— Госпожа Богомилова маг, ей поставить щит от влаги как не фиг…

Громов предупреждающе кашлянул, пристыжая своего помощника, и тот поправился:

— Влегкую щит можно сделать госпоже магу.

Громов все равно повторил:

— А ты не сахарный. И мужчина прежде всего. Ты думать должен не только о своей сухости, но и об окружающих. — Глаза его при этом почему-то смотрели на туфли Светланы. Он с трудом отвел взгляд и представил ей окружающих: — мои помощники: Владимир Захарович Петров…

Светловолосый мужчина за рулем только кивнул в приветствии.

— … и Демьян Потапович Синица.

И тут Громов явно вспомнил, что и сам не представился:

— Прошу меня великодушно извинить, Светлана Алексеевна, я не представился: Громов, Александр Еремеевич, — на имени Светланы он все же споткнулся — видать, снова попытался назвать её Фотинией.

Она сухо сказала:

— Очень приятно. — Светлана дежурно улыбнулась и сочла нужным пояснить: — чтобы не было недомолвок: я не язычница. Это мое истинное имя, и имя это христианское. Просто, как говорил мой дед, Светланы не успели стать мученицами ради веры, но все еще впереди.

— Холера, — не сдержался Громов. Кажется, он представил, что Светлана так и рвется в первые святые. — Простите, несдержан на язык.

— Ничего страшного. Вы же знаете, что был такой крейсер «Светлана»? Его капитану было позволено назвать дочь в честь крейсера. Мой дед так же служил в русско-японскую на «Светлане». Чуть не утонул в Цусимском сражении. Дочери у него не было, сыновья уже были большими, сами ждали детей, так что он для внучки, то есть для меня, в генеральной консистории получил разрешение на это имя.

— Необычная история, — признал Громов, в пол-оборота рассматривая Светлану. — И имя необычное.

— Я четвертая Светлана в России, — снова улыбнулась она и в упор посмотрела на Громова. Тому хватило даже секунды взгляда — он тут же отвел глаза в сторону и протянул Светлане папку с единственным листом. Впрочем, читать его Светлане не пришлось. Громов сам принялся пояснять: — сегодня всю ночь магические детекторы срабатывали в полицейском участке. Из-за Всенощной, возможно. Я отдал детекторы на расшифровку, но надежды, что уберут церковные помехи, мало. В начале восьмого телефонировал сторож Сосновского парка — выгуливающий собаку господин Зверев сообщил о нахождении трупа девушки, предположительно убитой. Больше сторож ничего сообщить не смог.

Светлана понимающе кивнула:

— Будем смотреть на месте, раз техника нас подвела. Первый раз, что ли. — Она вернула папку Громову. Его взгляд вновь уткнулся в её туфли. Он ретифешист? Или из замшелых поборников патриархата, считавших, что юбка чуть ниже колена уже падение в бездну порока? Светлана уперлась взглядом в окно — в любом случае это проблемы Громова, а не её.

Магомобиль наконец-то покинул магическую аномалию, и дождь за окном прекратился.