Крысолюд-4

Глава 12

С позволения почтенного бургомистра и для информирования жителей славного города продолжаю свою работу, так как после значительного перерыва накопилось немало прелюбопытнейших и важнейших новостей.

«Разные интересные новости и слухи о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в городке Глаттерштале округа Северный Эболон и иных окрестных странах»

Великое потрясение на землях Бридгаста: мятеж среди наёмников Аспинии!

Из лагеря известного отряда наёмников «Аспинийские рубаки», стоящего под знаменами герцога Драугаста, пришли вести, что воины подняли мятеж, возмущённые долгами и лишениями. Вопреки рыцарскому обычаю, они осмелились выдвинуть список требований, что приводит в смятение как господ, так и простой люд.

О чем гласит их дерзкий манифест?

Во-первых, наёмники требуют немедленного расчёта по прежним задолженностям. По словам глашатая мятежников, герцог задолжал деньги за долгий морской путь, который воины совершили для защиты заморских владений. «Мы проливали кровь и терпели морские бури, а взамен — лишь пустые обещания!» — утверждают они.

Во-вторых, отряд требует реформы командования: отныне выбор командиров должен происходить не по воле господ, но путем голосования среди самих воинов.

Третьим пунктом идут требования о «комфортных условиях работы». Среди них — предоставление тёплых шатров, увеличение пайка и горячая пища дважды в день. «Никакого вонючего хлеба и воды из болот!» — скандируют недовольные.

Остальные требования поражают смелостью:

Установление 12-часового рабочего дня, «чтобы оставалось время на отдых и молитвы».

Обеспечение пенсионного жалованья тем, кто утратил силу для ратных дел.

Мятежники заявили, что не сложат оружия, пока их требования не будут исполнены. Герцог Драугаста, застигнутый врасплох, пока хранит молчание.

Что говорят знатоки?

Господин Герман фон Райн, учёный муж и хронист, видит в этом признаки разрушения древнего порядка: «Подобные требования среди наёмников невиданны. Это не мятеж, это вызов устоям!»

Тем временем местное население избегает лагеря бунтовщиков, опасаясь грабежей. Однако в тавернах и на рынках обсуждение кипит: одни считают требования справедливыми, другие — бунтарей безумцами.

Как разрешится сей скандал, покажет лишь время. Но уже ясно, что случай сей войдёт в хроники как знак перемен в наёмническом ремесле.

«Вино, драка и кровавые байки Яна Казима Картака»

Минувшим вечером в таверне «Золотой козел» произошло событие, о котором будет говорить весь город: туда прибыл сам знаменитый воитель Ян Казим Картак, чьи подвиги в битве при Тирмдорфе и скандальная репутация известны по всей округе.

Ваш покорный слуга, случайно оказавшийся в этом заведении, увлечённый дегустацией нового местного вина, сумел задать воителю несколько вопросов. К сожалению, беседа завершилась внезапно, когда кто-то разбил мою голову табуретом. Но не будем о грустном. Представляю вашему вниманию отрывки из той беседы.

— Как вы попали на службу, господин Картак?

— Когда был еще щеглом, старики из нашей деревни велели помочь в погрузке мешков с зерном графскому управляющему. Да только обратно не выпустили. Вербовщики, чтоб их чума сгубила, силком в обоз затолкали. Так и началась моя «великая» карьера.

— Что стало с вашими товарищами, с кем вы начинали службу?

— Да что с ними стало? Один, бедолага, на демона нарвался — тот ему голову прямо с плеч откусил. Другому крестьяне во время голодного бунта кишки вилами проткнули. Один с вампирами сцепился — и не пережил. А ещё одного за дезертирство повесили. Видишь, остался только я. Вот такая удача.

— То есть выходит, что из тех, кто уходил с вербовщиками из вашей деревни, никто не вернулся?

— Правда. — коротко буркнул Картак, отплёвываясь от чужого пива, попавшего ему в лицо и разбивая свой кубок о голову неосторожного посетителя.

— Чего бы вы хотели в жизни? Какая ваша мечта?

На этот вопрос он ответил с неожиданной мечтательной улыбкой:

— Бесконечный запас водки. А можно и пива.

— Кхм, вообще я о другом… Эээ… Вы были счастливы, сражаясь за князя фон Уттена в битве при Захарбе и совершая свои великие подвиги?

На этом вопросе Картак, уже порядком захмелевший, вскинул новый кубок и с яростью выкрикнул:

— Да чтоб черви драли его требуху триста лет! Эта поганая мразь (не могу написать все те слова, что он начал произносить)! — тут кто-то из присутствующих не разделил его взгляды на князя, и их перепалка переросла в драку.

На этом интервью, увы, завершилось: посетители таверны вцепились друг другу в глотки, мебель полетела в воздух, и я, к сожалению, оказался на пути одной из табуреток. Но, несмотря на все увечья, могу сказать: встреча с таким человеком, как Ян Казим Картак, — это история, которую я буду помнить до конца своих дней.

«Мёртвые восстают: земли мёртвых готовят новую войну?»

Из южных песков, из самой глубины Земли Мёртвых, продолжают поступать зловещие слухи. Говорят, легионы Царей Гробниц пробуждаются в своих древних некрополях, и их наступление сметает всё на своём пути. Особо пострадали кочевья ичамцев — степных народов, что веками скитались у границ пустынь.

Куда идут ичамцы?

Не выдерживая натиска бессмертных армий, ичамцы вынуждены покидать свои исконные земли. Первые караваны беглецов уже направились на запад, к землям Вольных Господ и в Бретонию. Однако ни там, ни там их появление не вызывает радости.

Во Вольных городах с тревогой взирают на всё увеличивающиеся потоки переселенцев. Купцы и гильдии опасаются беспорядков, а крестьяне боятся, что беглецы отнимут у них последние крохи хлеба.

Бретонцы, в свою очередь, видят в ичамцах угрозу своим традициям и вере. Один из рыцарей заявил:

— Наши земли созданы для благородных людей и для тех, кто следует заповедям Королевы. Варвары с востока, с их дикими обычаями, здесь не приживутся.

Кто стоит за этим бедствием?

Земли Мёртвых давно славились своим зловещим покоем, но в последнее время что-то нарушило его. Многие винят в этом некромантов и грабителей древних гробниц, что потревожили царей и их бессмертные легионы. Говорят, что правители нежити не просто пробуждаются, но и ведут войну за возвращение утраченных земель, не разбирая, кто стоит на их пути.

Мнение учёных и пророков

Ученые из Эрштетта предсказывают, что если ничто не остановит мёртвых, то их армии могут продвинуться дальше на север, угрожая уже южным землям Империи. Пророки в Бретонии, напротив, видят в этом «испытание Королевы», посланное для укрепления веры.

Что будет дальше?

Станет ли это новым крестовым походом против нежити или предвестием ещё большей беды? Пока ответов нет, но одно ясно: земля дрожит под шагами бессмертных легионов, и страх ползёт быстрее караванов ичамцев. Люди лишь надеются, что их стены и верования смогут защитить их от кошмаров, пробудившихся в песках.

Новости Империи: Культ, зверолюды и исчезнувшие караваны

Культ Слаанешитов раскрыт в борделе!

В городе Обенберг (по неофициальным данным) городской стражей была раскрыта опасная шайка последователей тёмного бога Слаанеша. Гнездо порока обнаружено в одном из борделей нижнего квартала, где слуги извращённого культа скрывались под видом обычных работников злачного заведения.

На месте были найдены зловещие идолы и ритуальные орудия самого порочного вида, а также зелья, о которых алхимики заявили, что они способны сводить с ума даже самого добродетельного человека. Главный подозреваемый, владелец заведения, сбежал, однако десяток культистов арестованы и скоро предстанут перед судом. Говорят, они пойдут на костёр, если их вина будет доказана.

В лесах Эрленгена уничтожен отряд зверолюдов

Хорошие новости приходят из глубинных лесов Эрленгена: охотничий отряд следопытов под предводительством капитана Людвига Вольфенхофа уничтожил стадо зверолюдов, терроризировавшее местные деревни.

«Это были настоящие чудовища, — рассказывает капитан Коленхоф. — Но стальной клинок и благословение Сигмара вновь одержали верх».

Местные крестьяне, спасённые от гнета хаоситских мутантов, устроили пир в честь охотников. Однако все признают, что леса всё ещё кишат нечистью, и расслабляться рано.

Исчезновение караванов в Тунарбильне.

Тревожные вести поступают из гор Серебряной Вьюги: уже несколько торговых караванов пропали без вести. Торговцы, ехавшие из Бундаракзара в Карак Грурум и Карак-Ногарунд, исчезли вместе с грузами, включая редкие ткани, оружие и золото.

Выжившие пастухи говорят о странных звуках в ночи, напоминающих хохот и вой. Есть предположения, что это дело рук орков или грабителей, однако некоторые суеверные души утверждают, что в горах вновь активизировались служители Чёрного Пламени или даже вампиры.

Власти города Бундаракзара уже направили разведывательный отряд для выяснения обстоятельств, однако пока их судьба неизвестна. Торговля в регионе приостановлена.

Империя ждёт дальнейших вестей. Хвала Сигмару и будьте бдительны!

Новости Империи: Погромы и дипломатические волнения

Погромы в городах Рейндорфин и Вальдштертен

Тревожные известия приходят из Рейндорфина и Вальдштертена: в обоих городах вспыхнули беспорядки, вылившиеся в кровавые погромы кварталов нелюдей.

В Рейндорфине толпа горожан, недовольных ростом цен на зерно и слухами о «чужаках, отравляющих колодцы», атаковала гномий квартал. Мастера-ремесленники пытались защищать свои мастерские, однако толпа, вооружённая факелами и дубинами, разграбила несколько кузниц.

В Вальдштертене ситуация оказалась ещё более напряжённой. На этот раз пострадали эльфы, чей квартал подвергся нападению после обвинений в чародействе и «скрытом поклонении хаосу». Местные власти оказались неспособны быстро подавить бунт, что привело к многочисленным жертвам и серьёзным разрушениям.

Гномы выразили протест

Послы Карака Грурума и Карака-Ногарунда выступили с резким осуждением произошедшего. Один из них, Торгрим Рунолом, заявил:

— Это неслыханное оскорбление. Наши ремесленники — сердце и душа этих городов, а нам отвечают предательством и насилием. Гномы не забудут этого, и горе тем, кто не возместит ущерб.

В ответ на беспорядки в Рейндорфин уже прибыли отряды гномьих воинов для охраны уцелевших мастерских. Торговые отношения между Империей и гномьими крепостями могут оказаться под угрозой, если ситуация не будет урегулирована.

Волна ксенофобии растёт

Многие связывают погромы с общим ухудшением обстановки в землях Империи. Напряжение из-за междоусобных войн правителей отдельных земель, бедствий и пропаганды против «чужаков» подогревается проповедниками, видящими во всех нелюдях угрозу.

Однако не все жители поддерживают такие настроения. Один из купцов в Вальдштертене, пожелавший остаться анонимным, сказал:

— Это варварство. Если гномы уйдут, кто будет ковать оружие для наших солдат? Если эльфы покинут Империю, кто будет поставлять редкие зелья и ткани? Мы роем себе могилу.

Ситуация остаётся крайне напряжённой, и власти Империи призывают к спокойствию. Однако многие опасаются, что это только начало череды новых конфликтов между людьми и нелюдями.

Империя снова на перепутье. Даст ли Сигмар мудрость её лидерам?

«Демоны, вампиры и герцоги: кровавая резня на поле битвы!»

С западных рубежей Империи приходят ужасающие вести: в ходе сражения между войсками наследников Ушорана и объединёнными силами трёх герцогов произошло событие, от которого дрогнули даже самые стойкие воины. Из-за пролития несметного количества крови и душ, поглощённых смертью, завеса между мирами была прорвана, и в наш мир хлынули демоны Хаоса.

Сражение, ставшее проклятием

Битва разразилась близ руин старого замка, некогда принадлежавшего Ушорану. Союзные войска герцогов Штейбегена, Слетии и Хоризии, ведомые желанием искоренить вампирскую угрозу, сошлись в бою с ожившими мертвецами. На поле битвы кровь лилась реками, а смерти было так много, что само небо над землёй почернело.

Очевидцы рассказывают, как из кровавых луж вдруг начали подниматься чудовищные фигуры. Демоны Хаоса, воплощения безумия и разрушения, устремились в обе стороны, не щадя ни мёртвых, ни живых. Армия герцогов, измученная битвой, начала дрогнуть, а войска Ушорана оказались на грани полного уничтожения.

Неожиданные союзники: Кровавые Драконы

Когда надежды на спасение почти не осталось, на поле появились вампиры Ордена Кровавых Драконов. Вопреки ожиданиям, они не присоединились к наследникам Ушорана, а атаковали демонов.

Воины Ордена, облачённые в кроваво-красные доспехи, демонстрировали невиданную мощь, прорубаясь сквозь адских тварей. Их предводитель, чьё имя остаётся тайной, лично сразил огромное демоническое существо, чья пасть изрыгала огонь и яд.

Как удалось изгнать демонов?

Рассказывают, что Кровавые Драконы использовали древние ритуалы и магию, чтобы запечатать разрыв между мирами. Им помогли остатки сил герцогов, которые, скрепя сердце, встали рядом с вампирами против общего врага.

После изгнания демонов Кровавые Драконы покинули поле боя, не вступая в переговоры и не требуя платы. Герцоги отказались комментировать этот необычный союз, но очевидно, что без вмешательства этих вампиров последствия могли быть катастрофическими.

Мнения и слухи

Крестьяне, пережившие ужас близ поля битвы, теперь называют это место «Проклятой долиной» и отказываются туда возвращаться. Проповедники Сигмара видят в произошедшем знак того, что Хаос усиливает своё влияние, и призывают к ещё большему усердию в молитвах.

Тем временем в имперских городах начались слухи, что Орден Кровавых Драконов мог лишь использовать ситуацию в своих целях. Некоторые опасаются, что они готовят собственные планы, куда более зловещие, чем вмешательство демонов.

Будущее Империи остаётся неясным. Вера, меч и единство — вот на что надеются её народы в этом мрачном времени.

«Великий бал в Эрштетте: блеск, роскошь и амбиции»

На этой неделе в бывшей (а возможно и будущей) столице Империи, Эрштетте, все стали свидетелем одного из самых пышных и великолепных мероприятий последнего десятилетия. Курфюрст Ганс фон Вальдштейн, претендующий на империалитет, организовал грандиозный бал, который собрал гостей со всех ближайших земель.

Роскошь, достойная императора

Бал, проходивший в великолепных залах Большого дворца, ослеплял своей роскошью. Говорят, что стены залов были украшены золотыми гобеленами, привезёнными из экзотических стран, а полы покрыты коврами из Кхина. Каждый гость получал бокал вина из лучших погребов Шаревилёра, а столы ломились от изысканных явств: жареные фазаны, оленина в пряном соусе, пироги с лунными ягодами и даже редчайшие трюфели из Эсталии.

Особого внимания заслуживали подношения курфюрста своим гостям: каждый дворянин получил украшение, инкрустированное драгоценными камнями, а дамы — изысканные шелковые платки, сотканные эльфийскими мастерами.

Развлечения на любой вкус

В разгар праздника гостей развлекали акробаты, танцовщицы и музыканты, чьи инструменты звучали так нежно, что некоторые утверждали, будто в зале пели духи. На площади перед дворцом был устроен грандиозный фейерверк, который осветил ночное небо Эрштетта. Говорят, что даже простолюдины из окрестностей смогли насладиться этим зрелищем, стоя у городских стен.

Гости со всех земель

На бал прибыли представители всех провинций Империи. Среди них были замечены курфюрсты Гегенланда и Эрленгена, которые явно обсуждали что-то шепотом. Также говорили, что среди гостей находился посол Бретонии и даже эльфийский посланник из Келлинериуса.

Однако особо пристального внимания удостоились дворяне рихландской и лофенгенской знати, которые, как утверждают слухи, всецело поддерживают амбиции фон Вальдштейна занять престол Императора.

Что стоит за этим пиршеством?

Многие видят в бале не просто жест щедрости, но и умелый политический ход. Курфюрст фон Вальдштейн, стремящийся объединить провинции под своим флагом, ясно дал понять, что готов к роли лидера Империи. Его щедрость и пышность празднества призваны показать могущество и богатство Рихланда.

Тем не менее, не обошлось без критики. Некоторые называют бал «бесполезной тратой золота», особенно в свете недавних бедствий и войн. «В то время как крестьяне страдают от голода и налётов хаоситов, господа пируют, словно в райском саду», — заявил один из проповедников в Вальдштертене.

Будет ли блеск этого бала достаточен, чтобы склонить чашу весов в пользу Ганса фон Вальдштейна? Или же это лишь временное сияние перед началом новых интриг и политических баталий? Ответы на эти вопросы остаются в будущем, но одно ясно: Империя стоит на пороге перемен.

«Чёрный день Империи: печальные вести со всех концов»

Гоблины напали на деревню

Западные и северные земли вновь страдают от набегов. Орда ночных гоблинов напала на небольшую деревню в окрестностях Купхейма, уничтожив дома и, что хуже, съев всех жителей. Выживших не найдено, а земли вокруг кишат следами зелёных чудовищ.

Шторм разбил корабль

Мощный шторм у побережья Карисбада унес жизнь целого экипажа. Торговое судно «Морская Дева» было разбито о скалы, а ценный груз ушёл на дно. Говорят, что корабль перевозил редкие ткани и оружие, предназначенные для армии Луспенийских мятежников.

Тёмные эльфы сожгли гавань

Гавань на восточном побережье города Шонзел, что на берегу Багаатсатхата, подверглась атаке тёмных эльфов. Их чёрные корабли прибыли ночью, и прежде чем кто-либо успел поднять тревогу, гавань была объята пламенем. Уничтожены склады, разрушены доки, погибло множество жителей.

Налёт виверн

С южных предгорий виверны налетели на несколько деревень в Карлштеттена. Они разрушили мельницы, похитили скот, а в некоторых местах — и людей. Жители боятся, что эти твари вернутся, ведь их гнёзда неподалёку остаются нетронутыми.

Крестьяне бегут в Дикие Земли

Отчаяние нарастает: крестьяне из нескольких деревень Добернштадта покинули свои дома, спасаясь от непосильных налогов и гнета местных властей. Они ушли в Дикие Земли/Пустоши, надеясь найти там свободу, но, как известно, эти места кишат зверолюдами и другими опасностями.