Крысолюд-4

Глава 3

Много было в Каменном оплоте залов. Однако, какие бы просторные залы вроде тронного были в нем ни были для некоторых собраний я по прежнему пользовался небольшими помещениями. Десяток свечей здесь легко выгоняли всё тьму из углов. А небольшое пространство не давалось набиться внутрь народу, от которых мог испортиться воздух от сотен собравшихся тел.

— Занесите Урзака!

Прихвостни, пыхтя, втащили огромную выделанную шкуру с несколькими дырами от пуль и ножей (почти затянувшиеся раны до того, как шкуру сняли) с нанесёнными на ней границами земель.

Почесал пальцем орочий клык, оказавшийся с моей стороны и начал очередное совещание. Такие совещание приходилось собирать всё чаще и чаще — новые вопросы и задачи появлялись каждый день и без помощи я давно не справлялся, перевалив часть дел и ответственности на тех, кто показывал наличие сил, умения и стремление в решении разных вопросов. И такие совещания порой становились довольно многочисленными.

Прошло чуть более года с момента обитания нас в Оплоте, а новости всё поступают из соседних стран и государств, заставляя так или иначе реагировать на события.

И во многом главным «дебоширом в кабаке» оказались именно мы.

А именно — эдикты.

' Эдикт о создании Вольного протектората из части вымороченных земель провинции Северный Эболон, что в Глермзойской пустоши и провинции Бомакумия, что в горах Арнагшос.

Мы, Гизельхер Шлиц, первый протектор Вольного протектората, старший офицер вольного воинского отряда «Белые Быки» из города Глаттершталь, вместо с другими офицерами и солдатами нашими доводим до всеобщего сведения ныне и на будущие времена

Пользуясь правом и пролив кровь, мы победили множество нечестивых зеленокожих и освободили занятые ими земли, обратив их в бегство, забрав в рабство или уничтожив. А на тех землях, что ранее принадлежали им, мы создаём Вольный протекторат…

…Наша ставка — город Киндургунбандураз. Вышеназванный город, ввиду того, что прежних жителей нет в живых, мы нарекаем отныне Штайнхох (с рейк. — Каменный оплот)…

Дан (неразборчиво) 579 г. '

Первым дело Шлиц отправил доверенных людей (вырядив их в самые роскошные одежды из имевшегосяя барахла, чтобы они не чувствовали себя среди дворянских собраний чуждо.) в Холед, Добернштадт, Уминсар, Рехшленген, Генгенлен, Вогшейм, Карак Грурум и другие близкие города, которые представляли собой важность ввиду близости к нам, с объявлением о создании государства и с первыми принятыми законами.

И если после первого все только приветсовали это дело, то после следующего все растеряли минимум часть той благожелательности, что появилась ранее.

'Эдикт о правах различных рас и народов в протекторате

Взяв земли и горы и воды, и изгнав оттуда врагов рода людского и всего живого, мы обнаружили их пустынными и заброшенными. А потому объявляем о том, что под защиту нашу берутся не только люди переселяющиеся на развалины прежние, но и другие большие и малые народы, что могут принести пользу и способны договариваться о своём вкладе в общее дело. Отныне на сих землях не преследуются перевёртыши, кинокефалы (обычно именуемые песиглавцами), люди с обликом схожим с крысами, полукровки людей и гоблинов, маги и колдуны не имеющие лицензии в прочих пределах, при условии несения нам службы знаниями, оружием, в торговых делах, устройстве земли и прочих делах…

Воспоминание обо всем, что произошло между людьми и названными народами ранее, до основания протектората, будет изглажено, как будто ничего не происходило. Никаким лицам не будет дозволено никогда и ни по какому поводу упоминать о предыдущих событиях между ними или преследовать судебным порядком в каких бы то ни было трибуналах и юрисдикциях…

Чтобы тем лучше объединить желания наших подданных, согласно нашему намерению, и на будущее время прекратить все жалобы, мы объявляем, что все перечисленные народы имеют право занимать и исправлять все должности, служить в военных отрядах, и могут быть принимаемы и допускаемы к нам без различия.

Дан (неразборчиво) 579 г. '

Ох сколько шуму было сделано этими указами в пограничных государствах!

Те, кто недавно пил за победу людского оружия над дикарями, уже проклинали продавшихся нелюдям наёмников, в которых не осталось ничего человеческого.

Случались даже не всегда приятные инциденты, так как часть посланников просто арестовали (как например в Холеде) обвинив их в потакании нелюдям и назвав пособниками темных богов.

А были и другие указы, которые тоже повлияли на будущее.

'Эдикт о заброшенных зданиях

В пределах наших оказалось много развалин и зданий времён прежних. А потому мы, желая, чтобы при раскопках и расчистке их никто не пострадал от духов, чудовищ и нежити, что любят такие места; а также чтобы возможные богатства не были разворованы, указываем:

— раскопки проводить только тем, кто получит на то наше разрешение

— если кто хочет воссоздать поселение на прежнем фундаменте — также должен получить оное…

…Если же кто-либо будет противиться этому запрещению, то начнется против них преследование и подвергнутся наказанию.

Дан (неразборчиво) 579 г.'

'Эдикт о религиях

…Зигмаритам, ульриксацам, морриканцам и другим не более одного храма в пределах протектората.

А содержаться то будет на средства верующих, а не наши.

Эльфийские, вера в Владычицу Озёр и тёмные религии запрещены и будут преследоваться до новых указаний.

Последователи всех признанных верований между собой равны и ничей голос не может быть выше другого.

Мы весьма определенно запрещаем всем придерживающимся названной религии проявлять ее в службе, уставе, дисциплине или в народном образовании на наших территориях и подчиненных нам провинциях, а также во всем, что касается религии, вне исключений.

Примечание альфам, бетам и наёмным чиновникам: храмы Дажа не располагать рядом с храмами Ульрика. А огненные ямы, удушливый дым от которых «никогда не должен рассеиваться» выносить на самые дальние окраины.'

Ну и ещё…

'…Для тех земель, где будут создаваться или уже есть объединения людей в гильдии мясников, скорняков, рыбаков, пекарей, кожевников, должны в своих цехах отныне иметь всё военное снаряжение.

Те же, кто имеет 8 свиней, должен иметь все военное снаряжение. У кого 4 свиньи, должен иметь щит, железный меч, кожаные наручники и перчатки, а кто свиней не имеет, а имеет собственность в 40 золотых эрштеттских крон, должен однако иметь все военное снаряжение. А где он добудет то снаряжение — то его дело… '

«…Мы объявляем в этой грамоте, что наши верные подданные и гости из Глаттершталя подарили нам 1000 крон, а также оружия, снаряжения, провизии и прочих припасов на сумму в 1712 крон, для нашего похода, который мы, во славу честного оружия, думаем сделать в короткий срок, чтобы узнать о новых сопредельных землях…»

То, что земли по законам человеческих государств считались ничейными, или как ещё говорят вымороченными — не имеющими признанного хозяина, мы узнали у нотариусов в Глаттерштале. Становились вымороченными они после того как более пяти лет находились во власти дикарей. С этим были несогласны гномы, которые имели претензию на эти территории, да попали в ловушку — ведь они ранее обещали поддерживать действия «Белых Быков». Они самыми первыми заявились, эти разгневанные коротышки, с вопросами как так оказалось что «быки» в битве у Развилки выжили и оказались в победителях? И какого демона они распоряжаются на их родных землях? И что за указы о признании всякой нечисти? Кто же знал, что их поход провалится и те, кто им помогал в битве в одиночку сумеют воспользоваться плодами, как они считали, общей войны. К тому же они не могли предоставить никаких других подтверждающих документов на земли, даже ранее гномы Киндургунда не были их союзниками.

Впрочем, я держал в уме, что эти бородачи навернякаа попытаются что-то предпринять, наверняка они попытаются обойти поспешно данную клятву. На какое-то время их смирило с действительностью то, что часть реликвий Киндургунбандураза было им возвращено.

Зато, когда только стало простым людям (и нелюдям) известно о том, что от гоблоты и орков очищена минимум часть гор, то туда тут же к нам полезли всякие… Начиная от представителей соседних государств (шпионов), до торговцев/разбойников/переселенцев/ проповедующих монахов и прочих: включая разных тварей, не имеющих ничего общего с людским родом — главным образом то были оборотни/перевертыши, потерявшие человеческий облик сектанты темных богов.

Самое простое объяснение для всех представителей соседей, почему здесь стали так лояльно относиться к нелюдям было в том, что для контроля за территориями не хватает бойцов и протекторат привлекает всех, кого можно. Вы скажите, что страшнее — дикие чудовища под руководством людей или люди в рабстве у чудовищ, что точно будет, если нас будет мало. Ведь, к примеру грифоны, служат же людям?

Почему выжили в битве у Развилки, где почти всё войско положило головы? — потому, как и привлекли дикие кланы, в чьих краях оказались в результате отступления. По нашей версии Гизельхер Шлиц отступал, пока не упёрся в логова крыс, которые оказали помощь и сумели победить после заключённого соглашения.

Наши представители рассказывали везде, и к вольным господам и далее, что появился свободный торговый путь, намекая на то, что те, кто поможет поставками ресурсов и оружия будут иметь больше привилегий в будущем. Ну а если протекторат окрепнет без их помощи, то и о дальнейшем выгодном сосуществовании речь будет идти по уже другим правилам.

Переговоры с соседями длились не один месяц и как я понял, вряд ли когда-нибудь прекратятся. Все вспоминали свои права на куски провинций, удерживаемых протекторатом, завуалированно угрожали ввести войска для защиты людей от нелюдей, и многие другие угрозы. тут очень помогла грамота гномов, где они обещали помощь. Так бы наверняка оказались в осаде. Немало золота было потрачено на то, чтобы подкупить в кружении тамошних правителей кого-нибудь, кто будет нам передавать сведения, если вдруг начнут обсуждать нас. Благо расценки были всем известны.

Так и хотелось воскликнуть:

— Где же вы, твари, раньше были? Почему не вели своих людей на очищение этих мест раньше?

Но сразу коалиция против протектората не собралась — все были слишком удивлены, а потом уже вроде как поздно стало. Надо было выяснить подробности что у нас происходит и все посылали шпионов — но с ними, вот беда, вечно происходили какие-нибудь несчастные случаи благодаря работе Сокуча и его подручных хвосторезов.

В целом все даже было неплохо — мы прекратили набеги (хотя бы на какое-то время) на северные пределы Вольных Господ, и на восточные земли того, что именовалось в общем Империей, но по сути представляло собой кучу грызущихся государств (взять тот же Штейбеген и Лофенген) — а почувствовав спокойствие, они по идее должны были проникнуться к нам симпатией из-за того, что мы смогли навести порядок.

Нам надо было осваивать внутренние ресурсы, выводить чудовищ, непокоренные мелкие и бандитствующие остатки гоблоты и орков Урзака, которым удалось выжить после разгрома и которые ушли на безжизненные вершины ряда горных хребтов, откуда совершали набеги. Довольно неожиданные и болезненные набеги. В прошлый месяц был вырезан караван из пятидесяти человек и двадцати телег, а ранее из тридцати двух человек и одиннадцати телег.

А ведь ещё были зеленокожие из конфедерации Зубастых Топоров (это мы потом узнали, что там целая группировка племен) на севере (от которой и потерпели поражение в своё время поражение сарвуухи), племя диких орков, Проклятые Земли (и примерно оттуда совершали налёты виверны).

Прошедшей зимой собрал сводный отряд из скучающих добровольцев, добавил туда молодёжи и отправил в поход. Крылатые ящеры в морозы не активны, наста мало — самое то для действий отрядов. На занесенных снегом просторах хвостатые отряды выделялись сверху наверняка замечательно и как же хорошо, что в этом мире не было никого наподобие совы — только огромной, не страшащейся холодов так явно, как эти кислотные драконы! Быть может огнедышащие не так боятся… Но что им тут вообще делать на этих этих пустых просторах⁈ В общем этот отряд хорошо прошёлся по сопредельным территориям, выжигая и грабя гоблов, отнимая всё мало-мальски ценное и уводя самых крепких из них в качестве рабов. Так и узнали о конфедерации Зубастых Топоров. Жестокая необходимость объединяла многие гоблинские и орочьи племена в союзы. Прошли то время, все жили сами по себе, добывая пищу и защищаясь от врагов. Одна неудачная битва или голодная зима превращали сильное и цветущее племя в жалкое скопище людей. Конфедерация племен помогала выстоять и против многочисленных врагов, и в борьбе с непредсказуемой природой. Но об этом мы узнали немного позже. На данный момент ответных действий ещё не дождались.

На востоке — «нащупывались» кочевники, не считая мелких диких племен. Как узнать, кто там живет? Что там находится? Очень просто! Надо просто послать туда пронырливых подчинённых. И желательно не в одиночку, так как одиночки порой не слишком долго живут в незнакомой местности.

И это было опасно. Кочевники представляли страшную опасность. Потому как это те, кто приходит внезапно — и уходит в никуда. Это те, чье нападение можно отбить, но кого крайне сложно окончательно уничтожить, так как нет у них единого центра, который можно было бы захватить — и тем обеспечить покорность его населения. Постоянно воюющие между собой за пастбища и где каждый взрослый считался воином — это могло оказаться в будущем для нас очень неприятным соседством.

А ещё у нас было большая линия моря, на котором было весьма немало пиратов. Для того, чтобы путь заработал, надо было очистить море от их кораблей, что нападали даже на рыбаков и запугивали любое поселение людей на южном берегу Эбо.

Почему эльфийский пантеон запретили? Да ну их — странные они. Да и вообще какой с них прок? Высших эльфов в этих местах и не видели никогда — они с коротышками на ножах. Для тёмных тут слишком бедно, а лесные продолжают топить всех, кого смогут у своего анклава, что находится не так уж далеко от Глаттершталя, к юго-востоку. Так что ну их.

Кстати о городе… Оттуда уже пришло письмо с просьбой о присоединении к протекторату, но ещё раздумывали о том, как это осуществить так, чтобы не оказаться на ножах с Вольными Господами. У нас было и морское побережье, и люди на территории, которых можно было бы согнать в любую точку.

Государство Вольных Господ, Liberum dominis (или вернее даже конфедерация государств — от герцогств, до городских олигархий) было так устроено, что верховная власть, избираемая высшими представителями провинций, была сильно ограничена со стороны дворян, принадлежала пожизненно избранному Совету Знати. Это государство было вторым, а может и третьим (никто ещё не взялся точно подсчитать, но авторитетные люди уверяют) по численности населения и территории: такие провинции как Вордания, Ишлонд, Модрия, Луспения, Булаг, Мооретто и города Вютер, Дарг Багаан, Сагуур, Шонзель и другие были весьма богаты, и славились далеко за пределами своего объединения.

Совет обычно заседал в Рехшленгене. В этом государстве, как и в Империи, не было твёрдого единства. В нем постоянно шла борьба между разбогатевшими представителями сословия горожан, захвативших власть, естественно в самых развитых города и выставляли пехотные ополчения, и земельной аристократией, которой принадлежало больше земель и которые могли выставить в основном отряды тяжелой конницы. Но и внутри что горожан, что аристократии не было единства. Города воевали друг с другом, вассалы герцогов и князей весело резали друг друга и порой устраивали вторжения в соседние земли.

От автора:

Поздравляю всех с наступающим Новым Годом! Все благ и здоровья! Будем надеяться, что он будет лучше предыдущего…

С главой немного поторопился (потому могу её позже дополнить), чтобы вы могли глянуть на своих выходных (или если кому не повезло — в других местах). Глава может показаться скучной, но мне такое интересно.