Ксандер

Глава 23

Ксандер

— Джордан! — выкрикнул Логан с другого конца узкого туннеля под хоккейной ареной. Потолок был слишком низким, чтобы человек моего роста мог стоять прямо, а пол — скользким от непрерывного движения коньков, хотя единственными людьми здесь в данный момент были Джордан, я и… Логан.

Он вскинул руки вверх и восторженно замахал ими, как ребенок. Парням из команды понравилась моя девочка, особенно Логану, который чувствовал связь с ней, основанную на их общей травме.

— Привет, Логан.

Джордан улыбнулась, и мне вдруг захотелось убить этого ублюдка, поскольку мое сочувствие к его жестокому прошлому испарилось в воздухе. Я бы сделал все, чтобы она обратила эту улыбку ко мне. Вместо этого все, что я получал, — это тяжесть ее стыда.

Логан бросился вперед. Прижав руку к моей груди, он попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы обнять Джордан. Вот только ему не удалось сдвинуть меня с места.

— Хорошая попытка. — Я схватил капюшон его толстовки и дернул назад. Может, он испытывал мое терпение, потому что видел, как я защищаю Джордан?

— Что не так? — Логан изобразил неведение. — Я просто пытался обнять нашу девочку.

Мою девочку, — так и подмывало меня крикнуть. Я ужасно хотел рассказать всему миру, что она МОЯ, но Джордан умерла бы от смущения, что еще больше вывело бы меня из себя. У меня не было другого выбора, кроме как ждать, чтобы заявить об этом публично, после того, как я добьюсь опекунства над ней, и она не сможет от меня сбежать. Или после того, как она забеременеет — к черту ее стыд.

Я сжал челюсть и потащил Логана прочь. Туннель тянулся вдоль, позади нас были двойные двери, а впереди — ледовый каток. У дверей стояла охрана Джордан. Они выпрямились, когда я отбросил Логана в сторону, но я поднял ладонь, отгоняя их.

— В ней нет ничего нашего, — сказал я ему, когда остальные игроки прошли через двойные двери и присоединились к нам. Сегодня была первая игра недели. Перед домашними играми мы разминались на льду за несколько часов до начала. Поскольку вся команда была в сборе, это было идеальное время, чтобы установить правила. — Она здесь не для того, чтобы развлекать вас, клоунов, — громко и четко заявил я. — Не приставайте к ней больше и не заставляйте меня повторять.

Это был первый раз, когда я представил девушку группе — пусть и как члена семьи, — но границы должны были быть установлены. Парни слишком сдружились с ней прошлым вечером. Хотя я ясно дал понять, что Джордан под запретом, я знал о том, какой эффект она производит на мужчин.

Независимо от их верности мне или «мужского кодекса», другие мужчины всегда будут представлять угрозу. Черт возьми, я украл ее у собственного отца, не моргнув глазом. Я был бы идиотом, если бы полагал, что другие не были так же загипнотизированы ею. Мысли о ней преследовали меня годами, потому что Джордан была не просто сногсшибательной. Она была солнцем, к которому люди тянулись, словно у них не было другого выбора.

Лицо, способное разрушить тысячи отношений.

Верность не имела значения между братьями, отцами или друзьями, когда одна ночь в ее объятиях могла изменить ход жизни мужчины. Никто не был застрахован от ее чар.

Члены команды обменялись с ней любезностями через мое плечо, сохраняя почтительную дистанцию только потому, что я стоял между ними на страже.

Глаза Джордан метались между мной и остальными игроками. Она ерзала в другом моем хоккейном свитере, который надела в паре с синими джинсами и дубленкой, которую я заказал для нее вчера. Я любил ее в повседневной одежде вместо тех нелепых нарядов, на которых настаивал Генри. Особенно я любил ее в своем джерси. Никто не выглядел красивее с моим именем на спине. От нее у меня перехватывало дух и я задался вопросом, как я жил все эти годы без нее.

Я знал ответ — никак.

Я страдал без нее, хотя то, что она наконец была рядом со мной, того стоило. Мои губы скривились, когда она прикрыла волосами красные полосы на своей шее. Одержимость вскипела в моих венах. Мне следовало дольше подержать ее в постели и оставить больше отметин. Порочная часть меня хотела, чтобы парни увидели засосы, украшающие ее, как знаки почета.

Джордан помахала им на прощание, когда они выехали на лед на коньках. Я злобно зыркнул на них, когда некоторые оглянулись, чтобы в последний раз взглянуть на нее. Мое настроение еще больше испортилось, когда я заметил, что она смотрит на них в ответ.

— Что я говорил о взглядах на других мужчин? — выпалил я.

Она потерла виски.

— Пожалуйста, перестань вести себя так безумно, Ксандер. Я просто была дружелюбна.

— Что ж, больше не будь.

Она фыркнула.

— Я была дружелюбна только потому, что они твои товарищи по команде.

— Мне плевать, Джордан. Не будь дружелюбной с другими мужчинами.

Джордан пробормотала что-то о том, что не все не должны прогибаться под меня. Она все еще была потрясена тем, как положительно восприняли все игроки полупохищение моей мачехи.

Я был слишком строг с ней, я знал это. Это был ее первый раз на моей игре. Я ждал, когда она появится на одной из моих игр, целую вечность. Последнее, что я должен был делать, — это огрызаться на нее, но я ничего не мог с собой поделать. Я чувствовал себя на взводе с тех пор, как поймал ее с противозачаточными таблетками.

Джейми, одна из охранниц, призналась в ошибке. Я предупредил всю команду охраны, что моя девушка психически нестабильна и иногда ведет себя неконтролируемо. Я почти почувствовал себя виноватым из-за этого, когда увидел, как они нависли, наблюдая за ней, словно она была бомбой замедленного действия, готовой вот-вот взорваться. Слава Богу, Джордан, похоже, ничего не заметила, но, чтобы тайно загладить свою вину, я сказал охранницам выполнять все ее прихоти, лишь бы она не пыталась сбежать или навредить себе.

Моя позиция изменилась после того, как я поймал ее с противозачаточными таблетками. Несмотря на то, что Джордан хотела ребенка больше всего на свете, она принимала их только для того, чтобы не родить одного от меня.

— Немедленно дай мне знать, если она снова начнет искать средства контрацепции, — сказал я Джейми этим утром. — Они негативно взаимодействуют с ее текущими лекарствами, но она всегда забывает об этом.

Я также добавил ее в свой тарифный план, включил ее местоположение в Google, и теперь у меня был доступ к ее iCloud. Джордан больше не могла даже вздохнуть без моего ведома.

Как только я понял, что парни больше не смотрят в нашу сторону, я схватил ее для поцелуя, прежде чем она успела запротестовать. Она была неподвижна, даже когда поцелуй перешел в настойчивый, требующий от неё взаимности. Джордан ужасала мысль о том, что о нас узнают, особенно моя команда. Борьба в ней наконец рассеялась, и между нами запульсировала опасная энергия. Мой рот наполнился слюной от сладкого аромата, который она нанесла на свои точки пульса — еще один подарок, который я заказал для нее. Не раздумывая, я схватил ее за прядь волос и, наклонив голову набок, стал облизывать ее пульс, как сумасшедший.

Возможно, она была права: я сходил с ума. Какое еще объяснение могло оправдать эти переменчивые моменты собственничества? Я демонстрировал полное отсутствие контроля над своими действиями, а это никогда не было свойственно мне.

Я неохотно разорвал поцелуй. Охранницы увели ее, и я смотрел им вслед, пока они не скрылись за двойными дверями. Пройдет несколько часов, прежде чем я снова увижу ее, и от этого факта у меня по коже поползли неприятные мурашки.

Игра была вечером, но мне пришлось явиться на стадион раньше. Джаспер решил провести вторую половину дня с мамой и собирался приехать, как только откроются двери. Когда Джордан предположила, что будет лучше, если она присоединится к Джасперу, чем останется ждать меня, я чуть не слетел с катушек. Я все еще не мог представить себе разлуку с ней, какой бы микроскопической она ни казалась. Должно быть, она почувствовала, что во мне зреет безумие, потому что быстро сменила курс и «вызвалась» составить мне компанию на трибунах во время моей тренировки.

Не желая делать это для нее совершенно невыносимым опытом, я сказал охране отвезти ее за покупками в любой магазин в радиусе пяти миль. Я начинал волноваться, если она оказывалась вне пределов досягаемости. Даже зрительские места, которые я занял, были прямо напротив скамейки запасных, так что я мог следить за ней на протяжении всей игры.

Я выехал на лед, холод просочился в мои коньки. Адреналин от дня игры — и присутствия Джордан на ней — должен был бурлить во мне, но вместо этого я был охвачен напряжением.

Генри становился все более агрессивным. Как только он понял, что его сообщения с угрозами бесполезны, то сразу перешел к следующему способу действий — средствам массовой информации. Сегодня утром он слил новость о нашей семейной драме в прессу, выстроив предпосылку, которая выставляет его жертвой.

Новая команда НХЛ «Галифакс Троя» оказалась в центре внимания из-за скандала вокруг их звездного центрального нападающего Ксандера Максвелла.

Очевидцы утверждают, что Максвелл избил своего отца, пожилого джентльмена с больным сердцем, в их доме в Нью-Йорке. После чего он манипулировал проблемной женой своего отца, чтобы заставить ее покинуть страну. Психическое состояние миссис Максвелл и ее способность принимать здравые решения были поставлены под сомнение.

Максвелл отдалился от своей семьи после продолжающейся вражды из-за наследства. Близкий друг семьи предположил, что звездный спортсмен, возможно, воспользовался уязвимостью своей мачехи, чтобы вернуть себе преимущество.

Статью опубликовали несколько часов назад. Она была полна анонимных советов и предположений таинственных «друзей семьи». Неужели мой отец действительно думал, что дешевая, не подкрепленная доказательствами публикация напугает меня и я верну ему Джордан?

Этот трус не захотел приехать в Канаду, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, как подобает мужчине, и отправил таблоиды делать за него грязную работу.

Формально это была одна колонка в каком-то захудалом третьесортном журнале сплетен. Мой отец выбрал его намеренно, а затем переслал мне ссылку. Это был предупредительный выстрел, чтобы продемонстрировать последствия, если я продолжу игнорировать его требования.

Я должен был опередить события, пока история не получила распространения. Статью в Интернете легко пропустить, но если ее подхватят более авторитетные журналы, об этом узнают мой агент, тренер и владелец команды.

Джордан, как мой представитель по связям с общественностью, была первой, кого я должен был проинформировать об этом. Она умела придумывать надежные истории и раскручивать их в пользу своих клиентов.

Однако я хотел еще ненадолго оградить ее от реальности.

По крайней мере, я мог наслаждаться тем фактом, что моя игра сегодня не была абсолютным дерьмом.

Ярость из-за наглости отца подпитывала меня, и я выплеснул агрессию на лед. Это была та же причина, по которой я изначально увлекся хоккеем. Я мог впечатать кого-то в стекло ледовой арены, и мне бы поаплодировали за это.

Тренировка прошла налегке. Я так часто отправлял шайбу в ворота, что тренер пробормотал, что Троянский воин вернулся за кровью. К концу разминки меня несколько похлопали по спине, но мои предательские глаза искали одобрения только одной женщины. На меня нахлынуло разочарование, когда вместо нее я увидел только пустой стадион — хотя именно я отослал ее прочь, — и я поклялся сделать эту игру такой, которую она никогда не забудет.