Кузнец хаоса

Глава 9 Честный трикстер

Лежу, смотрю на ноги похитителя, слушаю, как мычат мужики подо мной… Тьфу ты. Как извращённо-то звучит. Лежать нас просто так не оставили. Сковали наручниками. Мычащему Болтуну дали ещё и ногой по рёбрам, отчего мычание сменило тональность на более низкую.

Зря мычит. Только думать мешает.

В городе я всего ничего, о каких-то новых врагах рано говорить, поэтому не так уж много вариантов, что происходит. Либо постаралась старуха, но в это я не верю, откуда у неё такие люди и деньги на них? Либо она слила информацию какому-нибудь своему учителю. Взялись же у неё знания по тёмным ритуалам откуда-то. Спорю на что угодно, парочка соответствующих знакомых у неё должна быть. Могла и продать информацию. Либо это кто-то из местных заинтересовался талантливым одарённым, у которого никого за спиной нет и который в тринадцать лет прошёл проверку. Последнее — самое интересное. Случайно наткнулись или кто наводку дал из академии при проверке или из того же колледжа. Если последнее, то директриса запредельно цинична. Стребовать с меня сто штук и сдать для тёмных делишек — злодейски, но красиво, ничего не скажешь.

Ехали мы не меньше часа. Сначала часто поворачивали, а потом вышли напрямую и ускорились. Выехали загород, как нетрудно догадаться.

Чисто технически освободиться сейчас для меня не было проблемой. Дар мне по-прежнему доступен, яд не подействовал. Магической ковкой прощупал наручники. Если провожусь часа два, может, и освобожусь. Это не гвозди гнуть. Здесь металл закалённый, особый. Хорошо подготовились. Нужно воздействовать заклинанием. На наручники или на машину. Я лежу сверху, но в теории, если извернуться, как-нибудь доберусь до пола и коснусь его. Смогу обеспечить нам аварию. Но тогда я так и не знаю, куда эти добрые люди нас везут.

Надеюсь, у них там есть деньги. А то у меня планы большие, а финансы — маленькие.

Пока ехал, успел поразмышлять на тему того, почему так искажённо риск воспринимаю. Люди в масках меня похитили? Первая мысль — о, весело, надо их ограбить. Божественный опыт точно мои мозги испортил. Причина в знании, что жизнь после смерти есть? Попадание в чистилище тот ещё аттракцион, но ничего фатального. Отсюда и отношение как к игре. Умирать не страшно. Третий раз — так точно.

Долго я над этим не размышлял. Саморефлексия не мой конёк. Расслабился, подремал, а там и добрались. Машина остановилась внутри закрытого, тёмного помещения. Двое мужчин в фургоне поднялись, подхватили меня и вышвырнули прямо так. Больно, между прочим. Снаружи ещё двое ждали, с автоматами. Автоматическое оружие, без глушителей, а значит, предположительно, они не боятся н шуметь на этой территории.

Сообразив, что будет дальше, я откатился в сторону, и рядом шмякнулся Болтун, а за ним и Молчаливый. Надо имена их узнать, что ли. Они же мне как родные уже.

— Встали! — скомандовал мужик с автоматом.

— Да вы совсем охренели? — спросил Болтун, поднимаясь, — Вы знаете, кто мы⁈

— Заткнись, — прописали ему прикладом в зубы, выбив парочку. — Построились, быстро.

Тычками и затрещинами нас заставили построиться.

Молчаливый, как и раньше, вёл себя хладнокровнее, прикидывая варианты для побега. Но держали нас грамотно, демонстрируя готовность применить боевые техники и оружие. Помимо этой четвёрки, по пути встретились ещё люди, и кто знает, сколько их тут. Да и со сцепленными за спиной руками много не навоюешь.

Вся та доступная информация, которую я прошерстил и внимательно изучил, говорила о том, что большинство одарённых используют руки для применения заклинаний. Наверно, в этом правиле были исключения, но это точно не случай двух военных. Наручники порезали их возможности. Я тоже использовал руки для своего «наделения». Поэтому их фиксация за спиной… Ну, сама магия лично мне доступна, но попробуй пальни, когда тебя так зафиксировали. Тем более эти ребята рассчитывают на подействовавший газ. Наверное. Кто их знает.

Нас провели куда-то вглубь, через коридор, а там к очередной тёмной комнате, где ждал лифт.

— Загружайтесь, — скомандовал мужик, наведя на нас оружие.

— Что с нами будет? — спросил Молчаливый.

Ему дали пинка, и он залетел в лифт. Я сам спокойно зашёл. Смысл получать дополнительные побои?

Охрана с нами не поехала. Закрылись створки, лифт медленно, поскрипывая, двинулся вниз.

— Мужики, давайте спорить, ждёт ли нас внизу логово тёмного властелина, — предложил я.

— Ты псих⁈ — вскрикнул Болтун. — Бл…! Бл…! Бл…! — занервничал он.

— Твой дружбан слишком нервный, — доверительно шёпотом сообщил я Молчаливому.

Тот выпучил на меня глаза, подумав, что я точно псих.

— А я, между прочим, вас предупреждал. Были бы чуть умнее, свалили бы и жили себе спокойно. Теперь же вас на фарш пустят. Стоило оно того? — покачал я головой осуждающе.

— Так ты тоже сдохнешь, — парировал Молчаливый.

— Ну, не впервой, — пожал я плечами. — Сиськи, кстати, у неё и правда зачётные.

— У кого? — не понял мужчина.

— Так у аферистки той. За которую вы вступились. Она у меня кошелёк стащила, пока я на неё падал. Я потом вернулся, мы разговорились, а там и до сисек дошло.

— Да ты гонишь, — прекратил метаться Болтун.

— Ну да, самое подходящее время приукрасить свои горизонтальные победы, — фыркнул я. — Короче, мужики. Скоро будет весело, действуйте по ситуации, а я уж обеспечу нужную степень хаоса.

— Мне чакру заблокировали, — признался Молчаливый.

— Вы же военные, не? — окинул я его взглядом. — Или мне показалось?

— Не показалось, — качнул Молчаливый головой. — Меня Артём зовут.

— Давид, — ответил я. — Ладно, погнали.

Лифт дрогнул, остановился. Створки двинулись в стороны. По ту сторону нас встречал бледный тип с кругами под глазами. Его рука была окутана зелёным.

— Вы смотрите, смотрите! — не удержался я… — Это же классический злодей!

Классический злодей вскинул брови, разрушая весь образ. Согласно моим представлениям, он должен быть хладнокровным и безэмоциональным, а не выглядеть как бледный юнец с прыщами.

— Придурок, — высказался Болтун. — Если вы нас всё равно прикончите, то пусть пацан будет первым, хоть какая-то радость перед смертью, — процедил он.

— Как решит мастер, — подумав, ответил паренёк.

Так это не главный злодей?

— Ты всего лишь ученик, что ли? — разочаровался я. — А мастер где? Покажешь?

— А ты что, клоун? — спросил он раздражённо. — Или тебя проучить, чтобы тупые вопросы не задавал?

— Какой обидчивый, — фыркнул я. — Сразу видно, почему в эту тему вписался. Куда ещё такому девственнику податься?

— На выход, — скомандовал этот тип, сверля меня ненавидящим взглядом.

Странно, что заклинанием не ударил. Мастер велел не портить товар?

— Чисто для справки, — сказал ему, проходя мимо, — что бы вы там ни задумывали, результат вам не понравится.

— Ха-ха! — рассмеялся молчаливый Артем. — Ты бы его послушал, парень. Он напрочь отбитый.

— Точно психи, — резюмировал встречающий.

Нас провели дальше, в Классическое Логово Злодея. Ну ладно, ладно. Слишком много я фильмов посмотрел, добравшись до кинематографа, и то, что видел, не очень соответствовало клише. Впереди нас ждала самая настоящая ритуальная комната. Подобное я видел у старухи, но тут и площадь побольше, и исполнение куда основательнее. Все стены покрыты рунами. Я пробежался взглядом, но смог выделить лишь малую часть, что была знакома. Когда говорил, что владею базовым, рунным алфавитом, это означало, что изучил свободные основы. Согласно римскому законодательству (часть которого после отделения Российской империи никуда не делась), любое знание, техника, ингредиент… Короче, вообще всё, что можно было классифицировать, получало маркировку. Для того, чтобы изучить что-то выше базы, требовалось получить соответствующее разрешение. То же самое касается материалов. Поэтому руны не ограничивались базовым алфавитом. Было ещё много ответвлений. К примеру, боевые руны, которые использовались для составления боевых заклинаний. Так что да, я очень многого не знал, и нет ничего удивительно, что руны на стенах мне незнакомы.

А ведь руны нельзя наносить на что угодно. Вся комната обита особым металлом, способным выдержать всю нагрузку.

Мне бы такой металл. Ох, я бы развернулся.

Самое простое, что я сейчас могу сделать — коснуться руками этого металла и разнести всю комнату. Хрупкость не единственное качество, которым я способен наделить материал. Как насчёт нестабильности, совмещённой со взрывом? Отличный способ, чтобы аннигилировать всё здание вместе с собравшимися.

— Почему их трое? — спросил требовательным тоном мужчина, который вынырнул из темноты и показался нам на глаза.

На Классического Злодея он не тянул, но ощущался как нечто тяжёлое. Сколько у него звёзд? Двадцать? Тридцать? Далеко не рядовой одарённый. Коэффициент — это не что-то статичное. По мере развитие он растёт. Чем больше звёзд, тем слаще бонусы. Поэтому десяток звёзд не в два раза сильнее, чем пятёрка, а намного выше, если учесть аспекты и особые техники.

Ну и как мне разруливать происходящее?

— Эти двое конфликтовали с объектом, — опустив взгляд, ответил паренёк. — Группа захвата сработала чисто, взяли всех троих. Одарённые.

— У них гербовые перстни. Исчезновение сразу троих — это лишнее внимание.

— Спишут на то, что поубивали друг друга или что пацан порешал их, — ответил ученик.

— Не выражайся так грубо, — сказал мужчина, поморщившись.

— Как прикажете, мастер, — поклонился он, добавив в голос ещё больше почтительности.

— Не хочу прерывать вашу беседу, — вмешался я. — Но вам, случаем, артефактор на полставки не нужен? Или помощник? Я как раз работу ищу, деньги очень нужны. У вас тут ещё и источник четвёртого ранга чувствуется. Если позволите пользоваться да хорошую оплату предложите, то можем договориться.

Мастер выдал типичную для меня реакцию, вскинув брови, мол, что это за чудо, почему он не дрожит от страха, а так нагло и странно себя ведёт? А мне не казалось это странным. Деньги и правда нужны.

— На работу ко мне ещё никто так не устраивался, — усмехнулся он и тут же перевёл взгляд на моих невольных напарников. — Замрите. — Его Голос прозвучал тяжело, но в то же время приятно, фундаментально. — Подчиняйтесь. Откажитесь от сопротивления. С радостью принесите себя в жертву ради высшей цели.

Ого. Никогда я до этого не встречал одарённых с открытой пятой чакрой. Голос звучал особенно, и я в полной мере ощутил, как хочу ему подчиниться, как сказанное сначала вызывает лёгкое сопротивление, но быстро становится чем-то родным, естественным, будто мне только и надо, что принести себя в жертву.

Но — не доработал.

Голос звучал не так мощно, как у разъярённого бога война. Да и до других богов тоже не дотягивал. Это у меня что, прививка от Голоса? При-коль-но. Главное, слишком не лыбиться, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Так ты артефактор? — спросил меня мастер. — Отвечай честно и полно.

— Начинающий. Если обучите, стану толковым. Если обучить не можете, то не откажусь, если оплатите обучение.

— Ха! — выдохнул он. — Парень, да ты совсем сумасшедший, если не понимаешь, что сейчас произойдёт.

— Как знаете, — ответил я. — Но лучше соглашайтесь, чтобы потом не жалеть.

— Забавная букашка, — расплылся в зловещей улыбке мужчина. — С тебя и начнём. Прошу в круг, — указал он.

— А это не больно?

— Очень больно.

— Отлично, — кивнул я и прошёл в круг.

Выписан он был прямо в центре металлической комнаты, покрытой рунами.

Судьба, что-то ты повторяешься. Одна ведьма была. Теперь какой-то хрен меня в жертву принести собрался. Что за банальщина?

— Кому в жертву-то принесёте? — спросил я.

— Помолчи, — приказал он Голосом.

Губы налились тяжестью, горло перехватило. Круто. Надо срочно пятую чакру открывать.

— Приди! — прозвучал потусторонний голос. — Явись на мой зов!

Зря я жаловался на повторяющиеся сценарии. Участь мне приготовили другую. Не вульгарное перерезание ножичком горла. Пространство напротив меня пошло рябью, выплюнуло в этот мир мерзкую тварь, бурлящую и кипящую. Характерный внешний облик дал понять, что это страдалец. Патиенс Вульгарец, или, если на нашем и поэтично, несущий страдание. В свободном доступе гуляли описания всевозможных тварей, которых можно встретить в аномалиях и особых зонах. Эта с демонического плана. Мастерски умеет обеспечить гамму весёлых ощущений перед смертью. Тварь энергетического типа, с нестабильным телом, способная выжить только при насыщенности четвёртого-пятого ранга. То, что ниже, и то, что выше, убивает её.

Я невольно отшатнулся, когда она ко мне расплывающиеся руки потянула. Будто бьющая ключом грязь. Запахло гноем и серой. А в голове у меня наконец-то созрел план.

— Начинаем веселиться, — сказал я сам себе под нос, заваливаясь назад.

Тварь промазала, не успела схватить меня. Я же упал, ладонями коснулся металлического пола, ощутил его шершавость и задействовал одно-единственное доступное заклинание, вкладывая в него связку двойного смысла — поглощение и резонанс. Вся мана разом ухнула из меня, заклинание вошло в металл, изменило его структуру. Я ощутил, как разлитая вокруг энергия потянулась следом, ушла в металл, который на какое-то время превратился в мощный поглотитель. Просевший фон прикончил демона. Страдец набух в 0секунду и осыпался на меня пылью. Надо же, не врали в интернетах.

Подтянув к себе ноги, резко выпрямился и вскочил. Я бы с удовольствием потратил энергию на наручники, но там слишком хороший металл, чтобы смочь их разорвать. Поэтому и вложился в заклинание.

— Стоять! — крикнул мастер.

В ушах заложило, но это всё ещё не был уровень проклинающих богов. Сознание помутилось, но не зря я столько тело тренировал. Сработало оно на инстинктах. Я подскочил, подпрыгнул и засветил ногами мастеру прямо по лицу.

«А не надо первую чакру игнорировать, не надо!» — подумал я злорадно, когда его унесло.

Перевернувшись и поднявшись, увидел, как рука ученика вспыхнула зеленью, но не сразила меня заклинанием, вместо этого его одежду слизнуло сразу, а вот кожу растворяло несколько секунд!

— А-а! — закричал он и перешёл на ультразвук, смотря на свою сползающую кожу.

Моя простая связка заставила артефактную комнату не только стремительно поглощать энергию, но и выплёскивать её обратно, создавая резонанс. Я и сам не ожидал, что так эффективно получится. Теоретические задумки получили практическое подтверждение. Язык богов имел власть над обычными рунами, перебивая все предохранители, если они имелись.

Обдумаю это после, а сейчас… Проскочив мимо замерших военных, я проигнорировал и визжащего ученика, подскочил к поднимающемуся мастеру и прописал ему с ноги в голову. Улетел он красиво и на десяток секунд точно выключился. Я догнал его, прыгнул сверху, услышал хруст. Подбежав к Молчаливому, крикнул ему прямо в лицо:

— Есть чем наручники снять?

Тот, словно очнулся ото сна, посмотрел на меня. Я повернулся и потряс сзади руками, как мог.

— Разорви как хочешь! — крикнул ему. — Быстрее, мать твою!

Что-то в голове у него сработало, конфликт с приказами разрешился, и он использовал заклинание. Точнее, попытался. Яда в теле никто не отменял. Обернувшись, я увидел, как он напрягся, поднатужился, раскраснелся весь. Ещё и резонанс продолжал действовать. Что-то вспыхнуло, ударило меня в спину, и я полетел вперёд, ощутив, как ошпарило задницу и руки. До безобразия обидный факт, между прочим, поэтому степень ранения моей задницы опустим и сосредоточимся на том, что руки ощутили свободу!

Поведя руками, хотел пафосно похрустеть шеей, но я слишком молод для этого.

— Ну что, неудачники, — сказал я. — Я ведь предупреждал, что пожалеете.

Но в этот раз пожалел я.

— Умри! — истошно закричал ученик, у которого к этому моменту половина руки слезла.

На этот раз он атаковал артефактом. Кольцо на второй его руке вспыхнуло и взорвалось. Руку разнесло, но осколок непонятно чего чиркнул меня по лбу, да так неудачно, что глаз мигом кровью залило. Разозлившись, подскочил к мерзавцу, подбил ему ногу, перехватил тщедушное тело, оказался сзади и одним движением свернул шею, откидывая труп в сторону.

Теперь надо добить мастера. Стоило направиться к нему, как от тела отделился очередной демон. Разновидность я не узнал, но ощущения были слишком специфичны. Точно демон. На этот раз серая тень с вытянутыми руками и длинными когтями. Она набросилась на меня и отогнала. Я оценил скорость и не рискнул близко лезть. Побоялся, что демон за мной бросится, но нет, остался подле хозяина.

— Я ему помочь хочу! — выдал я на божественном, ощутив, как продрало горло.

И демона замкнуло. Он остановился и голову наклонил, как самый настоящий человек.

— Верь мне! — выдал я, подбежал и ещё разок пнул мастера по голове.

До демона дошло, что я его обманул, и он набросился на меня. Я отпрыгнул, ощутив холодок на груди. Назад, назад, назад — я был вынужден отступать, едва поспевая уворачиваться от когтей. Спасало то, что демон действовал примитивно, без какой-либо техники боя. Голая мощь и желание меня порвать.

— Валите мастера! — крикнул я осипшим голосом, чувствуя, как рот заполнился вкусом чего-то солоноватого.

Демон оказался чуть умнее табуретки и среагировал, верно оценив, что двое других неизвестных могут прикончить мастера, пока он оставил свой пост. Только вот мужики безбожно тупили, Молчаливый и вовсе до сих пор контуженный был, поэтому демон неверно оценил степень угрозы. А ещё у него были глаза как у человека. Иначе зачем он повернулся и на мужиков уставился, забыв про меня?

Зачерпнув энергию из первой чакры, телесную, как её называли, я направил её в кулак, уплотнил вокруг кожи и врезал по твари. Сработало. Тварь, пусть она и выглядела как сгусток дыма, откинуло, оторвав кусок. Ещё бы не сработало. Звери, обитающие в аномалии, часто и защитой магической обладают. Которую обычным кулаком не пробьёшь. Нужны заклинания или оружие. Мне это недоступно, поэтому я и потратил несколько лет, чтобы превратить себя в оружие. Не самое крепкое, уступающее металлу, но если подходить к делу творчески…

Демон развернулся, ощерился, приготовился к прыжку, но я оказался быстрее и врезал вторым кулаком. Удар, удар, удар. Я работал быстро и, насколько мог, чётко, понимая, что время играет против меня. Если очнётся мастер, то нам всем хана. Очень-очень мучительная хана будет, ага. С творческим подходом в обеспечении особого вида страданий.

— Артемка, гаси гниду! — крикнул я ещё разок.

Демон ускорился, отогнал меня и бросился на Болтуна. Видимо, он не знал, кто из них Артемка, а тот стоял дальше по отношению к мастеру… Короче, тормозящему Болтуну не повезло. Он дёрнулся, кинул молнию, пробил демона, а тот когтями разнёс ему лицо.

Бедный Болтун. Мы так и не успели выпить да простить друг другу все обиды.

— Павел! — закричал Артём.

И тоже молнией шибанул демона. На этот раз мощнее и сильнее. Тварь не убило, охранник набросился на одарённого и… Бой вышел коротким, жёстким и кровавым. Во все стороны полетели ошмётки. Как человеческой плоти, так и дымных кусков. Я и вмешаться-то толком не успел. Артём, уже с разорванным горлом, взорвался облаком молний, прикончив демона.

Кстати… Раз они все техниками швыряются и демон тут бегает, значит, резонанс перестал работать?

А не рванёт ли тайное логово злодея? Не рванёт? Ну не рванёт ведь, да?

Я ещё не все ценности собрал. Я их даже не начал собирать. Нужно это срочно исправлять, но сначала добью злодея, чтобы неповадно было. Пусть в следующей жизни лучше прислушивается к честным богам, которые искренне предупреждают о рисках пожалеть.