Кузнец хаоса

Глава 8 Когда мало неприятностей

Выйдя на улицу, полюбовался синим небом, проводил взглядом очередного пролетающего одарённого да пошёл гулять. Суббота, вторая половина дня, сегодня я уже никуда не попаду. Поэтому отправился решать вопрос с жильём. Я снял на несколько дней, и этот срок подошёл к концу. Завтра с утра надо будет свалить. В воскресенье нужные мне заведения не работают, так что разберусь с этим вопросом.

На следующий день переместился в заранее подобранную дешёвую гостиницу недалеко от нужного мне места и, видимо, зря. Раньше проклятия набирали силу неделями, а сейчас уже к ночи я почувствовал нарастающий зуд. От греха подальше вернулся в гостиницу и… Пожалел, что остановился в настолько дешёвом месте. Какая-то пьянь сочла хорошей идеей вломиться ко мне в первом часу ночи. Весь свой гуманизм я оставил в позапрошлой жизни, поэтому дверь открыл и поприветствовал ночного энтузиаста ударом ноги в живот. Нетрезвый организм осознал всю степень неправоты и, исторгнув содержимое желудка под дверь напротив, уполз в неизвестном направлении. Там он встретил друзей, рассказал им о вопиющей несправедливости, и уже в количестве трёх организмов они снова заявились ко мне.

На этот раз я даже дверь открыть не успел. Их обругал управляющий, чьи маты я слушал до этого, пока он убирал последствия первого инцидента.

Конфликт закончился, так и не начавшись, а я всё же доспал ночь.

Ох уж этот Питер.

В понедельник прямо с утра я заглянул в другую школу и был послан. Не так чтобы явно, но мне ещё секретарша сообщила, что бюджетные места предназначены только для тех, кто у них учится, и на следующий год их уже нет. Оптимизма мне это не добавило, и в первый колледж я отправился в хмуром настроении, готовый, что меня опять сразу же завернут.

Но нет.

Приняли, всего пятнадцать минут подождал, пока директриса закончит общение с кем-то.

— Господин Эварницкий, — поприветствовала она меня. — Рада, что вы пришли. Мы обсудили вашу ситуацию, и мне есть, что вам сказать.

— Внимательно слушаю.

— Как вы смотрите на то, чтобы пройти двухнедельный курс? Речь о программе «Первый артефакт». Она платная, но поймите нас правильно. Без рекомендаций мы не можем принять человека на бюджетное место, которых ограниченное количество. А так вы сможете показать себя.

— Сколько стоит программа? — вздохнул я. — И хотелось бы услышать все подробности, каковы мои шансы быть принятым и что для этого нужно продемонстрировать?

На самом деле цену я знал, но мало ли, вдруг для меня какие-то особые условия. Подробные описания у них есть на сайте, с отзывами, которые я детально изучил, когда готовился. Упомянутый курс, как я понял, — это программа для детей богатеньких родителей, которые готовы выложить сто тысяч за полмесяца, чтобы их чадо попробовало себя. Ну, или не богатых, а зажиточных. Я не ошибся, это был именно тот курс, с основами.

— Вести его будет сам Михаил Сергеевич, с которым вы уже познакомились. Заодно присмотритесь друг к другу, — убеждала меня директриса.

Послушать её, так шансы у меня прекрасные, но почему тогда у меня ощущение, что она тупо впаривает продукт колледжа, выполняя план продаж? Соловьём заливается. И программа насыщенная, и сам Михаил Сергеевич ведёт, и показать себя можно, и если всё заявленное мной правда, то шансы мои высоки. Прекрасно, просто прекрасно. Просто сотку на стол выложи.

— А что дальше? Прошёл я курс, и?

— Я бы не стала пока об этом говорить, но есть разные варианты. Михаил Сергеевич попросил предложить вам летнюю стажировку, если, конечно же, лето у вас не занято.

Показалось, или в её голосе прозвучала ирония? Всё же она хорошо себя держит, а я не настолько тонко читаю людей.

— Что за стажировка?

— Три месяца в нашей загородной мастерской. Мы вам выделим комнату. Питание тоже предоставим.

— Сколько это стоит?

— Нисколько. Ваше содержание мы возьмём на себя, без оплаты.

Ах вот оно что. Однако дамочка меня озадачила. Курс — это попытка меня развести на бабки, к гадалке не ходи. Стажировка — нечто иное. Если правильно понимаю, меня там хотят использовать по-чёрному, как бесплатную рабочую силу. Ну, почему бы и нет.

— Могу я подумать минуту? — спросил я.

— Конечно. Вы можете и завтра прийти, господин Эварницкий, если вам нужно обдумать предложение.

— Мне хватит минуты, если не сильно вас отвлеку.

— Может быть, тогда желаете что-то выпить? — улыбнулась она. — Чай, кофе?

— Давайте кофе, — ответил я, погружаясь в размышления.

Выбор не по причине того, что люблю его, а потому, что никогда не пробовал. Слышал, но не пробовал. В поместье Медина чай уважала, а кофе у нас не видел.

Ну да ладно. Минус сотка из бюджета, сомнительные перспективы и возможная стажировка на лето. Это первое предложение, какое я получил. В другой школе меня с порога послали. Каковы шансы, что где-то повезёт больше? Сомневаюсь, что высокие.

— Я согласен, — ответил я, забрав принесённый кофе.

Попробовал. Фу, какая гадость. Он же горький, как это можно пить?

Дальше меня быстренько взяли под ручку и проводили до кассы, где я и оплатил злополучный курс. Теперь у меня на счетах двести пятьдесят тысяч с копейками. За ночь в сомнительном отеле я отдал тысячу триста. Сто ушло за курс.

Ограбить, что ли, кого-нибудь?

Будь мне доступен меч и парочка боевых заклинаний, отправился бы в аномалии или тот же Куб. А так… Мне туда всё равно придётся отправиться за материалами и для развития, но сначала подготовлюсь. Хоть какие-то аргументы нужны, кроме кулаков и развитого тела. Рано об этом думать. На ближайшие две недели мне есть чем заняться. Точнее, даже три, потому что курс не завтра начинается.

Из колледжа я вышел задумчивый. Потерять деньги — неприятно. Получить возможность — радостно. Вся история в целом — тревожная.

Есть два типа людей. Одни — самоуверенные болваны, если им красивая девушка предложит вместе выпить в баре, подумают, что это они такие неотразимые красавчики и что дама им искренне симпатизирует. Вторые — параноики, подумают, что дама вовсе не дама, что в напитке яд, и что если принять предложение, то ночью тебя пустят либо на корм, либо на органы.

Я точно не был первым типом, а уж моя паранойя, мягко говоря, имела под собой настолько железобетонные основания, что рассчитывать на что-то хорошее не приходилось. И если это хорошее произойдёт, то значит, я просто не вижу, где именно меня собираются поиметь.

Если после курса скажут, что не подхожу им, значит, отделался малой кровью. Если примут, значит, ждать стоит чего угодно.

Пока я задавался вопросом, что меня ждёт на обучении, неприятности нанесли удар с другой стороны.

История с двумя бравыми самцами и такими же бравыми ценителями низкокачественного досуга и выпивки получила продолжение в тот же вечер.

Настроение у меня постепенно выправилось, сделалось приподнятым и лирическим, поэтому я не отказал себе в прогулке по ближайшей набережной, вдоль многочисленных каналов. Тот факт, что напряжение внутри и вокруг нарастало, не смущал. Чему быть, того не миновать. Поэтому я с чистой совестью гулял, знакомился с городом, глазел на девушек, ел шаверму и закусывал мороженым. Ну да, я тот ещё гурман. И что вы мне сделаете?

К отелю вернулся по темноте. Двух знакомых мужиков, которые меня высматривали, заметил заранее, но ничего менять не стал. Если они так хотят поквитаться, то почему бы и нет? Гостиница эта находилась вроде бы в центральной части города, недалеко от нужного мне колледжа, но при этом, такое впечатление, существовала в параллельной, не очень-то и презентабельной реальности, вдали от оживлённых проспектов и улиц. Встретить и подкараулить человека здесь не проблема.

Вот меня и встретили. Как только так быстро нашли? Но главное, что делать-то собираются? Бить, убивать? Сразу видно, слабые личности. Вон как на мне переклинило.

Я притормозил, дал понять, что вижу их. Они отказываться не стали, сразу отправились на перехват, но под конец замедлились. Чего их мой взгляд так смутил-то? Я всего лишь прикидывал, как с них денег поиметь.

— Попался, — сказал мне Болтун.

Они не представились, а различать как-то надо. Почти закадычные друзья. Уже третий раз встречаемся.

— Наконец-то вы пришли, — ответил я ему столь же радостно.

Шаблон был окончательно сломан. Рука Болтуна, вокруг которой начала формироваться сила, притормозила.

— Ты нас ждал? — с подозрением спросил Молчаливый.

— Конечно! Вы же на стрелку пришли! — воскликнул я.

Не знаю, что у мужиков со слухом, но интуиция точно плохо развита. Со стороны ближайшего двора я слышал шум, который быстро стал нарастать, и оттуда вскоре выскочила толпа каких-то заморышей.

— Вот он! — воскликнул ночной алкаш, чей голос так и не приобрёл ноток трезвости с прошлой нашей встречи.

— Вот они! — крикнул я в ответ. — Пацаны, мочи их!

Мстительные господа затупили, а лица неопределённой национальности — нет. Навалились на нас всей толпой. Ближайший мужик замахнулся от души, я назад чуть отступил, и он вперёд пролетел.

Только сейчас в голову мысль пришла, что в городе надо вести себя куда аккуратнее, а то с моей везучестью, если наделаю трупов, не факт, что получится отвертеться. Статус одарённого даёт не только права, но и ответственность. Тот факт, что, судя по скорости и силе, эти ребята находятся максимум на уровне одной посредственной звезды, ничего не меняет.

Я отступил ещё дальше назад и дал военным разобраться с этой проблемой. Не то чтобы они хотели в этом участвовать. Не то чтобы алкашня спрашивала их мнения. А там уже и поздно стало. Когда на них налетели, военные сдерживаться не стали. Тот, кто меня заклинанием хотел ударить, владел стихией молний. Шандарахнул разок, и его противника снесло. Останавливаться он не стал и несколькими ударами раскидал остальных противников. Его друг не отставал и действовал так же эффективно. «Да у них минимум пятая звезда в первой чакре», — прикинул я.

Вскоре бойкие, но нетрезвые организмы были изгнаны, до меня так никто и не добрался. Сам я тоже убегать не стал. Вот ещё. Мне моя то ли божественная гордость, то ли отбитость, то ли обычное любопытство убегать не позволит.

— Ты! — выставил в мою сторону палец разъярённый Болтун.

— Мужики, — сказал я им, — второй раз вас честно предупреждаю. У вас есть секунд тридцать, чтобы свалить. Иначе пожалеете.

И ведь честно предупреждаю их об этом. Почему же они воспринимают мои слова как оскорбление? Неужели из-за насмешливой интонации и снисходительного взгляда? Да не, быть такого не может.

Шутки шутками, а в тот момент меня целая волна осознаний накрыла.

Причина и следствие — что важнее?

Человеческий мозг воспринимает реальность линейно, как последовательность действий, но на божественном уровне всё несколько иначе. Как бы там ни было, конфликт — вот основа всего бытия. Хаос конфликтует с Порядком. Стихии конфликтуют между собой. Свет и тьма, огонь и вода. Конфликт есть всегда и везде. Между следствием и причиной — тоже. Между мной, проклятиями богов и другими силами — тоже есть конфликт.

В один момент меня накрыло осознание, что боги положили на одну чашу весов столько всего, что я не должен был выжить. Умерев богом, я попал в мир, где можно стать богом снова. Путей для развития здесь хватает. Но если я умру в раннем возрасте, будучи смертным, то всё. Попаду в куда более худшие условия. Без памяти прошлых жизней. Иначе говоря, мне указали моё место, с отложенным эффектом. Но в то же время, была и другая чаша весов. Куда лёг случай и мой внезапно пробудившийся талант работать с проклятиями.

Второй дар, который во мне постепенно раскрылся — это умение чувствовать напряжение. Когда оно нарастает, когда его слишком много и когда его пора сбрасывать. Это инструмент контроля, который позволил мне сознательно пробовать управлять проклятиями, повышая шансы на выживание. И вот сейчас, внезапно и резко, я осознал, что могу и усилить проклятия. Поиграться с причинами и следствиями. Большинство бы на моём месте даже думать не смели усилить все проклятия разом. Но мне это показалось настолько забавным, что, смотря, как Болтун собирается накинуться на меня, я расхохотался.

Одновременно с этим встряхнув проклятия, ударив по ним, подстегнув.

А я ведь честно предупредил этих типов, что они пожалеют.

Фургон, который стоял недалеко от нас на улице и, казалось, был пуст, неожиданно двинулся с места и быстро оказался рядом. Военные среагировали на посторонний шум, но вот что-либо сделать не успели. Дверь распахнулась, оттуда выскочил мужик в чёрной маске и выпустил на нас поток какой-то жидкости, которая быстро в газ превратилась. Молчаливый успел окутаться защитой, но та не помогла. Я, задержав дыхание, видел, как слетала его техника. Газ блокировал способности или доступ к чакрам. Другой мужик, который выскочил на улицу следом, ударил нас троих техникой. Я ощутил, как наваливается давление, как сковывает тело.

Сноровисто подхватив, эти двое одного за другим закинули нас в фургон. Без всяких церемоний, прямо на грязный пол. Мне повезло оказаться последним, поэтому я прилёг на военных, а не на этот самый пол.

Продолжая с любопытством наблюдать за происходящим. Дыхание-то я так и продолжал задерживать. Сохраняя свои способности доступными.

Ну-с, повеселимся.