Кузнец хаоса

Глава 5 Официально одаренный

Того, что старуха будет меня искать, я не опасался. Даже если она займётся этим, и что? Пошлёт кого-то из охраны, сама не пойдёт. Охрана у нас не то чтобы сильная и умелая. Успел я присмотреться к их навыкам. Лучшие кадры давно свалили. Если сохранять осторожность, без боя они меня взять не смогут, а там есть варианты. Группа мужиков ловит мальчишку посреди белого дня, изрядно пошумев? Ну да, ну да. Охранители и Ищущие точно этим заинтересуются. Нет, старуха так рисковать не будет. Ей лишнее внимание не нужно.

Поэтому я не особо её опасался. Соответственно, не видел смысла бежать на другой конец страны.

Ближайший к нам населённый пункт — городок на тридцать тысяч человек. Проверку можно пройти и здесь, но вот это я как раз опасался делать, не зная, есть ли связи у Медины с местной администрацией. Могли и позвонить в поместье, сообщить, что внучок тест сдать хочет, после задержав меня, не выдавая результаты. На машине всяко быстрее будет, чем пешком.

По лесу я шёл четыре дня. Ночевал там же. Из вещей у меня был один вместительный рюкзак, где лежала запасная одежда да кое-какие вещи. Добравшись до города, посетил пару мест, привёл себя в порядок и сразу отправился на вокзал. Там дождался подхода нужного поезда и пошёл договариваться с проводником. Из официальных документов у меня с собой только гербовой перстень. Обязательный атрибут для любого аристократа. Старуха мне такой отказалась делать, когда попросил. А я через пару дней взломал её сейф, где нашёл драгоценности и, как подозреваю, перстень отца. Который с того дня демонстративно носил, беся ведьму.

Паспорта у меня пока не было. Его в четырнадцать лет получают. Официально бы билет я купить не смог. Договорился, на удивление, без всяких проблем. Взятка в пару тысяч и угрюмый взгляд сделали своё дело. Дама в годах пропустила меня внутрь, ещё и в вагон для аристократов. Её можно понять. Простолюдину с аристократом лучше не спорить, даже если он выглядит как мальчишка. Тем более я в свои года выглядел на все шестнадцать, а то и семнадцать. Две звезды во второй чакре добавляли природного магнетизма. А внешность… Смотря на фотографии родственников, я пришёл к выводу, что похож куда больше на себя прежнего, с теми самыми демоническими нотками, тёмными глазами и чёрными волосами. Так что как оборванец я не смотрелся.

В вагон заходил с болезненным предвкушением. На периферии сознания зудело лёгкое напряжение, а значит, неприятностям быть.

Стратегия избегать контактов с людьми, к сожалению, переставала работать. Я прямо ощущал, что засиделся на одном месте, что четырнадцать лет станут той отметкой, после которой отсидеться в глуши не получится. Первая часть моей новой истории подошла к концу, пора было начинать другую.

До Санкт-Петербурга ехать несколько часов, поэтому место я брал не в купе, а в вагоне-ресторане. Где часть мест уже была занята. Я притормозил, оценивая через стекло, кто там сидит. Надо же знать потенциального врага в лицо. Милая девушка, которая зашла раньше меня. Ещё пара молодых аристократов в военных мундирах, между прочим, с удивительно похожими по степени помятости лицами и минералкой на столе. Хех. Отличная история намечается. Господа решат похмелиться, накатят лишнего, начнут приставать к девушке вульгарным способом, я за неё заступлюсь, мы подерёмся… В смысле, я с пьяницами подерусь, не с девушкой (хотя всякого ожидать можно). Героически спасу её, и она пригласит меня в ближайшее купе, где и отблагодарит.

Точно-точно, так и будет.

Перестав мысленно дурачиться, толкнул дверь и вошёл внутрь. Кто же знал, что надо было смотреть не на людей, а себе под ноги. Чувствуя неприятности, я слишком уж сосредоточился не на том. Ещё и поезд тронулся в этот момент.

В общем, я споткнулся.

Тот, кто может крутануть сальто с ветки дерева, уйти в перекат, избежать когтей зверя и в целом ювелирно владеет своим телом, споткнулся о загнувшийся край ковровой дорожки, что лежала в проходе. Споткнулся и полетел вперёд, рефлекторно выставив руки. Грудастая девушка, которая в этот момент зачем-то встала, обернулась на меня и вскрикнула, приняв удар на себя. Мягкой своей частью. В которую я врезался сначала руками… Ну, как врезался… Не совсем врезался… А вот лицом в её необъятные груди я именно врезался.

Это было бы смешно, закончись всё на этом. Но нет же. Шмякнулись мы максимально некрасиво. Я сшиб девушку, та закричала, похмеляющиеся аристократы бросились ей на помощь.

— Извращенец! — кричала дама. — Он облапал меня!

— Сейчас мы его проучим! — заверили типы.

Дать мне возможность объясниться и извиниться? Нет, зачем? Заявить о том, что пока мои ладони лежали на груди, её руки проникли мне под жилетку и стянули бумажник? Тоже лишнее. Схватить меня и под свист других пассажиров потащить на выход, но не в сторону, где находится проводник, а в другую? Да я даже сопротивляться не стал, искренне заинтересовавшись, как дальше ситуация сложится.

— Что, попался, извращенец? — похлопал меня по плечу мужик слева.

— Сиськи-то у неё клёвые? — спросил второй.

Не в вагоне, разумеется. Меня вытолкали в тамбур и прижали к стене.

— А сиськи твоего друга тебе разонравились? — улыбнулся я ему.

Тот нахмурился и врезал мне кулаком в живот.

— Мужики, — прохрипел я, — вам дальнейшее очень не понравится.

— Почему же? — удивился первый. — Давай так, парень. Ты нам платишь, а мы забываем о твоём существовании. Единственное условие, вали в другой вагон и не возвращайся.

— А иначе? — заинтересовался я.

— Иначе мы тебя выкинем, — заверил второй. — Давай быстрее. Как думаешь, эта девка даст? — спросил он у своего подельника.

Совсем не парятся из-за меня. А зря.

— Ну⁈ — снова повернулся он ко мне. — Кажется, по-хорошему он не понимает…

— Надо простимулировать, — подхватил его подельник.

И настрой подхватил, и меня к двери толкнул. Которую они прямо на ходу открыли. Я и не думал, что настолько старые поезда ещё гоняют. Как-то от вагона для аристократов ожидал большего. Как минимум отсутствия банального грабежа и попытки ограбления.

Дверь они открыли. Меня попытались толкнуть. За это время мы только-только город проехали. Тут-то ехать всего ничего, вокзал и так на отшибе стоял. Если выпасть, то не страшно. Но девка мою наличку умыкнула, да и сумка там, на полу, осталась… Так что какого хрена, собственно?

Я зачерпнул щедро энергии из первой чакры и резко подался право, впечатав мужика в стенку. Использовав его как опору, оттолкнулся и впечатал мужика слева, в стенку напротив. Тут всего метра полтора ширины, не разгуляешься. Но я разгулялся, ха. Прыгая, как мячик, между этими двумя, я щедро раздавал удары то коленом, то локтем, то кулаком, то затылком куда-то в область носа. Потасовка закончилась быстро. Меня схватили сзади, второй замахнулся, но не рассчитал, задел стену, а я подпрыгнул и врезал ему ногами в грудь. Отчего он красиво улетел спиной назад, покинув поезд.

— Да мл.ть! — выругался мужик, что удерживал меня сзади.

Я подался вперёд, нагнулся — и он полетел следом за первым.

Отряхнувшись, я закрыл дверь. Поднял с пола выпавший бумажник одного из мужиков. Случайно вышло. Или не очень. Меня ведь и богиня удачи прокляла. А богиня случайности — благословила. Они те ещё «подружки», и вот вторая посмеялась над моими выходками и тем, что, неудачно поскользнувшись, убегая, я в богиню удачи влетел.

Не проклятия у меня, а сплошной винегрет. Скучать точно не дадут. Достав деньги из бумажника, снова открыл дверь и выкинул его. Деньги спрятал в карман. В отражении стекла быстро себя проверил, нормально ли выгляжу. Чуть раскраснелся, но вроде бы ничего не порвал. Уже хорошо.

Дверь в тамбур открылась, заглянул обеспокоенный проводник.

— Что вы тут делаете, молодой человек? — спросил мужчина требовательно.

— Искал туалет и заблудился, — ответил я, не моргнув глазом. — Прошу прощения, у меня там сумка осталась, — протиснулся я мимо него.

Стоило вернуться, как взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Девица меня тоже увидела, побледнела. Пройдя по вагону, плюхнулся на сиденье напротив неё.

— Ну что, милая, — улыбнулся я. — Вернёшь мои вещи, или вспомним старые добрые традиции с отрубанием руки?

Кровожадность проклятий поутихла. До места назначения дальше я доехал без проблем. Девушка обладала здравой хладнокровностью, отдала мне кошелёк, сказав, что я его обронил.

Я посмеялся и предложил ей выпить. Она не стала отказываться. К нам обратился один из мужчин, постарше, спросил, всё ли в порядке. Я спросил у девушки, всё ли в порядке, и она, понимая, что не в самом лучшем положении, заверила мужика, что да. На этом инцидент был исчерпан.

Самое смешное, что спустя двадцать минут она действительно предложила мне прогуляться и выйти покурить. Дураком я не был и быстро узнал у проводника, где есть свободное купе.

«Никогда ты не познаешь истинной любви», — звучал в голове голос богини, что прокляла меня.

«В гробу я тебя видел, лицемерная стерва», — звучал внутренний голос в ответ.

И речь была вовсе не про грудастую блондинку, а про богиню. Тем более проклятие это я смог перестроить. Никаких влюблённостей. Женщины будут меня бояться, сторониться, ненавидеть куда чаще, чем симпатизировать. Но если любовь всё же случится… То одной зазнавшейся богине придётся утереться.

Впрочем, сегодня не тот случай. По оговоркам, осторожным вопросам и намёкам я сделал вывод, что девушка решила меня «завербовать». Перстень она видела, могла и в интернете пробить, чей это герб. Информация не то чтобы секретная. Да и я не то чтобы скрывался. Проклятие требовало отвечать правду. Поэтому эта ушлая девица вполне могла прийти к выводу, что окончательно загладить наш конфликт древним способом и привязать к себе «юнца» — дельная мысль. Ей на вид было, кстати, лет двадцать. Я же, как и сказал, выглядел лет на шестнадцать. Не уверен, что она догадалась, насколько я юн в этом теле.

Мне эта ситуация показалась забавной, а я дал себе зарок хорошо повеселиться в этой жизни, так почему бы не переспать с пытающейся обработать меня воровкой? По крайней мере, это звучало иронично. Особенно в контексте моих саркастичных мыслей на входе, что дело обязательно закончится этим. Вот и думай, то ли совпадение, то ли у меня ещё дар пророка имеется.

Расстались мы с девушкой, вполне довольные друг другом. Я был рад, что вернул деньги и доехал до Питера. Она была рада… Ну, чему-то точно рада.

На вокзале попрощались, и я выкинул её из головы. Выехали мы с утра, сейчас обед, но отвлекаться на еду я не стал, сразу направился в нужное место. После перехода через лес я ещё в прошлом городе себя в порядок привёл. Заглянул в парикмахерскую, где мне состригли длинные волосы, которые специально отращивал, чтобы быстро сменить имидж. Купил одежду, помылся и переоделся в дешёвом отеле, а там уже добрался до вокзала. Поэтому сейчас я был готов отправиться дальше и пройти проверку.

Северная столица, конечно, сильно отличалась от нашего провинциального городка. Город седьмого ранга, между прочим. Не просто так Пётр здесь город основал. Общий фон — единичка, все источники давно поделены.

Главный источник находился на Крестовском острове. Что там — никто, кроме старшей аристократии, не знал. Остров накрывала магическая завеса. Рядом находился район для слуг, которые были связаны со «старшими» — у этого места был пятый ранг, и недвижимость там стоила космических денег. В смысле, недвижимость для слуг. Сколько стоили дома аристократии, найти не удалось. Здравый смысл подсказывал, что они в принципе не продавались. Возможность развиться до седьмых-восьмых звёзд, не выходя из дома, — это основа могущества для любого. Для сравнения, в поезд через взятку я попал за пару тысяч. Билет бы стоил почти столько же, но тут оплата прошла мимо кассы. Столько же будет стоить плотный обед в ресторане. Квартиры же в квартале для слуг, если верить интернету, стоили от полумиллиарда. Ключевое слово — от. Много ли это? Да как посмотреть. Слуги — это не прислуга. Это самые доверенные и важные «сотрудники» рода и клана. В том числе боевики и ключевые специалисты. Ну да ладно. Мне о таком пока только мечтать.

Ещё один источник находился на дворцовой площади. Шестой ранг, без магической завесы, поэтому райончик тоже элитный и жуть какой дорогой. Второй источник шестого ранга скрывался в царском районе, в Петергофе. Насколько я знал, к обоим можно получить доступ, если готов платить. Цена такая, что, когда вспоминаю, хочется заплакать.

Картину дополняли с десяток источников пятого ранга. Цены на них от десяти-двадцати тысяч за час. Цена постоянно прыгает, и попробуй ещё запишись. Часом, как нетрудно догадаться, ограничиться не получится. На одну звезду их сотни уйдут, если талантлив. Вот и считайте, сколько это стоит. Ещё было пару десятков источников четвёртого ранга, которые распределялись между всякими учреждениями, в том числе учебными. Сколько всего источников, я информацию найти не смог. Цена на них не сильно ниже, чем на пятые. Выкладывать придётся от пяти тысяч за час, перед этим выстояв очередь.

Вспомнил я об этом не просто так. Людской поток вынес меня на улицу. Именно здесь, на вокзале, смотря на город, который только на фото и видео видел, я ощутил, что начинается новая глава в моей жизни, под названием «В погоне за деньгами». Хочу выжить, надо усиливаться. Чтобы усиливаться, нужны деньги, за которые я куплю доступ к энергии, знаниям и силе. Всё остальное, то есть поиск жилья, работа, учёба и получение образования — лишь производные от этого.

Санкт-Петербург впечатлял с первых же мгновений. Взгляд мой зацепился вовсе не за изысканную архитектуру в римском стиле, со всей их любовью к статуям и колоннам, а за пролетающие в небе точки. Не самолёты, не транспорт, а сильные одарённые, которые могут позволить себе тратиться на соответствующие заклинания или артефакты. Один умник и вовсе на здоровенном мече пролетел. Оригинально. Обычно использовали что-то более компактное. Хотя если имеется артефакт пространства, то можно и такую бандурину с собой таскать.

Путь мой лежал в Санкт-Петербургскую Академию Одарённых. Именно там работала комиссия, которая проводила проверку. Для шестнадцатилетних обычно это делали в начале сентября, и не только там, а во всех престижных учебных заведениях, связанных с одарёнными. Для всех же остальных (а подтверждать свой статус обычно требовалось раз в три года, если ты простолюдин и хочешь официально работать на должностях, где есть требования по звёздам), отметиться можно было в любое время, не бесплатно, разумеется.

Добрался на метро. Давно столько людей в одном месте не видел. Всё ожидал, что подстава какая случится, но нет, обошлось косыми взглядами.

А вот в самой академии нарвался на обеденный перерыв. В здание прошёл без проблем, охранник и не посмотрел на меня. Дорогу кое-как нашёл и оказался в пустом коридоре, перед дверью, на ручку которой повесили объявление «Перерыв». Ну, не самая большая подстава в моей жизни. Надеюсь, этим и ограничится.

Где-то спустя полчаса явилась женщина неопределённого возраста, ростом метра полтора, в бордовом строгом костюме, ужасных очках и с нахимиченными волосами. Разве так издеваться над причёской не преступление? Куда только смотрит император. Не тем он занят, ох, не тем.

— Вам чего? — спросила недружелюбно эта представительница канцелярского сословия.

— На проверку я. По записи.

Я был настолько смел, что заранее записался сюда через интернет. Со второго ноутбука, который забрал с собой. Первый же оставил в поместье. Надеюсь, старуха заберётся в него, проверит, чем я интересовался, и увидит, что никуда я бежать не собирался и даже заказал себе несколько доставок на ближайшие даты. Пусть лучше думает, что меня в лесу прикончили.

Пока я размышлял о всяком важном, женщина издала неопределённый звук, подозрительно похожий на тихое рычание ящерицы, но посылать меня не стала.

— За мной, — скомандовала она.

Первое впечатление обманчиво. Женщина с сильной волей. Проклятие действует, настраивает её против меня, но она достаточна сильна, чтобы не поддаться этому. Сразу не поддаться.

Пожалуй, тут надо сказать, как в целом на меня люди реагировали. За сегодняшний день я набрал статистику обширней, чем за всю прошлую жизнь, потому что в поместье контактировал с теми, кто меня знает. Реакция у большинства была до безобразия однообразной. Меня замечали, цеплялись взглядом, фокусировались, и на лица людей набегала тень. Они хмурились, недоуменно провожали меня взглядами, косились подозрительно. Ко мне и охранители пытались подойти, но притормаживали, когда я, не останавливаясь, демонстрировал перстень. Не уверен, что мне и дальше будет так везти. Спасибо тем пьяницам, что доставили мне немного неприятностей, подарив тем самым на несколько часов «иммунитет».

В общем, на лица я сегодня насмотрелся, и женщина отреагировала куда спокойнее. Не сказать, что дружелюбно, но что-то мне подсказывает, она так ко всем относится.

Меня впустили в кабинет.

— Ваши документы, молодой человек.

— Есть только свидетельство о рождении и родовая печать, — показал я перстень.

Это и украшение, и знак идентификации в обществе, и слепок, если надо печать поставить.

— Мне тринадцать лет, — пояснил я, почему так, в ответ на недоуменный взгляд. — Хочу пройти проверку и после этого получить паспорт.

— Где ваши родители? — спросила она требовательно.

— Погибли давно, — ответил я.

— Опекун есть? — Если она и смутилась, то самую малость.

— Только бабушка, но она уже не способна передвигаться, — почти не соврал я, эта ведьма и правда не любила покидать дом. — Поэтому я сам. Чтобы проще было делами семьи заниматься.

Намёк, что это наши личные родовые дела, в которые лезть неприлично, она уловила правильно и больше докапываться не стала. Заполнив все документы, меня отправили в другой кабинет. Где скучающий молодой парень пустил меня на платформу.

— Ого, тринадцать звёзд! — выдал он, увидев результат. — Отличный результат для твоих лет!

Сам сказал, сам испугался, вспомнив, что я вообще-то аристократ, сам побледнел и заткнулся.

— Благодарю, — ответил я. — Подтверждение?

— Да-да, — закивал он.

Мне выдали бумагу и отправили в следующий кабинет. В итоге я снова попал к этой женщине.

— Отметка ставится в паспорт, юноша, — сказала она мне, изучив бумаги. — Тринадцать звёзд в тринадцать лет. Поздравляю. — Сказано это было сухо, непонятно, насколько её это впечатлило. — Сейчас вам нужно отправиться в ближайшие «Мои документы» или в корпус Охранителей, подать заявление на ускоренное получение паспорта, если не хотите без документа ходить. Не забудьте сделать фотографии. Как получите документ, возвращайтесь, поставим отметку о звёздах.

— Премного благодарен.

Выйдя в коридор, достал телефон и нашёл адрес ближайшего оплота бюрократии. Рядом нашёл отметку места, где можно сфотографироваться. Добираться не так уж и долго. Можно себе позволить и прогуляться.

На улицу выходил, полный предвкушения. Мне хотелось посмотреть город, насладиться его красотами. Но без гадостей обойтись не могло. Стоило выйти, как столкнулся чуть ли не нос к носу с двумя молодчиками, которых отправил полетать из поезда. Оба живы и даже без признаков явного ущерба. Успели добраться, а вот переодеться — нет.

Узнали они меня не сразу, и, судя по вытянувшимся лицам, не были готовы к такому.

— Ты! — вскрикнул самый наглый.

— Я! — радостно воскликнул я. — Быстро вы, мужики. Неужто за поездом бежали?

— Да я тебя убью! — рванул на меня мужик.

И я даже позволил ему схватить меня за грудки.

— Давай-давай, — сказал я ему иронично прямо в лицо. — Прямо на пороге академии, под камерами.

Благоразумия он не лишился, повернул голову, увидел упомянутую камеру у входа и отпустил меня.

— Дуэль! — потребовал он.

— Да легко. Года через два. Ты тринадцатилетнего пацана вызываешь, если что. Позор для военного!

Дуэли до шестнадцати лет и правда были запрещены. Что это за дуэли были бы? Детские. Тем более когда такая разница в возрасте. Если я получу запись с камер и там записан звук, да выложу это в интернет, этот тип потом замучается отмываться. Особенно если выяснится, что они вдвоём хотели ограбить в поезде школьника, но он их выкинул, как кутят.

— Думаешь, бессмертный? — прошипел он. — Из какого ты рода?

— Эварницкий я. И не дыши мне в лицо. От тебя перегаром несёт.

Я толкнул его в грудь и заставил отступить.

— Где мой бумажник? — спросил другой тип, который молчал и внимательно смотрел на меня.

— А ты его не нашёл? Вслед за тобой отправил, — усмехнулся я ему.

Он скривился и сказал подельнику:

— Пойдём. Не будем устраивать разборки.

— Ходи оглядывайся, — сказал мне говорливый и попытался боднуть плечом, проходя мимо, но я легко увернулся, из-за чего он пролетел вперёд и чуть в дверь не врезался.

Два моих первых врага. Как мило. Сфоткать их, что ли, на память? Уверен, недругов, врагов и ненавистников у меня полный вагон быстро наберётся, надо бы заранее картотеку составлять.

До вечера я уладил вопрос с документами. Оставалось подождать два-три дня, и получу паспорт, а там и отметку. Проблема в том, что без документа я номер в отеле не сниму. Я, конечно, попытался, но администратор меня обломал. И это далеко не в самом дорогом месте. Перстень с гербом тоже не помог. Не став наглеть, я ушёл, нашёл объявление напрямую у частников, кто посуточно квартиры сдавал, и решил вопрос. Вроде бы ничего такого за день не случилось, по моим меркам, но вымотался, как собака. А это ведь только начало. Дальше нужно взяться за реализацию плана всерьёз.

А значит, решить вопрос со школой. Самообучение и репетитор по выходным — это хорошо, но маловато, чтобы претендовать на бюджет в высшем учебном заведении. За оставшиеся четыре года придётся наверстать упущенное. Для чего сначала узнать, готов ли кто такого таланта, как я, учить за бесплатно, и, если нет, где достать денег. Усугублялась ситуация тем, что обычная школа мне не подходила, да и позор туда аристократу идти. Нужна та, что с уклоном в артефакторику, а эти ребята бесплатно принципиально не учат.