Квартет Демиургов

Глава 17: В тесноте с новыми соседями

План Бальтрейда заключался в банальном привлечении внимания племени кворри. Не важно, что именно их заинтересует: диковинная технология ли, интерес к противоположному полу другого вида, желание сразиться — не суть важно. Бальтрейду нужно, чтобы кворри повылазили из своих панцирей, в которые они попрятались как черепашки.

Аванпост кворри ломать точно не станут, ибо разозлят свою любимую богиню. Вайз уже пообещала им тысячу и одну неудачу даже за попытку прервать строительство небольшого лагеря чужаков. Своё же решение демиург ветра объяснила тем, что не может запретить другим разумным созданиям тут селиться, если у них нет враждебных намерений. А их, как мы помним, изначально не было.

Возразить что-то против кворри так и не смогли — не придумали или не смогли сформулировать причину своего недовольства. Вайз хитро поступила с ними: разговаривала на языке логики народа, который сама и создала. Переспорить свою богиню, как оказалось, невозможно — задавит фактами, да ещё и пристыдит за несоблюдение традиций, чего ни один кворри не желал. Впасть в немилость богини — страшное дело.

— Как продвигается строительство? — Альма подлетела к Бальтрейду, который корпел над чертежами.

— Жду поставки оборудования от проводников. Дело могло пойти бодрее, разреши Вайз воспользоваться природными ресурсами каньона. Их тут бесчисленное множество, даже тех, что я не могу пока идентифицировать. В моих горах и десятой доли нет того, что тут в каньоне.

— Так попросил бы «как следует», — Альма толкнула в бок Бальтрейда, ехидно улыбаясь. — Неужели не видишь, как Вайз ходит вокруг тебя и вздыхает?

Неподалёку на скале под солнышком лежала Вайз и думала о своём. Как услышала своё имя всуе, навострила ушки и в полглаза начала следить сверху за другими демиургами, спрятавшись под соломенную шляпу.

— Вижу, — признался демиург камня. — Я не хочу пользоваться Вайз ради получения каких-то преимуществ, это бесчестно.

«Ого, какой он порядочный!», — охнула Вайз.

— Ты такой традиционалист во всём! Другой бы на твоём месте всех самочек себе под патронаж собрал в гарем, — заявила Альма, будто сама хотела такого исхода.

«А ведь и правда мог», — кивнула сама себе Вайз.

— Каков есть, — Бальтрейд сдержанно улыбнулся. — Не будем приставать к Вайз и давить на неё. Уверен, ей непросто далось решение уговорить кворри пойти на уступки. Думаю, это равносильно тому, если бы мы заставили феросимов или проводников пойти против своей изначальной директивы.

«Он ещё и о моих чувствах думает», — удовлетворённо улыбнулась Вайз.

— Тут ты прав, но ты до сих пор не объяснил — ты как собрался реализовать... — Альма подошла к Бальтрейд и сказала на ухо: — Ну, «то самое»!

Вайз встрепенулась. Бальтрейд до сих пор ни с кем не обмолвился и словечком о своих планах по очеловечиванию огненных ангелов с андроидами. Вайз всегда была нулём в медицине и технике, а потому интерес испытывала вдвойне.

— Альма, тут секрета нет, — спокойно ответил Бальтрейд. — Я всего лишь...

Вайз уже навострила уши настолько, что свесилась со скалы на треть тела и не скрывала, что нагло шпионит. Тут за её спиной раздался знакомый шум ветра — прибыл Хорн со свитой. Пришлось поспешно сворачиваться на самом интересном месте. Вайз села в благопристойную позу, свесив ножки со скалы, болтала ими от нервов.

Хорн с компанией спикировали к ней, поклонились и предводитель сказал:

— Богиня, мы хотим спросить совета. Не откажите в нашей просьбе.

— Всё нормально, Хорн, поднимись, — велела ему Вайз. — Я выслушаю вас, как и всегда.

— Могу я быть честен? — с сомнением спросил вождь кворри.

— Ты всегда должен быть честным, Хорн. Особенно с самим собой.

Кворри устало вздохнул.

— В этом и проблема, моя Богиня — всё внутри меня кричит о том, что надо прогнать чужаков. От них исходит странная энергия, отличная от нашей, они совершенно на нас не похожи, мой народ не понимает, что у пришельцев на уме. Нам страшно, Богиня. Вы сами научили нас реагировать на страх — решить с ним вопрос раз и навсегда. Решительно и радикально. Проблемы сами не исчезнут — вы так учили. Таков закон, но...

Где-то в глубинах рассудка Хорна ломалась устоявшаяся надстройка. Учения Вайз вступили друг с другом в конфликт из-за сложившейся сложной ситуации. Примитивному народцу такое в новинку, глубоко они никогда не задумывались о насущном и про сомнения слышат впервые.

— Продолжай, Хорн.

— По закону, чужаки должны только ответить за наших раненых, — скрепя острыми зубками начал Хорн.

— Да, чужаки могут это компенсировать материально. Мы это уже обговаривали. Те же крылатые вообще готовы провести честные дуэли, чтобы честь кворри не пострадала, — ответила ему Вайз.

— Я это знаю, Богиня, — Хорн сжал кулаки. — Ещё я знаю, что вы и правда не запрещали другим разумным существам селиться в каньоне, но...

На мордочке Хорна проскальзывала буря противоречивых эмоций. Он боялся нагрубить богине, но в то же время сгорал от желания высказаться.

— Я не накажу тебя за прямоту, ты же знаешь, Хорн, — мягко сказала Вайз.

— Я всё мог бы простить, но не поселение чужих рядом с нашим городом! — взорвался Хорн. — Мы теперь спать нормально не можем. Два дня мы ночуем в подземных укрытиях, а вместо себя в постелях оставляем чучела для отвода глаз.

Вайз выслушала его и нахмурилась. Так-то девушка понимала причину их тревог, но в голову не приходили нужные слова, чтоб объяснить это вождю кворри. Вместо слов она обняла Хорна и подозвала остальных из его свиты — те охотно приблизились и были объяты тоже:

— Вы же знаете, как я вас всех люблю, глупые! Я уже доказала всем, что сильнее огненной девы, а второй демиург слишком порядочный, чтобы сделать вам подлость. Обещаю, что бы не случилось — я вас защищу! Не страшитесь, покиньте укрытия, спите дома, я прошу вас.

— Мы ждали, что вы так скажете, Богиня, — с благодарностью отозвался Хорн. — Мы благодарим. Это то, что мы хотели услышать.

Кворри отстранились, заняли прежние позиции.

— Скажите только: как нам быть с чужаками?

— Начните с малого: примите от них то, что вам причитается, — посоветовала Вайз. — Приведите Бальтрейду всех наших раненых, особенно тех, кто потерял конечности — он сможет помочь.

— Восстановить утерянное? Разве такое возможно? — с сомнением переспросил Хорн.

— Не верите чужим, так поверьте мне, — улыбнулась ему Вайз.

— Хм... — задумался вождь кворри. — Думаю, у нас появились срочные дела, Богиня. Мы откланиваемся.

Хорн и свита после поклона быстро удалились в неизвестном направлении.

«Ох, надеюсь, я не сделала только хуже», — заранее начала переживать Вайз.