Квартет Демиургов

Глава 23: Жестокость тысячи порабощённых миров. Часть вторая

Летящие демиурги синхронно остановились и с ужасом уставились на взбушевавшийся океан: в глубине вод будто столкнулась в жаркой битве целая флотилия подводных лодок. Взрывы из воды появлялись один за другим, сомнений быть не может — четвёртый демиург уже сражается с инопланетным захватчиком.

— Вот вам и визит вежливости.

— Не сейчас, Альма, — попросил её Бальтрейд. — Поспешим.

Демиурги устремились к месту схватки.

— Нам точно не стоило брать с собой наших существ? Нам пригодиться любая помощь, — спросила Вайз.

— Точно. Феросимы изначально непригодны для битвы под водой, мои проводники не откалиброваны под высокое давление, а уж про кворри и говорить не стоит, — ответил её Бальтрейд.

— Мы всегда можем выманить врага наружу, — предложила Альма.

— Да? И он позволит навязать сражение в воздухе? Вот так просто? — не согласилась Вайз. — Кстати, о погружении... а мы сами как будем в жидкости перемещаться?

— Разве ты не умеешь останавливать дыхание? — поинтересовался Бальтрейд.

— Могу, но... на нас всё равно действует окружающая среда...

Демиурги остановились над неспокойными волнами перед погружением и переглянулись.

— Так, если у вас есть сомнения насчёт погружения, то я никого не заставляю, — решительно сказал Бальтрейд.

— Шутишь, что ли? Оставить на тебя всё веселье?! — оскалилась Альма и нырнула.

— Мы даже не продумали стратегию... — покачал головой Бальтрейд и нырнул следом.

Вайз немного замешкалась, прогоняла мысли в голове, а потом тоже погрузилась, потешно надув щёки перед нырком. Оказаться в солёной воде очень непривычно, особенно, когда ты избегаешь частого с ней контакта. Как и ожидалось, вода быстро проникла во все доступные отверстия, почувствовался солёный привкус, защекотало нос, казалось, будто вот-вот утонешь, но спустя пару мгновений Вайз успокоилась и немного адаптировалась.

Успокоилась и опять занервничала, когда увидела перед собой битву симпатичного молодого демиурга с какой-то немыслимой хреновиной: прозрачное существо перед парнишкой приняло вид полу-дикобраза с шипами, полу человека с шестью руками, в которых держало холодное оружие, сделанное из собственного тела. Преимущественно режущее, но были и острые булавы.

Вайз резко выдохнула, задёргалась посреди воды, едва смогла уговорить себя не паниковать, пока Бальтрейд с Альмой пришли на помощь потенциальному союзнику.

Данте отбросило назад вихрем клинков: загадочный непробиваемый костюм демиурга повредился на боку, обнажая раны с вытекающей алой кровью. Бальтрейд не дал парню влететь в подводную скалу, мягко подхватил могучими руками и коротко сказал:

— Мы союзники, не бойся.

Парень в растерянности вернул контроль над своим телом и лишь неуверенно кивнул. Неудержимая Альма уже развлекала монстра, выпуская в него тонкие струи пламени из рук. На большее под толщей вод девушка оказалась неспособна, надо было сближаться с монстром в воздушном куполе. Пришелец безразлично принимал огненную стихию, не защищаясь, а горящими глазами-маячками свирепо смотрел на Данте. Существо выбрало снова игнорировать демиургов, показывая к ним своё пренебрежение.

— Он не получает урона?! — удивилась огненная дева.

— Получает, — отречено ответил Данте, — нужно куда больше усилий, чтобы пробить его оболочку.

— Так это оболочка? Она цельная или... — уточнил Бальтрейд.

— В ней нет отверстий, если ты об этом, — быстро ответил Данте. — У меня получилось разок ранить его собственной атакой.

— Если ранил — прекрасно! Шансы уже не нулевые, — похвалил его Бальтрейд и тоже опробовал свои силы на пришельце.

Хозяин камня коснулся дна океана и превратил пол под монстром в острые шипы, которые должны были пронзить его насквозь, но чудовище повторило тот же приём, что и с Данте: понаделало отверстий в собственном туловище.

— Ага, он избегает прямого урона, — сделал вывод Бальтрейд. — Альма!

Девушка поняла с полуслова: вторглась в безводную сферу пришельца и залила его огнём в тех точках, где больше всего скопления глаз-маяков. Пришелец пытался отмахиваться, брыкаться, однако возможность видеть ему преграждало непрерывное алое пламя.

— Вайз, ты с нами? — спросил Бальтрейд, уставившись наверх.

— Да, — сдавленно ответила девушка, а потом скривилась от морской воды во рту.

— Пора!

Вайз толком не поняла, чего хочет Бальтрейд, но всё равно атаковала воздушными лезвиями поперёк тела пришельца: монстр привычно расслоил тело, чтобы не соприкасаться с губительной атакой, но лишь в последний момент понял — площадь пореза слишком огромна, уклониться не выйдет!

Лезвие ветра врезалось в тонкую уязвимую часть демона, но не разрубило, а только оставило порез, прежде чем развоплотиться. Чудо-покрытие, служившее пришельцу кожей, тут же регенерировало, а взамен вытолкнуло из себя крохотный потухший маячок.

— Он теперь ещё сильнее разозлиться...

Только и успел вымолвить Данте, когда раздался звериный рёв, сотрясающий океан на многие километры. Одной только силой звука демиургов отбросило в разные стороны, а тело пришельца вновь изменилось: он превратился в огромное лезвие циркулярной пилы, чтобы снизить зону поражения по себе, а потом начал вращаться, вспенивая кручением воду вокруг себя.

— Да что он такое?! — не переставала удивляться Альма. — Би, мне снова атаковать глаза? Но... а где теперь глаза?

— Альма, берегись! — Вайз создала мощную волну воздуха, чтобы откинуть девушку со смертоносной траектории пришельца.

Озверевший демон, принявший облик круглой пилы, двигался хаотично, но осторожно: совершал выпады на демиургов, но потом сразу отступал, будто прощупывал границы их возможностей.

Бальтрейд первым заметил повторяющийся паттерн действий и самодовольное лицо Альмы, когда та хотела напасть:

— Нет! Стой на месте!

— Дамочка, он меня так успел поймать на ошибке, — крикнул ей Данте. — Монстр умнее, чем выглядит!

— Ха... — выдохнула Альма с горящим взглядом. — Я знаю, могли бы не подсказывать. Поиграем на его условиях!

Огненная дева безрассудно бросилась на вращающийся диск смерти с голыми кулаками, закономерно получила выпад в лицо, но...

Раздался взрыв, отбросивший пришельца. Удивились все, включая демона. Альмалексия хитро улыбнулась и позвала:

— Ну? Как насчёт ещё одной атаки?

Но демон понял — где-то явно подвох. Быстро сменил форму на изначальную, в какой встретился с Данте.

— Он ещё и дистанционно может атаковать! — Данте бросился на врага, чтобы перенаправить взрывную силу детонации, но получил хлёсткий удар по щеке, будто плетью.

Вспышка боли отпустила, демиург увидел тонкий хлыст вместо кисти левой руки пришельца. Демон поднял руку, сложенную в виде пушки, на Альму:

*Бах!*

Ещё мгновение назад Альмалексия была тут, но сейчас её и след простыл!

Кошмарный пришелец быстро адаптировался к способностям демиургов и мгновенно готовил контратаки. С каждой секундой бой затягивался не в пользу четвёрки.

— Рыжая!

В испуге выкрикнул Данте, но хозяин камня покачал головой:

— Она жива, сосредоточься.

Пришелец переключился снова на Данте — уж очень был зол на него за прошлую выходку.

*Бах!*

Невидимая пуля отправилась в парнишку, но тот не уклонился: создал вихрь из водной стихии и отправил всю мощь демона в небо. Бальтрейд заметил, почему он поступил столь опрометчиво: на линии выстрела позади находился подводный город. Навряд ли там сейчас остались его жители, если у них есть инстинкт самосохранения, Данте всё равно защищал своих подопечных.

Вайз мешкалась в нерешительности хоть что-то делать без указания Бальтрейда, это почувствовал демон и выстрелил.

*Бах!*

Брюнетка вовремя очухалась, среагировала на выстрел двумя серпами из воздуха: выстрел и лезвия встретились — сдетонировало всё разом!

— Бальтрейд, похоже я знаю, чем он стреляет, — поделилась Вайз и снова встретила выстрел демона своими серпами.

— И чем же... — нахмурился хозяин камня.

— Это существо манипулирует молекулами, — ответил за Вайз Данте, на что Бальтрейд удивлённо поднял бровь. — Да-да! Не надо так смотреть на меня! Он каким-то образом разлагает молекулы вещества и пересобирает их по собственному усмотрению.

— Вот урод!

Из длительного полёта вернулась разозлённая Альма со слегка порванным костюмом и сразу же влетела в пришельца с двух ног: демон издал глухой хрип и лишился сразу двух маяков. А потом и третий из него выбила пылкая красотка — мощным хуком в подковообразную голову, отправляя пришельца в полёт. В отместку за тот выстрел.

— Как... как ты это сделала?! — открыл рот от удивления Данте.

— Повторила фокус нашей брюнеточки — высвободила стихийную силу, сконцентрировав её в точке удара, — хвастливо ответила Альма.

Раздался рёв, какой демиурги могли слышать во время вторжения пришельцев. В близи он звучал раз в десять ужаснее и тревожнее, хотелось бежать от него подальше. Поджилки тряслись у всех, даже у бравой Альмы.

— Низшие формы жизни, — адским рёвом заговорил демон. — Я вас недооценил, признаю. Было весело, но пора заканчивать...

Тело пришельца растянулось в аморфную форму в виде кляксы и всплыло из небольшой бездны, куда было отправлено Альмой. С ним творилось явно что-то зловещее и непонятное, постоянно менялась форма, демон рычал. Приближаться к такому не хотелось никому из присутствующих.

Наконец пришелец закончил приготовления, принял форму равнобедренного ромба, распределив оставшиеся маяки в теле в его точках.

— Ещё ни одна форма жизни не выживала, когда видела эту способность. Даже Отец-Император воочию не видел, вам повезло, никчёмные. ВРАТА В СВЕРХНОВУЮ!

Существо из иных миров, как оказалось, превратило себя в портал, который активировался теми самыми странными маяками: в пустом пространстве внутри образовалось нечто, что очень похоже на чёрную дыру. Зрелище завораживающее, но чертовски пугающее!

— Он самоуничтожиться вместе с нами решил?! Какая ещё сверхновая?! Это же смертельно опасно?! — ужаснулась Альма, не понимающая, что ей делать.

Бальтрейд догадался, что пришелец не шутит, и это никакая не метафора, а самый настоящий портал, ведущий прямиком к взрыву сверхновой. А раз не шутит, то надо что-то делать, иначе не только им, но и планете несдобровать.

— Сейчас пришелец уязвим — надо отклонить эту хрень! — крикнул Бальтрейд, но его голос заглушался внеземным рёвом, доносящимся из портала демона.

Хозяин камня понял, что его не услышат, а потому ринулся к чудовищу, ухватился за угол демонического ромба, усилил руки стихией камня, предпринял попытку повернуть существо вверх.

— Бесполезно, жалкое создание. Когда я задействую все маяки — ничто во вселенной не способно меня сдвинуть! — с ненавистью прокомментировал пришелец.

— Один он... он же не справится, да? — запаниковала Вайз и присоединилась к Бальтрейду рядышком.

— Вот дура... — закатила глаза Альма и тоже ухватилась за свободный угол ромба.

Трое демиургов впились пальцами в плоть пришельца настолько мощно, что она начала трескаться, будто стекло, но демон терпел, не регенировал, сосредоточил энергию маяков на портал.

— Тщетно. Тщетно, тщетно, тщетно, тщетно! — ликовал монстр.

Данте быстро окинул взглядом пустое место на четвёртой стороне портала, тяжело вздохнул, мотнул головой, будто решался, а потом присоединился к остальным. Пусть это и тщетно, но хотя бы погибнут в попытке, а не позорно сложив головы.

Портал, тем временем, начал открываться: из небольшой прорези хлынула волна света, которая даже на расстоянии обожгла костюм Бальтрейда, оставила на его плече серьёзный ожог. Мужчина стерпел невыносимую боль и даже не подумал отпускать пришельца. Напротив — боль дала ему силы для волевого рывка, и вся эта портальная конструкция начала накрениваться под углом в сторону неба.

— Хаааааааааааааа! — выкрикнул Бальтрейд, у которого уже половина тела обгорела от расширяющегося портала.

Рядом с ним страдала Вайз, но молча: повреждений на хрупком теле было не меньше, но девушка не отпускала. Она вдохновилась силой духа хозяина камня и усилила ноги потоком воздуха, закрученным в вихрь — махина ещё на пару градусов поднялась. Хруст стеклянного тела пришельцы слышался даже сквозь гудящее шипение лучей сверхновой.

Рук Альма уже не чувствовала, её пальчики давно обуглились до костей, но она не унывала:

— А если так?!

Девушка на мгновение отпустила одну руку и молниеносно вонзила остатки кисти прямиком в тело пришельца, ухватила несколько маяков и тут же их раздавила.

— УМРИТЕ! — заревел от боли пришелец, раскрывая портал полностью.

Тонкий смертоносный луч выстрелил в небо столбом света, уничтожая всё на своём пути. Демиурги успели развернуть тело пришельца под нужным углом ценой своих обожжённых тел.

Перед тем как упасть без сознания, каждый успел расколоть огромный участок тела пришельца, а вместе с ним и забрать десятки его драгоценных маяков.

Прогремел взрыв, вспыхнула вспышка света, а потом портал схлопнулся. Силы демона хватило лишь на пару секунд, он и сам был не в силах сдерживать энергию молодого солнца.

Пришелец быстро сориентировался, собрал уцелевшие маяки в разваливающемся теле, принял гуманоидную форму раза в три меньше изначальной. Существо победоносно подошло к корчащимся от боли телам ещё живых демиургов, создало из своих рук острые клинки и замахнулось для добивания.