Квартет Демиургов

Глава 20: назовём этот праздник - летним воссоединением!

Последние лучи солнца скрылись за скалами каньона, возвещая приход позднего вечера, который плавно перетечёт в ночь. Это послужило сигналом к началу пиршества. Ритуальный костёр давно разгорелся, освещая округу, из поселения кворри начали стекаться зверьки во главе с их вождём Хорном.

Однако, с первого взгляда стало понятно, что не всё в порядке в рядах кворри: они разделились на тех, кто без имплантов, и основное племя, которое держалось от них чуть поодаль.

Вождь Хорн подошёл к бушующему пламени, бросил в него какие-то травы, преклонил колено, пробормотал неразборчивые слова, а потом недружелюбно покосился на чужаков:

— И кто из вас, неумех, развёл этот костёр?

Феросимам и проводникам в миг стало неприятно от его слов, в воздухе повисло напряжение.

— Это был я, Вождь! — одухотворённо ответил Иви, пришедший с колонной изгоев. — У чужаков не получалось его разжечь, я решил взять эту обязанность на себя.

Приближённые Хорна возмущённо заперешёптывались, будто юный Иви разрушил их святыню.

— Хм, — важно хмыкнул Хорн, а потом презрительно бросил чужакам: — Сразу видно, что без своего колдовства и проклятых технологий вы ни на что не способны.

Феросимы довольно горячий народ. Многим страсть как хотелось высказать всё, что они думают по поводу слов Вождя. Альма заметила их недовольство, жестом приказала молчать.

— Тем ни менее, — продолжил Хорн. — Наши традиции соблюдены, священное пламя пиршества разгорелось. Дарую вам своё согласие на проведение праздника.

Хорн с основным племенем удалился к полевой кухне, а феросимы хватали ртом воздух от возмущения.

— Ну и козёл, — фыркнул Игги.

— Он больше грызун, нежели копытное, — поправила его Вольт.

— Без разницы! — топнул ногой феросим.

Чип отыскал в толпе Бальтрейда, который не вмешивался в происходящее:

— Мастер, нужен совет: как нам поступить? Аборигены настроены враждебно по отношению к нам. Нам не нужна война, но и способа пойти на компромисс я не вижу.

Бальтрейд хмурился, так как сам понимал, что всё идёт не по плану, однако, оставлять свои творения без ответа не мог.

— Продолжайте праздник, как ни в чём ни бывало. Протестируйте мой дар, покажите кворри, что вы не бездушные машины, — велел ему демиург.

— Принято. Я передам остальным, Мастер.

Чип собрал добровольцев среди феросимов и проводников и тоже отправился к столам с маринованным мясом. Логика искусственного интеллекта не понимала, как употребление пищи может решить проблему, но нарушать директиву создателя не могла.

Возле костра в специальной зоне с каменными постаментами для готовки собрались представители разных видов, правда, с трёх сторон: племя кворри, их изгои, проводники с феросимами. Оставалась лишь небольшая нейтральная площадка между ними.

Готовка мяса дело небыстрое, потому «прокажённые» быстро соориентировались и примкнули к новым друзьям. Кворри никто не прогонял, наоборот зазывали на огонёк и сами охотно принимали от них помощь, всё же их народ так жил изначально, а проводникам и огненным ангелам всё в новинку.

Пока большая часть народа занималась готовкой, повисла неприятная тишина, изредка разбавляемая треском костра и уханьем ночных птиц. Тогда инициативу на себя взяло основное племя кворри: оказывается, они прихватили с собой примитивные музыкальные инструменты. Тут без откровений: деревянные дудочки, барабаны из черепов павших животных, нечто напоминающее банджо, да звенящие трещотки.

Около дюжины кворри выстроились около ритуального костра, рядом с ними возникли их женщины в довольно открытых нарядах: музыканты заиграли простую мелодию, но никто и не думал петь. Самки принялись танцевать, кружась в свете яркого пламени. Бальтрейд, Альма и их создания приятно удивились, что пушистики так умеют.

— Что они такое делают, Альма? — с наивными глазами спросила Фира, подрагивая в нерешительности. — Моём тело... оно опять что-то требует, но я не знаю что...

— Это музыка, — просветила её Альмалексия, улыбаясь. — Не сопротивляйся порыву — попробуй повторить движения тех кворри! Увидишь, тебе понравится!

— Я даже не знаю... — замялась девушка.

Тут уже не выдержали андроиды. Вперёд вышли Трап, Вольт и Релайф:

— Тогда мы попробуем.

Поскольку своих движений проводники не знали, они просто копировали движения дикарей, при чём, довольно точно, чем несколько смутили танцовщиц.

— Ох, Релайф так двигается... — Ред зачарованно смотрел за танцем андроида, стоя, почему-то, по пояс голый без своего плаща и шляпы. — Я хочу присоединиться!

Бунтарь Ред не стал повторять за пушистиками (видимо, посчитал ниже своего достоинства повторять за женщинами), просто пристроился к Релайф и пытался двигаться в такт музыки. Получалось скверно, что улыбкой отметила доктор, но феросим не сдавался.

— Видишь, Фира? Даже неугомонному Реду захотелось танцевать, — Альма легонько подтолкнула девушку в сторону Трапа, который успел сдружиться с феросимой.

И только Вайз стояла со странным выражением лица, глядя, как чужаки вмешались в ритуальный танец. Странно, что Хорн с его приближёнными молчали, лишь сурово наблюдали за происходящим.

— Вайз, что-то не так? — озабоченно спросил хозяин камня.

— Надо было у меня спросить сначала и посветить в планы! — нервно затараторила Вайз.

— Ох... — закатила глаза Альма. — Что с тобой, что с твоим народом — столько мороки! Бальтрейд, пригласи Вайз потанцевать, а то она достала меня!

— Нет-нет! — замотала головой Вайз. — Дело не во мне, а в моих кворри! Конечно, это их ошибка начать свой охотничий обряд перед употреблением пищи, не объяснившись, но...

— Да, что всё но, да но?! — разозлилась Альма, отчего пламя костра недружелюбно хлестнуло вверх, будто огненной плетью.

— Альма... — с укором начал Бальтрейд.

— Нет! Молчи! — насупилась огненная дева, сосредоточившись на Вайз. — Мы тут из кожи вон лезем, наши творения превращаем во что-то кардинально новое, помогаем грызунам, чтим их традиции, а они!

Вдруг музыка остановилась и все вопросительно посмотрели на спорящих демиургов. Вождь Хорн встал и подошёл к ним:

— Что, мы?

— Альма, я прошу тебя, — покачал головой Бальтрейд.

— Умолкни! — Альма оставила демиурга, развернулась к предводителю племени и зловеще поглядела ему в глаза — тот даже не моргнул от возникшего напряжения. — Послушай меня внимательно, ваше грызейшество!

Феросимы с круглыми глазами удивились внезапной конфронтации с кворри — им всю прошедшую неделю запрещали проявлять малейшую агрессию, а тут на тебе!

— Смотри и запоминай, надутый хомяк переросток: мы пытаемся с вами подружиться! Никто с вами воевать не собирается, ваши земли не отберёт, вашу добычу не отнимет! Не задумывался над вопросом — почему мы с вами добры? Нет? Ни в одну из ночей не приходила мысль, что на то может быть причина?!

Хорн молча выслушивал нападки Альмы, стойко принимая все слова в лицо.

— Ваша богиня-аутистка не сообщила вам, какая нам всем скоро настанет жопа?! А, Вайз?!

Демиург ветра виновато опустила глаза в пол. Она действительно не рассказала племени о вторжении на планету сразу трёх источников угрозы. Хорн растерялся, бросив взгляд на свою богиню.

— Аааа! Вот где проблема кроется! — сжала кулаки Альма. — Оказывается, пока мы с Бальтрейдом жопы рвём, терпим этих примитивных существ, пытаемся наладить дипломатию — стесняша Вайз не смогла сказать своему народу самое главное! А эти что?! — Альма указала на кворри. — Вместо того, чтоб принять помощь, решили своих изгнать! Да что с вами со всеми не так?! Граааа!

Альмалексия разозлилась не на шутку, и была вынуждена улететь в неизвестном направлении, чтобы случайно всех не спалить своей бушующей яростью, которая начала принимать осязаемый вид.

— Вайз, какого чёрта? Я думал, мы договорились, — осуждающе произнёс Бальтрейд.

— Ребята... Бальтрейд! Я... Хорн! — Вайз словила настоящую паническую атаку и едва могла членораздельно говорить. Она так растерялась, что последовала примеру Альмы и улетела, куда глаза глядят.

Бальтрейд внимательно посмотрел на это, тяжело вздохнул, и тоже взлетел со словами:

— Продолжайте праздник без нас. Я должен найти этих дурёх.

Хорн остался в полных непонятках с приоткрытым ртом наедине с теми, кого открыто презирал. Но... после злых слов огненной богини чужаки перестали выглядеть как монстры и демоны. На их лицах выражалось такое же недопонимание, что и у кворри.

Бальтрейд точно не знал, куда разлетелись девушки, однако догадался, что по разные стороны каньона, чтоб друг друга не видеть. Первой обнаружилась Вайз: она сидела в небольшой лодке посреди реки недалеко от пристани кворри. Девушка всхлипывала, крепко обхватив собственные колени.

Демиург камня остановился в воздухе около лодки и вежливо спросил:

— Я могу присесть?

Вайз молча закивала головой, разбрызгивая льющиеся слёзы. Бальтрейд занял свободное место, но лодка была так мала, что немного накренилась. Вайз по инерции уткнулась в могучую грудь демиурга.

— Прости, я случайно, — хотела отстраниться Вайз, но неожиданно для обоих мужчина решительно её обнял. — Б... б... ты чего, Бальтрейд?!

— Мне показалось, что ты одинока и нуждаешься в теплоте человеческого контакта. В прошлом у меня была любимая, — Бальтрейд тяжело вздохнул. — Чем-то на тебя была похожа. Когда ей было плохо, она всегда молча просила обнять её, вместе полежать, или просто посидеть рядом. Никогда не сказала бы напрямую, что это ей сейчас необходимо. Прямо как ты сейчас, — улыбнулся демиург.

Вайз перестала хлюпать носиком, и даже в лунном свете стало видно, как щёки покрылись румянцем.

— У всех бывают моменты слабости, все совершают ошибки. Я считаю, Альма перегнула с обвинениями, однако, скажи она те же слова правильно — все бы её поняли и поддержали. Дипломат из неё ужасный.

— Я своих кворри поссорила...

— А мы помирим, — твёрдо заявил Бальтрейд.

— Я вам толком не помогала...

— Ты и не обязана, но всё же — можешь помочь в будущем, — Бальтрейд стал поглаживать одной рукой спину Вайз.

— И вождю не рассказала об угрозе...

— Знаешь, как показала практика, наши народы очень быстро учатся. В том числе, на своих и чужих ошибках. Твой Хорн далеко не дурак, раз завоевал уважение такого огромного племени, он всё поймёт. Ты слышишь? — демиург демонстративно приложил к уху раскрытую ладонь.

— Нет... а что я должна услышать? — Вайз отлипла от него и озадаченно покрутила головой.

— Именно — нет звуков битвы. Зато... прислушайся.

Демиурги затихли, напрягая слух: из центра каньона ветром доносилось... пение? Музыка? Смех?!

— Они... — обрадовалась Вайз.

— Ага, — кивнул Бальтрейд.

Три народа не стали выяснять отношения и сражаться, а послушно продолжили праздник, будто ничего не случилось.

— Ты меня прости, Бальтрейд, я рада, что ты оказался прав, но я хочу увидеть воочию! — Вайз взлетела и протянула ему руку: — Ты летишь со мной?

Бальтрейд кивнул, однако не взялся за руку девушки.

— Что... я опять не так что-то сказала?! — запаниковала Вайз.

— Всё хорошо. Иди к нашим, я скоро догоню. Ты, конечно, удивишься моим словам, но Альме тоже плохо и требуется поддержка. Я сперва найду её и приведу назад, хорошо?

На лице Вайз промелькнула ревность, но она решила не портить момент, тоже кивнула и улетела.

Теперь Бальтрейда ждала простая задача: лететь к фейерверку в противоположной стороне каньона — там Альма выплёскивала эмоции. Больше некому.

— А, пришёл наконец! — бросила, не глядя, Альмалексия, запуская в небо очередной огненный заряд. — Небось к этой в первую очередь слетал.

— У вас сегодня день ревности? — невозмутимо спросил Бальтрейд.

— Не, какая ревность? — расслабленно спросила девушка. — Будь у нас хотя бы в теории шанс заиметь отношения, то можно было приревновать. А так... мы нашим творениям создали возможность для близости, а сами... а!

Альма запустила красивого огненного дракона в воздух, который рассыпался искрами, будто раскрыл гигантские крылья.

— Красиво, — похвалил Бальтрейд.

— Знаю, — удовлетворённо улыбнулась Альма. — Всё же... мне стоит извиниться? Как считаешь?

— За что? За правду?

— Нууу... — протянула девушка. — Неловко мне стало по прошествии времени.

— Тогда, извинись. Тебе полегчает, и возможно Вайз прекратит на тебя огрызаться при каждом обращении.

— Да знаю я, знаю! О таком не спрашивают в приличном обществе — самой надо решать, а не напрягать невиновных Бальтрейдов.

— Там наши празднуют. Не хочешь присоединиться? — предложил демиург.

— Хочу! Очень хочу! — возбуждённо отозвалась Альма, а потом нахмурилась: — Только не будет это выглядеть, как явление нежеланного гостя на вечеринке?

— Хватит сомневаться — пойдём.

Теперь уже Бальтрейд предложил руку. Альма задорно улыбнулась, схватилась и позволила себя отвести на праздник.

Демиурги пока этого не знали, но по планете прошёлся ещё один гул — едва заметный, родом не из космоса, но такой же страшный. Далеко-далеко за длинным каньоном, за высокими горами, за непроходимыми джунглями, за прекрасным побережьем — в самых чёрных глубинах чёрных морских вод родилась Королева.