Квартет Демиургов

Глава 25: Семена сомнения

Первый из семёрки истребителей демиургов стоял перед огромным окном с видом на бесконечный космос. Существо с внешностью бесполого ангела мало что заботило в этом мире, лишние мысли в голове появлялись крайне редко, но сегодня случай особый.

Да, именно.

Чувство потери понятно на всех языках, его могут испытывать самые примитивные существа, не обременённые интеллектом. Скорее всего, остальные убийцы демиургов сейчас чувствовали то же, что и Первый. Иначе бы Второй не попросил о срочной аудиенции.

Этот Второй.

В отличие от остальной свиты Отца-Императора, этот больше всех любил поговорить, что-то обсудить, оспорить, осознать. Учёный-исследователь по духу, если позволите. С соответствующей должностью: руководитель научного отдела Алирийской Империи. Ответственный за любую технологию и новую разработку. Гениальное существо с чрезмерным эго и интеллектом. Довольно бесячий тип, если находится среди немногословных маньяков с, по сути, единственной целью — служить Императору.

Стальные двери беззвучно раскрылись, в кабинет Первого пришёл гость: громадное тощее создание с бледной кожей, обёрнутое в неуничтожимый серый халат учёного. Голова на вытянутой шее, как и всегда, скрыта капюшоном, видно только клацающую челюсть арахнида, босые когтистые лапища зверя в одном ритме цокали об стальной пол.

— Здравствуй, Второй, — не оборачиваясь, поприветствовал Первый.

— Любуешься видом, да? — Второй поравнялся с ангелом и повернул к нему жуткую голову. — А я вот терпеть не могу космос... он безжизненный, необоснованно пустой и полный глупых смертей.

— Мне без разницы, куда я смотрю. Хоть в стену.

— Да, конечно, — захрипел учёный, имитируя смех.

— Ты пришёл, чтобы обсудить гибель Седьмого? Обсуждать нечего — он оказался слаб и подвёл Отца-Императора. Смерть — меньшее, что он заслуживает.

Второй хрипло усмехнулся, достал небольшое устройство из кармана, приложил к пасти, нажал на кнопку и втянул в себя сиреневый дым.

— Опять употребляешь эту мерзость из прошлой звёздной системы? Я думал, вещество закончилось в прошлом году, — презрительно сделал замечание Первый.

— Я синтезировал новое, — снова затянулся учёный, выпуская из себя клубы густого дыма. — Нет, я не о Седьмом с тобой поговорить пришёл, но знаешь что? Хочу высказать претензию к твоим решениям на посту руководителя.

— Неужели, — напряг скулы Первый. Критику он ненавидел больше всего остального в этом мире.

— Понимаю, тебя не волнуют отчёты и цифры, но давай я просвещу тебя: стоимость создания существа категории «SS» обходится алирийской империи в стоимость половины корабля, на котором мы летим в новый мир. Сумма страшная, титаническая, я замечу, однако, это итоговая цифра после создания существа, вроде Седьмого. И всё кажется не так страшно, когда люди узнают о дистанции в сотню лет, на протяжении которых его создавали. За этот срок у некоторых низших рас несколько поколений может сменится.

Учёный сделал ещё одну сильную затяжку пурпурного вещества, а потом продолжил:

— Но не у алирийской империи. У нас давно не появлялось новых выдающихся лиц. Стагнация на лицо.

— Не читай мне нотации, Второй, — потребовал ангел. — Ближе к сути. Ты создашь нам нового Седьмого или придётся по старинке собирать нового убийцу демиургов из уцелевших частей лучших воинов порабощённого мира?

— Создам, куда я денусь, — учёный грустно выдохнул дым и закашлялся. — А теперь поговорим о деле, Первый. Отец снова бредит и не может спать.

Ангел повернулся к учёному, выражая на лице тревогу:

— Снова ОНА?

— Да, Первый, именно та, о которой ты подумал. Между нам говоря, уже три звёздные системы сменили, одну так вообще погубили вместе с её обитателями. Делали всё, чтобы эта тварь отстала от нашего Отца, но как видишь — она может достать его везде, даже в тысячах световых лет от места, где она объявилась в первый раз. Кажется, будто её притягивает не только наш Отец, — Второй почесал жвала когтём на пальце. — Так не считаешь, Первый?

— Для начала, ответь на простой вопрос: кого ещё может преследовать это создание, если все божественные ядра у Отца-Императора? — напрягся ангел.

— В том и загвоздка... Это нарушает все законы физики, логики, здравого смысла, пространства, времени, вселенной... — учёный задумчиво пыхнул. — Я пришёл к выводу, что среди нас есть предатель.

— Предатель? Ты насмехаешься над отрядом убийц демиургов?! — разгневался Первый.

— Ни в коем случае, расслабься. Факты. Я говорю тебе свои предположения, основываясь на фактах.

— Зачем ты пришёл ко мне со столь серьёзными обвинениями? Предателем могу оказаться и я, по такой логике.

— Можешь. Ты можешь, я могу. А вот Седьмой навсегда вычёркивается из списка, — учёный хрипло рассмеялся.

— Так чего ты хочешь, Второй?

— Спросить.

— Давно бы задал вопрос, — слегка раздражённо ответил ангел.

— Не-ет! Не соглашусь. Без правильного контекста мои слова прозвучат как пустая болтовня, а так я привлёк твоё внимание и поселил в разуме здравые подозрения. Даже если предателя не существует, ты будешь намного осторожнее в будущем.

— Вопрос, Второй, я жду и теряю терпение.

— Почему ты не отправился на дикую планету сам и не вырезал тех слабаков демиургов? — пятигранные зрачки ангела яростно сузились. — Мы все знаем, что ты молодняк среди божеств убиваешь, не моргнув и глазом. Всегда рвёшься вперёд услужить Отцу, а тут послал тройку слабейших. На самом деле, я соврал — у меня миллион вопросов к твоему решению.

— Я устал, Второй, — опустил голову ангел.

— Прошу прощения? — подавился дымом учёный.

— Устал. Каждый раз менять миры, от чего-то бежать, всё делать самому, ни на кого не рассчитывать. Впервые говорю это вслух, можешь посчитать слабиной: я устал тянуть непосильную ношу в одиночку. Осуждай, если хочешь.

— Вот как, — Второй убрал устройство и тяжко вздохнул. — С другой стороны, это многое объясняет в твоём поведении. К тому же, — учёный приблизил арахнидскую голову к уху ангела. — Я считаю, что номера с третьего по седьмой в нашей организации — совсем обленились и зачахли без достойного отпора. Мы уже столетиями сражаемся со слабаками, никакого интереса и прогрессии. Седьмой тому живое доказательство... то есть, мёртвое.

Учёный развернулся к выходу и медленно зашагал прочь.

— Спасибо, что выслушал меня, Первый.

Арахнид покинул кабинет, дверь закрылась, а Первый так и остался сверлить взглядом то место, где сейчас стоял учёный. На его лице кипела холодная ярость: зрачки сузились до предела, вены на лице набухли, кулаки сами сжались:

— Предатель, значит...