Лабиринт

Глава 9. Старый друг

Бывать в полицейском департаменте на месте допрашиваемого мне раньше не доводилось, и лучше бы так оставалось и впредь. Кажется, в бульварных детективных романах называли эту ситуацию «маринадом» или как-то так. Подозреваемого просто запирают в допросной и оставляют на несколько часов, чтобы, когда пришли сыщики, он был на нервах.

Но я был совершенно спокоен. Никакого преступления я не совершал. Бандиты похитили мою знакомую с целью выкупа, приказали прийти одному, но я на всякий случай попросил служанку вызвать полицию. Все. Конец истории. Кто стрелял – понятия не имею.

Спустя почти два часа ко мне пришел следователь Гуднин, заставив меня про себя выругаться. Как будто в полиции других следователей нет, раз эта жирная свинья постоянно ведет дела, где фигурирую я.

Тот вальяжно плюхнулся на стул напротив, закурил сигару и, лишь сделав несколько затяжек, спросил, не против ли я. Хотелось плюнуть ему в рожу, но сдержался, просто отрицательно мотнув головой.

-Виктор Торн… - хмыкнул следователь, открывая папку с моим личным делом. – Как-то слишком часто мы с вами встречаемся.

-Действительно, - натужно улыбнулся я, всеми силами пытаясь спрятать отвращение к этому человеку.

-И очень надеюсь, что больше не встретимся, - он прищурил один глаз, а вторым исподлобья посмотрел на меня.

-Что со снайпером? Вы его нашли?

-Если бы нашли, то предъявили обвинение в использовании военного оружия. Наши спецы говорят, что стреляли из «Бортимира-77». Оружие не из простых, вроде вашего Квандайка, а нечто посерьезнее. Такие есть на вооружении только у военных частей.

-Думаете, он военный?

-Это вы мне скажите, господин Торн, - следователь внимательно смотрел на меня, явно намекая на то, что мы с таинственным стрелком как минимум знакомы.

-Понятия не имею, о чем вы говорите, следователь, - вежливо улыбнулся я, говоря чистую правду. Да даже если бы я знал, о ком речь, то никогда бы не сообщил. Сознаться в таком, значит признаться, что ты сообщник военного преступника, а вояки не любят разбираться. Особенно после Бойленской резни пятилетней давности. Тогда взвод солдат-дезертиров под руководством лорда Лоуренса Кента попытался свергнуть власть у совета лордов. Итог этого был весьма плачевным, и к любым дезертирам и военному оружию относились с большим рвением.

Нет уж, господин следователь, это вы мне не припишите.

Он несколько раз ещё пытался задать весьма провокационные вопросы, но у него не было улик, так что весь этот допрос был лишь пустой тратой времени. Уходил он весьма недовольным, и это жуть как меня радовало.

Ещё минут через двадцать, если верить моему хронометру, явился какой-то мужчина, и сказал, что мы свободны. Если будут ещё вопросы – они сообщат.

Неподалеку от выхода из участка стражей порядка меня уже ждала Клара. У девушки был отрешенный вид. Похоже, она до сих пор пребывала в шоке. Вместо разорванной одежды на ней была уже нормальная, которую ей выдали местные полицейские. Нарядной её назвать нельзя, но, по крайней мере, можно появляться на улице.

-Клара.

От звука моего голоса девушка вздрогнула и подняла взор на меня.

-Виктор…? Виктор… - словно облегченно выдохнула она.

-Это я, - улыбнулся я, протягивая девушке руку. – Пойдем. Побудешь пока у меня.

Клара согласно кивнула, безвольно последовав за мной.

Девушка вела себя странно, словно витала где-то в облаках. На вопросы отвечала односложно, а на любые мои попытки её приободрить отвечала вымученной улыбкой.

Когда карета подкатила к особняку, нас там уже ждала Сильвия, скрестив руки на груди. Вид у неё был напряженный, но стоило нам с Кларой выйти из экипажа, как та заметно расслабилась.

-Вы долго, - укоризненно сказала она.

-Скажи это следователю Гуднину, - фыркнул я, не горя желанием вспоминать допрос.

Мы прошли в прихожую, где нас уже ждала миссис Пиф.

-Ох, Виктор, слава Небесам, ты в порядке! – заключила меня в объятьях старушка, после чего добавила. – А у нас тут гости.

-Гости? – удивился я.

-Я тебе все объясню, - сказала Сильвия.

Она хотела провести меня в гостиную, но Клара сослалась на плохое самочувствие, так что первым делом пришлось отвести её в одну из гостевых комнат. Я предложил ей остаться у меня, но та отказалась и, учитывая пережитое, нельзя было винить её в этом. Девушке надо побыть одной.

Миссис Пиф пообещала позаботится о Кларе, а я вместе с Сильвией вернулся на первый этаж, обратив внимание на мужчину, сидящего в кресле и неторопливо потягивая выпивку. Ему было за тридцать. Худощав, но в то же время подтянут. Короткие темные волосы, карие глаза. Одет в кожаную куртку и штаны, которые пользуются популярностью в городе в это время года.

При нашем появлении он отложил бокал и поднялся на ноги.

-Виктор, хочу представить тебе Винса Харта, моего старого знакомого.

Он протянул руку, и я ответил на рукопожатие. Рука у него оказалась довольно сухой и сильной.

-Служили вместе? – сходу спросил я, явно удивив не только Сильвию, но и Винса.

-А он смышленый, - усмехнулся гость, улыбнувшись девушке. Та же лишь укоризненно на него посмотрела.

-Я так понимаю, это вы, Винс, прикрыли меня несколько часов назад?

-Говорю же - смышленый, - вновь обратился он к девушке, после чего повернулся ко мне. – Да, это был я. И давайте присядем, не люблю говорить стоя.

Предложение меня более чем устраивало, так как ногу я сегодня явно перегрузил, а ей нужен покой.

-Винс работает частным детективом, и сразу, как ты уехал, я решила ему позвонить, - Сказала Сильвия, которая в отличие от нас садиться не стала, а принесла мне чашку чая. Хотелось выпить, но эта фуори чересчур заботится о моем здоровье, и не позволит сделать даже глоток.

-И правильно сделала, - отметил Винс. – Боюсь, что у тебя был крайне глупый и рискованный план.

-Я ему говорила это.

-Сильвия, будь добра, скажи миссис Пиф, что мне хочется чего-нибудь пожевать, - попросил я девушку. Та поняла мои истинные намерения, но что возразить не нашла.

-Интересные у Сильвии знакомства, - покачал я головой, дождавшись, когда фуори покинет помещение. - Военный инженер, что смог сделать мне ногу. Снайпер, прикрывший мне спину. Кто у неё ещё есть в записной книжке? Темный маг из давних времен?

Тот лишь усмехнулся.

-Не злись на неё. Она всегда была такой, но никого надежнее я не знаю. Понятия не имею, через что прошла эта девочка, но яйца у неё побольше, чем у нас с тобой вместе взятых. Уж поверь мне.

-Так откуда вы знаете друг друга? – Винс казался более расположенным к беседе, чем моя хвостатая служанка.

-Служили в одном отряде во время Второй Восточной Компании, - легко ответил он. – Под началом твоего дяди, кстати. Но это в прошлом, - вздохнул он и залпом осушил бокал. – Нас осталось трое, если не считать твоего дядю. Остальные мертвы.

-И чем занимался ваш отряд? – заинтересовался я.

-А чем ещё занимаются солдаты? – фыркнул Винс, махнув рукой. – Убивают и умирают. Этим мы и занимались. Если нужны детали, то прости, все засекречено и пересекречено. Не то чтобы я сильно переживал из-за конфиденциальности, но тебе правда не стоит лезть в это дерьмо.

-Хорошо, - в голове у меня уже начала выстраиваться частичная картина прошлого Сильвии. – А оружие… Почему она боится оружия? Точнее… Она один раз обезоружила меня, но в тоже время, когда я предложил ей пострелять, то она весьма странно отреагировала.

-Не обращай внимания, - мужчина дернул щекой. – Какая-то детская травма. Она уже при появлении в отряде была такой. Нелюдимой, зато исполнительной. На самом деле, нынешняя Сильвия ещё ничего по сравнению с той мелкой, но очень злющей фуори. Она почти не говорила, зато с помощью холодного оружия могла покрошить несколько подготовленных бойцов. И я не шучу.Но вот с огнестрелом – да… Знал бы ты, как командование бесило, что эта девица на смотры являлась без винтовки. И бесполезно было ей говорить, что стрелять из неё не нужно, просто подержать. Как отнять оружие и врезать им – проблем нет, как стрелять и носить с собой, так проще разом выпить бочку пива в одиночку.

Винс засмеялся, видимо вспоминая какой-то интересный случай из своей жизни, но рассказать его ему не дало появление фуори.

-Обсуждаете что-то интересное? – вежливо поинтересовалась она, но, несмотря на это, атмосфера в комнате как-то резко потяжелела. Винс даже нервно сглотнул, потупив взгляд.

-Да так, ничего такого.

-Очень попрошу тебя, Винс, не забивать Виктору голову солдатскими байками. Полковник Уоррен всегда говорил, что не стоит простому люду знать всех ужасов войны.

-И я всегда был с ним в этом не согласен, - возразил гость, но столкнувшись взглядом с Сильвией, тут же пошел на попятную. – Знаете, я, пожалуй пойду. С вас двести сальтов.

-Дороговато, - покачала головой девушка.

-Уж извините, но дешевле никак. Дела идут плохо, а ты срываешь меня прямо с средины другого дела.

-Все хорошо, Сильвия, - вмешался я, доставая из кармана бумажник. Отсчитав несколько купюр, я вручил их частному сыщику.

-Приятно иметь с вами дело, - улыбнулся тот, убирая деньги в карман. – Насчет «идут плохо» я не шутил. Если будет ещё какая-нибудь работенка – я только за.

-Хорошо. Возможно, ваши услуги нам ещё пригодятся, - вполне серьезно сказал я. – Только хочу предупредить. Констебли знают, что тех людей убили из военного оружия, и ищут стрелка.

-Не найдут, - даже и бровью не повел гость. – Меня не могли выследить лучшие следопыты трех стран, так что не вижу смысла опасаться.

Меня данная легкомысленность немного удивила, но я решил, что он знает, что делает, и не стал узнавать подробностей. В конечном итоге, он частный сыщик, и всегда можно сделать вид, что мы не знали, кого нанимали.

-А интересный он, этот Винс Харт, - сказал я девушке, когда гость покинул поместье.

-Фи-и… - развернулась она на носках, и поспешила по каким-то своим делам.

Обиделась что ли?

***

Утро как обычно начиналось с зарядки. Сорок отжиманий, столько же на пресс. Первое время было тяжело, но сейчас уже подпривык. Сильвия вчера перед сном намекнула на то, что неплохо мне было бы в ближайшее время заняться приседаниями.

Закончив с разминкой и утренними процедурами, спустился на первый этаж, чтобы немного перекусить. Просто умирал с голоду.

-Клара не спускалась? – спросил я у миссис Пиф.

-Клара? Нет. С тех пор, как вы прибыли вчера, она не выходила из комнаты.

Это было странно.

-И вы с Сильвией её не проверяли?

-Нет. Вы же сами приказали её не беспокоить… - Миссис Пиф взволновалась не на шутку.

Закинув в рот кусочек пожаренного мяса, решил пойти и самолично проверить Клару. На душе было как-то неспокойно, учитывая её вчерашнее состояние. Возможно, зря я позволил ей спать в отдельной спальне.

Поднявшись на второй этаж и пройдя в левое крыло, дошел до одной из крайних спален и повернул ручку двери.

-Клара, ты спишь?

Клара не спала.

Она была мертва. Но это была меньшая из наших проблем.

Тело девушки лежало в углу, живот был разорван, и из него, подобно кровеносным сосудам, разрослось нечто. Словно внутренние органы девушки стали, подобно лозе, распространяться в разные стороны. Неописуемо жуткое и мерзкое зрелище.

Мгновенно поняв, в чем дело, я зажал рукой рот и бросил взгляд на окна. Те оказались закрыты, отчего я был несказанно рад. Окажись они открытыми, мне бы пришлось идти внутрь и закрывать их самому. И в таком случае мои шансы на выживание будут стремиться к нулю.

Больше не мешкая, захлопнул дверь. Убирать руку ото рта было страшно, но вечно не дышать я не мог. К тому же…

-Сильвия! Сюда! – заорал я во всю глотку.

Фуори явилась в мгновение ока, уставившись на меня непонимающим взглядом. Да ещё и с ножом в руках, вот только от него сейчас толку не будет.

Меня всего колотит, но в такой ситуации паника лишь усугубит положение.

-Дыхание Бездны!

Впервые на лице девушки появился страх и одновременно понимание. Всего два слова расставили все на свои места.

-Нужно заделать щели пока споры не распространились по дому!

Кивнув, она бросила нож и умчалась вниз. А я отступил от пораженной комнаты, стараясь как можно меньше дышать, попутно молясь всем божествам о том, чтобы пережить этот день.