Лабиринт

Глава 29. Прием (3)

-Прошу сюда, - поклонился слуга, распахивая передо мной дверь.

Я вошел в просторную гостиную, где царил полумрак. В противоположном от двери конце комнаты находился горящий камин, перед которым сидело несколько человек. Одного из них я знал – лорд Морт, а вот остальные мне были незнакомы.

-Виктор, прошу, проходи и составь нам компанию, - улыбнулся хозяин поместья и, не вставая, указал одно из свободных кресел.

-Благодарю, - кивнул я ему и остальным, занимая свое место.

Помимо самого лорда Морта тут присутствовало ещё трое. Двое мужчин и одна женщина.

-Представлю тебе своих дорогих друзей, это Уолтер Марстон, господин Альфред Лонгфеллоу и леди Вайлет Кроу.

После того, как лорд перечислил присутствующих тут, мне с большим трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Я полагал, что лорд хочет переговорить о чем-то с глазу на глаз, и никак не думал, что окажусь в «такой» компании.

Улотер Марстон был крупным промышленником, что занимался обогащённым мертилиумом.

Альфред Лонгфеллоу был тем самым владельцем банка, у которого отец брал кредит, и родственником Гилберта Нормейера, который активно пытался отнять у меня фабрику, даже с привлечением бандитов. Но, несмотря на это, пообщаться с ним я был как раз не прочь.

Про женщину ничего сказать не мог. Симпатичная, немногим за тридцать. Одета в закрытое красное платье. Взгляд холодный и колкий. Кем именно она была, не имел ни малейшего понятия.

-Очень рад, - вежливо улыбнулся я им, ощущая неприятный дискомфорт. Чувствовал себя мелкой рыбкой, внезапно оказавшейся среди акул. – Так о чем вы хотели поговорить, лорд Морт?

-Сразу к делу? Очень хорошо, - кивнул он. – На самом деле о многом.

-В первую очередь о вашей фабрике, - подался вперед Лонгфеллоу, сцепив руки в замок.

Кто бы сомневался.

-Альфред, ну, что ты так сразу, - покачал головой лорд Морт. – Не стоит так давить на юношу.

-Я ещё ничего не сказал.

-Я тебя слишком хорошо знаю.

-И все же, - Логфеллоу вновь посмотрел на меня. – Виктор. Вы, наверное, знаете, что у вашего семейства имеется старая каретная фабрика?

-Разумеется. Фабрика, мясокомбинат и ещё пять шахт на севере.

-Очень рад, что вы об этом осведомлены. А вы знали что, ваш покойный батюшка брал кредит на её модернизацию?

-Знаю, и, насколько мне известно, пока что мы вполне успешно его погашали, - в том, что в дальнейшем будет так, были сильные сомнения, но на данный момент все выплаты производились в срок. Это я знал точно.

-Все верно, задержек выплат с вашей стороны не было, но…

-Говорите прямо, господин Лонгфеллоу.

-Я хочу выкупить вашу фабрику. Мне хорошо известно, что ваша семья сейчас находится в не самом лучшем финансовом положении. Я уже наслышан о недавнем случившимся пожаре на вашей фабрике.

-И обвале на шахте,- добавил Марстон. – Не забывайте и про него.

-Верно-верно, - тут же согласился банкир.

-Я смотрю, вы отлично осведомлены о моем материальном положении, - бесстрастно ответил я, откинувшись на кресле. В этом, собственно, я и так не сомневался, но вот так, открыто выкладывать это мне – наглости не занимать.

-И вот мое предложение: я готов выкупить вашу фабрику, а заодно и простить все долги примерно за… двести семьдесят пять тысяч сальтов.

Предложение было и впрямь неплохое, если учесть, что отец в свое время для модернизации взял порядка ста пятидесяти тысяч.

-А вы, господин Марстон, я полагаю, хотите предложить мне цену за шахты? – догадался я.

-Все верно, - вежливо улыбнулся тот. – Но только мертиловую, угольные, увы, мне не интересны. Учитывая, что жила там не слишком богата, думаю, цена в семьдесят тысяч будет справедливой.

-А вы, мисс Кроу, полагаю, интересуетесь мясокомбинатом? – делаю предположение.

-Увы, господин Торн, но мимо, - улыбается она после затяжки тонкой дамской сигареты. А глаза по-прежнему холодны. Смотрит на меня, как хищник на добычу. – Мне и впрямь интересно ваше имущество, но немного другое – ваше родовое поместье.

Все мгновенно стало на свои места. И теперь я почти уверен, что встреча с на удивление любезной Иэллой была спланирована, и все ради того, чтобы затащить меня в эту комнату. Поражало то, как оперативно они все это организовали…

-Иными словами, вы хотите почти полностью выкупить мое фамильное состояние? – едва сдержав смех, уточнил я.

Собеседники переглянулись, после чего лорд Морт утвердительно кивнул.

-Виктор. Буду с тобой честен, у нас много далеко идущих планов, в которые, я боюсь, не могу тебя посвятить, но для них нужно то, что есть у твоей семьи.

-Включая поместье? – изобразил я удивление. Уж я-то понимал, что самое ценное скрыто именно в поместье, лишь не мог понять, что мешало им раньше получить доступ к одному из входов в Лабиринт.

-Мне очень нравится его расположение, - вновь одарила меня улыбкой дама, но теплоты в ней было так же много, как яда у коской гадюки. Один укус, и можно считать себя покойником. – Насколько мне известно, там много чего произошло, включая вспышку Дыхания Бездны.

-И именно поэтому мне ваше предложение его купить кажется крайне странным, - продолжал играть я свою роль. Открыто говорить им, что я знаю про Лабиринт и тому подобное, не стану. Этим лишь подставлю себя. Пусть думают, что говорят с наглым и слегка надменным юнцом, который и представить себе не может, какую ценность получил в свое распоряжение.

-Виктор, ну, посуди сам, - вмешался лорд Морт. – Что тебя держит в Харконе? Ты потерял тут родителей, твой дядя пропал без вести, и не известно, жив ли вообще. Учитывая, что сейчас происходит в городе, не застрахован никто, - последние слова он отчетливо подчеркнул. Угроза? Возможно. – А мы предлагаем тебе выход. Сальтов что ты от нас получишь, будет более чем достаточно, чтобы начать безбедную новую жизнь на Коске или Сальтифии.

-У меня даже есть одна летняя резиденция с видом на залив, - словно вспомнил Лонгфеллоу. – Могу сделать тебе неплохую скидку, Виктор. Учитывая слуг, расположение, думаю, тридцать тысяч сальтов будет справедливой ценой.Отдохнешь, поправишь здоровье и забудешь о наших северных землях как о страшном сне.

-У тебя ещё останутся угольные шахты и мясокомбинат, - напомнил Марстон. – Если правильно вложить деньги, то можно, к примеру, открыть собственную верфь.

-Мы не требуем от тебя немедленного ответа, - жестом лорд Морт немного «остудил» присутствующих.

Все такие милые, улыбаются и говорят, что на юге мне будет хорошо. И я тоже улыбаюсь, но в глубине души все, что я хочу, это достать спрятанный черный кинжал и начать отрезать от этих ублюдков по кусочку, выпытывая правду. Возможно, один из них, а может и все, тем или иным образом причастны к смерти моих родителей.

И возможно, однажды я так и сделаю. Но не сегодня.

-Что вы, - радушно улыбнулся я. – Мой ответ я готов дать прямо сейчас, и он – категоричное нет.

-Виктор…- я остановил лорда Морта жестом руки, показывая, что не договорил. -Ваши предложения и впрямь весьма щедрые, но я не намерен бросать наследие моей семьи. Я планирую не просто восстановить фабрику, но и перестроить её в то, что хотел мой отец – фабрику автоповозок.

-У тебя на это денег не хватит, мальчишка, - фыркнул Лонгфеллоу, больше не намереваясь быть вежливым. С губ старика сползла приветливая улыбка, а глаза стали колкими, в точности как у Кроу.

-Насчет денег не стоит волноваться. Капитал моей семьи весьма быстро пополнится, можете не сомневаться, - улыбнулся я им. – Если у вас все, то с вашего позволения я пойду. Меня ждет дама…

Я уже собрался было встать со стула, а лорд Морт что-то сказать, но нам помешал неожиданно раздавшийся где-то внизу выстрел. Громкий и отчетливый, после чего послышались испуганные крики.

-Что за…? – лорд Морт изменился в лице. Его можно понять. Подобный прием - весьма важное мероприятие. Даже если это был просто случайный выстрел, это бросит тень на его репутацию. Или хуже.

Первым с кресла вскочил я, бросившись к двери. В первую очередь я волновался из-за Сильвии. Но стоило отворить дверь, ведущую в коридор, как передо мной оказался крайне странный тип. Крупный, больше двух метров в высоту, одет в какое-то рванье, а на голове мешок с дырками для глаз.

Но внешний облик незнакомца резко ушел на второй план, потому что я посмотрел на него иным зрением. Уязвимых точек на его теле хватало, но вовсе не тех, которые должны быть. Болевые отсутствовали вообще, как и парализующие. Но страннее всего, что жизненно важных точек так же почти не было.

Что бы сейчас передо мной не стояло, это не человек.

Он попытался меня схватить, но оказался слишком медлительным, и я успел уйти в сторону, нанося удар ему в корпус. Тот лишь слегка пошатнулся, хотя обычный человек, скорее всего, заработал бы несколько сломанных ребер.

Боли это существо явно не ощущало.

Резко развернувшись, оно попробовало ударить меня, но я вновь ловко ушел в сторону перекатом, оказываясь в коридоре, где на меня сзади навалилось ещё одно человекоподобное создание. То же рванье вместо одежды, тот же мешок на голове. Даже комплекция почти идентична.

-Ишь, какой прыткий попался!- послышался задорный смешок, и я увидел неподалеку типа, одетого в средней паршивости костюм. В руках у него был автоматический карабин и смотрел ствол оружия точно на меня. – Не дергайся, а то закончишь, как он.

Вооруженный незнакомец кивнул куда-то за плечо и лишь сейчас я обратил внимание на то, что неподалеку от лестницы, ведущей на первый этаж, валяется слуга с размозжённой головой. Из комнаты неподалеку показался третий верзила, вытаскивающий двух мужчин.

-Вниз их, - приказал вооруженный.

Следом уже из нашей комнаты стали выходить лорд и его гости. Те не сопротивлялись, сразу поняв серьезные намерения незнакомцев.

-Всех вниз. Ты, - он ткнул в одного из мешкоголовых. – Проверь тут все. Найдешь кого – тащи вниз. Понял?

-Ургх.

-Ну, чего встали. Быстро пошли!

Ситуация на первом этаже была не лучше. Всех, кто присутствовал на приеме, собрали в главной зале. Мешкоголовых хватало, я беглым взглядом насчитал не меньше пятнадцати, и ещё сколько-то могут ходить по этажам, выискивая спрятавшихся. Помимо этого было ещё пятеро стрелков, у каждого по карабину, но такой опаски, как странные двухметровые нелюди в рванье, не внушали.

Нас не пытались группировать, так что, оказавшись в зале, я быстро нашел Сильвию и поспешил к ней, бегло окидывая взглядом зал. Охрана перебита, причем весьма действенно и быстро.

-Ты в порядке?

-Да, - киваю ей. – Что происходит?

-Не знаю. Они просто появились, охрану ликвидировали прежде, чем те успели что-то сделать, а гостей собрали тут.

-Ты не отбивалась?

-Решила, что, пока не знаю, где ты, лучше не совершать опрометчивых поступков, но, - девушка продемонстрировала припрятанный столовый ножик. Таким много не навоюешь. Особенно против этих странных существ.

-И правильно сделала.

Мы все сидели на полу. Так бандитам было проще нас контролировать.

Я понемногу обдумывал ситуацию. Стрелков всего пять – это немного. При определенном желании и слаженной работе мы с Сильвией, скорее всего, сможем с ними разобраться. Главное - правильно подобрать момент и атаковать неожиданно. Со здоровяками сложнее: те не чувствуют боли, но в тоже время медлительны, и огнестрела у них нет.

Другим немаловажным вопросом было – что вообще происходит? Кому хватило наглости напасть не на кого бы то ни было, а на самого лорда! Да Совет после такого приложит все силы, чтобы наказать виновных. Если понадобится, из-под земли достанут. И это не красивые словечки, когда-то давно дядя рассказывал про артефакты, способные на короткое время вернуть человека из мертвых. Уверен, что парочка рабочих в сейфах лордов точно сохранилась.

-Так-так-так… - послышался донельзя довольный голос, громкий и уверенный, а затем в самый центр зала, сопровождаемый ещё двумя стрелками, вышел невысокий полноватый мужчина в маске-противогазе. Одет он был в клетчатый костюм, а в правой руке нес докторский саквояж. – Какие вы все тут сегодня нарядные. Прям даже не хотелось прерывать праздник, но, увы, вынужден.

-Виктор, - дернула меня за рукав фуори и тихо прошептала.- Я его знаю.

-Откуда?

-Это Вольфганг. Тот самый, что вывел нас с Винсом из Лабиринта.