Лабиринт

Глава 35. Перед вылазкой

Я дал Юлию ровно два сальта. Один, чтобы тот заплатил за таксофонный аппарат, второй ему. Ещё два пообещал дать, когда вернется с выполненным поручением.

-На вашем месте, Виктор, я бы звонил супруге или горячей возлюбленной, а не частному сыщику, - этим замечанием он дал мне понять, что поручение выполнил, ведь я не говорил, кому именно надо звонить, лишь дал номер телефона.

Выслушав отчет бездомного, я вручил ему ещё два сальта, после чего распрощался с новым знакомым. Он пожелал мне удачи и больше не попадать в лапы злостных похитителей.

С Винсом я должен был встретиться ниже по каналу. Сыщик должен был захватить с собой запасной комплект одежды. Можно, конечно, было попробовать и самому поймать возницу, вот только странный тип в одних штанах с револьвером за поясом будет смотреться как минимум подозрительно. Особенно, учитывая, что не так уж далеко ночью случилась перестрелка.

Бывший боевой товарищ Сильвии оказался на редкость расторопен и даже не пьян. В последнее время он часто налегает на спиртное, но когда нужен, всегда трезв и собран. Сейчас он был именно таковым.

-Виктор, ты очень сильно нас напугал! – сходу заявил Винс, дружески хлопнув меня по плечу.

-Как Силь? – первым делом спросил я у него.

-Все в порядке с нашей хвостатой. Небольшое сотрясение мозга, пару сломанных ребер, ничего серьезного. Бывали у неё ранения и похуже. Зато энергии хоть отбавляй, как только пришла в себя после аварии, тут же позвонила мне, и я полночи колесил по городу, пытаясь понять, что с тобой случилось. Забежал домой переодеться и перекусить, позвони твой знакомый минут на десять позже, и скорее всего, меня бы не было дома.

-Действительно повезло. Надо позвонить ей, сказать, что я в порядке.

-Уже сделано. Она сама рвалась тебя встретить, но я не стал ей говорить, где мы должны были встретиться.

-И правильно, - кивнул я. – Одежду принес.

-Надеюсь, размер подойдет, - он протянул мне сумку с вещами.

Размер подошел, но лишь отчасти. Рубашка села просто идеально, а вот штаны оказались немного велики, но в целом вид у меня был куда более приличный, чем раньше. Затянул ремень потуже, и нормально.

У дороги неподалеку от канала нас уже ждала повозка.

-Куда едем? К тебе домой? – спросил Винс, как только мы оказались внутри экипажа.

-Пока туда, - немного подумав, ответил я, а затем добавил. – Ночью мы пойдем на дело. Ты и я.

-А ничего, что у меня могут быть другие планы? – удивленно вздернул правую бровь сыщик. – Вдруг я уже пригласил на свидание какую-нибудь красотку?

-А ты пригласил? – усмехнулся я.

-Нет, но… Ладно, что за дело? – решил он перейти к делу.

-Поговаривают, на железнодорожной станции в город доставляют людей.

-Людей? – хмыкнул тот.

-Людей, - кивнул я. – В цепях. И я подозреваю, что их привозят сюда для того, чтобы скормить Лабиринту.

-Это уже какая-то теория заговора, - фыркнул сыщик. – Не находишь?

-Кому-то в Совете Лордов нужно, чтобы монстры в Лабиринте, питались. Понимаешь?

-Не очень. Допустим, что кто-то в Совете Лордов действительно использует Лабиринт в своих корыстных целях. К примеру, отправляет туда людей, тела которых не должны найти, но то, что ты говоришь… это чуть ли не геноцид. Я не вижу логики.

-Логика есть, если ознакомиться с некоторыми оккультными книгами.

-Ты читал книги по магии?

-Ну, не то что бы читал. Это весьма заумное и сложное чтиво, недаром теоретиков магии так мало. Но пока Мерсел собирал свои устройства для зарядки артефактов, я немного перекинулся с одним из таких ученых мужей, посвященных в тайные искусства. Я спросил у него, правда ли, что в старые времена кровь была важным элементом некоторых магических обрядов. На что он дал вполне однозначный ответ.

-Ничего не понимаю…. – вздохнул Винс.

-Что делает Око Небура?

-Эти психи? Убивают людей весьма и весьма жестокими методами. Верят, что таким образом они могут вернуть магию.

-А они и могут.

-Не понял.

-Винс, видимо, тебе нужно вздремнуть, ты туго соображаешь.

-Возможно…

-Когда я был в Лабиринте, я встретил одно… существо. Оно выглядело как человек, но явно им не являлось. И он обронил весьма интересную фразу. Тогда я не придал этому значение, но чем дольше я размышляю о Лабиринте, тем больше убеждаюсь в их правдивости. Оно сказало: «Лабиринт построили люди», а не боги или кто-то там еще. И я долго думал, зачем людям строить нечто столько невероятное и грандиозное, а затем я вспомнил о ритуалах Ока.

-Лабиринт – это один огромный магический ритуал, - наконец-то мой собеседник стал мыслить в нужном направлении.

-Именно так. И в отличие от всяких бессильных попыток Ока добиться этого, кто-то все-таки смог. Скорее всего, строительство Лабиринта началось ещё задолго до исчезновения магии, и это значило лишь одно: кто-то знал, что магия исчезнет.

-Допустим. Если Совет Лордов и впрямь скармливает Лабиринту людей, чтобы получить ману, то почему это не использует?

-Не знаю… - вздохнул я, взглянув в окно.

Меня и впрямь волновал данный факт. У кого-то из Совета Лордов, если не у каждого из его членов, есть доступ к Лабиринту – месту, где все ещё жива магия, но почему они это не используют? Почему не заряжают артефакты, как, к примеру, делаю я? Это возможно, но артефакты как были редкостью, так и остались. Значит, они используют ману для чего-то другого. Но для чего?

Размышляя над этим, я невольно вспомнил ту странную машину, что принесли с собой бывшие работодатели Санни. А что, если это нечто вроде магического накопителя? Что если он собирал ману?

Скорее всего, так оно и было. Увы, островитянка понятия не имела, куда именно в дальнейшем доставляли механизм после завершения работы. От отряда требовалось лишь доставить до точки, следуя компасу, установить прибор и дождаться окончания работы, после чего вернуть обратно.

Я знал точно, что с Лабиринтом связаны два лорда: Малколм Рейв, сбежавший от Вольфганга, и Морт, гостем которого я был на недавнем приеме. Вот только пообщаться ни с одним из них я при всем желании не мог. К безопасности лордов обычно подходят очень основательно, а уж после случившегося, меры безопасности только усилятся.

Странно, но меньше всего меня волновала недавняя трансформация. Моя рука изменилась. Превратилась в самое настоящее оружие, но, несмотря на это, я не испытывал страха. И это мне не нравилось…

***

Сильвия выглядела неплохо, разве что на лбу красовалась крупная ссадина. Девушка вначале обрадовалась моему возвращению, но когда узнала, что ночью я собрался на опасное дело, то тут же заявила, что пойдет с нами.

-Не думаю, что это хорошее решение, - покачал я головой. Благодаря своей способности я видел почти весь левый бок Сильвии сплошным красным пятном.

-Я пойду.

Вместо ответа я лишь протянул руку и слегка коснулся болезненной области на теле девушки. Она тут же поморщилась.

-Ты не сможешь сражаться.

-Смогу, - упрямо твердила она. – Это пустяк.

-Не пустяк, - покачал я головой. – Один неудачный удар и ребра пронзят легкие. Ты пойдешь со мной, но лишь в одном случае.

Я достал револьвер и протянул его фуори.

Она пару мгновений смотрела на оружие, после чего просто развернулась и бросила:

-Делайте, что хотите!

-А она стала весьма… эмоциональной, - хмыкнул Винс, смотря ей в след. – Видимо, ты и впрямь ей не безразличен.

-Эм… Можно мне! – вмешалась Санни.

-Что можно?

-С вами.

Мы с Винсом переглянулись. Сыщик пожал плечами, таким образом показывая, что не против.

-Найдешь лишнюю винтовку?

-Да. Без проблем.

-Тогда, решено.

***

То, что мы решили взять с собой Санни, лишь сильнее разозлило Сильвию. Обиженная фуори остаток дня буквально прожигала нас своим взором, не произнося ни слова, чем заставляла нас чувствовать себя некомфортно. Островитянка от такого психологического давления как-то сникла и уже стала сомневаться в своем решении отправиться с нами.

Идти втроем было рискованно, но моей первоочередной задачей было выяснить, правдивы ли слухи о людях, что привозят на бойню со всех концов Лэндуэла. Брать на такую работу много бойцов – глупо, да и людской ресурс, увы, у нас пока весьма небогат. Большая часть проверенных знакомых Винса посменно охраняли фабрику, и срывать бойцов на сомнительную разборку было не лучшим решением.

К делу мы решили подготовиться основательно. В первую очередь, артефакты. Винсу и Санни я выделил по два магических амулета средней защиты. Это были весьма дорогие и редкие артефакты, для своего времени обеспечивающие очень неплохую защиту. Правда, даже без магии запросили за них много: по пять тысяч сальтов за штуку. Сумасшедшие деньги, если подумать. Но я на безопасности близких экономить не собирался, тем более мои счета сейчас от перепродажи заряженных артефактов очень сильно пополнились.

Меньше чем за неделю я удвоил собственное состояние, но делал все по-умному. Продавцом артефактов был не я, а несколько подставных лиц, которые в свою очередь не напрямую пополняли мой банковский счет, а проводили инвестиции в некоторые мои предприятия. Это позволило оплатить долги по зарплатам для рабочих шахт, начать модернизацию добычи мертила. Деньги так и числились на счетах компаний, но я в любой момент мог их стребовать как владелец. С каретной фабрикой я поступил ещё умнее, и вместо инвестиций просто оформил договор на производство большого числа автоповозок, опять же на подставное лицо. Десятки фантомных транспортных средств в последствии будут числиться только на бумаге. Винс обещал, что в будущем сможет даже достать накладные на перевозку, в которых будет указано, что эти автоповозки отправлялись на юг.

Просто идеальная схема.

Но боюсь, долго она существовать не сможет. Рано или поздно на нас обратят внимание. Н как только фабрика встанет на ноги и заработает на полную мощность, то я завяжу с торговлей артефактами.

***

-Как вам? – поинтересовался я, продемонстрировав друзьям весьма необычную металлическую маску. Та, казалось, сделана из чистого серебра. Прорези для глаз были закрыты стеклом. Поверхность была гладкая и ровная, образуя правильный овал.

-На маскарад собрался? – вопросительно глянул на меня Винс, заряжая винтовку.

-Нет. Я собираюсь пойти в ней на дело.

-Маска – это дело хорошее, лица светить не стоит, но она слишком броская, не считаешь?

-Нисколько. Напротив, я считаю, что Виктору Торну следует вести свою простую предпринимательскую деятельность и не оказываться рядом с разными не слишком дружелюбными типами. Но с ними может разобраться другой, - я постучал по металлической маске.

-Типо как мститель? – фыркнул Винс. – Мне кажется, ты перечитал слишком много скверных бульварных книжонок.

-Я хочу, чтобы люди, стоящие за Лабиринтом, увидели «лицо» своего врага, а не только лишь тень. Тем более что эта «тень» Виктора Торна.

-А он дело говорит! - поддержала меня Санни. Островитянке моя идея с маской очень понравилась. Винс лишь укоризненно глянул на темнокожую девушку, явно не соглашаясь с этим.

-Откуда она вообще у тебя?

-Это семейная реликвия. Вы слышали когда-нибудь о Призраке?

-Призраке? – Винс и Санни переглянулись. – Это те, которые завывают по ночам и цепями гремят?

-Нет, я говорю о колдуне-воре, которого за неуловимость прозвали Призраком. Это было лет триста назад.

-Ну, ты дал, - засмеялся Винс. – Вспомнил события аж во-о-о-он какой давности.

-Призраком был брат моего пра-пра-пра-прадеда. Ал Торн, вот как его звали. Правда, это открылось лишь после смерти Призрака, и то, лишь кругу семьи. Для остального мира Призрак исчез.

-И ты хочешь стать этим самым Призраком?

-Нет, - покачал я головой. – Призрак был вором, а я не вор. Хотя не отрицаю, в детстве я очень любил истории о Призраке, что мне рассказывала мама. Ал Торн оставил после себя дневники, в которых описывал свои похождения, но боюсь, они были утеряны, и истории о нем в последних поколениях семьи передавались из уст в уста.

-О, как, - кажется Санни была в восторге. – Расскажешь мне потом?

-Обязательно, - пообещал я. – Может, и Сильвия захочет выслушать?

Последнее я сказал специально чуть громче, чем нужно, чтобы привлечь внимание фуори, подслушивающей наш разговор в коридоре, но стоило мне упомянуть её имя, как она тут же поспешила скрыться.

На это я лишь усмехнулся.

-На самом деле маску я решил взять не с эстетической точки зрения, а для пользы дела. Это артефакт. У неё есть много интересных возможностей, вроде возможности менять свой цвет, улучшение зрения в темноте, обнаружение магических ловушек и прочее. Когда был в банке на днях, и наткнулся на неё в одной из банковских ячеек, решил – почему бы и нет? Она там пролежала почти сто лет.

-Ну, если это полезный артефакт, то бери, - кивнул Винс. – Но его, я так понимаю, надо подзарядить?

-Да. Сделаем круг и заедем на фабрику. Надеюсь, Мерсел потратил не всю жидкую ману.