Лабиринт

Глава 36. Маска

На железнодорожную станцию мы прибыли примерно за полтора часа до последнего состава. Он шел глубокой ночью и был грузовым. Не останавливаясь на перроне, поезд шел прямиком в депо. Именно там, если верить Юлию, из последних вагонов выгружают невольников.

Ещё до прибытия мы разработали план, и был он прост как две копейки. Винс и Санни займут позиции повыше, так, чтобы было удобно вести огонь, а я буду действовать по обстоятельствам.

Сыщику подобное не слишком нравилось, но выбора у него не было, ведь я платил ему. Так что я совершенно спокойно отмахивался от всех его доводов. Санни, напротив, была на моей стороне. Самой лезть в пекло ей не хотелось, и она прекрасно знала, на что я способен, перебив её отряд и не получив ни царапины.

Эта парочка стрелков так же обзавелась масками, но в отличие от меня ограничились просто мешками с прорезями для глаз и рта. Но одевать их решили лишь после того, как вступят в сражение.

Винс выбрал позицией для стрельбы крышу железнодорожной станции. С неё отлично просматривалась большая часть депо. Санни в свою очередь должна была выбрать позицию так, чтобы попадать в слепые зоны Винса.

Где именно разместилась островитянка, я не видел, но судя по докладу, подходящее место она нашла. Для связи и координирования мы использовали магические амулеты. И, надо признать, это было весьма удобно. Это отметил даже Винс, который на службе видел специализированные радио-установки. Боец, что был вынужден таскать такую, носил на себе прибор весом чуть меньше сотни фунтов.

Поезд должен был прибыть на один из трех свободных путей, но на какой именно, я не знал. Поэтому занял позицию примерно между ними, затаившись у вагонов, чтобы в случае чего без особых проблем переместиться к нужному пути.

Дальше оставалось просто ждать.

***

-И что мы высматриваем? – поинтересовался бархатный женский голосок, заставив меня буквально вскочить с места и выхватить револьвер, нацелив его в пустоту.

Никого.

Крутанулся на месте, пытаясь понять, кто говорил, но никого не обнаружил. Прислушался к ощущениям, но они так же молчали. Поблизости от меня никого не было.

Показалось?

Вновь опустившись на колени, я продолжил ожидать прибытие последнего поезда.

-Так что мы ждем? – вновь заговорила незнакомка, заставив меня уже во второй раз озираться с оружием наготове.

- Кто тут?

-Ты это про меня?

-Да…

-Я… - кажется, девушка задумалась. Голос её звучал отчетливо, словно она была совсем рядом. – Это сложно объяснить.

-А ты попробуй, мне очень интересно, почему я разговариваю с девушкой, которой нет, - холодно заметил я, а затем, решив проверить одну мысль, снял маску. – Ты тут?

В ответ тишина. Выждав ещё немного, вернул ту обратно на лицо.

-Ты в маске, - догадался я.

-Быстро сообразил, - в её голосе слышна насмешка.

-Кто ты?

-Говорю же, вопрос сложный, и точного ответа на него нет. Раз мы с тобой можем контактировать, то могу предположить, что в тебе течет кровь Торнов?

-Так и есть, мое имя Виктор Торн.

-А я… думаю, можно называть меня Алисия Торн.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить собственное фамильное древо. Но, увы, никогда не считал интересным изучать свою родословную.

-Не слышал обо мне? – слегка огорчилась она. – А… о легендарном воре Призраке?

-Разумеется, слышал.

-Ну, вот, это я! – с гордостью заявила девушка. – Опасная гениальная волшебница-авантюристка Алисия Торн.

-Но ведь Призраком был мужчина. Ал Торн. Это все знают внутри семьи.

Наступило неловкое молчание.

-Ал Торн? АЛ ТОРН!? Виктор, мой мальчик, скажи, пожалуйста, а сколько примерно лет прошло с последнего появления Призрака?

-Лет… Триста. Наверное.

-Триста…Значит... Ох… - кажется, известие её немного шокировало. – Ал Торн… кто бы мог подумать. Ал-Алисия.

-Я уже начал догадываться… Значит, ты была женщиной? Но… почему тогда все истории говорят тебе как о мужчине?

-Это все мой гребаный папаша! И его гребаные шуточки! – кажется, она была в ярости. После этого посыпался целый вал ругательств, слушать которые не было ни малейшего желания, поэтому я на пару минут снял маску. Попутно проверил как дела у Винса и Санни. Те заняли свои позиции и ждали моей команды.

-Успокоилась?

-Немного, - отозвалась та. – Мой отец был весьма… эксцентричным человеком. И это ещё очень мягко сказано. Увы, но его первенцем оказался не мой брат Уолтер, а я. И тот, словно в отместку мне и матери, а может подобное просто успокаивало отца, любил ко мне обращаться в мужском лице. Уолтер тоже любил меня этим подкалывать, но в отличие от отца делал это любя.

-Значит, ты… дух Алисии Торн? Моей пра-пра-пра-пра-пратетки или как это назвать?

-Боюсь, что нет. Я… - она запнулась и замолчала. Молчала она долго, почти минуту, а я не торопил её, продолжая внимательно наблюдать за окрестностями. – Я… не Алисия Торн.

-Но ты ведь только что мне говорила…

-Знаю я, что говорила, - обиженно фыркнула та. – Но я не она. Скорее, её частица, заключенная в артефакт. Видишь ли, когда я говорила, что Алисия Торн была гениальной, я не кривила душой, иначе она не стала бы самым известным в истории колдуном-вором!

Насчет «самым известным» мог бы поспорить, учитывая, что сейчас о Призраке в лучшем случае помнила лишь моя семья и какие-нибудь историки, изучающие тот период времени. Но огорчать этим Алисию я не стал.

-И я стала одной из самых выдающихся её творений! В один момент она подумала: одна голова хорошо, а две лучше. Она создала внутри маски особую мнемоническую матрицу, которая на протяжении долгого времени снимала показания, формируя вторую личность. В результате получилась я!

-Она была так самолюбива, что решила создать ещё одну себя? – с легкой ноткой сарказма уточнил я.

-Грубо говоря, да, но у нас это работало совершенно иначе. Мы два идентичных сознания, и нам не нужно было общаться. Грубо говоря, мы с ней входили в состояние резонанса. Мы становились единым сознанием, более умным и более умелым. Мы могли создавать и поддерживать более сложные магические конструкции, творить заклинания на порядок быстрее и много чего ещё. Поскольку ты не Алисия, в резонанс я войти не могу, вот и приходится болтать. Мне ещё повезло, что твой разум не слишком отличается от её, сказывается кровное родство, одень маску кто другой, я бы возможно даже разговаривать не смогла.

Слова этой дамы о схожести разумов из-за кровного родства казались мне немного притянутыми за уши. Триста лет прошло, и что-то не припомню я в своем родовом древе инцеста. Но опять же, озвучивать это я не стал.

Скорее я раздумывал над тем, что теперь делать. Выкинуть что ли эту маску? Раньше я рассматривал её как некий образ, который вдобавок будет подкреплен некоторыми умениями артефакта, но теперь… Связываться с разумным артефактом, пусть даже это разум моего предка, я не горел желанием.

-И насколько сильно ты похожа на свой прототип?

-Алисию? Почти на сто процентов! Ну, это в плане характера и обаяния, а вот с памятью все куда хуже.

-В смысле?

-Понимаешь, моя память ограничена. Алисия, настоящая Алисия, предпочла забить её магическими формулами на разные случаи жизни. Разумеется, мне от неё кое-что досталось, но это так, обрывки воспоминаний и чувств.

-Не очень понимаю, как без памяти ты можешь быть полноценной личностью.

-А я ею и не являюсь. Там все сложно. Если хочешь – я расскажу, но это займет время.

-Тогда потом, - отмахнулся я.

-Зато я могу колдовать! – тут же решила продемонстрировать она свою полезность. – Это если ты вдруг решишь использовать меня на постоянной основе. Я не чувствую у тебя магического таланта, но я могу его развить! Смотри, что покажу!

И в этот момент моя рука сама собой дернулась вверх. Среагировал я мгновенно, вернув себе контроль.

-Ты можешь контролировать мое тело!?

-Тихо! Не злись! Я не думала, что ты так резко отреагируешь…. Да, могу. Правда, только если ты не сопротивляешься. Расслабься, я ничего тебе не сделаю.

-Ну, хорошо… - с явным недоверием произнес я, дав девушке контроль над своей рукой. Она быстро начертила в воздухе какой-то символ, вот только ничего не произошло.

-Странно…

Она вновь начертила символ в воздухе. Затем попробовала другой. Никакого эффекта не было.

-Я чего-то не понимаю… - задумалась она. – Даже если у тебя нет внутреннего резервуара, мана в воздухе должна реагировать на символы, но ничего не происходит…

-Потому что маны нет. Магии больше нет.

-ЧЕГО!? – от очередного её крика я, морщась, снял с себя маску. Эта Алисия Торн уже начинает порядком меня раздражать. Она и при жизни была настолько наглой и немного надменной? В её интонациях то и дело сквозит, какой она легендарный Призрак, а я слуга без рода и племени. Она потом себя одергивает и пытается говорить нормально, но слышать вопли слегка истеричной бабы, одевая маску - не то, чего я хочу.

-Успокоилась? – устало спрашиваю я.

-Да. Но ты должен объясниться. Как это маны нет? Быть такого не может!

-Тихо! – шикнул я на неё, услышав грохот приближающегося состава.

Тот прибыл на самый дальний путь. Выбравшись из своего «логова», я двинул в нужное направление. Почти одновременно с прибытием состава в депо приехало сразу несколько грузовых автоповозок, из которых вышло около десятка вооруженных карабинами и винтовками мужчин не слишком дружелюбной наружности.

-Что это за огромная громыхающая и пыхтящая как самый отъявленный курильщик штука!?

-Тихо,- шикнул я на девицу. Нет у меня времени слышать её удивление относительно первого увиденного паровоза.

-Виктор, - отчитался Винс. – Позиция у меня не слишком удачная. Думаю, придется сменить. Не начинай раньше времени.

-Хорошо.

-А мне все хорошо видно, - отозвалась Санни. – Похожи на бандитов.

-Не исключено, что люди Дино Сэнларра, - сказал я, проскользнув под составом и скрывшись в тени одного из вагонов.

-Ого, а ты быстрый! – это уже заговорила Алисия. – Как ты это делаешь без магии?

-Тихо, - в очередной раз попросил я. – Будешь мешаться – вернешься обратно в банковскую ячейку.

-Хорошо-хорошо, я молчу, - обиделась она.

Тем временем машинисты покинули локомотив и направились к встречающей делегации. О чем-то недолго говорили, после чего получили на руки энную сумму денег и поспешили покинуть депо.

Тем временем вооруженные люди начали прочесывать местность, о чем я предупредил своих товарищей. Один из них прошел мимо меня, не обратив внимания. Для него я сейчас был просто тенью.

-Парень, как ты это делаешь? – в очередной раз оживилась Алисия.

Я промолчал.

Их обход длился не очень долго, попутно они набрели на кого-то из местных сторожей. Те, заметив людей с оружием, не испугались, а лишь подошли, получили свою долю сальтов и поспешили пойти проверять совершенно иную часть депо.

-Все чисто! – крикнул один из них, после чего четверо направились в сторону последних вагонов, ещё четверо контролировали территорию, а двое остались у машин. Вагон, к которому они подошли, был заперт, но у бандитов имелся ключ.

-Выходите по одному! – приказал один из бандитов, вскидывая карабин. – Давайте! Давайте!

И вот спустя примерно полминуты из вагона начали выходить люди. Старики, женщины, даже имелось несколько детей. Вид у них был просто ужасен: истощены и едва передвигали ноги. Руки пленников были скованны металлическими кандалами, которые были соединены между собой.

-В линию! Живее!

-Что происходит? – Алисия была явно удивлена происходящему. – Почему эти люди в цепях? Они не выглядят как каторжники.

Один старик споткнулся и упал. Бандит саданул ему по ребрам ногой.

-Тихо, - вмешался второй. – Ещё не хватало, чтобы он тут сдох. Босс потом поголовно пересчитывает. Хочешь занять его место?

-Тьфу, - зло сплюнул тот, а затем обратился к пожилой женщине стоящей рядом. – Помоги ему.

-Виктор, - завибрировал амулет связи. Судя по голосу, это Винс. – А я тебе не до конца верил, когда ты сказал, что тут занимаются работорговлей…

-Не работорговлей, все куда хуже, - шепнул я. – Будь готов. Санни, это тебя тоже касается. Берите на себя дальних стрелков.

-Понял.

-Есть!

-А мне что делать? – это уже Алисия.

-Просто молчи и не отвлекай.